Ордо, полосатый от пота и явно довольный собой, остановил игру чтобы раздать кружки с не'тра галом. Най решила что сейчас самое время научиться получать удовольствие от сладкого, темного пива Мэндо, их безумного помешательства на боло-болле, и их эксцентричного гостеприимства, которое могло без тени сомнения принять вместе и друзей и старых врагов. Пожалуй, придет и то время, когда она привыкнет и к их более грубой стороне, к их безжалостности. Но это могло подождать.
Сейчас было самое лучшее время для множества вещей. И лучше испытать их позже, чем никогда.
- К'ойаси. - сказала она. Не было тоста лучше этого. Это был приказ - "останься в живых, вернись в целости", но также он мог означать и всё от "оставайся здесь" до "живи на всю катушку". Если что-то могло сказать ей всё о мандалорианцах, то таким было именно это слово, с двумя берущими за душу значениями. - К'ойаси.
Остаться в живых было тем, на что никто из них не мог твердо рассчитывать.
* * *
Лаборатория, Кириморут, вечер того же дня.
- Неудивительно, что у Арлы чердак поехал. - сказал Гиламар. Он сидел за рабочим столом, с полупустой кружкой эля в одной руке и читал результаты тестов. - Шарлатаны из Центра Валорума давали ей себенодон. И в течение долгого времени, к тому же.
Утан не была врачом, но она следила за общей медициной, читая каждый научный журнал, который ей позволяли заполучить в Центре. Ей нечего больше было делать три года, кроме как читать и теоретизировать. Ещё некоторую пищу для ума ей давало разведение сока-мух для изучения генетических вариаций. Хотела бы она знать, не сочтет ли Гиламар её сумасшедшей за то, что она давала мухам имена.
- Очередной нейролептический препарат, верно?
Он сделал глоток эля.
- Верно. И довольно грубый, я бы сказал. Удивительно, что она вообще была в сознании, когда её нашел Бард'ика.
- С тем же успехом они могли бы стукнуть её по голове молотком.
- Да; ему требуется время, чтобы метаболизироваться и полностью вывестись из организма, так что она всё ещё под действием препарата, и это объясняет почему она начинает отзываться.
- Это не опасно - вот так прекращать прием лекарства?
- Может быть. Впрочем, всегда можно перейти на сокращенные дозы. Хотя, учитывая насколько стоек себенодон - она наверняка всё ещё под дозой.
Доктор, работающий с пивом в руке, был совершенно не в духе той профессиональной дисциплины, к которой привыкла Утан, но Гиламар, похоже, неплохо справлялся с работой. Эта лаборатория внезапно стала её убежищем, легким эхом её жизни, такой, какой она была когда-то, прежде чем началась война, и ей нравилось приходить сюда, наслаждаясь и новизной относительной свободы и знакомым, привычным окружением стоящего здесь оборудования. Может быть, и Гиламару нравилось вспоминать о временах, когда ему не приходилось зарабатывать себе на жизнь войной.
И снова поговорить на профессиональные темы тоже было приятно.
- Так, а как вы раздобыли всё это оборудование? - поинтересовалась она. - Не только эту лабораторию. Всё медицинское снаряжение. Портативный диагностический набор. Мониторы. Операционный стол. Я не могу не заметить, что на всём тут стоят инвентарные бирки центрального Республиканского медснаба.
- А, - отмахнулся Гиламар. - Это потому, что по большей части я их украл, хотя саму эту лабораторию мы купили честно и законно. Впрочем, деньги, которые мы использовали, вроде бы тоже были ворованные. Ну вы же знаете, какие они - Мэндо. У нас у всех до последнего шустрые пальцы и ни стыда, ни совести.
Утан обнаружила, что она смеется. Какую-то секунду она думала что тот шутит, но даже когда она поняла, что он не шутил - она всё равно считала это смешным. Большинство преступников воровали ценные и слабо охраняемые вещи, в крайнем случае - безделушки которые им понравились. Но этот человек воровал целые госпитали. Это придавало ему определенный шик.
- Я считаю население Кириморута на этот момент в тридцать персон, если ты считаешь с ними и стрилла.
- Считаю, Куэйл, считаю. Мне всё равно - сколько ног у моих пациентов.
- Так... Я знаю, что мы вдали от приличных медицинских учреждений, за целый сектор, если быть точным, но не чересчур ли крута эта ваша клиника?
- Не чересчур, если ты собираешься справляться с любыми ранениями, с которыми к тебе могут попасть клон-солдаты.
- Тогда похоже, что Скирата серьезно взялся за обустройство дезертиров.
- Некоторые из этих парней могут быть серьезно ранены. Ты знаешь, что случилось с Фаем? Вот, и посмотри на него теперь.
- Временная кома?
- Смерть мозга. Я про реальную смерть мозга. Его отключили от жизнеобеспечения, он продолжал дышать, но сканирование мозга давало ровную линию.
- Ты в этом уверен?
- О да. Фай - наше маленькое чудо.
- Не говори мне, что ты нейрохирург. Или так, или ты спер дроида-нейромеда.
- Нет, на помощь пришел Док Джедай. Бард'ика собрал Фая заново. Поразительно.
- Значит, они годятся на большее, чем просто быть у республики на побегушках.
- Некоторые - да. Кроме того, он теперь не джедай. Никогда не называйте его словом на букву "дж".
- Так они что, могут отключать свою "джедайскость"?
- Вы шутите, доктор Утан?
- Как только вы могли такое подумать, доктор Гиламар...
Беседуя с умным человеком, Утан наслаждалась подколками и выпадами. Гиламар говорил на её жаргоне, понимал её профессию и, несмотря на его нос бывалого боксера, а может и благодаря ему - она посчитала его привлекательным компаньоном. Учитывая то, что с ней случилось - она никак не ожидала, что не будет испытывать желания убивать всех мандалорианцев подряд. Одиночное заключение изменило её, и она всё ещё не могла понять - насколько.
Настолько, что я рада связаться с отбросами галактики. Верно? Но в нынешнее время никто не таков, каким я его считаю.
Гиламар пожал плечами.
- Не знаю как насчет других джедаев, за исключением матери Кэда, да покоится она в мэндо, но Бардан покинул Орден до того, как закончилась война. Он приобрел значительные навыки в целительстве. И он очень логичен. К примеру он влиял на уровень прогестерона у Фая, чтобы восстанавливать ткани мозга. Весьма впечатляюще. И при этом он совершенный самоучка.
Утан верила в то, что можно было обнаружить и продемонстрировать, в то же самое, как подозревала она, верил и Гиламар. Но когда подводит наука - за соломинку схватится всякий. И, возможно, некоторые соломинки были более реальны, чем она могла представить.
- Так, а ты начал жизнь среди мандалорианцев или вступил в клуб позже? - поинтересовалась она. - Ты говоришь заметно иначе.
- Взрослый новичок. Моя покойная жена была мандалорианкой. И в броне я выгляжу внушительней. - Самоконтроль Гиламара на какую-то крошечную долю ослаб. - Если спросите, почему я закончил как Куэваль Дар... некоторые из моих пациентов были из тех, кто вечно влезают в большие неприятности, и имеют привычку втягивать в это и других. Хорошая сторона - в том, что Мэндо вечно требуется масса неотложных операций и первой медицинской помощи, и никто не задает вопросов. Плохая - что я не могу перенаправлять пациентов в какую-нибудь роскошную диетическую клинику Корусканта.
- Имперского Города.
- Что?
- Палпатин переименовал Корускант в Имперский Город. Это было в голоновостях.
- Кто бы мог сказать, что этому жалкому ублюдку нравится переименовывать города ради чувства собственной важности...
- Он никогда не производил на меня такого впечатления. Я про "жалкий". Ублюдок - да. - Утан встала и включила голоприемник. - По крайней мере, Скирата постарался, чтобы здесь у неё было достаточно вещей для развлечения. Он не был полной скотиной. - Когда вы в последний раз смотрели голоновости?
- Я просматриваю заголовки на деке. Там сплошь мусор. И при Республике тоже был мусор. Ничего не меняется.
Утан были нужны новости, пусть даже мусорные, потому что это было единственной весточкой о её мире, даже если они и были профильтрованы режимом, считавшим его опасным врагом. Она уже много лет не была дома. Она заметила свое отражение в голоэкране, на миг наложившееся на картины разрушений в далеких мирах, таких как Надхе, Сел Амиин и Ланжер. Всё, что она видела - было её виной, она не остановила захват власти Палпатином, когда у неё был шанс. Она была настолько близко к завершению вируса FG36, когда её захватила команда "Омега"... От этой мысли становилось больно.
А теперь они здесь, верно? Хотя бы Фай и Атин. Забавно, сейчас у меня есть для них имена. Я могу различать их. У них есть свои жизни, жены, истории, планы на будущее. Было ли всё это их ошибкой?
Она не знала. Она не знала, как смотреть них - как на угрозу, которую он когда-то пыталась нейтрализовать, или как на молодых мужчин, которых она знала, с которыми она ела и говорила. Она смотрела на экран, чувствуя как взгляд Гиламара прожигает в ней дыру, и ждала когда её мир появится в списке планет, которые ещё не поняли, что Империя их друг и хочет им только лишь лучшего.
"Тем временем на Гибаде лидеры собравшихся в Коливерине отказали Имперской дипломатической миссии в посадке. После четырехнедельных переговоров, силы Гибадана..."
Это не выглядело дипломатической миссией. Это выглядело как штурмовой корабль. И солдаты в этом корабле были точно такими же замечательными молодыми людьми как те, которых она только что видела играющими в боло-болл и корчащими рожи, чтобы развеселить маленького сына одного из их братьев.
Утан жила в мире ясных, точных ответов и, даже во всё ещё неточном мире генетики - предсказуемых результатов. Смятение и противоречивые чувства не были ей привычны. И они ей совершенно не нравились.
- Ты знаешь, каким будет финальный счет. - проговорил Гиламар. - И ты не можешь ничего сделать, чтобы остановить это. Так что ты, пожалуй, решишь что легче выключить голоэкран на неделю...
- Так ты считаешь, что это неизбежно?
- Палпи нужно ясно дать понять, что никто не вырвется из его хватки. Большое силовое шоу; начинай так, как хочешь себя поставить, и прочий осик.
- Одного не понимаю - как же КНС так продуло Республике, когда та уже подняла руки, когда захватывался сам Корускант...
- Куэйл, у этой войны никогда не было двух сторон. Ты не догадалась? Обе кампании вел Палпатин. Он Сит, и он создал всю эту войну, чтобы убрать то что стояло у него на пути - Орден Джедай. А потом он вывел свою вторую армию, чтобы объединить Империю.
- Я даже не знала что такое Ситы, когда попала сюда. Если мандалорианцы сражались за них, почему они не могли просто победить?
- Мы сражались и против них тоже, но такова природа работы беройа. Думаешь, под джедаями нам было бы лучше? Я имею в виду - Мандалору? Нам без разницы. Когда появятся проблемы - тогда мы в это и ввяжемся. Одного только мы делать не будем - драться в идейной войне за аруэтиизе, которые начнут в нас плевать, когда мы её для них выиграем и свалят на нас всю вину, если мы проиграем.
- Вот поэтому тирания и преуспевает. - заметила Утан. - Когда люди думают, что это их не коснется. Пока не становится слишком поздно.
- Благодарю вас за напоминание о величии восстания и свободы. Ну а я предпочитаю получить более ясное выражение славы и вольностей, прежде чем начинать за них драться.
- Галактика вступает в темные времена.
- На самом деле, большая часть галактики не заметит разницы. А для кого-то будет даже и лучше. Средний обыватель хочет только, чтобы еды было в избытке, чтобы что-то можно было посмотреть по голонету, и свободы потворствовать нескольким вредным привычкам. Личности, которые чувствуют себя ущемленными всем случившимся - это аристократы и политики, которые теряют власть и желают вернуть её обратно, профессиональные революционеры и те, относительно немногие, невезучие шабуире, у которых есть то, что нужно Империи, и что она желает заполучить.
- Я думала что вы, Мэндо, как раз из этой группы.
Гиламар просто посмотрел на неё, взглядом который говорил, что он уже слышал всё это раньше. Но на миг она задумалась о том - могла ли она сделать что-то, чтобы остановить происходившее на Гибаде. Вопрос был не в том, сможет ли Империя подчинить его силой - в том, сколько разрушений будет причинено в процессе.
Единственное, что она могла бы сделать - это закончить вирус FG36, передать его своему правительству а затем надеяться, что ему хватит времени произвести миллионы ампул с ним. А также надеяться, что найдется способ распространить его не только на поверхности Гибада, но и по всей галактике, чтобы без единого выстрела убить каждого клон-солдата.
А также ей надо было найти способ добраться с Мандалора на Гибад. Прямо сейчас у неё не было способа добраться даже до Энцери.
Она безнадежно опоздала. Она опоздала уже три года назад, и только теперь поняла это.
- Этим вечером мы будем в карайи, если ты захочешь присоединиться. - Гиламар поднялся и направился к двери. - Расслабься немного. Я знаю, что этот проект важен, но мертвой ты будешь нам бесполезна.
- О, заботливость Мэндо. - Утан не хотела выплескивать настроение на Гиламара. Ничто из случившегося не было его виной. Они все вместе оказались в этом бардаке, и она искала повод испытывать к нему симпатию. - Карайи - это центральная большая комната, да?
- Она самая. Мы можем слегка взгрустнуть, когда кто-нибудь заговорит про Этейн, но в основном - мы собираемся радоваться. Мертвым не понравились бы наши кислые физиономии.
Он потянулся и выключил голоприемник, грустно улыбнулся ей, и двери лаборатории закрылись за ним. Утан осталась стоять и смотреть на свое отражение в погасшем экране, чувствуя себя внезапно опустошенной и бесполезной. Её черные волосы всё ещё были уложены в тщательно выверенном стиле, который она носила уже много лет - плотно уложенные, уходящие за уши пряди, подчеркнутые ярко-алыми прожилками. Она больше не хотела быть той Утан. Да и всё равно, она не могла здесь поддерживать такую сложную расцветку. Мэндо, похоже, были равнодушны к модным прическам.
Может быть, это было от разочарования, или от гнева который не мог найти выхода. Может быть, это был просто прагматизм. Чем бы это ни было вызвано - она приняла решение. Она распустила волосы, взяла лабораторные ножницы и начала стрижку.
Перемены приближались, и она предпочитала сама идти им навстречу.
ГЛАВА ШЕСТАЯ.
"Бескар - уникально прочное железо, которому в руках опытных металлургов может быть придан широкий спектр свойств - и цветов. В зависимости от сплава, оно может принять любой облик: от пластин, многослойных листов и проволоки до сетки, пены, мелкодисперсной пыли и даже прозрачных пленок. Мандалорианцы ревниво охраняют их умения работы по бескару, и отказываются продавать формулы за любую цену; попытки воспроизвести готовый бескар везде заканчивались неудачей. Руда добывается исключительно на Мандалоре, и только мандалорианцы знают как максимизировать его исключительные качества. Поэтому, если ты хочешь получить бескар - ты должен захватить Мандалор. Но это неизбежно оказывается проще сказать, чем сделать."
Из "Стратегические ресурсы Галактики" автор Пилас Манаитис.
Главный зал, Кириморут.
Только Мэндо могли создать музыкальный инструмент, который мог быть использован и как оружие.
Вад'э Тай'хаай явился со своей бес'бей, старинной флейтой, сделанной из бескара, и наигрывал мелодию, которую Джусик не узнавал. Он думал что он её и не знает. Только тогда, когда он попробовал напеть её про себя, он понял что это было. Марш "Водэ Ан" - выученный всеми клон-солдатами, выращенными на Камино, единственное, что большинство из них слышало на языке Мэндо - звучал совершенно иначе, когда его исполняли как похоронную песнь.
Тай'хаай протянул флейту Джусику. Она была темно-фиолетовой, как и его броня.
- Хочешь попробовать?
- Я не музыкант. - Тем не менее Джусик принял её, взял её так, как показал Тай'хаай, и дунул в мундштук. Бес'бей упрямо молчала. Покачав её в руке, он ощутил приятную тяжесть. - Так, похоже ты можешь работать ей и как дубинкой. Ну а я, пожалуй, только так её и смогу использовать.
- Это сделано для колющих ударов. - Тай'хаай провел кончиком пальца по диагонально срезанному, как игла шприца, концу флейты. - Можно отлично пустить кровь.
- И зачем нужна флейта-оружие?
- Может, нам просто не нравятся музыкальные критики.
Тай'хаай начал играть снова, и Мирд начал не то подвывать не то скулить в такт музыке. Удивительно, но стриллу удавалось попадать в тон примерно в половине случаев. Звучало это так, словно пьяный не помнит слов, но изо всех сил старается поддержать песню. А'ден внес ещё больше сумятицы, тоже принявшись подвывать, и Мирд впал в совершенное певческое неистовство. В первый раз Джусик увидел, как, забыв обо всём, смеется Вэу.
Если бы только...
Карайи в этот вечер был забит почти до упора; Ков и трое его братьев из Команды Йайакс, вместе с Леветом, показывали жестами как они учились пахать поле. Они так и излучали радость от этого нехитрого достижения. Рав Брэлор - тетка Парджи, ещё одна из джанговских Куэ'валь Дар явилась с упаковкой её особенного, обжигающего горло, тихаара. Прежде, на Камино, она тренировала команду Йайакс, и они проводили на ферме её клана в нескольких километрах отсюда почти столько же времени, сколько и в Кириморуте.
Она похожа на Кэл'буира. Она относится к ним, как к своим детям.
Джусик приятно уставший после вечера мешгеройи, от души наевшийся и со слегка шумящей от темного эля головой, чувствовал что он может погрузиться в ощущение благополучия, заполняющее эту комнату, словно в мягкую перину.
Если бы только... Этейн могла это видеть.
Впрочем, за растворенным во воздухе ощущением праздника, Джусик мог почувствовать, что отсутствие Дара и Найнера причиняло боль всем. Они должны были быть здесь, строить планы на наступающий год, о том как будет расширяться ферма, и как будут вестись дела.
И Дар должен был быть здесь, со своим сыном.
Кэд играл на полу с Лазимой, хватая игрушечных зверей, вырезанных Атином из вешока. Лазима называла зверя - нерф, банта, шатуаль, нуна, джакраб, вевиин - а Кэд должен был схватить нужную игрушку. Джусик смотрел удивляясь тому, как быстро Кэд схватывал новые слова и тому, какой замечательной матерью оказалась Лазима. К ним присоединился и Атин. Они выглядели счастливой семьей, когда играли втроем, и Джусик почувствовал легкую печаль, когда Лазима обменялась взглядами с Атином.
Люди и тви'леки не могли иметь детей. Разумеется, для Мэндо это было неважно, и усыновление по множеству причин было совершенно обыденным, но это, очевидно, было важным для тви'леков - даже для, тех кто присоединился к клану. Лазима растила Кэда, пока его мать отсутствовала; и ребенок относился к ней, как к матери. Джусик, не раздумывая, отдал бы всё, что угодно чтобы увидеть Атина и Лазиму с собственным ребенком, но с этим он ничего поделать не мог, и в этом глухом уголке, спрятавшись от всего мира, где бы они могли найти ребенка, который нуждался бы в доме?