Скирата уселся рядом с Джусиком на подушки.
- Да, Бард'ика, это забавно. От всех этих разговоров про урожай зерна и телят нерфов у меня голова кругом идет.
- Левет воспринимает это очень серьезно. Чем меньше мы покупаем припасов, тем сложнее нас отследить.
- Ну как, все счастливы? Ну, насколько это вообще возможно.
- В самом деле хочешь знать? - спросил Джусик.
Скирата довольно неплохо мог различать настроения, и особенно хорошо - в своей семье. На самом деле ему не требовалось, чтобы Джусик почувствовал это вместо него. Возможно он начал разговор, чтобы перейти к чему-то другому.
- Расскажи мне.
Джусик набрал воздуха.
- Ордо слегка насторожен в отношении Руу. Она изо всех сил старается вписаться в клан, но чувствует себя потерянной. Скаут боится клонов - всех клонов. Джилка испугана и растеряна, но Корр заставляет её почувствовать себя лучше. Бесани беспокоится обо всём сразу. Най... Най ты нравишься.
- Мне нужно поговорить с Ордо и Руу, так? - Скирата вновь выглядел утомленным и, похоже, не обратил внимания на сказанное про Най. - Он беспокоится что она может меня ограбить, или что-то вроде этого?
- Даже взрослые чувствуют себя растерянно, когда появляются новые родственники, не только дети.
- Ордо ревнует? Никогда. Шесть братьев и ни один из них никогда не показывал и следа ревности.
- Думаю, это желание защитить тебя.
- Что, не такой я хороший отец, если не могу внушить моим детям уверенность?
- Ты потрясающий отец. Просто это было очень суровое время. Даже Ордо не иммуннен к этому.
- Нет. Я не лучший буир, потому что делаю выбор за моих алиит, не спрашивая их мнения. - ответил Скирата. - Бард'ика, я должен перед тобой извиниться. Я сделал выбор и за тебя. Я должен был.
- Ну, это не могло быть настолько плохо. - ответил Джусик. - Но всё равно расскажи.
- Я отклонил предложение сделать из тебя племенного жеребца.
Джусик заржал.
- Но я же плодил бы победителей, Кэл'буир. Мы бы сделали состояние.
- Хотел бы я, чтобы это была шутка. Шисе пришла в голову идея что мэндо'аде получили бы выгоду от твоих способностей. Он говорил даже про генетическую линию.
- По-моему, я самый малоохраняемый секрет на Мандалоре.
- Наверное, Сулл всё ему про тебя рассказал.
- А Шиса в курсе, что миди-хлорианы проявляют себя как им захочется? И даже если бы мы могли разводить владеющих Силой - это бы потребовало столетия, чтобы их набралось достаточно. И...
- Да, да, он в курсе. Я ему об этом рассказал. И о том что это не по-мандалориански.
Джусик на миг решился дара речи. Он никогда не рассматривал себя как стратегический ресурс. Он не был им: он был всего одним владеющим Силой, а одиночка против миллионной армии был ничем. Но он понимал о чем, должно быть, думает Шиса, и почему; и внезапно почувствовал себя виноватым. У него был долг перед усыновившим его народом.
- Полагайтесь на обученных солдат и знакомое оружие, потому что армия владеющих Силой куда лучше меня - с Палпатином не справилась. - посоветовал Джусик. Он чувствовал исходившее от Скираты сомнение. - Но если посчитаешь, что я могу так вот помочь, Кэл'буир, только скажи.
- Да, я знал что ты именно так и скажешь.
- И ты чувствовал вину, сказав "нет".
- В точку. Шиса вербует добровольцев. А тебя и ребят впереди ждет достаточно драк? чтобы вы ввязывались в новую войну. Я плохой Мэндо, если говорю так?
Джусик попытался поднять ему настроение. У него есть долг перед Манд'алором, верно, но он считал что есть и лучшие способы исполнить его; те, что не расстроят Скирату.
- Ничуть. - ответил он. - И пусть Шиса знает: на Мандалоре и так полно владеющих Силой, просто они не знают об этом. Они просто кажутся необычно сильными, очень наблюдательными или крайне удачливыми. Если бы меня не заметили джедаи, я бы, возможно, сейчас был профессиональным игроком или спортивной звездой.
Скирата был мрачен ещё пару секунд. Потом его лицо расплылось в широкой ухмылке и он взъерошил Джусику волосы.
- Начать никогда не поздно. Распечатай карты для пазаака.
- Никогда не играй в карты с владеющими Силой.
- Я люблю сложные задачки. - Скирата огляделся. - Скаут? Кина Ха? Умеете играть в пазаак?
Это был необычно мирный жест для Скираты. Похоже, что он неохотно склонился к тому, чтобы обращаться с древней джедайкой как с гостьей. Джусик чувствовал болезненные воспоминания Скираты о Камино и то, как возмущение тем, как там обращались с клонами разбивается о странное чувство растерянности, словно он не знал - как со всем этим связана Кина Ха.
- Почему ты беспокоишься за настроение джедаев? - поинтересовался Джусик.
- Они здесь надолго, и я не хочу устраивать здесь лагерь военнопленных. От этого никому хорошо не будет. Да и мы никогда особо и не брали пленных .
Джусик обдумал то, что означает "пленных не брали". Это звучало довольно страшно.
- И она не похожа на тех айвховых пожив, которых ты знал, верно?
Скирата поднялся на ноги и пододвинул небольшой карточный столик.
- Она никак не связана с правительством Типоки или программой клонирования.
- И тебе не стоит себя винить, Кэл'буир.
- А кто сказал, что я в чем-то себя виню?
- Ты чувствуешь, что становишься слишком мягок к каминоанцам, и что этим ты предаешь клонов.
- Может, я просто сомневаюсь в себе.
- Нам следует судить о других по их поступкам; не по тому, кем они были. Это обычай Мэндо. Ты меня этому учил.
Скирата подвинул стулья? когда к ним присоединились джедаи, и выложил на столик колоду карт.
- Как правило. - проговорил он.
Скаут явно его смущала, и похоже что она знала это. Она умоляюще посмотрела на Джусика, молча ожидая объяснений, но это могло подождать. Она знала про Этейн. И этого объяснения было достаточно. Ей не следовало знать, что Скирата не переставал себя казнить - за то, как он обходился с Этейн.
- Вы знаете, где вы сейчас? - спросил Скирата, не отрывая взгляда от карт.
- Очень далеко от всего. - хмыкнула Скаут.
Джусик знал, почему Кэл спрашивает. Если бы они могли точно сказать - где находится Кириморут, то если они его когда-нибудь покинут - они будут угрозой для безопасности. Все с самого начала знали это. Это была лишь одна из тех вещей, с которыми пришлось смириться, чтобы взглянуть на геном Кины Ха.
Догадаться, что Скирата сбежит на Мандалор, мог любой. Вот только это была слишком большая и дикая планета, чтобы вести там поиски, а местные жители держали языки за зубами. На поиски потребовалось бы время.
Кина Ха рассмотрела свои карты с изумленно-озадаченным выражением, затем уставилась в карты, выложенные Скиратой.
- Полагаю, я проиграла, Мастер Скирата. - сказала она. - Вот видите - джедаи не всеведущи и не непобедимы.
Скаут положила свои карты.
- Меня тоже запишите в лагерь проигравших.
Скирата взглянул на Джусика и постучал по картам.
- Сможешь побить?
- Нет. - согласился Джусик. - Видишь? Тебе миди-хлорианы не понадобились.
Гиламар подошел и встал рядом.
- Никогда не играй с Кэлом на кредитки. - посоветовал он Скаут. - Хочешь, девочка, я покажу - как его обыграть?
- Учите меня грязным трюкам? - поинтересовалась она.
- Нет смысла являться на Мандалор, если ты не готов выучиться нескольким полезным грешкам. Считай это тренировкой на выживание.
Кэд спал на коленях у Лазимы. Скирата заметил это, махнул Гиламару занять его место.
- Время отправить Кэд'ику в постель. - сказал он. - Не думаю, что на этот раз ему надо будет рассказывать историю на ночь.
Возможно, за этот вечер Скирата потратил весь свой запас дипломатичности. Джусик остался сыграть ещё несколько партий в пазаак. С Гиламаром Скаут чувствовала себя заметно спокойней, чем с Кэл'буиром.
- Вы не знаете, что с нами делать, верно? - сказала она. - Вы не знаете - сколько мы ещё будем здесь, или же есть ли вообще для нас где-то безопасное место.
- Весь вопрос в степени опасности. - Гиламар снял карту с верхушки колоды и скривился.
- Но мы не собираемся вас убивать, если вы об этом.
- Даже в эти жестокие времена... - проговорила Кина Ха. - ...меня не покидает надежда - раз уж существа вроде нас, которым полагалось бы вцепиться друг другу в глотки, могут сидеть, жульничать в карты, и объединяться против общей угрозы.
- Я не жульничал. - заметил Джусик.
- А я - да. - ответила Кина Ха.
Джусик не стал спрашивать её - что она понимает под "объединяться", но он был совершенно уверен, что Скирата не рассматривает это в таком свете. Он просто подавил свои предубеждения, ровно настолько, насколько этого можно было ожидать от любого. Ты чувствуешь то, что ты чувствуешь. Сознание не участвует ни в ненависти, ни в любви, если уж на то пошло; им нельзя научиться, нельзя разучиться, или что-либо им доказать. Изменить можно лишь внешнюю реакцию порожденную ими. Скирата никогда не стал бы любить каминоанцев, или считать джедаев чем-то кроме проблемной секты, вроде ситов, но он мог решить хотя бы не хвататься при их виде за бластер.
И Скаут не могла не пугаться клонов после того, что случилось в ночь приказа 66. И ей надо было просто перестать чувствовать, и начать думать.
Игра закончилась около полуночи, и в конце концов в карайи остались лишь Гиламар, Джусик и Нулевые. Потом к ним снова вернулся Скирата. В этот день наступала смена сезонов, и Джусик чувствовал что все в Кириморуте тоже подошли к какой-то переломной точке.
- Они всегда будут угрозой, и ты понимаешь это. Верно? - спросил Гиламар.
- Они могут не знать координат этого места на голокарте, но любой грамотный джедай может снова найти нас.
- Да, я знаю. - ответил Скирата. - Но всё равно, я должен был это сделать.
- Значит, нам нужен план по очень быстрому перемещению всего этого хозяйства в другое место. - заметил Джусик. - Так, на всякий случай.
Скирата благосклонно улыбнулся.
- Рет'лини. Да, нам следует быть готовыми к ба'слан шеу'ла.
Мандалорианцы знали в этом толк - стратегическое исчезновение. Как рассказывал Джусику Вэу - они могли рассредоточиться и исчезнуть в мгновение ока, не оставив следов, чтобы позже перегруппироваться и нанести ответный удар. "Это похоже на попытку разбить ртуть," - говорил он. - "Ты можешь бить как угодно сильно, но она просто рассыплется на множество капель, которые потом сольются снова, и останется такой же гладкой и сияющей, как если бы ничего и не случилось. Джусику это понравилось. Это убеждало его в том, что никто не сможет уничтожить Мэндо'аде. Пытались многие. Все они потерпели неудачу.
Комлинк Скираты пискнул. Он взглянул на экран, слегка нахмурился и ответил. Джусик почувствовал как меняется его настроение, до того как на его лице проступило беспокойство.
- Где ты? - Скирата медленно поднес руку к глазам, словно закрываясь от света и пытаясь сосредоточиться. Он не разговаривал, но его губы чуть шевелились словно он беззвучно молился или пытался что-то запомнить. В конце концов, он вдавил клавишу так, словно обрывал разговор. Потерянный, усталый вид, который был у него в последние недели, исчез без следа, и он снова был прежним Кэл'буиром: собранным, целеустремленным и с горящим внутри огнем.
Ордо немедленно подался вперед; он всегда первым готов был поддержать Скирату если казалось, что что-то идет не так.
- Так, что это было, Буир? - спросил он.
- Кое-кто встревожен. Достаточно, чтобы послать мне безответное сообщение в дадита.
- Скирата поднялся. - Много ли аруэтиизе с ним знакомы?
Это была древняя кодовая система длинных и коротких сигналов, которые означали слова и цифры и могли быть переданы всем, что попалось под руку - от стука по металлу корпуса, до мигания лампой. Это была технология настолько примитивная, настолько устаревшая и настолько специфически мандалорианская, что даже о её существовании знали немногие из чужаков.
- Джайлер Обрим. - сказал Мереель.
- В точку. - Скирата что-то нацарапал на пластине наручи. Даже когда он снимал всю остальную броню, он продолжал носить наруч, чтобы держать под рукой комм и записывающие устройства.
- Он говорит, что Найнер раздобыл чип данных, который он не смог считать, но это может выдать нас.
- Мне пора связаться с Гайбом и Тиикай-О. - проговорил Мереель. - А точнее - нам пора вытащить наших братьев, что бы их там ни держало.
* * *
Казармы отряда специального назначения, штаб-квартира 501-го легиона, Имперский Город.
Теперь Найнер знал, каково это - прогуливаться с гранатой без чеки в кармане.
Когда капитан Обрим, пожимая ему руку, вложил украденный чип данных в его ладонь, он знал что это важная и опасная штука. Он также знал, что он должен сохранить её при себе, и в тесном мирке команды это было непросто.
И сейчас, когда появилась замена Браю, это было ещё сложнее. Он не был бывшим республиканским коммандо, или даже "беленьким", вроде Корра. Он был одним из новых клонов, тех, что выращивались на Центаксе-2 за год, по процессу Спаарти, из Феттовского генома второго поколения.
Найнер не мог представить чтобы кто-то подобный мог справиться с работой в особых операциях. Штурмовики Спаарти не могли усвоить все необходимое им обучение - настоящее обучение, из первых рук - меньше чем за год. Шаб, да этого времени было недостаточно даже для одних классных занятий, не то чтобы узнать что-то об окружающем мире. Ускоренное обучение на Камино было стандартом, но даже оно занимало время. А этому бедному маленькому шабуиру, должно быть, накачали голову базовой пропагандой и прочим пустым, поверхностным осиком. Ни обучения, ни тренировки - одна идеологическая обработка.
И это делало его опасно слабым звеном.
Его звали Реде. Найнер не знал было ли это именем, которое он выбрал, дано ли оно было ему с рождения, или же ему просто присвоили имя вместо номера, так, чтобы он лучше вписался среди клонов, выращенных в Типоке. Впрочем, они это достаточно скоро узнают.
- У нас есть куча опытных коммандос. - проговорил Дарман. - Если надо заполнить места - то можно дообучить обычных солдат из Пятьсот-первого. Но не Спаарти-клона.
- Может, это просто эксперимент - посмотреть, как они справятся.
- Как раз, когда у нас полно реальных заданий. Прекрасно.
- Можешь придумать лучшее время для проверки?
- Эннен от этого вышел из себя.
Найнер попытался найти разгадку сегодняшнего настроения Дармана.
- Просто ему не хватает Брая.
- Серьезно - чего ты ждешь от работы Спаарти?
- Возможно, того же, чего дворняжки ждут от нас. Точно так же ошибаясь.
Дарман фыркнул, но убежденным он не казался.
- Ладно. Намек понят.
Найнер в такие дни старался обходиться с Дарманом помягче. Иногда старые сержантские привычки всё же брали верх, и это заканчивалось упреками, которых он не хотел. Он смотрел как Дарман чистит винтовку, части которой были аккуратно разложены по столу и размышлял о двух вещах: какая именно информация содержалась на чипе данных, и как он может передать его Джайнгу или Мереелю. Он точно знал - кому он верен. Он был не больше анти-имперцем, чем анти-республиканцем, или даже анти-сепаратистом, потому что политика ничего для него не значила. Ему было наплевать на всё, что любой из этих режимов собирался делать в галактике. Всё, что у него было - это его братья, один из них был здесь и отчаянно нуждался в помощи, а остальные - за много световых лет отсюда, в месте, которого он даже не видел, и не смог бы найти на карте.
Но штурмовики вокруг Найнера, и даже бывшие республиканские коммандо, вроде Эннена, были почти аруэтиизе. В мягком смысле слова - "не мы". Наблюдая как Дарман собирает диси, он размышлял - почему он не сошелся с ними так легко, как можно было ожидать. Они все были солдатами, точно так же, как и он. Они встречались с теми же опасностями, и точно так же присматривали друг за другом, но почему-то Найнер не чувствовал себя здесь как дома, и в безопасности. Это было самое разъедающее душу ощущение, которое ему доводилось испытывать. Он почти мог понять пропасть между ним и обычными штурмовиками, клонами выращенными всего за год по методике Спаарти, которые никогда не видели Камино; но такие, как Эннен - и бедняга Брай - всё же были его товарищами. Они все были выращены в одно и то же время в городе Типока. Пусть даже их и учили разные сержанты - не мандалорианцы, но всё же Куэ'валь Дар - они всё равно должны были ощущаться братьями.
Дело было не в них. Дело было в нем самом, и он знал это. И тогда он впервые начал догадываться, что Дарман был не единственным, на кого подействовало пережитое.
"И это я был тем, кто считал дезертирство не лучшей идеей. Я ведь так и думал, верно? Остальным пришлось меня уговаривать."
Дарман оторвался от калибровки оптики и взглянул на него.
- Что не так?
- В самом деле хочешь знать?
- Потому и спрашиваю, нер вод. Ты не сам по себе.
- Я то же самое думаю о тебе.
Дарман просто скользнул по нему взглядом, уставившись куда-то дальше, словно на стене их комнаты было что-то поинтереснее.
- Я в порядке. - проговорил Дарман. - Я могу работать.
На мгновение Найнер заметил в его голосе нотки самоубеждения. Дарман знал, что он не в порядке. Он лгал себе, притворялся перед самим собой, просто чтобы день за днем, достаточное количество раз, переставлять одну ногу за другой. Медицина тут была бы более полезна, но как бы он доложил о болезни в этой армии, и каким шабом он бы объяснял - почему он так себя чувствует?
Примерно так: "Док - у меня был противозаконный роман с джедайкой-генералом, она завела ребенка, про которого с год ничего мне не рассказывала, потом мы попытались дезертировать, и её убил другой джедай, а я не могу свидеться со своим сыном, так что в итоге, Док, я себя чувствую не очень."
Да, в Имперской Армии это отлично поймут. Вейдер выпишет Дарману месячный отпуск, а Император пришлет коробку сладостей, чтобы показать свою заботу.
Точно-точно.
- С тобой не всё ладно. - заметил Найнер. - Но я здесь, и я за тобой присмотрю. Хорошо?
Дарман пару раз моргнул.
- Я в тренировочный зал. Может, стоит прихватить и Эннена с Реде? Почему мы сторонимся других?
- Потому что мы не очень общительные. - хмыкнул Найнер.
"Потому что мы не планируем тут оставаться. Вот почему я не чувствую себя частью армии. Я отключился и не могу включиться снова."
- Ты всё ещё... хочешь пойти? - осторожно спросил Найнер.
- Пойти куда? - ответил Дарман.
Найнеру всюду мерещились подслушивающие устройства. Иногда это казалось смехотворным - ну кто мог заподозрить клонов в нелояльности? - но иногда в этом виделся смысл, потому что остальная его команда, его учитель-сержант и ЭРК-пехотинцы, с которыми он служил, были в расстрельном списке. Если Империя искала дезертиров, с чего ещё лучше всего начать, как не с ожидания - не проговорятся ли их лучшие друзья?
- Тренировочный зал. - кивнул Найнер. - Я про тренировки.
Дарман невозмутимо посмотрел на него.
- Уже иду. И тебе было бы неплохо зайти. Пошли.