* * *
Днем в пансионат прибыл депутат Роман Михайлович, на своём белом джипе. На месте было много полиции, прибыли люди из прокуратуры. Бандитам временно пришлось приостановить свои дела в пансионате и убраться. Депутат сразу же разобрался со всем, что произошло, и сделал вид, что очень удивлен беспределом преступных формирований. Обещал все взять в свои руки и лично заняться этими вопросами.
Николай исчез из пансионата, его никто не видел. О том, где находился Николай, знали лишь двое человек: Нина и староста. Они никому не говорили об этом. Николая прятали в тайном подземелье на территории пансионата. О нем знал лишь староста. Это небольшое подземелье имело несколько комнат, его вырыли партизаны еще во время Великой Отечественной войны. О нем мало кто знал, так как прошло много времени с тех далеких военных лет. Староста воевал в этих краях, и поэтому он знал об этом подземелье, раньше ему не раз доводилось скрываться там от фашистских захватчиков. Сюда они вдвоем с Ниной и отвели Николая. Они знали, что может произойти с ним в случае его обнаружения бандитами или правоохранительными органами. Днем, Николай находился в темном подземелье, а ночью, когда все ложились спать, Нина приносила ему еду. Полиция разыскивала пропавших: Анатолия и Николая.
Не прошло и трех дней с момента этих событий, как ночью трое бандитов по заданию Денгиза, проникли на территорию пансионата и похитили Рамбу. Его доставили к Денгизу прямо на дачу. Там его били и издевались, как могли. Однако ни каких сведений от него бандиты не получили, так как он сам ничего не знал. Его тело извивалось, он плакал, звал своих родителей, молил бога и просил своих мучителей о милосердии. На его окровавленное лицо было больно смотреть, его нельзя было узнать. Бандиты требовали от него, что бы тот рассказал все, что знал о Николае, и где сейчас он может скрываться. Сразу же после исчезновения Николая и по доносу директора, Николай попал под подозрение бандитам.
- Я ничего не знаю… - простонал тихим голосом Рамба, скрутившись на кровавом полу.
- Ты врешь! Вы жили в одной комнате. Если ты и дальше будешь молчать, то мы тебя отдадим Молоту. Что? Ты не знаешь, кто такой молот? Узнаешь!
Бандиты засмеялись.
- Он вырвет тебе все конечности в живую. Кстати, ребята отгадайте загадку, - сказал один из бандитов, нагло усмехаясь. - Без рук, без ног, а движется. Кто это?!
Бандиты громко засмеялись.
- Если ты не начнешь колоться, то я лично отпилю тебе твою единственную ногу. А он, - бандит указал пальцем на одного из верзил стоящего у стены, - откусит тебе руки. Ну, быстро говори, где твой дружбан скрывается? Мы все о нём знаем. Он ведь тоже бандитом был. Его кличка "Тень". Ты хочешь сказать, что ты не знал об этом?
Рамба молчал. Он действительно ничего не знал, кроме того, ему выбили почти все зубы, и от боли он не мог говорить, его рот был наполнен сгустками крови. Ему было трудно даже рот открыть, челюсть страшно болела. Через час бандиты бросили его одного в подвале. На следующий день вечером они вновь пришли в погреб и сильно побили Рамбу. Ничью им было приказано выбросить Рамбу в дом инвалидов, что бы напугать этим всех обитателей пансионата - с угрозой, что так может произойти с каждым, если они не выдадут им Николая.
Рано утром Рамбу привезли в багажнике автомобиля и выбросили его окровавленное тело перед воротами пансионата. Первой его обнаружила Марья Степановна, когда заканчивала свое ночное дежурство и шла домой. Рамба почти не дышал. Его дыхание было прерывистым, а пульсовое давление еле прослушивалось. В десять тридцать утра он умер, не приходя в сознание. Староста полагал, что это дело рук бандитов. Однако он не мог понять, откуда им стало известно о том, что именно Николай убил их людей. Он полагал, что кто-то из своих был информатором и работал на бандитов. Староста начал подозревать в первую очередь новых для пансионата людей, ими были: директор и двое санитаров, которых директор привел с собой в пансионат. После этого слухи о сговоре директора и бандитов быстро стали распространяться по всему пансионату. Все полагали, что их новый директор находится не на стороне инвалидов, а предает интересы за их спинами.
10. Похищение
Ночью Николай в тайне пробрался в сарай и подошел к камню с трепетом и замиранием в сердце. Он хотел увидеть чудо, которое с ним произошло раньше. Однако камень был холодным и чёрным. Было уже полпервого ночи, когда вдруг дверь сарая открылась, и кто-то почти бесшумно вошел в темную комнату.
- Кто здесь!? - нервно произнес Николай.
- Это я, Нина, - тихо сказала девочка. - Я искала вас. Я принесла вам поесть. Дежурный долго не покидал свой пост, поэтому я задержалась.
- Спасибо малышка, - ласково произнес Николай. - Ты мне когда-то говорила, что я избранный, что во мне вы нуждаетесь. Что ты имела в виду? - он пристально посмотрел ей в глаза.
- А, это… Это все камень. Он со мной иногда общается.
- Как это?
- Очень просто. У меня в голове появляется его мысль или цветная картинка. Только я могу его слышать. С другими он не общается. Он выбрал меня. А почему? Я не знаю.
- А теперь он с тобой общается?
- Я не знаю… Он со мной давно уже не разговаривает. Может быть потому, что он боится или чувствует присутствие злых людей. Он затаился. Раньше у нас такого не происходило, а теперь уже двое умерло или пропало. Скажите, как вы считаете, почему люди такие?
- Ты хочешь спросить, почему они убили Рамбу?
- Да, почему? Почему они жадные? Почему они хотят забрать у нас дом?
- Люди разные. Не нужно думать, что есть только плохие люди. Но они жадные, это точно. Ради денег они готовы на всё. Я не смог уберечь Рамбу от гибели, хотя я должен был догадаться. В любом случае у меня нет ног, что бы сделать что либо. Сейчас я такой же, как и все мы. Я инвалид, и никому не нужен. Беспомощный и слабый.
- Ты нужен нам… У нас все готовятся к переезду. Сказали, что скоро. На следующей неделе. А еще, к нам должен приехать мой друг из Германии со своей семьёй. Я переписывалась с ними. Мне помогала в этом Надежда.
- Как она поживает?
- Она грустит о Рамбе и Анатолии, и всё время вспоминает о тебе. Я ей не сказала ничего. Но мне иногда кажется, что кто-то за мной следит.
- Будь осторожна. Завтра не приходи ко мне. Я продержусь, не волнуйся. Мне важно, что бы с тобой ничего не случилось. Иначе я не…
Вдруг в этот момент камень, который был все время черным и холодным, на мгновение вспыхнул алым светом и вновь погас.
- Ухты! - удивился Николай.
- Что, что происходит? - спросила Нина.
- Камень… Он вновь засиял, а теперь погас. Странно. Что это может означать?
- Может быть, он хочет нам что-то сказать?
- Что бы это ни было, но я знаю, что теперь я не уйду отсюда. Наверное, моя жизнь навсегда связана с этим домом и всеми вами. Так что сила его мне не нужна. Тем более что она действует не долго, она временная. Моя сила находится внутри меня, и она более значительна, она всегда будет со мной в моем сердце. Потому я больше не буду прятаться здесь словно крыса. Всё в этом мире не случайно. Я знаю, что когда я выйду отсюда, то мне не жить. Наверное, у каждого человека своё предназначение, а мы лишь безвластные его слуги.
* * *
В кабинете народного депутата Романа Михайловича был посетитель.
- Надо заканчивать это дело. Тянуть больше нельзя, - сказал Роман Михайлович.
- Вы правы, - согласился Денгиз.
- Пока они считают, что я на их стороне, у меня есть надежда, что мы провернем это дело достаточно быстро и без лишнего шума в прессе. Главное, что бы они ничего не заподозрили. Иначе шефство над пансионатом передадут кому-нибудь другому, и мы потеряем контроль. И тогда я не смогу так легко со всеми чиновниками договариваться. Придется брать их в долю. А это значит, что меньше получим мы. Понимаешь?
- Конечно. Еще бы не понять - чем нас меньше, тем больше срубим капусты. Кстати, что вы решили на счет немцев?
- А, это… Я думаю, что лучше будет так, как есть.
- То есть? Вы хотите отдать деньги этому директору? Он ведь без нас это дело провернет.
- Именно, но не совсем. Его, по завершении всех дел надо будет убрать. А пока пусть он считает, что всё развивается по его плану, то есть без моего участия. Если менты нападут на след и начнут искать мальчика, то тогда мы скинем всё на директора пансионата.
- Я, кажется, понимаю ваш план. Разумно.
- Вот и хорошо, что понимаешь.
- А, что делать со старостой? Он что-то знает о… - сказал Денгиз.
- Его оставьте пока. Сейчас полиция следит за малейшими передвижениями. Нам следует быть осторожнее. Всё в рамках закона. А когда все успокоится, и получим эту территорию, то мы обязательно разберемся и с этим делом. И старосту, и Тень надо ликвидировать. Он ведь инвалид, ему некуда деться, а потому задание для твоих ребят будет простым. Но это потом. А сейчас помоги этому директору похитить мальчика.
- Как скажите. Мне не в первый раз приходится…
Через два дня в город прилетела семья немцев. Уже в аэропорту их сын был тайно похищен. В панике семья обратилась за помощью в полицию, но там им ответили, что в аэропорту много людей и, наверное, мальчик просто потерялся. Власти обещали приступить к поискам только через трое суток, если мальчик не объявится к тому времени. Вечером неизвестный позвонил семье на мобильный телефон, и потребовал выкуп в 300 тысяч евро. Неизвестный предупредил родителей мальчика, что ему всё известно о них, и если они обратятся за помощью в органы правопорядка, то их сына им пришлют по почте по частям.
* * *
Поздно вечером Нина, не смотря на предупреждения Николая о слежке за ней, решила всё же прийти в подземелье и принести ему еду. Она знала, что о Николае никто больше не позаботится. Только она знает, где он, и только она может принести ему еду - незамечено. Николая не было в подземелье, и Нина, решив, что он может быть в сарае у камня, направилась туда. Вдруг её кто-то грубо схватил за руку. Это был медбрат, который по заданию директора следил за каждым, кто покидает вечером дом.
- Что ты здесь делаешь? - спросил медбрат, не разжимая захват.
Нина вспомнила о том, как ее предупреждал Николай. Однако было слишком поздно. Её сердце бешено колотилось, пытаясь выпрыгнуть наружу. От страха и волнения, внезапно окатившего её, у неё всё перемешалось в голове, мысли путались.
- Я… я… - Нина от неожиданности не знала, что ответить. - Я просто прогуливалась здесь, - дрожащим голосом произнесла девочка, от страха она даже не пыталась освободиться от мертвой хватки медбрата.
- Это что, погреб какой-то или катакомбы? Ты здесь кого-то прятала? - сказал медбрат, заглядывая в призрачную темноту подземелья.
- Нет,… я…
- А еда зачем? Я за тобой уже несколько дней слежу. Отпираться бесполезно. Говори все, что знаешь. Кого прятала?! - он посветил фонариком в дальний угол стены. Луч света выхватил из темноты какие-то тряпки. - Так, так… А вот и чьи-то вещи. Да, здесь определенно кто-то скрывался, - санитар посмотрел на перепуганную девочку. - Ладно, иди спать, я с тобой завтра утром поговорю. Я здесь останусь; ну же, иди.
Нина сначала не хотела уходить, она была в замешательстве, но потом она подчинилась и ушла. Она вышла из подземелья и направилась в сторону дома, прислушиваясь, не идет ли кто за ней. Когда она почувствовала, что за ней никто не идет, то она на цыпочках направилась в старый сарай. Увы, там она тоже никого не обнаружила. Вернувшись в комнату, она обнаружила Надежду мирно спящей в своей кровати. Наутро её разбудила подруга.
- Нина, Нина, проснись! - кричала Надежда.
Нина приоткрыла глаза и увидела над собой взволнованную Надежду.
- Что случилось? Что-то произошло с Николаем? - почему-то сказала девочка, сказывалась бессонная ночь.
- А почему ты спрашиваешь? - удивилась Надежда. - Я не знаю где он, он ведь неделю, как пропал. Но посмотри, что я обнаружила сегодня утром на подоконнике. Это письмо. Оно адресовано тебе. Автор не подписался, но я думаю, что ты сможешь узнать кто это.
В этот момент открылась дверь и вошла медсестра. Нина быстро спрятала письмо под одеяло.
- Привет девочки. Пока вы спали, у нас произошло убийство. Уже вызвали полицию, - сказала равнодушно медсестра, словно всем было известно об этом.
- Что случилось? - взволнованно спросила Надежда. - Кого убили?
- Кажется нашего второго санитара. Его тело нашли прямо перед входом в дом. Техничка наша обнаружила.
В этот момент кто-то позвал медсестру, и она вышла в коридор.
- Ну и дела! - сказала Надежда.
- Почитай мне письмо, - попросила Нина, не обращая внимания на сообщение медсестры. Ей была глубоко безразлична судьба погибшего. Глубоко в душе она ужа давно простила его поступки, так как она полагала, что необходимо прощать всем злым людям, что бы очистить своё сердце от угнетения.
Надежда открыла конверт, он был не запечатан и без адреса. Скорей всего, кто-то подбросил им в комнату это письмо, пока они спали.
- Может быть, это письмо как-то связано с этим убийством, - сказала Надежда.
Она развернула конверт и достала помятый лист бумаги. Текст был написан карандашом.
- Ну, слушай. "Когда будут читать тебе эти строки, я буду уже далеко от пансионата. Я твердо знаю, каково мое последнее задание, и каково мое предназначение в этой жизни. Этой ночью, я все же попробовал еще раз подойти к камню. На этот раз, к моему удивлению, он засветился так ярко, что можно было увидеть все детали комнаты словно днем. Я почувствовал необычайный прилив сил. Это было незабываемое ощущение. Теперь я не чувствую боли в ногах. И вообще, я не хочу больше быть изгоем. Я выбрал свой последний и единственный путь. Я думаю, что камень проверял стойкость моего сердца, вот почему он не действовал. Теперь же он дал мне часть своей силы для моей последней миссии в этом мире. Когда-то Рамба мне говорил: "прямой путь - не всегда есть кратчайшее расстояние между поиском и истиной". Теперь у меня появилась надежда закончить эту жизнь, не сидя в инвалидной коляске бездействуя. Я понял, что жизнь, отведенная нам - это всего лишь миг. И я решил отдать ее тем, кто в ней нуждается больше чем я. Твой друг Н."
11. Освобождение
В роскошном особняке Романа Михайловича было много гостей. Все веселились. Он пригласил к себе в загородный дом много известных и богатых людей города. Все они пришли поздравить его с днем рождения.
- Когда ты достигнешь моих высот, то поймешь, каково быть на вершине финансово-политической пирамиды, каков опасный и сложный подъем на нее и, как сложно удержаться там, на верху, - сказал Роман Михайлович своему собеседнику.
- Верю тебе. Потому что знаю на своей собственной шкуре. У тебя ведь и дети есть. Я помню - мальчик и девочка. Я их видел еще двадцать лет назад, когда ты еще не был депутатом и, когда дом у тебя был поменьше, раза в три, - засмеялся собеседник.
- Да, да. Много времени прошло с тех пор. Дети сейчас учатся в Европе. Сын на адвоката, а дочь на менеджера. Скоро заканчивают обучение. А по возвращении - оба в моем деле пригодятся. Я ведь только начал чувствовать, что живу по полной программе. А сколько пережить приходилось пока наживешь все это… Э! Да, что там говорить, - он махнул рукой.
- Да, что верно, то верно, - согласился приятель, допивая бокал. - Ты небось, полгорода скупил?
- Стараюсь. Понемногу, да потихоньку. Ты уже был в моем новом доме?
- Только в холле Рома. Цари бы позавидовали тебе.
- Я скоро приобрету еще одно поместье. Говорят, раньше оно принадлежало какому-то графу.
- Что, неужели графское поместье? Говорят сейчас можно и титул приобрести.
- Да, а что? Чем я не граф. Заслужил, - с гордостью произнес Роман Михайлович.
Они оба засмеялись.
В это время, в отдельной темной комнате подвала находился Николай, проникший туда тайно, ещё на рассвете, что бы отыскать заложника. Мальчик лет девяти, сложив руки на коленях, сидел напротив Николая и мирно беседовал с ним.
- Веселятся, мерзавцы, - сказал Николай, отбрасывая верёвку, которой был связан мальчик.
- Спасибо, - сказал мальчик по-немецки, его глаза были наполнены страхом.
- Ты по-английски говоришь? - спросил Николай.
- Да. Говорю, - ответил мальчик по-английски. И они начали мирно беседовать, словно старые приятели. Разговор происходил на понятном для них обоих языке - английском.
- Тогда будем знакомы, я Николай. Тебе привет от Нины. Она переписывалась с твоей семьей.
- Я знаю её. Мы должны были встретиться, и… - его голос задрожал от пережитого волнения и неприятных воспоминаний.
- Она ждет тебя в пансионате. Твои родители тебя ищут. Ты найдешь их, если обратишься в полицию. Скоро полиция будет здесь. Слушай меня внимательно. Ты должен выполнить все, что я тебе скажу, - мальчик внимательно смотрел на Николая, он понимал, что перед ним друг Нины, который пришел к нему на помощь. - Вот маскарадная маска. Оденешь ее, как только выберешься из дома. Я провожу тебя до выхода из подвала. Выйдешь во двор дома тогда, когда услышишь крики и стрельбу. Не бойся, это будет моим знаком для тебя. Тогда ты должен будешь выйти отсюда, и, надев маску, смешаться со всеми гостями, что сейчас празднуют и веселятся во дворе дома. Ты понял меня? - мальчик, молча, кивнул головой. - Когда будет паника все побегут к выходу за ворота. Ты перемешаешься в толпе с гостями и вместе с ними покинешь это место. Затем обратишься в полицию. Я думаю, они скоро приедут. Тебя уже давно ищут твои родители. Вот тебе мобильный телефон. Позвонишь, когда окажешься в безопасности. Ты все понял? Ты уже большой мальчик. Я думаю, ты справишься.
- Да. Я понял, - сказал мальчик по-немецки и кивнул головой. Слова незнакомца и его дружеский голос вселили в сердце мальчика надежду, вдохнув в него теплые человеческие чувства.