Лишь после этого напарники смогли покинуть негостеприимную промзону и отправиться-таки на встречу с таинственным Шпицем. Правда, с заездом в аптеку, где девушке пришлось делать напарнику надрез кожи для выпуска крови. И с посещением галантерейного магазина, где Ларину подобрали приличные темные очки.
На встречу в итоге они опоздали, за что получили раздраженное бурчание хакера. Встреча происходила в дешевой пивной с круглыми столиками на высоких ножках. День уже клонился к вечеру и заведение быстро наполнялось работягами всех мастей. Несмотря на все усилия двух стареньких кондиционеров и потолочного вентилятора, в пивной висела тяжелая смесь запахов пива, табачного дыма и пота. Шум стоял невообразимый. Чтобы слышать друг друга приходилось низко склонять головы над столом, зато можно было не бояться, что кто-то сможет подслушать. По крайней мере, никто из непрофессионалов. На случай же профессионалов у Андре была своя управа.
Шпиц оказался невысоким по-спортивному подтянутым мужичком лет так сорока. Аккуратный ежик коротко остриженных темных, без намека на седину, волос, тонкий нос с небольшой горбинкой, цепкий взгляд серых глаз свидетельствовали о том, что этот человек к делу относится серьезно. Внимательно выслушав предложение Ларина, он не стал поднимать собеседника на смех, но и принимать предложение не спешил.
- Когда вы хотите сделать это? Вернее, когда вы хотите, чтобы я это сделал? - спокойно осведомился хакер после минутных раздумий. Его ворчливость и раздражение уже давно испарились.
- Завтра утром.
- Нет, это невозможно, - Шпиц немного разочарованно мотнул головой, - серьезные дела так не делаются.
- Сколько же нужно времени? - осведомился землянин.
- Три-четыре дня, как минимум. Поймите, у меня есть кое-какие наработки, но под банковскую программу нужно специально подстраивать софт. Желательно еще и поэкспериментировать. Иначе меня или не впустят дальше клиентской зоны или быстро вычислят и прихватят. Это, извините, не карточки для игровых автоматов подделывать.
- Это все понятно, - спокойно отреагировал Андре и протянул Шпицу флэшку, внимательно при этом глядя на него, - здесь маленькая программка. В хакерских кругах она известна под названием "ДФ-1785".
Хакер испуганно отпрянул и принялся затравленно озираться, взгляд моментально стал колючим, а голос грозил сорваться на визг:
- Что вам нужно? Вы ошиблись! Я вас не понимаю!
- Не дергайся, ты не сможешь ее ни скопировать, ни взломать. Программа сработает один раз, после чего самоуничтожится.
- Вы ошиблись! - взвизгнул Шпиц, продолжая оглядываться.
- Ты всерьез полагаешь, что если за тобой следят спецслужбы, то ты сможешь обнаружить направленные на тебя видеокамеры и микрофоны? - усмехнулся Андре, отпил пиво из своего бокала и пренебрежительно поморщился, - хотя, может быть, тут так и работают. И пиво у вас хреновое.
Настроение Ларина окончательно испортилось. Пол дня они с Томми добирались к этому "специалисту", а он пошел на попятную, едва услышав о "ДФ-1785". Ну и что с того, что разработана эта программа была по заказу силовых ведомств? Это ж уже лет пять назад было! Да, если поймают с поличным, по головке не погладят, но, во-первых, в этой дыре и ловить-то некому, а во-вторых, кто ж ему позволит сохранить программу у себя? Она действительно самоуничтожится после единственного применения. То же самое произойдет при попытке скопировать ее или "разобрать по частям". Но - нет! Из-за этого типа, считающего себя крутым специалистом, одна из частей и так непростого плана готова рухнуть под откос! Как же все уже достало! Клямсдейлы, Чарли Свин, синяк под глазом, Шпиц, плохое пиво… Что же каникулы-то так скверно начинаются?
- Шпиц, а может тебе в рыло дать? - мрачно осведомилась Ручински.
- Посмотри вокруг, девочка, - зло прошипел хакер, пригибаясь к самой столешнице, - здесь полно крепких серьезных парней, которые терпеть не могут легавых! Как ты думаешь, что будет, если я сейчас громко скажу, что ты привела сюда копа?
Томми несомненно расхохоталась бы во все горло, если бы не была так зла на своего протеже. И сейчас она была близка к тому, чтобы залепить Шпицу оплеуху. Но Ларин остудил ее пыл своевременным вмешательством.
- Пойдем Томми, придется все отменять.
- Как? - в ужасе воскликнула девушка, принимая его заявление за чистую монету.
- Слишком мало времени! - безапелляционно заявил Андре, решительно отодвигая от себя бокал с пивом, - идем!
- А как же мы без хакера? Ты ведь сам спрашивал про хакера! - Ручински продолжала беспокойно оглядываться на землянина все то время, пока они пробирались к выходу из пивной.
- Плевать на хакеров, - бросил через плечо Андре, увлекая за собой спутницу сквозь толпу, - эту часть плана будем считать закрытой в виду несостоятельности. Вообще было ошибкой тратить время на это.
Однако история с хакером на этом не закончилась. Напарники успели отъехать от места встречи всего на несколько кварталов, когда Томми поступил звонок. Звонил как раз таки Шпиц.
- Шпиц передумал, - сообщила Ручински, останавливая "Пуму", - предлагает вернуться. Что ему сказать?
- Скажи, что мы уже все перенесли на неделю вперед. Свяжемся с ним позже.
А как только Томми передала ответ хакеру, Ларин в сердцах бросил:
- Он сдал нас! Либо полиции, либо своей "крыше".
- И что нам делать? - девушка выглядела растерянной, но отнюдь не напуганной.
- Мик, которому ты звонила, это кто?
- Ну, вроде как "крыша" и есть.
- Очень хорошо. Нужно снова позвонить ему и поинтересоваться, с каких это пор его люди стучат копам?
- Хм, интересная идея. А тебе Шпица не жалко?
- А тебе свой клан не жалко? - парировал курсант, - нам сейчас только копов на хвосте не хватало! А этого урода ведь никто не заставлял, он мог просто остаться в стороне.
- Хорошо, убедил, - согласилась Томми, набирая номер телефона.
В городскую резиденцию Меннингеров напарники вернулись уже в сумерках. Андре был в дурном настроении от заработанного синяка под глазом и истории со Шпицем. Но, несмотря на предстоящие бессонную ночь и очень беспокойный день, в его душе почему-то крепла уверенность в том, что эти каникулы все равно окажутся счастливыми.
6
Толком поспать Брюллову так и не удалось. Он расположился на ночлег прямо в своем командном пункте - на крыше. Можно было спуститься в выделенную им с Андре комнату, но Ларин разместил там всю свою мобильную группу со снаряжением. Чтобы не тратить с утра время на сборы. От этих ребят завтра зависело очень многое, и Алекс счел нужным не беспокоить их. Тем более что погода стояла жаркая, нагревшаяся за долгий день крыша охотно отдавала тепло, и нужно-то было всего лишь расстелить поверх кровли свой спальный мешок.
За день было сделано очень многое. Хорошо, что клан имел свою строительную технику, обученных рабочих и квалифицированных инженеров. Этим людям не требовалось долго объяснять, достаточно было сделать набросок на бумаге или планшете. Дядя Берт договорился-таки с кланом Грэм. Обошлось это не дешево, ибо никто не хотел излишне рисковать, но нужный Алексу результат был достигнут - Индустриальная и Вторая Восточная улицы были очень качественно перекопаны на всю ширину под предлогом ремонта канализации. Для этого пришлось написать несколько фиктивных жалоб и сделать пару гневных звонков в мэрию. В мэрии, как и предполагалось, никто разбираться не стал, просто переадресовали проблему Грэмам и теперь у тех было железное алиби на случай претензий от Клямсдейлов.
Ксандр снял две смежных квартиры на верхнем этаже высотного дома, гордо именуемого местными "небоскребом". Суммы были предложены такие, что хозяева без разговоров освободили помещения в течение часа. Окна квартир выходили на три стороны, соответственно и простреливать из них можно было те же три направления. В "мертвой зоне" оставалась лишь восточная сторона, откуда ожидался подход вражеской колонны. Но Алекс решил, что колонну нужно останавливать другими средствами, а размещенную в высотке команду пулеметчиков держать в резерве для отражения атаки с воздуха. Тем более что уж на самый крайний случай у пулеметчиков был доступ на крышу, а уж оттуда они могли поддержать обороняющихся Меннингеров на любом направлении.
Таким образом, линия обороны, если набор примитивных земляных заграждений вообще можно было назвать "линией обороны", принимала уже почти законченные очертания. Хуже было с защитниками этой самой линии. "Под ружье" поставили весь личный состав охраны и всех мужчин кланов Меннингер и Задар в возрасте от восемнадцати до шестидесяти лет, но бойцов все равно не хватало. Тем более качественных бойцов. Противостоять-то придется какой-никакой, но небольшой профессиональной армии враждебного клана. А большая часть воинства Брюллова не только не имела никакого военного опыта, но и с оружием толком обращаться не умела.
Ну, да ладно. За день все равно людей не обучишь и нормально к войне не подготовишься. Сделано все возможное, чтобы наемники Клямсдейлов не имели возможности с ходу ворваться в поместье. А пока они будут тыкаться в поисках обходных путей, даже скверно подготовленные Меннингеры сумеют сильно сократить их численность. А потом… А вражеский клан узнает, что такое курсант Звездной Академии! То есть, почти звездная пантера. Алекс всерьез полагал, что вдвоем с Лариным они вполне могут справиться с сотней местных вояк. Проблема была в том, что этих вояк у противника было более трех сотен, а курсантам еще нужно было позаботиться о большой куче гражданских лиц. Отдельной загадкой оставалось нежелание верхушки клана Клямсдейл производить обмен пленными. И это наводило на очень неприятные мысли, вызывавшие у Брюллова стойкий зубовный скрежет - неужели случилось непоправимое? Если бы у них с Андре был в запасе еще хотя бы один день! Они бы проникли в логово врага и прояснили все вопросы. Рано или поздно так все и будет, лишь бы не было слишком поздно!
Так думал Алекс, укладываясь спать около часу ночи. Но спустя два часа его разбудил Клаус Риттер и оказалось, что все идет не так, как надо. Один из главных козырей Меннингеров - Филипп Клямсдейл сбежал. Вместе с ним исчезли двое охранников. Начальник охраны готов был рвать волосы на голове, считал себя виновным в недосмотре и был прав. Но Брюллов несколько минут молча сидел, тупо уставившись взглядом в одну точку, не обращая на страдания Клауса никакого внимания. Случилось то, о чем всегда думаешь, но никогда до последнего момента не веришь. Считаешь, что это может случиться со всеми, но не с тобой. И вот - это случилось. И ты начинаешь запоздало ругать себя за бесшабашность и сжимать зубы в бессильной злобе от осознания того факта, что противник переиграл тебя легко и непринужденно, воспользовавшись твоей неопытностью и откровенной глупостью.
- Довольно, Клаус. Это уже случилось. Нет смысла посыпать голову пеплом. Нужно думать, как отыграться. Тем более, что Полина опять остается под ударом. Еще что плохого случилось?
Кроме предательства двоих охранников была еще одна плохая новость. Риттеру сообщили знакомые, что боевики конторы наемников "Черные лебеди" выдвигается в Южную промзону, чтобы с наступлением утра атаковать позиции Меннингеров.
Выходит, что Клямсдейлы перестраховались и для надежности подключили к делу еще одну маленькую наемную армию. По сведениям Клауса, на данный момент в Рамсее "Черных лебедей" было около восьми десятков пехотинцев при двух бронетранспортерах, вооруженных крупнокалиберными пулеметами. Серьезная сила. Особенно при умелом командовании. Плохо. Придется будить Андре. Ибо обстановка на фронте кардинально изменилась.
Клаус понуро отправился проверять посты, а Алекс вылил себе на голову бутылку холодной воды, сделал несколько разминочных движений и, прогнав, таким образом, остатки сна, пошел в штаб-квартиру мобильной группы.
Мобильная группа вповалку спала во всех мало-мальски пригодных для сна местах: на диванах, креслах, составленных в ряд стульях и даже на полу, поверх подстеленных одеял. В ближайшем ко входу большом кресле свернувшись калачиком спала Томми Ручински.
А посреди этого сонного царства разгуливал с большой кружкой дымящегося кофе в руках босоногий Андре Ларин. Одет он был в белую футболку навыпуск и светло-голубые джинсы, темные очки задраны на макушку, вокруг правого глаза красовалось пятно из какой-то мази серого цвета. На компьютерном мониторе мелькали проценты выполнения каких-то процессов, работающий с приглушенным звуком телевизор показывал кадры горящего замка клана Меннингер, а ведущий новостей взахлеб возмущался бесчинствами Клямсдейлов.
- Неплохо ребята развернулись, - Андре кивнул кружкой в сторону телевизора, - телевизионная аудитория и интернет-пространство взорваны негодованием. Скоро Клямсдейлам страшно будет по улицам ходить.
- Да, Крутов свое дело знает, - подтвердил Алекс, - нас видел "по ящику"?
- Мельком, там быстро все произошло. Но подали телевизионщики правильно - типа киборг с группой поддержки устроили нападение на городской дом клана Меннингер прямо во время траурной церемонии и, - Ларин поднял вверх указательный палец, цитируя, - "и только своевременное вмешательство решительных молодых людей из подвергшейся нападению семьи помогло избежать жертв!".
- Я попросил, чтобы крупных планов не давали. Ни к чему нам лишняя шумиха.
- Это верно. А то у меня прямо-таки уже сложилась в голове картинка: рекламный ролик с твоей ухмыляющейся рожей на весь экран и ниже слоган: "Избавляем от киборгов. Дорого, но надежно!"
- Ага, представляю, как полковник Джекобс обрадовался бы такому поводу отчислить нас.
- Вот-вот… Чего приперся-то? - с ласковой улыбкой осведомился землянин.
- Дай отхлебнуть! - вместо ответа Брюллов протянул руки к кружке.
- Свое иметь нужно! - сварливо пробурчал Ларин, но кружку отдал.
- Спасибо, ты настоящий друг! - Алекс в несколько глотков ополовинил кружку товарища. - А теперь слушай, какие у нас еще случились неприятности.
Ларин выслушал друга молча и совершенно спокойно. После того, как Алекс закончил, Андре не спеша дважды прошелся вокруг стола с компьютером, на ходу отхлебывая остывающий кофе. Брюллов скрестил руки на груди, прислонился плечом к стене и терпеливо ждал.
- Ну, и какие есть мысли? - спросил Ларин, склоняясь над компьютерным монитором.
- Честно говоря, нецензурные, - горько усмехнулся Брюллов, - все, кроме одной.
- Озвучивай ту, которая одна.
- Облачаемся в КДО-17 и идем мочить "лебедей" на корню, чтобы у них даже мыслей плохих не появлялось. А потом платим Павлу из аэроклуба любые деньги, чтобы сбросил нас в окрестностях замка Клямсдейл, под утро вламываемся туда и либо находим Полину и уходим, либо захватываем кого-нибудь из семьи Клямсдейл и устраиваем обмен.
- Круто! Слишком круто даже для нас в КДО-17.
- Знаю, - вздохнул Алекс, - но других мыслей нет. Мы упустили своего заложника и теперь у нас на руках только две козырные карты - ты и я.
- Вот за что люблю шахматы, так это за открытость, - пальцы Андре забегали по клавиатуре, - всегда знаешь: сколько каких фигур у противника. Так-так-так. Сейчас поглядим. Попытаемся твой план оставить на самый крайний случай.
- Хорошо бы, - в очередной раз вздохнул Брюллов, - недооценил я старого хрыча… Моя ошибка.
- Да, опытный дяденька, - согласился с другом Ларин, по-прежнему не отрывая взгляда от монитора, - мы считали, что, схватив его за причинное место, перехватили инициативу. А он в это время производил перегруппировку сил и работал с вашими охранниками.
- Как я мог упустить из виду возможность предательства? - продолжал посыпать голову пеплом Алекс. - И ведь когда полицейские пришли требовать освобождения Филиппа, а я им всучил киборга со слегка подредактированной видеозаписью происшествия, то решил, что это все, на что способен Роберт Клямсдейл. И расслабился.
- Пусть Клаус проведет беседу со своими подопечными. Пообещай им большие премиальные, кто недоволен - пусть сразу уходят.
- Розенблюм меня убьет.
- Если он не выделит денег, то убьют его.
- Ладно, сейчас распоряжусь, - Алекс потянулся за коммуникатором, - а по существу мысли есть?
- Верность охраны - это очень даже "по существу", так что давай, распоряжайся. А потом я тебе расскажу, что мы будем делать, - отрезал Ларин, по-прежнему не отрывая взгляда от компьютерного монитора.
- Когда вижу тебя таким, сразу начинаю верить в успех! - радостно осклабился Брюллов.
7
Лейтенант Мигель Рамирес заступил на ночное дежурство в предпоследней стадии раздражения. Законный выходной день не задался с самого утра. Один из соседей по подъезду затеял ремонт и нанятые им работники с половины восьмого утра начали визжать дрелями и электропилами. Поскольку шуметь запрещалось с двадцати трех вечера до семи утра, у Мигеля не было никакого повода прекратить безобразие. Выспаться не удалось.
На кухне домашний коммуникатор отчаянно подмигивал лейтенанту ярлычком красного цвета - жена оставила сообщение. Пару минут он боролся с искушением произвести сброс не читая, а потом сослаться на сбой программы. Несколько раз Рамирес уже пользовался подобным приемом, но с последнего раза прошло слишком мало времени, а злоупотреблять терпением супруги не стоило, ибо семейное благополучие лейтенант ценил превыше всего.
Отгоняя прочь мрачные предчувствия, Мигель прослушал сообщение и тяжко вздохнул: у тещи опять что-то поломалось, что-то открутилось, что-то разбилось, трава на лужайке уже сильно выросла, а пенсия маленькая и нанять газонокосильщиков она не может. Он понимал, что на самом деле все окажется не так плохо, что теща всего лишь страдает от недостатка общения, но ехать куда-либо сегодня ему категорически не хотелось.
Дальше - больше. По электронной почте пришли два отказа в переводе. Один - в провинциальный городок Юмин, другой - на планету Шэльда. В Юмине ссылались на отсутствие вакансий, на Шэльде - на недостаточный послужной список.
- Уроды! - коротко прокомментировал Рамирес, не сильно расстроившись при этом.