- Сейчас ты сделаешь то, что я скажу… ты меня слышишь?!
Она, вырываясь, никак не отреагировала на его слова.
- Проклятье, Вик! Ты должна бежать…
- Нет!!
Он не узнал ее голос. Грубый, низкий, он резал слух.
- Тогда кто поможет мне, если мы оба окажемся за решеткой, Вик? Ты должна мне помочь, слышишь? Ты же меня не оставишь, напарник? - для другого человека его слова показались бы полной чушью, но не для его бедового напарника. Он знал, что ей сказать.
- Я не брошу тебя!
- Верно… ты должна придумать, как вытащить меня, а сейчас - беги!
- Но они мертвы… Дим… это высшая мера… я не уйду!!!
- Тогда я признаюсь, что это моих рук дело!
- Не поступай так со мной!.. - она обхватила его руками, переходя на беззвучный плач.
- Что я наделала, Дим?..
Теперь это был ее голос. Его девочка… он убаюкивал ее, укачивая, и глядя, как осторожно приближалась охрана.
- Все будет хорошо… - его рука осторожно обвилась вокруг ее шеи. Он опустил подбородок на ее макушку, повторяя свои слова, пока его рука все сильнее сжимала ее. Пара секунд, и она обмякла в его руках, потеряв сознание. Левин поднялся, поднимая руки. Она осталась лежать у его ног, недвижимая. Переступив через нее, словно через ненужную вещь, он с колотящимся сердцем пошел навстречу офицерам.
- Держите руки так, чтобы я их видел! - один из прибывших охранников, поднял парализатор.
Левин повернул голову назад, глядя через плечо, как знакомый силуэт склонился над ней, поднимая ее на руки. Золотые глаза встретились с ним взглядом. Хавьер едва кивнул головой, и Дмитрий тихо улыбнулся.
- Мои молитвы все же были услышаны…
Луч парализатора коснулся его груди, обжигая, и заставляя упасть на колени. Еще миг, и перед глазами потемнело.
Глава 28
Сознание вернулось к ней в чужом доме. Безумно подхватившись на широкой кровати, она металась, соображая, где она находится, и кто может представлять угрозу. Но увидела лишь взволнованное лицо
Хавьера. Он попытался ее успокоить, но она не слушала его.
- Где он?!
- В изоляторе ВСБ. Ждет приговора. Вы ничего не хотите мне сказать?
Она схватила его за плечи, начав трясти с такой силой, что он едва стерпел боль. Едва сумев освободиться от ее невероятной хватки, он снова попытался заговорить с ней.
- Это не то, что я надеялся услышать, сеньорита…
- Сейчас ты не услышишь от меня ничего другого, капитан.
Видаль сдался. Она откинула теперь привычно перепутанные косы, и поняла, что ее прекрасное платье, изорванное и перепачканное во время прошлого приступа, исчезло. Ее родная форменная майка каким-то образом оказалась на ней. Зная, что слуг в его доме нет, она поняла, чьих рук было дело, но сейчас ее ничто не волновало. Словно прочитав ее мысли, Хавьер кивнул на ее одежду, заявив, что Зои позаботилась о ней, передав оставленные у нее вещи.
- Ты должен задержать казнь! - казалось, его слова не дошли до нее.
- И как, по-вашему, я задержу исполнение приговора?
- Главное, его не должны расстрелять! Придумай, ты же Видаль!
- И что, это должно означать? Я сделаю все, что смогу. Но я все видел, Виктория.
Она похолодела, не готовая к такому повороту. Хавьер выжидающе глядел на нее. Виктория оглянулась, в поисках пути отступления, но капитан медленно покачал головой.
- Трое за пару минут. Вы расправились с ними, словно с цыплятами на рынке.
Она часто задышала, но он тепло коснулся ладонью ее щеки, убирая спутанные волосы.
- Вы удивительная девушка, Виктория…
- Я чудовище!
- И очень глупая. Что это? Я чувствую вас, но это не сыворотка разработанная Куполом. Что это, Виктория?
- Я не понимаю, о чем ты говоришь! - она скинула его руку.
- Я человек! Не звероформ!! Ужасный, чудовищный, но - человек, Видаль!!
Она соскочила с кровати, отбежав на середину просторной комнаты. Он поднялся вслед за ней.
- Помоги спасти его! Он этого стоит, капитан. Когда я рядом, он всегда попадает в неприятности. Позаботься о нем, до моего возвращения. Я не сбегу. Я займу его место. Только не дай его убить!
Холодный ветер подул в ее спину. Открытое окно так, кстати, оказалось за спиной. Она отступила к нему, и ловко перемахнув через подоконник, полетела в темноту. Над головой раздался испуганный крик Хавьера, но она, с болью врезавшись ногами в шершавый асфальт, лишь на миг остановилась, подняв голову. Его силуэт отчетливо был виден в золотом проеме освещенного окна.
Она отвернулась, выбегая из двора и скрываясь в темноте.
- Это шестой этаж, Виктория…
Глава 29
Она не знала, сколько было времени. Было темно. И огней освещавших эту часть поселка практически не было, но это не мешало ей хорошо ориентироваться. Глаза, на удивление отчетливо вылавливали очертания ветхих домиков. Она свернула к пригорку, вспоминая, где он находился. Благо дорога была довольно приличной.
Облупившийся бар, с когда-то синей вывеской "Ласточка", освещался тусклыми разноцветными лампочками. Он был открыт. Виктория облегченно выдохнула.
Ворвавшись внутрь, она растолкала засидевшихся посетителей, и разыскала Ханну. Хозяйка изумленно глядела на нее, словно увидела призрак.
- Где живет старая ведьма?! - девушка жарко ухватила ее за старый передник. Женщина осторожно убрала ее руки, пытаясь успокоить.
- Почему ты здесь одна в такое время?
- Отвечай, Ханна! У меня нет времени! Просто скажи, где та старая женщина, что торговала на рынке странными вещами!!
- Она живет в лесу, у болот. Тебе туда не пробраться! Не ночью, не одной! Ты же не собираешься к ней?!
Но ее уже не слушали. Только длинная коса мелькнула в дверном проеме, и скрипящие двери, с грохотом хлопнув, сорвались-таки с петель.
- Сумасшедшая… - Ханна немедленно вернулась в свою каморку, располагавшуюся за кухней, и попыталась связаться с единственным, кто мог помочь в этот час. Но Мик не отвечал.
* * *
Виктория подошла к древней хижине. Настойчиво заколотив по трухлявым дверям, она не могла устоять на месте от нетерпения. Ее нервы были на пределе.
Заставив ее окончательно выйти из себя, Ведьма к счастью соизволила выйти к ней. На морщинистом лице старухи застыло неподдельное изумление. Она отступила вглубь жалкой хижины, но Виктории некогда было тратить время на приветствия и душевные разговоры.
- Я не наврежу тебе! - девушка увидела двух волков греющихся у огня. Они приподняли головы, заметав хвостами по полу, но хозяйка дома успокоила их, тихо выкрикнув что-то невнятное.
Креш-Ведьма усадила ее за деревянный стол.
- Что привело тебя сюда в такую пору? И как ты отыскала это место? - она почти беззубо улыбнулась гостье.
Девушка, не поддержала беседы, проговорив лишь:
- Отчуждение.
- Даже так?
Хозяйка хлопнула ладонями по столу. Виктория отвела взгляд от длинных грязных ногтей.
- И что же ты дашь мне за него?
Девушка выгрузила на стол свое богатство. Украшения из золота своей матери и то, что дала Зои.
Ведьма усмехнулась и смахнула со стола блестящие украшения.
- Это здесь не имеет цены, моя дорогая!
- Тогда что же?!
- Пуговицы, что на твоей одежде.
- И?
- Они из серебра, я полагаю?
- Верно.
- Дай их мне!
Она протянула ладонь, маяча ей прямо перед лицом гостьи. Виктория, недоумевая, поднялась, пытаясь оторвать одну из пуговиц, когда ей протянули старый, с поломанной рукоятью тесак.
- Зачем же портить такую одежду? Видно мать тебя не учила, беречь добро?
Девушка, молча, приняла нож и через пару минут, горсть звонкого серебра опустилась на стол.
Она потуже затянула ремень, боясь, потерять штаны по дороге. Куртка ее формы так же рассталась со всеми застежками.
- И? Теперь все?
- О нет, дитя! Этого тоже мало!
- Тебе нужны шнурки с ботинок?
Ведьма захохотала, покачав тесаком.
- Нет, нет! Твои косы…
- К черту!
Виктория выхватила оружие, сгребя в охапку свои кудри, и замахнулась у самой шеи.
- Нет!! Глупая девчонка!! Достаточно одной пряди!
Виктория судорожно выдохнула. Отрезав приличную прядь волос, она кинула ее на стол, к пуговицам.
- Достаточно?
- Вполне…
- Дай его мне!! - она нетерпеливо поднялась.
Ведьма скрылась ненадолго в соседнее помещение, засеменив обратно, через минуту. С благоговением, она опустила на ее ладонь округлый медальон. Тяжелая цепь свесилась с руки, качаясь и блестя в отблесках огня.
- Нужно лишь одеть, и потянуть вниз. И ты станешь невкусной, пирожочек…
Виктория накинула бесценное украшение на шею, но к удивлению Ведьмы, не стала активировать его. Старуха догнала ее у выхода, потянув за куртку.
- Ты не завершила…
- Тебя это не касается! Впрочем, спасибо за помощь. Здесь небезопасно. Запрись понадежней…
Она скептически оглядела двери, съехавшие с петель набок.
- Прощай…
Девушка вылетела в ночь, пулей помчавшись отнюдь не в сторону дороги ведущей из леса к поселку.
К ужасу Ведьмы, ночная гостья неслась прямехонько к болотам.
- Вот чертовка!!
Он немедленно потянулся к коммуникатору, желая связаться с Миком.
- Буду краток. Твоя синеглазая девочка только что заявилась ко мне и отобрала "Отчуждение".
Он некоторое время прослушал поток ругательств, лившийся с динамика, затем сумел вставить пару слов.
- Она не активировала прибор. Значит, он нужен ей для кого-то другого. Судя по всему, она спешила. Полагаю, срежет путь через болота…
Брань стала еще забористей. Креш набрал побольше воздуха, желая переорать друга, и объяснить ему, что нужно спешить, но связь уже была прервана.
Мик со всех ног летел на болота…
Глава 30
Брызги грязной воды разлетелись во все стороны, когда она, перелетев через огромный валун, приземлилась у его основания. Промокшие насквозь ботинки студили ноги, она понеслась по заросшему колючей травой болоту, не разбирая дороги, которой в прочем и не было. Скоро полночь. Она глянула на небо - огромная луна, яркая, словно золотая древняя монета, озаряла все вокруг. Полнолуние. Надо было быть сумасшедшим, чтобы сунуться в топи, в это время. Где-то позади, послышался протяжный вой, девушка в ужасе обернулась.
- Нет, только не сейчас…
Холодный ветер развивал полы ее куртки, под низом была только майка, которая давно превратилась в лохмотья, и не скрывала даже живота. Колючие листья хлестали по нему нещадно, но ей было все равно, главное успеть. Она прикоснулась к груди, медальон был на месте, своей тяжестью оставляя немало синяков, только бы не потерять! Когда же появятся деревья, ну хоть одно!? Подавив приступ кашля, девушка взобралась на очередной огромный камень. Он ее защитить не сможет, они запросто преодолеют эту преграду. Она здесь словно на ладони. Черные косы прежде гладкие как зеркало, в беспорядке разметались по спине, судорожно схватив их в охапку, она попыталась их сплести, холодные пальцы дрожали и не слушались, в отчаянии закинув косу за спину, она спрыгнула в низ. Мельчайшие, серебряные колокольчики, на ленте, тихо зазвенели, вторя ее движениям. Видимо удача окончательно решила покинуть ее сегодня, поскольку ноги не нашли прочной опоры, и девушка приземлилась в жидкую грязь. Встать уже не было сил, на глаза навернулись не прошеные слезы, и когда она уже готова была отчаяться, небо дало ей шанс… Огромные тучи, принесенные ночным ветром, заслонили собой проклятый лунный диск, и она, заставив себя подняться, продолжила путь.
- Проклятое болото никогда не кончится!!
За спиной снова послышался вой, ей казалось, что она уже слышит удары огромных лап о землю, слышит как шелестит мокрая шерсть о высокие заросли, слышит мерзкий смрад, исходящий от ее преследователей… Не переставая бежать, она потянулась к кобуре, и достала свое оружие. Мокрый пистолет привычно лег в ладонь.
Впереди что-то чернело, это, что бы оно ни было, имело внушительный вид. Девушка вытерла рукавом лицо и пригляделась. Перед глазами все плыло, но она не могла ошибиться, это были развалины старой башни, ей Богу, она спасена! Еще метров двести и все…Ноги уже ступали по твердой земле, и показались деревья. Еще чуть-чуть и она прислонилась щекой к шершавой коре огромного дуба…еще чуть-чуть и она сможет в безопасности дождаться наступления утра, только бы заставить ноги слушаться… только бы смочь еще вздохнуть…
Не успела она сделать и шагу, как поняла, что пропала. Ветер в миг, разогнал тучи и лес озарился лунным светом. Камни, из которых было сооружено разрушенное здание, сверкали словно серебро, залитые дождем. Оно было так близко и невозможно далеко. Позади ее послышался треск, ужасающего размера когти, срывали кору с деревьев. Твари почуяли жертву, их уже ничто не остановит… Девушка, щелкнула затвором, обойма полная. Сегодня они ее не получат. Не сегодня! Она должна вернуться!
* * *
Мокрая одежда холодом липла к телу. Он никогда так не бегал. Почему же именно сегодня, именно в этот час, он считал своим долгом успеть? Он должен был умереть, но успеть! Важнейшей цели для него не существовало в этот миг. Дыхание его, давно раздирая грудь рыком, нарушало полуночную тишину.
- Проклятье! - он вылетел на открытую площадку перед башней, оказавшись прямо позади тварей.
Их было слишком много для него одного. Он просто не мог успеть остановить их всех.
Девушка стояла, прижимаясь к мокрой стене, держа пистолет перед собой. Она переводила его, нацеливая то на одного Волка, то на другого, не понимая, почему не нажимала на курок… Серебристый медальон, болтался на рваной майке. Она действительно не активировала его, как и сказал Креш. Тогда почему твари до сих пор не разорвали ее? Громадные монстры медленно приближались, пригибаясь на лапах к земле, словно боясь вспугнуть ее, или пытаясь в прыжке опередить своих соперников. Мик насчитал пятерых. Виктория, словно почувствовав его присутствие, обернулась к нему. Свет от луны упал на ее бледное лицо, коснувшись глаз, таких синих…
Но Мик к своему ужасу видел только лицо человека, убитого им многие годы назад.
Как и тогда, на экране, он не мог понять, почему он воспринимает этих двоих, абсолютно разных человека, живущих в разное время, как единое целое. И теперь он снова в той же ситуации. Он снова не мог сделать выбор. Но на этот раз он опустил пистолет, понимая, что волки не тронули девушку.
- Они все это время шли за тобой… мой Бог…
Она узнала глаза, горевшие зеленым пламенем, и поняла, зачем он здесь. Поняли это и звери, наконец, почуяв угрозу за своими спинами.
Твари, словно восставшие из ада, кинулись на него, и она услышала раздавшиеся выстрелы. Выйдя из ступора, девушка заставила свою руку подняться и направила оружие в сторону беснующихся тварей. Она разрядила всю обойму, убеждаясь, что удивительный человек, пришедший ей на помощь, остался в безопасности. Черный Волк, покровитель, охранявший сон местных жителей. Это была ее благодарность, единственное, на что она была способна в этот час. Она должна была бежать.
- Уходи быстрее! - Мик отшвырнул бездыханное тело Волка подальше в темноту, не давая ей возможности разглядеть обратную трансформацию. Но везение оставило его сегодня. Виктория, не веря своим глазам, глядела, как чудовищные очертания тают, оставляя искалеченное человеческое тело.
- Это… - она не находя слов от потрясения, молча указала дулом на погибшего.
- Говорил же, уходи! - Мик подойдя, встал перед ней, заслоняя обзор. Но было слишком поздно.
- Они не мутировавшие животные… это люди!!!
Она жестко оттолкнула его, подходя к самому телу. Кинув взгляд дальше, она заметила остальные.
- Они все люди?! Что это значит, черт возьми?!!
Мик на мгновение прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Она увидела больше, чем следовало бы. Намного больше. Что теперь ему делать? Она обернулась к нему, вне себя от гнева.
- Все эти годы, нам рассказывали, что мы имеем дело с обычной мутацией! Что это просто животные. Опасные, но животные!
- Понимаю твой гнев… - Мик попытался ее успокоить, но она не могла остановиться.
- Понимаешь?! Кто за это в ответе? Почему? Что происходит?!
- Ты действительно хочешь именно сейчас это выяснять? - он выжидающе глянул на нее, надеясь отсрочить конец света.
Она к его радости схватилась за прибор, холодивший грудь. Она предполагала страшную опасность, для своего напарника, но не смогла просчитать, насколько она велика. После сегодняшней ночи, ее мир окончательно разваливался.
- Я должна идти… - голос ее неожиданно огрубел. Она, выравнивая дыхание, часто задышала, остановив его руку, пытающуюся поддержать ее.
- Тебе нельзя возвращаться. Ты же понимаешь это?
Честно? Она не понимала. Жар охватил ее, неимоверно давя на ребра. Она, согнувшись, едва сдержала крик, уронив оружие. Мик стоял над ней, молчаливой статуей.
- Они шли за тобой. Я хочу знать почему.
Она смогла поднять голову. Мик отпрянул. Алые глаза с болью смотрели на него.
- Я потеряла таблетки… черт… - она выровнялась, не понимая, от чего он попятился.
Мик поднял оружие, направляя на нее.
- Решил меня пристрелить? Спасибо конечно, но все не так плохо, как выглядит… просто приступ…
Она закинула волосы за спину, глядя на молодого человека нормальным взглядом. Мик просто захотел поверить, что все ему привиделось. Наверное, сказывались последние события…
- Больше не увидимся, Черный Волк. Рада, что успела сказать тебе спасибо. Береги себя. Ты многим здесь нужен… - она тяжело опустила руку на его плечо, и, пожав, направилась к лесу.
Мик молчал. Он не стал ее догонять. Но и отпускать не собирался. Все, в чем он был уверен столько лет, рухнуло в один миг. Он посмотрел на последнюю капсулу, в которой плескалось золотое варево Креша. Его приятелю придется сильно постараться, восполнить его запасы. Сейчас ему нужно было очистить это место, затем, ему нужно было разобраться. Ему нужна была старая ведьма.
Глава 31
Капитан, опустив поля темной шляпы, благодарно кивнул охраннику, открывшему перед ним тяжелую, металлическую дверь. Пару секунд он выждал, пока она бесшумно закрылась за его спиной. Он сидел на полу. Свет из небольшого узкого окна вверху камеры делал его бледным, и безжизненным. Он не повернул головы, даже услышав его приближающиеся шаги. Хавьер остановился на некоторое время, затем молча, опустился на пыльный пол рядом с ним. Они так, не говоря ни слова, сидели некоторое время. Южанин заговорил первым, нарушая тягостную тишину.
- Вас подставили… - он снял шляпу, рукой взъерошив волосы.
Левин, молча, кивнул, соглашаясь.
- Я использую все свои связи, чтобы помочь вам. Я видел оружие у нападавших. И видел, кто на самом деле убил их…
Дмитрий мгновенно подорвался, схватив его за отвороты жилета.
- Клянусь, что убью вас, если расскажете кому-нибудь! - его разбитое лицо исказилось переполнявшей яростью.
Хавьер, будучи намного сильнее его, постарался не унижая, разжать его руки, вцепившиеся в одежду.