- Вы должны держать себя в руках, Димитрий, - Видаль поднялся с пола, отряхивая брюки.
Левин встал за ним, не сводя взгляда.
- Дадите показания против меня!
- Я не буду клеветать, Димитрий.
- Тогда что? Покажете на нее?
- Нет.
- И?
- Я уже дал показания. Иначе вы давно бы уже получили пулю в лоб.
- Что вы им сказали?
- Что видел того, кто это сделал. Но не знаю, кто это. И я действительно не знаю, кого я видел, Димитрий… Виктория принимает сыворотку? ИЛ проводит какие-то неофициальные испытания? Почему?! - теперь его черед пришел трясти его, разрывая и без того негодную рубашку.
- Это бред!
- Я знаю, что я видел в парке, Димитрий. И я уверен в том, что я ощутил. Я чувствовал ее как одну из нас. Так, как я чувствую своих людей. По крайней мере, это чувство весьма сродни ему. Что происходит?
- Не знаю. Я просто не понимаю, о чем вы… - Левин инстинктивно сжал в кулак, и убрал в карман перепачканных белоснежных брюк прокушенную руку.
Но от золотых глаз капитана не возможно было, что-либо укрыть. Он прекрасно видел длинные порезы на его спине и руках. Глядя на них, он до сих пор чувствовал такие же на своей спине.
- Покажите руку, Димитрий.
- Идите к черту, капитан! - Левин отвернулся от него, прикрыв глаза, пытаясь собраться с мыслями. Они беспорядочно плясали в голове, не давая ни ответа, ни успокоения.
Хавьер в этот раз не церемонился. Он жестко вывернул его руку, разворачивая ладонью к себе. Ему достаточно было одного взгляда. Он отпустил ее, безвольно упавшую, отступая назад.
- Что происходит в Северном городе? Что вы все таите?
Видаль нервно зашагал по камере, прокручивая в голове варианты, но все они были бессмысленны.
- Вы можете хоть что-нибудь толком объяснить?
Левин развел руками.
- Я не силен в вопросах ИЛа, капитан. Для меня это темный лес. Моя задача всегда была в другом. И до некоторых пор, я прекрасно с ней справлялся. Теперь я не могу совладать с ней. Чувствую себя жалкой марионеткой.
- Димитрий, начинайте говорить. Так, или иначе, я в этом замешан. И я на вашей стороне. Мое слово вы знаете. Когда это все началось?
- Управление постоянно получало отчеты по ее поводу. Я читал, эту информацию… итогом, было решение направить в Патруль.
- Почему патрульный стал курирующим офицером? - Хавьер, прислонившись к стене, сложил руки на груди, внимая его словам.
Левин, снова молча, развел руками.
- Ранее, вы уже успели набедокурить, Димитрий! - прочитав ответ по его ободранному лицу, капитан все понял без слов.
Это начинало Левину нравиться. Экономило кучу времени. Дмитрий продолжил:
- Меня приставили к ней. Надо сказать, что скучно с ней не бывало. Меня порывались уволить, по нескольку раз на день. Я видел, что она принимает лекарство, но зная окружающую ее обстановку, ее семью, я счел это за трудности возраста… пока…
- Пока?
- Пока на нас не одели датчики. Первый приступ случился в тот же день. Хорошо, что удалось увести ее с людного места. Ее датчик, он был алым… в один миг, Видаль. Эта штуковина запрограммирована определять, кроме всего прочего, эмоциональный фон. Чтобы его так зашкалило, должно было произойти что-то из ряда вон выходящее. Эти приступы изматывали ее. Они ее попросту убивали.
- Почему вы решили перепрограммировать их? Вы же знаете, последствия могут быть необратимыми.
Лейтенант простодушно улыбнулся, впервые за последнее время. Чудак человек…
- Считаете, что ею управляли через датчик? В этом причина?
- Нет. Не думаю. Это нам дало только некоторое время, до выпуска.
- Сеньорита Розевски, полагаю, принимала в вашей истории активное участие?
- Я не стану отвечать на этот вопрос. Она помогает ей посильными действиями. Больше мне нечего сказать, Видаль. Если бы ИЛ проводил какие-либо действия против нее, я бы знал. Это должно быть что-то другое.
- Я проведу свое расследование. Воспользуюсь своими способами.
- Мне это не понравится?
- Нет. Это скорее мне не понравится, Димитрий. Но принесет результат. Сейчас же…
Хавьер подошел к нему, став рядом. Он надел свой головной убор, собираясь со словами.
- По поводу вашего приговора.
- Говорите, как есть.
- За то, что не предотвратили преступление, вы будете сосланы в Пустошь. Смертную казнь сменили на изгнание, Димитрий. Это все, на что я способен сейчас…
- Вы вообще не должны были заботиться об этом.
- Меня настойчиво просили…
- Где она сейчас?
- По моим данным, пересекла ворота Купола и пока не возвращалась. Поверьте, там ей безопаснее находиться, чем на территории города.
- Спасибо за все…
- Пока рано благодарить. Вы не сможете сунуться в поселок. Вас линчуют местные. Остаются топи, лес и скалы. Считаю необходимым посоветовать скалы, Димитрий. Там вы сможете продержаться.
- Я…
- Послушайте, вам в руки вложат ваш бумеранг. Как символ, того, что вам дают шанс исправить то, что вы допустили. В другом случае, это был бы шанс, но после недавних событий, это наказание не лучше расстрела! Продержитесь, пока я не приду за вами.
- Вы не должны…
- Но таково мое желание, лейтенант.
Глава 32
Мик вернулся с таким лицом, что Крешник даже не пытался расспросить его о том, как все прошло. Его одежда была изорвана и в грязи, но существенных ранений он не заметил. Значит, все могло быть не так уж и плохо…
- Она знает! Креш, она знает, кто такие Волки!
- Значит все плохо… - мужчина нервно теребил полы застиранной рубашки, соображая.
- Ты уверен, что она видела?
Мик глянул на него, скривившись, и Крешу оставалось только кивнуть.
- Но зато, она жива! - он нашел, чем себя подбодрить. Мик покачал мокрой головой. Его ждало следующее разочарование.
- Я не уверен, что это хорошо, друг. Как бы это не прозвучало.
- Ты верно издеваешься?! Да я чуть инфаркт не заработал, пока ждал от тебя известий. Теперь ты говоришь мне эту чушь?!
Мик не ответил. Его взгляд привлекли вещи, разбросанные по рабочему столу друга.
- Что это? - он указал на прядь волос, бережно перевязанную Крешем яркой ниткой.
- Трофей!
- Что? - Мик глянул на друга, как на умалишенного.
- Это плата синеглазой девочки, за мое "Отчуждение"!
- Ты молодец, Креш…
- В кои-то веки оценил по достоинству!
- Жди здесь! - он пулей вылетел из дома, не заперев двери.
- Как будто я куда-нибудь денусь! - Креш недоумевая, глядел другу в след.
* * *
Он бежал, и в этот раз дыхание его сбивалось, словно у простого смертного. Он остановился, позволяя себе немного прийти в себя. Ханна выглянув в окно, удивленно поглядела на него, подзывая к себе.
- Что стряслось, малыш? На тебе лица нет!
Мик сжимая и разжимая ладони, подошел к окну, положив руки на облезлый подоконник.
- Ты помог девочке? Я все никак не могла с тобой связаться, негодник! Хорошо, старая ведьма сказала, что видела ее, и передала тебе!
- Ханна… - он словно побитый щенок положил голову на свои руки.
- Ханна, достань его…
Глубокие морщины разом сложились на ее лбу.
- Что случилось? - она погладила его по мокрым волосам, убирая пряди с удивительных глаз.
- Беда, Ханна… я еще никогда не был, в такой растерянности… просто принеси мне его.
Она скрылась в окне, и долго не появлялась. Мик уже потерял терпение, когда хозяйка вернулась с длинным невысоким деревянным ящиком. Покрытый давней пылью, он почти полностью потерял свой цвет. Замка не было. Крышка была прочно заколочена проржавевшими гвоздями. Ханна положила на нее руку, смахивая грязь.
- Ты уверен, что хочешь это видеть, малыш? Что могло тебя заставить открыть этот ящик?
- Прошлое настигло меня, Ханна. Возможно, я просто сошел с ума, на что искренне надеюсь, но возможно, окажусь прав. Тогда…
- Тогда что?
- Дай мне его, - Мик стянул ящик, подхватив его подмышку и обойдя бар, присел на камни позади дома.
Осторожно, он непослушными руками оторвал старую крышку. Дерево едва не рассыпалось под его пальцами.
- Ты слишком долго покоился с миром, капитан Микаэль Готьер…
Дрогнувшими руками, он поднял на белый свет старую, изношенную форму. Она была совсем ветхой, потертой, дыра от пули чернела на ее куртке. Мик часто задышал, вспоминая ту самую последнюю звездную ночь в своей человеческой жизни. Низкий рык ранил легкие, и он, покрывшись испариной, прислонился спиной к стене дома. Столько лет… столько лет скитаний, дикой, бессмысленной жизни, наполненной болью и одиночеством, страхом…
Взяв себя в руки, он вспомнил, зачем пришел сюда. Только бы он сохранился.
Молодой человек тряхнул головой, отгоняя столетний призрак из памяти, но его горькие объятия были слишком цепкими…
Глава 33
12 год…
Воздух в округе был таким жарким и затхлым. Они пробирались по разваленной дороге, не имея возможности выбрать более безопасный путь. Асфальт, во многих местах треснул, и встал на дыбы, словно льдины по весне. Жухлая трава пробивалась сквозь разломы, неумолимо способствуя разрушению и деформации дорог. Обглоданными гигантскими останками выглядели здания, почти полностью разрушенные и безжизненные. Пустые глазницы окон чернели над их головами. Птицы снялись с проржавевшего балкона, криком разрывая тревожную тишину. Они разом подняли головы, крепче сжав свое жалкое оружие. Один пистолет, одна винтовка, а в них всего пара патронов.
- Нам бы пробраться к тем домам, - полковник стер рваным рукавом пот со лба, не дававший толкового обзора.
Мик проследил за его рукой. Те самые здания, на которые указывал Ставров, были действительно более сохранившимися, и возможно даже не грозили обрушиться на их головы, едва они войдут.
Он украдкой глянул, как тяжело оперся на винтовку его командир. Отдышавшись, мужчина снова безмятежно продолжил путь. Рана давала о себе знать все чаще и чаще. Они должны были, наконец, вырваться к своим войскам, или будет слишком поздно.
- Давай, сынок. Поднажмем…
- Сейчас полдень. Не стоит перетруждать себя. Мы успеем, - ему так хотелось сделать хоть что-нибудь. Бессилие было отравляющим.
- Мы не можем останавливаться, Готьер! Слишком долго были без своих. Слишком далеко зашли… нельзя допустить, чтобы ты остался один. Не будет никого, кто бы мог подтвердить твою лояльность к силам Севера. К тому же… - полковник опустил взгляд на свою руку. Повязка давно вымокла, и требовала замены.
- Они почуют нас.
- Вы не правы!
- Я прав. Черт возьми, мальчишка! Они чуют кровь за многие сектора! Ты должен быть готов! Всегда!
- Простите… - Мик последовал за ним, пробираясь через завалы.
Солнце, ядовитым желтым диском палило их, заставляя часто дышать. Тени не было совсем. Ни единого дерева, ни единого живого существа, лишь жалкие редкие птахи, кричавшие над головами. Он уже успел забыть, когда они в последний раз держали в руках еду.
- Этот район… мы уже близко, я чувствую, капитан! - словно открыв второе дыхание, Ставров направился к тянувшимся к небу нескольким высоткам.
Последние этажи зданий были разрушены полностью, уничтожены при атаке авиационными снарядами. Зато основа домов давала надежду. Мик стараясь держаться хоть какой-нибудь тени, пробрался под балконами к ближайшему подъезду. Вход был перекрыт железными балками, намертво приваренными к бетонным блокам, но они спокойно могли протиснуться между ними.
- Зачем так основательно?
- Чтобы не впустить кого-то побольше нас с тобой, сынок…
Позади них, с грохотом что-то рухнуло. Оба мужчины оглянулись, видя, как обрушился длинный балкон, поднимая тучи пыли и осыпая округу мелкими осколками бетона. Железные ржавые прутья изогнулись, при падении деформируясь.
- Скоро здесь все рухнет…
- А теперь тихонько отходим, - полковник потянул его за собой, отводя к подъезду.
- Что там? - Мик поднял голову, пытаясь разглядеть сквозь слепящее солнце, происходящее на верхних этажах дома. Камни и штукатурка продолжала осыпаться.
- То, что голодно не меньше нашего, Готьер. Вперед!
Они, пригнувшись, пробрались через железное перекрытие, оказавшись в огромном пустом помещении. Оно было поделено на несколько отсеков и поддерживалось потрескавшимися опорами. Видимо раньше этот этаж служил гаражом.
Полковник кинул горький взгляд, на огромный пролом в противоположной стене. Он указал дулом винтовки на отверстие, через которое могли проехать и два броневика.
- Нужно подниматься. Они нас учуяли, значит, не отстанут.
Они побежали через гараж, намереваясь добраться до почерневшей старой двери, висящей на одной петле. Она вела к лестницам. Мужчины достигли ее, поднявшись на следующий уровень. Лестничные пролеты были настолько негодными, что буквально рассыпались следом за каждым их шагом.
Мик наступал целой подошвой, стараясь осторожно переносить вес тела. Это было подобно ходьбе по трясине. Один лишь неловкий шаг мог покончить с ними. Они были уже на седьмом или восьмом уровне, когда лестничный пролет впереди оказался почти полностью разрушен.
- Здесь не пройти, черт! - Ставров огляделся, ища укрытие.
Оставшиеся без дверей, без перегородок, видимо офисные помещения бесконечными рядами тянулись вдоль нескольких темных, сырых коридоров.
- Пройдем там, осторожно только. Не пол, а каша…
Мужчины свернули в ближайший коридор, обходя дыры в полу, черневшие под ногами. Мик нервно сглотнул, чувствуя, что при каждом следующем шаге его прошибал пот.
- У меня предчувствие плохое, командир… может, поищем другой путь?
- Ты слышишь? - он замолк, заставляя его вслушаться в окружающие звуки. Он не мог сказать, что именно услышал, но понял, что они больше не одни.
- Вперед. Только вперед, Готьер. Этот пол однозначно не выдержит их веса, это будет нашим шансом… - Ставров усмехнулся ему устало, намереваясь накинуть ремень винтовки.
В этот момент он не глядел под ноги, отвлекаясь на своего товарища. Еще шаг, и крохкая плита ушла из-под его ног. Оружие упало на пол, и последним рывком, капитан успел подхватить его, удерживая за руку. Мик тянул с последних сил, но пол просто оседал под его весом.
- Отпускай! - полковник попытался высвободить свою руку, боясь утянуть его за собой.
Мик глянул через пролом, поняв, что было слишком высоко, для него, ослабшего после ранения.
- Высоко… пробуйте выбраться…
Ставров подтянулся, схватив его за рукав второй рукой, но раненная, она почти не имела силы. Слабо сомкнувшись вокруг него, повыше запястья, она лишь пропитала куртку кровью. Рана открылась… Мик потянул сильней, чувствуя, как куски бетона оседают под его грудью, устремляясь вниз. Словно на речке весной, словно тонкий лед.
- Прошу, еще немного! - капитан проклинал отсутствие опоры, и с ужасом почувствовал, как разрывается ткань под его пальцами.
Старая перчатка не выдержала и оборвалась, оставшись жалким ошметком у него в руках.
- Полковник!.. - Мик подался вперед, едва не свалившись следом, в ужасе глядя, как друг упал на разломанный пол. Ставров смог приподняться, пытаясь успокоить его, и показывая, что жив.
- Я сейчас спущусь! Потерпите немного… - молодой человек потянулся за брошенной винтовкой, и вернулся к разлому.
Но чувство тревоги внезапно охватило его, заставив притормозить.
- Мик… - голос полковника звучал тихо, едва слышным шепотом.
- Я иду.
- Оставайся, где стоишь…
С поломанных плит, где-то под ним, внизу, посыпались камни. Рычание, тихое, нарастающее коснулось его слуха. Волки…
- Полковник… - Мик стараясь не шуметь, опустился на пол. Он видел его внизу. Мужчина отполз назад, к горе арматуры и обломанных кусков бетона. Встретившись с ним взглядом, капитан одними губами прошептал:
- Сколько?
Ставров медленно поднял ладонь, показывая два пальца. Миг поджал губы, кивнув. Все скудное оружие осталось при нем. Человек внизу был ранен и полностью беззащитен. Оставаться здесь? Нет. Он слышал, как твари приближались. Развалины мешали им, задерживая, но это их не остановит, конечно. Черт, они почти дошли! Уцелевшие здания были хорошим знаком! Они почти дошли к своим…
Мик прицелился и кинул винтовку вниз, надеясь, что полковник доберется до нее. Ставров приподнялся, и подтянулся к оружию. Он ухватил ее за потертый ремень, пытаясь подняться.
- Я иду! - грохот и разлетевшиеся камни не оставили ему выбора. Мик спрыгнул, чувствуя, как ноги загорелись огнем. Приземлившись, он не удержался, разодранное колено отказывалось слушаться. Он шатко развернулся, задохнувшись от увиденного. Их было не двое. Их было гораздо больше…
- Глупый мальчишка!! - винтовка пальнула, своим последним патроном. Пуля вошла ровно промеж глаз, проклятой твари, и они оба прекрасно понимали, что за этим последует.
- Уходи!!
- Нет! Без вас - нет!! - его рука дрожала, пистолет стал невыразимо тяжелым в этот час.
Они окружили их, переступая через трансформированное тело своего убитого "товарища", рыча и выжидая момента атаки. Их было слишком много, а добычи слишком мало, это заставляло существа издавать громоподобное рычание. Они неистово молотили длинными хвостами, раздирая когтями старые бетонные плиты.
- Сколько? - Ставров едва повернул к нему голову, указывая взглядом на пистолет.
- Как раз, два патрона осталось… - лицо молодого человека исказилось от переполнявших чувств.
- Тогда ты знаешь, что должен сделать, сынок.
- Нет! Нет, нет!.. я убью двоих, пока они отвлекутся, мы успеем… - он, жарко говоря, вытер перепачканное взмокшее лицо, вновь направляя оружие то на одного Волка, то на другого.
- Давай, черт возьми!! Трус!!
Они кинулись разом, отталкивая друг-друга огромными лапами. Мик развернул пистолет, целясь ему в голову. Яркие синие глаза глядели в самую душу. Одними губами, он прошептал:
- Спасибо…
Выстрел гремел и гремел у него в голове… он слышал, как упало бездыханное тело его последнего друга. Не успевшее остыть дуло прижалось к его виску. Снова выстрел… и снова… и снова… почему он слышал их? Почему звук не умолкал? Почему ни одна тварь так и не настигла их?..
Капитан заставил себя разомкнуть глаза. Все они лежали у его ног. Сломанными манекенами, с посеревшими лицами. Места, где вошли пули, все еще дымились.
- Бросьте оружие! Поднимите руки над головой!
Голоса? Люди?.. Только тогда он понял, что так и держал пистолет прижатым к собственному виску, так и не нажав на курок.
Приходя в себя, он уже различал силуэты в черной форме, показавшиеся среди развалин. Он слышал треск раций, он слышал человеческие голоса… они все-таки дошли… они смогли… горький, полный отчаяния крик его разорвал эхом умолкшее здание. Горячая влага застилала зеленые глаза, стекая по измученному лицу, в первый и последний раз, в своей человеческой жизни.
- Покойся с миром…
Мик прижал куртку к лицу, прячась от всего мира. Ханна, оставаясь в стороне, видела, как подергивались его плечи, в беззвучной агонии.
- Столько лет прошло, малыш… когда же ты перестанешь себя терзать?