- Для твоего создания, по какому-то чудовищному совпадению, было использовано ДНК одного из командиров Северных Сил. Полковник Александр Ставров был моим командиром. Он … он был убит в 12 году на территории одного из Мертвых городов.
- Ты лжешь! Мой отец погиб, когда я родилась! У меня есть… вот!.. - она достала смятый снимок, который, не сохранившись даже в файле, совсем повредился. Мик протянул руку, беря ее драгоценность.
Развернув к себе лицом изображение, он только лишний раз убедился в правоте заявления Креша.
Как давно он не видел это лицо…
- Этому снимку больше девяносто лет, Виктория. Этот человек никогда не был твоим отцом. И женщина, зовущая себя твоей матерью, никогда ею не являлась. Ты никогда не была рождена, ты была создана искусственно, в лабораториях ИЛа, или Белого Купола, это уже не имеет значения. Ты и есть он…
Мик горько указал на пожелтевший снимок. Она бережно приняла его обратно, отрицая его слова, мотая темной головой.
- Это неправда! Ведь неправда?! Я не мертвый полковник! Я женщина! И я человек!!. - она зашлась судорожным кашлем, и, не выдержав больше, Дмитрий подошел к ней, молча обняв. Он гладил ее по голове, привычно успокаивая, пока она пыталась вырваться. В этот раз, ему не удалось добиться обычного эффекта, девушка с силой, но бережно отстранила его, вновь отодвигаясь к тени скал. Словно призрак, прячась от рассветного зарева.
- Как могла такая женщина, как моя мать?.. - она оборвалась, не зная, как больше называть этого человека, и наконец, понимая причину ее холодного отношения.
- Чуть более двадцать лет назад, Купол впервые применил сыворотку по отношению к офицерам Южного города. Когда этот проект был утвержден, прошло совсем немного времени, и София Вереск удобно заняла кресло главы Северного города. И вдруг, появилась ты, девочка с печальной историей, которая так нравилась избирателям, а затем и гражданам города. Отец - герой, безвременно погибший, мать Глава города. Тебе было уготовано достичь больших высот, Виктория. Если бы не тот факт, что кому-то безумному взбрело в голову инфицировать ДНК вирусом Волка.
Она стала, словно статуя, без движения, без сил. Она ведь знала, что он скажет что-нибудь вроде этого, но все равно оказалась не готова.
- Ты ведь тоже заражен им? - ее голос дрожал, вновь доносясь девичьим, живым звуком.
Мик кивнул.
- Тебя тоже создали, как и меня?
Отрицательный взмах головы.
- Я был заражен, примерно, как и остальные солдаты, добровольно согласившиеся участвовать в проекте "Звероформа".
- Ты добровольно позволил влить в себя эту дрянь?! - ее возмущению не было предела.
- Меня не спрашивали. В любом случае, моя ситуация отличается от твоей.
- Ты хочешь сказать, те твари, что напали на Южный патруль, были солдатами, под действием этой чертовой сыворотки?!! - Левин схватил Мика за рубашку, окончательно потеряв возможность соображать, что происходит.
- Так и есть, лейтенант! - Мик оттолкнул его от себя.
- От вас скрывали этот факт все эти годы. Иначе бы им не дали продолжить проект, зная, о чудовищных последствиях. Годы прошли, и живых свидетелей тому уже не осталось. Так удобно…
- Безумие какое-то… - Дмитрий схватился за раненную голову, разболевшуюся от полученной информации, больше, чем от удара.
- Кто в ответе за этот эксперимент? - Виктория еще дальше отступала назад.
- Розевски должна знать. Я так думаю… - Дмитрий обернулся к ней, видя выражение ее лица. Сколько еще ударов ей нужно выдержать?
- С меня довольно… - девушка скинула куртку, вдруг мешавшую ей дышать. Вокруг стало слишком жарко. Она откинула спутанные косы, глядя на Мика.
- Теперь ответь на последний вопрос. Я стану таким же монстром, как они? Что дальше?
Он заговорил тихо, едва слышно, проклиная себя, заговорил:
- Я перебил почти всех Волков, и люди почти поверили, что возможна жизнь без их угрозы. Но в последнее время они обозлились безгранично. Получив тебя, они получат то, чего больше всего хотели. Возможность продолжения рода…
- Тогда ты знаешь, что нужно сделать… - она расстегнула кобуру, вытаскивая пистолет.
- Вик, остановись немедленно! - Левин понимал, что она специально отошла так далеко, что он не пересечет это расстояние до того, как она нажмет на курок.
- Послушай! Ты должна остановиться. Твой друг прав! - Мик попытался воззвать к ней.
- Но я не могу остановиться! Не могу! Это сжигает меня изнутри! Я не могу сдержать этого зверя… не могу контролировать его. Я не так сильна, как ты, Готьер…
- Мне понадобилось восемьдесят лет, для этого…
- У меня их нет… - она подняла оружие к виску, прижимая холодную сталь.
- Вик!! - Левин кинулся к ней, но выстрел эхом разнесся над скалами, а затем еще один.
Она изумленно выпустила пистолет из ослабевавшей руки, глядя, как на майке расплываются алые пятна. Кровь потекла из уголка ее обветренных губ, и она уже не в силах сказать что-либо, упала, подхваченная напарником. Сквозь плотный туман в голове, она слышала его голос, но не могла разобрать и слова, проваливаясь в небытие.
Едва выстрел прогремел, Мик кинулся в ту самую сторону, откуда он был сделан. Не разбирая дороги, он, рыча, летел, сметая все на своем пути. Он настиг его почти у дороги, где его ожидал покрытый оранжевой пылью старый броневик. Кабина была пуста. Охотник был один. Схватив мужчину на бегу, Мик со всей силы швырнул его на землю, ногой подальше отталкивая упавшую винтовку. Человек в ужасе глядел на своего преследователя, а Мику сейчас было не до осторожностей. Его дикое рычание сотрясло окрестности. Узнав военного, он зло оскалился. Этого человека он видел на записи, что хранилась на накопителе Виктории. Ник в страхе попытался отползти к машине, подальше от чудовища, следовавшего за ним.
- Ты прекрасно мог убить одним выстрелом! Так почему стрелял в спину?!
- Приказ был не стрелять в голову!
Мик все понял.
- Ну, конечно же! И ты так легко его исполнил!
- Она беглый преступник! Всегда была чокнутой! Я говорил Левину, что она его до беды доведет! И вот теперь он в таком дерьме! Из-за нее!
- Убирайся!! - он вновь отшвырнул его, едва офицер поднялся, велев убираться поскорее, и поспешил вернуться назад к Левину.
Глава 39
- Вик… ты слышишь меня?!! Не смей закрывать глаза, слышишь! Не смей…
Дрожащие пальцы его больше не ощущали пульса на ее шее, но все его сознание, отказывалось принимать очевидное. Он лихорадочно стирал кровь с ее бледного лица, расправляя бесконечные, спутанные косы.
- Вик… что же ты… как же ты…
Тошнота волнами накатывала на него, путая все перед глазами. Голова пульсировала болью, при каждом вздохе.
- Я что-нибудь придумаю… я придумаю…
Мик достиг края леса, не смея ступить и шага далее. Запах крови, ударил, словно взрывной волной, едва не лишив самообладания. Он узнал его в то же мгновение.
- Левин!
Тихое рычание достигло его слуха. Горящие глаза распахнулись, неистово озираясь.
- Беги!!!
Мик махал ему руками, но его не слышали. В последний миг он успел подлететь к нему, и, хватая за куртку, с силой оттянул назад, спасая от смертельных когтей, мелькнувших перед самым его лицом. Цепь на его шее оборвалась, зазвенев медальон, упал в камни.
- Отпусти меня!!! Отпусти!!! - Дмитрий вырывался, но зверь за его спиной, все увлекал его за собой, не внимая его просьбам, его силы были смешно малы по сравнению с его мощью. Кольца его рук ему не разомкнуть.
- Не смотри, прошу… - Мик оттащил офицера к камням, на расстояние, которое позволяло немного приглушить крики и рычание, эхом терзавшее слух там внизу.
Трансформация была чудовищной… поскольку его не слушали, Мик просто закрыл ему глаза ладонью, не давая Левину, мотавшему головой, сорвать его руку. Сам же не смог отвести глаз. Он помнил все, каждый свой крик, каждую сломанную кость, после первого раза. Всю боль, весь собственный ужас. Тогда он был один. Сейчас он не отвернулся, и не ушел. Он был здесь, для того, кто умирал и рождался, срывая одежды, падая в жухлую траву и иссохшую землю.
- Я должен идти к ней! Отпусти… - он немного успокоился, устало пытаясь отдышаться.
Когда все стихло, Мик все так же стоял, держа его. Ладонь его опустилась, больше не заслоняя свет.
- Ты должен это видеть, чтобы смочь понять - все окончено. Здесь и сейчас.
- Вик!.. Вик… - он кинулся вниз, камни россыпью сыпались из-под его сапог. Он спустился, остановившись на поляне. Огромный черный волк глядел на него алыми глазами. Он опустил голову, издав скулящий звук. Левин понимая, что наверняка сошел с ума, сделал шаг вперед. Мик предупреждая ее атаку, направил пистолет ровно в черную лохматую голову. Волк, почувствовав угрозу, посмотрел на него, и словно поняв, подошел к лейтенанту.
- Вик… - Левин протянул трясущуюся руку, касаясь огромной головы. Заскулив, зверь ткнулся в него мордой, словно толкая назад.
- Я не уйду, не бойся… я с тобой…
Волк снова толкнул его, видя, что человек сопротивляется, он привстал на задние лапы, передними завалив его на землю. Что-то звякнуло рядом. Левин повернул голову и увидел разорванную цепь и потерянный им медальон. Взяв цепь в зубы, зверь опустил его на грудь мужчины.
Громко зарычав, он отпрянул, и бросился прочь, уносясь к темневшей полосе леса.
- Вик!! - Дмитрий поднялся, держа "Отчуждение", - Вик!!
Он ошеломленно направился следом, но Мик спустившись, остановил его.
- Ты не можешь сейчас идти следом! Я сказал, что все кончено!
- Она мой напарник!
- Это существо больше не твой напарник! Такова реальность!
- Должно быть лекарство!
- Его нет, Левин. Иначе я бы уже давно испробовал его на себе!
- Оно должно быть! Раз вирус есть, должен быть антидот!!
- Он мог бы быть, лейтенант. Но беда в том, что твой случай, как и мой, как и тех тварей, что уже больше ста лет воют тут по ночам, обречен.
- Но почему?!
- Антидот можно приготовить на основе живого образца крови.
- Но ведь можно взять! Они же бегают… Ты!!! Ты же жив!!!
Мик, оскалившись, покачал темной головой.
- Что?!!
- Это не так.
- Ты стоишь передо мной! Черт тебя дери!!!
Он встряхнул его за плечи. Мик яростно скинул его руки.
Острые как лезвие клыки сверкнули на смуглом лице.
- Я уже почти век как подох, лейтенант! Ты знаешь, как казнили предателей во времена Зачистки, Левин?
- Как?
Мик развел руками.
- Им пускали пулю в лоб. Но мой случай был особенным… в грудь пальнули… опустив перед этим пулю, в зараженную капсулу!
- Зачем?..
- Так, по их мнению, было справедливо.
- Проклятье…
- Проклятье, когда позади, захлопнулись врата Купола. Когда тебя вышвырнули, как нечто непотребное… Я обратился после смерти…
- Что же ты натворил? В чем твое преступление?
Мик проигнорировал его вопрос.
- Она мертва, Левин. Ты слышишь меня? Никто не должен быть выброшен, за эти чертовы ворота. Но обратно пути у нее нет. Я покончу с этим!
- Нет! Я найду способ!
- Где ты возьмешь кровь, Левин? Или ты хранишь с пол литра про запас?
- Я придумаю, что-нибудь… я решу это… почему ты не превратился в одного из этих монстров? Как ты контролируешь это?
- На шее у меня, вовсе не украшение, Левин, - Мик рукой разорвал тонкую замшу, обматывающую кольцо вокруг его шеи. Металлом оно блеснуло на свету.
- Смертникам одевают "Усмиритель", перед казнью, чтобы особо не дергались. Когда меня пристрелили, то так обрадовались, что забыли его снять. Я бы уже давно деревья помечал, и махал хвостом, лейтенант. Только эта штука меня останавливает. И если однажды, я перейду черту, она…
- Кольцо сожмется, ломая шею.
- Верно, больше сорока лет, я прятался по лесам, не имея возможности войти в город. Потом мне помогли. Она тогда была совсем маленькой девочкой. Жила с бабкой в старой хижине на болотах.
Не испугалась меня. Все Волком называла. А потом смастерила шапочку, красную такую… кормила меня в лесу, и все приговаривала, что конец любой сказки можно переписать… даже теперь, спустя столько лет заботится… пироги у нее отменные…
- Я хочу переписать свою сказку, Мик!
- Но я не знаю, как…
Глава 40
Молодой человек, уставший и опустошенный, сидел словно окаменевший. Небритый, осунувшись, он выглядел стариком. Креш принес ему огромную железную кружку с каким-то успокаивающим варевом, но тот не был способен даже пить, и ученому пришлось буквально вливать в него содержимое.
- Предлагаю, всем остановиться и хорошо подумать, - Креш, глядя с опаской на гостей, нервно поставил недопитую кружку на стол.
- Нужно что-то придумать. Как пройти через пост?! - Мик, тяжело вздохнул, глядя на офицера.
- Нужно связаться с Южным патрулем… - тихий голос лейтенанта отвлек его. Дмитрий, опьянел с голоду, от первой же кружки.
- Что ты добавил в кружку, проклятье?! - Мик сердито глянул на Креша, затем перевел взгляд на Левина.
- Найди способ связаться с Южным патрулем…
- Зачем? Нам нельзя выходить на связь с Силами. Нас засекут! - Креш взволнованно, заглядывал им в лица, надеясь переубедить.
- Тогда я возвращаюсь к скалам! - Дмитрий поднялся, успев удержаться за стол, голова закружилась. Повязка Креша облегчила боль, но слабость никуда не делась.
- Зачем?! - Креш звонко опустил старую бутыль со своим зельем, - чего тебе неймется, глупый солдат?!
Левин снял медальон, бросив его на исцарапанную металлическую поверхность стола.
- И что это за жест?! - Креш бережно поднял прибор, явно считая сумасшедшим стоящего перед ним лейтенанта.
- Знаешь, эта штуковина мне не может помочь.
- С ума сошел?!
- Я тут подумал…. так уж сложилось, что друзья у меня со странностями. Ни один из них, меня не может почуять с этим прибором. Возьми его, он мне не нужен.
- Сейчас не время предаваться чувствам, лейтенант, - Мик попытался остановить его, но Дмитрий горько улыбнувшись, открыл старые двери, выходя во двор.
- Сейчас, самое - то, Готьер. "Потом", может не наступить. Если нет возможности выйти на связь отсюда, я сделаю это по-своему. Но это все равно не даст мне возможности пройти пост. В отличие от тебя, мне дали пинка не так давно. Нужно обмануть систему распознавания, или ты пойдешь один, Волк.
- Нужно что-то придумать… - Мик оглянулся на Креша.
- Нет, нет и нет! - ученый лихорадочно прижал к груди "Морок", - и почему я должен это делать?!
Сбоку раздалось тихое рычание.
- Иди, Левин. Когда вернешься, у меня будет пропуск для тебя…
Офицер покинул старую хижину, оставив тревогу в душе у Мика.
- И зачем ты его сюда притянул? Это может очень плохо кончиться, Мик!
- Последнее время, ты мне не нравишься, приятель! Что за черт в тебя вселился?! - молодой человек сердито вглядывался в полосу леса, где исчез его новый знакомый. Еще один, кто заставлял его беспокоиться по своему поводу. Когда он был один, было проще.
- Ты сможешь и один пройти через пост.
Мик, холодно обернулся к хозяину дома. Зеленые глаза тихо вспыхнули.
- И что мне там делать, Креш? Что мне делать, когда я попаду туда? У меня нет причин, лезть в Купол! Зато есть тысяча, чтобы бежать по ее следам!! - голос его звенел в нависшей тишине. Креш опасливо попятился.
- Так почему бы тебе не сделать то, что должен?
- А что я должен? Что я должен, по-твоему, делать? - Мик в отчаянии развел руками.
- Ты всегда мечтал остановить их всех. Всех, до последнего. Ты так близок. Чего же медлишь? Ты изменился.
- Изменился? - он не верил собственным ушам, - и в чем же это?!
- Тебе никогда не было жалко их! - Креш возмущенно вышел вслед за другом на свежий воздух, - а теперь, ты жалеешь это существо!
- Это существо - мой друг, Крешник! - Мик зло оттолкнул ученого, выходя из себя.
- Твой друг умер, восемьдесят лет назад! Эта девочка - не твой друг!! Она даже не человек!!
- Мне нужно пройтись…
Он торопливо пробирался через цепкие ветви деревьев, углубляясь в лес. Креш не остановил его, это было облегчением. Он просто должен был уйти от этого странного разговора. Так и до драки недолго… этого еще не хватало! Он и сам не понял сразу, куда свернул. Ноги сами понесли его по различимому теперь следу.