Турист замолк, и, поскрипывая песком под ногами двинул вслед за монолитовцем, разглядывая тонкие ветви отдельно стоящих деревьев, просвечивающих на фоне светлеющего неба. Все здесь ему казалось свежо и ново, несмотря на общее запустение, царившее вокруг. Казалось что каждый элемент, будь то проржавевший кусок железа, или расползшаяся куча кирпича жили своей уютной жизнью, и только прятались от его, постороннего взгляда, притворяясь мусором. В этом было что-то и страшное и любопытное. Он словно маленький ребенок, ведомый взрослым через совершенно новую, неизвестную и захватывающую сказку слушал и дышал каждым словом, произнесенным рассказчиком. И так не хотелось думать и даже предполагать, что у этой сказки рано или поздно должен быть конец, который как это ни странно зависит не от рассказчика. Едва заметный утренний туман, поднимающийся от земли просвечивался солнечными лучами, нет-нет проникающими и сквозь редкие прорехи облаков и сквозь листву. Турист постоянно чувствовал, что было что-то неуловимое в этом воздухе, не потревоженным пока ничем, ни лишним звуком, ни словом. Пару раз он ловил себя на мысли что кто-то подглядывает за ним и прячется, едва Турист почувствует этот взгляд. Это было и необычно и волнующе и пугающе. Дым, заметивший ерзания паренька остановился и снял шлем.
- Турист, у тебя как воображение, хорошо работает? - спокойно, но с нажимом спросил он.
- Да, обязательно. Я ведь чертежами занимаюсь, изометрия, пространственные конструкции на бумагу, на компьютере объемное проектирование и прочее. В моей работе без этого никуда.
- Ну так, вот… - монолитовец задумался, - ты давай сейчас без этого, без фантазий, лады? Ты же в самом центре Зоны. Исполнитель всю Зону покрывает, а ты со своими фантазиями себе же веселую жизнь устроить можешь. Не советую, - решительно сказал он.
- В смысле? - не понял Турист.
- Галлюцинации. Я серьезно, ты человек для Зоны не местный, потому и не знаешь, что здесь может происходить, чего бояться, на что и как реагировать. Это твое второе счастье, но совет запомни, - прямо глядя ему в глаза, словно внушая сказал Дым.
- Хорошо, - парень кивнул. - А что Исполнитель на галлюцинации влияет?
Дым вздохнул. Привычка и удобство обходиться пси-связью ограждало от подобных проблем, подыскивания слов и потери времени, чтобы довести информацию до получателя в максимально усвояемом виде, но решив что раз ему навязался полный ноль выживания в Зоне в виде Туриста, то придется потратить на него немного времени, чтобы ноль приобрел хотя бы единичку после запятой. В такие минуты раньше он предпочитал закурить, но после Монолита желание курить пропало само собой, поэтому сигарет он не носил. Автоматически хлопнув себя по нагрудному карману, в котором он еще в прошлой жизни имел обыкновение носить сигареты, Дым еще раз скорбно вздохнул и обыскав взглядом окрестности, указал на лежащий бетонный фонарный столб, серым пятном выступающий из низкой игловатой травы.
- Присядем.
Усевшись и вытянув ноги, монолитовец еще раз осмотрел парня и протянув руку попросил фляжку. Сделав несколько глотков он вернул фляжку.
- Хорошая фляжка, бывалая. Костя подарил? - спросил он.
- Не знаю, - смутился Турист, - на скамейке лежала. Контролер вроде забыл.
- Ага, забудет он как же, - усмехнулся Дым, - Костя никогда ничего не забывает. Контроллеры вообще ничего не забывают. Не тот склад ума, - еще раз усмехнулся он.
- Так его Костя зовут? - более чем удивился парень.
- Ну так бывает. Человеку - прозвище, мутанту - имя. Короче слушай сюда, - лениво и с явным нежеланием произнес он, - отвечаю на вопрос, Исполнитель, он же Монолит и галлюцинации. Сейчас ты находишься уже очень близко к Монолиту, он считывает тебя, тебя же считывает и Зона, считай ее программой по обеспечению защиты Монолита, Хозяев и вообще, этакий разумный контент всего происходящего . Понятно?
- Не очень… - виновато признался Турист.
- Ну и хрен, с тобой, - беззлобно прокомментировал Дым, - слушай дальше. Ты как человек в корне не местный, следов в Зоне не имеешь. Короче ты почти не считываешься еще ни для Монолита, ни для Зоны. Вот ты говорил мошки в глазах прыгают. Есть такое?
- Да, вот и сейчас, только я как будто привык, - сказал парень, покрутив глазами.
- Вот это и есть твое видение излучения Монолита. Другое дело, что если бы ты шел сюда от Периметра с Большой Земли, ты бы постепенно привык к местному излучению, и обошлось бы без мошек.
- Излучение… радиация что-ли? - встревожился парень.
- Нет не радиация, - успокоил его монолитовец. - Кроме радиации еще полно всякого рода излучений и фонов, если хочешь, даже формы жизни, которые не фиксируются приборами.
- Да ладно? - удивился Турист.
- Интересно? - усмехнулся Дым, - ваша наука про это что говорит?
- Да ничего такого… не знаю.
- Давай дальше. Излучение, можешь считать его аномальным, постоянно. Здесь в центре сильнее, там слабее. Связь у человека с Монолитом двухсторонняя, но с задержкой. Все что ты представляешь с эмоциями, для Исполнителя сигнал к действию. Он это все материализует, но с задержкой, так сказать отставленный эффект. Но чем ты ближе, тем скорость исполнения выше, а вплотную к Монолиту, желание исполняется моментально. Но тут конечно нужны сильные эмоции, чувства, в общем весь спектр, то что сопровождает самое сильное желание из имеющихся в человеке.
- А как материализует? Из воздуха? - растерянно спросил парень.
- Ага, из воздуха, - хохотнул Дым, - тебя же из воздуха сюда доставили. Вот и все остальное так же. Ну или наоборот, тебя закидывает туда, там где все условия соответствуют твоему желанию, ну или варианты с временной шкалой. В любом случае действительность для тебя начинает соответствовать твоему самому сильному, полному и насыщенному желанию. Улавливаешь?
- Ну… как бы да…
- Так вот, про галюны, - благодушно продолжил Дым. - Тебе главное не думать про белую обезьяну, если не хочешь увидеть ее хвост. Понятно? - вставая спросил Дым.
- Блин… а вы как сами? Как?! - растерянно и немного паникуя чуть не вскрикнул Турист.
- А мы сами люди бывалые, в сказки не верим, и вообще, специально для хороших людей специальный аппарат имеется, - облегченно закончил монолитовец, плотно нахлобучивая шлем на голову и приоткрывая забрало. - Не дрейфь, Сеня! Жизнь еще и не такое показывала! За мной, не отступать! - восторженно заорал он, и призывно махнув рукой, словно командир призывающий подняться в атаку бойцов, бодро зашагал по тропинке. А там вдалеке уже виднелись те самые снесенные гаражи с открытыми глотками полузатопленных погребов.
14. Тропа
Два человека, один одетый с ног до головы в камуфляж, с черным матовым шлемом на голове, другой в синем спортивном костюме и камуфляжной куртке, шли по узкой, плохо видимой тропинке через ряды разрушенных до основания строений, ранее бывшими гаражами. Было уже светло и казалось бы ничего не могло вызывать опасений, но шедший позади человек, боязливо жался к уверенно шагающему первому номеру.
- Дым, ты все-таки нехороший человек, редиска, - сказал Турист. - Это же надо было меня так успокоить, чтобы я еще сильнее боялся, - поневоле задерживая взгляд на пугающих его ямах жаловался парень. От волнения его голос звучал тоньше, как у подростка.
- Не боись, герой, я с тобой! - весело ответил Дым, его вообще забавляла реакция новичка в условиях приближенных к максимально безопасным. - Здесь место особое, ха-ха, - не сдержался он, - аномальное, он поднял указательный палец вверх, не оборачиваясь на шагающего позади. - Но уже выдохшееся, всех барабашек отсюда повытолкали, - Дыму определенно нравилось пугать парня, хотя раньше он никогда не замечал у себя подобных наклонностей.
- Ба-арабашек?! - дрожащим голосом протянул Турист, чуть ли не прилипая к монолитовцу, - а это… как здесь? - совсем теряя остатки мужества и поддаваясь панике взвыл Турист.
Почувствовав перебор, и борясь с желанием довести - таки парнишку до состояния у-лю-лю, Дым остановился. Турист ткнулся ему в спину как поросенок медведю из известного мультфильма.
- Турист, тебя даже в отмычки не возьмут. Смотри будешь так себя вести, назовем Сеней или еще как.
- Как? - не очень соображая, глупо спросил Турист.
- Тебя это меньше всего должно сейчас волновать, как мы тебя назовем, - нарочито серьезно сказал Дым, подавляя желание громко сказать "БУ!!!", чтобы свалить того в обморок. Городской и совершенно не подготовленный к Зоне человек забавлял его, вызывая давно забытые эмоции.
- А что мне делать, вы то вон, специальные аппараты имеете, - имея в виду пси-шлем сказал парень, - а мне что делать прикажете?
"Действительно, чего это я?" - мысленно осек сам себя монолитовец.
- Здесь раньше пси-аномалия была, то что осталось, остатки фона, от мусора, - уже вполне серьезно сказал он. - Шлем тебе не положено, ты не в штате, - Дым замолчал задумавшись, или вышел с кем-то на связь, - да и вообще, рано тебе еще. Пой песню, а еще лучше думай песню… самое оно, когда страх за душу берет, - посоветовал Дым. - Минут через пять выйдем, а пока держись и пой, держись и пой… - напел он на известный мотив песни из советского кинофильма, - нейтральное что-нибудь.
Турист кивнул, судорожно сглотнув несуществующую слюну. "А про что здесь петь-то?" - думал он, оглядывая жуткие развалины и торчащую из мусора, словно лапы насекомых арматуру. Определенно второй раз проходя здесь он испытывал более полное чувство ужаса, чем когда самостоятельно пробирался здесь первый раз. Тем не менее, вспомнить подходящую для его состояния песню получилось легко. Одна из первых песен легендарной "Арии", "Тореро", вспомнились те самые простые аккорды на которых можно было ее сыграть на гитаре, ля минор, соль мажор, фа мажор, ми мажор. Постепенно вместе со словами Кипелова в его голове возник удивительно четкий, стеклянный звук хэви-металл гитар, с полной партией соло. Всю песню он не помнил, но последний куплет и пару строчек припева были самыми памятными:
"Эй тореро, сын вдовы,
Твой красный плащ, твой траурный покров,
Эй тореро, ты будешь убит,
Под песню мадридских часов…
Бог хранит тебя,
Смерть щадит тебя…
Пусть не знает никто,
Что творится в душе…"
Турист шел, строки песни невольно повторялись губами, и чем больше он позволял этой песне выходить из него, тем четче он слышал музыку. Вот уже перед его глазами возникла ночная сцена, подсвеченная софитами, бессмертные музыканты первого состава, распустив хаер изматывают струны электрогитар, вокалист, протянув руки к беснующейся толпе, чьи лица выхватывались отблесками прожекторов пел и пел свою песню, то приближаясь лицом, то отдаляясь от зрителя. Неожиданный вид концерта, сумасшедше качественный звук, словно он одел наушники, а не просто прокручивал песню в голове так заворожил и ошеломил парня, что растерявшись он встал, почти дойдя до границы, где действие остатков пси-аномалии должно было закончиться. Расширив глаза с устремленным в никуда взглядом, он вслушивался. Музыка теперь ему казалась уже была не только в его голове, она была всюду. Он словно стоял в водопаде музыке, она лилась сверху, с боков, даже снизу, она была объемной, а внутренний взор так кристально ясно видел первые ряды зрителей и сцену, что трудно было удержаться, чтобы не начать потряхивать головой в такт. Туристу показалось, что можно протянуть руку и отвлечь на себя вон того парня в косухе, увешанного железными цепочками, чтобы перекинуться с ним парой знаков или чем-то еще… Плохо соображая что делает Турист огляделся в поисках источника музыки, и определившись с направлением полез в открытый погреб. Он уже не видел, как Дым, поднявшись на пригорок и обернулся, вдруг увидел чем занимается его подопечный и с криком рванул за ним, схватил за многострадальную куртку, за которую казалось хватались все кому не лень и поволок прочь. Турист не понимал, что влекомый монолитовцем и барахтаясь как пьяный, он пытался вырваться и уползти к одному из многочисленных погребов, с прогнившими и провалившимся внутрь деревянными люками, которые так пугали его в начале.
И только спустя десяток минут, силой удерживаемый Дымом прижатым к земле он начал приходить в себя. Взгляд прояснился, звуки стихли, оставив в голове опустошающую тишину и вакуум.
- Дым?! - удивленно и растерянно произнес он.
Монолитовец, видя что Турист вернулся в адекватное состояние отпустил его и встал.
- Я что, я чуть не пропал? - побледнев лицом спросил он.
Дым кивнул.
- Это Зона, Турист. Для тебя даже здесь оказывается опасно.
- А что, а что бы со мной стало?! - не вставая, с ужасом спросил парень, приподнимая испачканную землей щеку.
- Ничего, забился бы в яму и умер, с лучшем случае от истощения, - спокойно ответил Дым. - Это пси аномалия, хоть и остаточная. Я же предупреждал, тут с воображением поосторожнее надо. Обычный сталкер тут бы прошел и только почесался, а ты вон как… Вставай, дальше пойдем. Мошки в глазах что не пропали?
Турист с трудом встал. Тело плохо слушалось, мешала противная, как будто со сна слабость.
- Вот сейчас опять появились, а когда началось… это… не было - покрутив глазами ответил он.
- Даю подсказку. Пока видишь мошек, считай что барьер у тебя с Зоне, защищаешься от ее воздействия. Как мушки пропадут, значит пошел по волне с ней, вошел в ее среду и она в тебя входит.
- Но я не хочу, Дым. Я не хочу чтобы она…
- Поздно, - отрезал монолитовец. - Теперь вопрос времени когда ты к Зоне привыкнешь. Пока свежий она тебя как будто и не видит, пооботрешься здесь подольше синхронизируетесь так сказать…
Турист отрицательно покачал головой:
- Не годится Дым, давай вашего Ходока искать, выбираться мне надо.
Еще минут через тридцать они в молчании дошли до поста "Тропа". Действие пси аномалии как будто прошло бесследно, разве что прыгающие в глазах мошки, к которым он начал привыкать стали чуть-чуть бледнее.
На посту находилось два бойца, но Дым провел на Туриста мимо обоих, так что он не видел где они, но это было не обязательно. Таким образом они добрались до самого края контрольной полосы, Дым встал на начале едва заметной тропы, идущей через светлую разделительную полосу и некоторое время молча показывал Туристу пальцем переводя пальцем с одного предмета на другой. Секунд через десять, он чертыхнулся и поднял забрало шлема.
- Тьфу! Никак не привыкну! - сердито сказал он. - Теперь придется по новой объяснять! - он пристально посмотрел в глаза Туристу, - даже и не объяснять, а показывать. Пошли за мной, Турист, запоминай дорогу. Сейчас посторонних с той стороны нет, можно прогуляться.
Дым уверенно пошел по траве, пальцем левой и правой руки показывая то влево, то вправо, то перед собой, иногда делая небольшие изгибы напротив совершенно пустых мест или вообще не подозрительных участков пути.
- Объяснять не буду, тебе ж не объяснить. На кордоне такому учатся. Тут правее. Тут вот эту штуку не зацепи, понял? Держись подальше от нее, но сильно не отходи, там вторая пара. Это вот мы перешагнем просто… хотя нет, видишь пульсирует тут?
Турист отрицательно закачал головой. Он в упор не видел что именно они обходят, через что хотят перешагнуть. Для него здесь был практически обычный пустырь, поросший местами зеленой травой, про которую он уже знал, а все остальное было диким, унылым, заброшенным пустырем с небольшим количеством хлама. Дым вздохнул, подобрал с земли камушек и бросил перед собой. Едва- едва в слабом солнечном свете Турист уловил некий отблеск как будто сиреневого цвета, на который однако среагировали мушки в глазах. На всякий случай, чтобы не раздражать монолитовца он утвердительно кивнул. Дым облегченно выдохнул.
- Ее только слепой не увидит. Перешагиваем, она мелкая, - сказал он и перешагнул нечто, конечно же ставшее невидимым, после того как камушек пролетел сквозь аномалию. - Дальше, вот тут наискосок, вон до того куска мусора, потом сюда…
Они уже прошли до половину полосы, но у парня было абсолютное ощущение, что позади него не сто пятьдесят метров, а минимум полтора километра. Дорогу назад он не представлял совершенно. Дойдя до кучки мусора он с оторопью увидел, что это не мусор, а куча костей, с виду человеческих, но череп, чья верхняя часть была видна из под земли был как будто уже и длиннее.
- Кровосос, - прокомментировал Дым. - Хочешь глянуть?
Турист пожал плечами. Острых ощущений совершенно не хотелось, но вспомнив, что он сможет наверняка это сфотографировать, как только ему вернут его телефон утвердительно кивнул.
- Правильно. Врага надо знать в лицо.
Дым присел и прихватив обеими руками макушку черепа начал раскачивая, вытаскивать ее из земли. Новичок присел рядом. Земля и мусор без особого сопротивления отдали требуемое и вскоре череп кровососа полностью вылез из-под земли. Серые кости с синеватым отливом и белыми отложениями солей, пустые глазницы, черная от влажности, удлиненная нижняя часть. Вообще весь череп был вытянутым и слегка изогнутым назад. Монолитовец подобрал палочку, подсунул ее снизу и через мгновение нижняя челюсть раскрылась, уронив комья земли, разделившись на две длинные половины, обнажив пару острых длинных клыков снизу на краях. Турист непроизвольно вздрогнул от неожиданности, впечатленный широким размахом и скоростью с которой распахнулась двойная створка. Дым спокойно повернул череп боком к Туристу и показал палочкой как указкой, на место, где виднелось достаточно большое отверстие.
- Вот тут у них ухо. Ушной раковины нет, но вместо нее воронка. Тут кость или слабая, или вообще нет, в зависимости от вида, можно ножом, а можно и палкой. Спереди бесполезно. Кость покатая, прочная, ротовой аппарат сильно упрочнен мышцами и сухожилиями, быстро регенерирует. Головой может таранить если придется так, что мало не покажется. Но до этого дело обычно не доходит. Убегать не советую, бояться в целом тоже, поскольку бесполезно.
- А что делать? - боязливо спросил Турист.
- Тебе ничего, - Дым прищурился сопоставляя ощущения со словами, - ты как бы не вписываешься в меню местных товарищей, можешь порадоваться. Я тебе сейчас расскажу что вижу. Ты, Турист, здесь элемент новый. Большинство из тех кто сюда доходит прожженные Зоной до самого мозга, а тебя Зоной толком и не видит, тебя как бы и нет для всех. Мне в первый день вообще на тебя с трудом приходилось отвлекаться, да и сейчас тоже ты легко из внимания выскальзываешь. Как тебе сказать то… не свойственен ты нашей реальности, понимаешь?
Турист неопределенно пожал плечами, не особо понимая о чем он говорит.