- Мы вынуждены были молчать до первого испытания. Но теперь, когда ты сам пролил кровь врага, мы можем тебе сказать.
- Вот как? Честно говоря, на мой вкус, этот ответ звучит слишком пафосно, - пожал плечами Араб.
- Не мы придумываем формулировки, - пожал плечами Квон.
- Понимаю. Человек из прошлого века диктует свои условия? - усмехнулся Араб, намекая на старейшего хранителя.
- Не совсем так, - покачал головой Майк. - Этим ритуалам и формулировкам уже много сотен лет. Меняются воины, хранители, а круги силы продолжают существовать.
- Хранитель сказал, что круг силы - это дверь в параллельный мир. Я в этом убедился. Но возникает вопрос, а нужны ли нам эти двери? Не проще ли будет закрыть их и просто забыть об этом деле?
- Это не нам решать, - покачал головой Майк. - И даже не хранителям. Это один из законов мироздания, который мы призваны охранять и оберегать.
- Вот как? Закон мироздания? - задумчиво переспросил Араб. - Не слишком ли кровавый получается закон?
- Кровь проливается не из-за закона, а из-за человеческой глупости и жадности, - грустно улыбнулся Майк. - Было время, когда и я задавался точно такими же вопросами. Но постепенно понял, что проще принять всё как есть и просто выполнять свою миссию, не влезая в высшие сферы.
- Старая солдатская мудрость: поближе к кухне, подальше от начальства, - усмехнулся в ответ Араб.
Оставив воинов отдыхать, он отправился проверять, что собирается делать его специалист по компьютерам. Араб давно уже знал, что если вовремя не остановить разошедшуюся Джесси, то она напичкает электроникой каждый сантиметр острова. При этом любому проходящему будет грозить весьма чувствительный удар током.
Через три дня сидящий в комнате охраны дежурный легко мог отследить каждого отдыхающего, где бы он не находился. Джесси даже предлагала надевать на всех приезжих специальные браслеты, на которые будут реагировать особые датчики, с помощью которых и будут включаться камеры, находящиеся в зоне действия браслетов. Но Араб, подумав, вынужден был отвергнуть эту идею, хотя рациональное зерно в ней было.
Попросив Джесси написать специальную программу, он отправил небольшое электронное письмо на личный адрес директора Сторма и принялся ждать дальнейшего развития событий. Очень скоро на его почтовый ящик поступил ответ, где Сторм просил его о встрече. Недолго думая, Араб взял прогулочный катер и, выйдя в море, связался с директором по спутниковому телефону, отследить который, благодаря усилиям Джесси, стало просто невозможно. Как она это сделала, Араб даже не пытался выяснить. Как однажды он уже объяснял жене, всё, что было связано с электроникой, нагоняло на него тоску. Привыкшая, что он умеет всё на свете, Салли даже расстроилась от такого признания мужа. Но очень скоро получила его пояснения:
- Я знаю, как всем этим пользоваться и для чего оно предназначено, а как это всё переделать, или внести изменения в работу, мне не интересно. Да по большому счёту и не нужно. Вся беда в том, что в боевых условиях у меня просто не будет времени писать нужную программу для компьютера. Поэтому мне гораздо проще держать в отряде специалиста, который сделает это быстрее и лучше, чем я.
Внимательно выслушав его ответ, Салли чмокнула мужа в лоб, налила ему кофе и ответила, пожимая плечами:
- Значит, настраивать антенну для просмотра сериала будет Джесси.
Рассмеявшись в ответ, Араб кивнул и, прихватив кружку, отправился по делам. И вот теперь, стоя на палубе катера, он с мрачной усмешкой вслушивался в раздающиеся гудки. После четвёртого сигнала директор снял трубку и, прокашлявшись, произнёс:
- Директор Сторм, я слушаю вас.
- Директор, не нужно было так сильно тянуть время. Определить местоположение этого телефона у вашей службы безопасности не получится. Итак, вы снова искали меня. Зачем?
- Я получил одно странное письмо по электронной почте. Написано оно в вашем стиле, но его содержание меня удивило.
- И что же вас так удивило?
- То, что в этом письме вы угрожали не мне, а моей семье и, самое главное, детям. Это не похоже на вас.
- Вы сами вынудили меня пересмотреть свои взгляды. Я много раз подряд повторял вам, что уничтожу любого, кто попытается напасть на мою семью, но вы снова решили сделать по-своему. Знаете, иногда ваше упрямство просто бесит меня. Но теперь вы на собственной шкуре испытаете, что такое страх за близких.
- Послушайте, Араб. Вы же отлично знаете, что это не моя инициатива. Я выполнял данный мне приказ. Кому как не вам знать, что приказы не обсуждаются.
- Тогда назовите мне того, кто отдал этот приказ, и я забуду о вашем существовании, - жёстко ответил бывший наёмник.
- Приказ отдан сенатором Ливински. Он является председателем совета безопасности и непосредственным куратором известного вам проекта. Это именно он отдал приказ и потребовал привезти в контору одного из хранителей.
- Вот как? И вы так просто мне об этом рассказываете? - иронично усмехнулся Араб.
- Просто я знаю, что вы умный человек и не станете лезть к чёрту на рога только ради мести. Думаю, вы и сами отлично понимаете, что пройти охрану сенатора без пальбы вам просто не удастся. Не говоря уже о том, чтобы выкрасть его детей. К счастью, они давно уже не маленькие и не нуждаются в особом уходе. Кроме того, служба безопасности следит за ними не менее тщательно, чем за охраной форта Нокса.
- А вот это мы проверим, - рассмеялся Араб и отключил телефон.
Вернувшись на остров, он первым делом отправился к Джесси, которая прочно обосновалась в задней комнате одного из бунгало и, обложившись мониторами, с увлечением колотила пальцами по клавишам. Заметив командира, она, не оборачиваясь, кивнула и, лихо выбив ещё одну дробь, жестом мастера ткнула мизинцем в клавишу "ввод".
- С кем ты сейчас говорил? Не знаю, чем ты его так достал, но его служба охраны только что сама по радиоволнам не поползла, чтобы узнать, откуда ты звонил.
- Надеюсь, сигнал не отследили? - насторожился Араб.
- Приятель, ты меня обидеть хочешь? - возмутилась Джесси. - Этим сиволапым до моих придумок в жизни не додуматься. Они для этого слишком плоско мыслят.
- Не зарывайся, в АНБ тоже не совсем дураки сидят, - осадил её Араб.
- Это ты мне говоришь? - иронично усмехнулась Джесси. - Давай договоримся, что ты делаешь своё дело, а я своё. Вот, если проколюсь, тогда и будешь меня в мои ошибки носом тыкать.
- Если будет, кого тыкать. За ошибку мне тебя пристрелить придётся, - без улыбки ответил Араб.
- Всё настолько круто? - насторожилась Джесси.
- И даже хуже. Слушай внимательно. Мне нужно узнать о сенаторе Ливински всё, что можно, и даже больше. Где живёт, на ком женат, с кем спит, что ест и, даже, когда в туалет ходит. И чем быстрее мы это узнаем, тем лучше для нас.
- Похоже, всё действительно очень сильно переплелось, если ты готов зубами танковую броню грызть.
- Не то слово. Один большой и поганый узел, избавиться от которого можно только классическим способом. Разрубив.
- Ладно. Дай мне пару часов. Попробую выкачать из своего железа всё, что на этого парня есть, - кивнула Джесси, снова утыкаясь в монитор.
Но не прошло и часа, как она сама нашла Араба на пляже и, плюхнувшись рядом с ним на песок, раскрыла принесённый с собой лэптоп.
- Слушай, командир, во что мы вляпались в этот раз? - растерянно проворчала она, запуская программу.
- А что такое?
- Я не успела скачать и пару файлов, как по моим следам рванули парни из службы охраны. Благо, что у тебя здесь связь идёт через спутник. Окажись мы в обычной сети, к нам в двери уже ломился бы спецназ.
- Выходит, у тебя ничего не вышло?
- Командир, ты меня сегодня весь день обижать будешь? - мрачно насупившись, спросила Джесси. - На, развлекайся.
Взяв протянутый лэптоп, Араб покачал головой и принялся быстро пролистывать полученные материалы. К его удивлению, это было полное досье, получить которое Джесси могла только в одном месте. Отодвинув прибор, Араб мрачно посмотрел на свою подручную и, вздохнув, сказал:
- Не знаю, что делать. То ли премию тебе выплатить, то ли в лоб дать за такие дела?
- Не поняла! Что тебе не нравится, командир?
- Я просил получить информацию, а не вскрывать банк данных АНБ. Ты понимаешь, что там сейчас все на ушах стоят?
- А где ещё я могу накопать нужные данные за такой короткий срок? Тем более что они сами виноваты. Поставили примитивную защиту и думают, что спрятались. Да эту защиту только пьяный не вскроет и то, только потому, что по клавишам не попадёт.
- Тебя не отследили?
- Ещё чего?! - презрительно фыркнула Джесси. - Мозгов не хватит. Я же сказала: мы выходим на связь через спутник, а значит, я могу перенаправить сигнал куда угодно. Так что, в это самое время они ломятся в компьютерную защиту израильского Моссада.
- Ты издеваешься надо мной? - спросил Араб, подозрительно прищурившись.
- И не думала, - вскинула руки вверх Джесси. - Я подходящую программку давно уже написала. А теперь выпал шанс проверить её в действии.
- И что она делает?
- Оставляет ложный след по заранее указанному адресу.
- Всего-навсего? - фыркнул Араб.
- Ага, - с невинным видом кивнула Джесси.
- Чёрт с тобой, зараза неугомонная, - рассмеялся Араб, снова утыкаясь в лэптоп.
- Похоже, нашего паренька здорово охраняют. Но у него есть одно слабое место. Дочка. Семнадцать лет. Учится в школе для особо богатых. Оторва ещё та! Дважды попадалась за употребление наркотиков, дважды - за алкоголь. Парней меняет чаще, чем я своё нижнее бельё.
- А ты его вообще носишь? - не удержался от шпильки Араб, за что тут же получил чувствительный тычок в рёбра.
- Не перебивай, а то больше ничего не скажу, - возмутилась Джесси.
- Извини, соблазн был слишком велик, - рассмеялся Араб. - Давай дальше.
- А дальше всё просто. Её уже выгнали из семи школ и теперь мечтают избавиться в восьмой. С момента получения прав успела разбить вдребезги три машины. Но папаша всё умудряется замять. Деньги - великая сила. До убийств пока не дошло, но такими темпами это не за горами.
- И как к ней относится её папаша?
- Как это ни странно, но он в ней души не чает. Единственное позднее чадо. Мать умерла три года назад. Жениться второй раз он так и не успел. Похоже, слишком занят собственной карьерой.
- Ты уверена, что он к ней неравнодушен?
- Абсолютно. Умудрился даже найти убойный компромат на судью, который сумел устоять перед шелестом зелени, хотя всё окружение советовало ему отправить дочку на нары, для поддержания своего имиджа. Сам понимаешь: дочь сенатора, осуждённая за нарушение общественного порядка, - это ли не столп общества и радетель за общее равенство перед законом? - презрительно фыркнула Джесси.
- Да уж, с такими данными - можно сразу в Белый дом, - криво усмехнулся Араб.
- Вот именно. Но наш паренёк на это не согласился и приказал накопать на судью такое, что тот отпустил единственное чадо сенатора на свободу через десять минут после получения копий найденных документов. Есть и ещё пара фактов, твёрдо говорящих о том, что за дочку он кому угодно глотку перегрызёт.
- Это хорошо. И даже очень, - задумчиво протянул Араб, привычным жестом потирая шрам на лице.
- Командир, ты что задумал? - спросила Джесси, глядя на него с явным испугом.
- Да так, небольшое показательное выступление, - тихо проворчал Араб.
- Ага, так я тебе и поверила. Врать своей жене будешь. А мне лучше не надо. Я же знаю, когда ты вот так задумаешься и начинаешь свой шрам потирать, значит, предстоит что-то особо мерзкое в плане исполнения.
- Выучил на свою голову, - беззлобно проворчал Араб. - Ладно. Спасибо тебе, Джесси. Иди, развлекайся. И вот ещё что, - быстро добавил он, хватая её за руку. - Держи язык за зубами. На это дело я пойду один. Если кого и возьму с собой, так только вон ту парочку. Для проверки. Остальным об этом знать необязательно. Особенно Салли.
- Как скажешь, командир, - нехотя кивнула Джесси.
- Всё будет в порядке. Не переживай, - улыбнувшись одними губами, добавил Араб.
- Ты просто помни, что у тебя семья и команда, за которых ты отвечаешь.
- С вами забудешь, - кивнул Араб, возвращаясь к своим размышлениям.
Внимательно ознакомившись с полученными документами, Араб выключил лэптоп и направился прямиком к тому месту, где сидели воины. Опустившись в плетёное кресло, он несколько минут внимательно рассматривал обоих мужчин, после чего тихо спросил:
- Ну что, братья. Хотите избавить все круги от нападок одного из самых сильных врагов? Скажу сразу, именно он организовал нападение на круг в Колумбии.
- И как это сделать? - настороженно спросил Майк.
- При помощи нашей силы. Скажу откровенно, что необходимого нам человека крепко охраняют. Но я хочу сделать по-другому. Я хочу напугать его. Сильно. И для этого - мы похитим его дочь. Вывезем девчонку в надежное место, наденем на шею ошейник, прикуём к какой-нибудь трубе в очень показательной позе, а рядом разложим различные приспособления из секс-шопа. Сделаем всё без крови, но так, чтобы он всё понял и постарался держаться от нас подальше.
- А что будет с девушкой? - мрачно спросил Майк.
- Ничего. Вкатим дозу обычного снотворного, проспит всё самое страшное, а потом просто вернётся к папочке.
- И куда ты собираешься её вывезти? - не унимался Майк.
- Есть одна идея, - усмехнулся в ответ Араб.
- Если ты обещаешь, что всё обойдётся без крови, и девочка не пострадает, то я согласен, - задумчиво кивнул Майк.
- Приятель, не забывай, у меня недавно похитили сына, и я хочу, чтобы человек, который приказал сделать это, испытал всё на собственной шкуре. Кроме того, я действительно не хочу причинять ей боль. В отличие от него.
- Что ты имеешь в виду? - не понял Квон.
- Человек, приказавший похитить мою семью и организовавший нападение на круг силы, - одно лицо. Мою семью везли в лабораторию, чтобы подвергнуть исследованиям. Как ты думаешь, что бы от них осталось после экспериментов? - повернулся Араб к Майку.
- Я согласен, - твёрдо ответил Майк, после минутного размышления.
- Что нужно делать? - вместо ответа спросил Квон.
- Вечером вылетаем на континент, - усмехнулся в ответ Араб.
Пройдя в своё бунгало, он окликнул жену и, убедившись, что ни её, ни сына дома нет, отправился на пляж. Именно там они предпочитали проводить всё своё свободное время. Тропическое солнце, чистый воздух и морская вода помогали всем жителям острова растить здоровых, сильных детей. Всё младшее население острова отлично плавало, лазало по деревьям, словно стая макак, и вообще было удивительно жизнеспособным.
Увидев, что Салли с сыном весело плещутся на мелководье, Араб подошёл к самой кромке прибоя и, с улыбкой полюбовавшись ими, громко позвал на берег. Вместо ответа ему было предложено присоединяться. Рассмеявшись, он сбросил тонкие полотняные брюки и майку и с разбега бросился в воду. Сильное тело тренированного бойца скрылось под водой и стремительно проскользнуло к ним над самым дном. Не ожидавшая, что он сможет задержать дыхание на такой долгий срок, Салли вскрикнула от неожиданности, когда почувствовала, как сильные руки вскидывают её над водой. Перелетев через его голову, она окунулась в воду и, вынырнув, яростно зашипела, словно рассерженная кошка:
- Ну всё, мужик. Сейчас ты у нас поплаваешь. Салех, хватай его.
Радостно засмеявшись, мальчишка бросился на отца, пытаясь забраться ему на плечи. С другой стороны на Араба набросилась Салли, пытаясь окунуть его в воду с головой. Подхватив на руки обоих, он просто повалился на спину, окуная всех разом. В итоге, хохоча и отплёвываясь, они выбрались на берег и, высушив волосы полотенцами, с интересом уставились на плетёную корзинку для пикника. Купание пробудило в них зверский аппетит.
Раздав каждому по бутерброду, Салли с улыбкой наблюдала, как жуют её мужчины. Но вскоре к её умиротворению прибавилась настороженность. Женщине достаточно было одного внимательного взгляда, чтобы понять, что муж искал их не просто так.
- Собираешься уезжать? - тихо спросила она.
- Сегодня вечером, - также тихо ответил Араб, глядя ей в глаза.
- Это обязательно?
- Да, милая. Обязательно. Я не могу постоянно жить и бояться, что вас опять схватят. Я должен предотвратить это.
- Это опасно?
- Не очень, - улыбнулся Араб.
- Что тебе приготовить в дорогу?
- Ничего. Всё, что потребуется, я куплю.
- Оружие?
- Возьму только пару ножей, - снова улыбнулся Араб.
- Ты сумасшедший. Но я люблю тебя, - вздохнула Салли, прижимаясь к мужу.
- Я тоже тебя очень люблю, - прошептал он, обнимая её за плечи.
- Эй, ну хватит лизаться, пошли лучше поиграем, - оторвал их друг от друга подбежавший сын.
- С родителями разговариваешь, паршивец, - зарычал в ответ Араб, подхватывая сына на руки. - Что это за выражения такие, приятель?
- Подумаешь?! Сам и не такое говорил, когда Джека за испорченный мотор ругал, - тут же нашёлся Салех.
- Вот, когда вырастешь и станешь командиром собственной группы, то будешь говорить, что хочешь и как захочешь, а пока, будь добр, выбирай выражения, - твёрдо ответил Араб, и сорванец притих, моментально сообразив, что перешёл черту.
- Я сегодня уеду, так что, ты снова остаёшься дома за старшего. Понял?
- Да.
- Помнишь, что это значит?
- Помню. А ты разрешишь мне взять из арсенала свой пистолет? - тут же спросил мальчишка.
- И что ты будешь с ним делать? - с интересом спросил Араб.
- Положу в стол. Просто хочу, чтобы он был под рукой, - пожал плечами сорванец.
- И ты обещаешь, что не станешь брать его просто поиграть? - не отставал от сына отец.
- Обещаю. Я не хочу, чтобы нас ещё раз похитили, - ответил Салех, твёрдо глядя отцу в глаза.
- Хорошо. Я дам тебе твоё оружие. Но помни, это не игрушка. Это то, чем убивают.
- Я помню, папа. Я не буду им играть.
Подав руку жене, Араб помог ей подняться и, подхватив корзинку, направился к дому, держа на руках сына. Быстро приготовив комплект документов, деньги и пару метательных ножей, Араб переоделся и, поцеловав жену и сына, вышел из дома. Воины уже поджидали его у бассейна, нетерпеливо поглядывая на темнеющее небо.
На материк их должен был переправить Джек, а обратно Араб планировал попасть по воде. Воины не стали задавать своему командиру ненужных вопросов. Одной-единственной совместной операции было достаточно, чтобы понять, что он ничего не делает просто так.
Оказавшись в Мексике, Араб забрал у старого приятеля взятую напрокат машину и, усевшись за руль, поехал к границе. Не понимая, к чему такие сложности, Квон спросил:
- Брат, если у тебя все документы в порядке, то почему ты не взял катер и не пошёл через границу морем?
- Береговая охрана фиксирует все суда, пересекающие границу страны. А при переезде на границе фиксируются только номера машин. Ночью камеры не могут отследить сидящих в салоне. Перед границей за руль сядет один из вас. Я переберусь назад. Машина взята напрокат на другое лицо. Так что, даже если за границей наблюдают, заметить нас будет сложно. Просто трое приятелей возвращаются из отпуска.