- Значит, мы на другой планете, откуда твоя знакомая прилетела к нам. По крайней мере, на нашей планете я таких тварей не видел и про них не слышал. Чтобы прострелили череп, поломали позвоночник, потроха дробью порвало и зверь продолжал жить… это из разряда бабушкиных сказок.
- Скорее, - хмуро заметил Сашка, - дедушкиных, после пары литров самогона с димедролом. Вон, еще живая, сволочь…
Первого зверя, почти пополам разорванного выстрелами, я добил ножом. Удивительно, но простая полоска стали под лопаткой разом прекратила мучения животного. А потом пошли. Куда? Да куда глаза глядели.
Была надежда, что в этом мире (другой планете или другом материке на Земле) жители окажутся поприветливее своих лесных животин. А иначе можно заказывать панихиду.
Глава 3
- Знаешь, - мрачно заметил Сашка, сопевший над ухом, - если ЭТО не наш "бычок", то я принц датский.
Наша троица лежала в придорожных кустах возле дороги. С виду та ничем не отличалась от таких же заасфальтированных полосок в родной стране. Разве что ям почти нет. Но это может быть и из-за того, что транспорт редко ездить. За полтора часа наблюдения за дорогой этот фургон был первым из автомобилей. И был им самый обычный ЗиЛ 5301. Его еще "бычком" в народе называют.
Машина проскочила мимо, оставив после себя едва уловимый запах сгоревшего бензина и кучу размышлений.
- Номера посмотрели? - спросил Никита.
- Нет.
- Не-а.
- Плохо, я тоже внимания не обратил. Знаете, я все больше склоняюсь к версии, что мы в другом мире. В прошлом - а оно недалекое, если судить по марке машины - таких тварей не водилось, иначе хоть краем уха слышали. В будущем не может быть таких машин. А в ближнем будущем зверей не успеет развестись в таком количестве, чтобы нападать в глухом месте на людей стаями. Если, конечно, тут поблизости не перевернулся цирковой фургон со зверинцем…
Через полчаса мы дождались следующий автомобиль. На этот раз "газель" с салоном. Мы ломанулись из кустов в надежде перехватить машину, но водила только сильнее придавил педаль газа.
- Нафиг, - сплюнул на асфальт Сашка, - я сейчас остановлю тачку. И пускай только водила попробует не притормозить…
Приятель не договорил, но жест, который он изобразил рукой с зажатым обрезом и так был красноречивее любых слов.
- Только без беспредела, - попросил я. - И так вляпались по-полной, чтобы еще дальше усугублять положение.
- Там видно будет, - уклонился от прямого ответа Сашка. Следующая машина появилась почти перед самыми сумерками. И снова "газель". На этот раз все прошло без сучка и задоринки. Едва заметив Сашку с оружием, стоявшего по середине дороги, водила дисциплинированно затормозил.
- Не стреляй, не надо, - завопил мужик средних лет. - Пожалуйста…
- Не вопи, - рядом с ним материализовался Никита. - Нам чужого не надо. Просто подбрось до ближайшей точки, где можно поесть и попить. Мы заплатим.
Мужик вздрогнул, громко сглотнул слюну и усердно закивал.
- Конечно, конечно. Усаживайтесь поудобнее…
В машине было два длинных общих сиденья вдоль бортов. Еще одно большое рядом с водителем. Еще имелась перегородка из мелкой квадратной сетки, отделявшая салон от водилы.
- Кольца какие-то, - заметил Никита, усаживаясь на сиденье вдоль правого борта. - Зачем?
Мужик то ли не услышал, то ли проигнорировал вопрос, резво стартанув с места. Приятелю оставалось только гадать, зачем на сиденьях под седушкой возле самого края, на полу под ногами и на спинке были вделаны небольшие толстые стальные кольца.
Гнал мужик машину быстро. Уже через полчаса притормозил возле двухэтажного здания, украшенного гирляндами разноцветных фонарей.
- Вот, - преувеличенно бодро и доброжелательно проговорил водила, остановившись почти возле самых ступенек строения, - тут можно отдохнуть.
- Кафешка, что ли? - поинтересовался Сашка. - Как называется?
- "Кровавая Мери".
- Как коктейль? Интересно будет попробовать продукт местного изготовления. Может, тут окажется неплох… ты не торопись, сейчас денег подкинем за доставку.
- Нет, нет, - буквально замахал руками мужик, - не надо. Я всегда рад послужить господам охотникам.
- Как знаешь, - не стал настаивать приятель. Новый знакомец (так и оставшийся безымянным) с пробуксовкой рванул машину в тот самый миг, когда мы покинули салон.
- Придурок, - заметил ему вслед Никита, - кто же так рвет технику.
- Да и фиг с ним, - безразлично отозвался Сашка. - Пошли внутрь, а?
- Пошли, - согласился я и первым шагнул к ступенькам. Над небольшой верандой-крыльцом мигала огромная надпись, выполненная красными лампочками: Кровавая Мери. Весьма претензионное название. Самое главное, буквы были русскими. Думаю, что друзья это тоже заметили. Странно, если посудить. Оказались неизвестно где, но народ говорит на русском языке, машины отечественные, надписи на забегаловках выполнены буквами точь-в-точь схожими с теми, что в родном букваре. И между тем в лесах встречаются неубиваемые твари и второстепенные дороги такие, как в центре Москвы.
- Вы заметили, что этот хмырь болотный нас с охотниками спутал? - проговорил Никита. - Интересно, где он видел охотников с единственным обрезом на всех?
- Тебе не все равно? - пожал я плечами. - С другой стороны как он должен был нас назвать - отморозками? А вдруг мы бы обиделись?
- Хватит языками чесать, - оборвал наш разговор Сашка. - Заходим.
Внутри заведение ничем не отличалось от таких же на трассах, где любят отдыхать водители фур и грузовиков на дальнем рейсе. Два десятка круглых и квадратных столиков, стулья из тонких стальных трубок и фанерных сидений и спинок. На высоком, метра четыре с лишним, потолке располагались в виде пятиконечной звезды несколько больших люстр.
Заметил одну особенность: большой зал был разделен на две половины. Пол одной из них возвышался над половицами второй половиной почти на метр. В каждом секторе имелось по своей барной стойке. Причем в высокой части и обстановка, и выбор были богаче. Зато на полках "низа" теснились всевозможные бутылки и графины с алкогольными напитками. Такого разнообразия я не встречал нигде (и даже представить не мог). Нижнюю обслуживал мужик лет сорока в красном с черными полосами костюме. В высокой половине за стойкой стояли двое - молодые мужчина и женщина. Каждому не более двадцати пяти, холенные, очень красивые и со странными украшениями на шеях. Только приблизившись, я смог опознать в этих штуках обычную татуировку. Или необычную… каждая татушка состояла из десятков чуждых глазу знаков. При попытке рассмотреть их, внимание рассеивалось и появлялось ощущение чужого и очень недоброжелательного взгляда. Посетителей в этот час в заведении не было.
Надо ли говорить, что мы выбрали высокую половину бара? Сразу видно, что она предназначена для непростых и денежных людей. А Сашка именно к таким себя и причислял.
- Крошка, - игриво подмигнул девушке-барменше приятель, - что есть в ассортименте, если не считать тебя?
На подобную наглость та совершенно не обратила внимания. Как будто подобное тут в порядке вещей. Натянув дежурную улыбку "ал-ля Голливуд" она протянула нам три тонких папки в бардовой обложке.
- Ват эт сэрвис, - слегка исковеркав слова, проговорил Никита. - Парни, айда за тот столик.
- Крошка, не скучай, - улыбнулся Сашка барменше и отошел к выбранному месту. Развалившись на стульях (дерево и кожа, вместо железа и фанеры) мы раскрыли папки с наименованием блюд. Там имелось разделение по цветам. Куча блюд и напитков на пяти больших листах кровавого цвета и более скромный выбор на одном оранжевом листе.
- Обалдеть, - выдохнул Никита, первым ознакомившись с меню, - меню для маньяков.
- Угу, - слегка растерялся Сашка. - Что за напиток - кровь беременной женщины? Блюдо из свежего сердца любящих мужчины и женщины… дебилизм…
- Может, - неуверенно заметил я, пробегая глазами и замечая более привычные названия в желтой части меню, - тут своеобразный контингент любит отдыхать? Сейчас куча народа ударилась во все эти науки и астрологии всякие. Эзотерика там… Да и вообще, зачем нам эта кафешка, а? Лично я не голоден.
- Балбес, - тихонько проговорил Сашка, - нам же нужно узнать, куда мы попали. А в таких местах общепита подобное провернуть легко. Даже подозрений не вызовем.
- Тогда проще было у водилы поинтересоваться, - буркнул я. - Зачем сюда ехать было.
После моих слов Никита с Сашкой виновато переглянулись и одновременно вздохнули. М-да, опростоволосились. Да и сам я хорош - мысль о водители пришла мне только что. Правда, учитывая наше состояние, многое простительно. В том числе и некоторю заторможенность в оценке окружающей действительности.
И тут появилась она. Забыл сказать, вернее не сразу обратил внимание, что на границе с высоким и низким залом имелась лестница на второй этаж. Так же разделенная высоким барьером на две половины и отличающиеся отделкой друг от друга.
По этой лестнице спускалась женщина. И какая! Все красивейшие женщины мира показались рядом с ней грязными дурнушками. Одета в обтягивающих наряд из черной кожи с желтыми и красными заклепками, язычками молний и декоративных цепочек с прочими финтифлюшками. Длинные черные волосы водопадом спускались почти до бедер, глаза… вот глаза меня на миг насторожили - имели пугающий красноватый отблеск. Но настороженность исчезла в тот же миг, когда я встретился с ней взглядом. Очень высокая, едва ли под метр девяносто и еще на высоченных шпильках. Ярко-алая помада на губах притягивала к себе, заставляя пробуждаться в душе самым низменным желаниям.
- О-о, - волнующим голосом проговорила незнакомка, - наши славные охотники посетили мое заведение. Судя по потрепанному виду последний рейд не принес удачи? Что молчите?
- Мы… это…
- Мы не они… вернее…
- Мы еще не охотились… только собираемся…
В ответ наша троица выдала сумбурные ответы. Честно признаюсь, в тот момент мысли были настолько раздерганы, что я не мог понять, какие слова принадлежали мне, а какие произнесли товарищи.
- Еще собираетесь? - приподняла левую бровь красавица. - Значит, решили отметить на удачу, потом заглянули ко мне… м-мм, очень удачно. Давненько я не видела свежих лиц.
Незнакомка окончательно сошла по лестнице и не спеша подошла к нам. И чем ближе она была, тем сильнее я ее хотел.
На какой-то миг я посмотрел на друзей и оказался неприятно поражен. Глаза блестели желанием обладать этой женщиной; рты приоткрыты так, что вот-вот слюна потечет. И выражение такой покорности, готовности услужить во всем, лишь бы получить от незнакомки ласковый взгляд и улыбку… хотя бы. А за большее… за большее можно и убить кого угодно и сколько угодно.
- Свежие, - словно промурлыкала женщина, подходя к нашему столику и останавливаясь. При этом она коснулась каждого из нас кончиком пальцев, проведя по щекам.
- И чистые, - остановила она палец на моей щеке. - Никем ни разу не испитые…
Прикосновение ее пальчика было сродни пределу блаженства. Никогда я еще не был настолько счастлив. Я смотрел на друзей с чувством превосходства, а у тех глаза наливались кровью от бешенства, замешанного на ревности.
- За мной, - тон незнакомки чуть-чуть поменялся, похолодел и стал отдавать властностью… появилось нетерпение, желание приступить к какому-то важному процессу. Больше она ничего не говорила, развернувшись спиной к нам и направившись к лестнице. Следом топали мы.
В моей голове исчезли почти все мысли. Хотелось только выполнять команды этой красивейшей из всех женщин. Топал, как бычок… на убой.
На втором этаже она остановилась и что-то тихо пробормотала себе под нос. Я уловил почти невнятное "чуть-чуть, совсем немного… долго терпела…". Потом незнакомка развернулась и ухватила меня за плечо.
- Ты получишь награду, достойную, - почти промурлыкала она, приближая свое лицо к моему. - Один из всей команды.
- Какую, - прошептал я, - завороженный ее взглядом и огненными искорками в глазах, - награду?
- Меня, - был ответ. - А твои друзья лишь дадут мне сил.
Дальше она повела ладонью по груди, совершенно не обращая внимания на то, что одежда моя не отличалась чистотой. Опустила на живот, коснулась пряжки ремня… я медленно проваливался в нирвану, почти млея от ее прикосновений. Дальше ее рука скользнула по ремню.
- Ты так странно носишь оружие. Не в чехле, - проговорила незнакомка, коснувшись рукояти ТТ, прикрытой краем рубашки. - Пистолет тебе сейчас не нужен.
Она просунула под одежду ладонь, нащупала пистолет и…
- Ааа! - в один миг я оказался отброшен в сторону, пребольно приложившись спиной и затылком о стену. Боль отрезвила, согнав непонятное наваждение. Правда, не до конца.
- Что там? - закричала женщина и, подскочив ко мне, рванула рубашку правой рукой - левую держала немного на отлете, ладонь которой пересекал безобразный вздувшийся ожог. Материя подалась легко, словно была гнилой. Или силы в этой даме имелось на пятерых.
- Сопротивляющиеся!? Отверженные!?
Никакого мурлыканья я не слышал. По ушам било рычание, едва ли не переходящее в ультразвук. Хозяйка голоса смотрела на мой пистолет, который сейчас торчал из-за ремня больше ничем не прикрытый. Вернее, для обзора была открыта рукоятка и часть затвора. Но женщине хватило и этого. Она не сводила взгляда с грубых деревянных щечек и серебряных заклепок.
- Ты с друзьями пришел меня убить? - прорычала незнакомка, ухватив здоровой рукой меня за шею. - Что же, у вас почти получилось. Почти.
Дальше начался сущий кошмар. Глаза женщины превратились в два вулкана, выжигавших у меня все внутри. Было больно, мерзко, чудовищно неудобно в психологическом плане.
- Кто? Откуда? С кем связан?
Вопросы отпечатывались в сознание, словно наносимые раскаленным железом на голое тело. Где-то рядом хрипели и пытались что-то произнести невидимые друзья. Думаю, им в этот момент приходилось почти так же паршиво. Или без почти…
Наконец, я потерял сознание. Через сколько очнулся - точно сказать не мог. Зато мог опознать место: внутренности небольшого автобуса. Или минивена. Шею саднило и что-то мешало свободно дышать, руки затекли, опущенные между колен и сложенные ладонями вместе.
- Миха, ты как? - послышался голос напротив. Незнакомый, так как стариков с пропитыми и прокуренными самосадом голосами я не знаю.
- Что, ты кто? - попробовал спросить я. Но вышел только невнятный хрип. Попробовал помотать головою, но только зашипел от боли, когда некий жесткий предмет впился в шею и надавил на горло.
- Миха, открой глаза. Слышишь?
К первому старику присоединился второй. Но в его голосе проскочили знакомые нотки. Тогда я решил последовать чужому предложению и размежил веки. Напротив на узких сиденьях сидели друзья. Выглядели они не очень хорошо. Вернее, крайне гадко. На лице виднелась подсохшая кровь (судя по следам, обильно текла из ноздрей), под глазами красовались здоровенные черные круги, губы потрескались. В общем, лица приятелей выглядели лет на пятнадцать старше и отдавали болезненной серостью.
- Ну и рожи у вас, - выдавил я из себя несколько слова, сумев справиться с распухшим языком. - Шараповы…
- Себя бы видел, - заметил Никита. - Тебе больше нас досталось от той стервы.
- Кто она?
- А мы знаем? - попробовал пожать плечами Сашка, но только выругался от неловкого движения. Его шея была охвачена широким ошейником, крепящимся за небольшое ушко на затылке к кольцу в спинке сиденья. Руки сцеплялись парой наручников и подходили к очередному кольцу возле колен на седушке. Ноги так же обзавелись браслетами и лишились маневренности, прикованные к полу. Такими же "украшениями" наградили и меня с Никитой.
- А где мы? - задал я вопрос. Судя по качке и негромкому шуму - в автомобиле, но хотелось большей конкретике. Но друзья знали едва ли больше меня.
- Потеряли сознание еще в той забегаловке, когда тебя прессовала та курва, - ответил Никита. - Очнулись уже здесь минут на десять или пятнадцать раньше тебя. Едем в машине, но куда - неизвестно. Кстати, салон точь-в-точь, как у нашего недавнего таксиста, который нас подвозил к кафешке.
- Слушай, - встрял в разговор Сашка, - а из-за чего все пошло? Сначала нас чуть всех не поимели и первого - тебя. Потом бац - та телка орет, хватает за горло, душит. В глазах темно, дышать невозможно. Очнулся уже здесь.
- Она мой пистолет увидела и ухватилась за рукоятку, - припомнив недавние события, произнес я. - И почему-то ее сильно разозлило…
- Пистолет?
- Не-а, - попробовал, забывшись, мотнуть я головою. - Пистолет как раз ее мало заинтересовал. А вот деревянная ручка с серебряными нашлепками показались неприятными.
У меня перед глазами возникло картинка обожженной ладони незнакомки. Словно, она поручкалась с раскаленной металлической болванкой. От дерева с заклепками из благородного металла подобного эффекта не должно быть. По крайней мере, я прикасался и ничего.
- Я что-то видел, - пробормотал Никита, прикрыв глаза для лучшей систематизации мыслей. - У нее с рукой какая-то гадость приключилась. Мих, а ты случаем не укусил ее? Или, может, случайно выстрелила в себя. Правда, ничего не слышал, и патронов у тебя не было.
- Никто не кусал и не стрелял, - ответил я. - У нее рука распухла, как от огня. И сразу же едва коснулась щечек на рукоятке.
- Распухла? Обожглась, что ли? - подозрительно спросил Никита. - И почти мгновенно?
- Да, - согласился я. - Ты что-то знаешь?
- Так, - попробовал отвертеться Никита, - всего лишь одни догадки. Да и те на базе слухов и сказок.
- Так дело не пойдет, - поддержал меня Сашка, надавив на нашего приятеля, - говори все, что знаешь.
- Я тут книгу одну читал…
- Ты? - изумился Сашка. - Книгу? Нет, ты видал книгочея? В школе одни пары были, а тут взялся за ум.
- Если будешь перебивать, то я замолчу, - огрызнулся Никита, слегка покраснев после слов Сашки. Тот сделал серьезное выражение лица и клятвенно заверил, что больше такого не повторится.
- В общем, - продолжил Никита, - читал я Кинга, амерского писателя ужастиков. Так он описывает, что серебро вызывает смертельные раны и сильные ожоги у вампиров всяческих, оборотней - как раз читал "Серебряную пулю" про оборотней…
- Ближе к теме, - поторопил его Сашка.
- На демонов и прочую потустороннюю муть еще действует, - закончил Никита. - А на пистолете у Михи как раз серебряные нашлепки были.
- Хватит нам лапшу на уши вешать, - проговорил Сашка, когда Никита закончил рассказ. - Откуда в обычном придорожном кафе всякие вампиры и демоны? Мы в Сою… тьфу, в России. У нас из вампиров только обахаэсники, да менты. Сначала про другой мир заливал, потом появились дем…
- Постой, - остановил я разглагольствования Сашки. - Никитос, что там насчет серебра и вампиров?
- Серебро для всякой нечисти опасно. Все равно, как на нас "царской водкой" плеснуть или плавиковой кислотой. Еще осина, святая вода, крест церковный.