ГЛАВА 13
Не нравится мне ситуация. Сильно не нравится! И это я не про сражение с химероидами, которое вот-вот начнется, стоит нашей группе дойти до конца все расширяющегося коридора. Подозрения вызывает темплар-храмовник, избравший своим покровителем божество Равновесия. Как-то его голова порой в мою сторону поворачивается. Ему кажется, что делает он это незаметно, а вот мне кажется совсем наоборот. Что ж, если предупрежден, то уже частично вооружен. Посмотрим, как оно все развиваться будет.
А вот и выход из коридора в помещение, которое подземной пещерой уже и назвать сложно. Видно, что тут располагалась лаборатория, и уж совершенно точно, что есть где насчет трофеев порыться. Только сначала придется разбираться со стражами - химероидами, у которых, как я понял, имеется лишь одна заложенная программа: уничтожать всех посторонних, появляющихся здесь.
Много ли их? Да не то слово! И все они разные: летающие, бегающие по стенам, перемещающиеся медленно и стремительно, защищенные прочной костяной броней и уязвимые на вид. И всех их предстоит перебить. Быстро, жестко, стараясь не скопытиться.
Цепная молния… Хельги явно решил пойти с козырного туза, ошеломив немалую часть химероидов, а парочку и вовсе поджарив. Ай да молодец! Но заклятие наверняка сожрало солидное количество энергии, сейчас он обязан был ее восстанавливать. Вручную, то есть пить эликсир, потому как инъектора я у него что-то не заметил. Странно… Ведь свой я снял с убитого игрока, так что он не может быть очень уж редкой штукой. Или может? А, не о том сейчас речь.
Летят во все стороны расшвыриваемые тангаром-алхимиком склянки, Хель стреляет из арбалета, вкладывает новый болт, натягивает движением рычага тетиву и снова стреляет. Ну и я развлекаюсь по возможности, потчуя Иглой Духа подходящих химероидов. В первом же ряду рубятся трое: эльфийка, воин-тангар и храмовник. Хорошо рубятся, с огоньком, понимая, что сейчас нас может выручить лишь слаженная работа. Ближний бой и стрелковое прикрытие… а иначе никак.
Но летающие и умеющие бегать по стенам твари… Будь они неладны, чтоб им в кислоте медленно раствориться! Вот уже несколько из них пикируют вниз, рвутся к нам, "стрелкам", словно понимая, что здесь и броня более хлипкая, да и с хитами не сказать чтобы очень хорошо.
Отвлекать Хельги от артподдержки основной группы? Не-а, не стоит. Быстрый взгляд в сторону Хель, приглашающий жест… Кендерша уже успела сменить арбалет на кинжалы и приготовилась к ближнему бою. Ну а я подсоблю по возможности. Задействовал Ауру Ужаса и с удовлетворением констатировал, что в радиусе пяти метров проняло многих. Химероиды, они все же неплохо уязвимы к ментальным воздействиям. Мозг куцый, сам себя защитить не способен, да и естественные инстинкты дикого зверя в глубокой спячке.
Бить и резать! А параллельно кастовать новое заклятие. На сей раз Шепот. Зачем? Да чтобы разными воздействиями озадачить тварей.
Круговерть боя затягивала меня все сильнее и сильнее. Вокруг сгрудились химероиды, но их было мало. Далеко - тоже клубились они, и уже гораздо больше. Иногда та или иная тварь все же добиралась до меня, снимая часть хитов, но долго ей прожить все равно не удавалось. Хель, врубившаяся в особенности моей прокачки, по возможности помогала, шинкуя кинжалами особо приставучего химероида. Разумеется, в те моменты, когда не страховал Хельги.
Тангар-р-р, сука алхимическая! Вот он демонстративно ничего общего ни с кем иметь не желал. Мало того, пару раз пытался запустить склянки таким манером, что не будь я начеку, и меня бы краем задело. То же самое и к последнему его выстрелу из метателя относится… Метатель, кстати, оказался той еще игрушкой - из короткого дула вырывался сноп картечи, причем каждая картечина была смазана какой-то ядовитой алхимгадостью. Парочка в меня попала, так до сих пор хиты медленно, но все же уменьшались, а антидот пользовать банально не было времени. Тварь мелкая и бородатая!
Вибрировал стимкомп на руке, явно желая передать какое-то сообщение. Хотя почему какое-то? Уровень! Десятый. Приятно слышать, но потом, все потом. А сейчас очередная Аура Ужаса на подходе. Ловите и непременно подавитесь, химероиды вы мои страхолюдные!
Твою мать, ну что еще за геморрой на мою голову? Мерзкий звон в ушах, а перед глазами, мешая ориентироваться в драке, всплыло сообщение, которое волей-неволей, но пришлось читать. Урывками…
- Вы достигли десятого уровня. В ознаменование этого события можете получить бонус: три единицы характеристик или одну умений.
Мир Скарлайга не так прост, как может показаться сначала. Вы должны будете ознакомиться с предлагаемыми по достижении вами десятого уровня нововведениями и подтвердить выбор бонуса. Для входа в игровое меню вам дается пять минут ровно. Если за данное время вы не сделаете этого, система сама переместит вас.
Не беспокойтесь. Даже если будете находиться в бою, в течение трех минут вокруг вас возникнет мощнейшая Печать отражения, блокирующая практически все физические и магические атаки.
Время пошло.
5:00…
4:59…
4:58…
З-затейники! Надеюсь, что оставшихся пяти минут хватит, чтобы доразобраться с поуменьшившимися числом, но все еще опасными химероидами. А то совсем кисло будет, если таким образом остальных подставлю. Пусть они мне и никто, а некоторые и вовсе вызывают смутную тревогу, но не по понятиям такую подставу устраивать. Нет подобного варианта в исповедуемых мною принципах, и все тут!
Бей, Макс, бей их всех. И не думай больше ни о чем, разве что не забывай о возможном ударе в спину. О нем вообще нигде и никогда забывать не стоит. А кто забыл, тот долго не живет. Есть такая неизменная жизненная мудрость.
Новая цепная молния от Хельги. И снова нехилый урон химероидам и ноль вреда нам. Ай да хороший человек! Не поленился, включил каждого из нас в настройки своего заклятия, чтобы случайно не задеть. Вот это я понимаю, нормальный человек, а не гнида со склянками.
Монстров меньше, но тут… Какая-то пасть на тонких лапках, до сего момента невидимая, обрушилась сверху на эльфийку, бросила ее на землю, а затем попыталась спеленать. И судя по девичьим крикам, это для нее очень болезненный процесс. Надо помочь, да только как? Метнул Иглу Духа и выстрелил из метателя. Жаль, там простая стрелка… да и та мимо. А Игла хоть в цель, да урона от нее чуть.
Прежде чем Хельги смог малость отвлечься и долбануть тварь обычной молнией, одной из нашей временной группы пришел полный кирдык. Последний крик, и вот уже перед нами безжизненно распластавшееся тело. Тело, которое через пяток минут исчезнет, не оставив после себя ровным счетом ничего. Ну а для самой девушки - новое возрождение и чувство глубокой досады по поводу почти пройденного, но все же не преодоленного на последней стадии подземелья.
Сколько там до окончания отведенного мне времени? 1:34… Немного, но хватит. Да, хватит, потому как химероидов почти не осталось, да и большинство еще живых сильно подранены, не могут сражаться в полную силу. Самому требуется чуток расслабиться.
Да сколько же можно неожиданностей на мою голову?! Ну никак я не думал, что разборки начнутся вот так вот сразу, еще до того, как мы приговорим стражей подземелья. А они все же начались… Братцы-акробатцы, то есть оба тангара, решили не ждать милостей от природы и остаться единственными выжившими, а соответственно заграбастать себе всю добычу. Воин взмахом топора добил и так уже побитого химероида. Резким рывком сместился к алхимику, и… тот выстрелил из своего метателя-дробомета прямо по Хельги. Вокруг того вспыхнула змеящаяся сетка разрядов, картечины завязли в ней, осыпались на пол… И понеслось!
Тяжело быть маленьким! Это я насчет своего только полученного десятого уровня и так и не распределенных характеристик и умений. Едва сумел метнуться в сторону от тангаров, бросившихся в схватку с Хель и Хельги, как надвинулась иная проблема. Бронированная такая, из числа храмовников бога Равновесия. И взревевшая за-ради пояснения:
- Гильдия Равновесия не прощает!
Блин. Иного слова и не найти, а если и найти, то много, причем чисто матерных. Вот и икнулось недавнее прошлое, как и предупреждал меня Посвященный шестого круга Аффомет. Если однажды сцепился с этой Гильдией, то и в дальнейшем проблем не оберешься. Одна из таких сейчас и накатывалась на меня, вращая двумя мечами. Ну прямо двухвинтовой вертолет. Или же вентиляторы в турборежиме… А что, ветерок однозначно чувствуется, только лично мне ни фига не жарко. Напротив, по спине такой холодок пошел от ощущения, что дело совсем хреновато складывается.
Отступил, одновременно вкладывая в метатель парализующую стрелку и понимая, что это вряд ли поможет. Понимал и мой противник, поскольку ни капельки не беспокоился. А тангары между тем жестко сцепились с оставшейся парочкой, и сказать, кто именно выйдет победителем, я не взялся бы.
И все же мне-то что делать? Шансов, скажем так, очень даже мало, их почти нет. Так что мать вашу?
0:30,0:29,0:28… И что мне даст отсрочка в три минуты? Стоп, а если? Печать отражения! Это же всего лишь ценный мех… Бр-р! Не только защита, но и отсечение всего, что находится рядом с тобой на расстоянии не то полуметра, не то метра. Вот оно! Не зря я хоть и чисто случайным порядком, но пробежался по кое-каким справочникам заклятий. Ну чисто так, для интереса. Вот уж действительно знания бесполезными сроду не бывают.
Еще немного отступил, еще, да поближе к стене. Словно бы загоняя себя в ловушку. На самом же деле это всего лишь подготовка к тому единственному, что способно вывести меня победителем из безнадежной схватки. Схватки с Магратом, орком двадцать третьего уровня, храмовником бога Равновесия Фаркха.
Стена за спиной… Теперь на лицо выражение отчаяния, выстрел из метателя, кастование Иглы Духа. Все это так, атрибуты поведения загнанной на убой добычи. И как финальный аккорд - бросок вперед, как бы в надежде войти в клинч и нанести кинжалом и когтями несколько критов подряд. На самом же деле совсем иное. Просто хочу, чтобы враг на мгновение расслабился, мне ведь нужно только приблизиться на расстояние меньше полуметра.
Левое плечо обожгла боль - это Маграт игрался, нанося болезненную, сносящую двадцать с лишним хитов, но отнюдь не смертельную рану. А вот теперь мое время смеяться, козел!
До времени принудительного ознакомления меня с новой инфой еще девять секунд, но это не важно. Главное, что я дотрагиваюсь пальцем до видимой лишь мне кнопки. Получи!
Печать отражения работает идеально, создавая сферу безопасности в полметра и одновременно разрезая храмовника на две неравные половинки. Стойка у него хорошая… была. Для меня хорошая, поскольку голова, правая рука с клинком и части торса с ногой оказались по эту сторону Печати. С такими травмами не выживают. Никак. Финита, урод, ты проиграл. А механика игры еще дает проигравшему секунду-другую, когда он уже ничего не может, но все еще воспринимает окружающее, прежде чем отправиться на точку возрождения. Я уверен, что столь серьезного пинка по самолюбию он давненько не получал. Рад этому. Очень рад.
- Поздравляю. Вы перешли на одиннадцатый уровень…
- Поздравляю. Вы перешли на двенадцатый уровень…
Сразу на два уровня одним убийством? Неплохо я приподнялся, аж сам себе завидовать скоро начну. Даже странно, что убийство, пусть и превосходящего на десяток с лишним уровней игрока, оценено столь высоко. Или это еще не все? И точно, не все.
- Вы получаете достижение Смертельные чары. Отныне шанс нанести критический урон с помощью заклятий увеличивается на 2 %.
Отлично. Мало того, что пару уровней на уроде, коварно нападать любящем, поднял, так еще и полезное для меня достижение отхватить удалось. Криты, они на дороге не валяются, это не раз успел прочувствовать. А сейчас…
Быстренько делаю выбор, предпочитая получить дополнительную единицу умений, а не три единицы характеристик. Лично для меня выбор очевиден - мощь заклятий на дороге не валяется, а характеристики при необходимости и крутыми шмотками приподнять реально. Ага, готово. Но что же такого важного про изменения в игре после десятого уровня сказать хотят? Примерно представляю себе их, но все же лучше еще раз бегло прочитать, вдруг что да упустил.
- Добираясь до очередной ступени развития, вы открываете для себя новые аспекты нашего мира. С десятого уровня вы должны будете учитывать уровень бодрости и сопротивления таким воздействиям, как: физические, ментальные, стихийные (огонь, вода, воздух, земля), яд, силы света, тьмы и природы. Для вашей расы, то есть тифлингов, существует также чувствительность к заклинаниям демонологов.
Обратите внимание на шкалу бодрости. Сейчас она зеленого цвета. По мере убывания вы будете чувствовать усталость. При полном опустошении шкалы ваша скорость и реакция падают до минимума. Цифрового отображения бодрости не предусмотрено. Увеличить ее максимальное значение можно, развивая персонаж или используя снаряжение со специальными характеристиками.
- Вы получаете сопротивление огню +50.
- Вы получаете сопротивление тьме +25.
- Вы получаете сопротивление заклятиям демонологов - 50.
- Вы получаете сопротивление свету - 25.
Ну вот и ознакомился. Дополнительная проблема в виде шкалы бодрости, о которой и так было известно, ну и показатели сопротивления тем или иным воздействиям. Все ясно, все понятно, никаких форс-мажорных ситуаций. Осталось только тело храмовника Равновесия обобрать, вдруг что интересное выпадет.
Дотрагиваюсь до той части тушки, что осталась внутри Печати отражения, и тело исчезает, наградив меня одним рубином, семнадцатью изумрудами и интересным колечком… Итого, вместе с имеющимся ранее и собранным тут получается 2 рубина, 67 изумрудов. Уже гут. А посмотреть на колечко, которое красуется на пальце?
- Серебряное кольцо жизни, прочность 10/10, Выносливость +2.
Мелочь, а все равно приятно. Еще приятнее, что не найдено, а снято с тела врага. То есть я в плюсе, а он соответственно в минусе. Благодать!
Хм… Тело-то исчезло, а вот наследство почему-то осталось. Шлем, клинок, перчатка с правой руки и наруч с нее же. А вот разрезанные заклятием элементы брони растворились вместе с телом. Почему так?
Нет, я всячески за, просто не ожидал ничего подобного. Увидеть добычу, лежащую отдельно от тела, оставшуюся после его исчезновения… Редкость. Вот как сейчас. И кажется, я догадался о причине. Та самая установленная Печать отражения. Слишком серьезная магия, и слишком невысокий по ее меркам уровень покойного Маграта. Вот и лишился, болезный, тех вещей, которые остались внутри, под магической блокировкой.
Наруч бросить в сумку, толком не присматриваясь, равно как и перчатку. На кой мне непарные предметы, Да к тому же заточенные под чисто силовой вариант раскачки? Только продать в магазин, да и то полную цену не дадут. Некомплект! Стоп… Внутри перчатки что-то зазвенело, и я вытряхнул на ладонь еще два кольца.
- Медное кольцо твердыни, прочность 10/10, Сила +1, Выносливость +1.
И второе идентичное. Это себе, это точно не на продажу. Некоторое время все равно носить буду, ну а при нахождении лучших - сдам. Возможно, это случится очень даже скоро.
Шлем… Требуется 30 единиц Силы, поэтому в сумку его, в запасник. Ну и остается - меч. Хороший клинок, радующий как взгляд, так и душу, особенно по сравнению с моим хреновеньким кинжалом. А поскольку клинок легкий, изящный, то и требуемое для его использования значение Силы для меня нормально.
- Меч серой стали, урон 16–21, прочность 23/60. Внимание! Когти тифлинга мешают хватке и снижают наносимые повреждения на 20 %.
Ч-черт! Вот и неприятная черта тифлинговых особенностей, о которых меня еще при генерации перса предупреждали. Ну да сам знал, что выбирал, потому и жаловаться себе на себя не собираюсь. В любом случае клинок куда лучше кинжала, которым я до сего момента пользовался. Его в сумку, клинок на пояс - и вперед. Печать вот-вот спадет, а что ждет снаружи, это еще сильно посмотреть надо.
Умения! Характеристики! Я ржавый эстонский тормоз… Так и не распределился, хотя набежало там немало. И поздно боржом пить, коли почки того, на ходу отваливаются. А, где наша не пропадала! Пусть Печать отражения непрозрачна в обе стороны, но я надеюсь, что фарт на сегодня еще не закончился и меня на выходе не ждут два тангара с топором и метателем на изготовку.
Четыре секунды до окончания действия заклятия, три, две, одна… Вокруг меня снова большой мир, а не крохотная сфера. И мир этот явно мне улыбается. По-хорошему улыбается, а не ледяной гримасой наемного убийцы. Нету тангаров, совсем нету. Есть лишь Хель и Хельги: заметно измученные, с еще не закрывшимися ранами, но живые. Маг, морщась, глотает эликсиры, кендерша копается у себя в сумке, не то отыскивая важную вещь, не то просто сортируя шмот, добытый в трудных боях. И все, больше никого нет, даже случайного химероида, чудом ускользнувшего от стали и заклятий.
- О, никак Макс появился! - Заметив мое проявление из защитной сферы, она задорно подмигнула и обратилась уже к своему спутнику. - Хельги, тут наш знакомец вернулся. Оказывается, всего десятый уровень.
- Вижу. Не слепой. Зато впервые встречаю столь нестандартное использование чисто технического момента игры. Видно, горазд парень на неприятные для своих врагов сюрпризы.
- Может быть и случайное стечение обстоятельств…
- Хель, а ты сама себе веришь? - скептически хмыкнул маг. - Осторожный, но продуманный. Наверняка и сейчас… продумывает.
- Насчет возможного бегства? Да, наверное.
Твою же через тридцать три оборота до характерного щелчка. Вот на дух не переношу подобные ситуации, когда о присутствующей личности говорят так, будто ее и нет в наличии. Как и всегда в подобных случаях, я вмешался в беседу еще раньше, чем разум просчитал верность такого поступка:
- А это ничего, что я рядом стою?
- Ничего, нам не мешает, - расплылась в улыбке Хель, которую ситуация явно забавляла. - Наоборот, так прикольнее. Да ты вообще-то расслабься, нам резона нет слишком много врагов себе наживать.
- Да и у тебя их хватает, - отрезал Хельг. - Храмовник явно на тебя нацелился. Его угроза тоже говорила, что ты у Гильдии Равновесия на хвосте потопталась. А при твоем малом уровне - умудриться надо, так что о случайном стечении обстоятельств другим рассказывай, у кого уши большие, на которых лапша хорошо держится.
- Хельг… Время.
- Да, милая. Ты права, - согласился маг с девушкой, после чего добавил, обращаясь уже к нам двоим: - Выметаем все трофеи и быстро валим, пока не появились другие любители поживиться.