Маг. Зовут Большой Боб, имя вроде как из реала притащил, но за это не отвечаю. Слухи… Хилер,бафов то ли совсем нет, то ли почти нет, что не очень и важно. Имеющиеся боевые заклятия основаны на земле, так что внимательно смотри себе под ноги. Наше счастье, что оба без фантазии, работают шаблонными схемами атаки и защиты.
Вот вроде и все, больше мне сказать нечего.
- Понял, - отослал ему ответное сообщение. - Работаем, как и договорились. Маг мой, ты держи воина. И все в темпе. Время будет работать, скорее, на них, чем на нас. Ни пуха!..
- К черту!
Поговорили. А между тем мы были уже на небольшой площади перед "Золотой подковой", где ждали как немаленькая толпа зрителей, так и троица стражников. Первые, от не фига делать, жаждущие зрелища, да покрасивше; ну а вторые по долгу службы своей, не больше, но и не меньше.
Игнорируя возбужденные крики некоторых из "болельщиков", стражи поинтересовались личностями, участвующими в поединке, после чего один из них, явный маг, кастанул заклятие. Не боевое, а, скорее, рабочее, позволяющее очертить круг, в котором мы будем биться, а заодно и мешающий выйти за его пределы. Ах да. Он еще очень больно бил при этом по хитам, а также останавливал наши заклятия. Ну, не то чтобы совсем, но ослаблял точно. Если же кому-то из стоящих вне круга этим самым ослабленным и прилетит - сами виноваты. Никто не заставлял толпиться в таком количестве. Ведь по правилам поединка в круге находятся выясняющие отношения, а вовсе не секунданты. И все, остальное на свой страх и риск, претензии уж точно никто принимать не станет.
Мы в круге… Секунданты на страже, чтобы никаких пакостей вроде работающих инъекторов, попытки выпить эликсиры или заранее нацепить на себя защитные или усиливающие бафы. Кто это сделает - сразу будет объявлен легитимной целью как для стражи, так и - чуть позднее, после первого удара стражника - для секундантов стороны, которую попытались обмануть.
Обратный отсчет. Пять, четыре, три… В голове вновь пронесся планируемый рисунок боя, но слепо придерживаться его я не намерен. В случае чего и импровизировать полезно, если только не увлекаться сверх меры. Два, один… бой!
Активация Сети отражения мгновенна, параллельно начитал на себя Доспех Духа. Сигурд тоже замер, наверняка кастует тот самый баф, который мне обещал.
А соперники? Маг тоже весь в себе, зато воин уже рвется вперед, нацеливаясь на Сигурда. Но… два клинка блокируют массивное оружие "ледяного"… Мое время!
Метатель у меня в руках, но я не тороплюсь стрелять, предпочитая сократить дистанцию между собой и магом. Заклятие! Земля становится вязкой, скорость резко падает, а из жезла в руках Большого Боба вылетают струи песка, способного и ранить и сбить с ног при удаче.
Уход с линии атаки, перекат, изогнуться, как в старые, пусть и не очень добрые времена, когда меня учили "качать маятник". Все же скорость у этих снарядов куда меньше, чем у пуль. Значит, легче уйти, заранее прочувствовав место, куда стреляют. Что и делаю… С трудом, но делаю, потому как теперь тут все мое тело, а не слепок. Все, хоть и в энергетической форме. Параметр "Ловкость" не выдержал и спасовал, дав возможность пользоваться реальными навыками. Ай как здорово!
Два выстрела… и еще два. Первый дуплет по магу, зато второй - уже по воину, с которым сцепился Сигурд. Сильно не повредит, но хотя бы на мгновение отвлечет, а отвлечься хоть на мизерное время - верный шанс проиграть бой. Да. Тут не реал, тут вирт, но и в местной механике боя зевать вредно для здоровья.
Доспех! Активирован, используется, примет на себя некоторую толику урона. Да еще часть его обратно супостатам вернет. И не мелочь и приятно.
Прыжок… Вовремя! На том месте, где я стоял, сомкнулись каменные челюсти. Оплошай я, задержись там на секунду - приковало бы к месту, сделав на несколько секунд чудной мишенью для Боба. Или и вовсе амбал с секирой обратил бы на меня свое пристальное внимание. Удар-другой, и все, пишите письма на могилку! Ан нет, обломайтесь, не вышло у вас.
Выстрел… Бли-и-н! Меня словно кувалдой в бок ударили, а тело рвануло в сторону. Метатель! Тот самый, интегрированный в секиру. Однозарядный! Видимо, меня все же сочли опасным, раз переключили внимание, использовали козырь, пытаясь нейтрализовать одним мощным ударом.
Боль! Доспех Духа снесло напрочь, да и с уровнем хитов плоховато, процентов сорок осталось, не больше. С-суки! Ну, получите… Торжествующая улыбка мага, думавшего, что мне пришел полный каюк, слегка поблекла, когда я от бедра выпустил в него все четыре оставшихся в барабане "пули".
И снова рывок, отбросил опустевший метатель в сторону… Шоковая Петля накрыла Боба, хотя обездвижить все же не вышло. И выпущенная из "Осы" стрелка тоже не парализовала, хотя прошла и вроде даже замедлилась. Но это все уже не столь важно - я сумел подобраться вплотную к магу. А чистый маг, специализирующийся на лечении и немного на стихии земли, в ближнем бою ложится быстро. Особенно при работе когтями с имплантом.
Удар, еще один, еще… Выстрел из жезла… Перетерпеть и еще разок, да по шее. Все, труп!
Теперь помочь Сигурду… Или там уже помогать некому и незачем? Хм, почти… Противник Сигурда уже сменил секиру на щит и меч, ему оставалось лишь защищаться и огрызаться короткими контратаками. Жизней у него в запасе было маловато, а при условии почившего хилера… исход боя практически решился. Да еще я стал обстреливать Иглами Духа. Каждая из них наносила не столь уж много урона, но даже такие легкие укусы и отвлекали, и отнимали толику жизни.
Щит чуток развернулся… В сторону! Успел… Заряд метателя пронесся мимо меня, обдав арктическим холодом. Вот уж действительно повернутость на льде у человека! Была… Теперь как минимум с час не будет, раньше ему не возродиться. Хотя нет, если списать со счета немного реальных денег, то возрождайся моментально, на здоровье. Разрабы вообще молодцы. Придумали способы выкачивать из игроков реал нестандартными способами. Доната нет? Нет. Ну а вот облегчать собственное комфортное существование извольте за реальную плату. И облегчают…
Стоп. О чем это я? Совсем не о том… Победа! Мы… Их… Сделали!
- Мьельнир! - заорал Сигурд бешеным медведем. - Молот Тора вам в британские жопы, сосульки, с крыш по весне падающие! Мы лучшие!
Мне так ярко выражать эмоции непривычно, но вот поднять увенчанные набором когтей руки в торжествующем жесте - это со всем нашим удовольствием. Смотрите, запоминайте и… лучше не лезьте. А то и вам достанется. Я чувствовал себя примерно как тогда, после выхода из здания, где незадолго до того хозяйничали террористы. Но потом… все изменилось. Тогда охотники почувствовали себя дичью. Здесь… Здесь было не то, но все же нечто общее просматривалось. Наезд, наглый и при полной уверенности в благоприятном исходе, а потом… Потом поединок, тяжелый бой и поражение. Обидное. Унижающее, доказывающее многочисленным зрителям ущербность собственного клана, проводимой им линии.
Приятно. Лично мне - очень приятно. Именно такие моменты - что во внешнем мире, что здесь, явно будут доставлять мало с чем сравнимый кайф. Таков уж я и меняться вряд ли соберусь.
Погасла магическая преграда, отделившая место дуэли от остального пространства. Можно выходить, можно снова возвращаться на просторы Караха. И плевать на ненавидящие взгляды оставшихся Ледяных Убийц. Сейчас они ничего не могут сделать - их просто порвут на части как стража герцога, так и простые игроки. Откровенного и наглого беспредела даже в Карахе не любят. Тем более не в темных уголках, а у всех на виду.
О, трофеи! Как же я мог про вас забыть! Но тут есть один маленький вопрос, который обсуждать надо только с Сигурдом.
- Сигурд!
- А, чего… - выплыл тот из подобия транса, в который впал от победной эйфории. - Макс!!! Это было замечательно! Такой бой… И вообще, я потом поговорю, может, и в клан тебя пригласят. Нам рисковые и безбашенные нужны, тем более перспективные. И техномаг - редкий класс, немногие его качать берутся.
- Трофеи, Сигурд… С ними как?
- Да как хочешь, - отмахнулся напарник по недавнему бою. - Обычно пополам пилят. Пополам от всего, что с тел взяли.
Кивнул в знак того, что ситуацию понял, после чего дотронулся до тушки Большого Боба. Теперь бы еще про собственный отброшенный на камни мостовой метатель не забыть. Затем сделать несколько шагов, остановиться и проделать ту же операцию с останками неудачливого вояки.
Ага… есть контакт… Хороший такой, вкусный, многообещающий. С вояки упал щит. Тот самый, со встроенным метателем, явно не самый дешевый. Мне-то он на фиг не сдался, а вот Сигурду может оказаться вполне себе в масть. А маг… Этот порадовал лишь выпавшим колечком, дающим +3 к Воле. Лишним не будет, но ничего сверхвыдающегося в трофее нет. Ну да ладно, сейчас разделим… как-нибудь.
Так, бонусы. Ну, насчет взятого в поединке пятнадцатого уровня упоминать особо не стоит, полученное достижение - разговор особый.
- Вы победили в поединке превосходящего вас более чем на пять уровней противника и получаете особенность Дуэлянт. Теперь в боях с другими Тенерожденными ко всем вашим атакам добавлено +5 % возможности нанесения урона, физического и магического.
Вроде не бог весть какой бонус, но ведь я стопроцентно уверен, что у него есть дальнейшие ступени развития. Если открыть их, то обнаружатся весьма радующие перспективы. Только чую я, что сложно это будет, очень сложно.
- Всех прошу в "Золотую подкову"! - вновь взревел Сигурд. - Всем, кто захочет, пиво или по бокалу любого вина… Угощаю! Сегодня мой день.
Народ упрашивать не пришлось. Погудеть в трактире многим в радость, а уж на халяву тем паче. Вряд ли игроки собирались задерживаться там надолго, но уж на полчаса наплыв клиентов держащим "Золотую подкову" змеелюдам был обеспечен.
Поздравления. Много поздравлений, даже слишком много. Все же не сильно я люблю известность, в ней отрицательных моментов куда больше, чем положительных. Это я еще в реальности понял, когда за моей шкурой стали гоняться кровники из разных там аулов… Здесь же тоже недоброжелатели есть, и теперь градус их ко мне нелюбви существенно вырос. И еще будет расти, я себя знаю.
Но вот поздравления от Хель и Хельги были приятны. Как-никак приятели, знакомые личности, а тут уже совсем другие впечатления. Мы сидели за столиком вчетвером, Сигурд говорил и говорил. А мы лишь слушали. Поток сознания храмовника из клана Мьельнир, как ни странно, совсем не утомлял. Парень рассказывал о клане, его войнах, постепенном выдавливании с сопредельных территорий кое-кого из совсем оборзевших конкурентов, причем рассказ лился легко, изобиловал красочными подробностями, легким, не сильно пошлым юмором. Хорошо… А вот интерес к нам как к возможным членам клана лично меня в настоящий момент не устраивал. Пока у меня совсем иные цели.
Хм… А ведь если поступит прямое предложение, то придется быстро слепить весомые отмазки. Портить отношения нет смысла, жестко отказываться тоже, потому как в будущем все по-разному сложиться может. О, идея! Просто, но со вкусом можно отговориться, что до определенного уровня необходимо прокачиваться самому, не будучи встроенным в клановые схемы. А то знаю я их - быстро подвесят к моим собственным желаниям абстрактные "интересы клана", причем возражать в такой ситуевине будет ох как непросто.
- Сигурд, а у тебя у самого серьезных неприятностей из-за произошедшего не будет? - поинтересовалась Хель, кое-чего слышавшая о склочности Ледяных Убийц. - Ты же не по приказу главы клана или кого-то пониже действовал.
- Неприятности? Да о чем тут говорить можно… Если у нас есть возможность щелкнуть по носу любого из "ледышек", то мы делаем это обязательно. Меня не только не выругают, а, наоборот, похвалят. Я ж в клане недавно, как и в игре, мне надо очки набирать. Вот и набираю!
- Смотрел я инфу о клане. Молодой, но развивающийся, базы не только в Карахе, но и в других местах. Центральная тоже сама по себе. - А это уже Хельги счел возможным вставить свои пять копеек. - На форумах пишут, что если все и дальше так пойдет, то через год или где-то около того Мьельнир выбьется на самый верх, потеснив многих старожилов на вершине "хит-парада".
Сигурд в ответ лишь неопределенно пожал плечами, не желая развивать тему. Оно и верно, все мы, тут сидящие, для него лишь случайные знакомые, которым разбалтывать информацию о клане не стоит. Да и руководство не поймет подобной словоохотливости, с радостью настучит по шапке любителю почесать свой длинный язык.
Знали это и Хельги с Хель, и не особенно настаивали. Так, осторожное зондирование на предмет приклеиться к перспективной команде. Я их понимал и даже поддерживал. Да и сам не собирался терять контакт с Сигурдом, тем паче он сам мосты наводил. Конечно, его голос в клане сейчас явно имеет мало веса. Но он тоже недавно в Скарлайге. А перспективы? Они есть у любого, хотя надо учитывать специфику. Это для них для всех игра, а к играм относятся по-разному. Есть упертые геймеры, днюющие и ночующие в любимом виртмире. Но имеются и другие, заходящие сюда лишь время от времени, а то и вовсе эпизодически.
Ха, да я и сам к игровым мирам был не слишком близок. А вот впечатался, со всей возможной скоростью и на максимальную глубину. А относительная уникальность ситуации и поставленных целей - это уже нюансы. К тому же рассказывать о них я никому не собираюсь. По крайней мере еще о-очень долго не собираюсь.
- Ма-акс! Проснись, а то замерзнешь…
- Что такое? - встрепенулся я и тут же врубился в ситуацию. Хм, опять погрузился в раздумья, и лишь полученный от Хель тычок под ребра заставил снова трезво оценить ситуацию.
- Ты что, прямо тут уснуть решил? Может, тебе в реал выйти, поспать по-человечески?
- Да нет, это я так, задумался. И к тому же не так давно я тут, а делать все равно особо нечего сейчас.
- Ну ладно. А вот мы, наверное, временно выходим из игры. Завтра появимся, ближе к вечеру. Дела…
- Оно понятно. Появляйтесь и пишите. Всегда рад слышать и видеть, - подмигнул я кендерше, после чего добавил: - Ну а за мной не заржавеет, если что случится, мигом проявлюсь. Главное, чтобы вы оповестить не запамятовали.
Хель мило улыбнулась, помахала рукой и… через секунду ее фигура подернулась рябью, стала полупрозрачной, а затем и вовсе исчезла. Следом за девушкой вышел из вирта и Хельги, оставив нас с Сигурдом тет-а-тет. Что ж, оно и неплохо. Сейчас закруглим одну тему, да и побреду я по своим делам. Каким? А там видно будет. Пока же…
- Ну что, щит трофейный мне самому не требуется, а вот тебе или кому-то в твоем клане пригодится. Так?
- Так, - не стал лукавить храмовник. - Повезло, что он с "ледышки" в качестве лута выпал. А вот с Большого Боба только колечко хитрое. Но бились вместе, а уговор я сам озвучил - пилим пополам. Вот и спрашиваю, тебе кристаллами по средней цене или вещичками?
- Финансы - дело наживное, а вот экипироваться мне не вредно. Недавно в игре, сам понимаешь.
- Недавно это сколько? - проявил любопытство Сигурд. - Четырнадцатый уровень за один день не получить.
- Уже пятнадцатый. И не за день, а за три.
- Три? Гляжу, горишь неугасимым пламенем энтузиазма… Не надорвись.
- Масть так легла, - отмахнулся я. - Везло пару раз, а вот что дальше будет, тут гадать не стану. Но планы у меня серьезные. Не хочу на задворках Скарлайга болтаться, потому, кстати, и в Карахе проявился. Перспективы… хотя и замешенные на риске.
Сигурд понимающе усмехнулся, после чего уставился в экран стимкомпа. Похоже, сообщение… Вскоре и сам стал быстро-быстро нажимать кнопки.
- Сейчас, Макс, тут как раз про щит трофейный… Ага, есть! Тебе вроде колечки в тему оказались?
- Есть такое.
- Ну вот и бери их. Оптом.
Та-ак… Знакомо, однако. Только вот тут какой нюанс имеется - я не вчера родился и, прежде чем завести сей разговор, пошарил на форуме по полной, выясняя примерную стоимость добытого нами щита. Заодно и цену колечек прикинул. Не сходилось, причем сильно. Вот и получилось, что в ответ на предложение с двойным дном Сигурду достались искренняя улыбка и следующие слова:
- Ну не держи ты меня за полного неуча в делах торговых… Колечки типовые, а щит такой куда дороже обойдется. Раза в два, если по тем же аукционам посмотреть.
- Хм…
- Вот и я о том же. Впрочем, я за прибылью особо не гонюсь, но предложенное - совсем уж перебор, даже учитывая выстраивание нормальных отношений с твоим кланом. Понимаешь?
- Не дурак. Проверка, сам понимать должен. Мне оттуда, - собеседник постучал пальцем по экрану стимкомпа, - несколько вариантов обмена скинули. Но лучше и быстрее, если возьмешь или кристаллами, или кристаллами, но в меньшем количестве - в довесок к кольцам.
- Лучше довеском. Однако тут смотря какой толщины он будет.
Сигурд малость призадумался, погладил пальцами подбородок и выдал:
- Шесть рубинов плюс кольца, которые я тебе одолжил, плюс снятое тобой с мага. Идет?
- Вполне. Я же говорю, торговаться с тобой мне не слишком хочется, а нынешнее предложение довольно пристойное, чтобы себя уважать. Так что по рукам.
- По рукам!
Мы оба понимали, что объявленная цена за щит все равно существенно занижена, но уже не чрезмерно. Я сохранял как лицо, так и начальный прогресс в отношениях с кланом Мьельнир. Ну а Сигурд… тому тоже много чего перепало. К примеру, выгодная для клана сделка и, чего греха таить, улучшение мнения о себе в глазах соклановцев. Состоявшийся поединок нашумел, этого не скрыть. Теперь осталось лишь грамотно распорядиться потенциалом.
Ну а я… Шесть колец плюс одно - штуки, важные для нынешнего уровня развития. Из этих шести три давали +2 Выносливости, два столько же, но еще и +1 к Силе. Последнее же особенно радовало - Выносливость +3 и Сила +1. В общем, экипировавшись сей бижутерией, я чувствовал себя куда более надежно, а то ведь пара серьезных ударов - и все, амбец, причем полный.
Дело двигалось к вечеру. Вот и Сигурд засобирался по делам, явно важным. Однако он обещал непременно проявиться в самом скором времени, да не просто так, а с определенными предложениями. В ответ же на мое замечание, что пока собираюсь оставаться вольным стрелком, им было заявлено:
- И что с того? Клан сам на себя не замкнут. А рисковые люди всегда нужны. Даже на твой нынешний уровень может кое-что из работы найтись. Потом - так еще больше, особенно в Карахе. Надеюсь, ты не будешь против?
- От конкретных предложений зависит, а еще от оплаты. Ты проявляйся, предлагай, а там уже решим.