- Разумеется, господин майор. Но ничего выходящего за рамки ваших полномочий. Возможно, я случайно пристрелю кого-то из ваших людей, возможно, прикормленные вами авторитеты будут просить у вас разрешения убить меня. Тогда вы вспомните стоимость моего подарка и сравните его с теми деньгами, которые принесли все эти банды за все время вашего здесь пребывания.
- Они стабильны и надежны.
- Зато я - призовой выигрыш в рулетку, - парировал Гарт. - Ваш джокер в рукаве и ваш пропуск в безоблачную и обеспеченную старость.
- Мягко стелешь, - проворчал майор и задумался.
О костоломах он больше не вспоминал. Зато все чаще приходила в голову рекламная листовка, заботливо сохраненная в его личном комме, где описывалась вилла на берегу теплого моря на тихой спокойной планете курортного типа.
- И когда ты начнешь?
- Ну мы же не хотим, чтобы среди заключенных и персонала пошли разговоры? Ведь наверняка не один и не двое стучат в Имперскую Безопасность. До определенного момента безы будут смотреть сквозь пальцы на наши шалости, но когда они решат, что хватит, всем будет очень больно. А оно нам надо? Поэтому работать будем тихо, спокойно, не поднимая волны и не возбуждая лишних разговоров.
- Хорошо. - Майор хлопнул ладонью по столу. - Я сейчас же оповещу Большого, Рыжего и прочих, что ты под моей защитой. Кроме того, я внесу в реестр базы, что тебе разрешено ходить с оружием. Что-то еще?
- Еще мне нужен транспорт. Что-нибудь небольшое, но грузоподъемное и надежное. Например, "Гротан" или "Балк-девятый". Не хочу таскаться по городу с хабаром.
- Это ты называешь "не поднимать волны"? - усмехнулся начальник базы.
- Ну ведь не я один буду на колесах. На свалке я несколько раз видел следы шин, а на асфальте пятна масла. Значит, кто-то ездит?
- Хорошо. "Гротан" не обещаю… пока, а "Балк" сможешь забрать уже завтра.
- Самое главное! - Гарт, улыбаясь, достал из кармана антикварные часы ручной работы известного мастера Квата. - Скромный сувенир на память.
- Вот засранец! - произнес майор и с неподдельным уважением посмотрел на юношу. - Я многое повидал, но такого пройдоху вижу в первый раз.
- Надеюсь, господин майор, вы не пожалеете о принятом решении.
- Да уж наверное. Иначе я тебя просто в порошок сотру.
Когда мальчишка покинул кабинет, майор поискал глазами очередной шомпол, а не найдя его, сделал не совсем характерную для себя вещь. Он задумался.
Вся его служба продолжалась лишь до тех пор, пока заключенные таскали хабар, львиная доля которого оседала в карманах начальника майора Керинга - полковника Наста. Наст тоже любил красивые виллы и юных девиц, но ему надлежало делиться с самим начальником Главного Управления Тюрем. Излишне упоминать, что подчиненные и Наста, и Керинга не упускали возможности погреться у этого источника. Таким образом, план, спускаемый в буквальном смысле сверху, с орбитальной базы, не подлежал обсуждению и пересмотру. Ну разве что в большую сторону.
Чего только не предпринимал майор Керинг, что-бы увеличить этот поток. Даже как-то раз отдал прикормленным бандам три плазменных резака. Но те, не умея обращаться со сложной техникой, просто запороли резаки в течение всего пары суток, сунувшись резать броню тяжелого крейсера.
С появлением этого шустрого мальчишки ситуация менялась и довольно существенно. Наст был не дурак, и процент от получаемого хабара, отстегиваемый начальникам опорных баз, соблюдался неукоснительно. Но так же неукоснительно соблюдался и приказ без предупреждения сбивать все незарегистрированные в Управлении Тюрем корабли. Таким образом, у майора действительно не было выбора в привлечении людей. Только заключенные. Причем на острове, которым командовал Керинг, ситуация была еще более или менее в рамках плана, тогда как на Третьем и Восьмом островах начальники уже находились на грани увольнения. А найти работу после службы в тюрьмах было совсем непростой задачей. Поэтому совсем не удивительно, что Керинг решил обеспечить мальчишку всем необходимым. По сравнению с совершенно оборзевшим Большим Гарт выглядел вполне вменяемо и был непохож на отморозка. Правда вот хвост Службы Безопасности… Но майор точно знал, что пока хабар идет наверх, он может плевать на все распоряжения СБ и грозные инструкции с высокой башни. Так что пусть утрутся. Он улыбнулся и пошел вынимать шомпола из мишени. День, который с самого начала не задался, заканчивался просто замечательно.
Из кабинета майора Гарт вышел мокрый, будто после пробежки в жару. Сердце колотилось так, словно сейчас проломит грудную клетку. Он прислонился лбом к холодному серому пластику, которым были обшиты стены, несколько раз вздохнул, успокаивая дыхание, и пошел к КПП.
- Все спокойно, господин сержант? - чуть натужно улыбнулся он сержанту, еще не придя в себя после разговора с майором.
- А чего тут?
Сержант, в отличие от Гарта, улыбался спокойно и легко. За краткое время знакомства этот паренек стал ему милее командира. И все потому, что желтый кругляш ценой в месячный заработок приятно оттягивал карман.
- Не подскажете тогда, где я могу увидеть доктора?
- Док? - сержант махнул рукой вдоль забора. - Через полсотни метров будет конура, там он и принимает.
- Спасибо, господин сержант.
Гарт крепко пожал протянутую руку. Новый кругляш, не такой крупный, как первый, но тоже значительный, остался в ладони сержанта, который от избытка чувств чуть было не помахал рукой на прощанье.
Зайдя в крошечную приемную, Гарт потянул носом воздух. Отчетливо пахло спиртом. Фраза сержанта о том, где принимает местный эскулап, явно обретала второй смысл.
- Чего тебе? - Доктор, не оборачиваясь, продолжал ковыряться в шкафчике.
- Троган, - спокойно произнес Гарт и, поддернув брюки из белого шелка, присел на стул.
- Чего?!
Врач обернулся и на секунду застыл от изумления. Перед ним сидел не замызганный и измученным недоеданием подросток и не местный бандит с лоснящейся харей и вытертым до белизны стволом и кармане. Со вкусом, хотя и чуть старомодно одетый молодой человек с аккуратно подстриженными ногтями и в вычищенных до блеска ботинках сидел в обманчиво расслабленной позе и смотрел ему прямо в глаза.
Доктор достал платок и вытер лицо.
- Я не глюк, доктор, - спокойно произнес Гарт.
Цепкий взгляд настоящего профессионала прошелся по лицу и рукам странного визитера.
- Ты здоров, - чуть кивнул головой доктор. - Значит, лекарство не для тебя. Троганом в основном лечат инсулиновую недостаточность. Насколько я помню, у нас из диабетиков только Арна. Это для нее?
Гарт молча кивнул.
- Ты хоть знаешь, сколько стоит троган там? - доктор поднял глаза вверх, имея в виду империю.
- Не дороже денег, - возразил Гарт.
- Дешевле полутора тысяч монет это в принципе не обойдется. Мне нужно сначала передать деньги через нашего интенданта, потом связаться с центральной базой и попросить их выслать мне препарат.
- Двух тысяч хватит? - Гарт выложил на стол четыре золотые монеты. - Если не хватит, я добавлю еще.
- Зачем это тебе? - Доктор снял очки и сел напротив. - Ты здоров, крепок и наверняка можешь за себя постоять. У тебя очень специфические повреждения костяшек, - доктор кивнул на руки Гарта. - Ты вообще не похож на богатенького мальчика, сколько ни старайся. Я вашу волчью породу за двадцать лет службы в десанте повидал достаточно. Так зачем?
- Зачем я спасаю одну жизнь? - Гарт, сжав губы, в упор посмотрел на врача. - Почему я вообще человек, а не скотина? Да хрен его знает! - Он невесело рассмеялся. - Скорее всего потому, что человеком жить интереснее.
- Ты знаешь, - доктор потер пальцами воспаленные глаза, - у меня племянник здесь. Помогаю чем могу. И ему, и другим детям. Бинтую, рву зубы, что могу, все делаю бесплатно. Кое-что из медикаментов покупаю на свои. Все равно не могу вылечить всех. Просто рук не хватает. Никогда не пил, а тут начал. Иначе просто свихнусь. Они приходят ко мне, а я даже помочь не могу ничем. Три дня назад мальчишку принесли. Балкой его прижало. Была бы операционная, я бы его заштопал. А у меня даже обезболивающего нет. Кинулся к врачу, который для охраны, тот смеется. Забей, говорит. А у самого глаза как пуговицы. Это он сам обезболивающим наширялся. Так и не дал, тварь. Сказал, что нет. Я парнишке как мог блокаду сделал, но там такое месиво… А он даже не стонал, Понимаешь?
Доктор поднял глаза на Гарта, и тому вдруг стало страшно. Не боль плескалась в глазах старого доктора - ненависть.
- Я ему сказки рассказывал, песенки какие-то пел дурацкие. А он знал, что умрет. Знал, чувствовал дикую боль и улыбался. А потом попросил обнять его и умер. Вот ты скажи мне, что это за государство такое, которое может выбросить на помойку малышей? Сотнями и тысячами. Что они сделали этому больному на голову императору, что он словно обезумевший кидает их в топку?
Он замолчал и опустил голову.
- Док… - Голос у Гарта дрогнул. - Вот, возьмите… - Он выгреб из кармана оставшееся золото. - Купите все, что нужно. Я потом еще принесу.
- Ты хороший парень, но систему ни мне, ни тебе не переломить.
- Посмотрим, док. - Гарт встал и посмотрел через окно куда-то за горизонт. - Посмотрим.
- Зайди через два дня за лекарством. А лучше приведи Арну сюда. Я сам сделаю ей инъекцию и прослежу за реакцией. А пока - вот. - Док сунул в руки Гарту упаковку. - Держи. Это прошлый заказ Росса. Процессор и сменные блоки. Как крепить знаешь?
- Конечно. - Гарт удивленно посмотрел на доктора. - А чего тут сложного? Могу даже пулю вынуть или рану заштопать.
- Папа десантник?
- Первый спецбат Главного разведуправления флота.
- Хм-м… Однако! - Брови доктора взлетели вверх. - А кто он? Я кое-кого знал из первого.
- Командир, док… бывший.
- Тран-Смерть… - Врач очень внимательно посмотрел на Гарта и вдруг рассмеялся сухим, похожим на кашель смехом. - Занятно. Сажать такого тигра в бумажную клетку… Император точно ненормальный.
6
Строго секретно
СБИ, Третье управление
Начальнику Службы Контроля Управления Тюрем Ррорда-6
В кратчайшие сроки обеспечить процедуру Д-6 по заключенному номер 1386606375. По исполнении доложить.
Генерал Райвор
Начальникам управлений и отдельных служб ИСБ ГУТ
Распоряжение 674/8
Обеспечить проведение оперативных мероприятий с политическими заключенными для выявления номеров счетов и других скрытых ценностей с последующей передачей информации в распоряжение Третьего управления. Для осуществления подобной работы использовать все методы воздействия, включая применение процедуры Д-6 в отношении родственников, как находящихся под юрисдикцией ГУТ, так и оставшихся на свободе.
Генерал Райвор
Жила сестра Росса в "женском корпусе". Девочки постарше организовали в помещении начальной школы нечто вроде общежития. Порядки там царили довольно жесткие, но в целом это было лучше, чем жить на улице в составе многочисленных банд. Старшие, как могли, присматривали за младшими, защищали их и даже пытались чему-то учить. Окна двух нижних этажей трехэтажного корпуса бывшей школы были забраны толстыми решетками, а единственный вход напоминал об осажденной крепости. Узкий извилистый проход между ощетинившихся арматурой бетонных блоков вел к обитым корабельной броней дверям.
Как раз в тот момент, когда Росс и Гарт подходили к корпусу, группа из десятка особей условно мужского пола пыталась сдвинуть один из блоков, видимо, для расчистки пространства перед штурмом.
Не обращая внимания на натужно сопящих подростков, Гарт с Россом прошли мимо и постучались в дверь.
- Чего тебе? - раздалось из дырки в двери.
- Пэм! Это Росс! Открой! - крикнул рыжий и снова стукнул в дверь.
- Не стучи, - лениво прозвучало в ответ. - Уроды близко?
- У меня ствол, если что, отгоним.
- Ствол - это хорошо. А кто рядом?
- Мой друг, мы пришли забрать Арну.
- Это вы с Саттой решать будете, - тяжелый, судя по звуку, засов отодвинулся, и дверь приоткрылась. - Залетайте.
Ребята быстро проскочили в приоткрытую дверь, и засов встал на место.
- Пэм, познакомься, это Гарт.
Огромная лапа охранника осторожно коснулась руки Гарта.
- Можешь пожать как следует, нарн, - усмехнулся Гарт. - Я с Сарда.
- О! - оживился необычайно массивный для подростка уроженец планеты Нарн. - Хоть один нормальный человек. А то хлипкие все какие-то. Словно из стекла. - Он махнул рукой. - Подождите там, Сатта сейчас спустится.
Комнатка ожидания была похожа на девичью гостиную. Пара покосившихся диванчиков, накрытых вытертыми до дыр покрывалами, и занавески из простыней в цветочек. Полы были не просто вымыты, а выскоблены до белого состояния, а стены украшены рисунками, сделанными не очень опытной, но явно талантливой рукой.
Сатта, с тревогой наблюдавшая за приготовлениями банды с Равор Зан из окна третьего этажа, увидела двух элегантно одетых молодых людей, когда они еще только вывернули из переулка. В одном из них девушка с удивлением узнала Росса, вечно голодного, оборванного подростка, который каким-то чудом все же добывал для своей сестры дорогие лекарства. Но этого Росса было почти не узнать. С гордо выпрямленной спиной, какой-то небрежной и даже вальяжной походкой он шел рядом с крепким широкоплечим парнем, также одетым весьма стильно. Когда дежурная окликнула ее и попросила спуститься вниз, она впервые за все годы, проведенные в колонии, оглянулась на старое полуоблезшее зеркало не машинально, а с твердым желанием выглядеть лучше. То, что она увидела, порадовать ее никак не могло. Старое выцветшее платьице и усталые глаза на посеревшем лице. Только волосы еще сохраняли свой блеск. Может, именно поэтому она не степенно, как и подобало хозяйке дома, вошла в комнату для свиданий, а влетела, словно торпеда, не давая гостям ни секунды на размышление и оценку ситуации.
- Привет, Росс. Лекарство принес? - Она резко остановилась, и ее взгляд скользнул с лица Росса на его костюм. - Охренеть! Росс, да ты просто красавчик! А кто это с тобой? Твой новый друг? Почему ты нас не представишь?
- Меня зовут Гарт. - Незнакомец поднял голову, и Сатта на мгновение утонула в глубокой синеве его глаз. - Мы хотели забрать Арну.
- Куда? В подвал? - рассмеялась Сатта.
- Мы похожи на живущих в подвале? - холодно спросил Гарт. - Не беспокойтесь, Сатта. У Арны будет вполне достойное жилье.
- Одна из вилл на побережье? - Глаза девушки сузились, а лицо приобрело хищное выражение. - Ты что, Росс, продал свою сестру этому ублюдку?
- Выбирай выражения, Сатта! - прошипел Росс.
- Это почему же я должна выбирать выражения? - с веселой злостью спросила девушка и вздернула подбородок.
- Потому, что если бы я захотел, - спокойно ответил Гарт, - я бы уже трахал весь ваш курятник в необходимой мне позе. Но у меня полно других забот.
- А ты попробуй! - Сатта опустила плечи, чуть расставила ноги и как-то по-особому вывернула ладони, готовясь к драке.
В ответ глаза Гарта словно полыхнули ледяным светом. Он мгновенно пригнулся и развернулся к Сатте левым плечом. Юноша довольно хорошо знал и технику боя, которой владела Сатта, и представлял, на что способны такие вот хрупкие с виду девушки, но и спуску решил не давать.
Буквально на секунду оторопев от зрелища двух предельно опасных людей, готовых сойтись в смертельной схватке, Росс, внутренне холодея, вклинился между Саттой и Гартом.
- Остынь, Сатта. Он на моих глазах уделал Кейна с парнями, причем затолкал Кейну в зад его любимую дубинку. А потом вырубил Брона. Я даже толком не успел понять, что же он такое сделал.
- Шустрый мальчик! - Сатта, собравшаяся, словно тигрица перед прыжком, стала медленно распрямляться, и в ее глазах вдруг зажглись странные искорки. - Жаль, что я не видела Кейна с дубинкой в жопе. Я бы затолкала ее до конца.
- Так мы забираем сестру Росса? - Гарт усилием воли сбросил напряжение.
- Сегодня - нет, - вздохнула Сатта. - Она не спала ночь. Дежурила в лазарете и сейчас спит. Мне бы не хотелось ее будить.
- Хорошо, - кивнул Гарт. - Тогда завтра мы за ней заедем.
- У тебя есть машина? - хмыкнула Сатта. - Я что-то не слышала о новой банде.
- Пока нет, но завтра будет, - ответил Гарт. - В смысле не банда, а машина… - Он помедлил. - А что, это обязательно?
- Что?
- Быть бандитом, чтобы передвигаться по городу на машине?
- До сих пор было обязательно.
- Тогда могу сказать, что в городе произошли определенные изменения. - Гарт поднял глаза и твердо посмотрел на Сатту. - Я не бандит и никогда им не буду. Я не стану отнимать у слабых, чтобы казаться сильнее. Тем не менее я живу в неплохом месте и буду ездить на машине, кто бы что по этому поводу не думал.
- И где же остановился благородный господин? - усмехнулась девушка.
- Отель "Звезда", пентхаус, - сухо бросил Гарт. - Будете рядом, милости просим.
- Ого! - Девушка рассмеялась в голос. - Да ты не просто шустрый мальчик. Ты еще и любитель роскоши!
- Давайте закончим этот разговор! - чуть поморщился юноша. - У вас все равно нет того, чем обычно меряются.
- А вам все равно придется дождаться утра, - безапелляционно заявила Сатта. - Слышите? Эти ублюдки с Равор Зан подтянули-таки таран. Сейчас будут стучаться и требовать женских тел.
- Может, мы сможем хоть в какой-то мере удовлетворить их желания? - Росс с горящими от ненависти глазами посмотрел за окно, а потом перевел взгляд на Гарта.
- Да запросто! - Гарт кивнул в ответ и достал из внутреннего кармана упаковку, что дал ему доктор. - Вот. - Юноша протянул упаковку Сатте. - У вас есть кому грамотно закрепить дозатор? - И дождавшись утвердительного кивка, пошел на выход.
У дверей с мрачным выражением лица и тяжелой дубинкой в руках уже стоял Пэт.
- Вы куда собрались, ребятки? Там сейчас крысы из банды Равор Зан. Будут нам ломать дверь.
- Они же хотят секса? - спросил охранника Гарт. - Вот мы пойдем и трахнем их.
- Голыми руками, что ли? - усмехнулся Пэт.
- Нет, вот этим, - Росс выдернул из кобуры позолоченный "Хаттон".
- И вот этим, - Гарт вытащил из-под пиджака "Долл Ран".
- Ты что, с этим ходил к начальнику базы?! - Росс от изумления, кажется, перестал дышать.
- Такое дело, как переговоры с начальником базы, никак нельзя отпускать на волю случая, - рассмеялся Гарт, увидев выражение лица Росса. - Да не парься ты! Это же пластокерамика. С надежностью у него так себе, зато сканеры его не видят даже в упор.
- И все равно ты настоящий отморозок, - покачал головой Росс. - Ты самый отмороженный на всю голову из всех, кого я знал. - Он притворно-печально вздохнул. - Тебя рожали в баке с жидким азотом, а потом положили на холодок, чтобы не сбить настройки. Но, похоже, самое безопасное место на острове - рядом с тобой. - Росс кивнул ошарашенному охраннику: - Открывай, Пэт. Сейчас будет секс. Бессмысленный и беспощадный.