Гарт подхватил резак и скользящей упругой походкой направился вдоль корпуса. Близкий взрыв, может и не один, оплавил внешнюю броню до состояния монолита. Скорее всего, ремонтники посчитали, что ковыряться со старой колымагой себе дороже, и списали рейдер "как есть", а это, в свою очередь, сулило массу приятных находок.
Гарт опустил на лицо защитную маску и включил резак. Делая перерывы для того, чтобы аппарат успел охладиться, он постепенно углублял разрез. Броня довольно долго сопротивлялась высокотемпературному лучу, но в конце концов сдалась. Глянув на индикатор резака, юноша сменил зарядный блок и просочился внутрь корабля. Затхлый воздух, пахнувший на него из люка, внутри корабля стал совершенно невыносимым. Стараясь не дышать, Гарт шагнул к шкафчику с аварийным дыхательным прибором и, сорвав пломбу с ресивера, уткнулся лицом в маску. Судя по датчику давления, баллон был набит под завязку, что гарантировало два часа спокойного дыхания.
Сначала Гарт прошел в силовой отсек и удовлетворенно отметил, что реактор не просто в порядке, а заглушен и переведен автоматикой в "транспортное" положение. Накопители, судя по маркировке, тоже были довольно свежие. Тяжелые цилиндры черного цвета полметра высотой и двадцать сантиметров в диаметре сидели, как и положено, в стойке, наглухо привинченной к корабельной переборке.
Гарт, не утруждая себя разборкой, просто срезал плазмой болты, крепившие накопители, и перетаскал все десять штук к проделанной им дыре. Затем внимательно осмотрел реактор и, свернув пломбу, достал с полки транспортный кейс. Медленно и аккуратно вставил кейс в реактор и дождался, пока встроенная механика герметично закроет емкость. Чертыхаясь, Гарт взгромоздил пятидесятикилограммовый контейнер на специальную тележку и тоже дотащил до люка.
Еще раз полюбовавшись контейнером и удовлетворенно хмыкнув, решил немного прогуляться по кораблю.
Немногочисленный экипаж, а точнее то, что от него осталось, располагался по боевым постам. В каюте капитана Гарт вскрыл и очистил корабельную кассу, а на полках нашел несколько упаковок с добротным десантным камуфляжем и портативный планшет. Он уже собирался покинуть каюту, и тут взгляд его упал на прикрепленную к стене фотографию, на которой молодая женщина и двое детей обнимали широкоплечего флотского офицера в парадной форме.
- Прости, кэп! - Гарт кивнул фотографии. - Я знаю, что я мародер, но нам сейчас это очень нужно.
Заглянув, скорее по привычке, чем по необходимости, в десантный отсек, Гарт резко остановился, а потом, шагнув назад, посветил себе под нога. Сколько людей было на борту рейдера, сосчитать было невозможно. Но то, что их было очень много, и то, что это были исключительно гражданские лица, было понятно. На полу в сугробах серой пыли лежали вещи, сумки и детские игрушки. С тяжело бьющимся сердцем Гарт осторожно вышел из отсека и накрепко задраил люк, словно из пепла могли встать мертвые.
А на транспортной палубе его ждал настоящий сюрприз: "Алоар Д-19", малый разведчик с максимально возможной для таких кораблей степенью автономности, собственным генератором "кокона" и установкой пространственного прокола. Тестовый прогон систем на установленном в ангаре планшете показал лишь частичный разряд накопителей и пустой ходовой реактор, что не представляло никакой принципиальной сложности. Кораблей с не вскрытыми ходовыми отсеками на свалке было полно.
Еще вчера Гарт не раздумывая зарядил бы корабль реакторными блоками под завязку и рванул на помощь отцу. Но сегодня все изменилось. Ответственность за Росса, его сестру и девчонок, которых он фактически пригласил к себе, делали этот поступок постыдным бегством. Гарт с тяжелым сердцем закрыл дверь на палубу для гарантии сохранности, еще и полоснув резаком по запорам.
Выгрузив все собранное прямо на траву, юноша тщательно заварил дырку и, взвалив на спину контейнер с топливными элементами для реактора, заплетающимися ногами, словно пьяный, побрел к машине.
Когда он, пыхтя от натуги, появился перед вездеходом, Росс тут же вскочил.
- Давай помогу!
- Стоять! - сурово прикрикнул Гарт. - Смотри лучше по сторонам!
Он перетаскал накопители и, усевшись в кресло, глотнул из фляги.
- Ну что, поехали в магазин?
- И дорого это стоит? - спросил Росс, с интересом оглядываясь на кузов.
- До хрена и даже больше. Но продавать мы это не будем. Все купим за вот это, - Гарт продемонстрировал пачку купюр и мешочек с золотыми монетами. - Двадцать тысяч как с куста. Ты, кстати, еще не забыл, но мы с тобой теперь многодетные папаши?
- Мы что, теперь будем кормить всю эту ораву? - изумился Росс.
- Эта орава, если ты вдруг забыл, выхаживала твою сестру, - мягко напомнил Гарт. - Пока, кроме тебя и дока, они единственные известные мне люди в этом крысятнике. А люди не крысы, Росс. Люди помогают друг другу. А если не помогают, значит, они крысы.
Подъехав к пункту приема металла, Гарт быстро договорился с дежурившим там солдатом, и вскоре кузов багги был доверху забит ящиками с продуктами. Нашлись даже молоко и сладости. Основную часть денег - примерно пятнадцать тысяч - Гарт отдал доку на лекарства и с чистой совестью поехал домой разгружаться.
8
…Многочисленные, нападения на грузовые и пассажирские корабли были первым сигналом о том, что в империи появилась новая криминальная сила, готовая бросить, вызов правоохранительным структурам и поспорить за свой кусок преступных доходов. Меры противодействия, применяемые флотом и региональными полицейскими силами, до сих пор ограничивались патрулированием зон выхода кораблей из гиперпрыжка и размещением на борту воинских и полицейских контингентов. Военные и полицейские корабли висели в пространстве месяцами, надеясь на мощность разгонных модулей и повышенную точность выхода на "коротком" гипере, что не однажды позволяло им оказываться на месте событий раньше, чем пираты растворялись в облаке перехода. Но последний случай с транспортом "Звезда Растао" почти поставил крест на этой тактике. Поразительно и невероятно, но полицейский корабль, вынырнувший рядом с подвергшимся нападению транспортом, встретила не ржавая лоханка с до предела форсированными двигателями, несколько полноценных военных кораблей, давших бой полицейскому рейдеру и заставивших его удалиться на полной скорости, поджав хвост! Глядя на кадры, предоставленные нам компанией "Растао", можно сделать вывод о великолепной организации и оснащении пиратских кораблей. В то время, пока штурмовые партии пиратов потрошили грузовые отсеки, их корабли подошли к полицейскому рейдеру на короткую дистанцию, несколькими точными залпами почти превратили его в решето и, после того как бравые правозащитники сбежали, подобрали людей и груз.
На съемке с камер внутреннего наблюдения видно, как слаженно и четко действовали пираты. Вся система активной обороны транспорта была взломана в кратчайшие сроки. Вместе с боем и перегрузкой вся операция заняла чуть больше двадцати минут, что говорит о совершенно иной подготовке людей, осуществлявших штурм, и о совершенно ином качестве планирования операций. К сожалению, из-за чрезвычайной дороговизны ИИ класса "А", космические корабли не могут объединяться в проводимые под охраной конвои, потому что при расчете стандартными ИИ уровней "С" и "Д" разброс при выходе из гипера крайне велик.
Похоже, у наших военных появился новый серьезный противник, с которым мы все должны будем считаться, отправляясь на отдых или по делам. Хотя следует заметить, что и в аспекте человеческих жертв новые пираты действуют совсем по-другому, чем раньше. Их оружие - это в основном мощные полицейские парализаторы и химические гранаты, что однозначно говорит о желании минимизировать потери среди пассажиров и команд…
Результаты этой дерзкой вылазки мы можем видеть уже сегодня. Стоимость страховки груза и билетов возросла на треть, а услуги независимых охранных компаний как никогда в цене. Кроме того, крупные корпорации-перевозчики, такие как "Конволар" и ряд других, рассматривают вопрос о покупке больших - крейсеров для частичной их переделки в транспорты с сохранением вооружения и маневровых характеристик. А "Эстард" уже заказала на верфях в Атане несколько гигантских грузопассажирских кораблей, оснащенных оружием такой силы, что пиратам они будут не по зубам.
Агентство новостей "Ласар", программа "Вызов дня", ведущий Тером Сенг
Город еще не видел такой процессии. Около двадцати девушек в новенькой броне и с автоматами в руках шли по бокам колонны шумной ребятни, охраняя ее и чутко следя стволами за малейшим движением вокруг. Замыкая строй, двигалась машина с Гартом и Россом, гордо стоявшим за пулеметом.
Пока девочки, охая и ахая от внезапно свалившейся им на голову неземной роскоши, обживали новый дом. Гарт еще несколько раз съездил в общежитие, перевозя вещи и тех детей, кто из-за болезни не мог ходить.
Наконец последний рейс был сделан, и юноша повел Пэта знакомиться с системами безопасности. Вопреки опасению, норн оказался довольно смышленым парнем и схватывал все на лету. Уже через час он вполне уверенно управлялся с системой наблюдения и внешнего контроля, с преувеличенной осторожностью тыкая толстыми и сильными пальцами в клавиатуру.
Неожиданно Гарта посетила новая мысль, с которой он спустился на шестой этаж к Сатте. Встретил его многоголосый детский щебет. По коридору летала разнокалиберная малышня с вениками, тряпками и ведрами. К его удивлению, все девочки, проходя мимо, притормаживали, вежливо здоровались и спешили по своим делам дальше. Сатта нашлась в каптерке, где она командовала раздачей постельного белья.
- Устраиваетесь?
- Даже не знаю, как тебя благодарить, Гарт…
Она кивнула одной из девушек, чтобы ее подменили, и вышла в коридор.
- У меня небольшой разговор. Пойдем, присядем? - пригласил Гарт. - Теперь дом будет работать пусть и не с полной нагрузкой, но довольно интенсивно, - начал юноша, когда они устроились на мягких диванах. - Нужно назначить ответственных за энергохозяйство, воду и так далее. Кроме того, охранный периметр здесь гораздо больше. Отель, конечно, укреплен сильнее, даже часть камер наружного обзора работает и пара излучателей в порядке. Но все равно нужно наладить систему охраны. А для этого нужны еще люди.
- У наших девчонок есть парни в городе. Если не возражаешь, они их подтянут сюда.
- А что за парни? Проблем не будет?
- Большинство проверено годами, - ответила Сатта. - Ты здесь новичок, а мы знаем уже друг друга как облупленных.
- Ну, новичок или нет, а от всех, кто будет здесь жить, я потребую абсолютного подчинения моим приказам. Особенно от силовой части колонии. И это не прихоть, а простая целесообразность. Прости я лучше вас всех представляю, что такое война.
- Хорошо, - Сатта кивнула, - я передам девчонкам, а они просемафорят в город. Думаю, что на двадцать-тридцать человек мы сможем запросто рассчитывать. Кроме того, у меня есть собственное боевое звено.
- Узнаю школу, - мягко улыбнулся Гарт.
- Как ты вообще догадался, что я ран вай? - Сатта поправила прическу и внимательно посмотрела на молодого мужчину, так непохожего на всех, кого она видела раньше.
- Это несложно, Сатта, - охотно пояснил Гарт. У тебя стойка бойца каноо. Редкий и весьма сложный стиль боя, требующий длительного обучения, Такому учат лишь в двух местах и только девочек. Для мальчиков существуют более эффективные системы. Таким образом, ты или бывший курсант академии безопасности, или ран вай. Первое невозможно по возрасту. В академию принимают с восемнадцати лет. А вот ран вай, куда с шести лет берут девочек-сирот, это уже более реально. Хотя я просто не представляю, что должна была сделать выпускница школы элитных телохранителей для того, чтобы попасть в тюрьму…
- Да ничего особенного. - Сатта поправила упавшую на лицо прядь волос. - Будучи на практике на другой планете, сломала руку богатенькому придурку, залезшему мне в трусы.
- Жалеешь, что не сломала ему шею?
- Ага! - Сатта рассмеялась. - А как ты догадался?
- Тоже мне секрет, - фыркнул Гарт.
- А сам ты откуда? - Девушка вновь внимательно взглянула на собеседника.
- Спецучилище флота. Окончил в прошлом году. В этом должен был поступать на третий уровень, но не сложилось.
- Спецучилище? - Девушка чуть прищурилась. - Не УСОшное, часом? - Она рассмеялась: - Тогда и вправду мог поиметь всех нас!
- Даже не собирался, - хмуро ответил Гарт и чуть покраснел.
Отсмеявшись, Сатта окликнула проходящую мимо девочку лет двенадцати.
- Айя! Найди, пожалуйста, Ламу и скажи ей, чтобы шла сюда.
- Лама - это такая высокая, с пепельными волосами? - спросил Гарт, когда девочка, резко ускорившись, побежала выполнять указание.
- Да. У нее отца и мать забрали, когда ей было всего шесть. Сначала кантовалась в детской тюрьме, а потом ее перевели сюда.
- Как не свихнулась?
- Да ты ее просто не знаешь, - хмыкнула девушка. - Там не человек, а стальная отливка. Причем без дефектов. Я даже боюсь себе представить, какие у нее родители.
- А как вы вообще жили? - поинтересовался Гарт.
Сатта пожала плечами.
- Кто-то ремонтировал электронику, что находили в городе, кто-то шил и перешивал вещи. Совсем малыши занимались стиркой и помогали старателям, пролезая в узкие щели… - Сатта печально улыбнулась. - Как-то Тарса ухитрилась починить большой экран, так мы потом почти месяц горя не знали. В общем, по-разному.
- Голодали?
- А как без этого? Но знаешь, лучше голодать, чем быть дежурной подстилкой для пары десяткой ублюдков.
- Я почему спрашиваю, - объяснил Гарт, - нам же нужно будет как-то организовывать пропускной режим…
- Режим! - Сатта фыркнула. - Выскользнуть ночью, метнуться, пока темно, по своим делам, а потом бежать не чуя ног, надеясь, что по дороге не прихватят.
- Зачем так сложно? - Гарт дернул плечом. - Можно будет сделать что-то вроде приемной. Человек приходит, оставляет или забирает вещи, расплачивается и уходит. Отсечем сталью и решетками один из запасных выходов, поставим человека, пусть занимается.
- Как у тебя все легко! - покачала головой девушка.
- Это разве легко? - нахмурился Гарт. - Легко - это когда девочки смогут ходить по городу даже ночью.
- Ты и этого сможешь добиться? - с веселым изумлением спросила Сатта.
- Посмотрим… Чего сейчас загадывать!
В холл стремительно вошла высокая и словно скрученная из стальных жил девушка в легком шелковом халатике.
- Привет, Лама, - кивнула Сатта подруге. - Мы обсуждаем, как дальше жить будем.
- А чего тут обсуждать? - Голос у девушки был негромкий, словно шелестящий, но в этом шелесте была скорее сталь, чем шум листвы или травы. - Все здание - одна крепость. Если уж его не смогли сломать до сих пор, то с нами внутри, да и с оружием, вообще никогда.
- Мы о другом. - Гарт кивнул, соглашаясь. - Нужно сейчас по возможности поддерживать высокий уровень жизни, иначе снова скатимся к неподобающим условиям. Необходимо выделить людей, которые будут отвечать за различные узлы здания - воду, электричество и прочее. Кроме того, Сатта говорила, что у вас есть разбирающиеся в электронике. Неплохо было бы проверить систему безопасности. На складе есть несколько камер, можно снять часть изнутри, но периметр должен просматриваться на мониторах без "темных пятен". Я не знаю, как была устроена ваша жизнь до переезда, но полагаю, что можно внести определенные изменения. Например, сформировать группу сопровождения для спокойных вылазок за хабаром. Если есть те, кто разбирается в механике, можно поискать в городе автотранспорт и привести его в порядок. Насчет накопителей я договорюсь. И самое главное - если вы не будете сами думать, как сделать нашу жизнь лучше, ничего не получится.
- Нужно для начала высвистеть тех парней, кому мы доверяем. - Лама загнула палец.
- Стой-стой! - остановил ее Гарт. - Давайте договоримся так. В зоне вашей ответственности вы сами принимаете решения и отвечаете за них. Там, где ваши решения соприкасаются с решениями других служб, они должны быть совместными, но и ответственность делится пополам. Если будут сомнения, то нужно будет это обсудить, и тогда ответственность станет общей. Девочки, сейчас я возлагаю на вас решение следующих задач. Первое. Нужны люди для двух мобильных силовых групп, внутренней безопасности и охраны периметра. В службу безопасности целесообразно включить человека, который разбирается в электронике, и еще одного, который знает толк в компьютерах. Естественно, все должны быть предельно надежны. Ваше положение лучше, чем вчера, но и соблазнов у банд прибавилось.
- Кстати… - Лама, чуть прищурившись, посмотрела на Гарта. - Что делать с тем хабаром, что собрали по комнатам?
- А чего с ним делать? - Гарт удивленно пожал плечами. - То, что нужно вам для жизни и может пригодиться в дальнейшем, оставьте себе. Что посчитаете нужным, продадите, а самое дорогое - золото, украшения и прочее - придется отдать непосредственно начальнику базы. Мне от него еще многое нужно. Да и доктору еще подбросить на лекарства не мешало бы. Поскольку теперь есть возможность вылечить больных и поднять на ноги тех, кто на грани болезни, упускать такую возможность недопустимо. Так что на медицине экономить не будем, пусть даже препараты обойдутся втридорога. Кроме того, хороню бы раздобыть всяких женских штучек - ну, типа прокладок и прочего… Я же в этом совсем никак, так что частично переговоры и обмен - за вами. Еще, конечно, хорошо бы швейные машинки какие поискать и наладить прачечную.
- А тут и прачечная есть? - выдохнула Сатта.
- Сатта! Это отель! - удивился непонятливости девушки Гарт. - Тут все есть. Это же город в миниатюре.
- Эх, жаль, Заре срок подходит! - Лама мечтательно посмотрела в потолок. - Вот уж кто идеальная начальница СБ! - И, заметив заинтересованный взгляд Гарта, пояснила: - Она с Атана, а там это основной профиль: службы безопасности, контрразведка… Она, конечно, не получила полного образования, но на нашем уровне это просто подарок.
- Она выходит?
- Выходит? - Сатта громко рассмеялась. - Да ты что, не понял, что здесь никто никуда не выходит? Даже если кто доживет до перехода во взрослую тюрьму, там точно не выжить.
- Ну, если ее не пугает возможность прожить всю жизнь на детском острове… - задумчиво протянул Гарт, - думаю, кое-что можно сделать…
- В смысле? - Лама резко подалась вперед.
- Чего "в смысле"? Там же, насколько я знаю, просто капсула. Можно вскрыть аккуратно мышцу и вынуть. Чего сложного-то?
- И ты это сможешь сделать? - голос Сатты дрогнул.
- Если все так, как я себе представляю, то запросто. Будет только шрамик небольшой, и все. На все про все пять минут.
- Если ты это сделаешь, я лично уговорю любую из наших девчонок лечь с тобой в койку, - сосредоточенно кивнула Лама.
- А это обязательно? - нейтрально поинтересовался Гарт. - У меня вообще странное ощущение, что вы все на этом слегка двинулись.
Девушки невесело рассмеялись.
- А чего тут еще делать? Ищешь хабар, потом жрать и пить. Если еще на ногах, искать развлечений… - Сатта вздохнула.
- Ну а у меня других забот выше крыши! - Гарт хлопнул ладонью по колену и встал. - Когда подойдут ваши парни?
- Если поторопимся, через пару часов соберутся все.