- Тогда через три часа жду всех в ресторане на втором этаже. Тех, кто будет заниматься домом, это тоже касается.
После беседы с девушками Гарт спустился в подвал, где находился энергоузел. Со стороны местного электрика было большой любезностью оставить после себя практически полный комплект приборов и инструментов, так что работа не затянулась надолго. Гарт решил не заменять накопители, а подсоединить новые к уже имеющимся, справедливо рассудив, что увеличение размера энергобуфера не повредит. Потом заглянул в опреснитель и, с грустью поняв, что в этом-то он точно не разберется, закрыл тяжелую крышку. Гораздо больше времени заняла возня с реактором. Но, к счастью, все контрольные тесты прошли успешно, и после смены топливного блока Гарт запустил главную энергоцентраль. Он всем телом почувствовал, как вздрогнул, оживая, отель. Где-то на грани слышимости загудели невидимые двигатели, а по полу прошла легкая дрожь, словно у пробуждающегося хищника.
Самая главная тайна здания располагалась рядом с энергоузлом. Настоящая полевая киберхирургия и химическая лаборатория, где, по всей видимости, производили какие-то манипуляции с наркотиками. Когда Гарт рассказывал о возможности вынуть чип, то слегка исказил ситуацию. Вынуть его, конечно, было можно. Один из друзей отца как-то весьма подробно рассказал, "что" и "как". Но риск задеть скальпелем не очень прочный корпус тоже был крайне велик. Кроме того, никто не знал систем защиты от извлечения, которые тоже могли быть. Шансы на успешное удаление чипа хирургом без квалификации, таким образом, падали просто катастрофически. Проще было пристрелить пациента, чтобы не мучился. Кибердок менял всю ситуацию на прямо противоположную. Но этот козырь Гарт решил приберечь. И так слишком много яиц в одной корзине. Глухая бетонная капсула, в которой находились лаборатория, энергоцентр, кибердоктор и несколько жилых комнат с сохранившимся запасом продуктов, могла в перспективе стать аварийным убежищем на самый крайний случай. Тем более что в него из пентхауса можно было спуститься на замаскированном в одной из кладовок лифте, а уже из убежища попасть в разветвленную городскую канализационную систему.
Была, правда, в убежище вещь, назначение которой Гарт прекрасно знал, но как ее использовать, не представлял совершенно. Небольшой скромный чемоданчик ценой в три миллиона эрс и, насколько Гарт знал, не продающийся в частные руки: аппарат гиперсвязи с активной карточкой-допуском, что явственно следовало из зеленого огонька на панели. Но связываться Гарту было просто не с кем.
В который раз опустив крышку прибора, он поднялся в холл и сразу же натолкнулся на Росса.
- Гарт, тебя тут парень один спрашивает.
- Кто такой?
- Нейл-Одиночка. Мутный он какой-то, - скривился Росс. - Живет со своей девчонкой на отшибе. Сам в банды, правда, не лезет, но и к себе никого не пускает. Выглядит аккуратно, но глаза какие-то бешеные.
- Где он?
- На улице, у второго входа.
- Ну пойдем посмотрим на этого бешеного.
На самом деле парень был вовсе не психом. Просто человек осатанел от безнадеги и всей тупиковости ситуации. Это Гарт понял еще тогда, когда тот оглянулся на окрик Росса. В глазах Одиночки вдруг полыхнул огонек надежды, заставивший его распрямиться и поднять голову.
- Как зовут? - Гарт протянул руку.
- Нейл. - Парень ответил на рукопожатие.
- Меня Гарт, его - Росс. - Гарт шагнул обратно на порог. - Пойдем, Нейл, поговорим. У меня на родине как-то не принято разговаривать на пороге. Разве что с налоговой службой.
Они расположились в темном из-за закрытых жалюзи холле.
- Росс, пойди включи свет, - попросил Гарт. - Там, на стене, за столом охранника, пульт. Только не весь. Нам вполне, я думаю, хватит аварийного освещения.
- Знать бы еще, какое у них там аварийное… - пробурчал Росс, направляясь в сторону электрощитка.
С негромким щелчком в холле загорелась огромная хрустальная люстра и почти сразу же раздались негромкие матюги.
- Росс, оставь так. Даже забавно.
Пока Нейл с любопытством осматривался, Гарт разглядывал его самого.
- Так что тебя привело ко мне, Нейл?
- Да так… - Нейл небрежно откинулся на спинку кресла. - Прошел слушок, что новичок отхапал себе классную норку…
- Не юли, Нейл! - Гарт покачал головой. - Тебе не идет.
- Возьми меня к себе! - Нейл, наклонив голову, исподлобья наблюдал за реакцией Гарта.
- Что случилось? - тихо спросил тот. - Не подумай чего, просто хочу понять, почему вдруг одиночка решил поискать счастья в коллективе и что от этого коллективу будет.
- Мита заболела, - хмуро ответил Нейл. - Месяц был неудачным, и лечить ее совершенно не на что.
- Если хочешь, я дам тебе лекарства, - ответил Гарт. - Просто так дам. Не найдется у нас или у дока - купим на базе или закажем.
- Не в этом только дело, - вздохнул Нейл. - Тут везде тупик, понимаешь? Мы живем, словно… ну я не знаю… звери, наверное, так не живут. А ты словно из другого мира. Ты думаешь, я не пытался взломать этот треклятый отель? Все перепробовал. А ты его за один день сделал.
- За пять минут, если точнее, - поправил Гарт.
- Вот и я о том же. Значит, знаешь о мире что-то такое, чего не знаю ни я и никто другой из тех пацанов, что здесь живут. Девчонки вот тебе поверили. А они очень недоверчивые.
- Да я им, можно сказать, пару комнат сдал внаем. Ничего серьезного.
- И продуктов купил на пять штук просто так, да? Чтобы стены украсить? Потом еще к доку заехал. Наверняка бабок оставил, потому что док весь день словно наскипидаренный летает, а пациенты идут толпами. - Нейл поднял голову. - Я тоже хочу жить как человек. Возьми меня. Не пожалеешь.
- А делать-то что умеешь? - Гарт поднял ладони. - Нет-нет. Дело мы тебе по-любому найдем. Просто хочу знать, в чем ты мастер, ну или просто чем хочешь заниматься.
- Да ничего особенного… - Нейл задумался. - В механике всякой разбираюсь, только где ж ее взять, механику-то? Еще, естественно, в электрике и электронике, только немного совсем…
- Стрелять умеешь?
- Не… - Нейл отрицательно мотнул головой. - Даже в руках не держал.
- А как же отбивался? - Гарт заинтересованно, словно видел впервые, посмотрел на Нейла.
- Так чего ж тут сложного? - Нейл вытянул руку, и на пустой ладони словно по волшебству появился самодельный нож из заточенного куска металла и обмотанный на рукояти проволокой. - Как полезли, я одному кишки выпустил наружу, а еще одному башку пробил. Они как поняли, что я их просто убивать буду, так почти сразу и отстали. Крысы же страсть как умирать не любят.
- А ты?
- А я уже давно труп… Если бы не Мита, давно бы уж пошел поплавать с акулами в заливе.
- Разреши! - Гарт протянул руку, и Нейл без колебаний подал нож рукоятью вперед.
Заточенное до бритвенной остроты лезвие сантиметров в двадцать переходило в рукоять, где плотно, виток к витку была намотана стальная проволока. Несмотря на явно кустарное изготовление, нож выглядел аккуратно и был хорошо сбалансирован.
- Долго делал?
- Неделю где-то.
Нейл убрал нож в ножны.
- А чем жил?
Одиночка пожал плечами.
- Выходил ночью, пока акулы спят, и бил рыбу острогой. Там в одном месте полоска возле берега. Метров пять шириной. Если быстро выскочить ночью и не заходить дальше, то можно успеть набить рыбы, пока акулы не всполошатся.
- Тогда так, - Гарт помолчал. - Что у тебя с твоей девочкой? Ходить может?
- Нет, - Нейл покачал головой. - Акула пропорола ей ногу три дня назад. Еле отбились. Хорошо хоть зверюга совсем маленькая была, иначе хана. А сейчас воспаление началось…
- Росс! - Гарт обернулся в сторону приятеля. - Бери машину, и езжайте к нему домой. Забирайте все что нужно, и сюда. Подругу его сразу к сестре в лазарет, а Нейла на совещание. Ну, ты в курсе.
9
ПЛАНЕТА ЭМЕЛАН. ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ
Сказать, что император был зол, значило ничего не сказать. Он был в ярости. Но на юном, слегка вытянутом лице истинного представителя Династии это никак не отражалось. Со спокойным, чуть отстраненным выражением он скармливал кусочки сушеного мяса своему любимцу - мараку Ваго, который осторожно подхватывал угощение длинным раздвоенным языком и забрасывал себе в пасть, полную устрашающего вида зубов.
Канцлер, пожилой мужчина лет восьмидесяти, склонил голову:
- Ваше могущество…
- Что еще, Корн? - вскинул голову император.
- Письмо от подполковника Теренга. Пришло по обычному каналу. Он сообщает, что не может принять назначение из-за обострившихся после ранения болей.
- Таким образом?..
- Да, ваше могущество. Третий сегмент можно считать законченным.
- Это хорошо, Корн. - Император встал и, отряхнув крошки с мундира, задумчиво прошел к книжной полке. - Хоть одна добрая весть на сегодня. Эти скоты из имперского совета чуть не довели меня до белого поколения. Все им мало.
- Вы хорошо держались, ваше могущество. - Канцлер едва заметно улыбнулся.
- Да-да. - Император рассеянно скользил глазами по корешкам книг. - Как думаешь, он не сорвется?
- Не должен.
- Мне бы твою уверенность…
- Напомню, мой повелитель, что его кровь старше вашей как минимум на двести лет.
- Вот прикажу тебя казнить за умаление императорской чести! - ворчливо заметил император.
- Вернемся к этому разговору через пару лет, ваше могущество, - снова улыбнулся канцлер.
- Мне бы твою уверенность…
Предупредив Арну о том, что у нее в лазарете будет новая пациентка, Гарт, за неимением транспорта, пешком прогулялся до базы, где под одобрительным взглядом вывалил на стол начальника почти два килограмма золотых украшений. Договорились на открытый кредит в магазине и дополнительные поставки витаминизированного продовольствия.
Услышав про витаминные добавки, майор задумчиво шевельнул бровью, но ничего не сказал, а лишь сделал пометку в планшете.
От майора Гарт зашел к доку и попросил парочку одноразовых скальпелей.
- Хочешь попробовать вырезать биочип? - хмуро спросил доктор. - А почему меня не попросил?
- Потому, что это значит подставить вас. Пусть и без гарантии, но кроме вас нами заниматься совсем некому. Так что я предпочту рискнуть.
- Ладно. Раз уж вас так припекло… - Доктор на секунду задумался. - Как будешь останавливать кровь?
- Так поверхностный разрез же? Сделаю тарваин подкожно, и пока будет рассасываться, достану эту чертову пилюлю.
- А откуда у тебя тарваин?
- Аптечку из штурмовика дернул, - улыбнулся Гарт. - Там даже агатон есть.
- Молодец! - Док удивленно покачал головой. - Как успел только!
- Я же сын десантника, док. У меня ощущение, что вся моя жизнь прошла бодрой рысью.
- Держи тогда! - Док бросил на стол упаковку с одноразовыми лезвиями для скальпеля и ручку-зажим. - Ты вообще резал когда-нибудь?
- У отца вырезал осколок кости на охоте. Потом как-то у приятеля доставал обломок ножа из руки.
- Вот тебе еще зажим и пинцет, чтобы в ране руками не ковыряться, и кассин в таблетках. Как пользоваться, знаешь?
- Две таблетки на литр воды, - бодро отбарабанил по памяти Гарт, - применять для поверхностного обеззараживания ран и обработки рук перед операцией.
- Хорошо, - кивнул док. - Если вдруг не угробишь пациента, я буду сильно удивлен. Хотя вам по-любому крышка.
- Док, а расскажите об этой чуме, - попросил Гарт. - А то я никак картинку не сложу. Ерунда выходит какая-то.
- О чуме, говоришь?
Док вытащил пробку из литровой посудины и тренированным движением налил в мензурку сто граммов прозрачной как стекло жидкости. Затем долго смотрел на мензурку и точно так же, как наливал, недрогнувшей рукой выплеснул спирт в раковину.
- Я тогда служил в четвертом полку третьей бригады…
- "Черепа"?
- Они самые. Были у системы одними из первых. Тогда поступил приказ сбивать все, что летело от планеты, без предупреждения. Давал седар стрелкам непрерывно. Они, знаешь, на второй день хохотали, словно психи. Хотя… На вторые-то сутки под такой наркотой… Нажимали на гашетки и смеялись до икоты. Ты думаешь, откуда здесь столько кораблей? На Хиссаме - это остров, где сейчас взрослая тюрьма - этих жестянок втрое, если не вчетверо больше. Основное количество, конечно, даже не взлетело. Потом пришли корабли Санитарной Службы и затерли все под ноль.
- А чума?
- А что чума? - Доктор вздохнул. - Говорят, когда до императора дошли кадры того, что здесь творилось, он был в таком ужасе, что приказал, чтобы ни один живой организм не мог покинуть планету. После прохода санитаров здесь ничего не осталось. Живые, мертвые, здоровые и больные - все стерты в серую пыль.
- Так это после санитаров тут все поумирали?
- А ты думал, это чума? - Доктор рассмеялся. - Да зачем эпидемия, когда есть такой император? Он просто перессался так, что потребовал полной зачистки и тотального карантина на вечные времена. Но выжившие наверняка есть. Бункера глубинного залегания, те, что не обрабатывали специально, шахты, полярные поселки… Это потом уже болезнь объявили "Белой Чумой" и расписали так, словно она проникает даже под скафандр. И требования по безопасности тоже с тех времен. Охранник не может выйти в город, но и заключенный не может ходить по базе. Иначе здесь даже кирпича не осталось бы. Тут, кстати, даже парочка вполне рабочих машин может оказаться.
- Да видел уже, - поморщился Гарт.
- Даже не пробуй! - Док погрозил Гарту пустой мензуркой. - Все, что выше трех-четырех километров, просто сбивают с орбиты. Там станции-автоматы. Их не подмажешь. Неправильный код - и привет родным.
- А какие станции?
- На ресурс надеешься? - хмыкнул доктор. - Ну-ну. "Аранг сто десять" не хочешь? Таких даже на твоих правнуков хватит. Хотя… - Док задумчиво посмотрел на Гарта. - Ты же с Сарда? Тогда только на внуков.
На обратном пути из переулка неожиданно появилась троица крепких парней.
- Эй, ты! - Один из них махнул рукой. - Топай сюда.
- Сам топай, - возразил Гарт, сдергивая защитный клапан с кобуры.
Парень с перекошенным лицом нехотя подошел поближе.
- Тебя Большой хочет видеть.
- И что? - Гарт удивленно поднял брови. - Хочет видеть, пусть приходит. Где я живу, он, конечно, знает, охрану я предупрежу…
- Ты не шути, парень! - оскалился юный бандит. - Большой если прикажет, от тебя и твоих сучек мокрого места не останется!
- Хочет разговаривать - пусть приходит, - ровно повторил Гарт, хотя внутри уже начал потихоньку закипать. - Хочет войны - пусть начинает.
Юноша развернулся и зашагал в сторону отеля, чувствуя, как от ненавидящих взглядов начинают нагреваться пластины бронежилета.
Когда он пришел, в обеденном зале ресторана, превращенном в зал для совещаний, уже собралось около двух сотен человек. Приодетые благодаря гардеробам отеля девушки разительно контрастировали с плохо одетыми парнями, которые, обалдев от неожиданно открывшейся красоты девочек, постоянно крутили головами.
Гарт прошел вперед и, за неимением трибуны, уселся на стол.
- Меня всем видно?
- Да… - ответил ему разноголосый гул в зале.
- Отлично. Тогда давайте знакомиться. - Юноша, чуть поклонился. - Меня зовут Гарт, я начальник этой колонии. Демократии здесь нет и никогда не будет. Что я скажу, то все и делают. Скажу лечь, вы ложитесь, скажу встать - стоите, скажу сдохнуть, вы умираете. Если кому не нравится это положение, милости прошу отсюда. Те, кто живут в доме - единая семья. Все ссоры решать полюбовно. Если не выходит, жалуйтесь или мне, или Сатте. Ее вроде бы представлять не надо. За все правонарушения, кроме предательства, наказание одно - изгнание из колонии.
- А за предательство?
- Буду убивать своими руками, - спокойно пообещал Гарт. - Поэтому постарайтесь не давать мне повода. Так. Поскольку с Уголовным кодексом ясно, перейдем к следующим пунктам программы. У нас будет три вида вооруженных формирований. Собственно профессиональные военные, те, чьей работой будет защищать и рисковать собственной головой. Это вооруженное сопровождение и охрана здания. Мне нужно десять человек для охраны и еще десять для участия во внешних операциях. Всеми будет командовать Зара. Представлять не нужно? Ну и хорошо. Все, кто считает, что его данные соответствуют, подходите к ней, она дальше разберется. Второй уровень вооруженных формирований - это те люди, которые понадобятся в случае необходимости. Поскольку от прямых обязанностей их никто не освободит, за время исполнения ими военных функций эти люди будут получать военный паек. По команде вы получаете оружие, боеприпасы и поступаете в распоряжение Зары. Третий уровень условно назовем "все способные носить оружие". Это значит, что все, кто в состоянии удержать ствол, направить его в сторону врага и нажать на курок, бегут в оружейку, хватают что ближе и занимают оборону. Тренировки всех трех уровней за той же Зарой. Далее, мне нужен человек который будет заниматься энергетикой. Это все, что относится к электрической части. Еще нужен тот, кто будет заниматься водопроводом и канализацией, а также специалист по системам безопасности и тот, кто будет управлять питанием нашего коллектива. Желающие пусть потом подойдут к Сатте. Она же будет отвечать за всю хозяйственную часть и частично за подготовку боевиков. Все, кто хоть как-то разбирается в медицине, определят список лекарств и подадут ей. Хочу сразу сказать вот что. Если она подойдет к кому-то с просьбой провести урок у нашей малышни, вы с радостью и старанием выполните эту просьбу. Многие из нас получили приличное, хотя и неполное образование, поэтому будем помогать детям чем только можно. Еще нужен человек на должность механика. У нас довольно много механизмов в доме, и за ними нужен уход. Если есть среди вас специалисты по электронике, тоже милости просим к Заре. В заключение хочу сказать следующее. Если каждый приложит все свои знания и старания, чтобы сделать нашу жизнь лучше, мы заживем так, как многие не жили и на свободе. Ничего вроде не забыл? - Гарт посмотрел на Сатту.
- А ты чем будешь заниматься? - хитро улыбнулась девушка.
- А я, как самый главный начальник, буду лежать кверху пузом и думать о возвышенном.
В зале раздался смех.
- Все, друзья. Вопросы есть?
- А как будем делить хабар? - Из центра зала поднялся высокий худощавый парень в замасленном до невозможности комбинезоне.
- Росс! - Гарт глазами поискал приятеля. - Сколько мы с тобой собрали вчера?
- Только украшениями штук на триста, я думаю. - степенно ответил Росс.
- А сегодня?
- А почем накопители?
- С учетом износа, штук двадцать - двадцать пять каждый.
- Тогда тысяч на сто тридцать. Плюс то, что собрали по комнатам, минус откат на базе, всего тысяч на триста-четыреста.
- Еще вопросы будут? - Гарт чуть насмешливо смерил паренька взглядом.
Тот, захлебнувшись от неслыханных сумм, ошарашенно сел.