– Покажи, где видел, – попросил Всеволод.
Аркадий указал в сторону искореженного Опеля.
– Подождите здесь, я посмотрю.
Бур направился к груде искореженного металла, который еще недавно был довольно приличной машиной. Водитель был мертв, по какой-то причине подушка безопасности не сработала, а ехал тот не пристегнутым, вот и проломил себе грудь, налетев на руль.
– Этот готов, – крикнул он своим временным попутчикам, – ждите здесь, я обойду площадь, может, еще кого найду.
Аркадий не стал кричать в ответ, просто кивнул. Стянув с себя ботинок, мужчина изучал поврежденную ногу.
Всеволод пошел по площади, заглядывая в машины, часть из которых была перевернута и нехило покувыркалась, некоторые были в полном порядке. Новенький фольцваген-жук желтый, как канарейка, лежал на крыше метрах в сорока от стелы. Молодая женщина лет двадцати пяти тщетно пыталась расстегнуть заклинивший ремень безопасности, лицо ее раскраснелось от притока крови, еще несколько минут и она потеряет сознание. Всеволод потянул за ручку двери, но та не поддалась. Машина хоть и не пострадала сильно, но по свезенной краски было видно, что ее несколько раз кувыркнуло. Бур лег на асфальт и протиснулся в небольшое окошко.
– Не дергайтесь, – попросил он, – я сейчас обрежу ремень, упритесь руками в пол, чтобы головой не удариться.
Женщина кивнула и выполнила указания. Бур извлек острый, как бритва, армейский нож из великолепной голубоватой стали и быстро перерезал ремень безопасности, женщина сползла с сиденья, после чего, стараясь не порезаться об осколки, выбралась вслед за Всеволодом наружу. Ее слегка качнуло и она, чтобы не упасть, уселась прямо на асфальт.
– Спасибо вам, – с трудом произнесла она. – Я кричала, но никто не подошел, ремень заклинило…
– Как дух переведете, идите к памятнику, там уже есть двое людей. Посидите и подождите меня. А я еще пострадавших поищу.
Женщина с трудом поднялась и пошла в указанном направлении. Шла она, пошатываясь на каждом шагу, да и понятно: провисеть вверх тормашками минут тридцать – совсем не шутка.
Всеволод продолжил осмотр. Всего по площади было разбросано машин двадцать, но выживших больше не было, в большинстве они были пустыми, еще в двух были совершенно свежие покойники, в количестве четырех штук. Еще несколько тел лежало прямо на асфальте. Всеволод склонился над пожилым мужчиной и потрогал пульс, хотя нужды в этом не было, синеватый оттенок не хуже заключения патологоанатома говорил, что тот мертв. Видимо, сердечный приступ, а может еще что-то. Всеволод был крайне неважным врачом, его медицинский талант заканчивался перевязкой или зашиванием раны в полевых условиях. Еще два точно таких же покойника он обнаружил пару минут спустя, синеватые лица говорили о схожих диагнозах, да и сами люди были преклонного возраста. Закончив осмотр, он вернулся к памятнику. За время его недолгого отсутствия людей прибавилось, помимо Аркадия, Алины и спасенной из "жука" женщины на ступенях сидели два полицая, один из которых по-хозяйски потрошил его рюкзак. Узнавание прошло мгновенно. Всеволод вскинул автомат, те схватились за свои "ксюхи".
– Рюкзачок оставьте, – держа рыжего сержанта на прицеле, приказал Бур.
– Пушку брось и мордой в асфальт, – в свою очередь заорал рыжий.
– Э нет, ребята, так дело не пойдет, ваша юрисдикция кончилась в России, здесь вы два нуля.
– Вот именно, что нас двое, – резонно возразил второй полицай.
– Клоуны, чему вас только в школе полиции учат? Вы быстрее друг друга перестреляете, чем меня зацепите, а я вас одной очередью свалю. Так что, опустите свои пукалки и давайте поговорим.
– Давайте все опустим оружие и спокойно все обсудим, – влез в разговор Аркадий. Женская половина молчала, удивленно смотря на происходящее.
– Не о чем говорить, этот человек убийца, – отрезал сержант.
– Это правда? – спросила женщина из "жука".
– Это была самооборона, – продолжая держать полицейских на прицеле, ответил Бур. – Парочка подонков решила поизмываться над бродягой и я их убил.
– Вы не похожи на бродягу, – заметила женщина.
– Видели бы вы его несколько часов назад, – заметил второй полицай. – Бич самый натуральный. Где только прибарахлиться успел?
– Не ваше дело, – огрызнулся Всеволод. – На меня напали, и я защищался. И подонков этих мне ничуть не жаль, они заслужили свою смерть. Да и дело закрыто за отсутствием мира, в котором совершено. Так что, предлагаю: давайте опустим стволы и поговорим спокойно.
– Ситуация и впрямь не стандартная, – обратился к полицейским Аркадий. – Без нервов и щелканья затворами.
– Сначала он, – решился рыжий.
Всеволод пристально посмотрел ему в глаза, вроде бы желание стрелять у парня пропало. Можно рискнуть.
– Хорошо, опускаю, – согласился Всеволод, ствол пошел вниз.
Видимо, полицаи не горели желанием начинать стрельбу и последовали примеру Бура.
– А теперь давайте поговорим, – предложил Аркадий. – Какие претензии у вас к Всеволоду?
– Он убийца, – неуверенно заметил рыжий.
– Я защищался, – парировал Всеволод. – Конечно, если бы эти сосунки забили бы насмерть одного алкаша, вы бы и пальцем не пошевелили.
– Вот только не надо! Закон один … – начал было второй с нашивками младшего сержанта.
– Да бросьте, – вмешалась женщина, – я в суде работаю, я даже перечислять не буду, сколько подобных дел развалилось. Что на самом деле случилось?
Полицаи опустили взгляд.
– Он сказал что-то не то, эти начали его бить. Там в компашке сынок нашего начальника был. Подполковника Конева.
– Который? – поинтересовался Всеволод
– Который драку начал.
– Ну, тогда не жалею, – ухмыльнулся Бур, – собаке – собачья смерть. А теперь, мужики, решайте, как будем дальше. Либо пойдете с нами, и я расскажу то, что узнал, либо валите на все четыре стороны. Мне с вами делить нечего.
– Да нам с тобой тоже, – заметил младший сержант. – То, что было там, – он неопределенно мотнул головой в небо, – осталось там.
– Меня это устраивает, – согласился Всеволод. – Давайте двигать с этой площади, нужно найти место под крышей, а то, сдается мне, скоро дождь ливанет.
Все подняли глаза к небу, которое прямо на глазах затягивало черными тучами.
– И правда, пора сваливать, – заметил Аркадий. Он с трудом поднялся и заковылял в сторону одного из домов, который вроде бы сохранился лучше остальных, а на первом этаже был какой-то большой магазин модной одежды. Остальные пошли следом. Алина крепко вцепилась в руку спасенной из "жука" женщины и настороженно поглядывала то на Всеволода, то на полицейских.
Магазин оказался очень большим. Всеволод не мог судить о ценах, но кое-что понял из учебника истории, в этом мире были две валюты рубль и доллар. Причем за один рубль давали три с половиной зеленых бумажки. Глянув на ценники, он пришел к выводу, что магазин был очень дорогим, цены в нем изначально стартовали с цифр, в которых было не меньше четырех нулей. Да и одежда, висящая на вешалках, выглядела модно и красиво. Алина окинула магазин взглядом полным тоски, после чего уселась на небольшой кожаный диванчик и уставилась в пустоту. Всеволод понимал ее состояние, но нужно было попробовать мобилизовать девушку, впадать в апатию сейчас было не самым лучшим решением.
– Алина, – присев рядом с ней тихо позвал он.
Девушка не среагировала. Остальные уселись неподалеку и не вмешивались, Аркадий что-то тихо рассказывал и, судя по бросаемым на них взглядам, эта была история неудачного спасения семьи Алины.
– Алина, послушай меня, пожалуйста. Я понимаю твое горе, я виноват в том, что мне не удалось спасти твоих родителей, но сейчас не самое лучшее время для апатии. Нам нужно собраться и решить, что делать дальше, нужно понять, где мы, есть ли здесь еще люди, угрожает ли нам что-нибудь. Алина, ты слышишь меня?
– Слышу, – отведя взгляд от стены и посмотрев на Всеволода темными, почти черными, глазами, произнесла девушка. – Они не были мне родными, но любила я их как родных.
– Мне очень жаль, – тихо сказал Бур.
– Ты не виноват, – она посмотрела на остальных, – просто так случилось. И спасибо тебе за то, что ты спас меня. Если бы не ты, мы бы все погибли.
– Это хорошо, что ты так думаешь, – взяв девочку за руку, тихо сказал Всеволод. – Пока ты их помнишь, они живы. А теперь нам нужно обсудить произошедшее. Ты присоединишься?
Алина кивнула. Вскоре они сидели на сдвинутых диванах и обсуждали события, которым стали свидетелями. Всеволод на правах первооткрывателя рассказал, как это началось для него. Рассказал, что узнал из учебника, откуда оружие. Дальше говорили остальные. Истории у всех были похожи: земля началась трястись, все попадали, толчки становились все мощнее, а потом … они оказывались в разрушенном незнакомом городе. Например, семья Алины въезжала на мост, а оказалась на берегу провала. Карина, так звали женщину из "жука", просто ехала по делам, но угодила в разлом асфальта, который возник совершенно неожиданно прямо перед машиной, а когда очнулась, то ее "жучок" валялся перевернутый на незнакомой площади. Аркадий оказался здесь, выходя из продуктового магазина, упал со ступеней, подвернув ногу и ударившись головой, когда очнулся, понял, что лежит на краю площади. А вот с полицейскими вышло все по-другому. Рыжего звали Гошей, а младшего сержанта Колей.
– Мы попали в этот мир одновременно с тобой, – бросив на Всеволода неприязненный взгляд, начал Гоша. Всеволод давно понял, что по какой-то причине именно сержант в этой паре главный не только по званию, его авторитет для Николая был абсолютным. – Когда машину занесло на повороте, я не справился с управлением и влетел в зад припаркованной четверки. А вот дальше началось самое интересное: меня сильно приложило о руль, а Колю, о приборную доску и, когда мы пришли в себя, не было ни машины, ни задержанного, да и вообще ничего знакомого, кроме автоматов. Мы лежали на земле возле какого-то незнакомого дома странной круглой формы, словно кто-то хотел поставить эксперимент над зданием. Надо сказать, дом вышел довольно уродским. Очнулись мы где-то на рассвете, когда еще только начало светать.
– Вот как, – прервал его Всеволод. – Выходит, либо вы позднее переместились, либо валялись без сознания больше пяти часов, поскольку я попал сюда в сумерках.
Полицаи просто пожали плечами. Гоша продолжил:
– Мы встали и пошли по городу, пытаясь понять, где находимся. Повсюду были следы войны, но чем ближе к центру, тем меньше. Когда все стало рушиться, мы забежали в какой-то подвал, где нас завалило, потребовалось время, чтобы выбраться наружу. Потом мы вышли на площадь и увидели людей у памятника.
– Ну и какие соображения насчет случившегося? – выслушав всех, поинтересовался Всеволод.
– Если вы позволите, я выскажусь, – раздался у них за спиной слегка дребезжащий голос пожилого человека.
Все резко обернулись. Возле вешалок стоял крепкий высокий старик с совершенно седой гривой, именно гривой, такие бывают у львов.
– Я астрофизик, – продолжил старик, присаживаясь на диван рядом с Кариной. Он не чувствовал никакого дискомфорта он того, что на него направлен ствол автомата. – Меня зовут Александром Николаевичем Спасским, и я могу пролить свет на то, что произошло. В этом отчасти есть моя вина, хотя, наверное, не только моя, но это уже не важно. В тот момент, когда Всеволод очутился в этом мире, мы проводили один очень важный эксперимент, связанный с искривлением пространства. Все изначально пошло не так. Сила, которая должна была открыть врата, вышла из-под контроля и стала притягивать миры друг к другу. При этом сила притяжения росла так быстро, что мы не успели отключить оборудование. На самом деле не вы оказались здесь первым, а наши научные сотрудники. А теперь конкретно к тому, что произошло. Пространство состоит из сотен миров, точных копий нашей Земли, у каждого из них своя история и своя судьба. Целью эксперимента было открыть дверь в ближайший, но вместо двери мы как-то притянули миры друг к другу. И две реальности, которые никогда не должны были соприкоснуться, слились в одну. Всеволод стал одной из первых жертв. Почему он переместился сюда вместе с машиной, а господа полицейские нет, я не понял, да сейчас это неважно. Важно то, что мы получили совершенно новый мир, слив две реальности, наложив их друг на друга. Например, это объясняет реку, которая разорвала этот город надвое, это река Клязьма, которая текла мимо нашего города.
– Перегрузка, – выдал Бур и откинулся на спинку дивана.
Никто не улыбнулся, все понимали, что это не шутка, у всех было схожее чувство.
– И что дальше? – спросила Алина. Она выглядела очень напуганной, и не одна она.
– Дальше? – Спасский снял очки и потер переносицу. – Не знаю, у меня, конечно, есть несколько вариантов развития события, но каждый из них не шибко приятный.
– Выкладывай, профессор, – попросил Гоша.
– Как хотите, – отозвался тот, водрузив очки на место. – Вариант первый – терпимый. Это волна была лишь началом слияния, дальше пойдет следующая, за ней еще одна и еще и так до тех пор, пока два мира не сольются окончательно. Этому будут сопутствовать различные катастрофы. Например, посреди этого города может появиться вулкан. Или на нас обрушится гигантское цунами из Тихого океана, который неожиданно образуется в нескольких километрах.
– И это терпимый вариант? – вытаращив глаза, спросил Николай.
– Вполне, – кивнул профессор. – Есть хуже например, слияние произойдет одним махом и вселенная, не выдержав такого надругательства, просто взорвется, погубив сотни миров. Или взорвутся только два наших мира, устраняя дисбаланс. Вы играете в бильярд, молодой человек?
Младший сержант кивнул.
– Представите, что наш прибор – кий, а миры – это бильярдные шары. Если их выстроить в ряд и ударить по первому, что произойдет?
– Они столкнуться, – понимая, куда клонит профессор, угрюмо заметил Всеволод.
– Именно, – согласился Александр Николаевич. – А теперь представьте, что столкнуться сотни миров? И сольются в один?
– Писец, – емко и четко констатировал Гоша.
– Почти верно, – согласился с ним астрофизик, – хотя на вашем месте я бы не стал стесняться в выражениях, но, поскольку с нами женщины, ограничимся именно этим термином.
– Так, а хорошие новости есть? – спросила Карина.
– Есть, – обрадовал всех профессор.
– Тогда выкладывайте, – попросил Всеволод. – Нам сейчас любое утешение пригодится. Нужен заряд оптимизма.
– Не уверен, что хорошие новости прибавят вам оптимизма, – ухмыльнулся Александр Николаевич, – но попробую вас обнадежить. Мы доподлинно знаем о существовании двадцати шести миров, но, как я и сказал, их намного больше, а теперь оптимизм – наши два мира последние в цепочке. Мы пробивали дорогу к крайнему. Возможно, что сольются только два мира. Но …
– Твою мать, профессор, что еще за "но"? – не сдержавшись, рявкнул Коля.
– Но, если учитывать прежнюю теорию бильярда, отразившись от борта, крайний шар толкнет предыдущий, тот – другой и так далее, все зависит от силы удара. Я не могу сказать, какова была сила удара, выражаясь фигурально. Все мои сотрудники погибли при переходе, лаборатория раскурочена, так что мы можем только гадать. Если дело ограничится всего двумя мирами, я буду несказанно счастлив. Как-то не очень лестно считать себя убийцей десятков миров и триллионов живых существ.
– Я всегда чувствовал, что мир погубят яйцеголовые, – выдохнул Гоша.
– Ты забавный парень, – заметил Всеволод. – А кто его еще мог погубить?
– В каком смысле? – не понял сержант.
– Блин, да в таком, например, порох придумали ученые в монастыре, потом Оппенгеймер изобрел ядерную бомбу. Развитие науки уничтожило экологию. Так кто еще мог погубить Землю?
– Вы правы, молодой человек, – легко согласился Спасский. – Правда, хочу напомнить, мы не специально изобретали ядерное оружие, мы изобретали ядерный синтез, чтобы найти идеальный источник энергии. Это военные превратили его в "Малыша" и "Толстяка", стремясь обзавестись мощнейшим оружием. Разве нас можно винить?
– Может, вы и правы, – нехотя согласился Всеволод. – Но все равно существуют боевые вирусы, отравляющие газы и еще куча всего. Подозреваю, что этот мир погубили нано-технологии.
– Опять же, – возразил профессор, – все, что вы перечислили – побочные продукты исследований. Например, боевые вирусы – это не что иное, как бракованная версия нормальных штаммов, которые могут лечить различные заболевания. Не стоит все валить на нас. Все хороши.
– Хватит, – одернула их Карина. – Сейчас не время для дискуссии на тему "Кто виноват". Время для обсуждения извечного вопроса русской интеллигенции "Что делать?".
Спасский и Бур пристыжено кивнули.
– Все верно, – согласился Всеволод, – сейчас не время сводить счеты. Так что делать, профессор?
– Я не знаю, – пожал плечами астрофизик. – Я кабинетный ученый, а не спец по выживанию, у меня слишком мало информации. Если бы я точно знал, что произойдет через тридцать минут, то, наверное, сказал бы, что в данный момент лучше забиться в подвал, или наоборот подняться повыше. Но я не знаю.
– Придется действовать по обстоятельствам, – решительно сказал Всеволод. – Господа полицаи, я надеюсь наши разногласия забыты?
– Какие теперь разногласия? – заметил Гоша. – Да и прав ты был, чего душой кривить. Собаке – собачья смерть. Мы вместе.
Николай говорить не стал, но согласно кивнул.
– Это радует, – довольно заметила Карина. – Нам нужно держаться вместе. Как мы уже успели убедиться, Всеволод – человек действия. Несмотря на его прошлое, я верю, что он окажется очень полезным членом нашего маленького сообщества.
– Спасибо, за столь лестную оценку, – иронично усмехнулся Бур.
– Так какой план? – спросил Спасский.
– Для начала нужно понять, грозит ли нам еще что-нибудь, – резонно заметил Аркадий. – Но поскольку ответа на этот вопрос нет, во всяком случае именно в этот момент, нам нужно найти какое-то временное пристанище и продукты.
– Идея не так плоха, – согласилась с ним Карина. – Я с утра ничего не ела.
Всеволод подтолкнул к ней рюкзак.
– Там две банки консервов и два ИРПа. Но этого все равно мало. Правда, на то, чтобы подкрепиться, хватит.
– Консервы, – скривилась женщина.
Мужчины удивленно посмотрели на нее.
– Милочка, – ухмыльнувшись, произнес Спасский, словно перед ним сидела дебелая дурочка, – забудьте о фигуре, о фитнесе и модных шмотках, элегантных машинах и прочем. Вы находитесь в самом центре апокалипсиса и, думаю, если мы уцелеем, вы еще не скоро сходите в престижный ресторан.