Грядущие войны исковеркали лик земли, обесплодили почву, отравили водоёмы, но не смогли изменить главного - человеческой сущности. Страсть к господству над миром всепоглощающа и жестока. Она не смущается в выборе средств. Но она не всесильна, и об этом повествует роман "Киборг", герои которого - люди и киборги - побеждают всесильное зло.
(Одноименный фильм вышел на экраны в 1989 году. Режиссер Элберт Пайан, в главных ролях Жан-Клод Ван Дамм, Дебора Рихтер, Алекс Даниелс.)
Содержание:
ПРОЛОГ 1
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ 1
ЧАСТЬ ВТОРАЯ 12
Иллюстрации 32
ПРОЛОГ
В двадцать втором тысячелетии на земле бушуют войны между огромными корпорациями.
"Кобо-яши-электроник" (Япония) и "Пинуилл-роботик" (США) борются за контроль над компьютерными программами и изготовлением киборгов.
Киборги заменили людей везде: от солдат на поле брани до проститутки в публичном доме. Миллиарды долларов стоят на кону, и, как всегда, любовь к власти и деньгам оказывается источником всех зол.
Но не любви к деньгам обязано человечество изобретению первого киборга на планете, а любви к людям, к жизни, ко всему живому.
Просто любви.
Мало кому сейчас известно имя ученого, который в экстремальных условиях вселенской катастрофы двухтысячного года создал совершенную модель киборга, спасшего человечеству жизнь.
Имя этого уникального киборга с человеческим разумом тоже давно забыто людьми.
И уж совсем не имен тех, кто, рискуя собой, сохранил жизнь гениальному изобретению.
Ради жизни будущего человечества.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
К началу двадцать первого столетия третья мировая война оставила на земле считанные островки жизни. И, как последнее наказание человечеству, к пожарам, всеобщей разрухе добавила такое, от чего, казалось, нет и не будет спасения.
Началась чума, живая смерть. Неизвестная науке новая разновидность чумы взяла власть над всей планетой.
Надежды, по существу, уже ни у кого не оставалось, и только единственная уцелевшая подземная лаборатория ученых Северной Америки, похоронив свои лучшие умы, все-таки совершила невозможное.
Последними из оставшихся в живых учеными Атлант-сити было разработано противоядие против чумы. Не хватало им самой малости - данных компьютерной сети города Нью-Йорка.
Эти данные позволили бы начать эффективное применение противоядия, спасти горстки разбросанных по всей планете, чудом выживших людей: обездоленных, отчаявшихся, не имеющих надежд на избавление последних представителей человеческого рода…
Профессор Берроуз, специалист по созданию искусственного интеллекта, ученый лаборатории, открывшей противоядие от чумы, с грустью и восхищением одновременно смотрел на свою дочь, дважды рожденную им в этом мире.
- Кассела, после операции ты никогда не будешь такой же…
- Я знаю, отец, - ответила девушка. - Но слишком многое поставлено на карту. У нас нет выбора.
- Кассела, - голос профессора дрожал, - я преклоняюсь перед твоим мужественным решением.
- Я бы не пошла добровольно на операцию, отец, - объяснила Кассела, - если бы не все последствия. Кто, кроме меня, может помочь людям? Только я сейчас смогу раздобыть и доставить в центр данные компьютерной сети.
- Да, Кассела, - согласился он, - ты прекрасный киборг для этого задания. Но ведь я запомнил тебя как жизнерадостную девчонку, мою Касс…
- Отец, прекрати, - воскликнула девушка. Я согласилась вживить свой разум в систему киборга потому, что мы потеряли цель жизни, наш гуманизм. Мы многое потеряли. Сколько на земле осталось людей: десять, сто тысяч? Кто знает, когда погибнет последний человек? Жизнь уже не имеет никакого смысла!
Помолчав, девушка продолжала:
- Я хочу изменить все это. Люди должны жить на земле! Все, что зависит от меня, я сделаю. Клянусь!
- Удачи тебе, девочка, - профессор не скрывал своих слез. - Ступай. В Нью-Йорке найди проводника Роя Гиббсона. Он поможет тебе.
Ученый открыл двери бункера, и девушка скрылась в темноте в окружении отряда охраны; тридцати вооруженных бойцов сопровождения, выполняющих категорический приказ центра: любой ценой пробиться в Нью-Йорк и возвратиться обратно с целой и невредимой Касселой.
Но профессор Берроуз не мог знать, что вот уже долгих пять лет никто в Нью-Йорке не видел Роя Гиббсона.
И только один человек - Марк Троумэн - знал, что Рой жив, и знал, где его можно найти.
Рой Гиббсон родился в то время, когда война на земле между континентами достигла своей завершающей фазы: мира цивилизации уже просто не существовало.
Города, уцелевшие от бесчисленных наводнении и землетрясений, вызванных применением всех видов оружия, представляли из себя груды развалин из скорченного, обгоревшего железа и беззащитных камней.
Огонь, дым, лишения и множество смертей ежедневно были перед глазами Роя. Все двадцать четыре часа в сутки люди, которых он видел, боролись за жизнь. Ни транспорта, ни электричества, ни связи уже не существовало - война уничтожила все достижения человечества.
Но иногда, на время, отдельными энтузиастами из числа бывших правителей, удавалось организовывать некое подобие служб по наведению порядка и спасению людей.
В одной из таких служб и работал молодой Гиббсон. Выросший в развалинах, знавший лабиринты Нью-Йорка, все подземелья города, Гиббсон уже несколько лет выводил одичавших людей, согласных уплыть из города в пункт, откуда их морским путем, переправляли в Атлант-сити, единственно пригодное еще место для существования, где вокруг уцелевшей лаборатории пытались возродить нечто подобное городскому поселению.
Никто не знал, где и с кем живет Гиббсон, но многое можно было понять по его улыбке, когда он, найдя среди груд камней и мусора какую-нибудь целую игрушку, машинку или куклу, клал ее себе за пазуху.
А жил тогда Гиббсон с семьей - женой Кэт и ее детьми: Робом и Келли.
А началось это все так.
- Выведи нас из города, - попросила его однажды молодая женщина с двумя маленькими детьми на руках.
Растрепанные, они стояли у развалин дома, с недавних пор ставшего их жилищем.
- За это мне и платят, за то, что я вывожу людей из города, - ответил Рой. - Пошли, нам нужно спешить.
Целую неделю они выбирались из разрушенного, горящего Нью-Йорка. Дважды за эту неделю Гиббсон вступал в схватку с пиратами шайки Гарри Флингера, которые очередной раз высадились тогда в городе, и дважды Гиббсон убивал нападавших разбойников, спасая от смерти Кэт с детьми.
Они успели привыкнуть друг к другу за это время, и мысли о предстоящем расставании не давали покоя обоим.
- Ты хорошо обращаешься с моими детьми, - сидя у костра и разливая кипяток по кружкам, сказала Кэт.
- А они мне нравятся, - ответил Гиббсон.
Рой достал из своей сумки сушеную рыбину и разделил ее поровну между всеми.
- Кэт, - обратился он к женщине, - почему вы пошли за мной?
- У нас не было выбора, - отвечала она, подбрасывая в огонь куски картона. - Ты единственный, кто согласился вывести нас, хоть и за вознаграждение.
Женщина серьезно посмотрела на него.
- Я не знала сначала, верить ли тебе? Думала, какая разница между тобой и пиратами, которые убили моего друга?
- А сейчас?
- Сейчас я вижу, что ты не такой, как другие. Ты мне нравишься, Гиббсон.
- Ты тоже мне нравишься, Кэт.
- Я не хочу, чтобы ты умирал, Рой.
- Я тоже не хочу, этого. Я хочу, чтобы ты жила Кэт.
- Останься с нами, - попросила она, - хотя бы ненадолго.
Утром Гиббсон повел Кэт с детьми только ему известными ходами к затерянному в лесу убежищу.
- Здесь никто не ходит, это спокойный дом, - говорил он, показывая Кэт сохранившиеся в целости постройки.
- Это будет наш дом, мы будем здесь жить, - обрадовалась Кэт.
Впервые за свою суровую жизнь Гиббсон узнал, что такое счастье. Ему нравилось возвращаться домой, в тепло, к Кэт, к детям, неся с собой запасы продовольствия и одежды.
Два года остались позади.
Рой по-прежнему выводил людей из города, и они благодарили его, кто как мог.
Людей, желающих выбраться из города было много: слух о том, что в Атланте организовывается нечто вроде лагеря, поселения вокруг лаборатории ученых, достиг всех трущоб и подземелий. Люди собирались вместе. Так было больше шансов уцелеть в хаосе разрушенного до основания мира.
Но не только по этой причине люди спешили уйти из города. Садист Флингер, собрав вокруг себя шайку головорезов, свирепствовал, убивая всех на своем пути. Пощады не было никому.
- Гарри Флингер снова в Нью-Йорке, - говорил Рою его друг Марк Троуэн.
Марк жил в подвале разрушенного небоскреба, рядом с водой и, создав что-то наподобие мастерской, занимался изготовлением ножей, железных наконечников и рыболовных крючков. Этим он помогал искавшим способа пропитания людям, жившим поблизости.
- Говорят, его банда значительно разрослась, - продолжал Троумэн.
- Ты считаешь, пора в Атланту? - спросил Рой.
- Я болен, да и пожил достаточно в этом дерьме, - отвечал Марк. - Никуда отсюда я не уйду, да и не дойду до Атланты. А вот тебе советую: забирай семью и уходи.
- Я не боюсь Флингера, и нас он не найдет, - возражал Гиббсон. - Мы в надёжном укрытии.
- Рой, - покачал головой Троумэн, - у пиратов много людей, они рыскают повсюду. Боюсь, что и до вас могут добраться.
- Не волнуйся, Марк, ты же знаешь, я не из робких. И у меня достаточно патронов, - Гиббсон показал свой карабин. - А у них плохо с боеприпасами, насколько я знаю.
- Верно, Рой, но все-таки послушайся моего совета.
- Хорошо, Марк, я подумаю, хотя кто знает так хорошо лабиринты, как я? Желающих выйти много; мне неплохо платят, я достаточно зарабатываю… А как еще мне прокормить Кэт с детьми? Там в Атланте, где я часто бываю, не очень-то с жильем с пищей, с работой.
- С твоим опытом и с таким здоровьем ты найдешь себе место и там. Подумай, Рой. Побереги себя, семью.
- А ты как, Марк?
- У меня тоже есть укромный уголок, как у тебя. Знай это, если понадоблюсь. Пираты меня не тронут, кто им поможет починить оружие? В прошлый раз я вынужден был помочь им, но потом спрятался и они меня не нашли.
Попрощавшись с другом, Гиббсон отправился домой. Он спешил, и путь выбрал покороче. Пробравшись сквозь обломки давно рухнувшего моста, он оказался на своей территории, так они с Кэт называли лесок, в котором стоял их дом.
Чтобы попасть к тропинке, ведущей к жилью, надо было переплыть небольшой канал, кольцом окружающий возвышенность, на которой стоял дом.
Гиббсон, держа над головой карабин, выбрался из воды. Положил на землю оружие, стряхнул с себя воду и стал одеваться.
Неожиданный сильный удар чем-то тяжелым по голове застал его врасплох. Падая, он успел развернуться к нападающему и увидел верзилу, занесшего над ним дубинку. На помощь бандиту спешили еще двое.
Гиббсона, окровавленного, со связанными за спиной руками, бросили на землю у колодца. Чтобы привести его в чувство, вылили на него ведро воды. Рой открыл глаза.
Вокруг полукольцом молча стояли пираты. Среди них, ростом и телосложением, выделялся один, в черных очках с бритой головой. Он склонился над Гиббсоном, снял очки. Их взгляды встретились. Молчание нарушил бритоголовый:
- Развяжите ему руки.
Двое из стоявших кинулись к Рою. Один приподнял его за плечо, другой ножом перерезал веревки.
Гиббсон стал разминать затекшие руки. Потом медленно приподнялся и, держась за выступ колодца, с трудом стал на ноги. Усилием воли заставил себя выпрямиться, расправил плечи и повернулся к бритоголовому. Глаза их снова встретились. Бритоголовый был выше Роя, бугры мышц под рубашкой выглядели как-то противоестественно - настолько огромными они казались. Голубые глаза ничего не выражали.
Усмехнувшись тонкими губами, он спросил:
- Ты - Рой Гиббсон?
- Да, - ответил Рой, - А ты - Гарри Флингер?
- Да. Я слышал, ты хороший боец и отличный проводник. Ты мне нужен и пойдешь со мной.
Рой молчал, оценивая ситуацию. Если Кэт успела спрятаться от пиратов, то ему ничего не стоило бы сделать вид, что он согласен быть в банде бритоголового. Ну а если их уже убили? Волнение и ненависть захлестнули Гиббсона, но виду он не подал. Рой решил выиграть время.
- Я пойду в дом переоденусь, - сказал он, сделав несколько шагов по направлению к дому.
- Не беспокойся, Гиббсон. Они давно у нас, - усмехнулся Флингер.
- Что у вас? - притворяясь, спросил Рой.
- Кто, а не что, - медленно чеканя слова, железным голосом произнес Гарри Флингер. - Зайди в дом, увидишь.
Гиббсон поспешил в дом. Трое пиратов последовали за ним.
Гиббсон открыл одну дверь, вторую… В комнате на полу вся в крови лежала Кэт. Рядом, прижавшись к ней, дрожали от ужаса дети. Обессилевшая Кэт прижимала их к себе, поглаживая и успокаивая.
- Рой, - тихо промолвила она, - они убили меня. Понимаешь, Рой… Мы погибли.
Гиббсон обернулся. Позади него, ухмыляясь, стояли пираты. Один из них сжимал в руках кольт. Тело Роя напряглось, как у зверя, готового к прыжку.
- Не дергайся, парень, - крикнул пират, направляя дуло ему в лицо. - Не дергайся, продырявлю!
Гиббсон взял себя в руки и спокойно сказал:
- Я должен поговорить с Флингером.
Пират с пистолетом отошел в глубь коридора и головой кивнул в направлении двери:
- Иди! Я за тобой!
- Кэт, я скоро приду, не волнуйся.
Рой склонился над женщиной, нежно погладил ее волосы:
- Выше голову, Робби, - он ущипнул за щеку мальчика. - Келли, все будет хорошо, не плачь.
Дети заплакали еще громче, с надрывом. Ужас продолжал стоять в их глазах.
- Я не брошу вас, я с вами, - выпрямляясь проговорил Гиббсон. - Ждите меня, я сейчас, - Гиббсон вышел из комнаты, закрывая дверь. За ним, в трех шагах, шел бандит с пистолетом.
Флингер, сложив руки на груди, стоял, широко расставив ноги. Рой приблизился к нему и с видом человека, принявшего решение, сказал:
- Я пойду с тобой и буду помогать вам, но прежде поставлю на ноги Кэт и детей.
- Ее ты не спасешь уже. Мои ребята хорошо поработали над ней.
Пираты, стоявшие рядом, гнусно загоготали.
- Девчонку я возьму с собой, - зловеще улыбаясь, произнес Флингер. - Она мне нравится. А мальчишку и свою подругу ты уничтожишь сам. Докажешь, что ты с нами, что ты - наш!
Молниеносный удар в челюсть справа заставил Флингера покачнуться. Но он был готов к следующему удару, и, уклонившись от прямой левой Гиббсона, нанес ответный удар в корпус ногой.
Силы были слишком неравными, Гиббсон лежал на земле, не имея сил пошевелиться. Тонкие струйки крови стекали из уголков губ.
- Девчонку ко мне, - скомандовал Флингер. - Остальных связать вместе и утопить в колодце!
Роя, Кэт и Робби, связанных, подтащили к колодцу, стоявшему посредине двора.
Стены колодца были каменными, на месте крыши, закрывающей когда-то колодец, осталась только одна основная балка. Через нее пираты перекинули веревку. Один конец привязали к лежащим на земле людям, второй - удерживали три огромных бандита. Пленников пододвинули к самому краю колодца, подтянули за веревку, и они зависли над каменным цилиндром, наполненным мраком.
- Возьми веревку, - сказал Гарри Флингер девочке. - Если удержишь маму с братиком, то они будут жить.
Девочка с глазами, полными страдания, обеими руками вцепилась в веревку.
- Отойдите, - приказал Флингер пиратам, по-прежнему державшим канат.
Они отпустили, и девочка, морщась от боли, упираясь изо всех сил ногами в землю, пыталась удержать канат. Но слишком мало было у нее сил, чтобы удержать драгоценный для нее груз. Веревка стремительно скользила в ее руках, сдирая кожу до крови, и через мгновение конец ее скрылся в колодце. Глубоко из-под земли донесся удар, всплеск. Эхо повторило звук… Все было кончено.
Из груди девочки вырвался страшный крик, она упала на землю и забилась в истерике.
Гарри Флингер подошел к ней, обнял, взял на руки и сказал:
- Теперь ты будешь с нами всегда. Ты сама сделала это, ты такая же, как мы.
Подозвав к себе женщину с кинжалом за поясом, Флингер предупредил:
- Отвечаешь за нее головой. Понятно?
- Да, Гарри.
- Все лучшее - ей. Успокой ее и собирайтесь в дорогу. Завтра мы будет в Нью-Йорке. Для вас уже приготовлено место. Боб покажет.
Флингер развернулся и пошел, издав победный крик, какой не слышала земля, пожалуй, со времен охоты на мамонтов.
Марк Троумэн, стоя у верстака в своей мастерской, внимательно рассматривал кинжал, который принес ему неожиданно появившийся пират.
- Ты сможешь восстановить его? - спрашивал мастера пират, - уж очень сталь хорошая.
Троумэн, отвернувшись от пирата, чтобы скрыть свои чувства, продолжал держать кинжал в руках. Сомнений быть не могло: это оружие принадлежало Гиббсону. Марк сам подарил ему этот кинжал. Как он мог оказаться у пирата? Страшная догадка мелькнула в мозгу Троумэна.
- Да, отличная работа. Попробую что-нибудь сделать, - медленно проговорил он.
- Попробуй не сделать, - угрожающе прошипел пират.
- Редкой красоты кинжал, - продолжал Троумэн, не обращая внимания на угрозу. - Таких я никогда не видел, а я знаток оружия, уж поверь. Ты, пожалуй, единственный обладатель на земле такого чудесного оружия.
- Да? - зажглись глаза у пирата. - Хорошо, что я его подобрал вчера.
- Вчера? - удивился Марк. - Так он, значит, принадлежал кому-то из местных? Никогда бы не подумал, что у кого-то из наших может быть такая красота.
- Мы утопили в колодце какого-то проводника с семьей. Это был его кинжал, - признался пират.
- Тогда понятно, - тихо сказал помрачневший Троумэн. - Ты зайди вечером, я сумею восстановить все как было.
- Делай сейчас, - грубо сказал бандит. - Я спешу.
- Хорошо, - ответил Троумэн. Через маленькое окошко мастерской он выглянул во дворик, который хорошо был виден из подвала, где он работал. Во дворе было пусто.
- Сейчас, - сказал он, подходя к наковальне мимо сидящего прямо на столе, к нему лицом, пирата.
Марк прислушался. Человеческих голосов слышно не было.
Он обернулся, держа в руке молот. Пират этого не видел, потому что решил тоже взглянуть в окно.
Понадобилось одно мгновение, чтобы раскроить бандиту череп. Не успев даже понять, что случилось, пират рухнул на бетонный пол.