Внутренняя, натренированная годами сущность диверсанта противилась остановиться только на словах, не закончив их активными акциями. Борьба была недолгой, и победу в ней одержала логика.
"Меня здесь уже не будет, - размышлял он. - Полиция и контрразведка быстро успокоятся. Найти одну психопатку в пятимиллионном городе, не оставившую никаких следов, практически невозможно. Если в дальнейшем не последует никаких действий, то дело замнут. Единственный незначительный инцидент не достигнет ушей императора. Дураков в контрразведке не водится. Хватать никого не будут. Подождут дальнейшего развития событий. Будут надеяться, что появятся новые следы, и они должны появиться. Здесь уже молчанием не отделаешься. Могут полететь не только погоны, но и головы. Решено - еще немного пошумим, но так, аккуратненько, чтобы иметь возможность спокойно убраться отсюда".
Пройдя насквозь трехкилометровое кольцо зеленой зоны, Колдун устроился в кустах в десяти метрах от дороги. Лениво наблюдая за движущимся в обе стороны транспортом, он ожидал наступления ночи.
Выждав еще час, после того как местная звезда скрылась за горизонтом, диверсант включил программу маскировки. Темное, с нечеткими границами пятно двинулось к дороге и растворилось в черноте ночи на обочине крутого подъема дороги. Именно здесь, по наблюдению "гостя", грузовозы, ревя двигателями, с трудом преодолевали холм, сбрасывая до предела скорость.
Дождавшись тяжеловоза, в одиночку движущегося в сторону города, он легко догнал машину. Прыжок. Тело плотно и надежно прилипло к гладкому заднему борту машины. Подъем по вертикальной поверхности не составил особого труда. С крыши грузового модуля, когда тягач вышел в верхнюю точку подъема, отлично просматривалась далекая перспектива, подсвеченная заревом ночного города.
Как и предполагал диверсант, в город они въехали без какой-либо проверки со стороны армии или полиции. Вскоре грузовик уже двигался по неширокой дороге, вдоль которой с обеих сторон тянулись невысокие пакгаузы. С модуля Колдун просто прыгнул на одну из крыш, а еще через секунду оказался на земле.
Сменив маскировку на повседневный кошур местного обывателя, он уверенно двинулся к центру города. Сейчас домой по безлюдной дороге, слабо освещенной редкими фонарями, спешил служащий склада, задержавшийся на работе.
Как обычно, сигнал скрытой угрозы отозвался в голове неслышным звонком. Остановившись и делая вид, что прикуривает, диверсант просканировал окрестности. Три человека прятались метрах в двадцати в темноте переулка. Еще двое стояли почти открыто, скрываясь в глубокой тени стены пакгауза, метров на десять дальше.
"Это не полиция и не военные, - уверенно подсказало чутье. - Вблизи нет ни одной машины и не чувствуется характерный запах оружия. Похоже на обычный гоп-стоп, - вылетело из памяти архаичное слово. - Хоть какое-то разнообразие", - хмыкнул "кладовщик" и, прикурив, как ни в чем не бывало пошел дальше.
- Сам Шатох нам сегодня благоволит, - донеслось из темного переулка, который он только что миновал.
Диверсант медленно повернулся на голос. Из темноты вычленились три силуэта и неторопливо двинулись навстречу. Двое бесшумно приближались сзади.
- Тебе сегодня очень повезло, приятель, - проговорил главарь, подойдя почти вплотную. - Нам нужны только гомы, все остальное можешь унести с собой.
- А начальник нашего полицейского участка говорил, что в этом районе все спокойно и не стоит нервничать, - растерянно проговорила жертва.
Пятерка бандитов оглушительно расхохоталась.
- Он тебе не соврал, - давясь от смеха, сообщил главарь. - Веди себя так, как он говорил, и не пожалеешь. Ты видишь тут кого-то, кто нервничает? Может, это ты? - Главарь ткнул пальцем в одного из своих подручных.
- Да, коц, я очень нервничаю, - поддержал шутку стоящий слева крепкий мужчина. - Меня прямо трясет, почему до сих пор мои гомы в его кармане.
Все опять весело рассмеялись.
- Хватит, - рявкнул главарь, которому надоело веселье. - Отдашь все сам, или мои парни тебя пощупают?
- Сожалею, мазан, - прозвучал смиренный ответ. - Я не предвидел нашей встречи и оставил кошелек дома.
Бандит кивнул.
Удар металлического прута, нанесенный сзади, просвистел в сантиметре от правого плеча. Локоть диверсанта, сделавшего шаг назад, воткнулся во что-то мягкое. Раздалось сдавленное "хек". Прежде чем слух воспринял падение тела бандита, левый кулак объекта охоты встретился с челюстью стоящего рядом и ничего не подозревающего напарника. Жертва, сделав полный поворот вокруг своей оси, вновь оказалась лицом к тройке грабителей, не успевшей отреагировать на ее движение.
- Вы ошиблись, мазан. Шатох сказал, что удача сегодня сопутствует мне, - сообщил Колдун.
Бандиты с ревом кинулись на него. Никто из них так и не понял, почему в глазах погас свет недалекого фонаря.
"Видимо, разбой - дело прибыльное", - решил диверсант, обыскав лежащих без сознания бандитов. После обыска неподвижных тел он стал обладателем солидной пачки гомов, пяти смартов и малого бластера, замаскированного под обычный спикет. Ножи, сигареты и прочую мелочь, обнаруженную в карманах, Колдун трогать не стал, прихватив только личные карточки потерпевших. Отключив смарты от питания, рассовал добычу по карманам и продолжил свой путь.
Раз в городе действуют грабители, победитель ночной встречи решил взять этот факт на вооружение. На маленькой улочке, недалеко от центра, он присмотрел скромный электромобиль. Двери машины оказались не заперты, прохожих поблизости не наблюдалось. Недолго поразмышляв, он нырнул в узкую щель за спинки передних сидений. Машину было проще угнать, но в этом случае вернувшийся хозяин мог заявить в полицию. Объяснение со стражами порядка, начавшими розыск, не входило в планы непрошеного гостя. А вот если хозяин машины будет мирно отдыхать на заднем сиденье, тогда вариант погонь и перестрелок практически исключался.
Владелец авто появился спустя полчаса и, после того как привычно устроился за рулем, получил легкий удар кулаком в висок. Колдуну пришлось вновь за сегодняшний вечер лазить по чужим карманам. Убивать ни в чем не повинного гаюна он не собирался. Для полиции, если бедняга туда заявит, будет очевидно, что нападение было совершено с целью ограбления.
Теперь диверсант был готов приступить к первой фазе своего плана, предусматривающего начало психологической войны.
Лет триста назад ему пришлось бы насовершать для этого еще немало подвигов и вложить в задуманное кучу денег. Бумага, краски, типографское оборудование, перевозка, расклейка листовок и плакатов требовали массу времени, много единомышленников и еще больше риска. Он не стал тратить гомы и заходить в магазины, а просто набрал нужный текст на экране смарта, подсоединив его к специальной насадке бластера. Машина, не превышая скорости, двинулась по городу.
Увидев подходящую, по его мнению, часть стены, витрину магазина, рекламную тумбу или любой другой предмет с ровной поверхностью, он вдавливал спуск бластера и ехал дальше. Невидимый лазерный луч оставлял свой неизгладимый след на предмете, проникая вглубь на несколько миллиметров, будь то камень, стекло или металл. След был коварен и невидим. Только тогда, когда утренние лучи местного светила попадут на невидимую надпись, она ярко засияет контрастным цветом по отношению к поверхности, на которую нанесена. Звезда будет подниматься и опускаться над городом. На домах, заборах и витринах будут в течение всего дня появляться все новые, режущие глаз воззвания, будоража народ и вызывая зубовный скрежет у полиции и контрразведки.
Вторая часть задуманного плана была более рискованной. Ее реализация напрямую касалась агентов службы безопасности. Действия лица, совершившего антигосударственное преступление, свидетельствовали о достаточно высокой степени его знаний и возможностей, а следовательно, о повышенной опасности происходящего.
Диверсант взял пеленги пси-станций подавления, которых в городе было всего четыре. По опыту работы на Гемме он знал, что эти установки работают в автоматическом режиме и не имеют охраны. Больших сложностей не предвиделось.
Оставив машину с упакованным владельцем в трех кварталах от выбранной цели, Колдун вскоре уже поднимался по каменной лестнице, ведущей в шпиль местного собора. Препятствие в виде замка на крышке люка он преодолел в считаные секунды, тем более что охранной сигнализации здесь установлено не было.
- Так, так, - промурлыкал он, когда в глубине темного помещения обнаружил куб из металла размерами три на три метра. Из верхней поверхности куба, к четырем небольшим застекленным оконцам, тянулись изогнутые металлические стойки, оканчивающиеся тарелками отражателей, из центра которых выглядывали остроконечные конусы.
- Похоже на четырехглавого змея, - оглядывая установку, проговорил ночной посетитель. - Ну, ничего, это мы сейчас поправим. Сказки должны всегда заканчиваться хорошим концом.
Охранную сигнализацию замка наш специалист преодолел за несколько минут. Распахнул дверцу куба и принялся за изучение его начинки, также не занявшей много времени.
- Сейчас подкорректируем тебя немного, - приговаривал он, будто общался с живым существом. - Безразличности в тебе многовато. Сонный ты у нас и других в сон вгоняешь. Ну ничего, это мы поправим, - сидя на полу перед разобранными смартами бандитов и работая монтажным бластером, вещал специалист, будто ставил диагноз больному. - Сейчас мы тебя от спячки отучим. Злобности немного добавим, будешь сам на себя похожим.
Кардинально перепрограммировать скрытый в недрах установки компьютер не было никакой необходимости. Все нужные параметры частот, от агрессии до потери сознания, аппарат мог выдать практически мгновенно, получив соответствующий сигнал с центрального пульта управления.
Доморощенный врачеватель, не нарушая цепи, извлек из разобранных смартов пару чипов. Аккуратно вживив их в приемник, отвечающий за включение нужной ему программы, радостно потер руки.
- Вот и ладненько, малыш, - запирая дверцы ящика, проговорил он. - Ты существо по натуре злобное, вот и не надо отказывать себе в маленьких слабостях. Прояви характер, покажи, на что способен.
Теперь по сигналу смарта, лежащего в кармане Колдуна, установка пси-подавления должна была включить программу немотивированной агрессии. Волновые колебания нужной частоты ворвутся в сознание половины населения города, а встроенные чипы помогут озвучить порыв толпы лозунгами "Долой войну", "Наши бомбы нас убивают" и все такое прочее, в формате антипатриотического движения. Устал народ работать на войну. Не хочет отдавать своих детей на бойню.
- Власть над народом дана не для того, чтобы он жил в раю, а для того, чтобы он не скатился в ад, - с гордостью за свои познания древних выражений процитировал вслух Колдун. - А вы, ваше величество, именно в ад его и тянете, - захлопывая за собой люк, закончил он.
До рассвета оставалось еще часа четыре. Диверсант покинул собор и двинулся по улицам, руководствуясь схемой, полученной от электронного диспетчера на смарт одного из бандитов. Покинуть Босак он решил так же незаметно, как и появился. Прыжок с крыши склада на крышу грузового модуля, проходящего внизу, - и прощайте, городские джунгли.
"Начало получилось неплохое, - похвалил себя Колдун, обдуваемый встречным ветром уносящего его в ночь тягача. - Еще час-другой, и придется менять способ передвижения либо делать лежку на день. Здесь, как ни маскируйся, все равно что прыщ на морде. Каждый встречный увидит и пальцем показывать будет".
Он начал приглядываться к ландшафту, выбирая место дневки. Примерно через час таковое обнаружилось. Километрах в трех от трассы появилась группа деревьев, а рядом с ней, подсвеченное начинающим сереть небом, блеснуло зеркальной гладью небольшое озеро.
"То, что надо", - решил диверсант.
Спустившись по задней стенке контейнера, сильно оттолкнулся и, свернувшись в клубок, полетел в темноту с высокой дорожной насыпи. Густая трава мягко приняла спружинившее тело, и он без единой царапины поднялся на ноги метрах в десяти от дорожной насыпи. Расстояние до намеченной цели прыгун одолел минут за пятнадцать и остался доволен своей физической формой. Убедившись, что след, оставленный на траве, почти не просматривается, он обошел небольшую рощицу, стоящую на берегу озера. Сюда подходила только одна проселочная дорога, а на берегу виднелись следы присутствия любителей отдохнуть на природе.
"Если появятся аборигены, уйду подальше от берега или, в крайнем случае, залезу на дерево", - планируя дневку, решил он.
Пожевав всухомятку концентрата и в очередной раз посетовав на свою судьбу бездомного бродяги, устроился в кустах подальше от берега. Дорога была рядом, что помогало ведению контроля за проезжающими. Сменив маскировку на густую траву, он быстро уснул спокойным сном человека, хорошо выполнившего свою работу.
Часа через три его разбудил шум машины, но она проехала дальше к берегу, и он вновь окунулся в царство Морфея. Вторично его разбудил запах, а если уж быть совсем точным, то легкие желудочные колики.
"Ну не могут эти гаюны отдыхать, как нормальные люди, - поняв причину своего пробуждения, оценил возникшую ситуацию наш бродяга. - Искупались, позагорали и ехали бы дальше. Так нет, им пикничок по полной программе подавай. Интересно, как тут у них мясо на гриле называется?" От берега тянуло нестерпимо вкусным запахом жареного.
Самум неоднократно подшучивал над Колдуном, утверждая, что его нос связан напрямую с желудком. Вот только он, как врач, психолог и просто человек с жизненным опытом, никак не может понять причину такого феномена. Инженер тогда попался на удочку и поинтересовался, что же такого феноменального усмотрел в нем специалист.
- Понимаешь, - с печальной интонацией сообщил Самум. - Любой мужчина любит женщину за ее красивые формы, глаза, волосы и многое другое. Эта любовь располагается у него в сердце. С точки зрения медицины это полная ерунда, но речь не об этом. Мужчину к женщине притягивают феромоны, в просторечии - ее индивидуальный запах. Это означает, что нос нормального самца связан с сердцем, а у тебя, получается, с желудком. Может, те женщины, о которых ты рассказываешь, уже съедены тобой? Мы любим их в первую очередь за внешний вид, а ты - за вкус.
После разъяснения данного феномена инженер еще долго дулся на психолога. Тот периодически спрашивал у товарища, чем пахнет прошедшая мимо та или другая женщина: жареной отбивной, парной котлетой, черной икрой или салатом из спаржи.
Колдун парировал нападки, утверждая, что у Самума полностью отсутствует обоняние. Поэтому, согласно его же теории, женщины психолога абсолютно не интересуют. При этом задавал вопрос, какого вида самок, а может быть и самцов, он придерживается в своем половом влечении, при условии, что оно у него есть.
С нетрацем частично следовало согласиться. Любой вкусный запах, достигший носа инженера, практически мгновенно вызывал у того чувство острого голода, даже если обжора недавно плотно поел.
Сон полностью пропал. Поворочавшись еще немного, диверсант решил хоть одним глазком посмотреть на нарушителей его отдыха. Судя по голосам, сюда прибыла целая семья. Он вышел из кустов и двинулся от дерева к дереву, ориентируясь на голоса. Первым он заметил автомобиль синего цвета, поставленный между деревьями, чтобы машина не нагревалась на солнцепеке. Все двери и даже крышка багажника были распахнуты настежь. Теперь пришлось лечь и продолжать путешествие ползком. Дети - один из самых опасных врагов прячущегося нелегала. Поведение этих исчадий человеческой любви непредсказуемо. Сейчас он бежит в одну сторону, а уже через секунду меняет направление и несется сломя голову в противоположную. Острые глазенки, в которых так и светится любопытство, видят такие мелочи, на которые взрослый человек не обращает никакого внимания. Любопытство загоняет их в самые темные углы и, казалось бы, недоступные места, куда невозможно пробраться и где абсолютно нечего делать. Сейчас на берегу, судя по голосам, носились два таких маленьких существа, неуемная энергия которых то и дело прерывалась окриками их матери.
Он еще немного сократил расстояние и увидел полную картину семейной идиллии. По берегу носились два маленьких загорелых карапуза, визжа от восторга и гоняя между собой мяч. Женщина в глухом сером купальнике стояла над почти обычным земным мангалом, периодически переворачивая на решетке большие куски мяса, успевая поливать их из бутылки какой-то жидкостью, и покрикивала на детей, когда малыши близко подбегали к воде. Крепкий гаюн передвигался вдоль берега по пояс в воде, держа в руках предмет, похожий на грабли, которым тралил дно перед собой. Периодически он наклонялся, опускал руку в воду. Достав со дна что-то наподобие камня, осматривал его и бросал на берег, где уже лежала небольшая кучка подобных предметов. В нескольких метрах от машины был развернут складной походный столик, на котором стояли несколько разномастных бутылок, а по сторонам - два больших шезлонга и еще два, меньших размеров.
Невидимый наблюдатель оглянулся на дорожку своего следа. Жесткая короткая трава, после того как он по ней прополз, успела выпрямиться. След не просматривался, и диверсант удовлетворенно кивнул.
Женщина громко сообщила, что топак готов. Двузубой вилкой стала перекладывать куски мяса в тарелки и относить их на стол. Мужчина вышел из воды, собрал лежащие на берегу камни в сетку и подошел к мангалу. Дети подбежали за ним следом. Все семейство собралось у жаровни. Только теперь стало понятно, чем занимался гаюн. Вынув из чехла, висевшего на поясе, крупный тесак, он начал разбивать над горячим металлическим листом свою добычу, поднятую со дна озера. То ли это были моллюски, то ли яйца водяного животного, но студенистая масса, упав из руки на металл, начинала скворчать и пениться, поджариваясь.
Колдун не выдержал. Возможные свидетели задуманной им операции были увлечены священнодействием главы семейства над мангалом.
Ужом проскользив несколько метров в сторону, он оказался рядом со столом, скрытый от глаз присутствующих высокими спинками шезлонгов. Его рука, метнувшись к тарелке, схватила хороший кусок прожаренного мяса. Еще через секунду ком зеленой травы растворился в кустах, где, не мешкая, впился зубами в ароматную добычу.
Вскоре семейство устроилось за столом и стало активно поглощать пищу. Они по-прежнему находились под наблюдением зоркого ока невидимки, у которого значительно улучшилось настроение после трапезы и созрел новый коварный план.
Прислушиваясь к разговорам, Колдун понял, что он на волосок от раскрытия своего присутствия. Зоркий детский глаз, защищая интересы главы семьи, невозмутимо спросил у матери, почему у папы только два куска мяса, если он съедает всегда три. Женщина слегка заволновалась, глядя на тарелку мужа, оглянулась на мангал, но, не найдя пропажи, недоуменно пожала плечами. Мужчина рассмеялся и сказал, что, скорее всего, кусок украл лозан, который водится в роще. Дети тут же потребовали пойти и поискать вора. Мать прикрикнула на детей, заявив, что никакой охоты не допустит и после обеда им необходимо продолжать путь. До Самола ехать еще пятьсот километров, и если они опоздают, то бабушка будет нервничать.
Молодое поколение сразу заметило ошибку в материнской логике. Возражение поступило незамедлительно. Бабушку об опоздании можно предупредить по смарту, но довод матери поразил их в самое сердце. У бабушки их ждут подарки, приготовленные к приезду. Вопрос с охотой был закрыт. Дети начали поторапливать родителей с отъездом.