Когда Колдун уснул, Каянову пришлось во всех подробностях рассказать об их поездке, встрече со свиком и чудесном спасении. Потом они прошли на пост управления и долго обсуждали, где и на какой площадке наиболее удобно захватить дисколет для полета за геологом. Начало операции было решено отложить на сутки, после чего каждый занялся своим делом. Шаман вернулся к изучению "Тураи", периодически сравнивая ее содержание с текстами сказок и легенд. Самум перерывал базы данных, пытаясь найти следы геофизика Чесака или секретных лабораторий, в которых последний мог работать.
Через несколько часов, пообедав, Шаман с Каяновым отправились на рекогносцировку к контрольно-диспетчерскому пункту службы погоды. Прокатившись по пустым тоннелям, они еще долго пробирались пешком узкими техническими коридорами из подвала в подвал. Наконец, беспрерывно чихая от пыли, поднялись по вентиляционной шахте на чердак дома, стоящего в ста метрах от нужного им здания.
Трех часов оказалось вполне достаточно, чтобы разобраться с системой существующего допуска в помещение, послушать переговоры диспетчеров с другими станциями и даже узнать по именам добрую половину состава службы. Чтобы не произошло какого-либо сбоя в последний момент, Шаман активировал кольцо индивидуального голографа и превратился в штурмовика, чем изрядно напугал Каянова. Разведчик повернулся и, увидев за своей спиной гаюна, сразу пригнувшись, нанес врагу удар головой в живот, одновременно руками обхватив его колени и дергая их на себя. Шаман упал, и голограмма тут же получила удар кулаком в лицо. Рука Каянова, пройдя изображение насквозь, ударила в балку перекрытия. Такого результата нападавший явно не ожидал. Удивленный и испуганный, он вскочил и бросился к вентиляционной шахте, но получил подножку и растянулся в пыли. Уже через секунду гаюн сидел у него на спине, а когда перевернул лицо вверх, то оказался Шаманом.
Несколько минут Каянов не мог прийти в себя, а диверсанту пришлось демонстрировать возможности прибора индивидуальной маскировки. Наконец разобравшись и принеся извинения, Шаман уверенным шагом захватчика вышел из подъезда и, отсалютовав охраннику у дверей, вошел в здание диспетчерской. Побродив по коридорам и открыв несколько дверей, он зашел на пост связи и, поинтересовавшись отсутствующим на дежурстве Доромом, которого разыскивает, покинул здание.
- В этой части все в полном порядке, - сообщил он, вернувшись на чердак и сбрасывая личину штурмовика. - С диспетчерской проблем не будет. Теперь давай прогуляемся и посмотрим на месте, как будут обстоять дела на посадочных площадках. Пойдем по городу, тебе надо потренироваться двигаться в голограмме. Имей в виду, что твоя голова на уровне груди настоящего гаюна, а то и ниже. Не наклоняй ее, чтобы посмотреть под ноги. Представь, вдруг из мундира выглядывает наружу твое лицо. Помни, взять что-нибудь кистью голограммы ты тоже не можешь. Если исключить физические контакты, все остальное абсолютно натурально.
Шаман надел на палец Каянова кольцо и объяснил принцип пользования.
Три часа два щеголеватых штурмовика прогуливались по полупустым кварталам. Центр города, в котором находилось большинство штабов, различных воинских частей, производственных управлений и казарм, гаюны содержали в идеальном порядке. Работающие магазины, кафе, рестораны. Везде чистота, освещение, много гражданского населения, скорее всего клерки строительных компаний, инженеры производств. Нередко попадались и женщины.
Разведчикам дамы не понравились и не только из-за превосходства в росте. Грубоватые на человеческий взгляд фигуры, затянутые в строгие деловые костюмы. Лица жестковатые, без макияжа, ни улыбки, ни смеха. Секретарши чиновников, жены офицеров передвигались по городу с деловой сосредоточенностью.
Они осмотрели со стороны несколько площадок и все же остановили свой выбор на площадке геологического управления. Тут мелькало достаточно много народа. За час прилетело и улетело с десяток дисколетов и даже у дальних ангаров совершили посадку два малых транспортника.
Удобно устроившись на очередном чердаке, разведчики вновь прослушивали диспетчерскую службу, фиксируя имена, должности, направления движения взлетающих и прибывающих дисколетов.
Вот диспетчер согласился подбросить вновь прибывшего инженера на завод, расположенный недалеко от места, куда уходил дисколет. Один из пилотов попросил разрешение на незапланированную посадку для встречи с товарищем и передачу ему посылки из дома.
Люди жили в глубоком тылу. Просто делали свою работу. Суровая тень войны и возможной гибели не довлела над их умами. Это давало неплохие шансы на успех задуманной операции.
- Для вас это будет легкая прогулка, - оценив обстановку, сообщил свое мнение Шаман. - Трудности могут возникнуть на обратном пути.
- А может, не стоит угонять дисколет, - внес свое предложение Каянов. - Прилетим сюда, спокойно сядем и уйдем, куда нам надо. Здесь недалеко очень удобное место, чтобы исчезнуть.
- Если все тихо получится, так и сделаете. Давай собираться домой.
Они вышли из дома и вскоре свернули в проходной двор, где в одном из подъездов спустились по лестнице в подвал здания. Каянов, повозившись, открыл металлическую дверь, замаскированную под щитовую энергоблока, и вскоре шагали в привычном сумраке городских катакомб.
Уставшие, но довольные результатами разведки, они появились на своей базе и, поприветствовав психолога, приступили к готовке плотного ужина. Проснувшийся от вкусных запахов Колдун тут же потребовал учесть его обязательное присутствие за столом и отправился умываться.
- Как разведка? - спросил он, усаживаясь за стол и придвигая к себе порцию мяса.
- Улетим без проблем, - ответил Каянов. - Мы выбрали посадочную площадку управления геологии. Маскировка при посадке может быть любой, от братьев по геологоразведочному молотку до контрразведки. Обратно, скорее всего, с тем же дисколетом.
- Что значит скорее всего? - спросил Колдун. - Мы выполняем ответственное задание. Везем опасного преступника, и пилоты обязаны выполнять наши приказы. Когда начинаем, командир?
- Самум, как там у нас с погодой? Планируется что-нибудь на завтра?
- Есть небольшая зона зарождающегося урагана, правда немного в стороне от необходимого нам направления. Решение о ликвидации еще не принято.
- Ты у нас сейчас главный по мокрым делам, вот и принимай решение, - проворчал инженер, продолжая набивать рот мясом.
- Витя, что скажешь? У Колдуна, похоже, начался приступ величия. Ему ни в коем случае нельзя ударяться головой.
- Если завтра будет подходящая обстановка, то работаем, - ответил Шаман.
- Вот и отлично, - проговорил инженер. - Я тут еще один фокус придумал.
- Рассказывай, а то после твоих придумок могут возникнуть осложнения самого различного вида.
- Ничего экстравагантного. Если нас засекут и мы сможем обрубить хвост, то я, уйдя из поля видимости радаров, взорву небольшой заряд. Пусть думают, что мы были подбиты и машина взорвалась.
- Попробуй, но думаю, толку от этого не будет. Им нужна уверенность в вашей гибели. Будут искать дисколет или следы его падения, - ответил Шаман. - Имей в виду, Миша, если преследования не будет, то тихо садитесь на площадке и уходите без всякого шума. Это приказ.
- Будет выполнено, командир, - продолжая жевать, ответил Колдун.
Вечер прошел в приготовлениях к завтрашней операции. Каянов полез в свои закрома и выдал инженеру полукилограммовый пакет взрывчатки и все необходимое для изготовления подрывного заряда. Чем Колдун незамедлительно и занялся. Самум сел за персоналку и дополнил память маскировочных голографов новыми объектами воспроизведений. Крис тренировался в ходьбе в объеме голограммы и просмотрел запас имеющихся вариантов маскировки. Шаман по-прежнему изучал "Турая" и постоянно делал заметки, беря со стола то одну, то другую книгу.
Приказ спать последовал именно в тот момент, когда дела у каждого члена группы были практически закончены.
- Что нам предсказывает сегодня главный замутитель погоды? - спросил утром Колдун, выходя в гостиную и видя, что Самум уже прихлебывает из кружки парящий солом.
- Предстоит жаркий денек. На горизонте облачно с выпадением в течение дня годовой нормы осадков. В обе стороны ветер будет попутным, - невозмутимо сообщил замутитель.
- Вот это да. Если за такие прогнозы ты еще и деньги получаешь, то давай меняться местами.
- Извините, уважаемый. С вашим интеллектом, различающим только белое и черное, в службе погоды делать нечего. Нам нужны нюансы, - ответил Самум.
- Так брать с собой зонт или не надо?
- Конечно, берите, ведь все равно придется плавать.
Перебрасываясь шуточками, группа собралась в гостиной и, потягивая бодрящий напиток, расселась вокруг стола. Дождавшись, пока все выкурили по сигарете, Шаман поднялся.
- Начнем, парни, - проговорил он. - Если нам сегодня предстоят нежелательные встречи, то пусть собеседники будут слепыми, глухими и ничего не помнящими.
Трое уходящих похлопали себя по карманам, проверяя наличие оружия, пожали руку психологу и один за другим скрылись в переходном тоннеле.
Через час быстрой ходьбы Шаман, идущий впереди, поднял руку в прощальном приветствии и скрылся в одном из ответвлений центрального тоннеля.
Колдун с Каяновым продолжали свой путь и вскоре, выскользнув из двери шкафа электрооборудования, оказались в подвале, а потом и в проходном дворе пустующего дома. Поднявшись на третий этаж, они с полчаса наблюдали за обстановкой на взлетно-посадочной площадке и через сканирующее устройство бинокля прослушивали разговоры в диспетчерской.
- Ты тут вчера был. Твое мнение?
- Ничего не изменилось. Все как обычно. Вчерашнего диспетчера зовут Кассам. Сегодня должен дежурить Дожар. Вчера его ругали за полный беспорядок на площадке, это нас должно устроить, - ответил Крис.
- Тогда вперед, удача улыбается героям, - проговорил Колдун, включая голографическую маскировку. То же самое проделал и Каянов.
Оглядев друг друга и удовлетворенно кивнув, два пижона в белых плащах и черных широкополых шляпах вышли на улицу и, сверкая зеркалом начищенных ботинок, двинулись к проходной управления.
Солдат, лет сорока, стоящий на проходной, служил не первый год, знал эту заносчивую публику, от которой за километр пахло контрразведкой, и даже отвернулся, когда эти двое энергичным шагом прошли на территорию управления.
Пройдя по коридору, Колдун уверенно распахнул дверь диспетчерской и, шагнув в помещение, стал пристально рассматривать всех трех операторов, сидящих каждый за своим пультом и вскочивших при появлении грозного гостя. Крис остался у двери, перекрывая вход своей широкой фигурой и многозначительно засунув руки в карманы.
- Где Кассам? - грозно спросил инженер, буравя тяжелым взглядом одного из диспетчеров.
- Сегодня не его смена, - ответил находящийся под пристальным взглядом диспетчер, вытягиваясь еще больше над пультом.
- Как зовут?
- Дожар, уважаемый мечник.
- Так это ты, сын безмозглого тусума, устроил тут несколько дней назад полный бардак? Надо было еще тогда с тобой разобраться.
- Я ни в чем не виноват. Без запроса пришло сразу три диска, вот и получилось…
- Заткнись.
Диспетчер смолк, немигающим взглядом поедая всесильного пришельца.
- У тебя есть какая-нибудь приличная машина, уходящая в сторону Сопама?
- Через полчаса на Рабет уходит диск с инженером Исаялом. Пилоты с удовольствием возьмут вас на борт и доставят на Сопам.
- Свяжись с экипажем. Сначала сбросим твоего инженера над Рабетом, а потом чтобы сразу на Сопам. - Контрразведчик расхохотался от своей шутки. От двери ему вторил второй громила. - И чтобы тихо у меня. Не вздумай предупредить диспетчера на Сопаме. Проверю у службы перехвата. Если кому хоть полслова, будешь вопить косаром в наших подвалах.
- Как скажете, мазан мечник, как скажете, - униженно кланяясь, пролепетал Дожар.
Не садясь на стул, он тут же соединился с пилотом дисколета и передал требование диспетчерской захватить двух уважаемых пассажиров до Сопама, предварительно выполнив полет на Рабет.
- Все готово, мазан, вас ждут на борту, - пролепетал диспетчер, по-прежнему стоя навытяжку.
- И где мы будем искать твою колымагу? - пролаял Колдун.
- Четвертая посадочная зона, господин мечник, - кивая на обзорный экран, сообщил Дожар. - Борт номер семнадцать. Только идите, пожалуйста, по желтой полосе безопасности.
- Без тебя знаю, - рыкнул гость и, проходя мимо своего посторонившегося товарища, пинком открыл дверь диспетчерской, от чего ее едва не сорвало с петель.
Выйдя на взлетную площадку, диверсанты быстро отыскали нужную машину и, остановившись у опущенного трапа, закурили свои голографические сигареты.
- Где ваш инженеришка? - спросил спустившегося по трапу пилота Каянов. - Мы опаздываем.
- Сейчас будет. Можете подниматься на борт, - ответил пилот, но видя, что пассажиры раздражены и не собираются вступать в разговор, скрылся в машине.
Пока все шло строго по плану. Появившийся инженер, ни слова не говоря, пробежал по трапу в салон, а за ним, не торопясь, поднялись оба контрразведчика. Обычная процедура предупреждения о пристегивании ремней безопасности, резкий вой двигателей - и машина через минуту была уже в воздухе.
В салоне, рассчитанном на двадцать человек, было всего трое. Инженер занял место в первом ряду у кабины пилотов, Колдун и Каянов сели в конце салона, прикрывшись рядами спинок кресел и надвинув широкополые шляпы на глаза, делали вид, что спят.
Два часа полета - и дисколет начал быстрое снижение, одновременно закладывая неглубокий вираж. Обзорный экран салона демонстрировал лежащий внизу небольшой город, решетчатые копры подъемников, паутину рельсовых путей и бегущих по ним извивающихся червяков вагонов и вагонеток.
Пилоты хорошо знали свое дело. Машина едва дрогнула, коснувшись бетона. С легким шипением опустился трап, и инженер, поблагодарив летчиков, быстро покинул салон.
Дисколет тут же взлетел и, судя по транслируемой на экран картинке, направился вдоль хребта Тосалама.
Колдун встал и, пройдя к кабине пилотов, остановился в проеме двери.
- Сколько нам лететь до Сопама? - спросил он.
- Тридцать минут, - ответил пилот, поворачиваясь к нему лицом.
- Запросите диспетчерскую рудника и дайте громкую связь.
Подчиняясь приказу, второй пилот начал вызывать тридцать второй объект, который вскоре откликнулся.
- Говорит семнадцатый борт управления геологии, - проговорил пилот. - С вами хочет поговорить сотрудник безопасности.
- Вас слушает дежурный инженер Форасил, - донеслось из динамика.
- Старший инспектор капитан У-Гар, - ответил Колдун. - У вас работает геолог Брос. Через двадцать минут мы сядем. К этому времени Брос должен находиться в кабинете начальника охраны.
- Сейчас узнаю, где он находится, - ответил динамик. - Если внизу, придется немного подождать.
- Вас понял. Действуйте.
- Господин капитан, мы не можем долго ждать, - обратился пилот к Колдуну.
- Открою маленькую тайну, - подмигнул пилоту контрразведчик. - Мы этого Броса просто быстренько заберем с собой. Мой друг, начальник охраны, может просто обидеться, если я не загляну к нему на чашечку сола.
Пилоты рассмеялись, а Колдун вернулся в салон.
- Останешься с ними, - кивнул инженер в сторону пилотской кабины. - Из машины не выпускай, но только вежливо. Держи связь со мной. В крайнем случае используй парализатор.
- Не торопись. Взгляни вон туда, - Крис кивнул на экран внешнего обзора.
Ближние горные пики хребта, еще несколько минут назад четко просматриваемые с высоты, сейчас затягивались дымкой тумана. Дальних, более высоких вершин было уже не видно в надвигающейся белой мути.
- Похоже, ребята уже сработали и у нас действительно не хватит времени на сол, - оценив увиденное, проговорил Колдун.
Он не успел еще сойти с опустившегося трапа, как к дисколету подъехал небольшой автомобиль, похожий на земной кар.
- Прошу, господин капитан, - улыбнулся разбитной водитель. - Начальник охраны, господин Укора, уже вас ждет.
- Будем надеяться, что новости у него для меня добрые и это дело можно будет отметить, - ответил, садясь на сиденье, Колдун.
Кар выехал со взлетной площадки и, набрав приличную скорость, устремился к трехэтажному зданию, объезжая ряды рабочих бараков.
- Второй этаж, кабинет триста восемь, - сообщил водитель, останавливая машину у здания.
Следовало медленно поторапливаться. Через час-другой здесь будет сущий кошмар.
Не постучав, Колдун резко открыл дверь кабинета и шагнул через порог.
- Капитан У-Гар, - представился он, продемонстрировав значок контрразведчика и без церемоний усаживаясь на стул.
Начальнику охраны Укору по виду было лет за сорок. Заплывшее жиром полное лицо, узкие щелки умных глаз и ни капли подобострастия свидетельствовали о том, что он многое повидал. Занимаемое им место позволяет безбедно жить не только ему, но и его покровителям, стоящим ступеньками выше по социальной лестнице.
- Начальник охраны рудника Сопам, - ответил толстяк, даже не подумав подняться из кресла. - Мне сообщили, что вы хотите побеседовать с геологом Бросом.
- Да. Я надеюсь, что его уже везут сюда? Меня ждет дисколет. Времени в обрез.
- Могу я спросить, что вас интересует?
- Можете. Лет двадцать тому назад, когда мы только начали осваивать Портейн, этот Брос написал книгу о неких геологических изысканиях. Если это тот Брос, кого я ищу, то мне нужно получить некоторые пояснения к тексту.
- Золото, камни, редкие металлы? - с заинтересованностью в голосе спросил толстяк.
- Ого. Вы сразу берете усома за хвост, - восторженно проговорил Колдун.
- Жизнь всему научит.
- Пока не знаю, но если это то, что предполагает мое начальство, то мне придется этого Броса забрать с собой.
- Надеюсь, приказ об этом у вас в кармане?
- Даже не надейтесь, а будьте уверены. Я допрошу его при вас, но это останется между нами.
- Это естественно, господин капитан, - предчувствуя поживу, слегка залебезил Укор. - Может быть, за знакомство по рюмочке.
- Благодарю, но вынужден отказаться.
В дверь кабинета постучали.
- Входи, - рявкнул хозяин кабинета, откидываясь на спинку своего широкого кресла и принимая величественную позу.
В помещение вошел гемм в обычном сером рабочем балахоне, капюшон которого на этот раз был откинут на плечи. На груди пришита широкая полоса красного материала.
- Вы - геолог Брос? - спросил Колдун.
- Да, мазан.
- Вами написана книга "Некоторые аспекты геологических аномалий месторождения Фотор"?
- Да эта книга написана мной в соавторстве…
- Вполне достаточно, - прервал геолога диверсант. - Вы поедете со мной.
В этот момент с улицы донесся гул и стены здания мелко задрожали.
- Что это такое? - удивленно спросил толстяк, отрываясь от спинки кресла.
- Кажется, у вас неприятности, - ответил Колдун, стреляя через мундир из парализатора в начальника охраны.
- Пойдемте, Брос, нам нужно спешить.
У ступеней здания их поджидал знакомый кар. Веселый водитель напряженно смотрел вдоль улицы, пытаясь определить, что произошло.