- Люблю комфорт, - сообщил Колдун, расстегивая ремень и располагаясь в узкой щели между потолком контейнера и грузом. - Жаль, что нет возможности заказать спальные места прямо до места назначения.
- А потом предложить местным товарищам разобраться с тайной зеленого Суя и попросить их устроить небольшую континентальную катастрофку, - продолжил благостные мысли партнера Самум.
- Почему бы и нет? Для них же стараемся, - ответил тот.
- Тихо, парни, - произнес Шаман. - Хотите, чтобы здесь осталась легенда о бормотавшем контейнере.
Диверсанты затихли. Терпения им было не занимать.
Часа через три вокруг началась суета. Послышались шаги погрузочной команды, раздались приказы и зазвучали двигатели машин. По крыше контейнера кто-то прошелся, что-то металлически лязгнуло, и контейнер, качнувшись, поплыл по воздуху, в чрево транспортника.
Путешествие по воздуху оказалось недолгим, и вскоре по проникающемуся в контейнер гулу они поняли, что находятся в пустом грузовом отсеке транспортника. Еще два часа со всех сторон лязгало и гремело. Постепенно шум стал удаляться, а потом раздался знакомый свист струи сжатого воздуха, это герметично закрылись грузовые люки.
Отмобилизованная система гаюнов была до мелочей скрупулезной и точной. Ровно в шестнадцать часов в контейнер проник гул запускаемых двигателей транспортника.
Самум поднял большой палец сжатой в кулак руки и посмотрел на Шамана. Выражение лица командира ему очень не понравилось. Губы плотно сжаты, глаза закрыты, резко обозначенные желваки скул. Психолог мгновенно все понял. Шаман изо всех сил боролся с Убором. Сущности не понравилась то ли энергетическая обстановка транспортника с его вибрационным режимом или образовавшимися магнитными полями, то ли присутствие на борту большого количества биоэнергетических полей гаюнов.
Убор рвался в бой, а командир прилагал неимоверные усилия, пытаясь предотвратить надвигающуюся катастрофу.
- Миша, помогай, - крикнул Самум, подключаясь к энергетическим полям Шамана.
Колдун в несколько секунд вошел в контакт и сразу почувствовал волновые скачки и перепады энергетического напряжения, сотрясающие организм командира. Похоже, программа запрета не срабатывала. Энергетический вампир не удовлетворялся получаемыми порциями. Необходимость подпитки своего слабенького эгрегора оказалась для него приоритетной, по сравнению с программой запрета активности.
- Боря, режь контейнер, - крикнул Шаман, когда почувствовал, что его контакт с сущностью полностью потерян. - Сейчас он устроит тут варфоломеевскую ночь. Необходимо быстрее добраться до рубки. Разобьемся вдребезги, к Шер-Пашу не ходить.
Самум выхватил сканер и, проверив, какая из стенок контейнера имеет достаточный зазор с соседним, уперся в нее ногами, расставив их пошире. Утопив спуск бластера, он стал резать толстый металл, горячие капли которого стекали на груз. В контейнере через несколько секунд стало нечем дышать, и все быстро одели боевые шлемы, загерметизировав их.
Первым в образовавшийся проем с раскаленными краями выпрыгнул Корт и тут же исчез в темноте трюма. Набросив на край один из мешков, на палубу выбрались остальные.
- Колдун, на тебе двигатели, - крикнул Шаман. - Самум, веди в рубку.
Люк грузового отсека взламывать не пришлось, и открыв его, они оказались в ярко освещенном коридоре. Неожиданно свет погас и транспортник начало мелко потряхивать.
С первыми жертвами Убора они столкнулись, поднявшись на один уровень. Судя по форме, это были член экипажа и два солдата. Гравитационные поля Убора припечатали первого к стене, проехавшись по нему словно каток, оставили кровавое пятно, не затронув нижнюю часть тела, сползшее вниз и ногами перегораживающее коридор. Солдаты, похоже, были сбиты с ног и уже потом раздавлены гравитационным ударом.
- Если то же самое будет в рубке, то нам конец, - сообщил в микрофон шлема психолог. - Сомнет пульты управления, замкнет всю проводку, и полетим мы только вниз.
- Колдун, доберешься до двигателей, отключай всю автоматику, - прокричал на бегу Шаман.
- Сделаю, - раздалось из динамика.
Следы работы Убора попадались на всем пути. В двух местах сущность, резвясь, просто выдавила внутрь кают бронированные двери, но они не стали туда заглядывать, и без того догадываясь, какая картина их ожидает. На верхней палубе, когда уже была видна дверь рубки управления, их обстреляли два штурмовика, неожиданно появившись из бокового коридора. Пули прошли выше и запели свою песню, рикошетируя от стен и потолка. Диверсанты упали на пол и, вынимая пистолеты, откатились к стенам, но выстрелить не успели.
В оптику прицелов было отчетливо видно, как стволы автоматов согнулись вниз под прямым углом, а потом бесшумный удар страшной силы впечатал одно тело в другое, за долю секунды превратив людей в бесформенный студень.
Шаман поднялся с палубы и отдал мысленную команду. Дверь в рубку заскрипела, прогнулась и, сорвавшись с петель, рухнула со страшным грохотом внутрь.
- Бежим, - крикнул Каянов, срываясь с места, но Самум остановил его рукой.
- Теперь все под контролем, - проговорил он. - Убор выполнил свою программу и, на какое-то время подзарядившись, успокоится, тем более что нам ничего не грозит.
Войдя в рубку, они увидели картину, которую впоследствии Самум назвал "Приплыли".
Дежурная смена экипажа из шести человек сидела на своих местах, но это был паноптикум восковых фигур. Люди были зажаты гравитационными полями и не могли даже моргать, с трудом пропихивая в легкие воздух, ставший для них плотным, как кисель. На скрип выгибающейся бронированной двери все оглянулись, а трое даже успели повернуть кресла или сидели так до этого, выполнив свою часть работы. Широко распахнутые глаза, раскрытые в крике рты, выставленные вперед в защитном жесте руки, в одно мгновение были зафиксированы полями сущности. Стоп-кадр биологически активной материи был выполнен Убором, согласно приказу, с завидной точностью.
Шаман с Самумом разделились. Первый прошел к креслу пилота и взглянул на показания приборов, второй к капитанскому креслу, расположенному на возвышении сзади кресел дежурной смены.
Сущность сработала очень аккуратно. Ни один прибор не был поврежден, но экраны дисплеев были мертвы, так же как и контрольные лампочки пульта управления, подтверждающие включение приборов. Управление транспортником было переключено на ручное, и он двигался по прямой, благодаря зажатой ручке управления в неподвижной руке пилота.
- Колдун, как у тебя дела? - спросил Шаман, безуспешно пытаясь освободить пилотское кресло.
- Почти порядок, - прогудел динамик. - Пришлось предъявить пистолетные доводы. Возражения о смене экипажа уже не поступают.
- Нам нужна энергия на мостик. Посмотри, что там можно сделать.
- Пару минут, командир. Сейчас доберусь до распределительного щита.
Шаман наконец сообразил и отдал приказ Убору освободить пилотское кресло. Тело пилота вместе с ремнями безопасности было вырвано с занимаемого им места и отброшено к капитанскому пульту.
"Черт возьми. Надо поаккуратнее отдавать приказы", - подумал он, занимая кресло и вглядываясь в экран оптической системы ориентации.
- У меня здесь все в полном порядке. Энергия у вас должна быть, - доложил Колдун. - Посмотрите. Под инженерным пультом есть щиток. В момент электромагнитной атаки выбило предохранители. Смените вручную. Автоматика не сработает. Он угробил центральный процессор и всю программу управления.
Самум, слышавший переговоры, полез под инженерный пульт, и после нескольких раздавшихся оттуда щелчков экраны засветились. Потом психолог подсоединил свою персоналку к системе управления, заменяя ею погибший процессор корабля.
- Вызывает центральная. Вызывает центральная. В-12 отзовитесь, - взорвался динамик взволнованным голосом наземной диспетчерской службы.
- В-12 на связи, - измененным голосом прохрипел в капитанский микрофон Самум. - У нас были неполадки с центральным процессором. Попали в электромагнитную бурю. Сейчас все в порядке. Продолжаем выполнять полет по графику.
- Включите экраны связи.
- Пока не можем. Программа управления частично не работает.
- Высылаю звено сопровождения, для ориентировки и наведения на посадку. Приказываю возвращаться, - проговорил диспетчер.
- Буря продолжается. Риск не оправдан, - ответил Самум.
- Выполняйте приказ.
Диспетчер отключился.
- Вляпались. А как все хорошо начиналось, - проговорил психолог.
- Колдун, нам нужен полный ход и как можно быстрее, - включив внутреннюю громкую связь корабля, сообщил инженеру Шаман.
- Сделаю, командир. Пристегивайтесь. Это, конечно, утюг, но кое-что я из него выжму.
- Боря, найди возможность аварийно сбросить груз, - продолжил он. - Мы приобретем на этом двадцать пять процентов мощности.
Шаман отдал приказ Убору. Через секунду все члены экипажа потеряли сознание, а гравитационные поля сущности были свернуты. Освободив места второго пилота и переключив управление на него, нетрац пристегнулся и, убедившись, что Самум проделал то же самое, заняв место капитана, начал маневр поворота, корректируя курс.
- Витя, я пойду в грузовой отсек. Груз придется сбрасывать через стационарный пульт управления в трюме. Отсюда команды не принимаются, - сообщил Самум.
- Действуй. Буду наращивать скорость постепенно. Если подойдут истребители, сообщу. Будь готов пристегнуться.
Психолог выбрался из капитанского кресла и, выскочив из рубки, побежал в трюм. Диверсант прекрасно знал этот тип корабля. Уже через три минуты он стоял у аварийного пульта ручного управления сброса груза.
- Шаман, поставь эту коробку в небольшой набор, - попросил он, сбрасывая нажатием кнопки крепления с первой серии контейнеров.
Транспортник вздрогнул и начал полого набирать высоту. Контейнеры заскользили по палубе и стали один за другим исчезать в открытых грузовых воротах отсека. Через пять минут отсек был пуст и загерметизирован.
- Разгрузка закончена, - доложил Самум.
- Как раз вовремя. У меня на экране две цели, - проинформировал Шаман. - Похоже, это наши сопровождающие. Поднимись на всякий случай на пост стрельбы. Аппаратуру пока не включай, чтобы не распугать птичек.
- Хочешь отдать этих цыплят Убору?
- Почему нет? Нам еще лететь больше двух часов. За это время ПВО всей планеты можно поднять. Они нас в покое не оставят. Пусть тренируется.
- В-12, В-12. Почему молчите? Сопровождение в пределах вашей видимости, - вновь ворвался в рубку и загремел по всему кораблю голос диспетчера.
- Бур… активвиз… - прерывая и возобновляя передачу, сообщил Шаман. - Поворот… соп… не… оттают. К… мне не… ближаться… пасность. Повт… не…жаться.
- Похоже, не понимают, - проговорил Самум, наблюдая за истребителями с поста ведения огня.
- Давайте я им переведу, - вставил свое слово Колдун.
- Без тебя сейчас объяснят, - ответил Шаман.
Истребители приближались. Стало очевидно, что сворачивать с курса они не собираются, а хотят пройти впритирку с транспортником.
Шаман запретил Убору ломать машины, и сущность ударила по ним электромагнитным импульсом. Это подтверждало теорию экипажа о магнитной буре.
Не долетев до транспортника около двух километров, оба истребителя клюнули носом и в крутом пике ушли вниз, к поверхности океана.
Следящая система успела зафиксировать частоту, на которой работала пара с постом наведения, и пилот переключился на нее.
- Амот-4, Амот-7, отвечайте, - раздался из динамика напряженный голос наводящего офицера.
Истребители молчали. После мощной импульсной атаки ни одна из множества их электрических цепей не работала. Потеряв управление, с заглохшими двигателями и не работавшими средствами связи они не могли отозваться.
Шаман опять перешел на частоту диспетчера.
- Подтверж… авар… с… цию. Не… жаться. Об… пали, - сообщил он в динамик и отключил связь.
- Держитесь, парни. Придется немножко им подыграть. Колдун, поиграй с двигателями, но аккуратно. Пусть поверят, что у нас тоже все плохо.
Через минуту тяга уменьшилась, потом произошел довольно резкий подъем мощности. Транспортник заскрипел от перегрузки, и пилот с большим трудом справился с управлением, удерживая корабль на курсе.
Рваный полет продолжался еще в течение получаса и, естественно, был хорошо виден на экранах локаторов службы наблюдения. Корабль трясло. Он то набирал скорость, то устремлялся вниз, теряя мощность двигателей.
- Достаточно, - скомандовал Шаман. - Мы прилично удалились. Попыток вернуть нас, я думаю, не будет. А вот торжественную встречу могу гарантировать.
- Если принесут поесть, меня не забудьте, - раздался из трансляции голос Колдуна.
- Все горячее от встречающих в первую очередь тебе, - высказался Самум. - Лень, видите ли, ему триста километров прогуляться. Накаркал. Теперь за пятки кусать всю дорогу будут.
- А при чем тут я? Песиков своих, типа Убора, получше на привязи держите, - обиженно раздалось из динамика.
- Ладно. Поговорили, - прервал спорщиков Шаман. - Пока мы для них не враги. О захвате корабля они не догадываются. Борис, займись экипажем. Нам будут нужны капитан и второй пилот. Будем садиться согласно полетному заданию. Сразу после посадки эвакуация через аварийный люк нижней палубы. Колдун!
- На месте.
- Обеспечишь запуск маршевых двигателей через пару минут после того, как мы покинем корабль, с последующим взрывом. Нам нужна хорошая паника и уничтожение следов захвата.
- Понял. Все будет в лучшем виде.
- Занялись делами, парни.
Самум начал приводить в сознание капитана и вскоре усадил его в кресло за центральным пультом, закрепив ремнями безопасности безвольное тело. Гаюн, подвергшийся биоэнергетической атаке сущности, был вялым, восстанавливал память с большим трудом, но программу подчинения, заложенную психологом, принял. Со вторым пилотом тоже пришлось немало повозиться, пока он не начал выполнять простейшие команды.
- Экипаж готов, командир, - доложил он, убедившись, что капитан и пилот имеют вполне естественный внешний вид и готовы к общению с диспетчерской службой.
- Как раз вовремя, - обрадовался Шаман. - Мы на подлете. Надо успокоить диспетчерскую службу.
- В-12 вызывает диспетчера Викора, - довольно бодро начал капитан.
- Диспетчерская на связи, В-12. Как у вас дела, капитан?
- Могло быть и хуже. Хвала Тупуту, с двигателями справились, работают в режиме нормы. Связь восстановили. Правда, всю дорогу идем на ручном управлении.
- Можете дать картинку.
- Сейчас.
Перед капитанским пультом развернулся экран голографа, с которого смотрело несколько напряженное лицо диспетчера.
- Капитан, вы гарантируете безопасность посадки?
- Гарантирую. Мы вышли из зоны магнитной бури. Готовы выполнить любую вашу команду.
- Хорошо. Ждите указаний.
Диспетчер, отключившись, исчез с экрана.
- Сейчас свяжется с руководителем полетов, - сделал вывод Самум. - Будет плохо, если прикажут садиться на аварийную площадку, там мы будем как на ладони.
- Вариант космопорта предпочтительней. На аварийке придется воспользоваться услугами Убора, - проговорил Шаман.
В рубке установилась тишина. Диверсанты ожидали принятия решения диспетчерской службы, от которой зависел вариант отхода.
- В-12, говорит начальник службы полетов. Прошу связь, - раздалось минут через пять из динамика.
- В-12 на связи, - разворачивая голоэкран, отозвался капитан.
- Проверьте еще раз двигатели в разных режимах и маневренность корабля.
- Выполняю, - проговорил гаюн и начал отдавать команды невидимому из диспетчерской службы пилоту и в машинное отделение.
Колдун с Шаманом в течение пяти минут строго придерживались приказов капитана.
- Похоже, у вас все в полном порядке, - сделал заключение начальник службы полетов.
- Я тоже так думаю, мазан, - уважительно закончил капитан.
- Хорошо. Вам разрешается посадка на Викоре, площадка номер пять.
- Разрешение принял. Пятая площадка, - подтвердил капитан, и Самум тут же отключил голоэкран.
- Хвала Тупуту, - сыронизировал психолог. - Божество всегда хочет, чтобы приносимых ему жертв было как можно больше.
- А мы постараемся не обмануть его ожиданий, - продолжил по громкой связи Колдун.
- Борис, ты штурман или где. Проверь наш курс. Малейшая ошибка - и нас отправят на аварийку, - прервал разговор Шаман.
- Курс в пределах нормы, можешь довернуть на пару градусов влево, - ответил Самум.
- Колдун, у тебя все готово?
- Как никогда раньше. Люблю громкую работу.
- С каких это пор ты изменил своим привычкам?
- Наверное, засиделся в подземельях. Хочется чего-нибудь значительного.
- Смотри, не переборщи, это тебе не на Сохара. Ноги унести успеем?
- Все успеем, командир, хотя предупреждаю заранее, побегать придется очень быстро.
Через тридцать минут полета впереди показался космодром, посадочные площадки которого были густо заставлены транспортниками.
- Я В-12, захожу на посадку, - прохрипел в динамик Самум.
- Вас видим, В-12. Пятая площадка. Посадка разрешена, - проговорил диспетчер и отключился.
- Крис, Самум, отправляйтесь вниз, - приказал Шаман. - Я догоню. Движение начинаем в сторону ангаров на юге порта. Нужно будет захватить транспорт и побыстрее убираться отсюда. Индивидуальная связь только в крайнем случае, на гаюнском. Запасное место встречи в трех километрах южнее. Там приметная сопочка. Не забудьте о маскировке.
Поигрывая тормозными двигателями и меняя вектор тяги маршевых, Шаман, как опытный пилот, сажал транспортник на определенную диспетчерской службой площадку. Едва выдвинувшиеся опоры коснулись бетона, он бросил управление и бегом покинул рубку.
Соскользнув по аварийным направляющим из люка и достигнув земли, диверсант припустил со всей возможной скоростью за удаляющимися от корабля двумя гаюнами, справедливо решив, что бегать здесь могут только Самум с Каяновым, тем более направление их движения совпадало с расположением ангаров, где была назначена встреча.
Отбежав метров триста, он оглянулся и увидел догоняющего его штурмовика. Пока все шло по оговоренному сценарию. Колдун покинул корабль и догонял группу.
Все четверо собрались у входа одного из ангаров и, переведя дух, стали осматриваться в поисках подходящего для захвата транспорта.
Тяжелые грузовики, стоящие невдалеке, не подходили. Хотелось получить более скоростной и менее габаритный транспорт.
- У нас еще минута, - взглянув на часы, уведомил инженер. - Надо что-то выбирать.
Каянов заглянул в неплотно закрытые ворота ближайшего ангара.
- Может, нам это подойдет, - проговорил он, указывая пальцем внутрь.
- Ты гений, Крис, - восторженно сообщил Колдун, рассмотрев в полутьме помещения небольшой дисколет, явно принадлежащий одному из руководителей порта.
- Собьют, - с сомнением проговорил Шаман, посмотрев в неширокую щель.
- А мы на бреющем. Зато на месте будем уже сегодня, - скорчив умоляющую мину, возразил инженер.