Потом забралась к нему на колени и не слезала весь вечер, так и уснула, свернувшись калачиком, словно котенок. А утром, словно вихрь, ворвался старший брат, бросивший все дела и полночи добиравшийся на перекладных с самого Дальнего Востока, где строился новый подземный исследовательский центр.
Неделя, отпущенная Баркову на семейные дела, пролетела словно одна секунда, и рано утром, сопровождаемый всей семьей, он вылетел в Донецк на кадровую комиссию.
ГЛАВА 7
12 июня сего года при преследовании нарушителя государственной границы России в нейтральных водах Баренцева моря дежурная пара Су-65 под командованием старшего лейтенанта Субботина попала в организованную засаду и подверглась массированной атаке противозенитными ракетами с борта фрегата ЕАС "Си Тендер". В результате атаки оба истребителя получили тяжелые повреждения и упали в воду. Спасательная операция, проведенная силами Спасательной службы Северного флота, результатов не дала. Летчики - старший лейтенант Субботин и лейтенант Кучин признаны погибшими.
Дежурный штаба Оперативного района Север-1 подполковник Минин
Резолюция командующего Оперативным районом Север-1 контр-адмирала Сергиенко
Командиру 32-й дивизии подводных лодок к-ну 1-го ранга Шубину
Коля, достань мне этих тварей!
Кадрово-медицинский центр, Донецк, Россия
Кадрово-медицинская комиссия, рассматривавшая его дело, чуть забуксовала, когда один из врачей внимательно вчитался в данные медицинского обследования.
- Позвольте, но здесь явная ошибка. - Он поднял планшет, чтобы было видно коллегам. - Устойчивость к нагрузкам - шестнадцать единиц! Я как специалист утверждаю, что это просто бред!
- Бред? - Начальник комиссии нахмурился, сведя кустистые брови в одну ломаную линию. - А чья подпись? Генерал-лейтенанта Завойского? Так, спокойно. Сейчас все выясним. - Он набрал номер и приложил пластинку коммуникатора к уху. - Станислав Петрович? Тихонов беспокоит. Да, по старшему лейтенанту Баркову. - Он помолчал в трубку, через некоторое время отключил связь и посмотрел на начмеда.
- Ну что, ошибка, как я и говорил? - с торжеством в голосе произнес полковник.
- В общем, да. - Генерал Тихонов насмешливо прищурился. - Там центрифуга на шестнадцати чуть не развалилась, так что они написали эту цифру. А вообще Завойский рекомендовал нам посмотреть на последнюю страницу заключения и делать выводы.
На последней странице была информация о пребывании Баркова в центре физической модификации и завершении экспериментальной программы в полном объеме.
- Ну что ж. - Генерал отложил планшет и внимательно посмотрел на Анатолия. - Здоровье у вас, гм… в порядке, так что давайте на сортировку.
Одна из флотских сортировок, работавшая на базе "Минск", принимала возвращавшихся из госпиталей и распределяла их по частям. Пилоты сдавали предписания и после первичного медосмотра отправлялись на симуляторы и тренажеры, а через несколько дней вылетали на тренировочные полеты.
Быстро проскочив все предварительные стадии, Анатолий, проверившись в очередной раз у доктора, прошел в ангар и стал дожидаться очереди на тренировочный вылет на учебно-боевом Миг-53 "Орлан". Простая и надежная, словно титановая гайка, машина была штатной "летающей партой" для всех военных летчиков России и десятка других государств.
Экраны показывали, как идут дела у других офицеров; впрочем, на них никто не смотрел. Не было там ничего интересного. Полет по заданным координатам, стрельба из бортового оружия по кучам металлолома, в которые превратилась списанная боевая техника, и возврат. Пилоты травили байки, рассказывали случаи из жизни, скрашивая ожидание, или просто сидели вдоль стены, прикрыв глаза.
На технической площадке стояли еще три "Орлана" и незнакомая Баркову машина очень необычных очертаний. Короткие стреловидные крылья и тонкий вытянутый корпус с узкой клинообразной щелью воздухозабора. Весь облик машины, несмотря на скрадывавшую формы толстую ткань, был настолько хищным и стремительным, что казалось, машина летит, даже когда находится в покое.
Анатолий подошел ближе и стал жадно, словно подросток, осматривать машину. Видя, что никому нет до него дела, он осмотрел все, до чего мог дотянуться, и в паре мест заглянул под брезент.
- Что, интересно? - Пожилой мужчина в замасленном комбинезоне подошел откуда-то из-за спины и остановился рядом.
- Не то слово. - Барков восхищенно коснулся обшивки кончиками пальцев. - Мечта!
- Су-72 "Сапсан". Полсотни тонн сухого веса и двенадцать тонн оружия. Машина хорошая, но тебе на ней не летать, ты уж извини.
- А чего так? - Барков заинтересованно и несколько разочарованно посмотрел на техника.
- А смысл? Существующие машины и так быстрее и крепче, чем люди. А тут характеристики такие, что человека просто размажет. Это беспилотник. Только заводчане все еще разбираются с интеллектуальной системой боя и системами управления.
- Как беспилотник? - Старший лейтенант удивился. - Их же почти не делают?
В свое время все страны отдали дань этому увлечению, но в реальном бою оказалось, что мало-мальски мощная система постановки помех просто лишает машину связи, и в лучшем случае она автоматически поворачивает домой. В худшем ее, лишенную возможности маневрировать, просто сбивают, словно сидячую утку. Но даже в том случае, если канал управления не потерян, задержка в управлении, связанная с удаленностью оператора, лишала его возможности вести воздушный бой. Беспилотники еще применялись для тактической разведки и ударных операций против технически примитивных армий, но на современном поле боя ему было абсолютно нечего делать.
- Да там что-то умники намудрили с мозгами, и вроде как получаться стало, но вот уже который день возятся со своей аппаратурой. То вроде все заработало, и мы готовим птичку, а потом отказ, и все по новой. Здесь не только система связи, здесь вообще все новое. Говорят, броня держит попадание луча "калоши" до полутора секунд, а это, как ты сам понимаешь, довольно много. Еще стоит комбинированная силовая установка. Турбина, совмещенная с прямоточником, и ракетный движок для высоких орбит. Сейчас решетка закрыта, но в принципе он может взлетать даже вертикально на гравитронах. Говорят, с "тарелок" стянули технологию.
- Ты смотри! - Майор с резкими, словно рубленными, чертами лица толкнул в бок своего собеседника, привлекая внимание к тому, что происходило на экране. А там и в самом деле творилось неладное. Пара, выполнявшая групповой полет на низкой орбите, видимо, зашла на мишень для стрельбы, но в какой-то момент из брюха истребителя вырвался сноп огня, и его закрутило в сторону второй машины. Именно столкновение двух "Орланов" и увидел Анатолий. От удара машины сцепились и, видимо, потеряв управление, начали падать к земле.
- Писец, - прокомментировал ситуацию опытный майор и пояснил для замерших вокруг пилотов: - Пара спасателей сейчас ищут одного щегла в девятом секторе, а другая пара на профилактике.
- А мы? - Один из офицеров вскинулся, словно кто-то усомнился в его качествах.
Майор горько усмехнулся:
- Не успеем. Через пять минут они войдут в Европейский сектор и их просто разнесут в пыль, чтобы не рухнули на землю. Там же топлива тонн десять у каждого. Рванет так, что мало не покажется.
- А на этой птичке? - Анатолий тронул за рукав техника с побелевшим словно полотно лицом, не отрывавшего взгляд от экрана.
- А на этой или не успеешь, или ты просто труп. - Техник отвернулся.
- Но пилотский ложемент там есть? - Барков, чуть прищурившись, посмотрел на мужчину.
- Есть. И интерфейс стандартный.
- Давайте рискнем? - Анатолий развернул мужчину к себе лицом. - Ведь погибнут почем зря! А я парень крепкий.
Техник несколько секунд помолчал, казалось, о чем-то размышляя, и потом, бросив: - Давай! - широкими шагами двинулся в сторону хвоста истребителя.
- Пономаренко! - гаркнул он куда-то в пустоту, и из этой пустоты материализовался щуплый мужчина средних лет с тестовым комплектом под мышкой. - Топливо?
- Так уже с час как заправили, Петрович. - Пономаренко нервно поправил радиогарнитуру на бритой голове. - Перед полетом, а когда эти полет отменили, я выгружать не стал. У нас же по техрегламенту десять часов может стоять…
- Загружай боекомплект тройку и отключай от систем, выпускать будем.
- Тащ полковник… та как же? Это же…
- Бегом, Пономаренко. - Начальник техслужбы открыл неприметный лючок сбоку от корпуса и взглянул на Баркова, оценивая ширину плеч. - Дырка маленькая, но ты уж как-нибудь. У тебя пять минут, пока я буду решать с выпускающим и будет грузиться Бэ-Ка.
С трудом просунувшись через узкий лаз и ободрав руки об острые кромки какого-то прибора, Анатолий устроился в ложементе и, отметив гораздо более высокую скорость заполнения костюма гелевым составом, откинул голову назад, активируя привод нейрошлема. С легким жужжанием колпак надвинулся на голову, и мир привычно вспыхнул яркими красками.
- Система внутреннего управления включена. Доброго дня, пилот. Контакт с системами произведен. Оружие - ноль, топливо - один на один.
- Доброго, "Сапсан". Проверка основных систем управления.
- Норма.
Старший лейтенант оглянулся в виртуальной кабине. Собственно расположение приборов и индикаторов могло быть любым. Некоторые пилоты создавали для себя оригинальные конфигурации, похожие то на старинный Як-3, то на легендарный Су-27. Все равно никаких органов управления, даже виртуальных, не требовалось. Пилот определял лишь глубину, скорость и направление маневра. Все остальное делала электроника истребителя. Уже не было нужды следить за режимами систем, а шанс совершить техническую ошибку вообще равнялся нулю. Но взамен от пилота требовалось высочайшее умение ориентироваться в небе на запредельных скоростях и способность эти скорости переносить, оставаясь в сознании.
- Температуру в кабине чуть понизь до плюс восемнадцати, вентиляцию посильнее и осушение на максимум.
- Сделано. Получены выпускные данные. Открыт канал на командный центр.
В голове прорезался сильный мужской голос:
- Значит, так, старшой. Заход у тебя будет только один. Если не справишься за пару минут, уходи на базу. Выдерни хоть одного. Так хоть есть шанс не просто так слетать.
- Понял, - хмуро отозвался Анатолий. Умом он понимал правильность принятого решения, но взять и просто так оставить человека гореть… И про себя он решил во что бы то ни стало вытащить обоих.
- Открыты оружейные отсеки. Идет погрузка боекомплекта… Получены данные траектории. - Это уже отозвался речевой комплекс "Сапсана" - боекомплект "А-3", комбинированный. - Начато движение по стартовому коридору.
Машина плавно пошла вперед, выкатываясь на стартовую площадку. Барков ожидал, что начнут предварительный прогон, но его выпустили по-аварийному, просто распахнув створки и включив катапульту.
Машина слушалась просто идеально. Анатолий сразу почувствовал разницу, просто покачав истребитель из стороны в сторону. "Сапсан" реагировал на управление намного острее и энергичнее. Запаздывание благодаря многочисленным маневровым соплам было сведено к минимуму, а набор скорости происходил почти мгновенно. Перевернувшись, пилот положил машину на курс и двинул ускорение вперед, переключая силовую установку в режим прямоточного двигателя. Через пару секунд доложился интеллект истребителя:
- Достигнут порог ускорения в десять единиц.
- А быстрее что, не можем?
- Прочностной предел - тридцать. Прогноз выживания пилота…
- Не надо прогнозов, "Сапсан". Наращивай ускорение, пока я не остановлю.
Тело, и так вбитое в кресло, стало словно свинцовым, но голова пока работала. Дойдя до двадцати, он остановил разгон, так как уже надо было тормозить. Перевернувшись хвостом вперед, истребитель окутался облаком выхлопа, и уже через минуту обе поврежденные машины были в поле зрения.
- Семнадцать ноль первый, ты вошел в сектор Евросоюза.
- А я-то думаю, чего это меня на ностальгию потянуло, - отозвался Барков, внимательно осматривая поврежденные машины.
- При угрозе нападения немедленно уходите! - Оператор, казалось, был на грани истерики, когда зазвучал совсем другой голос. Более низкий и скрипучий, он олицетворял то, что называют "командным".
- Сынок, ты меня слышишь?
- Внимательно.
В микрофон отчетливо хмыкнули:
- К тебе идут парни из 31-го авиакрыла третьей армии. Понтов много, но воевать не любят. Я думаю, что они немного пошумят и отвалят, но ты все же будь наготове. Машина у тебя шибко секретная, так что сам понимаешь, они могут и рискнуть пойти на захват.
- Понимаю. - Анатолий кивнул и, чуть подработав маневровыми, подошел ближе. - Так. Что тут у нас…
Сцепившиеся словно в объятиях два истребителя, кувыркаясь, неслись к Земле. Использовать в такой ситуации захват было совершенно невозможно, так как вращением трос просто намотало бы на связку и выдернуло из крепежа.
Пушка вышла из внутреннего отсека и чуть сдвинулась на поворотном основании. Тщательно поймав момент, когда плоскость одной из машин будет в прицеле, дал короткую, на три снаряда, очередь. Крыло истребителя сразу превратилось в обрубок, но вращение сильно замедлилось.
- Больше рисковать нельзя. Можем задеть ребят.
- Подтверждаю, - отозвался ИИ.
Еще раз прицелившись, Барков выстрелил спасательный захват, и тут же вся многотонная конструкция натянула трос, словно подтягивая "Сапсан" к себе. Осторожно, чтобы не порвать конец, старлей начал отрабатывать маневровыми, окончательно гася вращательный момент разбитых машин. В какой-то момент, когда вращение уже было остановлено, трос зазвенел так, что вибрация прошла по всему корпусу истребителя. Но уже через несколько секунд нагрузка упала, и Барков начал потихоньку вытаскивать машины из цепких объятий притяжения Земли.
- Неопознанный борт, вы вошли в пространство Европейского сектора, - раздался голос на плохом русском языке.
Анатолий скользнул глазами по небу, и где-то внизу на фоне сизой дымки замерцали четыре красных квадратика, обрамлявшие едва видимые истребители Евро-Американского союза. Мгновенно система распознавания укрупнила изображения, и Барков разглядел две пары "Еврофайтеров", спешащих на перехват.
- Борт семнадцать ноль один ВКС России. Провожу спасательную операцию. - Английский у Баркова был тоже далек от идеала, но все же лучше, чем русский у европейских пилотов.
- Отсоедините трос и следуйте в направлении, которое вам будет указано.
Истребители уже подошли на расстояние около тысячи километров, и система распознавания выдала даже тип модификации машин. Встречали Баркова новейшие перехватчики "Харрикейн-2", только-только поступившие на вооружение евро-американских ВВС.
- Повторяю. - Анатолий чуть прибавил тягу, вытаскивая аварийные машины из границ чужого сектора. Оставалось совсем чуть-чуть. Еще минут десять, и они будут в своих границах. - Провожу спасательную операцию, прошу не мешать.
- Если вы не подчинитесь, мы открываем огонь на поражение.
- "Сапсан", отключи этих козлов. Надоели, - скомандовал Анатолий.
- Внешний канал международной частоты отключен.
- "Сапсан", здесь "Стрела-1". Мы на шесть девять три. Подлетное тридцать.
- А, спасатели. - Барков чуть сдвинул машину, смещая вектор тяги. - Давайте, ребята, побыстрее, а то тут у меня несколько сердитых парней.
- Видим их. - Старший пары спасателей помолчал. - В принципе ты уже можешь отцепляться. Скорость этот металлолом набрал приличную, и мы по-любому их подхватим.
"Еврофайтеры" уже маневрировали в какой-то полусотне километров, и их присутствие начало немного напрягать пилота. Тем более что оружейные отсеки "Харрикейнов" были открыты, и из них выдвинулись готовые к старту ракеты.
Вспышка пуска произошла в тот момент, когда Анатолий сматывал буксирный трос. Он крутанул машину в сторону, уводя ракеты от возможного поражения сцепившихся истребителей, и, только удостоверившись, что они изменили курс, выстрелил облаком картечи, разнеся обе ракеты в клочья.
Предполагавшие такой исход перехватчики начали расходиться веером, стремясь взять русского пилота в клещи, но Анатолий бросил машину вперед.
Индикатор ускорения сразу прыгнул к отметке 25, но организм справлялся с нагрузкой. Уйдя на пределе еще от нескольких ракет, Барков бросил взгляд назад. Там спасатели уже перехватили поврежденные машины и тащили их прочь.
- Борт семнадцать ноль один, вы углубились в пространство Европейского сектора. - Бубнивший в микрофон оператор говорил быстро, словно захлебываясь словами. - Подтвержден взлет еще двух пар. Срочно покиньте сектор!
- Да как тут покинешь! - Закладывая немыслимые виражи, "Сапсан" уходил от огня "Еврофайтеров", которые от бессилия, похоже, начали терять терпение и палили во все стороны не переставая.
- Да сбивай ты их к черту! - снова прорезался в эфире тот, кто называл его сынком.
- А что, можно?
- Да твою же мать!!!
- Ух! - Барков, получивший разрешение, чуть довернул машину и в то самое мгновение, когда противник показался в верхней полусфере, дал короткую очередь из пушки. Не стремясь увидеть результат, крутанулся волчком, влепил еще одну очередь во второй перехватчик и вклинился между машинами второй пары.
"Еврофайтеры" сразу порскнули в стороны, словно нашкодившие котята.
- Саечка за испуг! - крикнул Барков и сбросил две ракеты, которые, получив траектории от ИИ "Сапсана", рванули вслед за истребителями.
В круговерти орбитального боя пилоты не успели отреагировать на угрозу, и через несколько секунд еще одна машина уже кувыркалась вниз, потеряв управление. Четвертый пилот, видимо, сумев как-то развернуть истребитель, пытался уйти, но скоростная ракета настигла и его.
- Международный канал.
- Канал международной частоты включен.
- Эй, парни, я только начал! Вы куда? - Послушав несколько секунд тишину в эфире, Анатолий хмыкнул. - Негусто, однако. - И, заложив крутой вираж, стартовал в обратный путь.
Стоило Баркову вылезти из люка, как его подхватили на руки и начали качать.
- Что творите?! Разобьете на хрен! - орал Анатолий, взлетая почти под потолок.
Но только после традиционных трех раз его вновь поставили на ноги. Подходили люди, хлопали по плечу и что-то говорили, но пилот все смотрел на пожилого техника, стоящего в нескольких метрах, утирающего слезы грязной тряпкой.
- Сын? - спросил Анатолий, когда восторги вокруг чуть поутихли.
- Сын, - подтвердил полковник и, подойдя, крепко обнял старшего лейтенанта. - Спасибо, парень.
- Так это не мне. Это вон той птичке спасибо. - Пилот смущенно улыбнулся, и, подойдя к "Сапсану", погладил его рукой. - Слышишь? Тебе спасибо.
И на мгновение у истребителя будто случайно дернулись аэродинамические рули и вспыхнул прожектор.