Лейла! Высокая и горбоносая с длинными прямыми волосами. Цветастый платок, яркая юбка, на худых запястьях цветные мониста. Девушку нельзя было назвать красавицей, но цыганский имидж ей, безусловно – шел. Спораны с патронами цыганка с них не вымогала, а свое дело знала туго – привела в порядок Максиму руку и сразу перешла к умениям, встав сзади него и положив на затылок прохладную ладонь.
– С тобой понятно, следующий! – И на место Макса сел подрагивающий от нетерпения Сухроб.
– Ну что, ребята – Сказала Лейла через некоторое время. – Помощь вам моя не требуется – дары пробудились у обоих. Подобное происходит часто после стрессовых ситуаций с риском для жизни. Причем твой дар – Длинный худой палец вытянулся в направлении Сухроба – Более сильный и ясно выраженный. Но тут похоже на природные способности.
– Дар – это я мертвых понимаю, да?
– Не мертвых – зараженных. – Поправила таджика горбоносая целительница – Ты понимаешь зараженных и далеко не всех. Дар открылся недавно и ты читаешь низших, еще немножко средних. Со временем начнешь понимать сильных и они будут отвечать на вопросы, но никогда не думай, что с ними подружился. Они звери, животные и иммунный для них всегда пища. А отвечать да – будут, врать они не умеют, но у более развитых хватит ума промолчать. А впрочем… Читать их как открытую книгу никогда не сможешь…
– Лейла, ты цыганка, да? Сказать что дальше будет сможешь? – Спросил заинтригованный Сухроб, но девушка в ответ только улыбнулась.
– Нет – я крымская гречанка. Так что, мальчики – с прогнозами вы обратились не по адресу.
– А у меня, Лейла? У меня что за способности? – Максим уверовал, что они попали к волшебнице и жаждал чуда.
– Ты у нас Фаза кажется? – Уточнила Лейла и узкая ладонь снова улеглась на стриженную голову. Полежала, ласково погладила и через несколько минут знахарка уверенно заговорила:
– У тебя просматривается связь с незараженными животными и более того – ты можешь рассчитывать на их помощь. Ничего необычного за собой не замечал?
Перебивая друг друга, друзья рассказали ей про случай с крысами, как те спасли им жизнь, отвлекая на себя сильных тварей. И как стремительно исчезли, как только опасность миновала. Знахарка внимательно выслушала и в конце согласно кивнула головой.
– Все верно – вас там убивали, ты, Фаза позвал на помощь и дар проснулся. В следующий раз вместо крыс могут быть коты, собаки или вороны, но вызвать помощь будет не так просто. Дар еще слаб и пробудить его может только очень сильное желание. Но, внимание и симпатию животных ты должен чувствовать уже сейчас. Так что, "Царь Зверей" – привыкай и присматривайся!
– Спасибо тебе Лейла! Мы оба благодарим за помощь – Максим скосил взгляд на Сухроба и тот отчаянно закивал головой в знак согласия.
– Заходите еще, мальчики! Через месяц или два – заходите! И помните, что свой дар надо беречь, лелеять и обязательно подкармливать. Горохом, а лучше всего – жемчугом.
Не смотря, на пресловутый "инклюзив" и "все уплачено" Максим, на прощание оставил на столе у девушки патрон шестнадцатого калибра.
После визита к знахарке у друзей оказалась куча свободного времени, которую совершенно нечем заполнить. Без окончания дел с Гемоглобином они не могли покинуть стаб и чувствовали себя как отдыхающие, снявшие домик в частном секторе. Местные суетились, куда – то опаздывали и с легким недоумением косились на двух праздношатающихся мужчин. А мужчинам надо убить время, и они не нашли ничего лучшего, как завернуть в гости к коменданту Гире. Другими знакомыми в поселении друзья обзавестись не успели.
Зашли они удачно. Ушлый здоровяк мигом просек ситуацию и раскрутил их на бутылку хорошего коньяка, за которой даже не пришлось бежать. Она нашлась прямо тут, но за две автоматные гильзы. Звонко чокнулись, выпили, потом снова чокнулись и выпили еще разок за сталкерское братство. Гиря охотно рассказал, как ему в юности сломали нос, как он оказался в стабе и поведал в деталях про тот, роковой бой с караванщиками, после которого вся их компания дружно присела на счетчик. Двадцать розовых жемчужин наложенные на весь стаб были по его мнению вопросом решаемым, так как имели эквивалент в патронах, споранах и горохе – стаб имел хорошую прибыль и примерно половину долга уже отбили. Плохо обстояло с долгом персональным.
Торгаши перекрыли все каналы снабжения и чтобы снова получить к ним доступ – надо отдать хотя бы половину. А это ни много и не мало – а целая черная жемчужина. Так что сейчас братва гоняется за элитниками и многие уже сложили голову. Власть после того конфликта перешла к торговцам и поселение возглавляет их лидер Барон, а избрать нового главаря позволят только после погашения задолженности. Якобы позволят. Сам Гиря в возвращение старого доброго времени почти не верил и подумывал "встать на лыжи", вот только кто его отпустит? Он ничем не лучше других и попал в зависимость, как и остальные парни.
У Макса к Гире имелись еще вопросы, но того отвлекли по делам службы новые гости поселения и они с Сухробом пошли бесцельно болтаться по стабу. А вечером снова бар и музыка, они познакомились с девчонками, которые их бессовестно продинамили раскрутив на хороший стол с выпивкой. Начиналось знакомство романтично и чудно, а вот закончилось двумя поцелуями в щечку и вежливым отказом на предложение прогуляться.
Зато вечером на крыльце их домика терпеливо ждал Гемоглобин. У его ног, в белом пластиковом мешке лежали две мины ТМ-62 с самодельными дистанционными взрывателями, срабатывающими на расстоянии до ста метров. Выход со стаба наметили на завтрашнее утро сразу после завтрака.
Глава 14. Два арбалетных болта
Входная дверь от мощного удара вылетела под самое утро. Ночная мгла начала рассеиваться и Максим успел заметить контуры вломившихся в домик людей, но вместо лиц мелькали смутные белые пятна. Он вскочил с кровати и сразу опрокинулся на спину от мощного удара прикладом в лоб, выбившего из глаз яркую, разноцветную вспышку. Рядом запинывали под койку Сухроба и тот крутился по полу, рассыпая ругательства на своем языке.
– Хорош, братва – угомонитесь! Хорош, я сказал – никуда они от нас не денутся.
Не смотря на звон в ушах от полученного удара, Максим сразу узнал говорившего. В столь неурочный час их посетил никто иной, как Чалый – начальник поста охраны при входе, которому они отдавали спораны с гильзами. С ним вместе вломились не менее трех соратников, которые уже вытащили за ноги обмякшего Сухроба и бросили на кровать. В утреннем сумраке метались лучи электрических фонарей и летели во все стороны их уложенные в рюкзаки вещи. В комнате происходил настоящий обыск.
– Чалый, тут мины.
– К черту мины, арбалет ищите. Где арбалет? – В глаза ударил ослепительный луч света, голос Чалого не предвещал ничего хорошего и внутри у Макса сжалось. Он не понимал о чем идет речь, и боялся что их сейчас пристрелят.
– Да какой арбалет? Не брали мы никакого арбалета.
Из темноты прилетело прикладом точно туда, куда и в первый раз, но вспышка оказалась не в пример ярче. Он откинулся на спину, и к горлу подкатила тошнота.
– Я те щас колено прострелю, падла! Арбалет где, который тебе Гемоглобин подогнал? – Чалый уже не спрашивал – а ревел как припадочный и Максим нисколько не сомневался, что тот выпалит ему в ногу, не раздумывая.
– Не брали мы у него никакого арбалета! – Заорал он в ответ и зажмурил глаза, ожидая третьего удара в лоб или выстрела в ногу.
– Ладно, ни брали так ни брали. – Неожиданно спокойно среагировал Чалый и отвел луч фонаря в строну. – Боцман! Сенса веди – пусть он этих котят наизнанку вывернет. И свет нормальный дайте кто-нибудь.
На столе разожгли керосиновую лампу, на подоконнике стеариновую свечку в граненом стакане и Максим осмотрел комнату. Напротив него расположился Чалый, который выключил, наконец, свой фонарь – прожектор, на соседней кровати сидел Сухроб. Голова таджика была рассечена и по жесткому ершику волос текли крупные капли крови. Кровь капала и из носа – парню досталось здорово. У окна стоял здоровенный сталкер с автоматом в руках, другой маячил в дверном проеме. Вход в их домик зиял пустотой – двери валялись на полу внутри комнаты. С улицы донеслись приближающиеся голоса, и вскоре в домике стало тесно. В сопровождении вооруженных людей вошел человек без всякого оружия и самой мирной внешности. Невысокий, полный, с густой шапкой кудрявых рыжих волос.
– А ну вышли на улицу! Все лишние на улицу и покурите там. – Скомандовал Чалый и сталки с неохотой потянулись к выходу. А рыжий парень подошел к Максиму и, подсвечивая себе, маленьким фонариком заглянул тому в лицо. Потом осветил лицо Сухроба, сделал шаг назад и задал четкий, внятный вопрос:
– Когда последний раз в руках держали арбалет?
– Никогда! – Уверенно ответил Макс, смотря рыжему прямо в глаза.
– Нидиржал! Нистрилял! Нивидел! – Бодро оттарабанил Сухроб, судорожно хлюпая разбитым носом. Сэнс еще несколько секунд всматривался в их лица, потом обернулся к Чалому и кивнул головой.
– Точно, ты уверен? – Спросил тот.
– Абсолютно – эти ребята чисты как дети. И более того – людей, в своей жизни – они вообще не убивали. Я могу идти?
Чалый поднялся и крепко пожал руку рыжему – Спасибо, Гудвин! Конечно можешь, извини за то, что сорвали среди ночи.
Рыжий ушел, сталкеры толпились с сигаретами на улице, а в разгромленном домике зависла гнетущая пауза.
– Ладно, парни – можете считать, что я перед вами извинился, но поставьте себя на мое место и сейчас начнем загибать пальцы – Выдавил из себя сталкер и для убедительности грохнул прикладом автомата по полу.
– Полгода назад поступает заказ от торговцев найти человека способного подчинять всю иммунную живность. Не приманивать и отпугивать, а именно – подчинять. За полгода перебрали кучу народа – но, ни один торгашам не подошел.
Чалый демонстративно загнул первый палец.
– Вчера меня находит Лейла и сообщает, что свежак с нужным даром появился и разгуливает сейчас по стабу. Я осторожно навожу справки и узнаю, что вы искали мощный арбалет и о чем-то болтали с говнюком Оливьером.
Второй палец загнулся в кольцо, но Максим перебил: – Что за Оливьер? Ни с каким Оливьером мы не знакомились.
– Оливьер – начальник охраны торговцев. Появился в стабе сразу после смерти Бульдозера. Вы зачем-то пытались прорваться в их пидорский бар, но он вас не пустил.
– Ааа… Так это тот обдолбанный качок на входе?
– Он самый, но разговор сейчас про вас, вернее про управляющего стабом Барона. Его убили этой ночью арбалетным болтом в голову, который с другими болтами не перепугать. Такие делает один Гемоглобин и стрелять им можно только с его арбалетов.
– А сам Гемоглобин? Вы почему у самого его не спросите? И что мешает Гудвину задать нужные вопросы Барону с Оливьером?
– Мешают наши законы. Просветить ментатом новичка можно, но всего один раз и когда он стаб посещает впервые. Подобные проверки проходят исключительно со свежаками, а ветеран пошлет подальше и будет абсолютно прав. Процедура считается унизительной и для подобных допросов нужны очень веские основания. Да и нет больше Гемоглобина. Убит почти в одно время с Бароном и угадай чем?
– Ясно, с арбалета. – Максим подавленно затих – его смерть Гемоглобина расстроила гораздо больше, чем гибель неизвестного Барона.
– Ну что, загибаем последний палец? – Чалый выразительно посмотрел на притихших ребят и подвел итог сказанному: – Ночью к нам на пост прибежал Оливьер и заявил, что Фаза с Персом убили Барона и потребовал немедленно вас к себе доставить. Возможно, я бы так и сделал, но тут мы узнали, что убит еще и Гемоглобин, а это человек уже наш. Пацаны вообще предлагали завалить вас на месте, но я решил проверить сам и не ошибся. Вы, котята – ни при делах, а в стабе опять затевается какая-то подлянка.
С улицы послышались голоса, и Чалый сразу выскочил. Максим тоже осторожно выглянул в пустой дверной проем. В круге света от нескольких фонариков стояло четыре человека. Вооруженный пистолетом Стечкина качок с бара и рядом с ним трое мрачных мужиков в бронежилетах и с автоматами Вал наперевес. Напротив их щетинились стволами не меньше шести сталкеров, которых решительно раздвинул широкими плечами Чалый.
– Чалый, что еще за игры, с тобой как договаривались? Убит Барон, а мы его охрана, ты должен был арестовать убийц и передать их сразу нам. А не устраивать дознания и обыски.
– Ага – "охрана"! Так охранял бы шефа, а не зависал по барам. И вообще, Оливьер – нам плевать на вашего Барона – мы его не выбирали. Убит еще Гемоглобин, а он наш парень, и за своих с любого спросим.
– Базаришь много Чалый и базаришь не по делу. Смотри, вместо Барона рулить стабом меня теперь поставят…
– Да нет, Оливьер – это ты рамсы попутал. Тебя торговцы только предложить могут, а вот мы можем и не утвердить кандидатуру. Тогда они другого нам предложат… Так что – фильтруй базар и думай о последствиях. А Перс с Сухробом не причем – мы все тут обыскали, и ребят проверил Гудвин.
– У нас свой сенс…
– Да я не понял, ты что – не доверяешь Гудвину? Смотри, это серьезная предъява и отвечать потом придется. И котят этих я тебе не дам на растерзанье. Они и так по мордам получили ни за что, а у них инклюзив оплачен в нашем стабе, между прочем.
Но отвечать Оливьер не желал. Он убрал пистолет в кобуру, развернулся и вся их компания молча пошла прочь, а Чалый картинно рубанул левой рукой по сгибу правой и отвесил вслед уходящим красноречивый жест. Толпа "парней" одобрительно заржала, а плечи уходящего Оливьера вздрогнули, как от укуса насекомого.
Собирали Максима и Сухроба всем сталкерским сообществом. Сначала привели Лейлу, и та залечила своими волшебными руками полученные травмы, потом сунули бутылку с отвратительной на вкус жидкостью. Там был растворенный в уксусе горох, который им предстояло принимать каждый день для развития способностей. Бутылку засунули в рюкзак Сухроба, тщательно проинструктировав о дозировке и объяснив как правильно готовить напиток самим.
Максу подарили нормальный рюкзак и объяснили, наконец – кто такие муры. Мурами сталкеры называли конченых подонков, которые снюхались с внешниками и им помогают. А внешники... Это сильный и могущественный враг – гораздо хитрей и опасней зараженных. Они научились попадать в улей с внешних миров и могут возвращаться обратно. В первую очередь их здесь интересуют иммунные, а вернее части их тел и кровь. Внешники бояться заразиться сами и не снимают противогазов, а самые осторожные появляются исключительно в скафандрах. В таком виде разгуливать по улью сложно – их узнают сразу и всю черную работу они стараются взвалить на муров. И если Макс с Сухробом заметят в небе самолет, вертолет или беспилотный дрон, то это, несомненно – внешники.
Чалый лично проводил их за пределы стаба и на прощание напутствовал:
– Смотри, Фаза – у тебя такой дар, которым очень интересуются торговцы. А торговцы работают по заказам и не обязательно, что клиенты люди хорошие и добрые. Поменьше доверяй незнакомцам, и вообще – посматривай…
Но погруженный в свои мысли Максим его слушал рассеянно. Он, кажется – понял, что именно увидел в КамАЗах караванщиков Питон, и почему его сразу убили.
Родной подвал встретил счастливой Маруськой, слегка поддатым Лошадью и новым генератором, который их старший товарищ умудрился раздобыть и втащить через узкую дыру в полу. Сейчас агрегат тихо тарахтел, а Лошадь, с довольной улыбкой подключал к нему уже третью лампочку. Но Максим начал излагать произошедшие с ними в стабе события и улыбка с лица сталкера быстро исчезла. Известие о смерти своего друга Гемоглобина встретил достойно, только молча налил и опрокинул стопку водки, но когда Макс начал рассказывать о попытке Оливьера увести их с собой не выдержал и грохнул кулаком по столу.
– Да муры они, муры! Гемоглобин не прав – я не угадывал, когда Барону все в лицо высказывал, а был почти уверен. Эх, жаль доказать ничего тогда не мог, а то всю сталкерню поднял бы на дыбы, весь стаб! А так только приключений лишних выхватил себе на задницу. Я когда в лица торгашей посмотрел – сразу понял, что надо сваливать. После таких предъяв человека в живых не оставляют, а возможностей у них ох как много! Мне бы, дураку тогда затаится…
– Гемоглобин все знал и затаился, сильно помогло? – Резонно возразил Максим. – Правильно, ты Лошадь сделал, что сбежал и спрятался. А еще твой друг про Питона говорил, что тот в фуру к караванщикам нос сунул и чего – то там увидел…
– А что Питон там мог вообще увидеть? Вот скажи мне, Фаза – что сраный мур может засунуть в сраную фуру? Молчишь? Не знаешь, или сказать язык не поворачивается? Там люди, парень, понимаешь – люди! Или с кляпами во рту и связанные или наркотой обколотые и как бревна в штабель сложенные. И именно живые люди, а не их части тела. Запчасти везут, обычно рефрижераторами под видом мороженого мяса.
Их интересную беседу прервал своей активностью Сухроб. Он достал из рюкзаков две мины и крутил в руках взрыватели, соображая – как они туда вставляются. Лошадь как заметил – подскочил на месте и отобрал у таджика опасные игрушки.
– Скажи мне, Лошадь, мы на элитника идем – я верно понял?
– Все верно – на него родимого! Вы мне хоть помогать не передумали? – Обеспокоенно спросил Лошадь, любовно заворачивающий мины в плотную пергаментную бумагу.
– Да нет, не передумали – Сухроб вон, хоть сейчас готов – Максим кивнул на таджика, который снова раскидывал на части свой любимый пулемет. – Но меня другое удивляет. Скажи, после всего того, что произошло, ты по-прежнему желаешь рассчитаться с долгом? И рассчитаться с кем, с мурами, которых ненавидишь?
Сталкер опрокинул в себя очередную стопку водки, смачно захрустел маринованным огурцом из банки и утвердительно кивнул головой.
– Ты, Фаза – так и не уразумел толком как наш мир устроен. Простую вещь пойми – везде есть стабы, а в стабах сенсы и метанаты. На всех нас их метки и на вас отметину Гудвин тоже налепил. Он, понимаешь – ее просто обязан был повесить. Теперь где – бы ты не появился, то с тебя считают информацию и поймут, что за человек к ним в гости припожаловал. А какая с тебя может быть инфа? Чистый лист почти, ну разве – в нашем стабе ты появлялся и ничем плохим себя не зарекомендовал. А на мне, парень – должок висит, как и на каждом сталке! И прежде чем бежать куда-то, долг лучше погасить, иначе спросят в любом месте улья. Понял?
Максим смотрел на Лошадь недоверчиво – настолько фантастическим его рассказ казался.
– Что, удивлен? Так я тебе еще скажу. Самые продвинутые сэнсы могут загрузить на тебя инфу о целом стабе – о всех его членах. Но таких крутых не много – они наперечет все. Скачать, кстати – тоже далеко не каждый сможет.
– Да понял я тебя – понял. Одного элитника, как думаешь – отдать долг хватит?
– Да если повезет – и вам еще останется! Там одних споранов запросто под сотню штук, а еще горох и жемчуг!
Но я чего-то забоялся и сон плохой без вас тут видел. Давай завтра наведаемся в одно место – попробуем винтовку взять хорошую