– Фарка среди них нет, – доложил один из штурмовиков, – раненых тоже.
– Идём вниз, смотрим в оба.
Из ворот с криком "не стреляйте", выбежал человек в сером обычном рабочем комбинезоне, во многих местах испачканном машинным маслом. Руки держал на виду.
– Не стреляйте, – ещё раз крикнул он. – Он там один, с ним мальчик. Рабочие заперты, а я прятался за станком, меня не нашли. – Мужик выпалил со скоростью пулемёта. – Мы не хотели, это Фарк, он разоружил штурмовиков, мы не могли ничего поделать, у них оружие.
От малого купола раздался мощный взрыв, вверх взлетели обломки, подброшенные ударной волной, потом стихло. Спустя мгновение раздалось несколько коротких очередей. Мечислав переключился на общую волну всех звеньев, там царил хаос, но для профессионального военного не составило труда разобраться в происходящем.
– Зачистить руины, – раздался приказ Гали. – Композитор, что тянешь? Подрывай дом.
– Они сдаются, – раздался голос Анатолия.
Майор улыбнулся: операция почти закончена, остался финальный штрих, так сказать, дембельский аккорд.
– Где Фарк?
– Он заперся в генераторной, с ним его старший сын, – затараторил мужик. – Мы правда не хотели.
– Ждите здесь, – приказал штурмовикам Молот, – я пойду один. Приведите всё в порядок, оружие, костюмы, короче, соберите всё полезное. Пусть он, – Мечислав указал на мужика в спецовке, – покажет, где заперли остальных штурмовиков, только осторожней. Если они не пошли за Фарком, совсем не обязательно, что они на нашей стороне.
Один из штурмовиков кивнул и отдал приказ.
Мечислав поудобнее перехватил автомат и пошёл внутрь базы. Да, здесь многое изменилось: туннели ярко освещены, слева проложена узкоколейка. В зале, где раньше хранились соколы, теперь стояли станки, множество станков, на некоторых лежали недоделанные лазерные автоматы, энергетические ружья, РАКи.
В бывшем лазарете теперь был цех по сборке боеприпасов, склад же, на котором раньше хранились различные запчасти и боеприпасы к соколам, и теперь выполнял свои функции, его заполнили ящики с собранным оружием и боеприпасами. Но путь Мечислава лежал дальше. Зал памяти лишился знаменитых движущихся полотен, их вынесли на поверхность, где построили музей, а огромное помещение заняли станки по производству деталей. Справа и слева склады сырья. Всё сделано ещё при Ольге, её последыши не принесли нового, парочка "упырей" пользовалась плодами её трудов. Несколько новых шахт не в счёт.
Мечислав спустился ещё на один уровень, последний зал. Здесь раньше располагался пульт управления системой безопасности, его давно не осталось. А небольшой зал заполнен какими-то ящиками. По карте, которую он изучил перед вылетом, тут склад. Правда, не уточнялось, чего. Ниже только портал в столицу, до открытия которого несколько месяцев, и купель, полная дискона. А вот и маленькая дверь, за которой расположен туннель, ведущий к генератору защиты.
Мечислав открыл её и включил режим ночного видения: кто-то расколотил все лампы и оставил подарок – туннель заминировали парочкой противопехотных мин, не столь мощных, чтобы обвалить, но достаточных, чтобы Молота разорвало на куски.
Майор усмехнулся и, аккуратно переступив через лазерный луч, обезвредил первую, а затем вторую. Это сработало бы, если бы сюда вбежала парочка молодых штурмовиков, несущихся сломя голову. Но против бывалого спецназовца, который штурмовал множество зданий, где террористы минировали каждый метр, недостаточно.
Молот включил термозрение и минуту стоял перед дверью, ожидая, пока в шлеме получится полная картинка камеры генератора. Мужик в спецовке не соврал. В генераторной два человека: мужчина, у которого в термозрении видна только голова – костюм штурмовика подавлял тепловыделения тела – и маленький, который виден вполне отчётливо.
И тут произошло странное: Молот закрыл глаза, и в голове возникла нормальная картинка помещения, как будто он видит сквозь дверь. Это не похоже на то, что он испытал во время боя с Арвой, когда перехватил её мысленный приказ Рыси атаковать. Маленький мальчик лет десяти сжался у стены, а высокий мужчина в костюме штурмовика, правда, без шлема, тот самый, что командовал у входа на базу, присев на колено, держит дверь под прицелом.
– Не бойся, Меч, – произнёс мужчина, а лазерный микрофон, установленный в шлеме, донёс до майора голос говорившего. – Я не дам тебя в обиду. Этот человек чудовище, он уже убил твою мать и пришёл за нами.
– Сволочь, – прошептал Мечислав.
Дверь заперта изнутри, и так просто её не открыть. Фактически эта дверь стала гарантией безопасности всего поселения и базы.
– Отпусти мальчика, – понимая, что внезапное нападение невозможно, попросил Молот. – Я войду к тебе, мы поговорим с глазу на глаз.
– Я же предупреждал, что мы не потерпим власти ковчега, – отозвался Фарк. – Забирай своих черных, и проваливайте, мы хотим жить, как раньше – сами по себе.
– Отпусти его, – снова попросил Мечислав. – Я сниму снаряжение и войду к тебе, после чего мы выйдем на поверхность, и ты уйдёшь, я буду твоей гарантией.
Фарк несколько секунд раздумывал.
– Хорошо, – решился он, – но мальчик останется с нами.
Майор понял, что большей уступки не получить, и начал снимать с себя снаряжение, сложив за дверью.
– Открывай, я безоружен, на мне обычный комбинезон.
Несколько секунд было тихо, затем лязгнул запор, и штыри, блокирующие дверь, втянулись внутрь. Молот налёг и распахнул дверь, он знал, что Фарк не будет стрелять. Мечислав – единственный, кому дорог мальчик, и только он мог приказать штурмовикам выпустить бывшего мужа Арвы.
– Входи, – раздался приказ Фарка. – Держи руки так, чтобы я их видел.
Майор кивнул и зашёл внутрь, мальчик сидит в углу и с ужасом смотрит на него, Фарк стоит перед дверью всего в трёх шагах, направив на него автомат.
– Ты прикажешь своим убираться, иначе я убью тебя, – прошипел Фарк. – Ты убил женщину, которую я любил! Ты сдохнешь! Её смерть я тебе не прощу.
– Я не хотел её убивать, я её любил не меньше, чем ты, – спокойно ответил Молот. – Она сама сделала такой выбор и попросила меня позаботиться о нашем сыне.
– Это не твой сын! – выкрикнул Фарк. – Я воспитывал его, а ты только дал своё семя!
– Я не мог позаботиться о нём, поскольку погиб, но сейчас я в порядке, и очень надеюсь, что ты не мог ему навредить своим воспитанием. Подумай хорошенько: у тебя есть ещё один сын, позаботься о нём, я выпущу тебя.
– Ты мой папа? – удивлённо произнёс мальчик, сидящий у стены. – Ты знаменитый Молот, погибель Пиров?
– Да, Мечислав, я твой папа, – повернув голову, ласково сказал майор, – и я обещал маме позаботиться о тебе. Ты хочешь пойти со мной?
Мальчик неуверенно кивнул.
– Вот и хорошо, – улыбнулся Мечислав, – скоро мы пойдём домой.
– А он? – спросил Мечислав-младший.
– А это зависит от его выбора.
Но майор уже знал, какой выбор сделал Фарк. В голове снова вспыхнула яркая картинка: бывший муж великой воительницы вскинул автомат и дал очередь.
– Будь ты проклят! – выкрикнул Фарк, и ствол РАКа пошёл вверх.
Молот прыгнул на секунду раньше. Для него и в прошлой жизни прыжок и удар на три метра не представлял сложности, но после воскрешения… Всё произошло стремительно: ствол автомата ещё поднимался, а Мечислав уже был рядом с противником, он вложил в удар всю силу новых мышц, всю мощь дисконового скелета. Раздался хруст, и Фарк, отброшенный к стене, стал сползать на пол, его шея была вывернута под неимоверным углом, а лицо смято.
– Пойдём, – подойдя к мальчику и протянув руку, произнёс Молот.
Мечислав-младший неуверенно ухватился за ладонь и поднялся.
– А мой брат? – нерешительно спросил он.
– О нём позаботятся. Всё будет хорошо. Если хочешь, он будет жить с нами.
Мальчик отрицательно покачал головой:
– Они не любили меня, только мама, но я не хочу, чтобы он страдал.
– Обещаю, мы найдём ему другую семью. Пойдём отсюда. Маха, как слышишь меня?
– Слышу хорошо, – раздался в наушнике голос Гали.
– Операция закончена. Фарк мёртв. Как у вас?
– Сопротивление подавлено, сдались четыре человека, ещё трое раненых без сознания. Потери – один двухсотый из группы Композитора. Заканчиваем освобождать штурмовиков и рабочих, их заперли на складе сырья. Почти три тысячи человек прикладами затолкали в комнату, они чуть ли не друг на друге стояли.
– Заканчивайте, я поднимаюсь.
– Есть, Мечислав Дмитриевич, – отчеканила девушка.
– Подожди секунду, – попросил майор у Мечислава-младшего и быстро стал одеваться в штурмовой комбинезон.
– А у меня будет такой же? – восхищённо разглядывая Молота, спросил мальчик.
– Будет, – улыбнулся Мечислав. – Но его надо заслужить, а для этого нужно много тренироваться, быть сильным и честным.
Мальчик серьёзно кивнул:
– Я заслужу.
– Обязательно, – уверенно заявил Молот. – Ну что, пошли?
– Пошли, только мне надо зайти домой, там осталась вещь, которую дала мне мама. Мы зайдём?
– Конечно, ты заберёшь всё, что тебе дорого, – согласился Молот. – Твоя мама была великой женщиной.
– Ты любил её?
– Я очень сильно любил её, но когда вернулся, понял, что она изменилась, она…
Мальчишка всхлипнул:
– Она изменилась. Я помню, как она рассказывала о тебе, потом вспоминала всё реже и реже, стала жёстче. Война изменила её.
Молот опустился на колено и аккуратно обнял мальчика: штурмовой комбинезон, усиленный искусственными мышцами, не предназначен для подобных объятий, поэтому это приходилось делать очень осторожно.
– Я обязательно расскажу тебе о ней, я расскажу, какой она была, когда мы были вместе.
– А как мне тебя называть? – растерянно спросил мальчишка.
– А как ты хочешь? – растерялся майор.
– Можно, я буду звать тебя папой? Я никогда не говорил такого Фарку, а он никогда не любил меня, как сына.
– Конечно, называй, – слегка дрогнувшим голосом произнёс Мечислав. – Пойдём, нас ждёт транспорт, пора возвращаться домой.
Едва сокол приземлился на бетонке перед воротами ковчега, из них выбежал Крейсер.
– Новости знаешь? – влетев в салон, поинтересовался заместитель.
Молот отрицательно покачал головой.
– Здорово, Мечислав, – увидев мальчишку, поздоровался Крейсер, поздоровался за руку, как со взрослым.
– Здравствуйте, дядя Саша.
– Мечислав, иди в ковчег, подожди нас в караулке, там за пультом такой здоровый парень сидит, его зовут дядя Лопата, так вот, скажи ему, что я попросил показать тебе его автомат.
Мальчишка засветился и, выскочив из сокола, понёсся к огромным воротам, которые были едва приоткрыты. Майор усмехнулся.
– Здорово ты, – кивнув в след бегущему мальчику, заметил он.
– Чего ты хочешь? У меня двое бандитов растёт, и одна атаманша, которая изредка их колотит.
Молот усмехнулся:
– Ты изменился, Саша, и мне нравится твоя новая сторона. А теперь к делу, выкладывай.
– Ещё на одной базе буза, взбунтовался отряд конвойщиков, бывшие соколы. Они захватили шахту, охрана частично перебита, частично обезоружена. Шахта маленькая, всего пару сотен рабочих, и два десятка штурмовиков на охране.
– Конвойщиков сколько?
– Три десятка. Последнее время пришлось усиливать отряды, тварей всё больше, нападают всё чаще, появляются новые виды. Десять лет ковчег бьётся над этой загадкой, мы так и не знаем, откуда они берутся.
– С тварями потом, где шахта?
– Два часа лета на восток, скрытно не подойти, степь. Ольга приказала в кратчайшие сроки захватить её.
– К чему такая срочность? – удивился Мечислав.
– Там добывают какой-то элемент, я не очень силен в этом, вроде называется тарцай или как-то так. Его добавляют в топливо, но процесс должен быть непрерывный. Если в течение двух суток поставки не возобновятся, мы потеряем больше тысячи тонн горючки, нуждающейся в обогащении тарцаем. Конвойщики это знают, они угрожают взорвать шахту. Если они это сделают, через неделю начнётся энергетический кризис.
– Фотографии местности со путника есть?
– Вся необходимая информация у центрального ИИ.
– У меня есть пара часов на подготовку?
Крейсер кивнул.
– Тогда дайте мне два часа, сокол не занимать, пусть ждёт. Полечу я и ещё десять бойцов. Они будут нас ждать, и сабельной атакой "а-ля красные в деревни" их не возьмёшь. Высаживаться будем ночью. Ладно, всем выгружаться. Маха, твои бойцы пусть отдыхают, тебе трёхминутная готовность, полетишь со мной.
– Есть, – отчеканила Галя и, сделав знак бойцам, выпрыгнула из сокола, за ней последовали остальные, остался один Композитор.
– Саша, Толик, помните фильм с Быковым "В бой идут одни старики"?
Штурмовики кивнули.
– Так вот, я возьму всех землян, итого шестеро, Галю и нескольких местных. Я людей плохо знаю, подберёте сами. Все костюмы, в которых пойдём, на стол к Турбину, пусть ставит на них "хамелеоны". У него два часа. Что с остальными базами?
– Все сомневающиеся приняли новую власть. Демонстрация силы подействовала, – обрадовал Крейсер.
Молот спрыгнул на бетонку, минуя лесенку.
– И кто сказал, что сила – не лучший аргумент? Может, и не лучший, зато самый действенный.
Крейсер и Композитор в ответ улыбнулись.
В дежурке уже прибрались, вместо разбитых мониторов установили целые, осколки бронестекла убрали, и ремонтники готовились монтировать новое.
Дядя Лопата что-то с серьёзным видом показывал десятилетнему мальчишке, который с горящими от восторга глазами внимательно слушал.
– Арва была не очень хорошей матерью, – глядя на мальчика и штурмовика, произнёс стоящий за спиной у Молота бывший морпех, – особенно последние годы. Он был предоставлен сам себе, Фарк относился к нему, прямо скажем, по-скотски.
– Он своё получил. Павда, жалко, что парню довелось это видеть. Что мне теперь с ним делать?
– Воспитывать, – среагировал Крейсер. – Он твой сын, и кто, как не ты, должен о нём позаботиться?
– Саша, тебе не кажется, что я довольно хреновый отец? Во-первых, недавно вернулся к жизни, во-вторых, никогда особо не ладил с детьми, в-третьих, моя профессия, как бы тебе сказать, не располагает к оседлости. У тебя есть жена, которая всегда позаботится о ваших детях.
– В чём-то, конечно, ты прав. Из этого следует вывод, что тебе нужна женщина. Но тебе повезло, ты пропустил самый ответственный этап смены подгузников. Сейчас придётся завоевать его доверие, но мальчик взрослый и с ним можно разговаривать.
Молот растеряно пожал плечами: он не знал, что делать со свалившейся на него ответственностью.
– Папа, – увидев майора, выпалил мальчик, – а дядя Лопата обещал сводить меня на полигон!
Сидящие в дежурке штурмовики засмеялись.
– Мечислав, пойдём, – позвал Молот. – Как я только что вспомнил, у нас нет дома, надо решить этот вопрос.
– Ольга предусмотрела это, – протянув электронный ключ, проинформировал Крейсер. Двухкомнатные апартаменты номер 1010, объяснять, какой уровень, не надо?
Молот отрицательно покачал головой.
– Там уже прибрались, вещи прежнего хозяина вынесли, так что владей.
– И кому не повезло?
– Их занимал Берц и его любовница.
– И куда её выслали?
– Она из научного персонала, переехала в однокомнатный номер на уровень медиков. Не волнуйся, ты никого не подвинул.
– Что с охраной ковчега? – спросил майор, видя в дежурке множество незнакомых лиц.
– Сейчас здесь шестьдесят пять человек, не считая наших. Все люди верные, не раз проверенные в деле. На всякий случай я приставил к Ольге Костика. Ещё через час должен вернуться Тимур, с ним ещё двадцать человек.
– Хорошо, тогда не хрен кучковать здесь народ. Пусти парные патрули по периметру. За границу пусть не суются. Ещё десять человек в дежурке, десять в бодрянке, остальных в казарму. Старших назначишь сам.
– Есть, – козырнул Крейсер и начал отдавать приказы.
– Мечислав, пойдём, – позвал Молот сына. – Надо заселиться.
Мальчишка кивнул и, попрощавшись с дядей Лопатой, подбежал к отцу.
– Есть хочешь? – спросил Молот, когда разложили вещи, вернее, перенесли из квартиры, где жил Мечислав-младший.
Пара самодельных игрушек, одежда, несколько движущихся фотографий, на одной из которых запечатлены Молот и Арва. Он помнил этот снимок: его сделали за несколько дней до памятного совещания. Они тогда вернулись из рейда по уничтожению большой стаи самософ, так местные называли прямоходящих крыс размером около полуметра. Их снял Кот, когда они выгрузились из сокола. Арва без шлема, густые волосы рассыпались по плечам, лукавая улыбка, блеск в ярко-зелёных глазах.
Мечислав заметил, что отец неотрывно смотрит на снимок.
– Это она отдала, когда мне исполнилось пять, и просила не показывать Фарку. Однажды, он увидел у меня и попытался отобрать, я не хотел отдавать, и он ударил. Хорошо, что вернулась мама, тогда они долго ругались в соседней комнате, но снимок он не забрал.
Мечислав-старший отложил фотографию, хотя это больше напоминало пятисекундный клип без звука.
– Мне надо идти, – нерешительно произнёс он.
– Я знаю и понимаю, я привык сам о себе заботиться, – очень по-взрослому произнёс мальчик.
– Мечислав, послушай, я не умею разговаривать с детьми, я ничего не знаю о воспитании. Через несколько часов мне снова идти в бой, в моих кругах не принято загадывать и что-либо обещать. Я очень сомневаюсь, что смогу быть тебе хорошим отцом.
Мальчик пожал плечами:
– Ты просто будь им. У меня никогда не было отца, а последние годы и мамы, так что я не знаю, какими должны быть родители.
Мечислав обнял сына:
– Я постараюсь. Не засиживайся допоздна, – уже стоя в дверях, попросил он.
– Хорошо, папа, – отозвался Мечислав-младший.
– Оль, что мне делать, ну какой из меня отец? – усаживаясь напротив куратора, спросил Молот. – Я ничего о детях не знаю.
– Это ты у меня спрашиваешь? – ехидно поинтересовалась Тихонова. – Я свою жизнь посвятила карьере. У меня есть короткий опыт неудачного замужества, о детях я знаю, наверное, чуть больше тебя. Так что у меня бесполезно спрашивать совета. Что по операции?
– Вылет через час. План есть, но он состряпан экстренно, проработка слабая. Пятьдесят на пятьдесят.
– Либо выйдет, либо не выйдет, – усмехнулась Железная леди.
Мечислав кивнул.
– Молот, если кто с этим и может справиться, то только ты. Олег уже передал тебе "дырку"?
Майор кивнул:
– Правда, предупредил, что сработает она один раз, и окно будет секунд десять, не больше.
– Её разработали в начале войны с кланами, и нашим техникам и учёным не удалось достичь стабильного результата. По каким-то причинам вторая "дырка" не срабатывает в том же месте в течение часа. Так что у тебя всего одна попытка. Кстати, спасибо, что настоял на силовом решении проблемы с мятежной базой. Это подстегнуло остальных и сэкономило мне кучу нервов и времени.
– Всегда пожалуйста, – отмахнулся Молот, – ты же знаешь, я буду на твоей стороне, пока твои решения не будут вредить ковчегу.
– А если будут? – усмехнувшись, спросила Ольга.
– Власть снова поменяется.