- Стойте на месте! - фальцетом закричал он. - Я буду стрелять!
Грохот выстрела оглушил его. Показалось, будто кто-то от всей души влепил ему по уху молотком, обернутым войлоком. Билл дико заорал, схватившись за живот, согнулся пополам. Хью мгновенно развернулся и пустился наутек, но следующий выстрел ударил его в спину, сбив с ног. Еще два выстрела разнесли стекла пикапа вдребезги. Кто-то там, внутри кабины, закричал от боли.
Питер пробежал мимо остолбеневшего Марти к пикапу и уже прицельно, в упор, выстрелил внутрь. Вопли оттуда сразу смолкли. Питер обернулся к стоящему на коленях Биллу, прижал ствол дробовика к его затылку и нажал на спуск. Сухо щелкнул курок, но выстрела не последовало - в магазине кончились патроны. Питер, не задумываясь, перехватил ружье за ствол, как дубину, и с размаху врезал прикладом по голове ревущему, как медведь, громиле. Тот рухнул лицом в пыль, а Питер с воплем отбросил ружье - ствол обжег ему руки.
Все это произошло за считаные секунды, Марти даже не успел толком ничего понять.
- Пит… - начал было он, но Симмонс отшвырнул его с дороги, как щенка.
Марти обернулся, и кровь застыла у него в венах. В суматохе он совсем забыл про Джо. А фермер лежал на земле, раскинув руки, неловко подмяв под себя ногу. Пит подбежал к нему, с размаху упал на колени рядом и взял голову Джо в руки.
- Эй, старик, ты чего тут вздумал? Ты только не вздумай мне помереть!
Марти робко подошел поближе и присел рядом. В груди Джо виднелась маленькая дырочка, и крови вокруг нее совсем не было. Он тихо хрипел, будто пытаясь что-то сказать.
- Джо, мать твою! - ругался Питер с отчаянием на лице. - А ну перестань! Брось эту ерунду!
- Все правильно, - едва слышно выдохнул Джо. - Все так и должно… Дочку… не уберег… Теперь туда… Незачем мне больше…
- Эй, ты чего! - закричал Питер. - Не молчи, старик! Перестань!
Но Джо больше не отвечал. Его глаза смотрели в черное небо, и легкий, пока еще теплый ветерок шевелил седые волосы. Питер бережно опустил голову Джо, уселся прямо на землю и обхватил виски руками. Несколько секунд он раскачивался, как шаман, что-то невнятно мыча. Громко застонал пришедший в себя Билл.
Питер вскочил, яростно сверкая глазами. Выхватил ружье у Марти и двинулся к раненому.
- Пит, не надо! - воскликнул Марти.
- Не надо? - развернулся Питер к нему. - Почему не надо? Потому что ты, трусливый ублюдок, боишься? Почему ты ничего не сделал, когда убивали Джо? А?
Питер плюнул в сторону Марти, подошел к Биллу и ударом ноги перевернул его на спину.
- Что, мразь? Машина вам понадобилась, да? Сдохни, сволочь!
Он с яростью вбил ствол ружья в ощеренный рот бородатого и нажал на спуск. Марти закрыл глаза рукой, чтобы не видеть, как разлетелась на куски человеческая голова.
Питер стремительно подошел к пикапу, выволок наружу того, кто там сидел и, нечленораздельно заорав, несколько раз пнул тело ногой.
- Сдох, сука! Сдох! Куда ты так поспешил?
Не найдя удовлетворения в избиении трупа, он побежал к Хью. Тот лежал, как мертвый, но, увидев, что Питер приближается, неожиданно вскочил и бросился бежать.
- Стой, гребаный урод! - крикнул Питер и выпалил в сторону бегущего.
Заряд дроби хлестнул Хью по ногам, и он снова рухнул на землю, крича от боли.
- Не убивайте меня, мистер! Не убивайте! - вопил он, когда Питер подошел вплотную.
- Почему? - едва сдерживая ненависть, спросил Питер. - Назови хоть одну причину.
- Пит, не нужно! - крикнул Марти. - Он все равно сдохнет сам! Не бери грех на душу.
Питер обернулся к нему, мрачно глядя исподлобья. Он оценивал совет. Хью, сам не понимая, что остаться раненным за много миль от ближайшего жилья для него гораздо страшнее, с надеждой смотрел на Питера.
- Да к черту вас, - отмахнулся Питер. - Я хочу сам это видеть.
Он поднял ружье и выстрелил Хью в лицо.
С полчаса Питер молча сидел возле тела Джо, выпрямив его ноги и сложив руки на груди. Он будто выпал из действительности, полностью уйдя в себя. Потом он встал, сходил к вездеходу за лопатой и, игнорируя присутствие Марти, начал копать могилу. Он яростно отбрасывал в сторону сыпучий пепел, пока не добрался до каменистой почвы. С таким же остервенением он рубил неподатливую землю Колорадо. Несколько раз Марти пытался помочь ему, но Питер продолжал работать, словно был один на многие сотни миль.
Через два часа узкая щель, больше похожая на окоп, чем на могилу, была готова. Питер выбрался наружу, отхаркивая серую слюну.
- Бери за ноги, - распорядился он.
Марти с содроганием выполнил его указание. Мертвый Джо оказался неимоверно тяжелым. Марти не покидало чувство, что они совершают что-то страшное, противозаконное. Более противозаконное, чем убийство трех человек, которое произошло только что. Питер принес из вездехода кусок брезента, бережно укрыл тело и тут же взялся за лопату. Он чувствовал, что должен завершить эти импровизированные похороны как можно быстрее, иначе потом не сможет заставить себя сделать это.
- Ты был классным парнем, старик, - дрогнувшим голосом сказал он, когда над могилой вырос холмик. - Упокой господь твою душу.
Оставить могилу так, без единого знака, было неправильно. Марти огляделся. Через пару минут он притащил обтесанный столбик от проволочной изгороди, какими пастухи перегородили весь штат. Сбил с пикапа номерной знак и прикрутил его к столбу чистой стороной наружу.
Питер молча кивнул, сходил к вездеходу и принес обычный маркер. Задумался на несколько секунд и вывел на доске: "Джо из Вайоминга". Больше они ничего не знали про этого человека.
Закончив, Питер подхватил лопату, ружье и, не оглядываясь, пошел к вездеходу.
- Питер! - неуверенно позвал Марти.
Тот обернулся и молча посмотрел на Мартина.
- А как с ними? - показал Марти на разбросанные вокруг трупы.
- А мне какое дело? - сухо бросил Питер. - Пусть сгниют. Хоть какая-то польза. Будут основой будущего плодородия.
Он скривился в подобии улыбки.
- Пит, их звали Хью и Билл.
- Ну и что?
- Похоже, это те самые работники с фермы Тэда.
- Что ты хочешь, Марти? - едва сдерживая злость, спросил Питер.
- Но это значит - Тэд зря ждет, что они приедут.
- И что ты хочешь от меня? - рассвирепел Питер. - Чтобы я поехал и сообщил, что пристрелил этих трех псов? Вся их ферма и вся гребаная семья не стоят жизни Джо! И ты тоже не стоишь! Он хотел помочь людям, а они его убили. И ты хотел - но не сделал ни-че-го! Ни для них, ни для Джо. Ты можешь только хотеть, но ничего не можешь сделать! И для Тэда ты тоже ничего не сделаешь. Ты хочешь, чтобы это сделал я. А я тебе отвечаю - да пусть они там сдохнут все! Плевать я хотел и на Тэда, и на его жену с дочкой. Понятно тебе?
Марти опустил глаза, не зная, что ответить. Питер резко отвернулся, подошел к вездеходу и запрыгнул в кабину. Мотор "Кота" взревел, выбросив сизый клуб дыма. На какое-то мгновение Марти испугался, что Питер сейчас уедет, оставив его одного среди мертвых тел. Но тот, поиграв педалью газа, ждал. Марти облегченно вздохнул и дробной трусцой побежал к вездеходу.
До Рокфилда оставалось чуть больше сотни миль.
ГЛАВА 3
Бегство
В Рокфилд они прибыли к исходу четвертого дня. Хотя определять время суток становилось все труднее. Плотное пылевое облако надежно перекрывало путь солнечным лучам, и на земле теперь царил постоянный мрак, похожий на поздние сумерки.
Гибель Джо потрясла обоих. Они почти не разговаривали все это время. Питер сосредоточенно гнал "Кота", все более уверенно работая непривычными рычагами гусеничной машины. Марти был за штурмана, корректируя путь с помощью GPS-навигатора. Подробные спутниковые снимки немало помогали ему заранее обходить каньоны, овраги, скальные массивы, реки и ручьи, во множестве разбросанные по просторам Колорадо.
Они старались держаться в стороне от дорог и только ближе к Ламару выбрались на пятидесятую дорогу, чтобы свернуть на триста восемьдесят пятую, ведущую от Ламара к Рокфилду. Другим способом форсировать реку Арканзас на "Коте" было невозможно, плавать вездеход не умел.
Трасса перед мостом на северной оконечности Ламара была запружена автомобилями и залита светом нескольких мощных прожекторов. Не раздумывая, Питер свернул на разделительный газон и попер к городу, минуя очередь. Вслед ему неслись возмущенные гудки и проклятия. Пепла здесь выпало гораздо меньше, не больше четырех-пяти дюймов. Но и на разделительном газоне, и на обочинах дороги сугроб, собранный очистительной техникой, не позволял проехать обычному транспорту.
Через полмили показался мост. Въезд на него перегораживали два тяжелых тягача, поставленные поперек дороги. Перед ними стояли полицейские машины с включенными "люстрами".
- Ого, нас встречают с почетным караулом! - криво ухмыльнулся Питер.
От полицейских машин тут же отделились три фигуры и бросились к ним навстречу, на ходу вскидывая помповые дробовики.
- Пит, по-моему, нам стоит притормозить, - опасливо посоветовал Марти.
Симмонс остановил "Кота" в десяти ярдах от агрессивно настроенных полицейских, открыл окно и показал пустые руки.
- Не стреляйте, парни!
- Ты куда прешь, идиот! - рявкнул на него старший из копов, лицо которого, как и всех остальных, было скрыто под матерчатой маской. - Для тебя особенные правила, что ли, установлены? Проезд закрыт!
Он подошел поближе, поигрывая ружьем, остальные двое страховали его, не сводя калиброванных зрачков помповиков с Питера.
- Парни, нам просто нужно проехать. Чего вы тут баррикад понастроили?
- Да ты что, с Луны свалился? - обалдел полицейский. - Просто проехать! Тут все хотят просто проехать! Тебе человеческим языком говорят мост закрыт. Проезда нет!
- Да вы охренели! - очень правдоподобно рассвирепел Питер. - Какого черта вы меня не пускаете?!
- Ты новости не слушаешь, что ли? - с неискренним сочувствием спросил коп. - Распоряжение губернатора штата и временного правительства Колорадо - всем вернуться в свои дома и прекратить панику и бесконтрольное перемещение по стране! Ламар закрыт для транзита!
- Да плевать я хотел на ваш Ламар! Вы как раз и мешаете мне выполнить распоряжение губернатора!
- Ты бредишь, парень?
- Нет. Я еду домой, в Рокфилд! Понимаешь? Я хочу выполнить распоряжение этого, как его, временного правительства, а вы мне не позволяете это сделать!
Полицейский опустил ружье и озадаченно почесал затылок:
- В Рокфилд, говоришь? А документы у тебя есть?
Питер с готовностью достал из кармана права и карточку пилота и протянул их копу.
- Я Питер Симмонс. Живу в Рокфилде. Работаю пилотом в Колорадо-Спрингс и сейчас как раз пробираюсь домой.
- А это кто с тобой?
Марти достал свои права и фэбээровское удостоверение.
- Мартин Хайсмит, сотрудник офиса ФБР в Рокфилде.
- Ого, в этой дыре есть свой офис Бюро? - присвистнул один из помощников.
Полицейский надолго задумался, соображая, как поступить в этой нестандартной ситуации. Уже второй день, сразу после получения распоряжения губернатора и начальника полиции штата, они сдерживали поток рвущихся на юг беженцев. Ему было непонятно, зачем они это делают, но обсуждать решения начальства он не привык. Пока все обходилось довольно спокойно, если не считать нескольких незначительных инцидентов и десятка женских истерик. Кое-кто даже развернулся и уехал обратно, решив, что на восток будет прорваться проще, чем на юг. Но ситуация постепенно накалялась, и в воздухе явственно попахивало грозой.
- Тут такое дело, парни, - уже более миролюбиво сказал коп. - Боюсь, если я двину с места эти тягачи, все сразу ломанутся на прорыв, и мне не удастся их удержать. Даже не знаю, что с вами и делать.
- А не нужно их убирать с дороги, - посоветовал Питер. - Вы их сдвиньте буквально на пару футов, чтобы я смог проскочить между ними по разделительной. У меня же вездеход.
- Не похоже, чтобы это был твой вездеход, парень, - нахмурился полицейский.
- Правильно, - не моргнув глазом соврал Питер. - Это аэродромная техника. Мне ее выдал начальник аэропорта. На другой сейчас не везде можно проехать.
- Ну-ну, - с сомнением сказал коп, но не стал углубляться в размышления. В конце концов, сейчас были задачи и поважнее.
Он уже обернулся, чтобы дать команду своим помощникам, но тут возле вездехода появился еще один человек. Широкоплечий мужчина лет пятидесяти, в "стетсоне" и джинсах, заправленных в ковбойские сапоги, пробрался через отвалы пепла. На его лице застыла гримаса гнева.
- По какому праву вы задерживаете движение? - спросил он.
Было заметно, что этот мужчина привык давать распоряжения и не привык, чтобы ему перечили.
- Сэр, вернитесь в машину, - холодно ответил полицейский.
- Кто вы такой, чтобы мне указывать? Я Брайан Уэллс, окружной прокурор. Я представляю закон! Немедленно освободите проезд гражданам Соединенных Штатов! - он расправил плечи, высокомерно глядя сверху вниз на полицейского, и упер руки в бока. Его легкая куртка задралась, и стал виден пистолет на бедре.
Но вряд ли он ожидал того, что случилось дальше. Полицейский одним движением подскочил к прокурору и сильным ударом приклада в грудь сбил его с ног. Оба его помощника через мгновение были рядом и распластали возмутителя спокойствия на земле, ткнув лицом в пепел.
- А ну назад! - заорал один из них, увидев, что от машин на помощь прокурору бросились было несколько человек.
Чтобы подкрепить слова, он выстрелил из ружья в воздух. Люди остановились, но не попрятались тут же за свои машины, а мрачно стояли поодаль.
- Черт, еще немного, и они могут попытаться прорваться, - сплюнул полицейский. - А вы, сэр, - презрительно сказал он прокурору, - лучше меня должны знать, что распоряжения губернатора и властей штата во время чрезвычайной ситуации обязательны для исполнения всеми гражданами. И прокурор должен бы стоять на страже интересов государства, а не спасать свою шкуру впереди толпы паникеров. Ступайте в машину, сэр.
Он отобрал пистолет у прокурора, который, весь вывалянный в серой пыли, являл собой жалкое зрелище, но не забывал злобно посматривать на полицейских.
- Вы ответите за это, - прошипел он.
- Вне всякого сомнения, - хмыкнул коп. - Но уж точно не перед вами.
Он потерял всякий интерес к прокурору и повернулся к Питеру и Марти.
- Видите, что творится, парни, - сокрушенно вздохнул он. - Не знаю, сколько еще это продлится. Если вы доберетесь до Рокфилда, скажите местному начальнику полиции и шерифу, что всякое может случиться. Если они прорвут наш заслон, то следующим на их пути будет Рокфилд.
Полицейский с тоской посмотрел назад, на свою "баррикаду".
- Людей у нас мало. Только полиция. Добровольцев мэр привлекать не разрешил. Боится беспорядков. А сюда бы Национальную гвардию нужно.
Марти оглянулся на огромную колонну автомобилей перед мостом в Ламар. Огни многочисленных фар сливались в сплошную огненную реку, уходя к горизонту. Вдоль машин ходили люди, собираясь группами, и что-то обсуждали. Но никто не разворачивался назад. Они собирались двигаться дальше. Вопрос был только в том, когда они поймут, что им противостоит небольшой отряд полицейских, и достаточно организуются, чтобы прорвать эту хлипкую преграду.
Въезд в Рокфилд тоже был перегорожен. Дорога здесь шла по высокой насыпи, в сторону с которой не съедешь. С автомобильной свалки, расположенной на окраине города, притащили несколько остовов грузовиков и выставили их на дорожном полотне в шахматном порядке.
- Держу пари, это идея Марка Штайна, - усмехнулся Питер. - Он из Ирака много таких штучек привез, противопартизанских.
- Кто такой Штайн?
- Помощник шерифа.
Вездеход приблизился к первой преграде. На вышке автосвалки зажегся яркий прожектор и ударил в лобовое стекло, ослепив Питера.
- Вот черт! - выругался он, нажимая на тормоз.
- Выйдите из машины, положите руки на капот, - раздался усиленный мегафоном голос.
- Эй, Марк, здесь нет капота! - крикнул в ответ Питер, выпрыгивая на землю.
На несколько секунд воцарилась тишина, а потом из-за баррикады вышел парень в полицейской форме и с автоматом "КАР-15" в руке.
- О! Кого я вижу! Сам Питер Счастливчик! Ты поставил свой самолет на гусеничный ход?
- Здорово, Марк. А чего это ты вырядился копом?
Марти раньше встречал этого парня, но не догадывался, что он полицейский.
- Времена нехорошие, Пит, - поморщился Марк Штайн. - Раньше мне не нужно было светить свою звезду. Местные и так меня знали. А дальнобойщиков и прочую заезжую шелупонь формой лучше не дразнить. Они же все крутые, только дай повод покрасоваться перед полицейским. Теперь другое дело.
- Чем же оно другое? - встрял Марти.
Марк сел на подножку одного из искалеченных автомонстров и закурил, не спеша с ответом.
- Люди напуганы, парни. Очень напуганы. И они боятся даже не того, что уже случилось, а того, что может случиться дальше. Установленный порядок рушится. А люди привыкли к порядку. Нас, полицейских, в Рокфилде мало. Ваши друзья, - он кивнул Марти, - свалили из города в первый же день. Поэтому я надел форму. Люди должны видеть, что закон и порядок в Рокфилде никуда не делись.
Штайн щелчком выбросил сигарету. Она описала полукруг и упала в сугроб, но не зашипела и не потухла, как в снегу, а осталась лежать рубиновым угольком.
- Хреново дело, Марк? - спросил Питер, глядя в сторону.
- Хреново, - кивнул Штайн. - Иногда я думаю, что надо бы заправить свой "Рэнглер" под завязку, забросить в багажник пяток канистр с бензином, еду и патроны, сбросить форму и рвануть на юг, пока еще не поздно…
Марти молча посмотрел на него, и Марк хмыкнул, пожав плечами.
- Старому быку Бассету это будет не по нраву. У него всего трое подчиненных. Если хоть один сбежит, ему не справиться.
- А с тобой справиться? - скептически спросил Питер.
- И со мной не справиться, - сплюнул Марк. - Но это не имеет никакого значения. Ладно, парни, заезжайте. Добро пожаловать в Рокфилд!
Марти запрыгнул в кабину вездехода. Марк махнул им рукой и скрылся за своей импровизированной баррикадой. Перед глазами Марти стояла огромная колонна автомобилей на второстепенном шоссе, ведущем на юг, через Ламар и Рокфилд. Что же тогда творилось на федеральных трассах?
Он вспомнил мрачные и решительные лица мужчин в той колонне и отчаяние полицейского, которому было поручено сдержать этот поток. Сколько еще они продержатся? Если беженцы сметут заслон, они нарушат закон, поднимут руку на полицию, на власть. Сломав этот запрет, возведенный цивилизацией, они освободятся от оков закона. Они хлынут вперед, как бурная река в паводок, снесшая плотину. И первым на их пути окажется маленький Рокфилд, его шериф и трое полицейских.
Улицы Рокфилда были тщательно очищены от пепла. Даже с газонов люди постарались смести эту чудовищную субстанцию. Благо здесь ее выпало совсем не так много, как в тех краях, откуда они прибыли. Маленький городок на Диком Западе, среди пыльных равнин и выветренных красных скал, всегда гордился тем, что выглядит ухоженным, как пасхальное яичко. И какой-то там вулкан не в силах изменить ход вещей.