― Потому что демон.
Аллель застыл, переваривая, воззрился в глаза Вите:
― Демон?
Он словно сомневался и тем очень раздражал девушку. Так немного и смотри, начнет еще уверять ее, что она ангел.
― Хорошо, что не ангел.
― Почему?
― Потому что лучше удавиться, чем быть ангелом! И… пошел вон отсюда! Хочешь что-то выпытать? Не старайся! Может, задружиться хочешь? На свою сторону переманить? На дуру похожа? Не трать время! Ничего я вам не скажу и знать вас не хочу! ― выдала тираду, не скрывая презрения и ненависти.
Аллель склонил голову, слушая отповедь девушки. Посидел и вышел.
А Вита грохнула по столу ладонью - достал гад! Убила бы их всех!
И покосилась на молоко - заманчиво, а не тронет. Голодовка! Пусть сами травятся!
И чуть успокоилась - чего она, действительно, взвилась. Нет, но он тоже хорош - хитрый, с подходцами.
Аллель прошел в залу, налил себе молока и выпил. Уриэл не торопил - видел по лицу, что результат разговора не утешительный, значит торопить с докладом не стоит.
― Свята бы, ― уселся за стол мужчина и придвинул к себе плетенку с хлебом. Взял краюху.
― Свята? ― поджал губы Уриэл и задумчиво уставился поверх головы своего друга. ― Хорошо бы, ― согласился. ― Но вряд ли толк будет. Да и не поедет Свят. Никто уже не верил и не верит.
― И я, ― признался Аллель, прямо глянув в глаза мужчины. ― Вроде все сходится, а вроде - ничего.
― Ты ее не знал, а я - знал. И уверен, что не ошибся.
― Но мог?
Уриэл нахмурился, покрутил кружку с молоком:
― Даже Отцы ошибались - что о нас говорить?
― Так пообщайся с ней, убедись еще раз.
― Я ее раздражаю. Она больна и я не хочу, чтоб ей стало совсем плохо, ― качнул головой.
Аллель вздохнул, помолчал и сказал:
― По-мне - она если и больна, то злостью и хитростью.
― Ты не прав.
― Может быть, спешу с выводами. Не мне судить, Уриэл - ты сказал, значит так и есть, но, пойми, прошло больше пять лет. Она бы объявилась, были бы слухи. Та, о ком ты думаешь - мертва, ты сам говорил. И вдруг, жива? А где была? Слишком многое не сходится, слишком многое непонятно.
― Согласен. Клонишь, что все это каверза демонов?
― Не исключаю, ― признался. ― Потому что больно складно получается. В их духе. Ты тоже об этом подумал: ведь так?
Уриэл помолчал - слова Аллеля не лишены смысла, и все же, если есть хоть один шанс из тьмы, что он не ошибся - стоит рисковать.
― Скоро появится Рафаэль. Доставим девушку до Амилона, а там Амин нас рассудит, ― постановил.
― Могли бы обойтись без Рафаэля.
― Нет. Ханград нельзя оставлять без защиты. А мы и так взяли много воинов. Но мало, что бы спокойно добраться до Амилона.
― Она, конечно, ловка и хитра, но мне кажется, ты преувеличиваешь опасность, ― осторожно заметил мужчина.
Уриэл лишь грустно посмотрел на него.
Если б Аллель был вчера у башни, а не у ворот, то сомнения бы его отпали. То, что выкинула девушка сегодня - еще цветочки. А может выкинуть "ягодки", а потом по эти плоды появятся демоны.
Аллель слишком мало знает, чтобы понять, насколько высокие ставки сделаны.
― Лучше подстраховаться. Беспечность нынче стоит жизни. И не только твоей.
Вита лежала на лавке и с тоской косилась на уже пустой кувшин на столе.
Ведь знала, что отравят обязательно, не могут иначе, а все равно выпила. Теперь пожинает плоды - опять давящая слабость, голова кругом и тошнота. Вовремя, что говорить.
Хотя, может и действительно вовремя - помрет и не получат ангелы что бы там не хотели.
Но тогда зачем ее травить?
Мысли опять путались в голове, вопросы запинались об ответы, ответы о вопросы. Она то проваливалась в дрему, то выплывала из нее, и уже не помнила, не понимала, кто и где находится. Ей виделись черные влажные стены казематов, чудился спертый воздух наполненный зловонием и насмешка надсмотрщиков - кусок кирпича под названием хлеб. Даже крысы на него не зарились, а их зубы и желудки были крепче, чем у Виты.
Девушку скрутило только от воспоминания, и она рухнула с лавки на пол.
Стражник за дверью услышал звук падения и заглянул в комнату. Увидел, что пленница корчится на полу и сразу пошел с докладом к архану. Тот только взглядом с взглядом мужчины встретился - понял, что-то неладно.
― Она?
Ангел кивнул. Уриэл стремительно направился к девушке, следом поспешил Аллель.
Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять - Вита не в себе. Уриэл поднял ее, но что делать, не знал. Уложил на скамью и покосился на друга:
― Зови Гришеля.
― Толку от него, ― бросил тот глухо, глядя на бисеринки пота на лбу пленницы, белое как молоко лицо и пустые глаза. ― Сюда бы Свята.
"Откуда его взять?" ― хотел рявкнуть Урэл, но забыл, услышав со стороны дверей:
― Свята захотели? Что ж у нас здесь такое непонятное? ― весело спросил высокий мужчина, появившийся в дверном проеме.
― Рафаэль! Слава Отцам!
― Всегда слава, ― согласился, не переставая улыбаться. И двинулся к другу, желая обнять. ― Когда же мы с тобой виделись последний раз, а, друг мой Уриэл? ― раскрыл руки для объятий, но Уриэл повернул его за плечо к девушке. Как не рад был Рафу, а она важнее.
Архан уставился на девушку и потерял улыбку. С минуту молчал и стоял как парализованный, потом шагнул к Вите и без церемоний вытянул рубашку из брюк, загнул до самой груди. И вновь замер, на какое-то мгновение с его лица спала краска.
Уриэл увидел, что и его товарищи - грубый неприглядный длинный шрам под левым ребром, и закаменел. Сомнений больше не было.
Рафаэль выпрямился и стремительно вышел из комнаты, гаркнув на ходу своему помощнику, что ждал его в коридоре:
― Свята сюда!
Аллель проводил арханов взглядом и вернул рубашку Виты на место, прикрывая отметину старого ранения.
Раф вышел на улицу, на площадку лестницы второго этажа и впился руками в перила, оглядывая местность внизу: лошадей у навеса, воинов, женщин у колодца, но не видел их.
Уриэл прекрасно его понимал и не мешал ему справиться с собой. Рафу нужно было время, как несколько месяцев назад оно понадобилось Уриэлу. Он точно так же не верил своим глазам, когда вылетевшая на встречу всадница предстала перед ним не прячась и смотрела прямо в лицо. Тогда ему на миг показалось, что он сошел с ума или стал жертвой уловок демонов. Но Вита не испарялась. Лошадь нервничала под ней, крутилась и, девушку можно было рассмотреть с ног до головы, от кончика носа до носков сапог.
Его растерянность сыграла тогда злую шутку - девушка исчезла в лесу и он так и не смог ее найти. И после почти убедил себя, что она привиделась. Но сам подспудно выискивал ее взглядом, ждал, что объявиться вновь. Если она, иначе быть не могло.
Так и случилось.
― Ты понимаешь, что это значит? ― тихо спросил Рафаэль.
Риторический вопрос, ― Урэл склонил голову и прислонился плечом к стене, сложил руки на груди.
Раф грохнул кулаками по перилам и уставился в небо, покачал головой:
― Я был уверен, ты обознался. Приехал только чтоб убедиться - ты не в горячке. Свята для тебя взял на всякий случай, а то больно странный недуг, видениями такими одаривает…
― Я здоров и в себе.
― Убедился, ― развернулся к нему Рафаэль, сверкнул глазами. ― Как ты ее нашел? Где?
― Она, ― разжал губы мужчина. ― Вылетела неожиданно. Потом пропала. Я не говорил, не знал - привиделась ли, правда ли? Вчера в толпе заметил и опять не был уверен. Она была с демонами, ― посмотрел в упор на друга. Мужчина свел брови на переносице и стал грозным.
― Поэтому просил помочь? Я взял лишь двенадцать воинов.
― Будем надеяться, этого хватит.
Раф в сомнениях качнул головой, задумчиво глядя перед собой:
― Я не поверил, понимаешь? Глупее-ец…
― Я тоже не верил до конца. Пока ты шрам не выказал. Даже готов был принять версию Аллеля, что это демоны нам испытания устраивают. Она ведь вчера шестерых моих играючи положила. Месяц будут в себя приходить.
Рафаэль не удивился, только лицо стало более замкнутым.
― Вот так и не раз, ― ткнул сначала в друга потом в свою грудь. ― И хоть бы взглядом дала понять, что знает меня!.. Нет. Мелькнет что-то во взгляде и снова ненависть. Ненависть, Раф. Такая, что страх берет.
― Ладно тебе, не винись. Оба мы виноваты… Теперь о другом думать надо, ― сжал ему плечо мужчина. ― Что с ней, знаешь?
― Понятия не имею. Знаю, что недужна, а чем, что - не знаю. Странностей много - бегает от нас, говорит такое, что то хоть в землю провались, то думаешь, кто из нас не в себе. То моих, как дрова раскидала, то ощущение, что и ложку не поднимет. Больна - а вроде не больна, в себе - а вроде не в себе, она - а вроде не она.
― Посмотрим, ― насупился и вдруг громыхнул на весь двор. ― Свя-аат!!! Свят, ежик тебе в сапог!!!
― Оставь в покое животное, ― протянули за спиной. Арханы развернулись и уставились на молодого, щуплого мужчину с меланхоличным взглядом серых глаз. ― Что? Свое дело я уже сделал, больную осмотрел.
― Ну и? ― спросили дружно.
― Здравствуй, между прочим, ― глянул на Урэля и сложил руки замком, уперся в косяк двери спиной.
― Здравствуй.
― Чем вы ее кормили?
― Эээ… Каша, молоко.
― "Каша, молоко", ― проворчал. ― А чем она питалась до?
― Откуда мне знать? ― пожал плечами мужчина.
― А мне что здесь тогда делать?!
― Это она или нет?! ― рявкнул Рафаэль, понимая, что не останови, Свят долго будет словоблудием да препирательством заниматься - нрав такой.
― Мне почем знать?!
Архан насупился, Уриэл растерялся.
― То есть как?
― Об косяк! Спит она, что я могу узнать?
― Но шрам-то видел?
― Видел. Ну и что?! Вы в своем уме, братцы? Таких шрамов может быть пруд пруди, и что каждая с ним - дочь Отцов? Где вы вообще ее откопали?
― Я, ― поправил Уриэл, зыркнув на Рафаэля. ― С демонами была.
― Ах, с демонами, ― протянул Свят, со значением выгнув бровь. ― Дочь Отцов, да? Вы в своем уме, братцы? Хор-рошую вам приманку закинули, ― закивал.
Мужчины молча смотрели на него - сказать было нечего.
― Амин рассудит, ― бросил, наконец, Уриэл.
― Амин? Угу. А вы не думали, что именно это им и нужно - добраться до Амина? Она - отличный способ, беспроигрышный вариант.
Уриэл нахмурился. Слова Свята не были лишены смысла и будили тревогу.
Рафаэль вздернул подбородок и свысока смотрел на мужчину, выказывая взглядом сомнения. Но скорей сомневался в себе, чем в его правоте.
― Может быть, ― согласился после долгого молчания, и тут же добавил. ― А может не быть. Может прав ты, а может Уриэл. Поэтому давай так - ты идешь к ней и разбираешься.
― В чем? ― поджал губы мужчина, с легким раздражением глядя на архана. ― Мое дело - болезни, ранения. Я делаю, что умею лучше всего. Поэтому не скачу за демонами по лесам, а лечу людей и учу. И вам советую заниматься своим делом.
― Вот и займись. Полечи и выясни, кто она: уловка демонов или дочь Отцов.
― Ты не понял…
― Нет, это ты не понял!.. насколько важно это узнать. Поэтому закончи препирательства и займись делом, ― приказал безапелляционным тоном Рафаэль и пошел вниз, пресекая возможность продолжить толочь воду в ступе.
Подошел к Самаэлю, одному из своих людей, и приказал:
― Скрытно организуй дозор вокруг башни. Смотреть в оба. Утром лично мне доложишь, где какая бабочка пролетала.
Ангел улыбнулся и кивнул: понял.
Глава 13
Вита лежала на скамье и смотрела в темноту комнаты. Девушке стало лучше, и в голову лезли странные видения, глупые мысли. То казематы подземелий ангелов мерещились, то возникала мысль, что слишком она зажилась, и толку от ее жизни нет, одно мучение для себя и окружающих. То виделся фрагмент картины боя: клинок, входящий в спину демона, прикрытую темным плащом, рывок обратно и на белом плаще расцветают бурые кляксы. Лязг сошедшихся крест накрест мечей, их владельцы светлый и темный, кружат, меряясь силами, а за ними, заливая их фигуры светом, заходит солнце. И появляется мысль у девушки, что пора встать и устроить бой, и убить хоть одного ангела, и быть убитой. Все лучше, чем ждать итога устроенного ей пути, лучше, чем быть пленницей, видеть рожи убийц.
Дверь чуть скрипнула приоткрываясь.
― Вита? ― послышался шепот.
Девушка встрепенулась и встала. Голос показался ей знакомым, но лишь подойдя ближе к закутанной в черный плащ фигуре, она по глазам узнала демона.
― Русмус!
― Тс! ― приложил палец к губам. ― Пошли.
Она выскользнули за дверь…и увидела отсвет лезвия, взмах меча идущего на демона. Секунда и голова Русмуса полетела на пол, тело осело, обдавая фонтанчиками крови и убийцу ангела и Виту. Пара капель попала ей на лицо, и девушка невольно зажмурилась, а кулаки сжались сами. Когда Вита открыла глаза, она уже не владела собой.
Чуть отклонилась в сторону, вцепившись в край двери и, с силой отправила ее в сторону вставшего за своей спиной ангела. Того смазало по стене. Вита даже не обернулась - вспрыгнула с места и врезала ногой в ухо второму, отправляя его в стену. Мужчина оглох в полете, врезался физиономией в камень и выронил меч.
Вита же встала на колено перед головой Русмуса:
― Прощай, друг.
Вот так - пришел ее спасти и нашел свою смерть. Спасибо Сантане, что не забыл о своей подруге и еще надеется что она на что-то способна, но вряд ли она сможет вернуться и посмотреть тебе в глаза. Ведь из-за нее погиб Русмус, а его жизнь стоит много больше, чем ее…
И вскинула взгляд, услышав шорох в коридоре - к ней шли еще трое ангелов.
Вита подняла оброненный воином меч и выпрямилась во весь рост.
И взяла старт с места - ринулась с криком на мужчин. Пара секунд и один был убит, двое лежали без сознания. А Вита уже летела к лестнице, навстречу остальным, что поднялись по тревоге. Уперлась о перила и со всего маху дала ногами в грудь впередиидущего - Рафаэля. Мужчина, широко распахнув глаза от удивления, повалился назад, сметая своих. Вита же прыгнула вниз, игнорируя лестницу. Приземлилась на спину ангелу и вскрыла ему горло мечом. Оттолкнула на бегущих к ней с лестницы и ринулась к дверям. Вылетела на улицу и легонько получила под дых рукоятью меча от Уриэла. Согнулась, недобро глядя на него, пара вздохов и … пнула ногой дверь позади, впечатывая ее поверхность в физиономию Рафаэля.
Послышалось глухое "еее".
Но Вита уже наметила путь ухода и не обращала ни на что внимание. Единственное что не дало ей сразу уйти - бой с демонами, что вели во дворе ангелы. Она должна была помочь своим, тем более их было трое, а еще двое и Русмус были мертвы. На глазах девушки ангел отправил демона в подарок смерти.
Вита ударила ступней в колено Уриэлу, который хотел ее остановить, и локтем въехала ему в глаз, как только тот согнулся от боли. Оттолкнула и двинулась на убийцу, крепко сжимая рукоять меча.
Самэль обернулся и уставился на девушку.
Стройная красавица со светлыми волосами, серебрящимися в свете луны и строгий лик воительницы, вызвали потрясение. Меч отчего-то воспринялся отдельно и Самаэль не подумал, что к нему стремительно летит сама смерть. И удивленно уставился на рухнувшую у его ног девушку. И поднял обалдевший взгляд на своего архана.
Рафаэль сплюнул кровь в сторону и перевел дух, разглядывая распластавшуюся на земле девушку:
― Не она, значит? ― просипел. ― Ну, ну.
Откинул ногой меч подальше от нее и вытер с лица кровь. Но та продолжала струиться из разбитого носа и заставляла мужчину то и дело отплевываться.
― Свяжи крепко, ― приказал Самаэлю, кивнув на Виту и попер к бочке с водой. Ангелы уже уложили остальных лазутчиков демонов и в помощи не нуждались. Поэтому мужчина спокойно занялся собой. Стянул плащ, перчатки и, вправив себе нос, окунул голову в холодную воду.
Вынырнул и встретился взглядом с Уриэлом. Тот смотрел одним глазом, а второму делал примочки холодной водой.
Раф уперся в края бочки руками и вдруг усмехнулся, тряхнул волосами.
― Не она, да? Где у нас Свят? ― прошипел с угрожающим сарказмом.
― Спит, наверное, ― буркнул Уриэл.
― Ну, сейчас проснется, ― пообещал. Подхватил свою амуницию и двинулся в башню. Прошел мимо убирающих следы побоища воинов и ногой распахнул дверь в комнату лекаря. Тот сидел каменной статуей на лежанке и с ужасом таращился на появившегося архана.
― Что, не выспался? ― процедил тот, и рывком поднял Свята. ― Не она, да?! Не твое дело, да?! ― заорал в лицо и толкнул в двери со всего маху. ― Так займись своим!!
Утро было тяжелым.
Вита со стоном, морщась от боли, чуть приоткрыла глаза, и хотела потрогать гудящую голову, чтоб понять, что она не стала в два раза больше, как ей кажется, и поняла, что у нее связаны руки. Села, тряхнула волосами и с трудом сфокусировалась на сидящих напротив нее ангелах.
Уриэл глянул на девушку и уткнулся в свою тарелку. Заплывший глаз значительно уродовал его и Вита даже не сразу узнала мужчину. Второй в принципе был ей незнаком - тот же бледно кофейный загар как у всех ангелов, светлые, с пепельным оттенком волосы до плеч, пронзительные голубые глаза и… опухший нос, губа. Привычные для ангелов утонченные, но строгие черты лица были сильно подпорчены и искривляли образ.
Вита хмыкнула - и чем они в таком виде отличаются от демонов? Одеждой цветом волос и глаз? Ха!
― Кушать будешь? ― прогнусавил мужчина, не обращая внимание на ее смешок.
Нет, ― качнула головой - давись сам.
Мужчина, молча встал, прихватил кувшин и, схватив Виту за шею, заставил выпить немного молока.
Девушка ощерилась, взглядом пообещав ему много неприятностей. А тот отставил кувшин, и, наплевав на укоризненный взгляд Уриэла, развернул к девушке стул спинкой, и сел сложив на нее руки.
― Помнишь меня? ― спросил Виту.
Девушка думала с минуту и смутно припомнила, что вроде именно этого ангела она отправила с лестницы кубарем.
― Ну, ― каркнула. Голова гудела и боль мешала ворочать языком.
― Кто я?
― Урод! Убийца. Как и все твои собратья ангелы, ― процедила.
Раф уперся подбородком в кулак и моргнул, изучая девушку.
― Угу? А ты кто?
― Демон!
Раф выпрямился и выгнул бровь:
― Дааа?
Уриэл тяжело вздохнул и положил руку на плечо друга:
― Не надо. Не сейчас.
― Нет, подожди, ― отмахнулся тот. И опять обратился к девушке. ― Значит ты демон? И кто тебе это сказал?
Вита приняла разговор за допрос и насупилась:
― Больше ни слова не скажу.
Но невольно задумалась - почему ангелы так упорно спрашивают ее кто она? Что за странность, если на ярмарке не спрашивая четко опознавали демонов, выводили из толпы и убивали? Может какие-то одним им известные признаки демонов не сходятся в ней, вот они и сомневаются, поэтому и тянут, не зная как поступить?
Рафаэль с минуту в упор разглядывал Виту и вот встал:
― Нет уж, поговорим, ― заявил так, что она насторожилась. И вышел из комнаты.