Один из диаметровцев стоящих рядом врезал ему по скуле. Потом еще раз. Паренек рухнул на колени. Мужик схватил его за шиворот...
Отчетливо представляя, что с ним сейчас будет, Веник вдруг услышал стук и шарканье ног за решеткой. Все посмотрели в ту сторону. Охранники вскинули автоматы. На эскалаторах показалась кучка мужиков.
- Открывай! - закричал оттуда кто-то срывающимся петушиным голосом.
Решетка распахнулась. Процессия, не останавливаясь, ворвалась в коридор.
Веник заметил, что несколько мужиков тащили раненого. За ними двое - еще одного. Замыкала шествие пара мужиков, которые несли кого-то, совсем обмякшего. Ноги его волочились за полу. Один из волокущих его, ругался ни к кому не обращаясь:
- Да помогите же, сволочи!
Однако, мужики в проходе стояли, словно окаменев.
Вздохнув и не успев еще ничего подумать, Веник резко бросился вперед. Он толкнул кого-то плечом и подхватил за ноги раненого. Тяжело, но он потащил его, уткнувшись взглядом в пол.
Кто-то схватил Веника за локоть, но он даже не обернулся и его отпустили.
Держа в руках чьи-то не гнущиеся ноги, Веник подумал, что они несут труп, но это для него было совершенно не важно. Проход разделился на три части, три мостика, за которыми виднелись спуски, ведущие в освещенный ярким светом зал. Рядом, в стороне, он увидел решетку, за которой виднелись проходящие внизу рельсы.
Станция! Но какая?
Они спустились по лестнице, оказавшись белом сводчатом зале. Не слишком толстые пилоны расширялись из нижней части вверх, образуя красивые своды.
Внизу, между колонн, размахивая руками, суетился какой-то мужик.
- Сюда, сюда! - показывал он.
Все они занесли и положили ношу в ближайший проход, напротив лестницы. Там уже лежало на спинах несколько мужиков, по виду трупов, которые несли мужики перед ними. Положив своего раненого с краю, они перевели дух. Веник присел на корточки. Только сейчас Веник рассмотрел, что они несли совсем еще молодого парня в широких штанах и темном свитере. Лицо парня было совсем белым. Стеклянные глаза смотрели в потолок.
Суетящиеся рядом люди, всей толпой, оживленно переговариваясь, двинулись в сторону по залу. Один из несших тело, высокий мужик, сразу же побежал за ними. Второй же, пожилой мужик, который ругался, благодарным взглядом посмотрел на Веника.
- Спасибо тебе.
Взгляд мужика скользнул по рукаву парня и не увидел там красной повязки. Взгляд сразу посерьезнел.
- А ты кто будешь? С какой станции?
- Да я свой, - напрягшись и стараясь придать голосу уверенность, заговорил Веник. - С "Верхнего парка". Нас переводили, на "Комсомольскую". А там, на "Боровицкой", говорят, пойдем на митинг. Ну мы пошли, а там...
Взгляд мужика поскучнел.
- Понятно.
Парень перевел дух. Тут же, к ним подошла куча людей. Веник, все также, на корточках, отодвинулся, гадая, что делать дальше.
Один из мужиков, уверенный мужик в коричневой куртке и в белой повязке с красным крестом на руке, мельком осмотрел лежащих.
- Готовы! - безучастно констатировал он. - Тут уже не помочь!
Он повернулся чтобы уйти, но собеседник Веника схватил его за руку:
- Так это же Васька мой! - неуверенно сказал он.
- И что? - повернулся к нему тот.
- Леша, прошу тебя!!! - взмолился тот.
- Иван Степанович! Мне жаль, но меня ждут. У нас тут и другие раненые! Все с проникающими. Пустите.
Доктор вырвал руку и быстрым шагом удалился вместе со свитой. Мужик посмотрел на труп и погладил его по руке.
Смотрящий на него Веник отвел взгляд. Ему самому стало жалко. И Ваську и его отца, но тут же он подумал, что этот, убитый горем мужик, вполне может его самого сдать охране и тогда трупов на этой станции только прибавится.
Неожиданно мужик поднялся и нетвердой походкой направился куда-то по залу.
Веник огляделся. Он один. На лестнице никого. Рядом только три трупа. Еще раньше, он заприметил, что у Васьки, его соседа-покойника и у ушедшего отца, на руках повязки с буквами "АР".
"Арбатская" - смекнул парень.
Так что, скорее всего, я на "Арбатской" - думал Веник, задумчиво глядя на третьего мертвеца, мужика средних лет, что лежал ближе к платформе. Парень подобрался к нему и взглянул на его руку.
Есть!
Буквы на повязке гласили: "БЛ".
"- Библиотека Ленина, - сообразил парень. - Скорее всего!".
Решение пришло быстро. Он стянул с плеч свой тощий вещмешок и подсунул его под голову покойника. Затем, воровато оглядываясь, он начал снимать повязку с его руки.
Было жалко еды, но теперь не до этого. Лучше голодным, но на свободе! К тому же главное, пистолет и ракетница в сапоге, еще при нем!
Послышались шаги, кто-то бежал по залу. Веник отпрянул и присел на корточки, делая вид, что отдыхает или же скорбит над трупом.
В главном зале станции показался мужик, который быстрым шагом двинулся вверх по лестнице, в проход к "Боровицкой", где гудели голоса. Не теряя времени, Веник снова бросился к трупу. Несколько мгновений и повязка в его руках. Еще немного и две тесемки завязаны. Теперь повыше его локтя теперь красуется красная повязка с буквами "БЛ".
Парень немного перевел дух, чувствуя сильное облегчение. Словно бы секунду назад был голым, а сейчас вот натянул портки.
Решив, что не дело сидеть рядом с незнакомыми покойниками, он поднялся на ноги. Веник вышел в зал и остановился, наконец-то немного придя в себя. Под сводами слышался гул голосов. Где-то раздавались удары молотка по металлу. Гудел мужской говор. Какая-то женщина плакала навзрыд. Совсем уж вдалеке кто-то грязно ругался визгливым голосом.
В той стороне, куда ушел доктор и отец мертвого Васьки, толпилась куча людей.
Веник двинулся шагом в противоположную, левую, сторону. Придав лицу деловое выражение, он опустил взгляд. Парень миновал нескольких людей. Никто его не окликнул, никто не остановил.
В зале по прежнему раздавался тихий гул голосов.
Один раз, бросив взгляд на платформу, Веник увидел на стене название станции "Арбатская".
Парень удовлетворенно кивнул. Все оказалось именно так, как он и предположил.
Надо было решить, что делать дальше, однако в голову, как на зло, ничего путного не лезло.
- Санька! - раздался в другом конце зала крик. - Да Санька-же!!!
Веник вздрогнул и вспомнил о докторе Саше.
Еще секунду назад голова словно ватой была набита, а тут вдруг из ниоткуда, как это часто с ним уже бывало, у голове возник готовый план.
"- Ну и ну!", - удивился парень, в который раз поражаясь силе своего ума.
Все было настолько просто и ловко, что он даже вспомнил поговорку, которую раньше считал удивительно глупой: "что не делается - все к лучшему".
"- А ведь все так и есть!" - радовался он.
План был на удивление простым, но в то же время грандиозным!
Я - на "Арбатской", - думал Веник. - Рядом находится "Смоленская", на которой живет тот самый тип, за которым нас послал сюда Мартын - доктор Саша, так его. Нужно всего лишь пробраться на соседнюю станцию, найти там этого мужичка и открыться ему. Если он доктор, то наверняка у него есть связи и влияние. Вместе с ним мы легко выйдем на "Киевскую", а там на Кольцо и дальше - через "Нижний парк" придем на "Добрынинскую", куда, скорее всего, уже топают мои парни. Хорошо бы добраться туда раньше их, но видимо, это нереально. Но это тоже не проблема. Там дальше, всего в нескольких станциях, уже "Альянс". Пока я с этим дядькой буду пробираться, парни уже всех в Альянсе предупредят и все начнут без нас. А когда мы придем, там уже все на мази будет. Я, парни и этот тип, который стоит кучу денег, легко окажемся на поверхности. И тогда плевать на Эдвина и возможные подлянки со стороны Мартына. В Болотном хуторе ему трудно будет по тихому устранить нас.
Ситуация показалась Венику такой простой и выгодной, что хотелось петь от радости. Конечно, надо было еще попасть на "Смоленскую", но это ведь совсем рядом, не то, что Альянс, до которого идти черте сколько.
Парень медленно брел по залу и вдруг увидел на углу одной из арок металлический стенд, на котором висел листок бумаги с карандашным портретом какого-то мужика с узким лбом и зверским лицом. Рядом висел еще один лист бумаги с большим текстом. Веник прочел заголовок статьи: "Погиб наш товарищ - Петр Ручилин".
Но не это привлекло его внимание. В нижней части некролога была изображена схема Метро. Веник подошел ближе и увидел, что это нарисованная от руки схема, на которой был обозначен местный край Метро. Это было нечто карты боевых действий с Альянсом, указывающая, где погиб нарисованный на картинке мужик. Явно рисовал схему мастер, увлеченный делом, поскольку на карте были обозначены все местные станции и переходы между ними. Схема охватывала пространство по Кольцу от "Таганской" до "Белорусской" и по Красной линии от "Спортивной", до "Театральной", а также все другие линии рядом с ними.
Веник легко нашел на схеме "Арбатскую", начал осматривать ее окрестности и чуть не выругался. Оказалось, что рядом находятся сразу две станции с именем "Смоленская". Да и "Арбатских" тоже было две.
" - Вот черт! Попробуй тут найди, куда мне надо", - зло подумал парень.
Однако он тут же взял себя в руки и снова внимательно посмотрел на схему. Через минуту он все понял.
"- Я на "Арбатской", которая внизу. Только на нее я мог бы попасть с "Боровицкой"! Чтобы попасть на верхнюю "Арбатскую" понадобилось бы сперва миновать станцию "Александровский сад". Кто знает, на какой из них этот дядя Саша, но ясно, что сейчас надо рвануть на "Смоленскую", которая рядом. Если там его нет, то пробираться дальше, на "Киевскую", а там уже смотреть по ситуации. Или идти по Кольцу, догоняя друзей, или же рискнуть и пробираться на "Смоленскую", которая стоит на параллельной линии."
Именно так!
От чувства, что он такой умный, Веник довольно ухмыльнулся.
Парень отвернулся от схемы и вдруг заметил, что рядом стоит и смотрит на него какой-то пожилой мужик с совершенно седой головой, похожей на луковицу.
- Что? - сказал тот с неприязнью. - Смешно тебе?
Веник сперва оторопел, но тут же сообразил, что этот болван подумал, будто бы его смех вызван некрологом.
- С чего вы взяли?
Парень сделал попытку уйти, но седоволосый задержал его рукой.
- Вот смотрите! - громко сказал он двум проходящим рядом мужикам. - Смешно ему!
- Ты чего, Палыч? - лениво поинтересовался один из мужиков.
- Да вот иду, а этот про Петьку читает и ржет над ним.
Веник возмутился.
- Да вы чего мужики??? Я что, по-вашему, отморозок что ли? Тут человек погиб, а я на этим смеюсь что ли? Я только сегодня, вон, на митинге был. Сколько там людей погибло! Я что, по-вашему, совсем что ли?
- Все правильно, Палыч, чего пристаешь к парню?
Тот несколько секунд молчал, а потом спросил:
- А ты вообще кто такой?
Седоволосый демонстративно посмотрел на повязку Веника.
- Что тут делаешь? Чего у нас забыл?
- Это что за допрос? - возмутился тот. - Ты сам-то кто такой?
- Кто я такой? - оторопел мужик. - Да меня тут все знают! Я тут с самого начала!
- А зачем ко мне пристаешь?
- Я не пристаю, а интересуюсь, что ты за личность! Я не видел тебя на Бэ-Эле. Ты на каком участке числишься? Кто начальник?
- Да не буду я ничего отвечать! - пытался защищаться оцепеневший от страха Веник.
Рядом остановились еще несколько мужиков.
Одни высказывались в защиту парня, другие просто молча его разглядывали.
Потихоньку начала скапливаться толпа.
К ним протиснулся низкорослый крепыш с широкой челюстью и лицом похожий на жабу.
- Я так и знал, что так будет! - громко проквакал он. - Они там нас, словно клопов каких, давят, а мы тут друг другу подлянки подбрасываем. Вы еще подеритесь, им на радость!
- Да нет, - возразил ему кто-то из задних рядов. - Пусть ответит.
В это время кто-то тронул Веника за локоть. Он взглянул и чуть не вскрикнул. Рядом, в черном халате стоял один из его знакомых по Тамбуру - мастеровой Аркаша.
- Здорово, Веня, - обрадовано он сунул ему руку, которую бледный Веник немедленно пожал.
В Тамбуре, Аркаша, как и все мастеровые, не замечал парня и тем более, никогда руки не подавал. Но тут же, по всей видимости, обрадовался, встретив земляка.
- А я думаю, ты или не ты, а это ты, - улыбаясь, говорил он.
- Да я это. А ты, Аркаша, оказывается, тоже тут?
- А то! И не только я.
- Так это твой дружок? - спросил у мастерового седовласый.
- Ага, - ухмыльнулся тот.
- Так бы и сказал, что из новеньких, - подозрительный старик смерил парня презрительным взглядом и направился в сторону. Собравшиеся тоже начали расходиться. Парень в очередной раз перевел дух, подумав при этом, что с Диаметра надо выбираться как можно быстрее.
- Слушай, - подался к мастеровому Веник. - Надо поговорить.
- Идем.
Веник и мастеровой направились в узкую арку рядом. Аркаша остановился и крикнул кому-то, в зал:
- Илья!
Веник заметил, что к ним направляется еще один знакомый по Тамбуру - мастеровой Илья.
- О! - изумился тот, подойдя ближе и заметив Веника. - Никак Веня? Здорово!
Он тоже первым протянул руку для пожатия.
Завязался разговор.
Из их рассказа Веник узнал, что когда в результате предательства Рекуна воины Диаметра захватили оба "Парка Культуры", то многие тамбуровцы попали в плен. Однако не всем повезло. Кое-кого убили, кто-то пропал без вести, а были и такие, про которых говорили, что им удалось отступить вместе с Альянсом.
Аркаше и Илье повезло. Их взяли в плен на "Верхнем Парке". Узнав, что они мастера, их отправили сюда, где они своими умениями очень быстро завоевали авторитет и теперь числились полноценными членами Красного Диаметра, без обычного в таких случаях испытательного срока.
- Кстати, - ухмыляясь, говорил Аркаша. - А ты знаешь, где сейчас Рекун?
- Где?
- Он теперь комендант "Нижнего парка"!
Веник досадливо хмыкнул.
- Дослужился-таки, упырь...
- Ага! Там все его дружки тоже на станции пристроены. Мы только сегодня утром об этом узнали. У нас ведь тут такая катавасия идет...
Лица мастеровых посерьезнели.
- Ну, а ты-то как здесь оказался? - спросил Илья.
Веник тоже посерьезнел. Он воровато оглянулся, не подслушивает ли кто, и, понизив голос, сказал:
- Мужики, тут такие дела - не поверите! Мне надо с вами серьезно потолковать! Только есть тут, где поговорить спокойно?
Он посмотрел на мастеровых многозначительным взглядом.
Те переглянулись.
- У нас тут каморка своя, - сказал Илья. - Идем.
Они по платформе направились в противоположный конец станции. Рядом то и дело проходили люди. На рельсах стояли несколько мотовозов. В переходе, ведущем на "Боровицкую", под которым они прошли, толпились люди. Доносилась ругань. В узких арках станции стояли столы, ящики, бочки. Лежали разнокалиберные трубы. Веник заметил несколько детей играющих на полу какими-то железяками.
Достигнув конца станции, парень обратил внимание, что охраны возле входа в тоннель не наблюдалось. Перед входом в служебные помещения стоял мужик с отсутствующим взглядом.
- А, Демьян, - приветствовали его мастеровые. - Вот, смотри, товарищ наш нашелся.
Тот даже не взглянул на Веника.
- Женю убили, - сказал он. - На митинге.
- Какого Женю? - удивился Илья.
- Нашего Женю!
Мастеровые переглянулись. Мужик же отвернулся, уткнувшись безумным взглядом в стену.
- Женя - это один из наших. Ну, из местных мастеров, - пояснили они Венику, когда все вместе вошли в служебный коридор.
- Поверить не могу, - задумчиво говорил Илья. - Я его видел, час назад!
После короткого пути по кривым и узким полутемным коридорчикам они оказались перед металлической дверью.
Рядом слышался звук какого-то явно большого работающего механизма.
Аркаша достал ключ и отпер дверь. Все вместе они оказались в небольшой комнатке с двумя лежанками и даже столом с верстаком. Свет давала желтая электрическая лампочка под потолком.
- Вот тут мы и обитаем, - пояснил Илья. - Наш угол!
Веник присел на одну из кроватей. Мужики же устроились на лежанке напротив.
Надо как-то перетянуть их на свою сторону, думал Веник, но как?
Пока он собирался с мыслями, заговорил Илья:
- Слушай, Веня, ты бы рассказал про себя? Мы еще тогда все ахнули, когда ты, ну все вы, первый раз удрали. Потом ты снова объявился... У нас такое про тебя болтали, что не знаешь чему и верить! Ты просто легендой Тамбура стал!
Парень раздраженно махнул рукой.
- Да мало ли что болтают... Вы вот меня послушайте. Рассказ тут долгий, но если вкратце, то все это, - он махнул рукой. - Ведь Диаметр и все остальное Метро, это что-то вроде нашего Тамбура! Наверху тоже свой Люкс, а мы тут все внизу, в дерьме ковыряемся. Если там мы нужны были, чтобы их дерьмо вывозить, то здесь мы у них что-то вроде беговых тараканов в кастрюле.
Мужики молчали, напряженно глядя на парня.
- Все именно так и обстоит, - Веник почесал лоб. - Вот представьте, что люксовцы вдруг решат куда-либо уйти, а нас, Тамбур, там оставят. Выключат свет, не оставят еды и прочее... Что будет? Передохнем мы все!!! Так и тут. Все эти ваши главари, ну которые сейчас тут сбежали, они все работали на Люкс, который на поверхности! А нам с вами недолго осталось!
- Ну, Веня, и разговоры у тебя, - осторожно начал Илья.
Парень махнул рукой.
- Послушайте мужики, мы хоть с вами в Тамбуре и не дружили, но вы сами должны понимать, мне вам на уши лапшу вешать незачем! Времени у нас мало. Я точно знаю, что очень скоро, самое позднее часов через пять-шесть, а может и раньше, по всему Метро выключат свет! Вообще! А потом...
- Понимаешь, Веня, - перебил его Аркаша. - Нас как раз предупреждали об этом.
- О чем?
- Что могут быть перебои с электричеством и продовольствием. Но это будет временно. Главное - не поддаваться панике!
Веник грустно усмехнулся.
- Врут вам! Электричество отключат навсегда! А эти "предупреждения", чтобы вы не пытались спастись, а сидели сложа лапки в темноте и ждали пока конец не придет.
- Ну подожди, - пробормотал Илья. - Если электричество пропадет, то это не так страшно, без света мы не останемся. Тут на каждой станции резервная система есть, от аккумуляторов свет будет.
Парень опять усмехнулся.
- Ерунда все это! Сколько эти аккумуляторы выдержат? Пару дней от силы? Меньше? А насосы? Тут, в метро есть насосы, которые воду откачивают!
Мастеровые переглянулись.
- Ну, вообще-то есть такие, - неуверенным голосом сказал Илья, подумав, что Веник задал ему вопрос. - Но они питаются от особой линии, которая ни при каких условиях не отключится. По крайней мере, нам так сказали.