В глазах Наамана не было ни страха, ни сожаления. Он поклялся защищать Императора и его подданных. И если за это стоило умереть, то он был готов. Придут другие и продолжат эту битву.
- Помни меня, Тауно, - прошептал Нааман, срывая чеку с мельта-бомбы.
Он бросил противотанковую гранату в разрисованную пасть монстра и отпрыгнул в сторону. Нааман успел увидеть удивленные глаза пилота, когда тот заметил мигающую красную руну на мельта-бомбе. Через секунду бомба сдетонировала, сфокусированный, расплавляющий броню поток прошел сквозь каркас дредноута. В мгновение ока голова пилота превратилась в пепел. Через секунду взорвался двигатель машины, возникшее белое пламя уничтожило Наамана.
Ветеран-сержант Темных Ангелов Нааман погиб без страха и сожаления. Его последние мысли были об обычном, ничем не примечательном человеке, которого он поклялся защищать.
История Борея
Битва в ущелье Баррак
Из-за рева двигателей "Громового Ястреба" и шума ветра капеллан Борей, будучи на связи с магистром Велиалом, вынужден был отключить функцию приема внешних сигналов в своем шлеме.
- Теперь, благодаря стараниям сержанта Наамана из десятой роты, храбрым действиям скаутов и Крыла Ворона мы знаем об истинной угрозе со стороны орков. Наши доблестные братья не только предоставили необходимую нам информацию, но и нанесли удар по орочьей угрозе, дав нам время для адекватного ответа на действия зеленокожих.
- Я намерен внести Наамана в список героев Ордена Темных Ангелов, когда мы объединимся с остальными силами Ордена. Даже сейчас сержант Нааман всеми силами противодействует коварным замыслам орков. Ожидая полного доклада брата Наамана, мы должны быть готовы к тому, что свежие силы орков попытаются атаковать хребет Коф. Будь бдителен и обрушь на врага всю ярость и мощь Темных Ангелов.
Склонив голову, Борей шепотом помолился за героического брата. Десантники отделения Залтис, стоявшие вокруг него, также склонили голову в молитве. Тоновый сигнал в шлеме Борея возвестил о смене частоты. Капелан настроил радиостанцию "Громового Ястреба" на прием входящего сообщения.
- Магистр Велиал брату Борею: слушай приказ. Нам стала известна часть орочьей стратегии. Мы допускаем, что зеленокожие держат под контролем часть энергосистемы Каддилуса. Пока не ясно, какую именно цель они преследуют, сержант Нааман работает над этим. Однако, раз орки удерживают геотермальную станцию в Восточных Пустошах, они действуют по какому-то плану, и мы не должны позволить ему осуществиться. Сейчас я не уверен, контролирует ли еще Гхазкулл силовую станцию в порту Кадиллуса, но у нас есть возможность нейтрализовать эту точку.
- Твой пилот получает координаты радиорелейной станции, соединяющей порт Кадиллуса и Восточные Пустоши. Захвати станцию и оборви связь. Разведка докладывает, что в данный момент станция слабо охраняется. После выполнения задания, передислоцируйся к ущелью Баррак для защиты энергостанции на территории заброшенной шахты. Дополнительные силы уже высланы для защиты еще нескольких точек.
- Вас понял, брат-капитан, - ответил Борей. - Какова численность контингента войск в том районе и насколько велика угроза со стороны противника?
- Две роты пехотинцев СПО уже на пути к ущелью Баррак. Принимай командование и не дай оркам захватить станцию. Также я высылаю "Лэндспидер" Крыла Ворона для проведения разведки, сержант Залтис будет сопровождать тебя со своим отделением.
Возникла пауза. Борей взглянул на пилота, брата Деменсия.
- Брат, ты получил координаты?
- Так точно, брат-капеллан, - ответил Деменсий. - Цель в двадцати трех километрах от нашей позиции.
- Велиал Борею. Я полагаю, что если первая фаза твоей миссии пройдет благополучно, орки снова попытаются прорваться через хребет Коф к войскам Гхазкулла в городе. Угроза в ущелье Баррак минимальна.
- Вас понял, брат-капитан. Вы получали какие-либо сообщения из Ордена?
- Да. Великий магистр Азраил уведомил меня, что флот перемещается к точке прыжка. Нам повезло: наши братья в шести часах от точки прыжка. Я намерен частично покончить с орочьей угрозой к их прибытию, а затем, вместе с прибывшими ротами, вышвырнуть зеленокожих с Кадиллуса. Необходимо, чтобы силы орков были разделены, и мы должны прекратить подачу энергии к захваченным ими электростанциям.
- Вас понял. Мы загоним тварей в клетку, а затем уничтожим. Во славу Льва и Императора.
- Во славу потерянного Каллибана, - произнес Велиал прежде чем отключиться.
Борей отложил наушники на консоль и повернулся к десяти десантникам, сидевшим на скамейках по обоим краям "Громового Ястребя"
- Братья, мы получили задание захватить и удерживать точку, - произнес капеллан. - Ожидается небольшое сопротивление. Твой план атаки, сержант?
Залтис опустил цифровой дисплей и несколько секунд изучал цель. По его губам пробежала улыбка.
- Атака с воздуха с последующей высадкой на прыжковых ранцах, брат-капеллан.
- Отлично, сержант, - кивнул Борей. - Готовь отделение. Я буду осуществлять наблюдение и координацию действий с командной палубы.
- Две минуты до цели, братья, - раздался голос Деменсия. - Снижаюсь до пятидесяти метров для проведения атаки и высадки с воздуха. Перевожу орудийные системы под контроль духа машины. Восхвалим незамутненный рассудок, который принесет нам победу над врагом.
Пока Борей возвращался на палубу, Залтис со своими братьями готовился к предстоящему штурму.Десантники достали из оружейных шкафчиков болтерные и плазменные пистолеты, цепные и силовые мечи, а также гранаты.
Сержант сменил свою обычную латную перчатку на громоздкий силовой кулак и вытащил из подножного отсека-хранилища ручной огнемет. Вооружившись, братья стали помогать друг другу подсоединить большие турбореактивные прыжковые ранцы к гнездам на спинных пластинах брони. Корпус корабля завибрировал, когда десантники начали проверять их работоспособность
- Тридцать секунд до начала воздушной атаки, - возвестил Деменсий. - Пусть гнев наш со скоростью света падет на врага, и да будет сей удар последним, что он увидит.
Цвет сигнальных ламп внутри "Громового Ястреба" сменился на красный. Борей уже видел очертания энергетического ретранслятора, видневшиеся вдалеке.
Автоматические локаторы-сюрвейеры обследовали поверхность перед пикирующим "Громовым ястребом". На мониторах возникли красные визирные сетки с указанием целей. Борей насчитал двадцать восемь.
Крыша строения потонула в ярких вспышках оружейной стрельбы, когда орки открыли огонь по приближающемуся транспорту. Однако пули, прожужжав в воздухе, отскакивали от сделанных из армопластика ветровых стекол "Ястреба", не причиняя машине никакого ущерба.
- Дух машины пробудился. Цели отмечены. Провожу атаку.
- Вера - наш щит, праведность -наш меч! - продекламировал Борей.
По "Громовому ястребу" разнеслось эхо стрельбы.
Корабль вздрогнул, когда надфюзеляжная пушка открыла огонь, посылая снаряд точно в крышу строения. Взрыв на сто метров подкинул в воздух тела и осколки рокрита.
"Громовой Ястреб" выпустил две ракеты "Адский огонь". Обгоняя друг друга, ракеты двигались к цели, их искусственные интеллекты пометили орков, пытавшихся найти укрытие. Первая разорвалась в тридцати шести метрах от строения, превратив багги в горящие обломки. Вторая свернула налево, преследуя орков, бегущих к оросительному каналу. Она взорвалась в тот момент, когда они достигли укрытия, разметав тела зеленокожих по газону.
Боевое орудие снова открыло огонь, к нему присоединились тяжелые болтеры, превращая рокрит в осколки, болты разрывали разбегавшихся в панике орков. Снаряд пушки врезался в небольшое караульное помещение с металлической крышей, взорвав его изнутри.
- Приготовиться к высадке, - произнес Деменсий. - Маневр развертывания.
Пилот вырубил маршевые плазменные двигатели и включил тормозные.
"Громовой Ястреб" резко сбросил высоту и заложил крутой левый вираж, продолжая поливать орков огнем тяжелых болтеров, по инерции Борея слегка занесло в сторону. Дневной свет заполнил основную кабину, когда штурмовая рампа опустилась вниз.
- На штурм! - скомандовал Залтис. - Никакой пощады!
Штурмовые десантники, активировав ранцы, приготовились к прыжку. Оттолкнувшись от рампы Темные Ангелы по двое начали выпрыгивать из "Ястреба". Борей наблюдал за их спуском по внешней пикт-трансляции, десантники резко снижались, слегка замедляясь на подлете к поверхности. При приземлении удар о землю был настолько силен, что обычный человек переломал бы себе все кости, но Залтис, как и его братья, не был обычным человеком. Братья тут же открыли огонь, добивая выживших после атаки орков.
- Провожу круговой маневр поддержки, - объявил Деменсий, когда штурмовая рампа захлопнулась, и плазмо двигатели вновь ожили.
Обстрел и высадка заняли в общей сложности двадцать пять секунд.
- Передай мне контроль над боевой пушкой, брат, - приказал Борей.
Перед капелланом загорелся экран, показывая ему вид из основной оружейной системы "Громового ястреба". На небольшом экране справа были отображены показатели термального сканирования области, точки, обозначавшие тела орков, выделялись ярким белым цветом на сером фоне поверхности. На другом экране слева отображался топографический дисплей каркасного моделирования территории и рельеф окружавших ее пастбищ.
- Брат-сержант, разбиться на боевые отделения, - произнес Борей, анализируя информацию с экранов. - Основные цели - орудие ПА в трехстах метрах к югу от ворот строения, плюс двадцать единиц пехоты, укрывшихся за трубопроводом в ста пятидесяти метрах к юго-востоку.
- Вас понял, брат-капеллан, - ответил Залтис. - Необходим огонь на подавление для прикрытия наступления.
- Принято, брат-сержант, - произнес Борей.
Пальцы Борея набирали комбинации на панели управления, отмечая цель для боевого орудия: дальнобойная артиллерийская установка, спрятанная орками по дороге к ретранслятору. Дуло пушки, стоявшей в выкопанном орками окопе, выглядывало из-под наваленных на нее листьев и веток. Если бы Темные Ангелы наступали в пешем порядке, пушка нанесла им ощутимый урон.
Капеллан нажал на руну активации, и десантно-штурмовой аппарат содрогнулся от отдачи. На дисплее окоп скрылся в облаке огня и земли. Хотя взрыв был чрезвычайно мощным, выстрел лишь повредил насыпь, защищавшую пушку. Несмотря на то, что физический ущерб не был причинен, Борей сделал то, что от него требовалось: Залтис и половина его отделения были уже на полпути к цели, перемещаясь к позиции орков длинными прыжками.
Борей переключил пикт-связь, когда "Громовой Ястреб" начал кружить над комплексом. Вторая половина отделения уже вела бой с пехотой орков на юго-востоке, отстреливая орков из болт-пистолетов. Капеллан наблюдал, как орки ринулись на штурмовых десантников лоб в лоб. Капеллан понимал, что это был скорее животный инстинкт, нежели храбрость, их жажда сражения затмевала все остатки разума и здравого смысла. Результат был предсказуем: штурмовые десантники принялись кромсать и расстреливать орков, уничтожив их всех за несколько секунд.
- Братья, замечен тепловой сигнал на северо-западе, - предупредил Деменсий. - Приближается орочий транспорт.
Борей снова переключил транслятор и увидел два грузовика с открытым кузовом, несущихся сквозь высокую траву из лагеря в полу километре от станции. В передатчике капеллана послышались характерный звук разрывов мельта-бомб.
- Пушка орков уничтожена, - доложил Залтис. - Продвигаемся к зданию ретранслятора.
- Передать ручное управление противопехотными орудиями, - приказал Борей Деменсию. - Доставь нас к этим грузовикам.
Держа штурвал правой рукой, пилот пальцами левой руки набрал комбинацию на клавиатуре и активировал ручное управление парой сдвоенных тяжелых болтеров, установленных на транспорте. Перед Бореем появилась матрично-визирное перекрестие, пляшущее по неровному ландшафту местности.
- Снижаю скорость для захода на атаку с бреющего полета, - объявил Деменсий.
"Громовой Ястреб" накренился вправо на несколько секунд, после чего снова выпрямился, встав на прямой курс в сторону транспортников.
- Открываю огонь, - произнес Борей, наведя болтеры на идущий впереди грузовик.
Из дюжины выпущенных болтов восемь, очертив в воздухе дугу, устремились к орочьему транспорту. Попадание вызвало возгорание шин и взрыв двигателя, капот взлетел в воздух и ударился о козырек кабины, следующая очередь прошлась по всей длине грузовика, болты пробивали тела орков, находящихся в кузове. Передняя ось лязгнула, и грузовик, перевернувшись, покатился вниз по склону, оставляя за собой горящие обломки и масло.
- Цель уничтожена, - спокойно произнес Борей. - Terminus excelsis.
Следующий грузовик резко ушел влево, ударившись о низкий хребет, когда очередная очередь, выпущенная Бореем, оставила глубокую борозду в почве Кадиллуса. Грузовик снова вильнул в сторону, уворачиваясь от следующей очереди, неожиданная смена направления застала двух орков врасплох, и их вышвырнуло из кузова. Сидящий рядом с водителем стрелок направил пушку в сторону "Громового ястреба" и начал палить по кораблю, однако пули пролетали мимо цели.
- Подними нас над грузовиком, расстояние десять метров, - приказал Борей.
- Вас понял, брат-капеллан, - ответил Деменсий.
Борей встал со своего кресла и двинулся обратно к штурмовой рампе, пока Деменсий боролся с управлением, пытаясь поспевать за хаотичными маневрами водителя. Слегка покачиваясь, чтобы не упасть при очередном резком повороте или нырке, дошел до штурмовой рампы и нажал руну активации.
- Брат-капеллан? - Деменсий в шоке уставился на капеллана.
- Держи курс и увеличь скорость на пять процентов, - приказал Борей, не обращая внимание на обеспокоенность боевого брата. Ветер проник в кабину "Громового ястреба", поднимая полы рясы Борея. "Ястреб" увеличил скорость, оставаясь на высоте нескольких метров над землей, орочий грузовик впереди снова попытался уклониться в сторону от преследователей.
- Три градуса по правому борту, заходи на перехват.
- Вас понял, брат-капеллан.
"Ястреб" снова качнуло в сторону.
Транспорт быстро приближался к орочей машине. Водитель грузовика оставил все попытки добраться до ретрансляторного комплекса и теперь лишь пытался оторваться от "Громового ястреба". Стрелок не успевал вращать свое орудие, поэтому попросту высунул из кабины пистолет и стал палить в десантно-штурмовой корабль.
С ревом плазменных ускорителей "Громовой Ястреб" устремился к грузовику. Выхватив из-за пояса свой крозиус, Борей спрыгнул с рампы. Приземлившись бронированными ботинками на блок двигателя, Борей буквально вдавил грузовик в землю. Машина перевернулась, расшвыривая орков в разные стороны. Борея отбросило на землю, и он покатился по дороге, оставляя своим ранцем глубокие борозды.
Через двадцать-тридцать метров Борей и грузовик остановились. Проверив системы своего костюма и удостоверившись, что они в норме, капеллан поднялся с земли, стряхивая с брони обломки грузовика. Контуженные орки, валявшиеся неподалеку, начали медленно подниматься с земли. Предпочтя экономить боезапас до битвы в ущелье Баррак, Борей бросился на орков, сбивая их с ног сияющим наконечником крозиуса. Хотя двое оглушенных орков еще были в состоянии сражаться, они не являлись серьезными противниками для капеллана. Он без колебаний переломал им конечности и раскроил черепа. Остальных раненых и корчащихся орков капеллан добил бронированными ботинками.
- Брат, мне приземляться? - спросил Деменсий, когда корабль завис над Бореем.
Борей прикинул расстояние до станции: она была менее чем в километре отсюда.
- Нет, брат, - ответил он. - Лети к комплексу. Помоги сержанту Залтису выгрузить генератор фазового поля. Он понадобится нам, чтобы добраться до подземных кабелей под станцией.
- Понял, брат. Хорошей прогулки.
Борей хотел было упрекнуть Деменсия за его несерьезность, однако вовремя осекся. Капеллан взглянул на тела орков и дымящиеся обломки грузовика и удивился, почему он выбрал именно атаку лоб в лоб, вместо того, чтобы уничтожить противника огнем тяжелых болтеров. Сержант Нааман и его скауты проявили истинный героизм и стали примером для всего Ордена, и каждый пытался совершить свой собственный геройский поступок, чтобы сравниться с ними.
Дорога к комплексу даст ему время успокоиться и обдумать свои безрассудные действия.
Оторвавшись от земли, "Громовой Ястреб" образовал под собой огромное облако пыли, окутавшее комплекс. Борей сверился с экраном хронометра: три с половиной минуты до взрыва. Используя генератор фазового поля, Деменсий пробил дыру под бункером генератора и заложил взрывчатку между кабелями, соединявшими Восточные Пустоши с портом Кадиллуса. Если расчеты технодесантника были верны, то взрыв обрубит сеть и обесточит всю энергосистему.
Сбивающее с толку изобилие датчиков и труб, консолей и блоков переключателей было чуждо Борею, но он верил в способности Деменсия. Пока Борей заучивал "Наследие Калибана " и "Гимны Силе Духа", Деменсий постигал загадки машин и пути успокоения их духов.
Капеллан взглянул на удаляющуюся поверхность. Он безоговорочно верил в Деменсия, но капеллану было неспокойно от того, что он не мог контролировать происходящее.
- Все идет согласно плану, брат, - заверил его Деменсий, возможно почувствовав небольшое беспокойство Борея.
- Что случится в худшем случае? - спросил Борей, сфокусировавшись на небольшом блоке рокрита, на котором располагались панели управления ретрансляторами.
- Ну, если исходить из целей миссии, наихудший сценарий: связь не прервется, и орки продолжат получать энергию для своих целей. Если смотреть шире: если я допустил ошибку в расчетах, весь остров превратится в пепел из-за извержения вулкана, вызванного взрывом, произойдет разлом тектонических пластин, и цунами смоет все формы жизни с остальных островов, и Писцина, как имперский мир, перестанет существовать.
Борей резко повернулся к Деменсию, обеспокоенный услышанным.
- Это действительно может произойти, брат? - спросил капеллан. - Мы можем уничтожить планету.
Деменсий продолжал смотреть перед собой.
- Это теоретическая возможность, брат, но она маловероятна, - ответил технодесантник.
- Насколько маловероятна?
Деменсий медленно повернул голову к Борею, на его губах играла улыбка.
- Я бы сказал один шанс на сорок восемь миллионов.
Капеллан, раздраженный легкомыслием Деменсия, повернулся к хронометру. Двадцать секунд до взрыва.
- Это твой последний шанс попрощаться с третьей ротой, брат-капеллан, - продолжил Деменсий. - Что скажешь напоследок?
- Я нахожу твое поведение крайне неуважительным! Такое неуважение непозволительно для боевого брата. Я считаю, что в будущем тебе стоит больше времени проводить в реклюзиаме, чем в арсенале. Эти вы -
Борей замолчал, увидев, как станцию поглощает голубоватый шар огня и газа.
Строения превращались в мелкие частицы, отрываясь от рокрита. Через несколько секунд "Громовой Ястреб" накрыло взрывной волной, Борея резко тряхнуло, и лишь благодаря ремням безопасности он остался на месте.
Деменсий внимательно изучил поверхность после взрыва и затем взглянул на Борея.