"Проклятый прибор! - первое, что мне пришло в голову, то это было подозрение на халтурную работу моего "универсального переводчика". - Заговорил женским голосом, подлюка!".
Но поверить мне ему пришлось, когда я увидел в проеме девичью фигурку. Вскочил на ноги, с трудом веря своим глазам. Юная девушка. Длинные ресницы, чуть влажные глаза, припухлые губки, бугорки грудей и тонкие, изящные руки, все это заставляло мое сердце биться сильнее. На какой-то миг, на душе даже посветлело, словно луч солнца пробился сквозь тяжелые, черные тучи. Страх, усталость, тревога, все это куда-то ушло. Мужское начало в моем сознании тут же проявило себя, автоматически отметив: - Фигурка очень даже ничего. А мордашка так вообще на пять баллов тянет".
Неожиданно она нахмурилась, сдвинув бровки. С некоторым удивлением, мне пришлось констатировать, что ее рассердил мой ощупывающий "мужской" взгляд. Ее рассерженный вид, после всей этой бесшумной мясорубки в подземном лабиринте, выглядел несколько потешно. Не сдержавшись, я хмыкнул. В ответ она резко вздернула подбородок. Внутри меня уже начал клокотать смех. Нервный смех. Чтобы удержаться, я встал с пола, отряхнулся от пыли, насколько это могло получиться и только затем снова поднял на нее глаза. Скользнув по ней взглядом, я увидел то, что секунду назад упорно не хотел замечать. Сухо блестевшие, воспаленные и злые глаза, военного образца, потрепанный комбинезон, пояс с боезапасом и излучатель в руке. Все это идеально вписывало ее в окружающую обстановку, прямо роднило с ней.
"Она злиться на меня. Это плохо. Надо срочно наладить с ней отношения. Похоже, она старается выглядеть крутым "профи". Попробуем подыграть ей в этом".
- Ты там "черного" положила? - деловым тоном спросил я, пытаясь подстроиться под ее воинственность.
- Там, это где? - резко бросила девушка.
- Гм! Так сразу и не скажешь.
- Я убила трех "черных" и добила одного "серого". Так ты нам поможешь?
В ответ на жесткий и требовательный взгляд я утвердительно кивнул головой.
"Тяжелый случай".
Нагнулся и достал из рюкзака аптечку.
- Держи, - сказал я, протягивая ей аптечку. - Анализатор. Приложишь…. А… впрочем, идем вместе. Меня здесь больше ничего не держит.
Бросил прощальный взгляд на тело Корна, затем осторожно сложил приборы вместе с компьютером в свой рюкзак, добавив к ним три аптечки из рюкзака Крона. Секунду подумав, достал из его пояса обоймы к игольнику, также бросил себе в рюкзак. Встал, забросив его за плечо, повернувшись к девушке, сказал: - Пошли.
Глава 12
Мужчина сидел, привалившись спиной к контейнеру, и выглядел не лучше Крона, когда я его увидел раненым. Лицо серо-землистого цвета, сухие губы, лихорадочно блестевшие глаза. Его крупное, сильное когда-то тело, выглядело сейчас бессильно и жалко, только руки, казалось, жили своей прежней жизнью, с силой зажимая рану на животе. Проступившая кровь между пальцев и большое темное пятно, расплывшееся на комбинезоне, говорили о сильной потере крови. Не теряя ни секунды, закатав рукав комбинезона, приложил к его запястью аптечку. Не успела "пиявка" приняться за работу, как девушка стала на колени рядом с отцом, положила обе свои руки на его вторую руку, оставшуюся прижатой к ране. По тому, как напряглось ее лицо, а лбу выступили мелкие капельки пота, мне стало понятно, что она каким-то образом включилась в борьбу за его жизнь.
Прислонившись спиной к упругой стенке ящика, я удовольствием вытянул ноги, затем ненавязчиво, но тем не менее внимательно стал изучать своих неожиданных "друзей", которых мне подкинула судьба на временном отрезке моего жизненного пути. Выпуклая грудь, широкие плечи, мощная шея мужчины вполне подошли бы для циркового атлета, если бы не высокий лоб мыслителя и не глаза, в которых перемешалась боль с внутренней силой, позволяющей держать себя в руках.
"Крутой мужик. С таким поосторожней надо быть. И держится то как, ни звука не издал. Недаром полвзвода спецназа на него одного бросили. Если оклемается, может, расскажет, что у них тут за игры? И чего он тут делает один с дочкой?".
Мои мысли резко оборвались, когда я увидел, что лицо незнакомца сказочным образом преобразилось за невозможно короткий срок. Глаза перестали лихорадочно блестеть, серость губ и щек пропала, и - о, чудо! - он, самостоятельно приподнявшись на руках, сменив позу, сел удобнее.
"Ни фига себе. Только что умирал… Он что притворялся?!".
Рука как бы невзначай легла на рукоять, заткнутого за пояс, игольника. Хотя движение легко читалось, мужчина сделал вид, что не заметил его, после чего обратился к дочери: - Кори, милая, хватит. Я уже в порядке.
Та, резко выдохнув, будто скинула тяжеленный груз с плеч, вялым движением руки стерла выступивший пот со лба и устало привалилась к стенке ящика, рядом с отцом.
- Ты зря волнуешься, - сказал он, повернув голову в мою сторону. - Мы не представляем для тебя опасности.
"Говори, что хочешь. Я тебя не знаю, а если честно, и знать не хочу. Встретились - и разошлись".
Теперь, когда незнакомец почувствовал себя лучше, наступила его очередь изучать меня. Его взгляд с чувством легкого любопытства обежал меня, на какую-то долю секунды остановившись на шлеме и игольнике. Только теперь я сообразил, что эти чужие для этого мира вещи выдали меня с головой, как чужака, но прятать их уже было поздно.
"Да и черт с ними! Рано или поздно, все равно бы поняли, что я не местный. Тем более, если они сами здешние. Своих уж точно наперечет знают. Э, а это еще что за фокусы?".
Его взгляд до этого скользивший по мне, неожиданно потяжелел, стал пристальным. В голове возникло чувство, словно что-то коснулось моего сознания, но как только я инстинктивно напрягся, ощущение моментально исчезло. Ничего, не поняв, я просто отмахнулся от него, причислив ее к длинному ряду странностей, происходящих со мной в последнее время, но стоило мне снова почувствовать прикосновение, сомнений не осталось, что это работа незнакомца. В другое время я бы сейчас недоумевал и пытался понять, что со мной происходит, но только не после того, что узнал, при чем на основе собственного опыта. А зная, можно делать выводы.
- Может, хватит напрягаться, - жестко заявил я. - Побереги лучше свое здоровье, а то не рассчитаешь своих сил и надорвешься. Ты и так….
Продолжать я не стал, дав додумать невысказанную угрозу ему самому.
- Почувствовал. Хорошо, - не обратив ни малейшего внимания на мою скрытую угрозу, заявил мужчина.
И тут я вспомнил, что защиту этих людей не смогло пройти информационное поле, и вот сейчас этот тип явно пытался что-то нашарить в моей голове. Может… это тот ментальный щуп? А это бывший "серый"?
"Блин! Как я легко клюнул на красивую мордашку! Кретин пустоголовый! У них тут свои разборки! А я как последний идиот…купился! Расслабился! Надо срочно выбираться! Только осторожно. Чтобы эти твари догадались. Эх, мне бы сейчас защиту…. Ладно. Прикинемся дурачком".
- Почувствовал! Не почувствовал! - я сделал вид, что начал нервничать. - Я тебе помог, а теперь ты мне помоги! Подскажи, как открываются, те, большие ворота?
Теперь мужчина смотрел на меня с явным неодобрением, сдвинув брови, точно так же, как делала его дочь. А девушка, наоборот, смотрела с искренним, почти детским, удивлением, будто ей только что показали фокус.
"Мать вашу! Похоже, я перегнул….".
- Ты не из них, это ясно, - вынес очередной свой вердикт мужчина. - Рисунок наш, но не более того. Странно…. Откуда ты?
Он спрашивал меня, а я совершенно не понимал, о чем он говорит.
"Что он имеет в виду? Спросить? Лучше дальше косить под дурачка".
- Хватит вопросов! Я просто хочу пройти через те ворота. И все! - я старался говорить четко, выделяя каждое слово. - Помогите мне их открыть. В качестве благодарности я вам оставлю еще одну аптечку. Договорились?
- Ты можешь… - он начал говорить, но, наткнувшись, на мой взгляд, видно поняв, что разговор начинает заходить в тупик, прервал сам себя. - Договорились. Но, в любом случае, тебе некуда торопиться. Еще… два часа, или около того, ворота будут заблокированы и только потом снова откроются. На десять минут.
Я не поверил им, вернее, не совсем поверил, но, судя по создавшейся ситуации, у меня не было другого выхода, тем более Крон, в свое время, тоже говорил о блокировке ворот. О том, чтобы самостоятельно найти запирающее устройство, я даже не думал, оценивая трезво свои способности.
- Послушайте меня. Я против вас ничего не имею, - сделал я попытку сгладить возникшую напряженность, - тем более что через два часа я с вами расстанусь. В качестве моего хорошего к вам отношения, вот вам еще одна аптечка.
Достав, я положил ее между мной и ими. Выпрямившись, щелкнул магнитными клапанами рюкзака. Все это я проделал с самым дружелюбным видом, показывая тем самым, что по-дружески к ним отношусь, и то же самое хочу от них. Две пары глаз посмотрели сначала на аптечку, потом на меня. Глубокая тоска в глазах мужчины и смесь удивления и презрения в глазах девушки. Я отвел глаза.
- Наверно, мне лучше пойти к воротам. Подождать там, - я говорил это, глядя в сторону, одновременно прикидывая, как аккуратно уйти, не подставляя им своей спины. - И еще. Может, знаете. "Черные"… могут поджидать меня там? По ту сторону ворот?
- Я была на твоей стороне! Я тебе помогла! И после всего этого ты хочешь бросить нас?! - ее вспышка гнева была настолько внезапна, что от неожиданности я тут же сел обратно на свое место. Ее глаза метали молнии, а на щеках пылал румянец.
- Подожди, милая. Не горячись, - в голосе ее отца сейчас слышалось явственное неодобрение.
Но чему? Моим словам или горячему выступлению дочки, я так, честно говоря, и не понял.
- Ты не стал интересоваться нами, решив таким образом избежать встречных вопросов и сохранить свою тайну. В целом, я считаю, ты поступил правильно. Но попытку ты хотя бы мог сделать? Или тебя, кроме самого себя, ничего больше не интересует? Если не интересует, можешь идти. И не волнуйся, в спину тебе никто стрелять не будет. Теперь по твоему вопросу. Есть там кто или нет - сказать не могу. Потому что, не знаю. А чтобы стало еще понятнее, скажу: мы здесь такие же, чужие, как и ты.
"Чужие? Он что намекает, что они прибыли сюда из другого мира? Смешно. Наверно, пытается объяснить, что перебрались сюда с поверхности…. Все, хватит об этом. Каждому - свое. Хотя… на первый взгляд, вроде, люди неплохие".
После паузы, не увидев никакой реакции на свои последние слова, он продолжил: - Все же я думаю, что засады за воротами не будет. Хотя бы потому, что этот отряд был сформирован для охоты на нас.
Его слова заставили меня оторваться от своих мыслей и заинтересоваться сказанным.
- Отец, зачем ты это ему говоришь?
- Мои слова вряд ли изменят наше положение к худшему, девочка.
Я ожидал продолжения их разговора, но его не последовало.
- Это был не просто поисковый отряд. Это были загонщики. Для вас устроили ловушку, - мне хотелось внести свою лепту в мир и согласие между нами, тем более что эту информацию мне не было нужды скрывать. - Там, - я ткнул рукой в противоположную сторону зала от двери, - нам пришлось убрать четырех "черных". Другими словами: засаду, приготовленную для вас.
- Вот даже как. Значит, нас обложили по всем правилам. Испугались. Тогда… вполне возможно, что там ждут… - тут он замолчал, задумавшись.
Из того что он сказал, я понял только одно, он сам толком ничего не знает. Так мы и сидели некоторое время, думая каждый о своем. Первой нашего молчания не выдержала девушка. Трудно сдержать свои чувства, особенно в подобной ситуации. Незнакомое место, тяжело раненный отец, а тут еще незнакомец со своей тайной. При других обстоятельствах, с ее характером, она просто бы надерзила мне, но сейчас даже она понимала, как много зависит от меня, пусть и ненадежного, но союзника, поэтому, пересилив себя, предприняла новую попытку склонить меня на их сторону.
- Почему ты не хочешь разговаривать с нами? Боишься нас? Но ты же прекрасно видишь, мы не враги тебе. Такие же беглецы, как и ты. Поверь нам! У нас много общего…
- Это его право! - твердо и властно оборвал ее мужчина.
Честно говоря, эта пара, отец и дочь, заставили меня уважать их. Сильные и волевые люди, по-другому никак не скажешь. Это сбивало с толку, заставляя думать, что я могу быть не правым в их отношении, слишком поспешным в своих словах и выводах.
- Если нам предстоит провести некоторое время вместе, мы могли бы познакомиться. Ты не против?
Неожиданное предложение мужчины застало меня врасплох. Пытаясь понять, что за этим может стоять, я несколько помедлил с ответом, но потом все же ответил согласием:
- Не возражаю. Влад.
- Корку. А это моя дочь - Кори. Судя по всему, ты не хочешь говорить о себе?
Увидев мой согласный кивок, он продолжил:
- Тогда я расскажу о нас, Влад. Но чтобы тебе было понятней, мне придется несколько углубиться в историю нашего народа.
Несколько мгновений я молчал, пытаясь осмыслить сказанное, но потом понял, что это выше моего разума.
"О, боже! Тут о своем спасении надо думать, а он… лекцию по истории собрался читать, - но вслух сказал: - Я слушаю.
- История нашего мира начиналась не здесь, а на другом конце галактики, в созвездии Орла. Наш мир был своеобразен и уникален в своем роде, составляя единое целое с нами. Мы формировали его тысячелетиями, мягко и осторожно подстраивая под себя. "Совершенствуя мир, совершенствуешь себя". Это был наш девиз с древнейших времен. Уникальность нашего мира признавалась не только нами, но и нашими союзниками, представителями трех рас, входивших в содружество. Это было время величайшего расцвета и слитности нашего сообщества. Помимо центральных миров, где зародились наши расы, существовали миры - колонии, основанные еще на девяти планетах. Мы процветали, хотя единение, разных по культуре и уровню цивилизаций, нелегко далось нам. Расы столетиями притирались друг к другу, постепенно сливаясь в единое сообщество.
Раса муркоков, стала основой нашей внешней политики, являясь по своей природе народом с великолепными психологическими и аналитическими задатками. Добавив к этому определенную долю авантюризма, бесстрашие и презрение к опасности, вы получите довольно взрывоопасную смесь. Поэтому в наших объединенных вооруженных силах, ими еще укомплектовывались отряды специального назначения. Горды, наша самая могучая и воинственная раса, стала ядром наших вооруженный сил и главным поставщиком колонистов. Везде, где требовалось сила и бесстрашие, будь то освоение дикой природы чужих миров или участие в войнах, они всегда стояли в первых рядах. Шестьдесят процентов ударной силы нашей наземной армии и космической пехоты, также, составляли они. Являясь прямым по характеру, в чем-то даже простодушным в душе, горд, являясь выходцем с планеты, имеющей повышенную гравитацию, преображался на поле боя, становясь подобным урагану, сметающего все на своем пути. Третья раса, саксы, в обиходе мягкие и обходительные, но когда надо - жесткие и упорные, как администраторы и торговцы, они не имели себе равных. Мы же в содружестве представляли медицину, биологию и генетику, а также вносили свою долю в развитие философии и искусства. Пять тысяч лет мы шли к пониманию величия духа, постоянно самосовершенствуясь. Путь был нелегким и извилистым. За нашу долгую историю мы несколько раз уходили с него, чтобы затем возвратиться. Мы научились управлять животными, видеть и слышать на десятки километров, не применяя специальных приборов. Могли не спать и не есть неделями, наши раны заживали в десятки раз быстрее, чем у любого другого существа. Любой враг, оказавшись в пределах наших пси - возможностей, был обречен на поражение, потому как не было защиты, способной противостоять силе нашего разума. Конечно, не все из нас владели тем, что я перечислил, в совершенстве. У основной массы людей, способности были ниже среднего уровня. Встречались и откровенно слабые индивидуумы. Но была и элита. В народе их называли "Ангелосами". Это старинное слово пришло из глубины веков и имело приблизительно такие значения: "превосходящий, ослепительный, несравненный". Не думаю, что оно подходило к подобным людям, каждый из которых по своей мощи мог сравняться со штурм - полком гордов.
Я сидел напротив рассказчика, слегка расслабившись и удобно устроившись. Повествование в какой-то мере занимало меня, но чем больше я его слушал, тем яснее понимал, что рассказ ведется не просто так, а с какой-то целью. Но искать смысл я не собирался. Пусть говорит. Вот я и сидел, позволив частично расслабиться телу и мозгу, и только краем уха прислушиваясь к рассказу.
…. - К нам приезжали изучать философию и психологию, биологию и медицину. К моменту наивысшего расцвета наша раса оказалась единственной, чей мир остался в почти первозданном виде, не увязшей в "техническом прогрессе". Остальные же расы представляли собой ярко выраженные типы "технических" цивилизаций. Как ни хвалебно это будет звучать, но именно наша раса явилась фундаментом, на котором был основан наш союз, а в последствии, освоив прыжки сквозь космическое пространство, мы еще более крепкими узами связали наши разбросанные миры и расы в единую цивилизацию. Но кем бы мы ни были, исследователями или врачами, летели ли в космос или помогали осваивать колонии, мы все время придерживались своего пути. Пути разума. Если другие расы старались двигать технический прогресс в разных направлениях, то мы старались познать все новое в самих себя, сознательно ограничивая техническое развитие на своей планете. Нет, мы не чуждались технических новшеств, делавших нашу жизнь удобнее и комфортабельнее, но все это получали от других рас. То, что создавалось и производилось у нас, составляло четыре - пять процентов от индустриальной мощи нашего содружества и не нарушало нашей гармонии с природой. Наше содружество процветало и крепло….
"Ну, вы герои! Путь разума. Прямо раса йогов! Вот откуда у девчонки способности к лечению, как у ее папы - шарить в чужих мозгах. А вообще-то странно получается. Они, видите ли, совершенствовались в своем развитии, а другие за них развивали науку и технику, то есть пахали за себя и за того парня. Интересная картина! И что же вы при такой мощи здесь прозябаете? Махнули бы через пространство, и нет вас! Хотя он говорил, что на это способны только ангелы. В точку! На ангелов вы точно не тянете, а особенно эта девчонка! Ей больше рожки подойдут, чем крылышки!".