Она схватила за руку пьяную подругу и потянула ее в сторону. Какое-то время к нам никто не подходил, но как только градус в молоденьких девушках начал подниматься, в нашу сторону потянулись нетрезвые рыцари.
- Бог ты мой, - сокрушался я, когда Диана грубо отшила очередную малолетнюю девушку, которая спрашивала, не поделится ли Анна с ней мною. - У меня такое ощущение, что я на выпускном вечере в женской школе. Кругом девчонки, у которых молоко на губах не обсохло, и они все пьяные. Долго еще нам тут находиться?
Неожиданно перед нами материализовался Пьер, выскочив прямо из толпы.
- Дима. Трезвый? - он кивнул. - Отлично. Ты мне нужен. Девушки, прошу меня простить.
С этими словами он потянул меня за локоть в противоположную часть зала.
- Что стряслось то? - спросил я. - Неужто Мария решила, все-таки, сдать меня церкви?
- Не, - он отмахнулся от моей шутки. Взгляд у него был серьезный. - Тут такое дело… В общем, я хочу, чтобы ты присмотрел за Марией какое-то время. Мне нужно отлучиться. Ребятам своим я, конечно, доверяю, но… По навыкам подойдешь только ты.
- Не томи, - я стал серьезным. - Что стряслось?
- Слух ко мне попал нехороший, - мы остановились у небольшой двери, возле которой дежурили трое вооруженных солдат. Пьер нагнулся к моему уху. - На Марию может быть совершено покушение. Причем сегодня и здесь. Я лишний шум не хочу поднимать, так как это только слух. Я иду его проверить, а оставлять королеву на двух моих ребят будет опасно. Они ребята проверенные, но умеют обращаться только с оружием. Кстати, меч сдай. Туда с оружием нельзя.
Я отстегнул ножны и передал их специальному человеку, который унес оружие в соседнюю комнату.
- Давай, - он хлопнул меня по плечу. - Указание своим я дал.
Он впихнул меня в дверь, за которой находилось еще несколько стражников в зеленой униформе. Они с подозрением посмотрели на меня, но задерживать не стали. В конце коридора, у двухстворчатых дверей собралась целая компания стражи, всех расцветок. Половина из стражников были девушки. Своих я нашел быстро. Один из них, крупный парень с короткой прической вышел на встречу.
- Пока, все спокойно, - сказал он глубоким басом, специфически окая. - Как вошли, так не выходили.
- Сколько планируется заседание по времени?
- А кто ж их знает, - он почесал в затылке. - Наше дело маленькое.
Я пристроился рядом с ними у стены, делая вид, что скучаю. Быть телохранителем мне еще не случалось. Разговоры стража вела спокойные. О ценах на еду, о погоде, о новостях в городе. Политику и войну никто не вспоминал. Минут через двадцать двери в помещение открылись, и оттуда потянулся народ. Мария выходила в компании какого-то молодого парня. Он явно оказывал ей знаки внимания, осыпая комплиментами. Я не прислушивался, отметив только что у парня оружия не было.
Мария если и удивилась моему присутствию, вида не подавала. Двое стражников Пьера следовали за ней на расстоянии пяти или шести метров, но я шел ближе, чтобы в случаи чего в один прыжок оказаться рядом. Спутник королевы недовольно косился на меня и сбавил тон, чтобы я не подслушивал.
Дружной компанией все прошли в банкетный зал. Вот тут у меня случилась заминка. Все стражники в центр зала к столам не пошли, оставшись за невидимой чертой. К коронованным особам и знати никто толком не приближался. Я помялся и, в конце концов, сбросил куртку, расстегнул рубашку, чтобы был виден край медальона, и отдав оружие стражникам пошел за королевой.
Раз уж Пьер волновался, оставлять ее одну я не решился и пусть ругают меня за несоблюдение этикета. Косые взгляды я просто игнорировал. Откуда-то справа вынырнула Катрин.
- Ты чего? - быстро зашептала она. - Сюда допускаются только дворяне не ниже баронов.
- Так надо, - так же тихо ответил я. - Пьер сказал не спускать глаз с королевы. Ей может грозить опасность.
- Черт! - она зло выругалась. - Хорошо. Не отходи от меня. Я попытаюсь быть поближе к Марии, но не ближе чем на пять метров.
- Пусть и так.
- Здравствуйте, - она улыбнулась какой-то тетке, которая подплыла к нам.
- Катрин, деточка, как поживает твой отец? - спросила она, бросив на меня лишь короткий взгляд.
- В полном здравии, - ответила она. - А как ваш муж?
- Ой, что с ним станется, - она отмахнулась, как от назойливой мухи.
- А этот молодой человек…
- Дима, - представила меня она. - Мой будущий супруг.
- Ах, Катрин, - теперь тетка критическим взглядом смотрела на меня.
Пьер мне рассказал по дружбе, что мужчина рыцарь не имеет никаких прав на своего ребенка. В данном случае рыцарь мужчина - инструмент. А вот если рыцари сочетаются традиционным браком, то он становится полноправным отцом ребенка, и наследует все права и обязанности супруги. В том числе и положение в обществе.
Я сосредоточил внимание на Марие, полностью игнорируя треп пожилой женщины. Катрин извинилась перед ней, сказав, что нам надо поздороваться и с другими людьми, после чего потянула меня немного ближе к центру зала. Минут десять мы отбивались от назойливого внимания "бояр". За это время ничего существенного не происходило. В конце концов, королева не выдержала и подошла к нам с самой холодной улыбкой, на которую была способна.
- Что происходит? - требовательно спросила она у меня.
- Простите нас, - ответила за меня Катрин. - Это моя прихоть.
- Катрин, я слишком хорошо тебя знаю, - она перевела сердитый взгляд на нее.
- И все же, - Катрин выдержала ее взгляд.
- Составь мне компанию, - попросила Мария и язвительно добавила для меня. - Извините нас Дима.
Мария взяла под руку Катрин и потянула ее в сторону одного из выходов. Я быстро развернулся и вышел из центра зала к ожидающему меня стражнику. Второй уже пошел в сторону двери, за которой скрылись девушки.
- Что там? - спросил я у стражника.
- Уборная, - ответил тот тихим шепотом.
- Вот ведь балбес! Никакого уважения к дама. Жди здесь, - я кивнул в сторону центра зала. - Пойду, осмотрюсь.
Чтобы обойти по кругу весь зал понадобилось пару минут. В итоге, пробившись сквозь толпу, я вышел ко второму стражнику. Тот понимающе кивнул на дверь. "Раз уж он здесь, значит, они еще не выходили".
Не знаю, как устроены тут дамские комнаты, но, почему-то за десять минут, что я ждал у входа, туда никто не входил и никто не выходил. На мой вопрос, заходил ли кто туда ранее, охранник отрицательно покачал головой.
- Я одним глазом, - сказал я.
"Черт, и достанется же мне…", - я грустно вздохнул. Думать о последствиях я не хотел, а как ведут себя телохранители в подобных случаях, не знал. Меня что-то беспокоило, и я не мог понять что именно.
Я немного приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Небольшое помещение без охраны с низеньким столиком, стульями и высокими зеркалами на стенах. Из помещения вело пять дверей. Я оглянулся и быстро скользнул внутрь.
Сегодня судьба была ко мне благосклонна. Как только я вошел и закрыл за собой дверь, дверь напротив меня открылась и оттуда вышли Катрин и Мария. Передать словами эмоции, вспыхнувшие на лице у королевы и Катрин, мне было не под силу. Щеки Марии запылали, а в глазах появился опасный огонек. Я уже готов был провалиться сквозь каменный пол от своей паранойи, но тут дверь справа от девушек распахнулась.
Я среагировал быстрее, чем смог понять, что произошло. Появившаяся девушка стражник, в полосатой форме, выхватила короткий кинжал и бросилась на королеву. Я растянулся в прыжке, наблюдая как в замедленной съемке движения девушки. Я успел первым.
Нападающая не долетела каких-то десяти сантиметров до цели. Я ударил ее прямо в руку, сжимающую кинжал. От удара нас развернуло. Я очень неудачно упал, ударившись головой о туалетный столик. В голове загудело и все поплыло перед глазами.
Я резко вскочил, и наотмашь отвесил нападающей хлесткий удар кулаком в голову с разворота. "Попал!", - обрадовался я. От моего удара нападающая врезалась головой в стену, разбив зеркало, и сползла на пол.
Неожиданно я почувствовал резкую боль в руке. Туман перед глазами у меня рассеялся и я, наконец, заметил вторую девушку, точно в такой же одежде. Пока я был занят, она умудрилась всадить в меня кинжал, но так как я крутанулся, чтобы нанести удар первой девушке, она попала в руку.
Все это действие, начиная от моего прыжка, заняло всего пару секунд. Надо сказать, что обе девушки действовали очень умело, сразу бросившись на жертву, застав ее врасплох.
Я ушел от повторного замаха, сделав короткий шаг назад и, пока девушка готовилась к следующему выпаду, с силой пнул ее в голень. Раздался хруст и громкий вскрик девушки.
В это время в помещение ворвался стражник, ждавший нас у двери. В его руках был короткий меч. Он, ни слова не говоря, бросился к королеве и Катрин, стоявших все еще в дверях и втолкнул их в комнату, закрывая за собой дверь.
Я прижал кровоточащую рану на руке, ладонью и перевел взгляд на корчившуюся девушку. Она выронила кинжал и схватилась за полосатые, плотно облегающие штаны, глядя на ногу, скрипя зубами.
Согласен, удар был коварным, но ей еще повезло, что осталась жива. В подобных ситуациях я действовал всегда жестко.
Сорвав с бессознательной девушки пару длинных шнурков с куртки, я быстро скрутил обеих, связав им руки за спиной. Еще минуту заняло обследование всех смежных комнат. Никого, кроме этой парочки, в помещениях больше не было.
- Нормально! - я пару раз стукнул в дверь, за которой закрылся стражник. - Открывайте.
Из-за двери послышался приглушенный гул и стук. Дверь мне никто не собирался открывать. Соображал я все еще медленно.
- Твою ж мать! - я схватил с пола лежащий кинжал и с разворота, ногой, одним ударом снес дверь.
Стражник, который забежал туда ранее, стоял спиной к двери, закрывая собой небольшую кабинку. Из его спины торчала рукоять знакомого мне кинжала. Еще одна девушка пыталась повалить его на пол. Судя по всему, стражник был уже мертв, так на его спине не было живого места от ударов кинжалом. Невысокая молодая девушка, колола его в спину кинжалом, но стражник так вцепился в дверной косяк, что оторвать его у нее не получалось. Не дожидаясь ее реакции на выбитую дверь я метнул кинжал. Два с половиной оборота.
Ножи и любые другие острые предметы я метал мастерски. Этому искусству я учился долго и упорно, доводя его до совершенства. Мой кинжал с силой ударил ее в грудь. Она сделала несколько шагов назад, изумленно глядя на рукоять.
Я глухо вздохнул и рывком оторвал стражника.
- Это я, - сказал я, пару раз стукнув в дверь. - Вы в порядке?
- Да, - сразу же ответила Катрин.
- Выходите, - я отступил от двери. - Надо отсюда уходить.
Катрин распахнула дверь, быстро огляделась и подала руку Марие.
- Ты ранен? - спросила она, глядя на покрасневший от крови рукав моей серебряной рубахи.
- Не важно, - я пошел первым. - Быстрее.
У самого выхода мы столкнулись с Пьером и вторым стражником. Пьер быстро заглянул внутрь, облегченно вздохнул, когда увидел Марию в полном здравии.
- Через боковой выход, - он кивнул оставшемуся стражнику. - Дима, ты с ними. Я останусь, чтобы разобраться.
До челнока мы добрались без происшествий. Странно, но разборки в уборной для высоких особ остались незамеченными для всех окружающих. Здоровенный стражник, накинул на меня свою куртку, чтобы скрыть заляпанную кровью рубашку. На мне его куртка сидела как плащ и мешала нормально двигаться. Только в челноке, под охраной дюжины молодцов мы вздохнули спокойно.
Я устало опустился прямо у двери челнока. Перед глазами плыли разноцветные круги. Видать, я потерял слишком много крови. Кто-то сильный поднял меня на руки и быстро перенес в заднюю часть транспортного корабля.
"Как меня так глупо ранили. А я мнил себя крутым профи. Черт!", - сказал я про себя.
Мне под нос сунули что-то резко пахнущее. Я поморщился, отворачиваясь. Зато, ко мне вернулся слух и я стал сносно соображать.
- Ауч! - сказал я тихо. Кто-то штопал мне рану на руке, не позаботившись об обезболивающем.
- В порядке? - передо мной появилось лицо Катрин.
- В полном, - нагло соврал я.
- Хорошо, - она кивнула кому-то сзади. - Мы уже в пути. Скоро будем на острове. Выпей.
Из маленького чайничка с узким носиком она напоила меня противной жидкостью. Боль почти сразу же отошла на задний план, а комната начала медленно кружиться.
На этот раз я проснулся поздно. Первая мысль была "проспал", но вспомнив минувшие события, успокоился. Я лежал в небольшой светлой комнате. Сквозь большое окно лучился яркий солнечный свет. Голова была тяжелой, и думать совсем не хотелось. Левую руку неприятно тянуло и от неосторожного движения пронзало резкой болью.
"Надеюсь, местные хирурги заштопали меня качественно", - это была первая мысль попавшая в мою голову и она позорила меня как военного. - "Зараза!", - я все еще туго соображал.
- Проснулся? - в двери зашла Анна. Вид у нее, как всегда был суровый.
- И почему девушки всегда задают очевидные вопросы?
- Потому, что вы мужчины, не можете ответить даже не такой простой вопрос, - она села на стул, подвинув его поближе к моей койке.
- Как самочувствие? - она дотронулась ладонью до моего лба. - Жара нет.
- Нормально. Только усталость во всем теле.
- Немудрено, - она повернулась к высокой прикроватной тумбочке и вынула из верхнего ящика какую-то микстуру в стеклянном флакончике. - Потерять столько крови.
- Да знаю я, знаю, - я махнул здоровой рукой. - Подставился неудачно. Еще и головой какую-то мебель там поломал.
- Ну, судя по всему, голова у тебя оказалась крепче. Это хорошо, - она налила в небольшой стаканчик мутную жидкость и протянула мне. - Для повышения регенерации тканей и скорости восстановления крови.
- О, - удивился я. - Не думал, что вы, тут, знаете такие мудреные слова.
- Конечно, - она с силой влила мне в рот эту гадость. - На прошлой неделе только траву перестали щипать.
Не знаю, каких животных она имела в виду, но я рассмеялся.
- Как догадался, что на Марию убийцы нападут? - в лоб спросила она.
- Пьер беспокоился. Сказал, что возможно покушение и попросил присмотреть за королевой.
- А я все гадала, чего ты полез в эпицентр дворянского разгула, - она ухмыльнулась.
- Да уж. Спасибо Катрин.
- Ага, - Анна уперла руки в бока. - Учитывая ее статус и положение, слухов вы наплодили вчера на целый год вперед. Я спрашивала, какого черта ты в дамскую комнату полез? Извращенец, чертов.
- Да вот, скучно стало ждать, - обиделся я. - Предчувствие у меня было нехорошее, вот и полез. Скажи спасибо, что вовремя успел.
- Спасибо, - закивала она.
- Ага, пожалуйста. Меня вот только одно беспокоит. Чего эти полосатые валькирии сразу на нее не набросились, когда она туда зашла. Чего ждали?
- Не успели, - Пьер, сначала просунул голову в дверь, огляделся, затем вошел целиком. - Там небольшое вентиляционное окно было. Вот в него они и залезли. И как только умудрились. У меня в это окно даже голова не пролезла. Они ее ждали за стеной в вентиляционном колодце, и в подходящий момент вылезли. Эка, я скажу, ты с ними ловко расправился, - он ободряюще поднял большой палец.
- Не так уж и ловко, - я показал на забинтованную руку.
- Да ты не прибедняйся, - он встал у окна, выглядывая наружу. - Эти девки из особой гильдии наемных убийц были. Вон моего парня как уделали. Он даже пискнуть не успел. Та, которую ты связал, язык себе откусила и истекла кровью. Вторая слишком сильно головой в стену въехала, шею сломала. Ну а третьей…
- Значит, кто их послал, выяснить не удастся? - спросил я.
- Почему не удастся? - Пьер обиделся. - Я уже знаю, кто заказчик.
- Проклятые Атлика! - процедила сквозь зубы Анна. - Больше некому.
- Недоказуемо, - погрустнел Пьер. - Знать то мы знаем, а вот доказать не сможем. Да и не нужно ничего доказывать. Лишняя головная боль, - он задумался. - О чем это мы. Ах да. Дима, ты выздоравливай. Я еще загляну, попозже.
- Иди, уже, иди, - под пристальным взглядом Анны, Пьер вылез прямо в окно, подмигивая мне.
Буквально за ним в помещение вошла целая делегация рыцарей и их наставница. Без подарков я не остался. От Катрин я получил небольшую корзинку с фруктами. От Анастасии здоровый букет разноцветных цветов в вазе. От Дианы, целый набор лакированных коробочек с горячим обедом.
Вика обошла комнату, заглянула в шкаф, потом выглянула в окно. Огорченно вздохнув, она вернулась ко мне, протягивая небольшой плоский сверток.
- Говорят, это для скорого выздоровления полезно, - она немного смутилась и уступила место другим девушкам.
- Ну что, герой, - начала Анастасия задорно. - Жаль я была не с вами, а то я бы…
- Тоже мне, - Вика отвесила ей подзатыльник. - Надо бы тебе нагрузку на тренировках увеличить, чтобы на подвиги не тянуло.
- А что я? - обиделась она.
- Хорошо, что ты цел, - кивнула Диана, с каким-то странным оттенком в голосе. Непонятно, была ли она рада за меня, или за мое обещание помочь ей.
- Эх, и доставил ты мне проблем, - Катрин легонько стукнула меня в плечо. - Но, за Марию я тебя прощаю. Как поправишься, надо будет тебя на наши тренировки затащить. А то отлыниваешь постоянно.
- Так я же не по своей воле, - попытался оправдаться я. - Спасибо что пришли. Спасибо, что волновались за меня.
- Сдался ты нам… - смутилась Анна.
- Ха, - Анастасия хмыкнула. - Анна когда узнала, что тебя ранили при покушении на королеву так рванула в порт, что только пятки сверкали. Она из какого-то пилота чуть отбивную не сделала, когда он отказался ее на Сольвию доставить.
- Спасибо Настя, - Анна, сидя, умудрилась наступить ей на ногу.
Я только рассмеялся. Девчонки подхватили мой смех и мы пару минут весело смеялись.
- Все, все, - Анна замахала на всех руками, выгоняя их из комнаты. - Ему нужен покой. Вечером еще сможете прийти, или завтра утром.
Диана и, почему-то, Катрин бросили на меня печальный взгляд. Все, кроме Анны вышли из комнаты. Она вернулась на стул и, распаковав подарок Дианы, принялась кормить меня запеченной печенью и сладкими бобами на десерт. В конверте Вики оказалась небольшая черная шоколадка. Я аж прослезился, от ностальгии. Откуда в этом мире они достали какао, было неизвестно, но шоколад был самый настоящий, горький и на удивление вкусный. Половину я предложил Анне, но она отказалась. Видя, как она смотрит на шоколад, я все же уговорил ее съесть небольшой кусочек.
После обеда ко мне заглянула Мария. Не скажу, что я не ждал ее, но особых иллюзий на этот счет не питал. Идти через пол острова, ради меня, было слишком… Благо, она на этот счет имела свое мнение.
- Вижу, девчонки уже заходили, - Мария кивнула на цветы.
- С вами все в порядке? - спросил я. Думаю, зря спросил, так как королева выглядела вполне здоровой и жизнерадостной.
- В порядке, - она коротко рассмеялась, обращаясь к Анне. - Похоже, я выиграла.
Я вопросительно приподнял бровь, переводя взгляд с одной на другую.
- Не обижайся, Дима, - королева примеряюще подняла руки. - Просто я угадала, какой будет твоя первая фраза. Анна мне не верила.