Я хотел обидеться, но передумал. Все же не часто на девятнадцатилетнюю девушку нападают убийцы, и гибнут на ее глазах верные солдаты. Того парня мне было искренне жаль.
- Я не обижаюсь, - честно сказал я.
- Нечасто встретишь людей, так самоотверженно бросающихся на защиту кого-либо, - серьезно сказала Мария.
- Я тогда действовал больше автоматически, - признался я. - Я хотел попросить прощение, что вел себя неосмотрительно на приеме. И что без разрешения вошел в…
- Все нормально, - понимающе кивнула Мария. - Не извиняйся. Единственное, в чем ты виноват, так это в том, что не рассказал мне об опасности. Но это был правильный поступок. Я бы обязательно все испортила. Странно, что Пьер доверился только тебе. Ведь я его хорошо знаю. Он мог бы сказать Анне.
- Вика хотела с ним поговорить по этому поводу, но он целый день от нее скрывается, - Анна улыбнулась.
- Спасти жизнь королевы сильный поступок, - сказала Мария. - Будь уверен, награда будет адекватной поступку. А пока, я даю тебе уникальное право находиться рядом со мной в любое время и входить за мной в любые помещения, будь то моя спальня или банная комната. Надеюсь, ты не будешь злоупотреблять этим правом, - королева встала. - Выздоравливай скорее.
Она вышла, оставив изумленную Анну и не менее изумленного меня в комнате. Анна пришла в себя минуты через три. Она так сурово посмотрела на меня, как будто это я во всем виноват.
- Вот только попробуй! - сказала она сурово, так и не уточнив, что же я должен, или не должен пробовать. - Зайду позже.
Ближе к вечеру ко мне заглянул местный доктор. Суховатый мужчина в очках. Он быстро размотал бинты на моей руке, осмотрел швы и констатировал, что жить я буду.
- Удар пришелся во внутреннюю часть плеча. Неудачный удар. Задели одну из артерий. Не волнуйтесь, я ее аккуратно зашил, так что функционально руке ничего не грозит, - он поправил очки. Несколько раз он уколол меня в кончики пальцев небольшой иголкой. - Нервные линии не затронуты. Волноваться не о чем.
- Как долго я буду на больничном? - уточнил я.
- Если будите соблюдать режим, дня через четыре восстановитесь, - он вынул из кармана несколько сложенных конвертов и прозрачную склянку. - Лекарства для вас выписали самые лучшие, а организм у вас сильный.
- Быстро, однако, - удивился я. - У нас бы я загремел в больницу дней на тридцать, не меньше.
- Вот и радуйтесь, - он хлопнул меня по плечу. - Отдыхайте.
Вечером, за час до заката, меня, вновь, посетили девчонки. Анна самолично проконтролировала прием лекарств, а от Катрин я узнал последние новости. На Сольвию, полным ходом, высаживались войска союзных королевств. Всего через два дня мы должны были выступить в поход. О предстоящей битве никто не говорил. Все много шутили и смеялись. Даже Диана вставила пару колкостей в адрес Анны. Когда все начали расходиться, Катрин ненадолго задержалась и присела на край кровати.
- Вчерашние слухи о моей предстоящей церемонии достигли столицы Сольвии, - она смутилась и опустила глаза. Ее рука нашла мою ладонь, и она крепко ее сжала. - В общем, отец был в ярости и вылетел на остров. Зная его, уверена, что он будет тут еще до того, как мы отбудем.
- А… - я впал в ступор на несколько минут. Катрин понимающе молчала. - Я только уточню. Церемония, это ты о замужестве? - она кивнула. - А объяснить папе, что это было для блага королевы? - она пронзила меня таким холодным, колючим взглядом, что я быстро понял, "не прав". - Понял. Дурак.
- В общем, я поговорю с Марией. Надеюсь, она повлияет на папу и он тебя не убьет, сразу.
- Спасибо, успокоила, - вздохнул я.
Глава 7
Следующие три дня были до невозможности одинаковые. Хорошо хоть девчонки навещали меня по несколько раз в день. Хоть я и относился скептически к прогнозу местного хирурга, на третий день рука у меня перестала болеть совсем. Швы только не зажили и требовали постоянного ухода и перевязок. Не смотря на то, что рукой я мог работать спокойно, врач запретил мне ее напрягать, говоря, что внутренние швы еще могут разойтись.
Погрузка войск и всего необходимого груза была закончена в срок. По идее, мы в любой день могли отчалить. За эти дни Пьер и Вика успели поругаться и помириться.
Ближе к обеду я упросил доктора разрешить мне прогуляться по саду, расположенному рядом с больничным комплексом. Погоды была неважная, моросил мелкий дождь, но я на это не обращал внимания. Накинув легкую куртку, я спустился во двор и устроился на деревянной скамейке.
- Я смотрю, идешь на поправку? - это была Катрин.
На ней было черное платье чуть выше колен и короткие сапожки. Смотрелась она сногсшибательно.
- Угу, - я кивнул.
Катрин села рядом, глядя на дождь.
- Отец приехал? - догадался я.
- Утром, - она опустила взгляд. - Он немного со странностями, ты…
- Хорошо, - заранее согласился я. - Я так посмотрю, вы тут все, немного со странностями, - и быстро добавил. - В хорошем смысле. Ничего, что я в таком виде?
Катрин критическим взором осмотрела мою повседневную одежду, недовольно прищурилась, но потом кивнула.
- Сойдет. Пошли.
Уйти далеко нам не дали. Сразу за больничным комплексом нас встретила взъерошенная Анна.
- Дима, Катрин, - она тяжело дышала. - Хорошо, что я вас нашла. Срочно в ангар, у нас чрезвычайная ситуация.
- Что такое? - я, даже, заволновался.
- Все потом, - она побежала первой. - Объясню на месте.
Ангар гудел как разворошенный улей. Погрузчики носились мимо доспехов, развозя запасные части и вооружение. Доспех Анастасии уже был на старте и загружал оружие у стойки.
Мешкать я не стал, на ходу заскакивая в кабину отполированного до блеска робота. Серая цифра, в пасмурный день смотрелась уныло. Анна забралась следом, надевая мне на голову желтый управляющий обруч. Еще до ее команды я завел доспех, проверяя уровень энергии и стабильность работы генератора.
- Так что случилось? - спросил я, когда кабина доспеха закрылась.
- Рыцари Торры, - Анна включила связь. - Анна, Дима, к вылету готовы.
- Разрешение даю, - маленькое изображение Вики появилось в нижней части экрана. - Анастасия, Дима, прикрываете Катрин. Катрин, возьми ружье "А 5". Конец связи.
- Что мы так переполошились, их что, там пару сотен? - я все никак не мог понять, что же происходит. Мы получили набор тяжелого вооружения и два коротких меча. - Мечи?
Анна, вывела на монитор дымы на горизонте. На фоне огромного линейного корабля кружило несколько точек. Время от времени вспыхивали взрывы. Линейный корабль отстреливался изо всех орудий, но он явно падал.
- Ёшкин кот! - выругался я. - Торра, что устала нас ждать?
- Там всего три вражеских доспеха, - нервно ответила Анна. Она явно была напуганной. - Они сбили уже пять наших доспехов. Два доспеха Атлики, один доспех Шурифона и два доспеха мелких королевств. Все же я была права. У них появились сильные рыцари из иных миров.
- Близко не приближаться, - в эфир ворвалась Вика. Она была на удивление спокойна. - И никакой самодеятельности! Катрин, весь огонь на противнике. Дима, экранный барьер на максимум. У них энергетическое оружие.
Винтовка "А 5" была предназначена для ведения плотного огня на расстоянии больше километра. До вражеских доспехов было, как раз, чуть больше этого расстояния. Катрин устроила огневую точку на самом краю острова, используя зенитное орудие как защиту от отдачи ружья. Анастасия заняла позицию выше, наблюдая за передвижением противника. Я занял позицию впереди Катрин.
- Это… - я переключил канал связи на Вику. - У меня с экраном плохо получается, но я постараюсь.
На фоне падающего корабля прогремел еще один взрыв. Катрин выстрелила, раз пять или шесть. Небольшие, плотные, но очень горячие снаряды рванулись в сторону противника. На максимальном приближении я видел, как все заряды прошли в непосредственной близости от здоровенного черного доспеха. Он медленно развернулся в нашу сторону. Мне стало не по себе.
Второй залп Катрин был точнее. Все пять зарядов попали прямиком в доспех, раскаляя его докрасна.
- Получилось? - я вглядывался в небольшое облако пара, загораживающего обзор.
Когда ветер снес его в сторону, черный доспех летел в нашу сторону, как ни в чем не бывало.
- Барьер! - скомандовала Анна.
Я резко напрягся. Генератор взревел, так, что я почувствовал дрожь, пробежавшую по доспеху. Огромный ярко желтый шар врезался прямиком в мой доспех. В кабине сразу стало жарко. Выставленные вперед руки доспеха приобрели ярко красный цвет. Дождь, разошедшийся к этому времени, испарялся, недолетая до раскаленного металла.
Катрин ответила длинной очередью белых зарядов. Результат был тот же.
- Черт! - злое личико Анастасии появилось на мониторе. - Не берет его это. Он даже не греется. Давайте я его?!
- Видим, что не берет, - ответила Вика. - Меняем тактику. Катрин, бери "М 2". Попытаемся перегреть его защиту. Анастасия, как только он подлетит, займи его на короткое время. Дима, готовь пушку.
Анна вытащила из специальных креплений энергетическую крупнокалиберную пушку, при помощи которой я плавил эсминцы Торры. Оружие было мощным, но действовало только на коротком расстоянии, да и перезаряжалось долго.
Ружье "М 2", было одной из разновидностей энергетического оружия, стреляющего длинными очередями. Оно за короткий промежуток времени могло раскалить любой доспех. Недостаток у него был, как и у моей пушки, слишком короткая дистанция атаки.
Анастасия с боевым кличем рванулась вперед, выставив свое копье. До черного доспеха оставалось метров двести. Двигался он на удивление быстро.
Первая атака Анастасии прошла неудачно. Черный доспех держал в руках здоровую двуручную секиру, отполированную до зеркального блеска, из такого же черного материала. Широким замахом, он чуть не разрубил небольшой доспех Анастасии. Та едва успела развернуться в воздухе. Пока он отвлекся, я как можно больше сократил дистанцию и выстрелил.
Широкий синий луч прошел прямо по тому месту, где застыл черный доспех, только его там уже не было. Невероятно, но он успел за долю секунды сместиться в сторону, уходя от моей атаки. Второй залп был так же неудачен.
- Черт! - теперь уже ругался я. - Слишком юркий. Где Диана?
- Она была у линкора, - как-то странно ответила Анна. - Сообщение, что ее сбили, не поступало. Она еще там. Должна быть…
В это время Катрин, сменив оружие, вклинилась в бой. Уйти от ее длинной очереди враг не смог, хоть и сместился в сторону. Левая нога у черного доспеха окрасилась сначала красным, потом желтым и, в конце концов, взорвалась.
Черный доспех взревел, после чего бросился на Катрин. Анастасия метнулась за ним, и вонзила ему копье в спину, но без результата. Черный эту атаку даже не почувствовал. Зато он успел развернуться и невероятно быстрым ударом отрубил обе ноги у желтого доспеха. Его удар должен был попасть по корпусу, но Анастасия вовремя увела доспех от смертельного удара.
- Как легко… - По моим рукам пробежали мурашки.
Катрин со всей возможной скоростью рванула назад, уходя от очередной атаки черного доспеха, но черная секира, плоской частью лезвия, сбила ее доспех на землю.
- Убью! - прошипел я.
Я рванул карман на кресле и вытащил оттуда небольшой конверт с особой мазью. "Убью!", - теперь уже про себя повторил я.
Руки обдало жгучей болью, когда я с силой сжал контролеры.
- Сбавь обороты, - сказал Анна. - Отдача слишком сильная.
Если бы я мог видеть свое лицо, я бы ужаснулся от собственного оскала.
Я выхватил оба клинка. До противника было метров пятьдесят. Черный доспех замахнулся секирой, намериваясь добить упавший доспех.
Преодолев разделяющее нас расстояние за один короткий рывок, я чуть не врезался в него. Противник заметил мой маневр, и направление его удара изменилось в мою сторону. Не снижая скорости, я прошел прямо под замахом секиры, изо всех сил выгибая доспех, чтобы не оказаться разрубленным на две половинки…
Ствол "М 2" раскалялся слишком быстро, и для повторного залпа требовалась минута, чтобы дать ему остыть. Катрин изо всех сил старалась держать уровень энергии генератора на высоком уровне, чтобы Золь было легче работать с оружием. В этом сражении уже не было необходимости экономить запас сил. Она впервые столкнулась с таким сильным противником.
- Мы можем дать еще один срочный залп, - сказала Золь, что-то высчитывая на своей приборной панели. - Но он будет последним для ружья.
В это время Анастасия возникла сзади черного доспеха, всаживая в него копье. Очень умелая атака. Катрин уже обрадовалась, но противник резко развернулся, контратакуя ее своим устрашающим оружием. Желтый доспех из последних сил метнулся вверх, но не успел, и черная секира отсекла ему обе ноги почти у основания.
- Анастасия, отступай! - Вика, всего на секунду потеряла самообладание. - Катрин, прикрой ее.
- Давай, - Катрин кивнула Золь. - Стреляй.
Но выстрелить повторно они не успели. Черный доспех возник прямо перед ними. Катрин ушла от первого удара, ныряя назад и вниз, но вот от второго удара уйти не удалось. Секира, плоской частью, с силой ударила доспех, швыряя его на землю.
От резкой перегрузки в глазах у Катрин потемнело. Ремни кресла с силой впились в плечи и грудь. Хоть она и ожидала удара об землю, он последовал слишком неожиданно.
Через пару секунд, когда гул в голове стих, а разноцветные пятна перед глазами перестали плясать, Катрин развернула обзорный экран в сторону черного доспеха. Тот завис в воздухе прямо над ней, занося секиру.
Катрин попыталась поднять доспех, чтобы отвести его в сторону, но генератор только невнятно забулькал, и выдавать требуемую от него мощность отказался.
Неожиданно, рядом с ними возник доспех Димы. Несмотря на всю кажущуюся неуклюжесть, черный доспех успел развернуться, и его секира рубанула прямо по доспеху Димы. Точнее, по тому месту, где должен был быть светло-серый доспех. Дима изогнул свой доспех назад так, что казалось он готов сломаться пополам. Короткий меч в его руке выстрелил вверх, отсекая массивную черную руку, чуть выше локтя.
Любое оружие мобильных доспехов приходило в негодность после двух, трех ударов, так как было почти идеально заточено и быстро тупилось. Зато, за эти несколько ударов, оно резало броню любого доспеха как бумагу.
Игнорируя силу инерции и испытывая сильную перегрузку, доспех Димы развернулся прямо за черным доспехом и ударил повторно, отрубая тому голову. Несмотря на нехватку опыта и небольшое время пилотирования доспеха, Дима двигался поразительно легко. Его доспех казался живым, выполняя все команды пилота.
Отрубать голову черному доспеху было необязательно, так как никаких важных деталей в ней не было. Но, видимо для Димы это было важно. Черный доспех крутился как большой волчок, пытаясь достать Диму секирой, но она стала слишком тяжелой для одной руки и все его движения стали неуклюжими по сравнению с плавными движениями серого доспеха.
Время от времени доспех пропадал из поля зрения, чтобы через секунду возникнуть в другом месте. Странная раскраска, на фоне пасмурного неба в дождливую погоду, не позволяла глазу зацепиться за грубые очертания доспеха.
Последним ударом Дима вогнал изношенный меч прямо в кабину пилотов. Меч вошел по самую рукоять и сломался окончательно. Дима отбросил бесполезную рукоять и развернулся ко все еще продолжающемуся сражению у падающего линкора.
- Дима! В ангар, немедленно! - Крикнула Вика.
- Не сметь трогать моих девчонок! - Прокричал он черному доспеху.
Черный доспех взорвался изнутри и медленно рухнул на землю, разбрасывая комья грязи вокруг себя.
- Анна. Слышишь меня? Глуши генератор, - продолжала Вика.
- Диана должны быть еще там, - уже спокойно сказал Дима.
Связь оборвалась, и его доспех рванулся в сторону сражения…
От долгой боли начала болеть голова. Я старался отодвинуть боль на второй план, сосредоточившись только на сражении. Километр, разделяющий меня и два вражеских доспеха, я преодолел меньше чем за полминуты. Внизу, на небольшой открытой площадке возле реки лежало уже шесть или семь сбитых мобильных доспехов союзных королевств. Я не знал, скольким из пилотов и навигаторов удалось выжить. Анна молчала, но я слышал, как она возилась со своей приборной панелью, ни на секунду не прерывая работы.
Доспеха Дианы, среди убитых я не обнаружил, и это меня немного успокоило.
- Диана? - Анна настроила связь.
- Тут я, - раздался ее спокойный голос. - Минуту.
Ее доспех вылетел откуда-то сверху, огибая линкор, ловко маневрируя между его огромными башнями и орудиями. Вслед за ним летел еще один черный доспех. В отличие от первого, он был куда меньше в размерах и держал в руках короткую винтовку.
Время от времени он стрелял в Диану, но все его атаки проходили мимо. Диана легко уклонялась, мастерски используя выступающие части линкора. Скорость у обоих была приблизительно одинаковой. Заметив меня, черный доспех выпустил сразу четыре светящихся заряда. Мне даже не надо было включать защиту. Несколько коротких перемещений и я оказался рядом с ним, а его выстрелы ушли в пустоту. Из оружия у меня оставался только один меч.
Мелкий, почувствовал неладное и рванул в противоположную сторону. Из полуразрушенной башни линкора вырвался второй черный доспех. Он был точно такой же, как и тот, который я подбил у нашего острова, только двигался немного проворнее, размахивая двуручной секирой.
Вот тут мне пришлось туго. Пока черный доспех гонял меня вокруг линкора, не давая и шанса приблизиться, мелкий расстреливал из своего ружья. Диана, пыталась отманить его на себя, используя свое энергетическое ружье, но ее одной было мало, чтобы пробить его защиту.
Пара горячих зарядов попал прямо в корпус, раскаляя воздух в кабине. Я только зло ругался, уходя от очередного замаха секиры.
- Серый, держись! - раздался женский голос.
- Сейчас мы его уделаем! - это был уже другой голос.
Откуда-то снизу вылетело сразу три незнакомых мне доспеха, полосатой раскраски, украшенные длинными перьями. Присоединившись к Диане, они накрыли мелкого таким плотным огнем, что тот не продержался и минуты. Двое из прибывших держали в руках обычные ружья, стреляющие стальными пулями. Поставить одновременно кинетический барьер вместе с экранным щитом противник не смог, и крупнокалиберные пули растерзали его, буквально разорвав на части.
Получив такую поддержку, я не мог больше уклоняться от атак, и рванулся вперед, принимая удар на себя. Мой противник не рассчитал скорость, с которой я прыгнул к нему и я получил удар рукоятью, врезаясь в черный доспех. Короткий меч я держал прямо перед собой и он, как и в предыдущем случае вспорол нагрудную броню, как нож консервную банку. Черный доспех завалился назад, и рухнул вниз.
- Все, - сказала Анна, что-то выключая. - Диана, подбери нас.
Генератор мгновенно заглох, унося острую боль из моих рук. Доспех начал заваливаться вниз. Я устало откинулся в кресле. Падение нашего робота неожиданно прервалось. Послышался металлический лязг, и мы вновь взмыли вверх.
Даже после отключения генератора я чувствовал в руках отголоски пульсирующей боли. В кабине было темно. Я отстегнул ремни, повесил обруч на спинку кресла и привстал, заглядывая через кресло Анны.