- Не извиняйся. Такой прекрасный дом как у тебя, вообще, никогда нельзя забывать, - я ободряюще улыбнулся. Затем до меня, наконец, дошло, что же в ней так изменилось.
Наверное, она уловила мое удивление. Она смутилась и отвела взгляд.
- Хочешь спросить, куда делась холодная и спокойная девушка, которую ты знаешь? - лукаво спросила она. - Что ж, думаю тебе можно узнать. Просто, у нас на родине девушке нельзя проявлять свои эмоции на людях. Можно только в кругу семьи. А еще, можно петь, но только если вокруг тебя больше десяти человек. Но, все запреты снимаются когда… - Она задумалась, потом немного отстранилась и уселась поудобнее. - Помниться, я обещала тебе спеть.
- Песнь ветра? - вспомнил я.
- Теплый ветер, дующий с перевалов. Девушка, ожидающая своего парня. Она сплела ему венок из цветов… - Говорила она как-то отстранено, глядя в пустоту перед собой, потом перевела на меня свой взгляд, и мое сердце дрогнуло, застучало так быстро и громко, что я услышал его стук.
Я еще никогда не видел такого выразительного взгляда. Она вытянула руку вперед, замерла, ее пальцы скользнули по воздуху, как будто гладили что-то невидимое взгляду. Она запела. Сначала тихо, кротко, робко. Постепенно ее голос становился увереннее, слова более сильными и при этом нежными. Даже не понимая языка, на котором она пела, я представил себе картину, которую она обрисовала ранее. Пела она долго, но после того, как остановилась, замерев на полуслове, мне захотелось, чтобы эта песня звучала еще…
Я даже не заметил, как у меня по щеке побежала слеза. Никогда не замечал в себе подобного, и все шутки про "скупую мужскую слезу" считал глупостью.
- Прости, я немного устала…
Я едва успел ее подхватить. Она обмякла в моих руках, роняя кристалл.
- Ты чего, эй! - Я легонько похлопал ее по щекам. Она никак не реагировала. Ее дыхание было тихое и безмятежное.
Нащупав кристалл на полу, я со всей силы сжал его в руке. Представив, что завожу свой доспех, я выставил руку вперед. Камень вспыхнул ярким светом, разгоняя мрак заваленного помещения. Я видел, как воздух в радиусе двух метров от нас стал прозрачным и чистым, а вот за этой линией он медленно перетекал, как прозрачная вода. Казалось, что мы находимся на дне моря, в маленькой пещере. Еще не хватало рыб и акул, для полноты картины.
- Ничего, - подбадривал я Диану. - Нас обязательно найдут. А я посижу тут, покараулю. Главное, чтобы эта лампочка не потухла. Мне сил хватит, обязательно хватит. Анна ведь обещала, что восстановит всю мою энергию, в крайнем случае. Ты спи, спи.
Я погладил ее по голове. Ее короткие, с темно-зеленым оттенком, волосы пахли какими-то цветами. Я представлял себе что, это цветы с тех самых гор, о которых пела Диана.
Глава 5
Не знаю, сколько прошло времени. Может часов шесть или семь. Время тянулось медленно. Меня почему-то совсем не клонило в сон. Точнее спать хотелось, но совсем не от усталости, а от общей остановки. Кристалл горел ровно, не пуская к нам энергию Эны. Время от времени в защитный круг прорывался плотный пузырь сжиженного воздуха, но он быстро растворялся.
В полной тишине я не сразу понял, что где-то стучит. Сначала я думал, что это мое сердце, или пульс Дианы, но стук был неравномерный и, время от времени, прерывался.
Стучало откуда-то со стороны выхода. Не думаю, что солдаты Торры стали бы обшаривать обломки острова в поисках своих солдат. А доспехи, которые попали в поле "гасителя" благополучно улетели. Скорее всего, это наши.
Приняв эту мысль за действительность, я поднял Диану на руки и понес в сторону стука. Надо отдать должное тому, кто копал с той стороны. Делали они это так энергично, что буквально через несколько минут в дальнем конце ангара появилась небольшая пробоина. Кто-то закричал с той стороны и пробоину быстро расширили.
Я прошел туда, на всякий случай, сжимая в руке нож. Навряд ли он мог мне помочь, но вот уверенности придавал. В проломе показался незнакомый мне мужчина. Увидев меня, он радостно замахал руками, и сполз по обломкам к нам. Вслед за ним в ангар буквально влетела Анна и Анастасия. Анастасия держала в руках точно такое же кристалл, как и у меня, только светился тот совсем тускло.
- Дима! Диана! - всплеснула руками Анна. Она встала как вкопанная, глядя на ярко светящийся кристалл. - Дима?
- Что? - я пошел им на встречу. - Потом удивляться будите.
- Черт! - Анна выругалась.
Втроем они помогли мне выбраться наружу. Диану я никому не отдал. Тот мужик, что с нами был, смотрел на нее как-то не так. Не понравился он мне, в общем. А девушки ее бы не унесли.
На улице был уже вечер. Вокруг пролома собралось человек десять. Они столпились возле небольшого генератора, который распространял слабый свет. Завал они разобрали при помощи шестиногих погрузчиков, которые использовали при работах в ангаре.
Нас, вместе с Анной, отправили на остров в небольшом транспорте. Остальные выбирались на другом, гораздо более вместительном, корабле. Весь путь Анна молчала и сверлила меня недовольным взглядом. Диану я уложил на разложенные кресла и укрыл одеялом.
- Что мы пропустили? - в итоге, начал я.
- Вы поступили слишком безрассудно и опрометчиво, - после минутного молчания, сказала Анна.
- Был другой выход? - приподнял бровь я, чувствуя, что во мне закипает злость. - Отпустить Диану одну?
- Могла пойти я! - вспылила она.
- Ой, только не надо, что "рыцарь важен для королевства, а моя жизнь значит мало". Слышали уже. Скажу откровенно, плевал я на это. Спасать свою жизнь за счет других, ниже моего достоинства.
Я высказался и умолк, глядя в окно. "Тоже мне!", - подумал я.
- Мы вас нашли только по резонансу защитного кристалла, - тихо сказала Анна. - Если бы не это… Мы же, сначала, искали совсем не там…. Мы все переживали за вас.
- Я понимаю, - я уже остыл, чувствуя, как наваливается усталость. - Что с Торрой… Торрами…? Тьфу, никак не мог их выговорить.
- Утром, через два часа после отключения генератора острова, был налет трех мобильных доспехов, - сказала Анна. - Один нам удалось подбить, двое других отступили. По данным разведки, королевство Торра выдвигает в этот район свои передовые силы. Их слишком много. Сольвия отступает к городу Дакнир, на самой границе Ротери. Туда сейчас стягиваются войска союзных королевств.
- Значит, скоро намечается крупномасштабное сражение? - предположил я. Анна кивнула. - Хреново.
- По самым скромным подсчетам, армия Торры больше нашей в два с половиной раза. Как по сухопутным силам, так и по мобильным доспехам.
- Все было плохо, пока меня с вами не было, - пошутил я, но Анна мой юмор не оценила. - Ладно, не дуйся. Прорвемся. Все обошлось. Вы нас нашли. Кстати, как с выжившими, удалось кого-нибудь отыскать?
- Да, - Анна кивнула. Но радости в ее голосе по этому поводу было мало. - Совсем немного. Кое-кто из персонала успел спастись на транспортах. Королеву Ротери мы пока не нашли.
После приземления я кое-как отбился от назойливых девчонок из медицинского корпуса и направился в баню. Я был настолько грязный после блуждания по разрушенному острову, что мне срочно необходимо было вымыться. А еще, надо было снять усталость.
Посещать общественную баню я не стал. Хотелось побыть в одиночестве. Для этого как раз подошли бани для пилотов и всякой разной знати. Домой, за чистой одеждой, я забегать не стал. "Обойдусь пока так". Тем более что до дома пришлось бы сделать изрядный крюк.
В помещении бани было светло. Пахло мылом и травами. У входа меня встретила женщина средних лет, сидящая за стойкой администратора.
- Я… - начал было я, но женщина расплылась в улыбке и замахала руками.
- Проходите, проходите, - она встала, быстро сгребла с полки небольшой деревянный тазик, положила туда полотенце и кусок мыла. - Мы как раз подаем второй круг горячей воды.
Она проводила меня до небольшого коридора, завешенного шторами, и с деловым видом пропустила внутрь. Я только пожал плечами и прошел вперед. Тут я уже был на экскурсии, вместе с Пьером…
"Кстати, а где он?", - вспомнил я. - "Что-то его давно не видно было. О, помяни черта".
Я улыбнулся, услышав голос главного стражника. Он что-то весело рассказывал, смеялся, в общем, вел себя совсем неподобающе своей должности. Голос его раздавался из небольшой кабинки, в которой располагался душ, маленький бассейн и выход к общей парной.
- Пьер! А я уж думал, ты весь в работе. Где… - я открыл дверь, и чуть было не выронил тазик.
В небольшой комнате, рядом с душем, на маленьком стульчике сидел Пьер. Сзади сидела Вика, усердно намыливая ему спину. Увидев меня, Вика смутилась, резко отворачиваясь и краснея. Пьер только глупо улыбнулся, разводя руками.
- Понял. Извините. Стучаться надо, - извинился я, осторожно закрыв за собой дверь.
Все другие кабинки оказались свободными. Я выбрал ту, что находилась дальше остальных. Все-таки принять душ и расслабиться в горячей воде, вот настоящая радость после любых испытаний.
- Дима? - раздался голос Пьера со стороны двери.
- Я тут! - крикнул я. Я как раз расслаблялся в бассейне. Воды тут было чуть выше колен. Я расслабленно лежал, положив голову на бортик, подниматься мне не хотелось.
Через минуту ко мне присоединился Пьер. Он, как и я блаженно опустился в воду, положив сложенное полотенце на голову.
- Красота, - протянул он. - Не так часто удается расслабиться.
- Покой нам только снится, - согласился я с ним. - Тем более. Использовал бы время с толком.
- Да какой там, - он махнул рукой. - У Вики свободного времени еще меньше чем у меня. Да ладно, не сверли меня таким взглядом. Мы особо то и не скрываем. Девчонки, вон, все знают. Мы ведь еще в столице познакомились. Она тогда была рыцарем, а потом списали ее на землю. В координаторы она не захотела, характер у нее не сахар. Вот и пошла на повышение по службе.
- Я бы сказал, что вы друг другу подходите, - улыбнулся я. - Почти идеальная пара.
- Я ее еле уговорил сходить отдохнуть. Выгнать ее из диспетчерской, когда вас искали, проще войну в одиночку выиграть. А когда передали, что с вами все в порядке, вот я ее силой и уволок.
Мы еще минут двадцать болтали, потом разошлись по своим делам. Я пошел спать, а Пьер, как всегда умчался по рабочим делам.
Впервые утром я проснулся сам, без помощи доброжелателей. Рассвет… Умывшись и переодевшись в чистое, я спустился вниз. Девушки из прислуги, за ночь, успели почистить и погладить всю мою грязную одежду.
На первом этаже, в небольшой гостиной уже накрывали на стол. С поваром я познакомился еще в первый день. Готовил он на удивление вкусно и все допытывался, какие предпочтения в еде у меня, что люблю, что не люблю.
- Утро доброе, - за столом меня уже ждала Анна. - Решила тебя сегодня не будить, но, вижу, ты уже встал.
- С вами поспишь, - хмыкнул я. Человек я привыкший, так как вставал по расписанию вот уже десять лет. - Как Диана?
- В порядке, - кивнула Анна. - Этот день она побудет в больничном комплексе. Ей надо отдохнуть и восстановить потраченную энергию. Она все рассказала. Когда вы были у генератора, она потратила слишком много сил, чтобы защитить обоих от воздействия Эны. Если бы мы знали, что ты можешь рассеивать ее…
- А что с моей энергией? Много я потерял?
- Ничего ты не потерял, - Анна отмахнулась. - Диана постаралась.
- Не понял? Это что, я у нее энергию забрал, что ли?
- Нет, - Анна ухмыльнулась. - Ты ж не вампир какой. Просто мужчины быстро восстанавливают энергию при сильном… Это… В общем, тут сложно объяснить. Испытывая сильные положительные эмоции, вы можете быстро регенерировать энергию. А вот любые отрицательные эмоции сказываются на вас противоположным образом. Вообще у мужчины ужасно нестабильный уровень энергии, вот вы и не можете пользоваться кристаллами защиты от Эны.
- Но я…
- Да, да, - она не дала мне закончить. - Ты у нас, вообще, большой уникум. Тебе лучше помалкивать насчет всего, что делаешь, так как церковь может тебя забрать к себе.
- На опыты, что ли? - с опаской спросил я.
- Может и на опыты, - она злорадно улыбнулась, затем стала серьезней. - У них шпионов хватает, так что…
Нам подали завтрак, и мы несколько минут молчали, поглощенные им.
У ангаров, как всегда, было шумно. Я заметил, как в специальных укрытиях в земле устанавливают какие-то орудия. Остров готовился к капитальной обороне. В домах, на каждое окно, ставили металлические ставни, укрепляли стены и двери.
Мой доспех находился на своем месте. Возле него возилась Рика. Я помахал ей рукой. Как и положено, в начале дня у нас шел разбор полетов. В комнате для собраний присутствовали все, кроме Дианы. Вика, увидев меня, посерьезнела, отвела меня в сторонку и зашептала.
- Хотела сказать, насчет вчерашнего, - она немного покраснела.
- Да я уже в курсе, - так же шепотом ответил я. - Пьер вчера все рассказал.
- А. Ну тогда хорошо, - она немного успокоилась.
Я вернулся к Анне. Она с подозрением посмотрела на меня, но ничего не спросила.
- Так, внимание, - громко сказала Вика. - Много по ситуации говорить не буду, вы и так в курсе событий. Главная наша задача на ближайший момент будет состоять в сдерживании наступающей армии Торры. Нам надо продержаться до полного подхода всех сухопутных сил. По данным разведки, в авангарде наступающей армии идут несколько небольших высокомобильных отрядов, при поддержке рыцарей. В течение сегодняшнего дня нам нужно будет уничтожить, или заставить отступить эти части. Так как Дианы с нами не будет, оставим ее в качестве прикрытия острова. Не думаю, что враг нападет на нас в ваше отсутствие, но… - она пару раз кашлянула, затем продолжила. - Данные по заданию возьмете у меня. И, главное, я хочу, чтобы вы все вернулись с задания целыми и невредимыми. Никаких преследований врага, никаких авантюрных операций, - она выразительно посмотрела на меня, но я проигнорировал этот взгляд, сделав вид, что ничего не понял. - Удачи.
Через десять минут я уже сидел в кабине своего доспеха, разглядывая карты местности. Карты были нарисованы от руки, но сделаны с похвальной скрупулезностью.
- Это будет твой первый бой с врагом, - Анна разбирала что-то на своей приборной панели. - Нервничаешь?
- Немного, - сказал я. - Но, перед тренировкой я нервничал больше.
- Готово! - прокричал снизу один из механиков. Он проводил последнюю диагностику доспеха. - Рабочего старта вам!
- Вас поняла. Спасибо! - ответила ему Анна, закрывая кабину.
- К взлету готова, - это был голос Анастасии. За ней в эфир вышла Катрин.
- К взлету готова.
- К влету готов, - сказал я, запуская генератор.
В этот раз мне выпала задача огневой поддержки. На наш доспех нацепили дополнительный генератор, который будет работать только во время стрельбы, а так же он поможет открыть кинетический щит сразу на три доспеха. Так как энергии у меня было больше чем у девчонок, роль защитника отвели мне. Я немного расстроился, так как хотел непосредственно поучаствовать в сражении. Мне даже приглянулась короткая боевая секира, сделанная как раз под мой доспех. Но, Анна все эти идеи пресекла в самом начале, сказав, что я излишне самонадеян.
Друг за другом, мы вылетели из ангара. На этот раз скорость задавала Анастасия. Как и в прошлый раз у нее было всего пару копий. Катрин несла в руках длинное дальнобойное ружье и еще одно такое же на спине.
Постоянные полеты по однотипному каньону, уже начинали доставать. Хоть бы пейзаж сменился, или перелеты были более короткими. На максимальной скорости доспех мог покрыть расстояние между городами всего за несколько часов, так что к предполагаемой зоне встречи мы прилетели всего за час. Но, даже этот час был крайне утомительным. "В ожидании боя каждая минута тянется как две".
Прибыв на предполагаемое место встречи с передовым отрядом Торры, мы рассредоточились, занимая удобные позиции. Катрин заняла место у стены каньона, почти у самого верха. За камнями у нее получилась удобная точка обстрела. Анастасия спряталась в лесу, намериваясь напасть с тыла. Я же, просто, завис в центре каньона.
Через сорок минут сканер засек сигнал от нескольких генераторов.
- Впереди, три крупных источника сигнала, - Анна сверилась с приборами. - Скорее всего, два мобильных доспеха и один фрегат.
- Вижу, - настроив экран внешнего обзора на максимальное увеличение, я заметил несколько черных точек на горизонте.
Две точки были совсем маленькие, одна большая. Мобильные доспехи Торры внешне походили на наши. Но, это только на первый взгляд. Некоторые детали у них были совсем другие. В целом, они были меньше по размеру и казались какими-то неуклюжими, сделанными на скорую руку. Расцветка у них была однотонная, серого цвета.
Фрегат был метров двадцать в длину и почти столько же в ширину. Плоский, но с обтекаемыми формами, он напоминал мне ощетинившегося ежа, только вместо колючек у него были длинные стволы орудий, по шесть с каждого борта и еще по три спереди и сзади.
Меня они заметили поздно. Я уже мог различать людей в окнах, или иллюминаторах фрегата, когда они засуетились. В разговоры с нами вступать никто не стал. Да и не ждал я от противника подобного. Еще до того как Анна сказала "Щиты!", я запустил второй генератор и выставил перед собой кинетический щит.
Фрегат и мобильные доспехи сделали дружный залп. Судя по всему, стрелки у них были неважные, так как большая часть снарядов прошла далеко мимо меня. Снаряды, застрявшие в кинетическом щите, теряли скорость и взрывались. От пары особо сильных взрывов нас так тряхнуло так, что я чуть было не прикусил язык.
После минуты бесполезного обстрела, враг пристрелялся, но результат был такой же. На свободном генераторе я мог держать щит сколько угодно долго. По крайней мере, я чувствовал, что смогу.
- Долго еще? - спросила Анна.
- Все готово, - раздался голос Катрин. - Сейчас мы им покажем.
Золь стреляла быстро и точно. Пять или шесть выстрелов попали ближайшему мобильному доспеху в область груди. Один или два выстрела доспех бы выдержал, но такое количество попаданий в одну точку разнесли его грудную пластину на мелкие кусочки, взорвав кабину. Я проследил взглядом за падающим доспехом.
В сторону скалы, откуда стреляла Катрин последовал шквал выстрелов. Я успел переместится, закрывая ее своей броней.
В это время Анастасия пулей вылетела из леса, выставив копье вперед и на полном ходу, как тореадор, воткнула его в загривок вражескому доспеху. Сразу после этого она метнулась за мою спину. Фрегат продолжал стрелять в меня, невзирая на потерю сразу двух мобильных доспехов.
- Рассредоточиваемся! - прозвучал голос Катрин. - Дима, на тебе фрегат.
Как только Анастасия и Катрин отступили, затерявшись в лесу, я начал двигаться. Я резко рванул доспех вперед и вниз, подныривая под фрегат. Как оказалось, снизу у него орудий было не меньше, но я успел быстрее, чем среагировали они. Раскрыв на несколько секунд щит, наш доспех прошел под фрегатом, выстреливая из энергетической пушки. Специально для выстрела я загрузил генератор настолько, насколько смог. Отдачей от выстрела нас откинуло вниз метров на пять.