На посту с Гарино-Михайловской их выпустили без проблем, стоило только показать соответствующую ламинированную скотчем карточку гражданина Академгорода. Документы правда придется спрятать в тайнике, и в дальнейшем пользоваться подставными удостоверениями личности других станций и объединений.
Пропуская, пожилой пограничник даже добродушно, но шепотом, чтобы не услышал старший смены отошедший, чтобы куда-то позвонить, напутствовал:
– Постарайтесь пройти этот путь как можно быстрее. Не останавливайтесь дольше чем нужно сделать маленькое дело. Даже по большому лучше не задерживаться. Ни во что особо не вглядывайтесь…
– А что там нас может поджидать? – заворожено спросил Адам.
Его все-таки немного пробрало, что подтверждал слегка осипший голос.
– То-то и оно, что каждого свое… – вздохнул другой пограничник. – Кому призраки мерещатся…
Соколов невольно вздрогнул, вспомнив свои странные сны. Он уже начинал сомневаться что это просто сны. Конечно, может быть все дело в том что это подсознание выталкивает желанный образ и возможные последствия того если бы они были вместе – рождение ребенка, но что-то было не так.
–…Кому просто плохо становится…
– Ладно парней пугать, – оборвал все разговоры старший смены с погонами лейтенанта. – Просто там вода капает, под рекой все же тоннель проложен, вот из-за звонкой капели и мерещится всякое разным неуравновешенным типам. Не обращайте внимания, и все будет тип-топ. На станции только надолго не останавливайтесь. Это не к вопросу о чертовщине, просто жители там маленько того… в общем, чужих не особо жалуют.
– С-спасибо, – поблагодарил Олег.
Напарники, распрощавшись с пограничниками, двинулись вперед по сырому тоннелю. Да, здесь действительно было излишне сыро, но оно понятно прямо над головами у них протекает Обь. Какие монстры плавают в ее мутных водах? Ведь всю ту грязь, что осела на земле, помаленьку потихоньку смывает в нее дождями. Или там из-за сильнейшего загрязнения вообще уже ничто не живет?
Но Адам все же считал что что-то да выжило и по определению мутировало в жутких монстров, как и на поверхности. Может даже в еще более жутких…
"По крайней мере нам это не грозит, – подумал он отстраняясь от тяжелых мыслей. – Мы под рекой, а не в реке и опасаться что нас кто-то схватит за ногу острыми зубами не приходится".
Чем дальше они шли тем более сырой и холодной становилась атмосфера. Стены мокрые, трубы ржавые и все покрыто плесенью, к счастью не черной, а белой, свисающей со всевозможных выступов как какие-то лохмотья.
– Раньше из них пенициллин делали, такой антибиотик, – поделился своими знаниями Олег.
– Значит и в будущем будут делать, – кивнул Адам. – Если уже не делают…
– Думаешь?
– Уверен. Я даже подозреваю что в наших аптечках именно вновь произведенные, а не восстановленные антибиотики лежат, просто в старых упаковках.
Напарники шли дальше. Под ногами разбегались какие-то насекомые – тараканы, пауки. Ползали какие-то слизни в раковинах и без, оставляя позади себя блестящий склизкий след.
То и дело в темноте загорались бусинки крысиных глаз и через секунду исчезали.
Сверху стала обильнее капать вода, стекая по зеленым нитям не то другого вида плесени, а может мха, или каких-то водорослей. Адам в этом не разбирался и с уверенностью утверждать не стал бы. Пришлось накинуть капюшоны, чтобы защититься от своеобразного дождя.
Под ногами захлюпала вода. И чем дальше тем выше она поднималась, так что вскоре ее пришлось рассекать ногами. Отметины на стенах говорили, что временами она поднимается до пояса, грозя подтоплением другим тоннелям и даже станциям. Но ее вовремя откачивают.
– Ты видел?! – вскрикнул Олег отскочив в сторону.
Он завертелся на месте, освещая фонариком взбаламученную ногами воду.
– Что?
– Под водой что-то пронеслось!
– Может, тебе показалось? – неуверенно сказал Соколов, вспоминая предостережения пограничников о видениях.
– Черта с два! Я видел, как оно унеслось, оставляя на поверхности след!
– Ну и черт с этим, – решил не спорить Адам. – Главное что унеслось. Пойдем…
Олега пришлось подтолкнуть, чтобы он вновь двинулся вперед. Тем не менее, он то и дело нервно освещал воду перед ногами проверяя ее на наличие возможной опасности. Более того, он даже вытащил из ножен штык-нож, чтобы в случае чего отразить нападение.
Адам старался не обращать внимание на поведение напарника, только лишь ускорил движение насколько это было возможно в данных условиях, чтобы при этом не упасть, зацепившись за какой-нибудь хлам под водой.
– Вот опять! Ты должен был это видеть!
Олег снова закрутился юлой в воде, пытаясь высмотреть что-то, что не давало ему покоя.
– Это змея… Я уверен это была большая змея! Просто огромная!
– Олег, сам подумай, ну откуда тут змеи? – вкрадчиво произнес Адам и начал осторожно приближаться к напарнику. – Тут холодно, а змеи насколько мне известно любят тепло. Они сами хладнокровные и чтобы выжить им нужно внешнее тепло. Тут его нет.
– Потому что это мутантная змея. Ей холод нипочем…
– Логично…
– Прочь твари! Прочь! – внезапно вскричал Олег.
Он сел на колени и продолжая крутиться на месте, стал наносить размашистые удары по воде ножом.
– Прочь!
Адам невольно отскочил назад испугавшись что напарник и его примет за змею и заколет. Но тот не обращал на него внимания, продолжая с криками полосовать ножом по воде. Улучив момент Соколов выбил нож из руки Олега ногой, в следующий момент схватил его за грудки и крутанувшись швырнул в ближайшую стену. Олег сильно припечатался спиной и ударился головой. Адам поднял его из воды и поставив на ноги с силой несколько раз встряхнул, прокричав ему в лицо:
– Успокойся! Тут нет змей!!! Ты слышишь?! Тебе просто привиделось!
– Да… да… мне привиделось, – слабо кивнув, согласился Олег.
Похоже безумие его действительноотпустило.
– Вот и отлично. Тогда пошли дальше.
– Пошли…
Адам поднял свой фонарик из воды, едва не отдернув руку и скривился от отвращения. Змей тут может и не было, а вот какие-то длинные белесые черви очень даже водились… В световом луче фонарика их извивалось не меньше десятка.
Адам обеспокоено посмотрел на Олега, не начнется ли у него по этому поводу новая истерика, но нет, он на червей похоже не обратил внимания.
"А может эти черви мне привиделись, как ему змеи?" – подумал Адам.
Соколов постарался отогнать все эти мысли куда подальше и как можно скорее убраться из этого чертова тоннеля.
24
В глазах вдруг помутилось, а в следующее мгновение Адам обнаружил себя на спине товарища. Тот его нес и что-то глухо бормотал.
– Олег… что происходит?
– Очнулся?! Слава богу!
– Да что случилось-то?! – уже всерьез забеспокоился Адам, осознав, что с ним произошло что-то из ряда вон выходящее.
Олег поставил его на ноги, шумно отдышался и сказал:
– Без понятия. Ты вдруг остановился и ни с места. Я тебя и звал и тянул, а ты ни в какую. Только на месте маршируешь. А когда я тебя зову, ты так вполне нормально, даже где-то удивленно отвечаешь, дескать я иду и продолжаешь на месте ногами переступать словно действительно идешь. Ты даже не представляешь какая меня жуть пробрала. Я чуть не обделался…
Адам содрогнулся, понимая что Олег не врет. Ни к чему ему врать и тем более так жестоко шутить.
– Ну вот я тебя подхватил и со всех ног вперед ломанулся. Сам иду и думаю себе, а что если я тоже под схожее наваждение попал и сейчас с тобой на плечах на месте марширую?
– Ужас…
– Да уж…
Олег зябко поежился.
– Чтобы я еще хоть раз в этот тоннель сунулся. Что угодно, только не это.
– Полностью с тобой согласен, – кивнул Адам. – Лучше уж пройти сквозь ночной город с кишмя кишащими тварями, чем по нему.
Напарники снова с очень большой спешкой устремились вперед. К своему облегчению они вскоре почувствовали, что стало несколько суше и вода все ниже и ниже.
– Посмотри на стены… – шепотом произнес Олег.
Адам присмотрелся и понял, что ему показалось неправильным. Исчезла пышная белая плесень, хотя по всем параметрам она тут должна еще расти. Собственно она есть, но только словно только-только начала расти, такой легкий белесый налет.
В пышном виде она осталась лишь под потолком. А граница чистых стен и плесени обрывается очень резко словно…
– Ее срывали, – продолжил озвучивать наблюдения Олег. – Вот, даже следы пальцев сохранились.
Объяснения этому они не нашли, потому как объясняться могло как угодно, слишком мало информации, но держаться они стали настороже. Что-то тут было не так.
– Поста нет, – понял Адам.
Вооруженные блокпосты между станциями дело святое. Кто не выставляет подобные заслоны, как правило обречены на гибель, как от рук соседей решивших поживиться за чужой счет, так и от всякой мутировавшей нечестии что нашла или проделала самостоятельно себе проход в подземелье. В таких делах зевать нельзя.
Напарники шли дальше становясь все более подозрительными и осторожными. Станция вот-вот должна появиться, уже совсем немного осталось пройти, а они все еще никого не видят. Даже запаха жизни не чувствуется. Это плохо, очень плохо. Неужели погибла?
– Грибницы… – указал напарник на грядки и висящие мешки, наполненные землей с растущими грибами шампиньонами и сыроежками.
Олег сам со станции, где выращивали грибы и в этом разбирался хорошо. Он подошел к грядкам и мешкам, внимательно их осмотрел и сказал:
– Урожай только что сняли.
– Значит, кто-то за ними следит?
– Я бы так не сказал… Они сильно запущены. Кто-то снимает урожай, но больше не ухаживает за грибницами. Вот этого дерьма: мха и плесени с мокрицами тут быть не должно… А тут мешки и вовсе погрызены крысами. Никто не зашивает… Еще немного и эта плантация погибнет.
– Ясно, – кивнул Адам, чувствуя как к горлу подступил ком нехорошего предчувствия и крепче сжал автомат. – Идем дальше.
– Ничего другого нам не остается. Лучше вперед чем… назад.
– Вполне возможно, что когда дойдем нам мысль что лучше бы мы пошли назад, чем вперед покажется более разумной.
– Типун тебе на язык…
Адам Соколов поплевался.
Станция вот-вот покажется. Нужно пройти еще несколько десятков метров. Но свет что исходил оттуда был слишком тусклым.
– Похоже у них не работает ни одна лампа, – сказал Олег. – Только костры.
– Похоже на то. И тихо как…
Действительно, эхо жизни исходящий со станций слышно за сотню метров, если это конечно "день". А сейчас именно день. Адам даже на всякий случай сверился с часами.
– Может у них со счету времени сбились? – предположил Олег.
– Все может быть…
Вот и непосредственно станция.
Адаму принципиально не понравился здешний запах. Какой-то он был сладковато-гнилостным.
Люди около костров копошились в молчании и тишине. Они что-то варили в котлах, по всей видимости грибы, что-то добавляя в варево по виду напоминавшее вермишель.
"Черви…" – опознал "вермишель" Адам.
Ближайшие к ним на перроне люди повернулись в сторону новичков. Никто не заговорил, не проявил удивления или еще каких-то чувств. Просто смотрели как напарники движутся от одного конца станции к другому чтобы поскорее покинуть это в крайней степени неприветливое место.
Адам споткнулся о что-то и посмотрел под ноги. Между рельс лежал автомат без рожка весь в пыли и ржавчине. Сколько дней, недель и месяцев он вот так лежит и почему никто его не подберет и не почистит? Оружие как-никак.
Не нужно оружие или оно не в рабочем состоянии, то его всегда можно продать хотя бы на запчасти…
В центре толпы встал один из жителей станции.
– Кровь… – произнес он едва слышно. – Свежая кровь…
Люди с крайне бледными лицами с хорошо видимыми прожилками вен под тонкой почти прозрачной кожей начали вставать один за другим, продолжая пристально глядеть на пришельцев. Стал нарастать какой-то нечленораздельный шум голосов. У части людей были заметны темные отливающие краснотой в свете костров пятна вокруг рта.
– Б…! Да это же вампиры!!! – воскликнул Адам. – Валим!!!
Напарники дали деру и тут же на них со всех сторон ринулись кричащие, жаждущие свежей крови вампиры. Адам и Олег открыли бешеный огонь, срезая ближайших нападающих, но это нисколько не остановило последующих.
До выхода со станции им не удалось дойти совсем немного. Напарникам даже не удалось перезарядить автоматы и пришлось схлестнуться с деградировавшими людьми в неравной рукопашной схватке, выбивая зубы и сворачивая челюсти прикладами, пробивая глотки стволами.
Их повалили, особо оголодавшие тут же начали их кусать сквозь плотную одежду в руки, ноги, желая всеми силами добраться до мягких частей тела желательно рук, а еще лучше шеи.
Напарникам удалось отбиться, растолкать нападавших и встать, продолжив бой в привычной позиции, умело орудуя ножами.
В какой-то момент все прекратилось. Адам и Олег быстро выбрались из завала тел убитых и раненых врагов, встали спиной к спине и перезарядили оружие.
– С тобой все в порядке? – спросил Адам.
– Нормально… А ты как?
– Тоже в норме.
Раненые вампиры стонали и корчились, слизывая выступающую из своих и чужих ран кровь. Их жажда была очень велика.
– Вот ведь дерьмо-то какое, а! – воскликнул Адам. – И это называется: маленько того?! По мне так они совсем того!! Спятили окончательно и бесповоротно!!! Чертовы уроды…
Адам пристрелил раненого упыря, схватившего его за ногу.
– Нужно добить этих ублюдков всех до одного.
Мысль со стороны Олега возражений не вызвала и они страхуя друг друга перебили всех кого им удалось найти на станции, даже в самых ее темных закоулках. К счастью всего жителей насчитывалось не больше двухсот человек то бишь вампиров и большую их часть они перебили в самом начале.
– Интересно, а если бы они нас все же покусали, мы бы тоже в вампиров превратились? – поинтересовался Олег.
– Да черт их знает? – сплюнул Адам. – Раньше я бы сказал что вряд ли, они просто больные. А сейчас… все может быть. Кто знает, как их болезнетворные вирусы мутировали? Ведь похоже еще совсем недавно они были вполне нормальными людьми. Вот и пограничник сказал, что они просто маленько того. Правда вопрос в том, как давно они их видели? Но как бы там ни было, болезнь с того момента похоже сильно прогрессировала и они стали тем кем стали – безумцами жаждущих крови ближнего своего. Так что вполне возможно, что теперь они способны… были способны к обращению покусанных в себе подобных. Так же как при бешенстве… Тебя кстати точно не покусали?
– Точно.
– А то вопросики задаешь…
– Да не покусали! Можешь сам посмотреть!
– А вот возьму и посмотрю.
– Смотри.
Адам действительно осмотрел. Доверие доверием, но лучше знать точно. Но характерных ран на открытых частях тела Соколов у напарника не обнаружил. К счастью не было их и на нем.
– Кто же они в действительности? – подумал он вслух, посмотрев на трупы. – Просто больные и одичавшие люди? Или же… один из путей гиперэволюции наряду с мутантами-морлоками на поверхности? Приспособления человека под изменившуюся окружающую среду. Один из множества путей, который мы похоже обрубили под самый корень.
– И правильно сделали. Что бы это ни было, путь развития или просто уродство, но такому существовать нельзя.
– Может ты и прав.
– Я прав, и никаких "может быть".
25
Задерживаться на очищенной от нечисти станции напарники не стали несмотря на всю накопившуюся усталость уже пройденных километров и битвы. Только лишь отерлись от чужой крови и пошли дальше. Требовалось добраться до нормального обжитого с нормальными людьми перегона и там как следует отдохнуть, подкрепиться и хорошенько почиститься.
Но до Комсомольской еще надо дойти, для чего нужно снова двигаться по тоннелю расположенного под водой, чего страсть как не хотелось. Ведь именно проходя под руслом реки, они испытали на себе ужасы с нападением змей и маршированием на месте. А что их ждет впереди?
– В заливе вода стоячая, – задумчиво в размышлении произнес Адам Соколов. – Может там не так погано будет.
– А какая разница? – удивился Олег. – Стоячая она или текущая?
– Не знаю… но мне так проще и легче думать. Так сказать подвести научную базу под необъяснимые происшествия.
– А если подробнее?
Адам пожал плечами и стал объяснять, скорее для того чтобы убедить в выводах себя самого:
– Ну, я так думаю, что когда вода течет, происходит своеобразное трение воды о грунт, то есть электролизация вещества, что-то там связано с накоплением статического электричества и как следствие образованием магнитных полей что действуют на наш мозг, вызывая галлюцинации и прочую хренотень, наподобие той что случилось со мной и тобой.
– Ну ты загнул! – глухо хохотнул Олег. – Но ведь раньше же никого не плющило. До Катастрофы я имею ввиду.
– Раньше люди пролетали этот участок за считанные минуты.
– А обходчики? Они проходили путь пешком проверяя инфраструктуру.
– Во первых не факт что они ничего не чувствовали. Просто не говорили чтобы не слыть за психов с последующим увольнением. Во-вторых, после Катастрофы произошло загрязнение воды радиоактивными элементами, что наверняка усилило эффект накопления заряда и соответственно мощности полей со сменой их частоты волнового колебания и прочей физики.
– Хм-м, логично, – согласился Олег. – И что, по-твоему, выходит, раз вода в заливе стоячая, то нет электролизации и соответственно не происходит образования этих жутких магнитных полей действующих на наш мозг?
– Именно!
– Что ж, я бы очень хотел, чтобы ты был прав со всей этой околонаучной хренью.
– А уж как бы я этого хотел…
"Но даже если я и прав, хоть в этом не уверен, – подумал Адам, – все дело в реке, ее течении, то вода отличный проводник. А залив это мелочь по сравнению с рекой как с источником выработки энергии и его наверняка питает от основного потока, а это значит…"
– Похоже твоя теория полная чушня… по крайней мере в той ее части что залив должен стать бухтой спокойствия для нашего мозга из-за того что в нем стоячая вода.
– Сам вижу… – глухо пробормотал Адам.
– Да?! – удивился Олег, чуть покосившись на напарника. – И что ты видишь? То же что и я?
– Давай сравним, – без особой охоты предложил Соколов. – Хотя говорят галлюцинации вещь индивидуальная, даже интимная…
Тоннель будто был чем-то наполнен. Чем-то призрачным, как туман, только прозрачный и светящийся. Оно пульсировало и то тут, то там это нечто сгущалось, начинало светиться особенно ярко переливаясь всеми цветами радуги и в какой-то момент взрывалось вспышкой света порождая новую волну, что в свою очередь приводила к образованию новых светящихся уплотнений и вспышкам.
Как выяснилось, видели они одно и тоже. Так что вполне возможно, что это не глюки, а вполне реальные события.
– Красиво, – прошептал Олег.
– Согласен, – кивнул Адам не в силах отвести взгляда от фееричного зрелища. – Вот только безопасно ли это если мы пойдем дальше?
– Может подождем пока закончится?