Приведя его в порядок, дав помыться, побрив, академики замучили Соколова тестами на умственные способности не переставая брать у него анализы начиная от простого забора крови, мочи, кала и заканчивая спинномозговой жидкостью и спермой. Так прошло немало времени: месяц, два, три…
Адам просил рассказать о результатах. Но академики молчали, либо отделывались ничего не значащими формулировками.
Кожа все же потемнела, но несколько иначе чем у черных людей, он стал шоколадным как от сильного загара, а волосы наоборот побелели, даже осеребрились, и пока не спешили выпадать.
Его хорошо кормили, но как он сразу догадался, растительная и мясная пища явно внешняя, то есть радиоактивная, но он все равно ел, понимая, что иначе пищу затолкают силой, в итоге они все равно своего добьются, а он выбражульничеством только себе хуже сделает.
Потом его поселили во внешнюю среду в заставленную решетками, но без остекления, квартиру и каждый день брали анализы различной степени тяжести выясняя его переносимость внешней среды без защитных средств.
Однообразное существование начинало надоедать, хотелось наконец самому принять участие в собственной судьбе. Мозг сам начал анализировать обстановку на возможность побега, но все было сделано с умом: крепкие решетки, высокий этаж, дверь стальная с усиленными стенами и он пока не видел ни одной возможности бежать.
Оставалось только ждать. Ждать пока не появится возможность побега, а после будь что будет или пока он не превратится в тупое животное и тогда ему уже точно будет все равно.
58
В очередной раз рассматривая город из окна, полной грудью вдыхая прохладный осенний воздух, Адам поразился яркости красок. Странности со зрением случались и раньше, но тогда он все списывал на головные боли, остро отдававшие в глазные яблоки, что в свою очередь являлось следствием проведенных над ним экспериментов. Но сегодня это не доставляло ему болезненных ощущений и он смотрел во все глаза.
Вот какое-то странное фиолетовое завихрение…
А это что за странное желтое пятно растекающееся между домов?
А там, за горизонтом удивительно красивое радужное мерцание…
Вот еще какое-то колышущееся марево.
"Стоп! – остановил свое любование пейзажем Соколов, припоминая кое-какие подробности. – Там за горизонтом как раз мертвая земля. Именно по той местности пришелся ядерный удар. Это что же получается?.. Я вижу активное излучение?!"
– Если это так, то что собой представляют остальные цветовые пятна?
Разобраться в этом ему не дал шум этажом ниже. Адам давно знал что не единственный жилец в здании и рядом с ним маются такие же жертвы экспериментов академиков из последней группы что и он сам, просто они получили сыворотку несколько раньше.
"Не подходи!" – услышал он яростный вскрик.
И только лишь мгновение спустя Соколов осознал что в реальности слышал лишь нечленораздельный крик переходящий в рык, а слова, что он распознал, лишь полученное мысленное эхо.
Снова крик. На этот раз мысленный посыл был таким же нечленораздельным, одни эмоции: ярости, ненависти, страха, боли. Потом послышались выстрелы и снова крики.
Через десять минут Адам увидел в окно как связанного и безвольного черного человека увозят в кузове небольшого грузовичка.
По всей видимости видел это не только он, поскольку со всех сторон он "услышал" позывы сопереживания собрату по несчастью, ярости и ненависти к врагам, а потом и реальные крики. Другие черные люди хотели помочь своему собрату, пытались высадить решетки, но без успеха и продолжали бесноваться в бессильной ярости.
Пришло время обеда и Адам подошел к железной двери ожидая когда откроют узкое окошко, предназначенное только для того чтобы просунуть тарелку с едой и кружку с чаем.
Но вместо ожидаемого набора в щель влетело какое-то небольшое существо.
– Эй! Вы чего делаете уроды?! – с криком испуга и неожиданности отскочил в сторону Адам.
Снаружи засмеялись.
– Поймай! Это твой обед на сегодня!
– Уроды! – пнул по двери Адам.
Соколов пошел в комнату, в которую убежал зверек. Его надо поймать, хотя бы для того, чтобы избавиться от возможной опасности. Зверек в отчаянии может сам напасть.
Войдя в комнату, Адам огляделся и увидел зверька висящего на сетке окна. В этом комке он сразу узнал кошку-летягу. Размером эта кошка хоть и была величиной со взрослую нормальную кошку, но являлась все же еще котенком.
Котенок, увидев опасность, чуть развернулся, оскалился обнажив клыки и угрожающе зашипел.
– Вот же блин… – отступил Адам.
Он поискал, чем бы можно было схватить летягу, чтобы этот зверек не дай бог его не поцарапал острыми как бритвы когтями и тем более не покусал своими клыками-иглами. Кто его знает, чем можно заразиться? И станут ли его лечить?
Взяв куртку, Адам пошел ловить нежеланного сожителя. И вновь отголоски чужих мыслей. Адам даже остановился и потряс головой от все еще необычного ощущения чужого присутствия в голове. Его соседи охотились. Охотились, чтобы забить жертву и съесть. Животная охота.
"Похоже, не только мне подсунули живое мясо", – подумал он.
Первая попытка не удалась и кошка-летяга спрыгнув с сетки и расправив кожаные мембраны, заложив крутой вираж, обогнул опасность слева и умотал в другую комнату.
– Мн-да, придется повозиться с тобой…
Зверек снова попытался улететь, но Адам был к этому готов и сам не заметив как так извернулся в прыжке, что мгновенно захомутал свою жертву в плотный комок, оставив снаружи только страшную скалящуюся и шипящую мордочку.
– То-то же. Но что мне теперь с тобой делать?
Он понимал что это не просто забава охраны. А какой-то очередной тест, но что делать со зверьком он и вправду не понимал. Конечно его можно забить и съесть. Мясо как мясо. Вот и огонь есть. Но делать этого не хотелось, просто потому что для готовки у него нет никаких инструментов, ни ножей, ни сковородок и всего прочего. Рвать и потрошить руками и зубами как животное? Ну уж нет.
Подойдя к двери и несколько раз стукнув по ней ногой, Адам потребовал:
– Принесите нормальную жратву сволочи! Это я есть не буду!
– Ишь какой привереда! – снова засмеялись снаружи.
Через пару минут окошко все же открылось и в щель просунули привычную тарелку с мясом и бобовой кашей, а также кружку с чаем.
– Спасибо.
– Да на здоровье!
Кошку-летягу обратно не потребовали и Адам вернулся с ней в зал, где и приступил к обеду.
– А ты как камрад, тоже небось голодный?
Соколов откусил кусочек мяса и предложил своему пленнику, но котенок снова только оскалился, не желая ничего принимать.
– Ну, не хочешь, как хочешь…
Положив кусочек у мордочки летяги он закончил трапезу, сдал посуду и снова принялся рассматривать расцвеченный пятнами пейзаж, пытаясь освоиться с новыми возможностями и определить что есть что.
Под вечер по лестнице забухали многочисленные ботинки и Адам сразу понял что это к нему, точнее за ним. Его спеленают и понесут назад в бункер.
– Что-то я сделал неправильно, – сказал он себе, посмотрев на котенка, съевшего-таки предложенный кусочек мяса. – Видимо все дело в том, что тебя жрать отказался. А теперь мне снова предстоят болючие анализы, тесты… Блин, как же это все надоело.
Котенок посмотрел на него без особого сострадания сузившимися зелеными зрачками и снова злобно зашипел.
– На свободу хочется? Понимаю, мне тоже… Хотя, почему бы и нет?! Помирать так с музыкой, а?!
Соколов взял котенка-летягу на руки и распеленал его так, чтобы можно было освободить полностью одним движением и подошел к двери, с замком которой уже возились надзиратели.
– Эй, урод, – сказали ему, открыв окошко для подачи пищи, только на этот раз просунув в него ствол ружья. – Отойди и не шали. А то получишь по полной программе.
– Хорошо…
Адам отошел достаточно далеко, чтобы надзиратели посчитали себя в безопасности. Замки наконец лязгнули и дверь стала отворяться. Стоило только образоваться достаточно широкой щели, но второй стрелок не успел его взять на прицел, а первый, тот что наблюдал за ним в окошко пищеприемника уже потерял его из виду из-за неудобного угла обзора и расположения, как Адам бросился вперед освобождая котенка тут же устремившегося в проем, чувствуя что там свобода.
Охранник, что должен был взять его на прицел, невольно отшатнулся назад от пронесшейся рядом с лицом тени, поведя стволом вверх, а в следующий момент Адам налетел на него с разбегу, сбивая с ног и выхватывая оружие. Следующим ударом он сбил с ног второго охранника, а третьего оглушил ударом приклада по голове.
Еще троих, с ремнями и цепями и кандалами, что должны были его вязать и конвоировать до места назначения, Адам заставил застыть на месте, нацелив на них трофейный ствол.
– Тихо. Сейчас аккуратно берете, без резких движений и криков тоже, и кладете свое оружие на пол. Давайте…
Академики в точности исполнили приказ и снова подняли руки вверх.
– Отлично. А теперь прикуйте этих ребят и себя к перилам. Только ты, – указал Адам на мужика своего размера, – сними с себя штаны и куртку.
И этот приказ был выполнен без проволочек.
Переодевшись и вооружившись до зубов, Адам поспешил прочь.
И снова отголоски… радости.
"Они знают, что я сделал?!" – удивился Соколов.
Секунду подумав, Адам, едва сдерживая гримасы отвращения, забрав ключи у надзирателей, выпустил ближайших узников, чтобы создать еще большую неразбериху для академиков, когда они начнут его искать и ловить.
Но черные люди, до предела обрадованные свободой, похоже не расслышали этих его оскорбительных по отношению к ним чувств. Радостно крича, они сбегали вниз навстречу столь желанной свободе.
Лишь один из них остановился возле Адама и робко, чуть приседая, подошел к нему. Соколов чуть не схватился за оружие, осознав это, черный человек отступил на пару шагов. Он силился что-то сказать, жестикулировал, но из горла вырывалось только какое-то нечленораздельное мычание, что похоже и его самого доводило до отчаяния и заставляло жестикулировать еще сильнее. И только невнятные образы и мысли достигли разума Соколова. К тому же он стал узнавать лицо.
– Олег?..
Черный человек радостно закивал и замычал, подтверждая догадку.
– О боже… Олег…
Адам уже без особого страха приблизился к бывшему напарнику и положил руку на его блестящее черное плечо.
– Уходим отсюда.
Черный человек… нет, именно Олег, снова закивал и побежал вниз по ступенькам.
59
Дюжина черных людей разбежалась по переулкам, опомнившаяся малочисленная охрана только и смогла что выпустить несколько очередей вдогонку убегающим узникам, но без особого результата, лишь двое вскрикнули получив легкие ранения.
"Ну вот, я снова в бегах и что дальше?" – спросил себя Адам, отбежав достаточно далеко и оказавшись в относительной безопасности. Надолго ли?
– Все повторится… Рано или поздно они меня снова поймают.
Соколов резко развернулся, почувствовав незнамо каким чувством чужое присутствие. Черный человек замер от резкого движения Адама.
– Олег?
Бывший напарник согласно закивал. Адам зашел под навес автобусной остановки и поманил его рукой.
– Подойди, присядь…
Олег подошел и присел рядом на корточки, заглядывая Адаму в глаза, что-то непрестанно мыча и жестикулируя.
– Зачем ты следуешь за мной?
Олег что-то замычал в ответ, еще сильнее зажестикулировал, но Адам уже понял что нужно слушать иначе. Он "заглянул в себя", прислушался и услышал:
"…Мы охотились раньше вдвоем… охотились… мы можем дальше охотиться вдвоем…"
– Неплохая мысль, – согласился Адам подумав.
Олег снова закивал.
– Но они нас поймают. Их больше, они сильнее, лучше вооружены…
"Значит, мы будем защищаться… это наша территория… позовем остальных".
– Ты прав… на счет остальных ты прав… – задумчиво прошептал Соколов.
В голове начал складываться нехитрый, но вполне осуществимый план.
– Мы нападем на них и обезопасим себя насовсем. Они больше не будут нас тревожить.
Эта мысль привела Олега в неописуемый восторг. Жажда деятельности так и бурлила в нем.
– Ты можешь позвать остальных?
"Да! Я позову остальных прямо сейчас!" – сказал он мысленно.
Олег, вышел из-под навеса остановки, встал на середину проезжей части заросшей деревцами и громко отрывисто закричал. Адам схватился за голову, зажал уши, но это не помогло. Напарник звал не столько голосом, скорее это уже было атавизмом черных людей как рудиментарный хвост у людей, он звал телепатическим зовом.
Вскоре послышались слабые отзывы, опять же на телепатическом уровне.
"Они идут! – радостно сообщил Олег вернувшись. – Скоро будут здесь".
– Да… я слышу…
Через час у остановки собрались все черные люди, что, убегая, освободил Адам. Их оказалось семь особей, считая Олега, мужчин и женщин. Кто-то как Олег еще сохраняли на себе остатки рваных грязных одежд, но большинство уже ходили голыми, ничуть этого не стесняясь.
"Дети обновленной природы, – подумал Адам. – Искусственно выведенная раса…"
Черные люди ответили недоумением.
"Так, думать на отвлеченные темы нужно меньше", – понял он и обратился к собравшимся:
– Собратья, нам угрожает опасность. Те кто нас содержал в каменных норах постараются нас найти и вернуть в эти норы. А если им это не удастся и вы будете сопротивляться, то просто убьют.
Черные люди заволновались. Они не хотели возвращаться в каменные норы, из которых нет выхода, и где им постоянно делали больно. Умирать они тоже не хотели.
– Мы должны напасть на этих людей и заставить их с нами считаться.
Черные люди на свой манер полностью поддержали эту мысль.
– Но чтобы у нас все получилось, мы должны освободить других наших собратьев, что томятся в большом каменном мешке.
"Да, мы слышим их", – сказал кто-то из черных людей, а кто именно разобрать было сложно, так как они все постоянно "говорили" вербально.
– Так пойдем и освободим их!
"Да, идем!" – загомонили черные люди, и безошибочно выбрав направление, двинулись к загону, где содержались другие подопытные.
Адаму оставалось только следовать за ними.
Когда они приблизились к "крепости" уже опустилась ночь, и в прежние времена Соколов бы уже давно потерял из виду черных людей, но сейчас со своими новыми способностями, он различал их почти также отчетливо как днем.
– Стойте, – приказал он, делая упор на мысленный посыл.
Черные люди собирались атаковать толпой, а это сделало бы их легкой мишенью для стрелка с ночником, если он их заметит. Хватит одной косой очереди из пулемета, чтобы завалить всех.
Соколов распределил всем места, вектора атаки и только после этого скомандовал: "Вперед!"
Черные люди стремительными молниями рванули к зданию со всех сторон. Внутри же "мешка" поднялся невообразимый хай, черные люди кричали, бесновались, прыгали на решетки и стены. Такое их поведение оказалось весьма кстати для атакующих, так как полностью отвлекло внимание академиков от периметра на внутреннюю обстановку.
Черные люди ведомые Адамом достигли здания и стали проникать внутрь в открытые окна первых этажей. Где-то грохнул взрыв и по мозгам ударил крик боли подорвавшегося.
"Растяжки, они заминировали входы, – осознал Соколов, – как же я не догадался?!"
Включились прожектора, обшаривая яркими пятнами прилегающее пространство, но было уже поздно, даже медлительный по сравнению с остальными черными людьми Адам оказался внутри здания.
Он шел осторожно, чтобы ничего не зацепить, улучшенное зрение легко помогало ему обходиться без фонарика, которого у него все равно не было. Забыл прихватить у охранников.
"Похоже, черные люди, скорее ночные… существа", – подумал Адам, предполагая, что зрение у полноценных черных людей на порядок лучше, чем у него самого.
– Ничего, скоро и я стану таким же, так что завидовать нечему…
Где-то выше раздались частые выстрелы и крики, ментальные и обычные, черных и обычных людей и тех и других настигала смерть.
Соколов поспешил наверх. Нужно найти ключи, чтобы отпереть ворота, до подхода основных сил академиков. Даже странно, что они сразу после побега Адама и части подопытных не усилили дополнительными отрядами свою крепость.
"А с какой стати им это делать? – подумал Адам, воссоздавая логику академиков. – Черных людей они считают за дебилов, а мне, еще не ставшему полноценным черным по их мнению с ними никак не договориться и смысла атаковать этот загон тоже нет. Про ментальное общение черных людей друг с другом они похоже даже не догадываются".
Но он опоздал. Черные люди в звериной ярости убили всех, буквально разорвав на куски. Повсюду валялись кровоточащие фрагменты тел, кишки и лужи липкой сладко пахнущей крови.
Очень сладко…
Адам встряхнул головой, отвлекаясь от запаха.
– Ищите ключи!
Черные люди нахмурились, не понимая чего от них требуют. Пришлось генерировать образы железных штучек с зубцами. Его бойцы понятливо закивали и стали искать, переворачивая тела, буквально отрывая карманы и без того разодранных на лоскуты курток. Вскоре искомое было найдено и они поспешили к воротам, чтобы освободить все еще шумящих пленников уже знающих о победе.
60
Адам решил действовать немедленно, что называется ковать пока горячо. С помощью Олега, ставшего своеобразным посредником в общении между собой и окончательно сформировавшимися черными людьми, он остановил и снова собрал разбегавшихся по окрестностям узников, объяснив им что нужно делать и зачем, прекрасно осознавая что для многих этот бой с академиками станет последним.
Черные люди с радостью поддержали идею охоты и последовали за Соколовым двинувшего свой увеличившийся до пяти десятков отряд ко входу в бункер, тот самый куда относил жестоко взятые образцы академик из числа младших научных сотрудников.
Черные люди неслись по улицам неслышно, как настоящие хищники. Адаму даже приходилось их постоянно притормаживать. Он просто не поспевал за ними не только из-за того что окончательно не переродился и не обрел всей силы, но и из-за того что был нагружен оружием и боеприпасами.
Вот уже виден вход в бункер. На этот раз их уже ждали, по крайней мере, все пространство вокруг было залито ярким светом мощных прожекторов. В грамотно расставленных по периметру точках сидели стрелки, готовые в любой момент открыть ураганный огонь из автоматов и пулеметов и даже гранатометов. Саблезубые собаки, что твоя сигнализация, почувствовав чужих, заливисто лаяли в темноту.
Черные люди спрятались в мертвых зонах, сгорали от нетерпения добраться до врага и порвать его на части, и только лишь уговоры Олега останавливали их от безумного шага.
– Сейчас… потерпите одну минуту… – в свою очередь шептал Адам.
Выбрав удобное, хорошо защищенное место, Соколов вскинул автомат и отмерил хорошую очередь по первому прожектору и сразу же отстрелял остатки рожка по второму. Два огромных осветительных прибора громко хлопнули, снопом исторгнув из себя тысячи ярких искр.