Стало так легко-легко… Тут же захотелось снять маску мешающую насладиться таким чудесным запахом и вдохнуть поглубже, полной грудью, рука сама потянулась к респиратору.
– Не снимать! Глаза без моего разрешения не открывать!
Глаза тем временем привыкали к ослепительному сиянию сквозь закрытые веки и темные очки. Тем удивительнее оказалось узнать что солнце скрыто за пеленой серых туч сплошным ковром застилавших небосвод. Солнце едва-едва угадывалось за светлым пятном.
– Еще раз повторяю, маски и очки не снимать, руками ничего не брать. Все подозрительное и странное обходить десятой дорогой.
Инструктор проверил окружающую среду счетчиком гейдера и прибор весело затрещал.
Кадеты обеспокоено покосились на прибор.
– Ничего, это еще нормально… – успокоил их Бурцев. – Вот когда высохнет, станет фонить еще больше. А почему?
– Потому что сейчас вода все к земле прибила, а когда высохнет и поднимется хоть небольшой ветерок поднимется и радиоактивная пыль, – ответил именно Олег, потому что инструктор пристально взглянул на него тем самым потребовав ответа.
– Правильно. Так что нам лучше сойти с этой грязи на дорогу. Там почище в прямом и переносном смысле.
Троица поспешила перейти на асфальт дороги неподалеку от выхода из бомбоубежища и тщательно отряхнула ноги от налипшей жирной грязи. Впрочем, от дороги в привычном понимании этого слова уже мало что осталось. Асфальт изрядно потрескался за прошедшие десятилетия и сквозь него пробивались солидные по своей толщине и высоте деревца тополя, березы, пушистой ели и кустистой ранетки. По сути, то пространство, по которому когда-то деловито рассекали различные автомашины, представляло собой лес, этакий неухоженный парк.
Деревьев было так много, и располагались так близко от линии Метро, что даже странно, что они не стали добычей углежогов. Огонь, как известно самое распространенное средство для приготовления пищи, но поскольку воздух тоже ресурс дорогой (его ведь очищают, для чего нужны фильтры, а большое количество дыма их быстро выводит из строя) то пользовались уже готовым углем который довольно легко довести до кондиции небольшим огнем.
Сами машины, а точнее их разбитые и проржавевшие остовы, в большом количестве валялись тут и там. Многие из них когда ветер сквозь разбитые стекла, а то и вовсе открытые двери нанес внутрь земли стали сюрреалистичными клумбами для травы и цветов. Растения внутри машин вырастали даже пышнее и выше своих собратьев подрастающих на открытой земле, хотя казалось бы они должны испытывать недостаток в воде и свете…
Высившиеся вокруг многоэтажные дома, кирпичные и блочные монолиты пугали своими размерами, а также заброшенностью. Многие из них особенно блочные имели на своих телах большие трещины, выпуклости и вогнутости в которые также набивалась носимая сильными ветрами земля, росла трава и вскоре должны были пасть под собственным весом из-за того что корни растений как домкраты расширяли эти трещины, да и вода скапливающаяся в разломах при резких сменах температур особенно осенью и весной работала далеко не как скрепляющий состав. При должном уходе эти дома простояли бы еще сто, а то и все двести лет, но заброшенные они развалятся в ближайшие двадцать-тридцать оборотов планеты вокруг своей звезды.
Но пока стоящие громады домов чем-то напоминали огромные улья, воображение рисовало огромных пчел ползающих по гигантским сотам. Пустые темные глазницы окон в которых что-то пряталось или казалось что пряталось из-за работы воображения только усиливали это гнетущее впечатление.
Вообще после первых минут эйфории лицезрения нового мира, вдыхания незнакомых сладких запахов, осознания сбывшейся мечты, бескрайние просторы внешнего мира начинали давить. Захотелось в привычный уютный мир замкнутых пространств и застоявшегося воздуха.
Инструктор терпеливо ожидавший пока подопечные освоятся в абсолютно новом для них мире знакомого только по книгам и фильмам (и то в них города жили, а этот мертв), уловил этот пороговый момент и отсекая пути к отступлению, и даже более того, возможной паники, резко скомандовал:
– За мной.
Подопечные затрусили за инструктором.
– Не забывайте смотреть по сторонам, и особенно назад, – наставлял Леонид Бурцев, вгоняя эмоции подопечных в рабочую колею и выдавливая из них страх и неуверенность.
Ему это удалось, и вскоре напарники стали действовать более четко.
– Стоит зазеваться или проявить слабину и все, ты уже добыча для морлоков, стаи собак и прочей мутогенной дряни.
– А вы видели этих морлоков Леонид Гаврилович? – спросил Соколов.
Он уже знал, что морлоки это люди-уроды – жители внешнего мира коим дали название из известного фантастического романа "Машина времени", вот только в романе эти монстры жили как раз под землей. Но в остальном все совпадало, они страсть как любят человечину и на людей уже мало походили не только внешне, но и внутренне.
– Видел, – ответил инструктор, – и даже парочку убил. Скажу вам больше парни, скорее всего они уже наблюдают за нами…
Напарники тут же резко посмотрели по сторонам. Но ничего не увидели. Только инструктор на них разозлился:
– Да не вертите вы бошками как радарами! Все равно не увидите. Напасть они решатся только ближе к вечеру, а то и вовсе ночью… все зависит от степени голода. Днем они на свет показываться не любят, так посмотрят, где мы остановимся и еще двадцать раз подумают, достаточно ли они голодны, чтобы в случае неудачи свинец переваривать!
Инструктор глухо засмеялся своей шутке.
– Но ведь мы же будем ночевать на поверхности! – воскликнул Олег. – Вы же сами сказали! Или может все же спустимся в Метро?..
– Посмотрим по обстановке. Я себе не враг, может и спустимся… но это если совсем худо будет. Вы должны пережить хотя бы одну ночь на поверхности, чтобы понять и прочувствовать что это такое. К тому же я буду с вами, подстрахую. У нас куча оружия, чего нет у морлоков.
– У них совсем нет оружия? – удивился Адам.
– К оружию нужны боеприпасы, а с этим наверху совсем туго стало. Но вообще они все чем-то вооружены, топорами, дубинами, ножами… Правда есть и дальнобойные вещи, вроде рогаток, пращей, ну и духовые трубки с копьями.
– А луков с арбалетами у них часом нет? – спросил Олег.
– При нашей последней встрече не видел. Да и не думаю что будет. Слишком уж они слабы и неуклюжи для этого, а что касается своей дальнобойной артиллерии, то к счастью для нас они известные мазилы. И потом морлоки как правило понеся большие потери, забирают убитых и раненых, и сваливают. Мы конечно вкуснее, но и соплеменники тоже мясо. А это для них главное.
Адама замутило.
Инструктор привел их к большому дому в шестнадцать этажей.
– С него вы осмотрите окрестности и запомните первые ориентиры. В домах будьте особенно внимательны, можно нарваться на засаду или просто на ничего не подозревающего мутанта, что тоже небезопасно.
Троица осторожно вошла в подъезд. Инструктор тут же показал подопечным на следы в пыли оставленные морлоками, собаками и еще каким-то крупным животным. Остается только гадать, кто тут на кого охотился…
К счастью в доме никого не оказалось, и они стали подниматься наверх стараясь при этом не поднимать пыль. Счетчик внутри стрекотал еще интенсивнее чем снаружи, что в общем понятно. Двери были все выломаны так что им представилась возможность посмотреть как жили раньше. Большие квартиры с отдельными комнатами для приготовления пищи называемые кухней, спальни, залы и санузлы.
Адаму очень захотелось пожить так, получая чистую воду из кранов, готовить пищу на газовых или электрических плитах, а не на этих дымных кострах, спать на широкой постели, а не ютясь в махонькой палатке. Но увы, увы…
Приключений при подъеме на крышу никаких не случилось, так спугнули какую-то маленькую птичку. Несмотря на все тренировки, ноги гудели от напряжения, воздуха не хватало.
От высоты у кадетов роившихся и выросших под землей тут же закружились головы и подходить к краю они не стали. Инструктор и не настаивал, к тому же все что он хотел показать, можно показать находясь в центре крыши.
Соколов, кое-как сориентировавшись по сторонам света и реке Обь с ее притоком Иня, посмотрел в сторону своей родной станции Новогодняя. Там в лесополосе в небо поднимался столб дыма. Это работали углежоги с Первомайской. Полученный продукт они доставляли по железной дороге на дрезине по всей ветке благо что железная дорога пролегала параллельно Первомайской линии Метро и железнодорожные платформы в некоторых местах находились совсем рядом непосредственно со станциями Метро, что позволяло развозить продукцию минуя тоннели с ее политикой непосредственно к потребителю. Но это было опасно…
"Точнее теперь это промысел империи Доватор", – напомнил себе Адам и ненависть к врагу, заполнила его с новой силой.
– Смотрите и запоминайте, я хочу чтобы у вас сложилась объемная карта местности и вы узнали ориентиры из любой точки города. Вот первый ориентир, видите два красных больших дома?.. – стал показывать инструктор. – Там находится вход между станциями Снегири и Юбилейная. А вон там…
17
Когда все ориентиры были изучены троица начала спускаться вниз, чтобы обойти все эти тайные ходы и посмотреть на них вблизи. Впрочем, им еще не раз и не два предстояло подняться на крыши высоких домов для закрепления материала.
– Орел… – показал в небо Олег.
Инструктор остановился и внимательно посмотрел на птицу наматывающую круги под облаками.
– Что-то не так Леонид Гаврилович? – забеспокоился Адам.
– Да уж что-то просто так не случается… Дичь высматривает.
– Может напасть?
– На нас вряд ли. Вопрос только в том, кого он высматривает. Мне показалось или он сейчас сделал попытку пикирования?
– Да как будто… – согласился Адам.
– Тогда от греха подальше, давайте в дом зайдем.
Орел снова резко спикировал вниз. Теперь он кружил уже совсем низко закладывая круги небольшого радиуса.
В отдалении послышался шум, какой-то писклявый. Адам его не сразу, но узнал, хоть и удивился очень. Так кричали куры в клетках когда их что-то пугало, к примеру, подобравшаяся вплотную крыса.
– Там что, курицы? – спросил он.
– Ага, – усмехнулся инструктор, – сейчас сам увидишь своих кур.
Дикий визг перепуганных птиц приближался, и теперь уже слышалось рявканье, отдаленно напоминавшее собачий лай.
Вдруг из-за поворота показались в сумятице бегущие куры. Вот только куриц в этих существах можно было признать ну с очень большой натяжкой и с хорошей фантазией. В высоту до колена, а то и выше, перья сохранились только на задней части крыла, да на грудине с головой. Теперь у курицы имелся хвост… как у ящерицы, но с метелкой из коротких перьев. Остальную часть тушек прикрывала разноцветная чешуя.
– Динозаврики… – охнул Олег.
Адам тут же вспомнил курицу с зубами что его укусила на птицеферме Новогодней.
"Так вот во что они превратятся…" – подумал он ужасаясь.
Курицы-динозавры, числом не меньше сотни, бежали в полной панике, то и дело высоко подпрыгивая, нелепо взмахивая крылышками страстно жажда взмыть в небеса, но летать они, похоже не умели, как и их предки курицы.
"Но может еще научатся, – подумал Адам Соколов. – Кто знает?"
– Кто же их преследует?
Стоило только об этом спросить и они увидели охотников, стаю огромных серых собак. Саблезубых собак. Стая насчитывала не меньше двух дюжин особей. Они грамотно вели свою добычу, сгоняя ее в кучу и отсекая от возможных путей отступления в виде переулков. И когда настала пора, дичь сгруппировалась достаточно плотно, началось забивание жертв. То одна саблезубая собака, то другая нагоняла стаю куриных динозавров и всаживала свои клыки в чешуйчатую тушу. Вскоре на дороге валялись десятки раненых и убитых… куринозавров. Одну такую тушку подхватил спикировавший орел и улетел на ближайшую крышу, чтобы вкусно пообедать в одиночестве. Стали подлетать другие орлы чтобы воспользоваться плодами чужой охоты.
– Сваливаем отсюда, – сказал инструктор когда стая и охотники занятые друг другом пронеслись мимо. – Сейчас собаки пойдут назад обедать пока тепленькое и не хватало еще чтобы они посчитали нас за воров как этих орлов-мазуриков, а то и вовсе за новую добычу.
Троица быстро снялась с места и поспешила прочь, прекрасно понимая, что собаки их не заметили только потому, что были заняты другой добычей, так что не стоит искушать судьбу.
– Леонид Гаврилович, вы не знаете, почему животный мир так быстро мутирует в отличие от тех же людей? – спросил Адам.
– Ничего подобного, люди мутируют также быстро как и животные по крайней мере те что живут на поверхности. Ведь ты это имел ввиду?
– Да, но…
– Но все дело в скорости смены поколений. Ведь у людей с момента Катастрофы сменилось всего одно поколение, это вы. А сколько поколений сменилось у птиц? Я не очень хорошо разбираюсь в орнитологии, но где-то слышал, что вылупившийся птенец уже может принести потомство через полгода, если не раньше. То есть происходит смена двух поколений в год! А теперь посчитайте, сколько сменилось поколений у пернатых с момента Катастрофы! То-то же! Вот они эти курицы и эволюционировали обратно в динозавров. У собак поколений сменилось поменьше, но тоже прилично, такими клыкастыми стали. А люди… а люди в отличии от животных в большинстве своем уже выбравших основную линию эволюционного развития, пока обкатывают все возможные ветки гиперэволюции потому так много уродств. И шерстистые и клыкастые и покрытые костными пластинами как бронтозавры… Даже вы возможно уже мутанты.
– Мы?! – в изумлении хором воскликнули Адам и Олег, невольно посмотрев друг на друга с нескрываемой неприязнью.
– Ну а почему бы и нет? – пожал плечами инструктор и усмехнулся, увидев такую бурную реакцию подопечных. – Просто те кто живет и размножается наверху хватили слишком большую дозу радиации и мутагенов из-за применения био– и химоружия, и продолжают хватать из-за чего происходят совсем уж дикие вещи. А вы зачаты и рождены под землей в относительно защищенных условиях. Но у любой защиты есть брешь: воздух вода, пища… так что ваш геном уже возможно изменен, но проявятся изменения только в следующем или еще через поколение. Будем надеяться что они будут положительными… по крайней мере шансы на это хоть мизерные, но есть.
– А что вы имеете ввиду под положительными изменениями? – спросил Олег.
– Да все что угодно, но при этом оставит следующие поколения в человеческом облике. Пусть не чистый хомо-сапиенс, а какой-нибудь хомо-постатомус с новыми свойствами, но главное чтобы хомо. Человек без шерсти, перепонок между пальцами, раковины и прочих уродств… Возможно люди станут невосприимчивы к радиации, как… тараканы, смогут видеть в темноте в инфракрасном или еще каком-нибудь спектрах и наконец смогут выйти на поверхность владыками нового мира что станет для него приемлемой средой обитания, а не враждебной как сейчас, и вновь заселят его как когда-то это сделала горстка людей переживших свой катаклизм, пусть природного свойства падение метеорита или извержение супер-вулкана, сотни тысяч лет назад. Ученые утверждают, что тогда их осталось максимум три тысячи… и от них произошли как современный человек, так и тупой неандерталец. Последний вымер и остался хомо-сапиенс заселивший впоследствии всю Землю. Вот и сейчас эволюция начала новый виток. Ведь возможно в других метрополитенах Москвы, Санкт-Петербурга, Екатеринбурга, не говоря уже о метро и убежищах других стран, тоже укрылись люди и там начался свой эволюционный путь развития… А морлоки… они надеюсь вымрут как неандертальцы, потому что из них точно ничего хорошего уже не получится.
– Неужели нигде на земле не осталось нормальных людей? – спросил Соколов. – Неужели нигде не осталось незараженной земли, где можно жить под открытым небом?
– Может и остались, – пожал плечами инструктор, – может даже до сих пор осталась чистая земля, но только это ненадолго. В природе идет постоянная циркуляция ветра и воды. Об этом вам рассказывали?
– Да…
– Так вот, ветра переносят тонны пыли, радиоактивной и зараженной разными продуктами применения химического и биологического оружия. Испаряется в одном месте и проливается дождями в другом регионе влага, так что очень скоро общее заражение планеты придет к единому знаменателю плюс-минус. А это мутации, мутации и еще раз мутации… В итоге на планете будут царствовать только самые приспособленные формы жизни, а это как правило самые агрессивные и… умные. Если не сказать больше.
– Разумные?.. – прошептал Олег.
– Да… Разум же тоже может быть разным, а не только человеческого типа. Так что впереди наших потомков ждет жестокая борьба за место под солнцем с различными типами жизни и… разума.
18
– А вот и наш первый люк, – произнес Бурцев. – Как быстро летит за разговором время. Давайте, открывайте.
Адам с Олегом поднапряглись и кое-как сдвинули в сторону тяжеленную чугунную крышку. Подбодренные кивком инструктора они стали спускаться вниз и оказались в темноте. После дневного света на поверхности они превратились в колодце в слепых котят и пришлось подсвечивать себе фонариками.
– Это называется ливневым стоком, а вот эти трубы – канализация. Раньше по ним тоннами текло дерьмо, что смывали в толчках люди.
– А сейчас? – спросил Олег.
– Да кто его знает… Дай-то бог чтобы пустой была. Хотя говорят всякое…
Неожиданно Адама замутило и он прислонился к канализационной трубе, хотя хотел как раз обратное – отойти от нее подальше.
В голове зашумело и создавалось впечатление что кто-то сжимает его мозг обеими руками, мягко, по чуть-чуть, но все сильнее и сильнее. В какой-то момент ему показалось, что он начинает разбирать какой-то шепот…
– Эй, парень, ты чего? – обратил внимание на состояние Адама инструктор.
– Голова что-то разболелась… аж на глаза давит, а череп вот-вот расколется.
– Это бывает. Сейчас пройдет… Просто для вас слишком много света, глаза и мозг перегрузились. Им нужен отдых.
Адам кивнул и действительно почувствовал, как странная боль отпускает его. Через несколько минут, пока Бурцев их вел за собой по коридору низкого и узкого тоннеля она почти совсем прошла, осталось разве что неприятное ощущение, но оно почти не замечалось и вскоре совсем стало игнорироваться.
Инструктор без скрипа, замки и петли как видно недавно смазывались, открыл овальную дверь в стене, прошел еще чуть-чуть вниз по бетонной лестнице и они снова уперлись в дверь.
– За ней метро.
Инструктор прислушавшись, приложив к железной двери ухо, чтобы проверить, нет ли кого за ней. Видимо не было, потому он открыл и эту дверь и они действительно оказались в знакомом мире подземелья в каком-то техническом помещении и вскоре вышли из него в тоннель.