– Направо пойдешь в Снегири попадешь, налево поедешь в Юбилейную приедешь. Запомнили?
Подопечные изучив путевые надписи на стенах дружно кивнули.
– Отлично. Тогда возвращаемся наверх.
Тщательно закрыв за собой двери, они снова оказались в ливневом стоке.
В голове снова немного зашумело, но задерживаться они не стали и вскоре закрыли колодец чугунной крышкой.
– По канализации, чтобы с вами не случилось, какая бы опасность не подстерегала, гулять не советую, – напутствовал инструктор. – Оттуда если окажитесь в ловушке просто нет спасения. Это мир крыс и возможно морлоков. Мы так ни разу и не обнаружили какое-нибудь стойбище этих уродов, так что есть предположение, что они живут в этих канализационных коллекторах.
– А они не могут спуститься к нам в метро по этим ходам, что вы нам показали? – спросил Адам.
– Могут и даже спускаются, но долго не задерживаются. В метро у них нет никаких шансов на поживу. Сами должны понимать, что станции охраняются постами, а нападать на группы как правило хорошо вооруженных путников себе дороже, так что случаи встреч людей в метро с морлоками крайне редки. Ну ладно, идем дальше, нам еще пять ходов надо посмотреть…
До второго люка они добрались к двум часам. Когда солнце уже давно перевалило за полдень. Облака стали рваными и ребята впервые в своей жизни видели чистую голубизну небес. Земля начала парить, поднялся небольшой ветерок. Стало жарковато и душно, но никто раздеваться не спешил, тем более снимать маски.
Впрочем, снять их все же пришлось, просто для того чтобы пообедать. Для чего пришлось взобраться на крышу ближайшей девятиэтажки.
– Летом, да и зимой тоже, ешьте всегда как можно выше. Летом на высоте меньше вредных испарений, а зимой… зимой это просто безопаснее в плане хищников, потому как люди во время еды становятся слишком беспечными, а запах приготовленной еды всяческие твари чуют особенно хорошо. И потом, это дополнительная возможность осмотреть окрестности.
На обед у троицы была припасена курятина.
"Не с моей ли это станции?" – невольно подумал Адам, впрочем, понимая, что не только у них разводят курятину. Есть станции где курицу разводят именно на мясо, а не для получения яиц. Там были особенно крупные курицы называемые бройлерами.
"Может это тоже мутанты?" – подумал Адам, и посмотрел на ножку, от которой он уже откусил хороший кусок и частично прожевал.
Захотелось даже проверить ее дозиметром. Но потом он вспомнил, что академики как никто под землей особенно придирчиво относятся к импортируемым продуктам питания, так что на этот счет можно не беспокоиться.
Костер разводить не стали, курица уже была приготовленной, и мясо ели холодным от чего оно только выигрывало во вкусе по сравнению с только что приготовленным и еще горячим.
Остатки выбросили в вентиляционную шахту дома.
– Не оставляйте после себя следы пищи, – сказал инструктор. – Кое-кто может ими полакомиться и решить, что вы тоже такие же вкусные и пойти следом. И руки об себя не вытирайте… это тоже лишний запах.
Олег виновато опустил глаза.
– Извините.
Руки они вытерли полотенцами пропитанные какими-то химикатами для лучшего очищающего действия и уничтожения запаха.
– Ну, теперь снова в путь-дорогу.
Троица шла быстро, нужно успеть добраться до третьего входа до того как наступит темнота. Находился этот вход между Дунайской и Камышенской и потому следовало спешить. Так как пройти предстояло немало.
– Эх, жаль что вы на велосипедах ездить не умеете, обернулись бы за один день, – посетовал Леонид Бурцев, когда они проходили мимо разбитой витрины хозяйственного магазина и там виднелись эти самые велосипеды.
– Мы научимся…
– Да, надо вас научить. Чтобы в следующий раз так долго не копаться. Жаль только что хорошая мысля приходит опосля…
"Да и в метро с помощью них наверное неплохо было бы передвигаться, – подумал Адам. – Хотя, раз велосипеды в метро не в ходу, значит, на это есть свои причины. Руки всегда заняты рулем, а их всегда лучше держать на оружии…"
От дома прямо у них над головами отделилась какая-то тень и Адам дернулся, нацеливая автомат в подозрительную тень. Та неуверенно покачиваясь, размахивая длинным хвостом из стороны в сторону, летела постоянно снижаясь к противоположному зданию. Несколько мгновений спустя, тень скрылась в одном из разбитых окон в середине дома.
– Не дергайся. Это кошка-летяга… Они не опасны. Забыл что ли чему вас на теоретических занятиях учили?
– Нет, не забыл… просто одно дело видеть их на картинка и другое видеть вживую.
– Твоя правда… Бедные кошки, совсем их собаки саблезубые загоняли на земле, что им пришлось кожаные перепонки отращивать для полетов в небесах. Пройдет еще немого времени и за летучими мышами будут охотиться полноценные летучие кошки! – засмеялся инструктор.
19
Чем ниже опускалось к горизонту солнце тем быстрее шли люди. Город оживал, да, именно так, днем он спал, а теперь к ночи оживал. Отовсюду слышались какие-то пронзительные звуки, крики, рыки, посвистывания. Все это пугало до жути.
– Раньше говорили что города – это каменные джунгли. Сегодня это определение верно как никогда. Настоящие джунгли. Но вот мы пришли к третьему входу.
Вниз спустились с какой-то неподобающей поспешностью. А вот наверх не очень-то и хотелось. Адам видел что и Олег старается держаться подальше от выхода. Очень сильно хотелось попросить инструктора остаться здесь внизу в этой уютной и безопасной комнатке. Но Бурцев был неумолим.
– Все запомнили? Тогда давай наверх.
Напарники с тяжким вздохом стали выбираться на поверхность, где уже брала в свои руки всю полноту власти хозяйка ночь.
– Давайте-давайте, шевелите ходулями. Вам это нужно, а то какие из вас к чертям ангелы смерти, если вы собственной тени бояться будете? Позорище одно, да и только.
Такой намек прибавил напарникам сил и решительности. Они не хотели чувствовать себя слабаками и трусами.
– Но чтобы вы чувствовали себя увереннее отходить от входа далеко не буем. Вот этот домик нам как раз само то. Давайте на третий этаж…
Напарники уверенно вошли в подъезд панельной пятиэтажки и прикрывая друг друга как на учениях быстро поднялись наверх. Дом оказался пуст и ни с кем сталкиваться и спорить за территорию не пришлось.
– Отлично. Теперь баррикадируемся.
Адам и Олег понятливо кивнули разбрелись по квартире, заглянули в соседние квартиры и отовсюду приволокли железные сетки от кроватей. Их в таких домах особенно много, потому как жили люди здесь небогатые и позволить себе более шикарные чем эти "солдатские" кровати не могли. Этими сетками они заложили окна, хорошенько их подперев выбитыми межкомнатными дверями.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнул инструктор проверив защиту на прочность, с силой подергав сетки рукой. – Теперь можно обустраиваться.
В центре зала тут же запалили костер и приготовились ужинать.
Инструктор отошел в уборную по естественным надобностям и Олег с Адамом сели у костра.
– Ты вообще откуда? – спросил Адам, только сейчас осознав что они друг о друге практически ничего не знают.
По сути это первый момент, когда они вот так могли свободно поговорить. Раньше на это у них просто не было времени и сил. Изнуряющие тренировки выжимали из них все соки, так что после них хотелось лишь одного – спать.
Соколов рассказал свою историю, немного сгладив моменты про мать и Мальвину.
– Почти то же самое, – глухо сказал Олег. – Я с Юбилейной… Нас тоже взяли доваторцы, через неделю после того как взяли твою станцию.
– Воевал за них?
– Нет. Меня ранило в живот. Крови было много, но как ни странно ничего серьезного. Академикам легко меня удалось отбить…
"Юбилейная… – подумал Адам. – Да эти доваторцы оттяпали уже приличный кусок Метро! Треть, не меньше. По размерам эта Империя уже больше Академгорода раза в два. Того и гляди бросят академикам вызов. Пора с ними что-то решать иначе все это может плохо кончиться…"
Впрочем, он понимал, что доваторцы еще долго не решатся напасть на академиков. Нужно как следует установить власть на захваченных станциях, чтобы не дай бог не вспыхнул какой-нибудь мятеж и Империя не развалилась изнутри пока она воюет с внешним противником. А вот потом, потом они наверняка сделают следующий шаг.
"Но прежде его сделаем мы, – мстительно подумал Соколов. – Мы снесем голову этому императору!"
Разобравшись по жребию с чередованием дежурств, первым, вытянув короткую палочку, заступал Олег, остальные легли спать, для чего соорудили две полноценные кровати. Лежали прямо на стальных сетках, что Адаму по крайней мере было непривычно. Слишком мягко и качка эта от каждого движения… Но если по старинке спать на полу, это значит дышать радиоактивной пылью, чего естественно не хотелось.
Сон не шел, все-таки первая ночь на поверхности. Адреналин не давал организму успокоиться. Да и как тут успокоиться если за окном то и дело что-то хлопало, пищало, кричало и рычало. С ума сойти можно от такого количества непривычных и устрашающих звуков.
А вот инструктор уже дрых без задних ног. Соколов ему завидовал.
В окно сквозь сетку заглядывали весело мерцающие звезды. Выглянув из-за тучи осветила комнату полная луна.
Тут же, совсем недалеко раздался многоголосый вой от которого стыла кровь, а тысячи мурашек табуном пробежали по всему телу от затылка до пяток. Олег вздрогнул, судорожно сжав автомат и сквозь зубы выматерился. Адам тоже выругался, но исключительно мысленно. А инструктор чуть поморщившись только на другой бок повернулся.
"Вот это нервы", – снова с завистью подумал он.
Но наконец звуки приелись и Соколов смежив веки, смог заснуть. К сожалению долго поспать ему не дали. Подошла его смена и Олег разбудил его осторожно тряхнул за плечо.
– Уже?
– Да…
Олег в доказательство показал на часы. Так и есть.
Адам обреченно сел на неудобный табурет возле костра и подбросил в огонь пару полешек. Невыносимо хотелось спать, но делать этого нельзя, да и невозможно из-за угрозы свалиться со стула, хорошо еще если не мордой в огонь.
Сонливость как рукой сняло когда гулко колыхнулась сетка закрывавшая окно и на ней зацепившись длинными когтистыми пальцами вниз головой повисла летучая мышь. Такая огромная, что размахом своих перепончатых крыльев закрывала почти половину просматриваемого пространства. Повисла, и чуть подрагивая стала пристально смотреть на Адама то и дело сморщивая свою до ужаса уродливую мордочку и показывая частокол зубов.
– Кыш тварь! – махнул на нее рукой Адам, но мышь только лишь дернулась, пару раз пронзительнопискнула, но не улетела.
Адам взял полешко из костра и только лишь угроза обжечься, когда он поднес пылающее полешко к сетке, заставила летучую мышь, оскалившись и еще раз пискливо визгнув, так что резануло по ушам, улететь.
Соколов, нервно подернув плечами, вернулся на свое место. Впереди его ждали долгие часы бодрствования.
"Мутанты хоть бы что ли напали? – подумал он. – Все бы веселее было…"
Но к счастью судьба не прислушалась к мыслям Адама и мутанты не давали о себе знать. Хотя наверняка сейчас продолжали следить людьми. Слишком уж защищенным было их убежище. Конечно можно пойти на таран и вышибить дверь, но с первого раза это вряд ли получится, а потом она как правило с жутким грохотом взрывалась убивая первых смельчаков кто находился на площадке и сильно калеча тех кто топтался на лестницах. Добыча к этому времени пробуждалась и начинала стрелять да так плотно что к ним ни за что не прорваться. Слишком много жертв это стоило и… оно того не стоило.
Потихоньку дремота все же начала брать свое. Очнулся Адам от того что падал, падал с табурета. Лишь в последний момент он сумел извернуться и не грохнуться шумом сообщая напарнику и инструктору о своем позорном конфузе. Голову пронзила дикая боль. Боль знакомая по коллектору. Казалось кто-то задался целью выжать его мозг точно скрутку только что выстиранного и прополосканного белья.
В следующий миг стало чуть легче, но в глазах все равно мутило, а в ушах шумело…
– …Иди-и… иди-и…иди-и…
Соколов неуверенно обернулся и посмотрел на своих спутников, но они спали.
– …Иди-и… иди-и ко мне-е… ко мне-е… – трансформировался шум в ушах в какой-то более осмысленный звук. Зов.
Адам забеспокоился, но как будто нехотя. Что-то блокировало это беспокойство, сводя его на нет. Странное чувство. Он закрыл уши руками, но зов никуда не пропал.
– Иди-и ко мне-е… Иди-и…
Он встал, хотя какая-то часть его понимала, что этого делать не стоит, нужно поднять тревогу, но он не мог. Им овладела полная апатия.
– Иди-и…
И Адам пошел. Когда он сделал первый шаг, ему вдруг стало так хорошо и приятно, легко и счастливо, что он захотел немедленно найти этот источник счастья чтобы окунуться в него полностью и раствориться без остатка.
Соколов заглянул в соседнюю комнату, но там этого источника не было, о чем свидетельствовало ухудшающееся состояние, тогда он прошел на кухню и остановился. Да, этот источник определенно находился где-то здесь, он уже близко, ему стало значительно лучше. Но что-то продолжало его звать и Адам прошел в туалет.
В унитазе что-то булькнуло и Адам подошел поближе. Вот он источник счастья… коричневатая желеобразная масса. Ее становится все больше и больше, вот-вот достигнет краев… до краев наполнив счастьем и его.
Адам сел на колени и протянул руку, желая дотронуться до источника зова. Из центра массы медленно выросло что-то похожее и изогнулось навстречу руке человека…
– М-мать твою!!!
Удар тяжелого ботинка Бурцева пришелся в плечо Адама и тот отлетел к ванне. Желеобразная масса вспенилась и стала быстро исчезать, так же как появилась.
– Это что за дерьмо?!
Адам Соколов скрючился на полу с исказившимися чертами лица и со стоном стискивая руками голову.
– О боже…
Потом из носа пошла кровь.
Прибежал перепуганный криками и стонами Олег с оружием наизготовку.
– Возвращайся назад!
– Есть…
Олег исчез, а инструктор поднял на ноги немного пришедшего в себя Адама.
– Что это было за дерьмо? – спросил уже спокойнее инструктор.
– А я откуда знаю?.. – едва выдавил Адам, чувствуя привкус крови и во рту. – Но вы правильно подметили, дерьмо еще то, даже по цвету подходит, не говоря уже о месте пребывания…
Инструктор хохотнул, хлопнув подопечного по плечу выбив из него тучу пыли.
– Юморишь?! Это хорошо! Значит, все будет в порядке.
– Надеюсь…
– Хорошо что у меня мочевой не в порядке парень, в туалет часто хожу, а то и не знаю что с тобой случилось бы.
– Я даже думать об этом не хочу, – содрогнулся от отвращения Адам. – И… спасибо вам Леонид Гаврилович.
– Да не за что, – кивнул инструктор и еще раз посмотрел на унитаз со стекающей внутри прозрачной слизью. – Ну и гадость…
Инструктора тоже всего передернуло.
20
Спать после такого происшествия уже ни капли ни хотелось. Никому. Говорить о случившемся тоже никто желанием не горел. Адам только по требованию инструктора рассказал о симптомах и своих впечатлениях при контакте с этим нечто.
– Интересно все же, почему это… дерьмо на тебя запало? – задумчиво произнес Бурцев, впрочем и не требуя ответа, прекрасно понимая что Адам этого не знает.
Соколов только пожал плечами.
– А ты что-нибудь чувствовал?
– Нет! – быстро ответил Олег.
– Ну-ну…
Адаму тоже интересно было знать, почему эта гадость пристала именно к нему. Просто совпадение? Или… оно смогло позвать именно его потому что он сам… мутант?! Верить в это не очень-то хотелось. Прибьют еще как морлока. Так, на всякий случай.
"И все же, чтобы оно со мной сделало, если бы не подоспел инструктор? – невольно возвращался в прошлое Адам. – Сожрало бы? Скорее всего… Тут все друг друга едят".
Адам еще раз непроизвольно вздрогнул.
– Думаешь, оно было разумно? – поинтересовался инструктор.
– Не знаю Леонид Гаврилович… Если и да, то вряд ли в человеческом понимании этого слова.
– Ну дык ясен пень.
Бурцев несколько раз хохотнул, а потом пояснил непонимающим подопечным:
– Ну это ж надо, разумное дерьмо! Теперь даже и не знаю как со своей какашкой обращаться… Вдруг оно разумно?
Хотя конечно понятно, что вряд ли это нечто действительно является отходами жизнедеятельности людей обретшее разум по какой-то прихоти Великого Пересмешника.
– Я же теперь вообще в сортиры ходить буду бояться. Так присядешь на минутку бомбометание произвести, а тебя это как схватит за задницу! И все, поминай как звали!
Адам и Олег прыснули от смеха, все еще пытаясь сохранить серьезное выражение лиц, приставив себе в общем-то эту пугающе реалистичную и в то же время комичную ситуацию. Но инструктор похоже поставил себе целью добить их, продолжив:
– И ладно если просто сожрет, это в общем-то по своему понятно и простительно, потому как сие есть суровая проза жизни ты или охотник, или жертва. А если внутрь закачается в подставленное отверстие, так что из ушей потечет?! Вот тебе и готовый зомби из комиксов по имени: человек-дерьмо.
Теперь подопечные уже истерично хохотали до слез, во всю мощь глоток, вытравливая страх и сбрасывая напряжение.
Остаток ночи прошел спокойно, никто их больше не тревожил и как только забрезжил рассвет, троица позавтракала бобовой кашей и отправилась в путь. За день им нужно пройти еще три секретных входа в Метро. Убедившись что им никто не устроил засаду: ни морлоки, ни саблезубые собаки, ни прочие твари троица пошла по маршруту.
Ярко и жарко светило солнце и люди предпочитали двигаться в тени.
– На солнце вообще лучше не выходите без надобности. Озонового слоя нет, так что сами должны понимать…
Подопечные не понимали, но согласно кивнули – инструктору лучше знать.
Они без проблем посетили два колодца и спешили к третьему. Никто второй раз ночевать на поверхности не хотел, если они опоздают, потому как именно в последнем входе они должны окончательно спуститься в Метро и добираться на базу уже под землей в более привычной обстановке.
– Движение справа, – предупредил Адам.
– Кто? – тут же спросил инструктор.
– Похоже… морлок.
– Хреново. Олег?
– Нет… Я ничего не видел…
– Будь внимательнее.
– Слушаюсь…
Буквально через минуту Олег неуверенно произнес:
– Я тоже кажется видел… человеческую фигуру в лохмотьях.
– Дважды хреново. Рановато они что-то… – посмотрев на запад, сказал Бурцев. – До заката еще час. Видать сильно проголодались, что готовы рискнуть напасть при хорошем свете.
– Думаете нападут? – спросил Адам Соколов дрогнувшим голосом.
– Все может быть. Давайте сменим направление движения. Это конечно крюк и дополнительное время, но так есть хоть какая-то вероятность избежать попадания в хорошо организованную у нас на пути засаду.
Троица резко взяла вправо выходя на параллельную улицу, а потом повернули еще раз. Они то и дело переходили на бег, но мороки несмотря на свою неуклюжесть не отставали и постоянно мелькали то сзади, то на флангах. Создавалось впечатление, что они постепенно сужают кольцо окружения.