– Конечно! Я просмотрела все собранные материалы, относительно действий Евангелионов в бою, так что…
– Знаешь, Лэнгли, – задумчиво продолжал я, даже особо не заботясь – слушает ли немка меня или нет. – Когда Рамиил гонял меня в моём первом заходе – мне не было страшно. Когда эта тварь смогла выдержать первый выстрел из рейлгана, я только разозлился. Но когда он начал стрелять в нас, вложил в выстрел всю свою силу, я испугался. Могу признаться в этом честно – мне было очень страшно… Что он ранит или убьёт Рей.
Я закрыл глаза, снова непроизвольно вспоминая ту страшную ночь.
Бушующее вокруг море огня и плавящуюся броню Евы. Проникающий до самых костей жар звёздного пламени, который не в силах было остановить АТ-поле. И боль, очень много боли, которая мне до этого даже и не снилась…
– И тогда я понял, что могу позволить себе лишь один страх – страх за других.
– Ну, надо же!.. – саркастически отозвалась Аска, которую моя возвышенная речь, похоже, никак не тронула. – За других он боится, вы только посмотрите… А, может быть, всё дело в этой самой Рей? Это же пилот Аянами, как я поняла.
– Возможно, – не стал отрицать я.
– Она что – твоя подружка?
И почему всех интересует одно и то же?.. Надоело.
– Она моя сводная сестра. Но я буду рвать Ангелов на британский флаг за любого, кто будет сражаться вместе со мной.
– Какой интересный расклад… – протянула Аска. – Оба пилота НЕРВ-Япония являются детьми генерала Икари… Любопытное совпадение, ведь так, Икари?
– Угу. Мир полон совпадений… Например, НЕРВ-США командует некий генерал-майор Лэнгли, верно?
– Откуда ты это знаешь? – в голосе девушки проскользнули нотки льда.
– Я вообще-то не очень интересуюсь такими вещами, но положение командира взвода "Эхо" обязало ознакомиться с родителями своих подчинённых. Хотя бы заочно.
– Ну да, – фыркнула Лэнгли. – Было бы странно, если ты появился в Штатах или Германии, чтобы лично познакомиться с моим отцом или мачехой… Кстати, для чего это тебе было нужно? Или всё из чистого любопытства?
– Любопытно было, не скрою, – немного подумав, ответил я. – Но ещё я хотел узнать, не нужно ли кое-какие темы… в будущем не затрагивать…
– Ха! Да ты, оказывается, просто само воплощение такта!..
– Привыкай, Лэнгли, – усмехнулся я. – Ты едешь жить в азиатскую страну, где большая часть людей очень вежливы, тактичны, постараются не сказать тебе гадостей, даже если ты будешь вести себя как последняя сволочь…
– То есть, в Японии не все такие как ты и твой командир? – ехидно поинтересовалась Аска.
– Ага, – рассмеялся я, чувствуя, как смех отдаётся болью в горле и лёгких. – НЕРВ всё-таки слишком интернациональная организация, а лучше всего из чужой культуры, по-моему, усваиваются дурные привычки…
– Ага, Мисато запросто затерялась бы среди американцев, а ты – среди немцев.
– А почему среди немцев? – даже удивился я.
– Ты слишком занудный и помешанный на войне, вот почему.
– А тебе-то откуда это знать?
– Знаешь ли, я неплохо разбираюсь в людях, Икари, – небрежно бросила Лэнгли, вызвав у меня приступ хохота.
– Да ну? – неподдельно развеселился я.
– И нечего ржать! – возмутилась Аска. – Ты мне что – не веришь?
– Да верю, верю… – выдавил сквозь смех, и тут меня скрутил новый приступ кашля. – Ой, твою мать… Как же я ненавижу всех этих Ангелов…
– Кстати, вопрос, Икари. Остальных Ангелов так же муторно было валить? И вроде бы ничего сложного, но уж больно много суетиться пришлось…
Мои губы непроизвольно скривила усмешка.
– Муторно, Лэнгли? Да сегодня мы все ещё очень дёшево отделались, можно сказать – лёгким испугом…
– Вот то-то я смотрю, куча кораблей утонула, ты без сознания валяешься, а я всё думала – чего это было-то? – голос Аски просто-таки сочился ехидством. – А это, оказывается, мы просто лёгким испугом отделались!
– Евангелион-02 получил незначительные повреждения, ты жива, Мисато жива, я жив, хотя и получил небольшую травму, – начал перечислять я. – Ну, а также, насколько знаю, уцелели все основные боевые единицы флота ООН. Все потери в пределах допустимого, ущерб относительно невелик, но главное – Ангел уничтожен и…
– Боже, Икари… – застонала немка, накрывая голову одеялом. – Заткнись уже, я не могу слушать эту галиматью!
Примерно секунд двадцать я размышлял не рявкнуть ли мне на упорно игнорирующую субординацию и элементарные нормы вежливости пигалицу, но в итоге всё-таки пришёл к выводу, что сейчас мне это делать лень.
– Не можешь – научим, не хочешь – заставим, – процитировал я старую армейскую премудрость и широко зевнул.
Ой, что-то опять спать захотелось… Подремать, что ли, малость? Почему бы и… Да!
– Это ты, что ли, собрался меня чему-то учить или (ХА!) заставлять? – начала бурчать девушка. – Большего бреда в жизни не слышала. Полная чушь.
– Угу… – рассеянно промычал я. – И тебе тоже спокойной ночи, Лэнгли…
И более не отвлекаясь на гневные филиппики немки, я со спокойной душой уснул. Работа выполнена, так что теперь можно и немного отдохнуть…
* * *
Солдат спит – служба идёт. На том стояли, стоят и стоять будут армии всех времён и народов. Хоть ты расшибись в лепёшку, но этого принципа, намертво вплавленного в саму человеческую натуру, не исправить – среднестатистический человек ни за что не упустит возможность пофилонить и побездельничать. А иногда самым лучшим вариантом этих родственных занятий является здоровый и крепкий сон…
Ну, в общем уже, наверное, понятно, что после ухода Мисато я впал в хорошенькую такую спячку, которой ни при каких условиях нельзя было избежать… И то, что у меня под боком (фигурально выражаясь, разумеется) имелась весьма шумная и суматошная особа (по имени Аска Лэнгли) на этот факт никак не влияло.
Честно говоря, не так уж и много по моим меркам от неё было шума-то. Да и если организм настойчиво требует отдохновения в объятиях Морфея, то никакие Аски тому помехой не станут… Вдобавок приходилось мне и в гораздо более жёстких условиях засыпать, когда, например, в одном помещении со мной находилось несколько человек, справляющих какое-нибудь празднество в компании алкоголесодержащих напитков, включённого света и громкой музыки, так что…
Так что проснулся я только к утру следующего дня. Если верить моим часам, которые какая-то добрая душа положила рядом со мной на прикроватную тумбочку, времени было уже около семи часов утра.
Нда… Неплохо я так поспал…
Аска, кстати, всё ещё дрыхла, беспокойно ворочаясь на кровати… Ну, или делала вид, что спит – кто её знает… Не до того мне как-то сейчас было – на тумбочке помимо часов обнаружилась также и больничная рубаха, которую я незамедлительно решил натянуть. Как бы, дама рядом со мной в помещении находится – как-то не комильфо голышом сидеть, пускай даже и под одеялом…
Нормы приличия, мать их за ногу, во!..
…Как выяснилось спустя совсем немного времени, Аска спящей всё же притворялась. Потому как на появление пары матросов с подносами в руках, находящихся под присмотром хмурого кока и не менее хмурого офицера, она отреагировала весьма бодро, моментально сев на кровати…
Я сразу же оживился…
И нет, вовсе не потому, что откинутое в сторону одеяло немки явило мне что-то занимательное и интересное! Кормить нас пришли, вот я и оживился. Всё-таки одной ЛСЛ вкупе лишь со святым духом питаться ой как нездорово…
…Честности ради отмечу, что взгляд на Лэнгли мной в тот момент всё-таки был брошен, но был спешно отражён точно такой же больничной рубахой. Впрочем, я это сделал чисто на автомате, нужно признать – один чёрт вряд ли я бы открыл для себя что-то новое или приятное взору… Тем более что у меня постоянно перед глазами имеется и покруче модель для созерцания, она же – мой опекун и командир…
Так, стоп, стоп!
Я сейчас думаю о еде и только о ней! Я думаю о еде, я думаю о еде…
"Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда…"
Ну-ка, позавтракаем-ка мы, чем Бог послал…
В этот день Бог послал Александру Яковлевичу бутылку зубровки, домашние грибки, форшмак из селедки…
А, нет, не то.
Почки заячьи верчёные, головы щучьи с чесноком, икра красная…
Ой, тоже не то!..
Ну, реальность, конечно же, оказалась гораздо более приземлённей – завтрак лежащих в корабельном лазарете пилотов НЕРВ состоял из куриного бульона, риса с котлетой, куска белого хлеба и стакана яблочного сока. Порции, нужно сказать, были не так чтобы очень велики… Похоже, что, поглядев на наши с Аской малотоннажные тела, флотские усомнились в наших потребительских способностях…
– Приятного аппетита, Лэнгли, – всё ещё продолжая пребывать во власти культурных приличий, не забыл пожелать я. – И, кстати, с добрым утром.
В ответ мне послышалось лишь невнятное мычание – немка изволила кушать.
И совершенно правильно, между прочим очень хорошее занятие… А я что туплю, кстати? Я здесь самый рыжий, что ли? А, ну-ка!..
Всё имеющееся я умял в два счёта, а желудок ещё и настоятельно требовал добавки, что вкупе с начинающимся чесаться ожогом говорили о вновь заработавшей регенерации и соответственно острой нужде организма в энергии и питательных веществах… Неожиданно остро захотелось чего-нибудь сладкого, причём хорошо бы советско-российской сгущёнки… Ммм… Пальчики оближешь…
Дааа… Сгущёнки сейчас было бы неплохо поесть…
А вот здесь, похоже, я сильно задумался, потому как пришедший за пустой посудой матрос посмотрел на меня круглыми от удивления глазами.
Упс… А вот последнюю фразу я подумал или действительно вслух сказал?..
…Всю глубину этого философского вопроса я постигал следующие полчаса с ложкой в одной руке и с початой консервной банкой в другой.
Под недовольным и даже, пожалуй, слегка брезгливым взглядом Аски, нужно уточнить, сидел.
– И чего ты на меня пялишься-то, Лэнгли? – в какой-то момент не выдержал я. – На мне узоров нет, и цветы не растут, если тебя это интересует.
– Да вот смотрю, что за дрянь ты жрёшь, – ехидно ответила девушка. – Похоже то ли на сопли, то ли на гной…
Это что, типа попытка испортить мне аппетит, да? Ну-ну.
– И ничего это не дрянь, – спокойно ответил я. – Молоко и сахар – всё натуральное, никаких консервантов… И выглядит хорошо. Это вот если её сварить, то она становится на дерьмо похожа по цвету…
Аска позеленела и рявкнула:
– Фу!!! Заткнись!
Контратака увенчалась успехом – поставь плюсик себе в актив, Виктор, хе-хе…
– Не я первый начал, – с ухмылкой заметил я, тщательно облизывая ложку.
– Я смотрю, вы уже проснулись? – бодро произнесла Мисато, заходя к нам в… палату? каюту?..
– Ага, утро доброе, командир. Что там в мире творится-то? Есть что-нибудь интересное?
– Плывём потихонечку, – улыбнулась Кацураги, усаживаясь на табурет, стоящий около моей кровати. – Часов через девять прибудем в морской порт Токио-3. А вы, голубки, как эту ночь провели, а?
– Выспался хорошо, – честно озвучил я первую пришедшую мне на ум мысль. – Теперь вот поел и опять можно спать…
– Какой сон? Какая еда? – всплеснула руками майор. – Синдзи, у тебя девушка рядом лежит, а ты ерундой страдаешь!
Краем глаза отметил, как начала багроветь Аска.
Так. Мужика. Каждой. Срочно! Пока они меня в могилу не свели своим недо… эээ… недо… гм… Недостатком внимания со стороны лиц противоположного пола, во!
От очередного финала "увлекательнейшего" и "оригинальнейшего" действа под названием "простецко-солдатский юмор Мисато и болезненно реагирующая Аска" меня избавило более занимательное зрелище на входе в лазарет.
В проёме двери нарисовался довольно ухмыляющийся Кадзи без кителя, в мятой форменной рубашке и брюках… А в следующий миг на его лице отразилось совершенно искреннее недоумение.
Рёдзи сцапала чья-то лапища, выкрутила ему руку, а к голове капитана НЕРВ-чего-то-там приставили внушительного вида ствол. Принадлежащий автоматическому пистолету Стечкина, если меня не подводят глаза и память.
– Сержант! – рявкнули в коридоре. – Какого хера посторонние трутся у лазарета? Сержант! Сержант?..
Между тем Кадзи, кажется, начал врубаться, что происходит что-то не то.
– Release me! I'm captain Ryoji, NERV!
– НЕРВ? Техник, что ли? А хер ли тут околачиваешься? Вашим дальше "стадиона" делать нечего.
Всё ещё находящегося в некотором недоумении шпиона, достаточно бодро потащили куда-то в сторону, и наконец показался и его пленитель – здоровенный детина поперёк себя шире в камуфляже и с заткнутым под погон беретом… Чёрным беретом, между прочим.
Значит, попался наш Кадзи в лапы российской морской пехоты…
– Сержант, твою мать!..
Где в коридоре послышался молодой, слегка запыханный голос. Морпех вместе с капитаном остановился напротив дверного проёма.
– Тарщ прапорщик…
– Смирррна!.. Какого лешего не на посту?! Почему посторонние шляются?! Хорошо, что я мимо проходил и вовремя угрозу заметил!..
– Тарщ прапорщик, да я…
– …трындлявая херня. В гальюне, что ли, был?
– Так точно…
– Ну, и чего ты тогда тут стоишь? Иди обратно – ищи там свои два наряда.
– Есть!..
– Синдзи, – вполголоса обратилась ко мне Мисато, с каменным лицом наблюдавшая за всем происходящим. – А что, собственно…
– Капитана Рёдзи не опознали как такового, – пояснил я. – Зато теперь его, кажется, подозревают в шпионаже и терроризме.
На секунду лицо Кацураги приобрело мечтательное выражение, но она почти сразу посерьёзнела.
– В таком случае, это нужно немедленно прекратить… Hey, soldier! Stop! Release this guy and…
– А? – повернулся к нам морпех. Это оказался мужик лет сорока с густыми, слегка седыми усами, делавшими его похожими на моржа…
Облачившегося в камуфляж и взявшего в руки АПС моржа, мда.
– Эээ… – кажется, он разглядел, что Мисато принадлежит к высшим офицерам НЕРВ… Или просто засмотрелся на симпатичную девушку – хрен знает…
– I'm major Katsuragi, chief of an operations section NERV-Japan. Release captain Ryoji.
– Эээ… Мичман Захаров… Ммм… Вот ду ю вонт, мэм?
С английским у морпеха явно была беда.
– Товарищ мичман, майор Кацураги, начальник оперативного отдела НЕРВ-Япония, просит отпустить капитана Рёдзи, – пришёл я на помощь.
Напряжённое было лицо бойца просветлело.
– Ваш?
– Так точно. Это капитан Рёдзи, прибыл к нам из США, как сопровождающий Евангелиона-02 и его пилота.
– Ааа… Ну, тогда пущай гуляет. Но скажи ему, парень, чтобы больше по кораблю без дела не слонялся – это вам не музей.
– Передам, товарищ мичман.
– Тогда счастливо оставаться. Эээ… Гуд бай, герр майор.
Больших усилий мне стоило не заржать в этот момент.
И в эту же секунду Кадзи был отпущен на свободу, правда, без особой вежливости, так что не отличающийся особо могучим телосложением буквально влетел внутрь лазарета. Остановился, выпрямился, отряхнулся, поправил воротник. Согнал с лица недовольную гримасу и нацепил свою всегдашнюю улыбочку.
– Кадзи-сан, вы в порядке? – вышедшая из невольного ступора немка мигом слетела с кровати и подскочила к объекту своего обожания. – Что за кретины на этом корабле? С этим нужно обязательно разобраться!
– Всё нормально, Аска, – вполне мирно произнёс капитан, потрепав Лэнгли по голове. – Это их работа…
– Когда-нибудь подведёт тебя привычка шататься где попало, Кадзи, – слегка ехидно произнесла Мисато. – Особенно учитывая, что даже не попытался освободиться. А если бы то оказался противник?
– Я просто знал, что всё происходящее это просто мелкое недоразумение, – парировал шпион.
– Ничего себе недоразумение! – возмутилась Аска, скрещивая руки на груди. – Да этот идиот приставил тебе пистолет к голове!
– И совершенно правильно сделал, – промурлыкала Кацураги. – Тебя, Кадзи, здесь вообще быть не должно – я сама вчера попросила капитана пускать сюда кого бы то ни было только с моего разрешения.
– А чего это ты так сурово, Мисато, а? – тон Рёдзи был всё таким же тёплым и доброжелательным, но мне почудились в нём нотки металла.
– А где ты вчера был, Кадзи, а? – ядовито передразнила Кацураги. – Слинял, так ведь?
– Я должен доставить Командующему Икари кое-какие секретные материалы и обязан был позаботиться об их сохранности.
– Жалкое оправдание, – фыркнула майор.
– Уж какое есть, – простодушно пожал плечами шпион. – И я знал, что вчера только бы помешал – я же не создан ни для командной, ни для организационной работы…
– Да я помню, – слегка прищурилась Мисато. – Что это, кстати, за материалы-то такие?
– Извини, дорогая, но это секретная информация, – мягко улыбнулся Рёдзи.
– Настолько, что даже начальнику оперативного отдела её знать не положено? – подняла бровь Кацураги.
Кадзи выразительно посмотрел сначала на Аску, а потом на меня.
– Именно так, дорогая, именно так…
– Можно не называть меня "дорогой"? – поморщилась майор.
– Запрещаешь мне? – улыбнулся Кадзи.
– Ты сегодня очень догадлив, как я посмотрю! – в притворном изумлении развела руками Кацураги.
– Может быть, в честь этого нетривиального события мы по прибытию в Токио-3 куда-нибудь сходим вместе?
– Нет, – хладнокровно ответила Мисато.
– А чего так?
– Дел много. Да и просто неохота куда-то идти… с тобой.
– Ну, как знаешь…
– Знаю, знаю. И ещё я знаю, что тебе лучше бы надеть свой китель, чтобы больше не позорить НЕРВ. А то твоя небритая и патлатая морда прямо-таки просит, чтобы по ней настучали.
– Буду только рад, если стучать будешь ты, Мисато, – ухмыльнулся Рёдзи.
– Вряд ли, – подчёркнуто-равнодушно бросила девушка. – Бить я бы тебя не стала…
– А что бы стала?
Кацураги с самым задумчивым видом начала изучать ногти на своей левой руке.
– Этот солдат подсказал мне гораздо более эффективный вариант… – майор задумчиво накрутила на палец прядь волос… А затем в её правой руке буквально из ниоткуда материализовался табельный УСП, направленный прямо на Кадзи.
– Бум, и всё, – недобро улыбнулась Мисато, несколько секунд подержав шпиона на мушке, а потом совершенно ковбойским движением крутанула тяжёлый пистолет на пальце и убрала его обратно в поясную кобуру.
– Только смотри, не промахнись на этот раз… – как мне показалось, немного печально улыбнулся Рёдзи.
– Так, – решительно поднялась со своего места Мисато. – По-моему нам всем нужно проветрится на свежем воздухе, чтобы прочистить мозги… Есть возражения?