Нехороший тоннель
Небольшую передышку сделали возле полуразрушенного состава, на который они наткнулись вскоре после того, как покинули пределы Красного Диаметра. Первые вагоны метропоезда, к которым они подошли, лежали слетев с рельсов и перекрывая тоннель. Головной вагон плоским рылом уткнулся в мешанину из шпал и щебенки.
Друзья не стали выяснять и домысливать, что случилось с этим поездом. Вместо этого они осторожно перебрались через разрушенные вагоны и пошли вдоль состава дальше. Начиная с середины состава, поезд нормально стоял на рельсах с почти целыми вагонами. Идя мимо распахнутых дверей, Веник заглянул внутрь некоторых, осветив фонарем сиденья и пол, покрытые толстым слоем пыли и битого стекла.
Трое товарищей пошли дальше. Отойдя немного от поезда они снова наткнулись на разрушенные рельсы. Рядом, в стенах тоннеля Веник заметил большие трещины, куда свободно мог протиснуться человек. Из темных трещин несло сквозняком. Стало немного жутко. Пол тоннеля вместе с рельсами был так раскурочен, что можно было подумать, что какой-то великан бился в него головой, пытаясь проникнуть в тоннель из-под пола. Несколько шпал, явно кто-то специально поставил вертикально, словно означая некую границу. В нескольких метрах за ними Веник в свете фонарей увидел сгоревший мотовоз.
Осветив его правый, мало пострадавший от пожара бок, Веник заметил две буквы КП. Сразу же, вспомнилось рассказ стражников "Площади Революции".
- Помните, на станции про Киришу говорили? - сказал Веник. - Он ведь с "Комсомольской" был. И этот мотовоз тоже видимо оттуда. С "Комсомольской".
- К черту Кирюшу! - ворчливо сказал Борода. - Некогда думать о ерунде, идти надо. Задницей чую, погоня за нами. Поймают вот нас, будет нам тогда Кирюша. Идем!
- Стойте! - остановившись, сказал Фил. Он выглядел так, как будто что-то вдруг вспомнил. - Давайте отдохнем недолго.
- Только если недолго, - согласился Борода, приседая на корточки возле рельсов и облокотившись на колесо мотовоза.
- Да, - сказал Фил. - И давайте это… Разоблачаться.
- Чего? - не понял Веник.
- Документы давай и повязки снимай. Хватит уже в снабженцах ходить.
Веник, который хотел возразить против привала в этом жутком месте, узнав про повязки ничего не сказал, а только печально посмотрел на свой рукав, на буквы СП, которые уже стали для него родными.
Нарочито медленно Веник стал снимать свою повязку. На душе вдруг стало тоскливо, словно с этой повязкой и маленькой книжечкой он отдавал часть себя. Надо сказать, что хоть все это и было фальшивым и незаконно полученным, но он уже привык к этим вещам и вообще к статусу жителя Красного Диаметра, которые имели организацию, защиту и обязанности.
"- Куда уходим, зачем? - подумал Веник. - Надо было думать, не как с Диаметра выскочить, а как там остаться! Вернутся бы туда насовсем"
Но тут парень вдруг вспомнил, сколько дел они там натворили. После всех этих "художеств" путь назад был безнадежно закрыт.
- Эх, - сказал он, отдавая Филу повязку и книжечку, тем самым опять становясь бродягой без рода и племени. - А мне понравилось быть гражданином Диаметра.
- Оно понятно, - хохотнул Борода. - Снабженец, это такая должность…
- Да при чем тут снабженец! - с надрывом сказал Веник, и было что-то в его голосе, что толстяк смущенно вдруг сказал:
- Да ладно, ты чего? Я так ведь…
Мастеровой держал в руках три красные повязки и три книжечки.
- Спалить их что ли? - задумчиво спросил он.
- Закопай тут, в щебенке, - предложил Веник.
- А и правда.
Фил вырыл небольшую ямку носком ботинка, бросил туда документы и повязки, а потом забросал все это щебенкой.
- Готово. Пошли что ли?
- Погоди, - сказал Борода. - Давайте как следует отдохнем, чтобы как пойдем, так сразу до "Курской" и идти без привала.
Веник, вставший было на ноги, снова присел. Идея толстяка ему понравилась.
Фил достал схему и посветил на нее фонарем. Некоторое время он смотрел на нее, а затем задумчиво сказал:
- Я тут вот чего подумал. Зря мы, похоже, пошли сюда, на "Площадь Революции".
- В каком смысле? - поинтересовался Борода.
- Да я про то, что нам надо было идти по Красной линии до самой кольцевой, до "Комсомольской". Я так думаю, она наподобие "Нижнего парка" и там полно чужого народу. Так что мы вполне могли улизнуть оттуда на "Курскую".
Толстяк посмотрел в свою схему и нахмурил лоб. Веник тоже посмотрел в схему Фила и нашел Красную линию.
- Да, - сказал Борода. - Так и надо было. Возможно, меньше канители было бы. Хотя, чего уж говорить. Задним умом мы тут все крепки.
- Там еще три станции до "Комсомольской", - сказал Веник. - Наверняка на них везде посты стоят и кто знает, может нас где-нибудь и тормознули бы.
- Может и так, - согласился толстяк. - Однако идем.
Все трое встали и продолжили свой путь.
Они прошли уже немало, когда Борода вдруг остановился и оглянулся. Он давно уже озирался, но Венику и без этого было жутко. Один Фил шел, сосредоточенно глядя себе под ноги.
Тоннель, по которому они двигались, сильно отличался от тоннелей "Красной линии". Не было хоть редких, но иногда встречающихся горящих лампочек. Не было никакого движения. Венику даже показалось, что воздух здесь какой-то спертый и пыльный. Часто попадающиеся по сторонам ответвления в непонятные темные лазы только усиливали беспокойство.
Борода остановился.
- Кто-то идет за нами.
- Опять задницей чуешь? - спросил Веник, хотя ему было не до шуток.
Борода серьезно кивнул, но ничего не сказал.
Мастеровой тоже остановился и посмотрел назад.
Все трое они так постояли немного, глядя назад, во тьму, что начиналась за границей желтого света, что давал луч фонаря Веника.
Веник вместе с остальными вслушивался в тишину тоннеля.
- Жутко, - сказал он. - Даже не шумит ничего.
- Тихо! - сказал толстяк. - Слышите?
Тишина. Веник ничего не слышал.
- Ладно пойдем, - сказал Веник.
Через некоторое время толстяк снова остановился.
- Блин, - сказал он. - Неужели вы не слышите? Это ведь почти рядом кто-то идет.
Они снова некоторое время прислушивались, но Веник ничего не расслышал.
- Слышите теперь? - с надрывом спросил толстяк.
- Нет, - тихо сказал Фил.
- Да я клянусь вам…
- Давай сделаем так, - перебил его мастеровой. - Зайдем в одно из ответвлений, которое первым попадется и подождем несколько минут там. Если кто-то за нами идет, то…
- Давайте! - толстяк развернулся и быстро пошел вперед.
Фил и Веник поспешили за ним.
Ответвление отыскалось быстро. В правой стене тоннеля показался лаз, где нормальный человек вполне мог пройти чуть согнувшись. Куда он вел неизвестно, но места в нем было достаточно. Друзья залезли в него и потушили фонари оказавшись во тьме.
- Так что делать будем, если там кто-то идет? - спросил шепотом Веник.
- Погоди, - отмахнулся Фил. - Может, это только почудилось.
- Э, нет! - возразил Борода. - Давайте сразу сговоримся, чтобы потом дурака не свалять.
- Хорошо, - сказал невидимый им мастеровой. - Давайте так. Если будут шаги, Веник с фонарем первым быстро выбегает к рельсам, ложится там и включает фонарь. А мы с тобой с оружием тоже быстро вылезаем и валим этого… преследователя.
- Толково, - похвалил толстяк товарища. - Только оружие давай сейчас приготовим.
- Давай.
Пока его товарищи готовили оружие, Веник пересел к самому краю лаза. Все трое, повозившись, затихли и стали ждать, прислушиваясь.
Вскоре Веник услышал посторонние звуки. Борода был прав. Кто-то осторожно крался по тоннелю. Странные шаги, как если бы кто-то шлепал по шпалам босиком.
"- Кто же это? - беспокойно подумал парень. - Лазутчик с Диаметра?".
Шаги приблизились и вдруг затихли совсем рядом.
Веник напрягся. Послышались новые звуки, как будто кто-то тихо царапал бетон.
"- Это еще что?" - с ужасом подумал парень. - Что за ерунда?
Сидящий рядом Фил ткнул его в бок.
- Давай! - прошептал он в ухо.
Веник глубоко вздохнул и, сжимая в руках фонарь, вылетел из лаза. Он немного не рассчитал и споткнулся о невидимый рельс. Падая, он включил фонарь, направив яркий луч света в ту сторону, откуда слышались шаги.
Упав, Веник сильно ударился коленками и локтями, но удержал фонарь. Глядя на освещенный тоннель, он чуть не вскрикнул. На рельсах никого не было! Пустые рельсы и пустой тоннель.
Он посмотрел на товарищей, которые, выйдя из лаза с оружием наготове застыли на месте. Лица их были обескуражены.
Веник хотел им что-то сказать, как вдруг заметил, как что-то мелькнуло наверху. Подняв лицо и направив пучок света на потолок тоннеля он закричал. Это не был крик предостережения, Веник завопил от страха. Рядом вскрикнули друзья.
На потолке сидел голый человек. Самое ужасное было, что сидел он вниз головой держась за потолок всеми четырьмя конечностями.
Парень в панике, забыв про оружие, закричал и выронил фонарь, который упал на шпалы и потух.
Тут же заговорили автоматы Фила и Бороды, ярко осветив тоннель и оглушив их. Веник, забыв что он тоже вооружен, отпрянул назад и с перекошенным лицом наблюдал, как несколько длинных очередей сбили монстра с потолка и тот грохнулся на рельсы.
Тоннель снова погрузился в темноту.
- Веник, ты где? - позвал Борода, включая свой фонарик.
- Тут я, - неожиданно быстро парень оправился и уже стыдился за свои вопли.
- Фонарь включай! - потребовал Фил.
- Сейчас, сейчас, - бормотал Веник, дрожащими руками шаря по полу и натыкаясь на шпалы. - Сейчас…
Наконец, он нащупал фонарь и зажег его. Широкий луч света снова осветил тоннель.
Держа наготове оружие, друзья осторожно приблизились к тому, кто упал с потолка. Веник, с бешено колотящимся сердцем, подошел и наконец подробнее рассмотрел убитого. Это был человек, но очень худой. Череп туго был обтянут пожелтевшей кожей. Веник видел несколько раз черепа и лицо сильно напоминало череп, разве что зубы были очень острые.
Пули достигли цели и тварь истекала кровью.
- Ну не хрена себе, а? - сказал Борода. - Вот так блин…
- Зашибись! - сказал мастеровой. - Если бы он по потолку подобрался бы к нам, когда мы вылезали то…
- Это человек или что? - спросил Веник.
- А фиг его знает, - ответил толстяк. - Вроде человек. Был.
- Мутант это, - сказал Фил. - Точно вам говорю.
Венику снова сделалось жутко.
И правда, подумал он, проклятый тоннель здесь…
Вдруг труп неожиданно сильно изогнулся, разинул перекошенный рот и издал леденящий кровь вопль, который чуть не заложил им уши.
Фил и Борода одновременно выстрелили и прикончили гада.
- Вот что, - сказал Фил. - Надо нам…
В это время, в тоннеле, откуда они пришли, где-то далеко раздался еще один такой же вопль. Значительно более тихий от расстояния.
Веник задрожал. Не успел он ничего подумать, как там же, вдали вдруг захлопали выстрелы. Как одиночные, так и длинные очереди.
Друзья переглянулись.
- Бежим, - сказал Фил.
Схватив пожитки, они быстро побежали дальше по тоннелю.
- Я там не рассмотрел, - сказал Веник. - Он что, был это… типа?..
- Да, типа, - зло ответил ему Фил. - Смотри по сторонами и потолок не забудь.
Веник обшаривал лучом фонаря стены и потолок, но все было чисто. Вдруг Борода остановился.
- Стойте, - он поднял руку. - Чего-то тихо стало.
Веник прислушался. И правда. Выстрелы вдали стихли.
- Пошли, - с нажимом сказал Фил.
Они снова быстрым шагом пошли по тоннелю.
Через некоторое время Веник заметил странность. Воздух стал каким-то приторным.
- Чуете? - спросил Борода, не снижая скорости.
Ему никто не ответил.
- Надо быстрее пройти это место…
Немного погодя, Венику показалось, что рельсы, стены тоннеля и потолок покрыты каким-то белым налетом.
" - Что это? Плесень?" - встревожено думал парень.
В голове всплыли разные рассказы услышанные еще в Тамбуре, о разных ядовитых мхах, которые выпускают ядовитые газы, убивающие путников под землей.
Идя все дальше, он видел, что стены тоннеля становились все более белыми. Неожиданно тоннель начал сужаться. Знакомая круглая форма уступила место извилистой белой стене.
- Вы видите это? - спросил Фил.
Он нагнулся и зачерпнул слой белой земли, которая лежала там, где еще недавно находились шпалы и рельсы.
- Ерунда какая то, - сказал Борода.
Тоннель все больше сужался, только тут вдруг Веник заметил, что они давно уже не идут во тьме, а быстро шагают в полумраке.
Быстро? Шагают?
Только тут Веник заметил, что он еле волочится. Посмотрев на друзей, он увидел, что и они идут с явным трудом, словно грудью пробиваясь через невидимое препятствие.
- Смотрите! - Веник показал рукой вперед.
В правой стене тоннеля виднелся проем.
Подойдя к нему поближе, они остановились. Дверной проем закрывала решетка за которой виднелась комната освещенная яркой лампочкой.
- Вы тоже видите это? - изумленно сказал Фил.
- Я понял, - сказал Борода. - Это глюки у нас. Тут какой-то газ и мы видим это. Пойдем быстрее.
- Пойдем, - сказал Веник.
Он с усилием отвернулся от решетки и вдруг остановился. Рядом никого не было. Тоннель был пуст. Только что рядом были его друзья и вот их уже нет.
Как же так?
- Парни? - тихо позвал Веник. - Парни!!!
Тут он заметил, что в тоннеле стало очень ярко. Выключив свой фонарь и снова посмотрев на стены он увидел, что они начали все более белеть прямо на глазах. Неожиданно стены стали смыкаться…
Веник хотел закричать, но не смог. Слова застряли в горле. Последнее, что он помнил, как он куда-то очень долго падает. Белый яркий свет сменила непроглядная тьма.
Открыв глаза, Веник обнаружил, что лежит на спине, а почти прямо перед его глазами находится белая вертикальная ширма. В голове шумело.
Повыше ширмы, в паре метров над ним, висела странная круглая плоскость, в которой находилось множество маленьких глазков, которые испускали яркий свет.
"- Что за черт, - медленно подумал Веник, щуря глаза. - Какая странная и яркая лампа".
Повернув голову направо, он увидел в нескольких метрах глухую стену, выложенную белой кафельной плиткой. Виднелась часть металлического шкафа со стеклянной створкой. На стекле виднелся нарисованный красный крест в кружке.
С усилием, Веник повернул голову в другую сторону.
Там находилась такая же стена, но с большим стеклом, в котором виднелась темная комната с плоским ложем и такой же большой круглой лампой над ним.
Зеркало… Голова соображала туго и Венику понадобилось много времени, чтобы понять, что это не зеркало, а большой проем со стеклом, за которым находится еще одна похожая комната. Однако там было пусто и темно.
Сделав это открытие Веник заметил, что прямо возле его лица лежала непонятная резиновая овальная штука, похожая на кружку с овальным контуром. От нее отходил толстый резиновый шланг, спускающийся к полу. Из "кружки" доносилось слабое шипение.
Шум в голове стих и тут парень явно услышал и понял, что он не один в комнате. Он не мог ничего видеть из-за ширмы, но в комнате точно было несколько людей.
- Что скажете, Док? - спросила молодая женщина.
- Тоже самое, Лика, то же самое. Как и у тех двоих, - ответил очень приятный мужской голос. Веник подумал, что голос принадлежит мужчине средних лет.
Послышался звук открывающейся двери. В комнату вошел еще кто-то.
- Ну, как тут? - послышался новый молодой мужской голос.
- А, Борис, - сказал Док. - Собственно я закончил.
- Ну и?
- Извините, Док, - вмешался женский голос. - Сказать Тиме, чтобы готовил вторую операционную?
- Не надо, Лика, - сказал Док. - Вот, Борис. Я как раз говорил, что эти трое - одного поля ягоды. Взгляни. Видишь этот график? Расширенный альфа-тест и тут дал отрицательный результат.
Док словно читал лекцию. Веник даже заслушался его, хотя и не понимал ни слова. Однако парень надеялся хоть услышать хоть что-нибудь важное.
- И что? - спросил Борис.
- На первый взгляд, эти трое обычные люди, но по результатам анализов они иные. Такие же, как и мы с тобой. Как видишь, по внешнему виду, этот парень мало чем отличается от жителей Метро. Такой же грязный и истощенный. На любой населенной станции найдешь подобных. Однако по анализу выходит, что он в Метро недавно. Смотри график дальше. Он явно жил в каком-то убежище, подобном нашему. Об этом и свидетельствует альфа-тест. Однако я обнаружил, следы небольшого облучения, что говорит об их совсем кратковременном пребывание на поверхности.
- И сколько?
- Максимум три часа. Не более.
- И какой вывод вы делаете, Док?
- Все просто. Они из какого-то бункера перебрались в Метро. Причем бункер где-то совсем рядом, в черте города.
- А не может такого быть, что они… Может они извне?
- Нет. Исключено. По результатам гамма-анализа их коэффициент три и пять. Наш же три, против шести-семи у жителей Метро. У тех, кто пережил войну в чистых местах это значение должно быть не выше двух.
Воцарилось молчание. Веник судорожно соображал, но в голову ничего не лезло. Какие анализы? Какие коэффициенты? Кто эти люди?
- Ладно, Лика, - сказал Док. - Убирай инструменты. И зови Тиму, пусть начинает прибираться.
- Хорошо.
Открылась и закрылась дверь. Видимо, женщина ушла.
- Так вы что, Док? - спросил Борис. - Не будете их резать?
Веник чуть не вскрикнул от такого неожиданного поворота в разговоре.
- Не вижу смысла, - сказал Док.
- Это как?
- Ну, я же тебе уже сто раз говорил, мне нужны пораженцы. Или хотя бы те, кто часто выходит из Метро наружу. Причем в загрязненные места. У тебя же есть список станций рядом с которыми подходящий фон. У таких людей в организме, после долгого пребывания на поверхности, начинают развиваться скрытые мутации, которые мне и нужны.
Веник начал кое-что понимать. Он вспомнил, что про пораженцев, про которых говорил им Ящик. Интересно, что сказал бы этот Док, узнай он про урода, который пытался напасть на них? - подумал Веник. - Может это и был пораженец?
- Да знаю я это, - тем временем с досадой сказал Борис. - Только где таких взять-то? Во-первых, в одиночку по тоннелям они редко бродят. А во-вторых, не так-то это просто. Мы вот этих-то со всеми предосторожностями брали…
- Обжегшись на молоке, дуете на воду? - весело сказал Док. - Ну-ну. А тот, прошлый, действительно хорош был. Жаль, что не целиком вы его принесли.
- Да ладно вам, Док. Я же уже говорил, что все осознал. Просто матёрый попался. Пришлось его…
- Да ладно…
- Так что с этими-то, Док? В расход их? Если резать не будете?
Веник снова напрягся.
- Да ты что? Ни в коем случае! Это же интереснейший момент! Это, Борис, такое дело, что скальпель нужно отложить в сторону и начать работать головой. Что у тебя по ним?