- Ну… Я рассказывал ведь уже. Взяли мы их в тоннеле между "Курской" и "Красной линией". Место там глухое, в смысле, что никто там давно уже не ходит. Иногда бывают пораженцы, но осторожные гады, да и не по одиночке. И вообще, странное там место. Кстати, незадолго до того, как мы их взяли, датчики показали звуки выстрелов со стороны "Диаметра". Стреляли так, будто большой бой был там.
- Вот! Разве это не интересно? - заметил Док. - Пустой тоннель и вдруг три путника, да не простые, а… К тому же неожиданно диаметровцы устраивают вылазку большим отрядом.
- И что вы думаете?
- Пока что мало информации. Возможно, что люди с "Красного Диаметра" преследовали этих троих. Что у них с вещами?
- Ничего особенного - оружие, немного еды, пара счетчиков, - обычное барахло.
- Может записи какие-то, карты?
- Только несколько схем старого Метро.
Снова молчание.
- Ладно, - сказал Док. - В любом случае, у меня на счет этой троицы очень серьезные планы. Все может оказаться пустым делом. Однако, как говорил мой учитель, дело пахнет гангреной! Надо в этом разобраться. Позови Макса.
Тут Веник ощутил, как кто-то Док или Борис дотронулся до его ноги холодным пальцем. Это было так неожиданно, что Веник дернулся.
- О! - сказал Док.
Веник поспешно закрыл глаза и скорее почувствовал, чем услышал, что кто-то подошел к нему.
- Да у него маска слетела, - удивленно сказал Док. - Он вот-вот очнется, если не уже…
Веник почувствовал, небольшую боль у изгиба руки, как будто там была вставлена игла. Тут же Док надел маску, закрывшую рот и нос парня.
Непонятно почему, голова вдруг закружилась.
"- Надо прикинуться спящим", - заторможено подумал Веник и вдруг, неожиданно для себя он открыл глаза.
Белоснежная комната исчезла. Его окружала только тьма.
- Это они выключили свет, - сообразил Веник.
Тут до него вдруг дошло, что лежать очень неудобно и колко. Пошарив рукой рядом, он чуть не вскрикнул. Он лежал не на плоском ложе, а на бетонных брусках. Протянув руку, он нащупал нечто металлическое и холодное. Сомнений не было. Он находился в тоннеле, прямо на шпалах.
- Что за черт? - Веник приподнялся.
Голова еще немного кружилась.
- Почудилось мне это что ли?
Он еще пошарил рукой и обнаружил ботинок на чьей-то ноге. Тут он испугался. Ощупывая эту неизвестную ногу, он коснулся металлического цилиндра, что лежал рядом. Взяв его, Веник вдруг понял, что это фонарик. Включив свет, он тут же вздохнул с облегчением. Нога, которую он ощупывал, принадлежала Бороде.
Осветив лицо толстяка Веник снова почувствовал, как его сердце тяжело ухнуло куда-то вниз. Борода лежал с раскрытым ртом, как мертвый.
Чувствуя, как его охватывает паника, Веник затормошил лысого. Тот вдруг глубоко вздохнул и его лицо снова стало похожим на человеческое. Открыв глаза, толстяк несколько секунд таращился на Веника, а затем резко сел, заехав головой в грудь парню.
- Ну, блин, - сказал он тряся лысой башкой. - Видел это? Да?
Увидев, что товарищ жив, у Веника отлегло от сердца. Тут же он вспомнил о Филе. Начал тревожно озираться.
Мастеровой нашелся рядом. Он лежал всего в нескольких шагах от них, по другую сторону рельсов. Веник также затормошил его и отпрянул. Тот также как и Борода резко приподнялся, поглядев на парня осоловевшими глазами.
- Где?.. Я… Это…
Несколько минут они все вместе приходили в себя. Расспросив товарищей, Веник выяснил, что они, как и он, перед тем, как потерять сознание видели странные вещи. Фил утверждал, что видел блестящую воду, бегущую между рельсов, а Борода твердил о каком-то круглом колодце с белыми стенами. Освещенную комнату, равно как и белую комнату с людьми, никто из них не видел.
Веник задумался - стоит ли рассказать им про Дока или же это был обычный бредовый сон.
- Так в какую нам теперь сторону идти? - спросил Борода, рассеяно вертя головой.
Веник огляделся. Он тоже забыл направление.
- Спокойно, - сказал Фил. - Вот запасной рельс, он слева от нас шел, так что нам туда. - мастеровой показал рукой направление.
- Уходить надо, - сказал Веник.
Они быстро собрали пожитки и чуть ли не бегом припустили по тоннелю.
- Это у нас глюки были, - убежденно сказал Фил. - Я слышал о таком. Есть под землей места, где особый газ выходит и люди если надышатся, то видят разное. И это хорошо, если видят, а то чаще просто концы отдают.
Борода что-то пробурчал в ответ.
Веник колебался. Рассказать ли им про виденной им? Но с другой стороны, что если все это обычный сон?
Тут он вдруг вспомнил про боль в локте. Оголив на ходу локоть рубашку он потрясенно остановился. Так и есть - на внутреннем изгибе локтя виднелось несколько крохотных красных точек, словно от укусов.
- Чего ты встал? - тихо сказал Борода. - Шевелись!
- Стойте! - Веник не двинулся с места.
Было что-то в его голосе, так что товарищи тоже остановились. Парень сделал несколько шагов к ним.
- Показывайте свои локти!
- Чего???
- Давайте! - с нажимом сказал Веник.
Под удивленными взглядами товарищей он осмотрел их руки и нашел такие же мелкие отметины.
- Вот так вот! - сказал он и быстро рассказал товарищам, что он видел.
- Ну и ну, - сказал Фил. - Честно говоря, я тебе верю, но с трудом.
- Вот именно! - ответил Веник. - Надоели уже эти разговорчики. То Андрюха двуличный, то еще вот это. Сколько можно уже!
- Ладно, - сказал Борода. - Не тронули они нас и то хорошо. Идем отсюда. Некогда думать, доберемся до "Римской", а там уже все обсудим.
Пройдя немного, они наткнулись на еще один поезд, стоящий в тоннеле. Эти вагоны отличались от уже виденных ими в начале перегона. Если тот поезд был пустой, то этот состав оставлял впечатление, что в нем когда-то жили. В некоторых вагонах на полу валялось разное гнилое барахло. Какие-то полусгнившие матрасы, столы, баллоны. Осторожно они шли мимо темных вагонов.
До конца состава оставалось несколько вагонов, как они услышали крики:
- Помогите! Кто-нибудь!
Товарищи быстро ощетинились оружием.
- Тихо! - сказал Фил.
Медленно они прошли мимо последних вагонов и выглянули в тоннель. Впереди, в сотне метров виднелось тусклое пятно - станция. На полпути между этим составом и станцией на рельсах дрались несколько человек.
Снова крик:
- Помогите!
Веник разглядел, что двое избивали одного.
- Эй, вы! - крикнул им Борода.
Один из нападавших повернул в их сторону голову.
- Валите отсюда! - прокуренным голосом крикнул он и прибавил длинное ругательство.
Веник поднял ствол выше и выстрелил.
- Идиот! - сказал Фил и бросился на землю.
Веник сообразил, что вероятно сейчас будут стрелять в их сторону и тоже сделал движение, чтобы пригнуться, но застыл на месте.
К его великому удивлению, нападавшие бросили жертву и с криком "Шухер!" рванули к станции. Быстро добежав до нее, они поднялись на платформу и исчезли из вида.
Трое товарищей подошли к лежащему на путях человеку. Тот с кряхтением медленно поднялся.
- Кто это тебя? - поинтересовался Фил.
- А? Что? - тот встряхнул головой. - Да, уроды какие-то, - медленно сказал незнакомец.
Веник рассмотрел, что это был на удивление крепкий высокий молодой мужчина. Почему-то сразу вспомнился Андрюха. Незнакомец, приподнялся, сел и оглядел друзей.
- Спасибо, парни, - сказал он. - Если бы не вы, они бы меня точно замочили тут. Спасибо. Я вам этого век не забуду.
- Опа! - сказал Борода. Он сделал несколько шагов и подобрал автомат с пола. По-видимому, его бросили грабители во время бегства
- Твой?
- Мой.
- Странно, - с подозрением сказал Борода. - Чего же ты не отстреливался?
Незнакомец хмыкнул.
- Вы что не местные? А? Ну, понятно. Если были бы местными, знали бы, что это бесполезно.
- Это как? - спросил Веник.
Незнакомец встал на ноги и начал отряхивать пыль и грязь с грубых штанов.
- Я сам виноват, - говорил он. - Когда эти уроды прицепились, я решил просто убежать, да и ломанулся сюда. Потом сообразил, что это не на "Бауманскую" дорога, да поздно было.
- Так а не стрелял-то чего? - повторил Борода.
- А смысл? Ну положил бы я этих уродов. И что? Я тут вон орал, никто со станции не пришел. А если бы кончил тут их, сразу бы толпа понабежала, да меня же потом и грохнули, как убийцу.
- Ну не ты же первый напал, - заметил мастеровой.
- А ты докажи! Тут, парни, вот такие правила. Тебя убивают бандюки - это нормально. Ты отпор дашь - сразу к стенке потащат. Демократия называется. Во как!
- Понятно, - задумчиво сказал толстяк. - Странно только, что они твой ствол бросили и убежали…
- Да чего странного-то? Знают, что по ним я их сразу же опознал бы, а так. Ну найду я их, а попробуй докажи, что это они меня метелили? Взяли чего? Нет. И никаких претензий…
Охая, незнакомец стал собирать свои разбросанные вещи.
- Ты кто будешь-то? - спросил Фил. - Местный?
- Да можно сказать, что и местный. Тут я часто бываю, а так я с "Марксисткой". Сейчас с "Проспекта мира" иду на "Площадь Ильича".
Товарищи многозначительно переглянулись.
- Ну а сейчас у тебя какие планы?
- Да как сказать…
Незнакомец наконец закончил собирать свое барахло и встал рядом с ними. - Я, парни, вам благодарен. Извиняйте только, что отблагодарить не смогу толком. Мало у меня что есть.
- Да это ладно, - махнул рукой Фил. - Как тебя зовут-то?
- Шурупом меня кличут все.
- Шуруп, - задумчиво повторил мастеровой. - Вот что, Шуруп. Мы тоже на "Площадь Ильича" идем. Составишь нам компанию? А то мы тут первый раз идем.
- Да без проблем! - энергично ответил Шуруп. - Проведу так, что и не заметите, как там окажитесь.
- Ну вот, - весело сказал Борода. - Будешь нашим проводником.
Веник подумал, что не везет им с проводниками, как бы и Шуруп с гнильцой не оказался. Однако этот новый проводник произвел на него хорошее впечатление. Крепкий парень с открытым лицом нисколько не походил на коварного врага.
"- Хотя, - подумал Веник. - Андрюха тоже не был похож на крысу".
- Вы сами-то кто и откуда? - спросил Шуруп.
Парни представились.
- Мы с "Красного Диаметра" идем, - сказал Фил, внимательно глядя, как отреагирует на это проводник.
- С "Диаметра"? - удивился тот. - По этому тоннелю, на моей памяти никто оттуда не приходил еще. Хотя… Мне, если честно, пофигу, что у вас там. Вы мне жизнь спасли и не мне к вам в попу лезть с расспросами.
- И то верно, - ухмыльнулся Борода, которому понравилась позиция их нового знакомого.
Трое друзей и новый проводник пошли по тоннелю к полутемной станции.
Главное Убежище
Поднявшись на платформу, Веник кое-как, в полумраке, смог рассмотреть станцию. По виду это была обычная пилонная станция. Стена напротив платформы отделана желтой кафельной плиткой. Сами пилоны обложены светло-синем камнем, который Веник заметил в свете фонариков. Когда-то, вероятно здесь было очень красиво, подумал парень.
Пройдя через ближайший проход, они остановились, выглядывая в центральный зал станции. Здесь также царил полумрак. В противоположном конце зала горело несколько ламп. Там виднелись люди и доносился спокойный говор. Похоже, крики и выстрел Веника в тоннеле не всполошил этих людей.
- Ну, вот это и есть "Курская", - тихо сказал Шуруп, кивнув в сторону огней.
- А что это за лестница? - спросил Фил, указывая на лестницу посредине зала, которая уходила вниз. По такой лестнице они уже проходили на станциях "Красного диаметра".
- Это переход на "Курскую" кольцевой линии. Там более безопасно, чем здесь. Здесь иногда появляются патрули оттуда. Там ведь "Диаметр" уже начинается.
- Диаметр? - удивился Веник.
- Ну да. А вы не знали? Они ведь на все кольцо замахиваются.
Узнав, что от территории Красного Диаметра их отделяет короткий переход, Веник с товарищами почувствовали себя очень неуютно.
- Да это мы знали, - махнул рукой Фил.
- Так а нам куда тут? - спросил Борода.
- Сюда, - проводник показал на темные эскалаторы рядом. - Это переход на "Чкаловскую".
Они медленно пошли вниз по невесть когда остановившимся чудо-лестницам. Пройдя по длинному коридору, забитому мусором, компания вышла на новую темную станцию.
- Ну а это "Чкаловская", - пояснил Шуруп, увлекая их в арку с причудливо изогнутыми сводами, что шла между неширокими пилонами.
Выйдя на правую платформу, они остановились.
- Нам туда, - кивнул проводник на дальний конец станции.
- А этот тоннель, на какую станцию ведет? - спросил Борода.
- На "Трубную".
- А там живет кто? - спросил Веник.
Шуруп молча пожал плечами.
- Идем что ли? - сказал Фил.
Маленький отряд, направился по перрону к противоположному концу станции.
Путники шли медленно, старясь издавать как можно меньше звуков. Когда они проходили мимо проходов, ведущих в центральный зал станции, Веник вместе со всеми тревожно смотрел в темный проход на зал и противоположную платформу.
Заброшенная станция производила гнетущее впечатление. Однако, судя по всему, здесь было безопасно. Разве что доносился тихий шум тоннелей, да изредка луч фонарика выхватывал поспешно скрывающуюся в куче мусора крысу.
Дойдя до конца платформы, они спустились в тоннель и пошли по рельсам. Когда по сторонам оказались знакомые округлые стены тоннеля, Веник немного расслабился. Что и говорить, здесь, несмотря на встречающиеся в стенах тоннеля лазы, более безопасно. По крайней мере так казалось. Не то, что на станции, где опасность может подкрасться сразу со всех сторон.
Некоторое время спустя путники сделали небольшой привал.
- Тут не так уж далеко до "Римской", - сказал проводник. - Через полчаса мы там только так будем.
- Понятно, - сказал мастеровой и спросил. - А ты, Шуруп, вообще сам откуда?
- Сам я с "Марксистской". Вот сейчас как раз туда собираюсь.
- Ты же говорил, что на "Площадь Ильича" идешь? - спросил Борода.
- Ну да. Как раз через "Площадь" и иду.
Толстяк развернул свою схему Метро и некоторое время вглядывался в нее, светя фонариком.
- А почему ты именно сюда пошел? - снова подозрительно спросил он. - Ты же мог бы на "Курской" перейти на кольцо и там идти до "Таганской", а это считай и "Марксистская"?
Шуруп не выглядел удивленным.
- Ну а вы как хотите, парни? Там ведь "Диаметр". А на "Таганской" уже Альянс. А они ведь враждуют. Людей там по кольцу пропускают, но через раз. Поэтому тут самый лучший путь. Хотя и опасно тут одному. Этими тоннелями пользуются бандюки.
Веник вспомнил рассказ Зайца. Значит, тот не врал, рассказывая об этих местах.
- Вообще-то эти уроды на местных станциях не наглеют, но кто знает, что им взбредет в бошки, если они кого одного встретят.
- Понятно, - задумчиво пробормотал Борода, убирая схему.
- Это ладно, - сказал Фил, переглянувшись с товарищами. - Ты ведь не в курсе, зачем нам на "Римскую"?
Шуруп понял руку:
- Я же сказал уже. Мне это по барабану…
- Да ладно, - неожиданно для Веника сказал мастеровой. - Дело у нас туда. И вот какое…
Фил вдруг подробно и дельно стал рассказывать про цель их миссии.
Веник сперва удивился, но, поглядев на спокойно сидящего рядом Бороду, понял, что парни решили рассказать все новому проводнику не просто так. Судя по спокойствию его товарищей, при малейших колебаниях Шурупа, с тем будет покончено. Этого проводника они уберут точно также, как и Карпа и остальных.
Фил рассказывал их историю, внимательно слушавшему Шурупу, а Веник думал о несправедливости окружающего мира.
"- Что будет, если этот, вполне симпатичный и приятный парень скажет "нет"? И ведь отпускать его тоже нельзя. Кто знает, куда дальше пойдет эта информация".
Веник очнулся от мыслей, только когда их новый проводник заговорил.
- Вот оно что, парни, - сказал Шуруп выслушав их историю. - Честно говоря, мне верится в это с трудом, но раз вы ради этого пришли из такой дали, то…
- Так что ты можешь сказать про "Римскую"? - спросил Борода, вглядываясь в парня. - Слышал ты о каком-либо убежище там?
- Да как сказать? - задумался Шуруп. - Вроде бы чего-то такое есть там. Что-то вроде особого склада. На многих станциях подобные помещения были. Я слышал, что они почти все еще в давние времена разграблены были. А про то, что на "Римской" что-то особенное, этого я не слышал.
- А сейчас, что на этой станции? - спросил Веник. - Живет там кто?
- Если не ошибаюсь, живет несколько бродяг, это беженцы и изгнанники с других станций. Некоторых с "Площади Ильича" выкинули, вот они там и обретаются.
- А что касается войны, - снова сказал проводник, - то я слышал что-то о том, что из-за "Римской" она началась и почти все окружные станции в нее втянулись, ну и получили себе проблем на задницу. А как там и что на самом деле было, этого уже никто тут и не вспомнит.
Они продолжили путь. Как и говорил проводник, вскоре они оказались на "Римской". Эта станция, как и многие другие не была точной копией других станций. Она представляла собой нечто среднее между пилонной и колонной конструкцией. Пространство между залом и платформами разделяли ряды мощных и невысоких колонн, но все это чем-то напоминало пилонные станции.
Веник на стене рядом с противоположным рядом колонн надпись, сделанную большими буквами РИМСК… Последние буквы отсутствовали.
Сомнений не было, они достигли конца пути, который начали в Тамбуре. Только вот этот путь закончился совсем не так, как задумывался. Если, делая первые шаги по тоннелям, Веник думал, что придя на "Римскую", они сразу же окажутся в спокойном и уютном мирке, то сейчас все было совсем не так. Станция тревожила и вызывала опасения.
Поднявшись на платформу они остановились.
- Ну вот вам и "Римская", - сказал проводник. - Вот тут, рядом, эскалаторы, они ведут на "Площадь Ильича" - тут до нее рукой подать. А там, - Шуруп кивнул в противоположный конец зала - ход в переход, который раньше вел на поверхность. Сейчас он завален. Возможно, там и находится вход в это Убежище.
- А это и есть местные обитатели? - спросил Фил, кивнув в противоположный конец зала, где прямо на полу зала горел небольшой костер, вокруг которого копошились несколько бродяг. Запах костра они учуяли еще в тоннеле, на подходе к станции.
- Они самые.
- Они опасны? - спросил Веник.
- Да какой там… У них разве что ножи могут быть, - сказал Шуруп.
Он повернулся и решительным шагом направился к костру. Трое друзей пошли за ним.
По мере приближения к костру, Веник заметил что бродяг было пятеро.
При их приближении обитатели станции замолчали и настороженно стали следить за чужаками.
- Здорово, мужики, - сказал Шуруп.
Бродяги нестройно ответили.
- Как дела тут?
- Да нормально, - несмело ответил один дедок в рванье, опасливо косясь на оружие пришельцев.
- Мы тут погуляем у вас немного, хорошо? - спросил Шуруп.