Вспомнив о главном, Веник встрепенулся. Надо было проследить за врагами и все разведать. Собрать максимум информации, выждать, а потом нанести удар. В том, что стражник Паша и его спутник - враги, он не сомневался. Уничтожение их - лишь дело времени. В нем снова появилась решительность и твердость.
Осторожно, чуть дыша и мягко ступая, Веник побежал по коридору в том направлении, где скрылась теплая парочка. Заблудится в этом месте было трудно. Коридор привел к ступенькам, ведущим вниз. Спустившись на пролет вниз, Веник остановился на ступеньках перед небольшой площадкой, где лестница делала поворот. Здесь он услышал голоса и, опустив голову как можно ниже к полу, краем глаза посмотрел за угол. Взору парня открылся еще участок лестницы, которая спускалась вниз и всего в десятке метров от него, на следующей площадке, освещенной тусклым желтым светом, стояли стражники.
- …вот значит она какая, дверь в Метро - говорил лысый, стоя перед ржавой металлической дверью. Он потрогал ее руками.
- Эти металлические полосы сюда приварили позднее, - сказал он снова.
- Вероятно, - откликнулся Паша. - Но я только сегодня нашел ключ.
Он подбросил в руках прут с набалдашником.
- Интересно, зачем они сделали такие гайки мудреные?
- Черт его знает, - сказал лысый. - Но сам посуди. Обычный гайки простым разводным ключом открыть можно. А эти… Вы пробовали открыть их?
- Пробовали, ничего не получилось.
- Ну вот…
- Еще бы узнать, кто так задраил эту дверь!
- Узнаем, - успокоительно сказал лысый. - Эта дверь Паша, дверь в мир великих возможностей.
Веник, внимательно слушавший этот диалог, при последних словах осклабился и крепче сжал прут в руках.
"- Будут тебе возможности, сука…" - подумал он.
Между тем, Паша начал возиться у двери. Веник, проявляя величайшую осторожность, лег на пол, выглядывая из-за угла, так что его подбородок касался пола. Так он считал, его труднее будет заметить, вздумай кто-то из стражников снова посмотреть на лестницу. Он был уверен, что сейчас произойдет что-то интересное. Возможно именно то, зачем они пришли сюда в этот поздний час.
Впрочем, тем двоим, внизу, было не до того, чтобы оглядываться. Как мог заметить Веник, Паша орудовал прутом, как гаечным ключом, отвинчивая большие гайки. Он внимательнее рассмотрел дверь. Она была не обычной прямоугольной формы. Углы ее были закруглены, так что можно было сказать, что дверь почти овальная.
Поверх нее были приварены две металлические полосы, которые проходили через штыри с резьбой, которые торчали из притолоки. С правой стороны двери было еще четыре таких же полосы. Странные гайки, почти круглой формы, которые были накручены на штыри, удерживали металлические полосы, которые не давали двери открыться. Именно для этого их и отвинчивал странным ключом Паша. Между тем, его лысый приятель говорил:
- Здесь мы сделаем главный пост. Шутка ли дело, никто до нас еще не выходил в Метро.
Паша, не переставая работать, что-то ответил, но Веник не расслышал что.
- Не то, чтобы опасно, - продолжал разговор лысый. - Даже у нас мало кто верит в какую-то страшную эпидемию. Просто само метро и станции не предназначены для жизни, вот и передохли они все очень быстро. Я думаю, нигде тут жизни уже не осталось. Только у нас, да, может в других местах. Хотя, конечно, на первых парах будем принимать меры…
- Готово! - перебил его стражник. - Ну что?
- Давай, - кивнул лысый.
Вдвоем они навалились и потянули дверь за длинную ручку. Скрипнув, дверь распахнулась, открыв за собой таинственную черноту. Постояв немного, Паша шагнул в темноту и что-то оттуда сказал.
Веник, борясь с неудержимым желанием еще больше высунуть голову из-за угла, внимательно смотрел и слушал, но не мог разобрать, что говорят стражники. Очевидно, они обменивались впечатлениями.
Лысый тоже почти скрылся в проеме, так что остались видны его согнутые ноги.
- Ну что? - донесся голос Паши. - Решайся…
- Ладно! Только немного пройдем, осмотримся, и назад. Не будем зря рисковать.
Лысый оглянулся на лестницу в коридоре, но не увидел ничего подозрительного. Тогда он тоже шагнул в проход и на лестнице воцарилась тишина.
Веник выжидал несколько минут, собираясь с мыслями и не зная, что ему делать. Хотелось подойти к проходу, но глядя в темный проем двери, ему казалось, что стражники спрятались там и ждут в темноте, когда Веник обнаружит себя.
- Мать твою! - тихо выругался он. - И ведь не ясно, что делать!!!
"- А что, если подойти к двери и когда они будут залезать обратно, угостить их прутом по головам?" - подумал н.
Спустя секунду он отбросил эту мысль, как откровенно бредовую. Забираться в дверь стражники будут по одному и даже если получится вырубить одного, то второй быстро с ним разберется даже голыми руками.
Тут Веник вспомнил про автомат у Паши и приуныл. Да что там автомат! Даже без оружия Паша был очень грозным противником.
Эх… Было бы у него оружие… Тут он вспомнил про комнату, которую они назвали кладовкой. А что если там посмотреть? Может в ней есть еще какое-нибудь оружие! Ведь именно там Паша взял автомат.
Была не была! Веник бегом поднялся по лестнице в коридор и быстро вернулся к двери. Вот он замок. Какой там код? Четыре, шесть, восемь. Одну за другой он нажал кнопки и потянул за дверь. Не открывается!
Черт!
Еще раз, дрожащими руками он набрал комбинацию.
Безрезультатно…
Так! Стоп! Надо успокоиться и взять себя в руки!
Веник застыл в коридоре. Его колотила мелкая дрожь. Надо что-то делать! Но ведь, если не получится, тогда…
Что тогда?
Спокойно! Надо взять себя в руки!
Немного успокоившись, он снова набрал код.
Четыре. Шесть. Восемь.
Безрезультатно!
Что же делать???
Время поджимало. Стражники сразу не вернутся, но ведь они могли нагрянуть в любую минуту.
Вдруг пришла мысль. А что, если нажать кнопки одновременно. В отчаянии, Веник надавил их все. Четыре, шесть, восемь.
В замке послышался слабый щелчок. Или только показалось. Веник толкнул дверь и она поддалась. Комната открылась!
Чувствуя, как сильно бьется его сердце, Веник быстро шагнул внутрь и осмотрелся. Его взгляду предстала вытянутая комната средних размеров. Здесь на потолке горело сразу две лампочки, наполняя комнату тусклым желтым светом. Возле стен стояли деревянные ящики темно-зеленого цвета. У одного из них была снята крышка. Веник подошел к ящику и обомлел. Внутри, в беспорядочной куче, один на одном лежали штук пять автоматов. Секунду парень стоял в оцепенении, но потом нашелся и резко схватил один из них.
Первый раз в жизни Веник держал в руках автомат, который неприятно удивил его своей тяжестью. Раньше, почему-то ему казалось, что автоматы очень легкие, но тут он увидел, что это совсем не так.
"Ладно! Разберусь", - подумал он. Много раз он видел, как обращаются с оружием стражники, и поэтому кое-что знал. Вот ствол. Вот спуск. Вот желтая ручка, куда вставляются патроны и за которую надо крепко держаться, когда стреляешь. Вот так ее отцеплять. Он снял ручку и посмотрел внутрь, увидев тусклый золотой свет патронов. Приладив ее назад, он дернул затвор, почти так же лихо, как дергали его скучающие стражники на баррикаде.
Пора!
Делая шаг к двери, Веник поймал себя на том, что он уже не так возбужден и почти спокоен. Тяжесть оружия в руке была очень приятной и придавала ему какое-то новое ощущение…
Странное чувство. Чувство силы!
Закрывая дверь кладовой, Веник задержался на секунду, чтобы осмотреть замок, у которого было два язычка, которые закрывались автоматически при захлопывании двери. Со стороны комнаты, на замке располагались два рычажка, которыми открывались защелки. Плевое дело…
Быстрым шагом Веник спускался по лестнице к двери, неся в руках автомат. Не задерживаясь на площадке, с которой он наблюдал за открытием двери, Веник уверенным шагом спустился вниз, к загадочной двери и остановился, осматриваясь.
Он оказался на небольшой площадке. Из открытой двери, в которую ушли стражники, не доносилось ни звука. В стене слева, темнел дверной проем в небольшое пустое помещение. Веник заглянул туда. Комнатка была совершенно пуста. Веник присел в углу, прямо за открытой дверью, чтобы его могли заметить в самый последний момент, и стал ждать.
"- Ну и дела" - думал парень.
В голове кружилось много вопросов, на которые у него пока не было ответа. Самый главный был - зачем стражникам Метро? Во время вечерних разговоров в комнатах-общежитиях, мужчины любили потрепать языками, обсуждая разные темы. Иногда в этих разговорах всплывало и Большое Метро. Что это такое никто толком и не знал, но все сходились во мнении, что это большая система очень длинных тоннелей простирающихся под землей на немыслимые расстояния и не идущая ни в какое сравнение с Метро, по которому вывозился мусор на Свалку.
- Ну, вот я рядом с этим Метро, - думал Веник. - И что дальше? Может заглянуть туда и посмотреть, как оно выглядит, это Большое Метро?
Веник встал и подошел к темной двери. Он уже собирался выглянуть туда, но услышал звук шагов. Стражники возвращались. Их голоса отдавались странным эхом из темного проема.
- … я и не думал, что станция так близко, - послышался Пашин голос совсем рядом.
Что-то в ответ ему забубнил лысый.
Веник отошел и встал чуть в стороне от двери, наведя на нее ствол автомата. Правый указательный палец прикоснулся к спусковому крючку.
Голоса, приблизившись, замолчали. Послышался шорох. Из проема показался Паша, который тут же в растерянности остановился, вытаращив глаза на Веника. Свой автомат он держал за рукоятку, опустив его дуло к полу. Тут стражник заметил в руках мусорщика автомат и его глаза чуть не выпрыгнули из орбит. Он открыл рот чтобы что-то сказать и в это время Веник нажал на спуск. Раздался грохот и он чуть не выронил дернувшийся в руках автомат. Пули пронзили и отбросили тело Паши и он повалился в дверной проем, увлекая за собой лысого, который шел сразу за ним. Оба стражника свалились в темноту. Веник только долю секунды стоял на месте, удивляясь и страшась содеянного, но затем нашелся и быстро прыгнул в темный проем, и спрыгнул в тоннель, пол которого был на метр ниже пола двери. В свете, идущим из комнаты, Веник заметил, что оказался в темном тоннеле с необычными круглыми сводами. Два широких и идеально ровных рельса проходили прямо посредине тоннеля. Да, это не гнутые рельсы для вагонеток, подумал Веник. Значит и правда это Большое Метро!
Внизу, у его ног копошился лысый, пытаясь выбраться из-под неподвижного Паши, залитого кровью.
- Готов, - подумал Веник.
Лысый, судя по всему, тоже был ранен. Веник навел на него ствол.
- Не стреляй!!! - завопил тот и его вопль потонул в грохоте короткой очереди. На этот раз грохот был еще сильнее. В страхе, парень метнулся назад в дверь, которая находилась в небольшой нише в стене тоннеля. На полпути он остановился, вернулся к телам, подобрал автомат и фонарик стражника и уже тогда влез в дверь. Затворив ее, он увидел рядом Пашин ключ и лежащие на полу гайки. Решив, что хватит и двух гаек, он прикрутил их на место, снова запирая дверь.
Все еще дрожа от возбуждения, с сильно бьющимся сердцем, Веник вернулся в комнату и бегло осмотрел ящики. Чего тут только не было. Ящики с противогазами, с оружием, с фонариками и другими непонятными устройствами. Но больше всего здесь хранилось оружия. Были пистолеты, автоматы с оранжевыми и черными ручками для патронов. Все это было почему-то свалено в ящики в совершеннейшем беспорядке.
Веник стоял посреди комнаты, вытирал выступивший на лбу пот, смотрел на это богатство и чуть не задыхался от восторга. Владельцы этих сокровищ убиты и теперь это все его!
Ему хотелось кричать и вопить от радости, но он только быстро дышал и все никак не мог в это поверить. Наконец, он присел на пол, прислонившись к ящикам и не сдержался. Свои чувство он выразил одновременно смехом и слезами радости.
За всю его жизни он не владел ничем ценным и вот теперь… Он резко поднялся и в который раз окинул взглядом свое богатство.
Да! - думал он. - Хватит быть дерьмом на побегушках у стражников. Пора жить достойной жизнью!
Он еще не знал, что будет дальше делать, но понимал, что судьба сделала ему огромный подарок, которым еще надо было с толком распорядиться.
Немного успокоившись, Веник решил, что не стоит пороть горячку. Владельцы этих сокровищ уже мертвы и спешить некуда. Можно подождать сколько угодно долго и потихоньку решить, что со всем этим делать дальше. Главное не спешить и не вызвать подозрений у окружающих!
Тут он вспомнил про спящего в его комнате толстяка и недовольно поморщился. Эх! Найти бы себе серьезного приятеля и потолковать с ним. В Тамбуре было несколько человек с кем хотел бы подружиться Веник, но которые, в свою очередь, считали дружбу с ним ниже своего достоинства.
"- Ну, ничего, - подумал он. - Еще видно будет…"
Постояв немного Веник решил уходить. Подумав немного, он взял из одного из ящиков пистолет.
"На всякий случай" - решил он, вытаскивая обойму и убеждаясь, что в ней есть патроны.
Еще раз оглядев ящики со своими сокровищами, Веник пустился в обратный путь, плотно затворив и захлопнув дверь склада.
Без приключений, соблюдая осторожность, он вернулся к своей берлоге. Остановившись перед дверью, Веник прислушался. Как обычно вокруг тихо, только от баррикады иногда доносились голоса стражников.
Веник хотел уже входить, но остановился, вспомнив про пистолет. Парень призадумался. Не стоило держать это оружие в своей комнатке. Кто знает, может завтра какой-нибудь придурок решит его обокрасть, что уже бывало и не раз. Поживиться у него было нечем, но воры просто разбрасывали его вещи и "мебель". Не хватало, чтобы какой-нибудь мусорщик с одной извилиной нашел у него оружие. Тамбур кишел стукачами всех мастей и об этом мгновенно стало бы известно стражникам, а уж те…
Веник поежился и кивнул своим мыслям. Пистолет надо было спрятать. Развернувшись, парень пошел назад по коридору. На развилке, он не пошел к тоннелю на свалку, а свернул в другой коридор. Неподалеку находилось несколько заброшенных помещений, где вполне можно было спрятать ствол. Вот и нужная комнатка. Посредине, на полу, куча разной дряни и большой кусок рваного брезента наверху. Веник положил пистолет вместе с ключом под него и вернулся домой.
В комнате по-прежнему постанывал во сне избитый толстый дуралей. Веник лег на свою постель и провалился в сон.
Новые друзья
На следующий день Веник, как обычно, вышел на работу. Толстяк Борода, судя по утреннему поведению, ночью ничего не слышал. Утром он выпросил у Веника разрешение пожить у него пару дней. Парень, дабы не вызвать у толстого подозрений, согласился приютить его у себя на несколько дней.
Полдня пролетело незаметно. Толкая вагонетку в очередной рейс, он поймал себя на мысли, что произошедшее ночью, было словно бы и не с ним. Ночью следовало снова наведаться на свой тайный склад, дабы развеять последние сомнения.
Во время коротких перерывов мусорщики в основном обсуждали избиение Бороды, да предстоящую драку двух местных не поделивших женщину, которых в Тамбуре было очень мало, и из-за обладания которыми происходили постоянные конфликты. По всему ожидалось, что этим вечером одного из претендентов точно зарежут. Про исчезновение нескольких стражников вестей не было.
Когда настало время обеденного отдыха, Веник, сидя в столовой, внимательно прислушивался к разговорам. Ничего нового. Те же ленивые разговоры об избиении Бороды, да споры и ставки на предстоящую вечером поножовщину из-за женщин.
Веник также узнал, что у Бороды проблемы приключились из-за Деда, с которым последнее время сблизился толстый недоумок. Крутые хотели поколотить старика, но за того вступился толстяк и всю ярость выместили на нем, отмудохав и выбросив того из комнаты. Скорее всего, у этой истории должно было быть продолжение, неприятное для здоровяка.
"- Кто знает, - думал Веник. - Может быть крутые не закончили с толстым и еще "поговорят" с ним. Не хватало, чтобы пришли разбираться к нему на квартиру. Нет, надо же сегодня выпроводить толстого придурка восвояси…"
Беспокойно поедая еду из старой жестяной тарелки, Веник обвел взглядом сидящих за длинными столами людей. Вокруг были обычные работяги, в основном мусорщики. Кто-то ел молча, кто-то болтал с соседом. Отдельно сидели мастеровые. Отдельно сортировщики мусора. В своем углу сидели "крутые" - опасные головорезы во главе с авторитетом по кличке Рекун. Это была своего рода отдельная власть в Тамбуре, впрочем полностью подчиненная Люксу. Именно из-за них Веник и жил отдельно, ибо не имея надежных друзей, вполне можно было оказаться очередной жертвой этих отморозков, которые, развлечения ради, могли сделать с неугодным человеком все что угодно.
Уже доедая, Веник вдруг заметил, что на него внимательно смотрит Дубик - шпендик из его текущей бригады.
Не подавая вида, что заметил его взгляд, Веник молча смотрел себе в тарелку.
"- Надо быть осторожным, - думал он. - Кроме Дубика здесь еще десятки стукачей, которые могут заложить за лишнюю краюху хлеба, а то и просто, чтобы выслужиться. Надо вести себя как обычно".
Поев, Веник встал из-за стола, вышел из столовой и немного потолкался в коридоре. Возле стены стояла кучка мужиков. Веник остановился рядом.
Один из мастеровых, рассказывал похабный анекдот. Рядом с рассказчиком стоял мастеровой Фил, который вчера был в бригаде Веника. Вокруг стояли другие мусорщики и несколько крутых.
Веник постоял немного рядом и пошел к себе. Впереди было около часа отдыха. Чертовски хотелось с кем-то поговорить, обсудить положение, но в Тамбуре друзей у него отродясь не водилось. Не было ни одного приятеля, ни одного близкого человека, кому можно было бы довериться.
"- Глупо-то как!" - думал парень.
Став обладателем такого богатства, Веник не мог ни с кем им поделиться. В самом деле, не откроешься же сумасшедшему Бороде?
Подойдя к своей комнате Веник собрался было по привычке поверить щеколду, но его остановил окрик:
- Эй ты!
Со стороны баррикады шел стражник. Веник похолодел, но сразу же взял себя в руки. Никто, про произошедшее ночью, не знает, да и знать не может. Вернее, не должен. Или как?
Парень почувствовал себя очень неуютно.
Между тем стражник подошел ближе. Это был незнакомый парень с редкими кудрявыми волосами и круглым веснушчатым лицом. Его небольшие уши забавно оттопыривались и будь он в бригаде Веника, его бы задразнили до смерти. Но этот тип не был мусорщиком. Он был стражником и в Тамбуре не найти идиота, который решился бы его дразнить.
- Ты тут живешь? - требовательно спросил он, пристально разглядывая Веника своими злыми глазками.
- Ну я.
- Не нукай, осел!
Веник покорно замолчал, ожидая, что принесет эта встреча.
- Тебе Паша ключ вчера отдал?
- Э… - Веник был сбит с толку. Значит, еще кто-то знал, что Паша заходил к нему вечером. Вот черт!
- Чего ты мычишь, блядина! Тебя пробить что ли, чтобы быстрее соображал?
- Да я… То есть… Мне…
- Давай его сюда.