- Так меня Паша убьет.
Стражник несколько секунд внимательно глядел на Веника.
- Он сказал, чтобы ты мне отдал. Понял?
- Ну да, но только что мне сказать, когда он придет?
Стражник снова немного помолчал, прежде чем ответить.
- Скажешь, что Гвоздь ключ забрал. Понял?
- Понял, - кивнул Веник.
- Он здесь? - стражник кивнул на дверь.
- Нет, тут, недалеко. Я сейчас сбегаю, вы подождите.
- Давай топай, - Гвоздь сильно толкнул его в плечо, и сам пошел следом.
Веник быстрым шагом шел к комнате, где он спрятал ключ и никак не мог прикинуть что ему делать. Мысли разбегались. Это ведь тот самый Гвоздь, которого упоминал Паша в разговоре с лысым и про которого Веник совершенно забыл. Значит, о тайных комнатах знает и он. Так что оказалось, что хозяин всех тех богатств не Веник, а этот Гвоздь.
Вот черт!!!
Наверняка он уже в ближайшее время найдет трупы своих товарищей и тогда… Но ведь не факт, что заподозрят именно его. А если заподозрят? Что же делать? А может попробовать и этого гада убрать? Как Пашу? Огреть по голове ключом? Нет, не справится он с этим сытым и крепким скотом.
Тут Веник вдруг вспомнил про пистолет и сразу же успокоился. Место здесь глухое. Кто знает, громко ли стреляет пистолет, но, скорее всего, никто не услышит. А если услышат? Но в любом случае Гвоздя надо валить!
К Венику, как и накануне, снова пришла решительность. Он убьет этого врага. Также, как и предыдущих двух. Он уже не сомневался, что Гвоздь самый настоящий враг!
Последние метры до комнаты он прошел уже спокойно и уверенно. Вот и каморка, где он вчера ночью спрятал ключ и пистолет.
Веник остановился у входа. Гвоздь тоже встал рядом. Напротив двери тускло светила желтая лампочка, в свете которой можно было рассмотреть груду мусора в комнате.
- Тут что ли? - брезгливо спросил стражник.
- Да. Я сейчас.
Веник нырнул в проем. Через несколько шагов он оказался у кучи и откинул брезент. Вот его сокровища - вот ключ, а вот и пистолет, который, казалось, сам просился в руки. Ощутив ладонью его ребристую рукоять, Веник совершенно успокоился и с оружием в руке обернулся к выходу, размышляя пристрелить врага в коридоре или заманить в комнату, но тут случилась неожиданная вещь. Развернувшись, Веник лицом к лицу оказался с Гвоздем, который, оказывается, не стоял у входа, а подошел сзади и сейчас удивленно уставился на пистолет, который смотрел прямо ему в живот. Дальнейшее произошло очень быстро. Веник быстро нажал на спуск, но вместо выстрела раздался еле слышный щелчок. Не успев ничего даже подумать, он ощутил сильный удар в грудь и отлетел на кучу мусора. Когда через пару секунд парень пришел в себя, то увидел, что пистолет уже в руках стражника и тот с удивлением рассматривает его.
- Ах ты сучонок, - страшным голосом проговорил Гвоздь. - Говори урод, где ты взял это! Я считаю до трех, после чего…
Вдруг случилось невероятное. Послышался хруст и что-то чавкнуло. Гвоздь воскликнул "О!" и взмахнул руками, отчего пистолет резко взлетел, стукнулся о потолок комнаты и упал на пол. Но Веник изумленно наблюдал за стражником, который вдруг еще несколько раз взмахнул руками, будто собираясь взлететь и вдруг рухнул прямо в сторону Веника, который за упавшим стражником увидел стоящего в дверном проеме Бороду.
Веник что-то хотел сказать, но смог только несколько раз открыть рот. Толстяк вошел в комнату и присел над охранником, вытирая о пятнистую куртку большой самодельный тесак.
- Ну как ты? Живой? - спросил лысый.
- Живой…
- Помнишь, я тебе читал, - как ни в чем небывало продолжал Борода. Он присел, упершись коленом в спину трупа и начал декламировать:
Люди! Забыли!
Что надо -
думать!
Люди! Забыли!
Кто они
Есть!
Люди! Забыли -
что Христос
Есть!
Люди - погрязли в пьянстве!
Люди - Не помнят
О Боге!
Люди помнят зло!!!
Всю эту ахинею Веник уже слышал. Но Борода продолжил, переведя дух:
- А вот что идет дальше!
- Если ты Жив!
Берись за секиру!
Очистим поле жатвы
От сорняков!!!
Последние слова он проорал прямо в лицо Венику в лицо.
- Понял теперь, кто это? - Борода кивнул на мертвого стражника.
- Кто? - тупо спросил Веник.
- Да сорняк, идиот. Он обычный сорняк, который я сейчас только что удалил. Дошло, наконец? Нет, не для того нам жизнь дана, дабы мы ползали, как твари, а эти гниды нас топтали, как…
Помотав головой, Веник, усилием воли пришел в себя и, опасаясь, что его случайный знакомый начнет снова нести какую-либо ахинею, перебил его:
- Погоди, Борода. Ты мне ведь жизнь сейчас спас. Этого я тебе не забуду. А ты это… Как здесь?..
Толстяк самодовольно ухмыльнулся.
- Я был у тебя комнате, когда вы там начали базарить у входа. Ну и понял, что дела твои плохи. Вот и решил проследить, кабы чего не вышло. И инструмент с собой захватил.
Он с любовью посмотрел на свой тесак-заточку, состоящую из черного лезвия длиной сантиметров тридцать, да ручки, обмотанной синей изолентой.
Несмотря на полный запрет любого оружия в Тамбуре, подобные предметы были у некоторых местных жителей. Изготовлялись они в мастерских из подручных материалов, в которых не было недостатка. Эти опасные железки были в основном у "крутых". Веник и подумать не мог, что подобная штука есть у придурошного толстяка.
- Ну а дальше все просто, - ухмыляясь, разглагольствовал тот.
Он махнул тесаком в воздухе.
Борода спрятал оружие в одежде, протянул руку и поднял с пола пистолет.
- О! У тебя пистолет оказывается был? Так ты чего не стрелял-то?
- Да стрелял я, - досадливо сказал Веник. - Только он не работает. Вот смотри.
Он взял из рук Бороды пистолет, навел его на дальнюю стену комнаты и потянул спуск. Как и в прошлый раз, раздался тихий щелчок.
Борода беззвучно засмеялся.
- Ну, ты даешь. Тут же предохранитель. Дай сюда.
Он взял оружие, потянул большим пальцам рычажок на конце ствола, как и Веник, навел на дальнюю стену и…
Сухо и негромко щелкнул выстрел. Коротко блеснула вспышка. Кафельная плитка на стене, куда попала пуля, разлетелась вдребезги. Несколько осколков царапнули лицо Веника. В воздухе понесло пороховой гарью.
- Понял теперь?
Парень молчал.
Борода опустил пистолет и сделал серьезное лицо.
- Ладно, Веня. Как ты сказал, я тебе жизнь спас, и ты давай тоже… Честно рассказывай, что у тебя там вышло с этой братией. И лучше не ври. Я ведь много знаю. Как я понял, Паша, который дал тебе ключ, это один из тех, за кем ты побежал вчера ночью? Так?
Вероятно, у Веника изменилось лицо, потому что Борода усмехнулся и объяснил:
- Не спал я тогда, когда он пришел, и сам бы пошел за вами, но ты помнишь, как меня отделали? Чуть живой был. Я и сейчас только немного отошел. Так что давай, колись.
Веник не долго раздумывал. Он только махнул рукой и по быстрому, но, стараясь не упускать деталей, рассказал придурковатому толстяку все, что случилось в прошлую ночь.
Борода слушал молча, и не перебивая. После того, как Веник закончил свой рассказ, его собеседник поднялся на ноги и в возбуждении заходил взад-вперед по комнатке, то и дело натыкаясь на тело стражника. Наступив на мертвого Гвоздя в очередной раз, толстяк остановился.
- Вот что. Давай сперва от этого дерьма избавимся. Куда его тут можно заныкать?
Веник на секунду задумался.
- Тут рядом небольшая шахта…
- Пойдем.
Приятели вышли из комнаты и Веник показал находящийся немного дальше по коридору проем, обрамленный выломанными решетками, за которыми зиял провал шахты. Дна в полумраке видно не было, но как то раз бросая вниз какой-то хлам, Веник определил, что дно шахты залито водой.
Вместе они закутали тело Гвоздя в большой кусок брезента и отволокли к провалу. Перед этим, Борода обшарил карманы его куртки и снял с руки часы.
- Хорошие часики, - с сожалением сказал он, тараща глаза на весело движущуюся секундную стрелку. - Но брать их нельзя. Не дай Бог, заметут нас с ними, вовек не отвертимся.
Он бросил часы в шахту. Скинув труп охранника в проем и с удовлетворением услышав всплеск воды снизу, они присели отдохнуть.
- Вот что, - начал Борода. - Пока нам везет. Свидетелей нет, да и это хорошо. Но что делать дальше, я пока в голову никак не возьму. Поэтому надо мне с кое-кем посоветоваться по этому делу.
- С кем это? - опасливо спросил Веник. - Ты чего это, решил кому-то рассказать об этом? Совсем ты что ли???
- Не ссы! Я не абы кому расскажу, а моему наставнику и учителю. Понял? Ты Деда знаешь? Ну вот.
- Погоди…
- Это ты погоди! Все это классно. Комнаты, кладовка, оружие. Но смущают меня эти уроды. Троих стражей взять да замочить, это не хрен крысиный. Понял? Дело и так уже слишком опасно!
Веник не знал, что ему на это сказать и поэтому новые приятели несколько минут помолчали.
- Вот чего, - продолжал Борода. - Сколько ты говоришь до этой кладовки идти?
- Да недолго. За четверть часа только так дойдем.
- Вот! Сейчас и пойдем. Да не отнекивайся ты! Ты иди в тоннель туда, где знак на стене и там жди меня. Я приведу Деда. Только смотри, чтобы никто тебя не видел.
Толстяк повернулся и быстрым шагом двинулся к Тамбуру. Венику ничего не оставалось, как пойти в тоннель.
Ожидания в комнатке были не самыми приятными. Венику казалось, что прошла вечность и уже вот-вот начнется вечерняя смена, где их хватятся. Наконец, послышались шаги и из тоннеля показалась грузная фигура приятеля.
- Ну как, быстро я?
- Да ты чего так долго? А Дед где?
- Да не ссы, - снова отмахнулся Борода. - Ты что думаешь, что мы идиоты, чтобы вместе под руку сюда идти. Сейчас он придет.
И правда, вскоре послышались шаги и Дед в промасленной фуфайке шагнул к ним из коридора. Обычно он не обращал внимания на парня и не здоровался с ним, но сейчас, приветствуя его, старик протянул руку:
- Здорово Веник! Ну что, все в сборе? Двигаемся.
Веник не выдержал:
- Погодите! Куда вы, блин, собрались! Тут смена вот-вот начнется, а мы пропали.
- Не боись! - Дед засунул руку за пазуху и вытащил оттуда свои старые часы с треснутым и потемневшим от времени стеклом.
- Вот смотрите, - он сунул их приятелям под нос. - Еще почти час.
Веник увидел, что секундная и минутная стрелка отсутствуют, а оставшаяся часовая стрелка стояла немного ниже цифры 2.
- Так что время есть.
- Ладно, - Веник вздохнул и быстро рассказал о том, как проходить опасный проход.
Скоро они все уже стояли в заветной комнатке с кодовым замком. Беглого осмотра содержимого ящиков оказалось достаточно, чтобы Дед повернул к Венику вытянутое лицо и сказал:
- Ну, ты молодец.
С чувством он пожал руку парню и тот заметил, как дернулась у старика губа. Похоже, старик и правда был потрясен.
Они немного постояли в молчании. Затем Дед взъерошил пальцами свою редкую растительность на лысеющей голове и проговорил:
- Ну что ребятки… Я знал, что когда-нибудь это все будет. Знал, что судьба даст мне шанс. И теперь, с вашей помощью, я этот шанс использую.
Дед замолчал и задумался. Веник мало что понял из этой тирады и поэтому спросил:
- Так что дальше-то со всем этим делать будем?
Под "этим" он подразумевал, как содержимое комнаты, так и всю ситуацию в целом.
Старик поднял на парня отсутствующий взгляд:
- Вот что, - сказал он. - Дело серьезное. Мне надо много обдумать. Признаюсь, я не ожидал, что судьба преподнесет нам такой подарок. Но главное горячку не пороть!
Дед посмотрел на свои старые часы.
- Вот что, время еще есть, но надо возвращаться, дабы подозрений не возбудить. Вы парни ведите себя так, как будто ничего и не произошло. Я думаю, шухер поднимется, как-никак три стражника пропали. Поэтому обождать надо, пока все уляжется. Через пару дней я сообщу вам, что надо делать. Но знайте, если все будем делать правильно, то недолго вам осталось вагонетки толкать. Понимаете?
Веник ничего не понял, но кивнул, подумав, что все складывается как нельзя лучше. Сам бы он вряд ли с умом распорядился с этими сокровищами, но Дед оказался толковым мужиком. Авось он что-нибудь и придумает.
Перед уходом они прошли к двери, ведущей в Метро.
Старик, осмотрев двери и гайки, ее закрывающие, тихо выругался.
- Вот идиоты-то, - говорил он. - Ключ какой-то особый выдумали. Тут обычный разводной газовый ключ нужен. Раз и готово. Он попробовал крутить руками гайки. Веник прошлый раз не закрутил их до конца и они свободно откручивались.
- Так что, теперь этот ключ не нужен? - спросил старика Борода.
- Не нужен.
- Так куда его, - сам не зная зачем, спросил Веник.
- Куда-куда… Засунуть бы этот ключ Командору в задницу, - мечтательно сказал Дед и хихикнул, подмигнув Венику. - Ладно, тут все ясно. Уходим.
Трое заговорщиков пошли назад, в Тамбур.
Прошел еще один день. В середине дня Веник, как обычно, шел к себе на обеденный отдых. Хотелось полежать часок в тишине, в очередной раз обдумав свое положение. Он жил теперь вместе с Бородой, но тот не рвался обсуждать предстоящие действия, целиком положившись на Деда. Венику тоже ничего в голову не лезло. Голова отказывалась думать на эти темы. Слишком уж много событий свалилось на него за последние несколько дней. Правильно Дед сказал, надо обождать немного.
В очередной раз, подходя к своей квартире, он почувствовал неладное. Сердце тревожно заныло, когда подойдя к двери, парень не обнаружил на ней засова. Кто-то его посетил. А может и сейчас находился там. Веник застыл у двери. Это явно не толстяк, поскольку Веник договорился с ним запирать засов особым способом.
"Позвать, Бороду?" - тоскливо подумал Веник. Но он сейчас в сортировочном цеху на погрузке мусора в вагонетки.
Что же делать?
Дверь неожиданно отворилась. Веник со страхом посмотрел в своё жилье, которое смотрело на него темным проемом. Неожиданно внутри зажегся свет. Электрическая лампа на полу!
Веник чуть вскрикнул в изумлении. В его комнате находилось полным-полно народу. Стражники!
- Заходи, - сказал кто-то.
Бежать смысла не было. На ватных ногах, Веник зашел внутрь и встал в нескольких шагах от двери. Стоящий прямо возле выхода детина Макс, самый здоровый из стражников Люкса, закрыл дверь.
В квартире царил бардак. Гости явно все перерыли. Только сейчас Веник как следует рассмотрел лица стражников, что сидели на ящиках посреди комнаты. Сердце заныло еще сильнее. Он понял, в какую беду попал.
Здесь находилось почти все военное руководство Люкса. В середине сидел Мельник - один из военных главарей Люкса и правая рука самого Командора. За всю свою жизнь в Тамбуре, Веник видел его всего лишь один раз, да и то, издалека. По правую руку от того сидел Стоматолог - старый, но еще крепкий лысый старик в синем берете, тоже большая шишка в Люксе. Веник не знал, какой пост тот занимает, но по Тамбуру гуляли легенды о его жестокости. Из уст в уста передавались якобы достоверные рассказы, что Стоматолог при допросах любит привязать человека к специальному креслу и отрезать у жертвы нижнюю челюсть. Веник не обращал на эти россказни внимания, но сейчас он вовсе не горел желанием проверить на себе их правдивость.
Остальные люди в комнате - стражники, малознакомые Венику. Все сытые, чистые, с прилизанными волосами и одеты в ладные пятнистые одежды. В голове не укладывалось, что такие серьезные люди собрались у него в норе.
- Здорово, Вениамин, - сказал Мельник, после непродолжительного молчания. - Садись.
Стоящий позади детина Макс пнул ногой низкий деревянный ящик, который проехав по полу ударил Веника по ногам, так что тот сразу сел на него.
- Ладно, парень. Время дорого, - сказал Мельник. - Ты ведь уже понял, зачем мы пришли. Так что давай, рассказывай все сам, без утайки.
Он смотрел Венику прямо в глаза.
- Что рассказывать? - спросил тот внезапно пересохшими губами, а сам подумал - "Пропал! Надо сознаваться!".
Но тут же пришла мысль, что признание не спасет. Смерть стражников они не простят. Даже за драку со стражей лишали жизни, а что уж говорить об убийстве! Нет. Нужно упираться до конца! А если будут пытать? Если Стоматолог за него возьмется, то пыток он не выдержит!
- Парень, мы все знаем, - снова начал Мельник. - Не зли нас.
- Да что? Да… А, что. Я… Я не знаю… - забормотал Веник. - Что рассказывать?
Мельник усмехнулся и посмотрел в сторону.
- Про Пашу, - сказал он, не глядя на Веника.
- А это, - сказал тот с видимым облегчением, хотя на самом деле еще больше напрягся.
- Да я тут не при чем, я ничего не знаю.
И он сбивчиво и быстро стал рассказывать, что с ним произошло, рассказав о приходе Паши, о металлическом ключе, о том, как Паша с незнакомцем взяли у него ключ ночью и ушли неизвестно куда, о Гвозде, который вчера приходил и спрашивал о ключе и Паше, но Веник ничем не смог ему помочь.
- Так значит, он ушел?
- Да ушел этот рыжий, - закончил свой рассказ о Гвозде Веник.
Воцарилось молчание. Слышно было хриплое дыхание некоторых стражников и Веник вдруг ощутил, какой стал спертый воздух в его комнате. Столько людей одновременно здесь никогда еще не собиралось.
- Ну что скажете? - обратился к своим спутникам Мельник.
- Что скажем? - спросил Стоматолог, пристально и зло взглянув на Веника. - Врать ты не умеешь, мальчик. Ведь не все ты нам рассказал. А?
Веник хотел что-то сказать, но у него из горла вырвался какой-то писк.
- В общем, так, - продолжал говорить старик, обращаясь к начальнику. - Давай я им займусь.
Веник похолодел.
- Ну что же, - задумчиво начал Мельник.
- Подождите! - взмолился Веник. - Я правду говорю! Я докажу! У меня свидетель есть! Он все видел!
- Кто это? - Мельник и Стоматолог смотрели на него.
- Да тут. Есть один. Борода. У меня живет. Он все видел! Может подтвердить!
Сбивчиво он рассказал про своего нового соседа-толстяка.
- И давно ты с ним живешь? - спросил Мельник.
- Несколько дней.
- Сколько именно?
- Ну, с того самого дня, когда мне Паша этот прут отдал.
- Странно, да? Что именно с того дня, - подал голос парень по левую руку от Мельника.
- Да я правду говорю! Он там подрался у себя, его избили, и он ко мне попросился. Он расскажет все. Подтвердит.
Мельник посмотрел на Стоматолога.
- Ну что проверим?
- Проверим, - кивнул тот.
Мельник повернулся к парню рядом.
- Что Семен, знаешь этого Бороду?
Тот отрицательно мотнул головой.
Все остальные тоже молчали и Веник понял, что это не местные стражники - вся местная стража знала толстяка, которому от них часто достовалось.
Начальник задумался.
- Так я могу показать, - выпалил Веник. - Он на погрузке сейчас.
- Вот что, - сказал Мельник Семену. - Бери этого и за Бородой. Тащи его сюда. Одна нога здесь, другая там. Понял? Выполняй!
- Есть! Я быстро.
Парень вскочил с места, бросился к поднявшемуся Венику и толкнул того к двери.
- Топай!