Внизу, на невидимой ему лестнице заскрипела металлическая дверь.
- Ты чего старый? - раздался удивленный прокуренный голос.
- Меня ваш главный прислал. Сказал передать, чтобы вы помогли. А то им тяжело нести ящики.
- Чего там, Кумар? - раздался другой голос.
- Да вот, велели передать, чтобы вы шли на станцию и помогли им нести, - снова сказал старик.
- А где остальные? - спросил бандит.
- На станции. Меня послали за вами.
- Заходи.
Веник услышал как захлопнулась металлическая дверь. Щелкнул металлический замок.
"- Они убьют его", - подумал Веник.
Через минуту снова послышался звук открываемого замка.
Веник в ужасе выставил автомат перед собой.
"- Живым не дамся!" - только и подумал он.
- Вениамин!
Веник вздрогнул. Это был голос старика.
- Иди сюда!
Веник вдруг понял, что увидит внизу. В голове возникла картина - бандиты держат на мушке Максима Павловича и велят тому звать подельника.
Обреченно, словно забыв про автоматы в руках, Веник спустился вниз и вошел в дверь. Тут он чуть не вскрикнул. На полу лежали три трупа. Бандиты, судя по перерезанным глоткам были мертвы.
Веник ухмыльнулся. Как ни странно, это зрелище успокоило его.
"- Теперь я точно знаю, что сплю. Ведь не может такого быть, потому что, не может быть вообще и никогда".
- Иди за мной! - велел старик, направляясь в полутемный проем.
Они прошли несколькими коридорами и остановились на развилке. Веник припомнил, один из этих коридоров ведет к их тюремным камерам.
- Пойдем! - старик устремился туда. Вот и их камера. Старик распахнул засов и забежал внутрь.
Веник обернулся на коридор и заметил темный силуэт.
Неожиданно для себя он быстро навел туда ствол и дал короткую очередь. Фигура беззвучно повалилась на пол. Сзади подошел Максим Павлович. Как ни странно, в руках он держал грязный платок.
- Идем.
Выйдя в коридор, они увидели подстреленного Веником бандита. Приглядевшись, Веник с изумлением увидел, что это была грязная женщина в камуфляже. Она еще была жива и тряслась в предсмертных судорогах. В одной из вытянутых вдоль тела рук Веник заметил пистолет.
Старик, мельком взглянув на женщину, прошел мимо.
"- Добить надо", - подумал Веник, но не стал стрелять, а как привязанный пошел за Максимом Павловичем.
Они свернул в другой коридор. Веник отметил, что идут они не к выходу, но покорно пошел за стариком. Тот подошел к какой-то двери, запертой на большой висячий замок. Максим Павлович приставил дуло автомата к замку и нажал на спуск. Всего один выстрел и замок отлетел. Дверь открылась.
Старик не спешил входить, вглядываясь в проем.
- Стой на месте, - велел он Венику. - Здесь растяжка внизу.
Старик осторожно шагнул в комнату. Пробыл он там минут пять и когда снова вышел в коридор, Веник мог поклясться, что у того, что-то спрятано под одеждой. В руках старик держал странный предмет. Нечто похожее одновременно на большую винтовку и на костыль.
- Узнаешь?
Веник отрицательно помотал головой.
- Из этой штуки тебя вырубили на станции.
Старик многозначительно посмотрел на парня.
- Пневматика. Сжатый воздух. Стреляет резиновой пулей. Вот из нее тебя и… Меня, кстати, тоже.
Старик бросил странное ружье обратно в комнату. Они снова пошли по коридору назад к выходу, задержавшись в караульной комнате, возле двери наружу.
Там, на столе, лежал ряд темно-зеленых металлических шариков, размером с кулак. Одни были гладкобокие, другие ребристые.
- Знаешь, что это?
- Гранаты?
- Да. Возьми несколько.
Веник протянул руки к нескольким гладким гранатам.
- Не эти. Бери ребристые!
Веник послушно взял несколько и положил в карманы. То же самое сделал и его спутник.
- Использовать их легко, - говорил Максим Павлович, когда они быстрым шагом шли вдоль дома. - Запалы уже вставлены. Дергаешь кольцо и кидаешь. Тут и дурак справится.
Веник ничего ему не ответил. Мыслей у него не было, он шел за стариком как на привязи.
Старик и парень вышли из подвала.
На станции, все было по старому. Мертвый бандит на перроне и мертвец в кабине мотовоза. Пока Веник выбрасывал из кабины тело здоровяка, старик снова завел мотовоз и направил его назад в тоннель.
Веник уже не спрашивал, куда они едут. Стало как-то все равно. Он стоял в кабине и тупо смотрел себе под ноги, на кровь бандита, которая залила почти весь пол.
- Спокойно, Вениамин! - старик ободряюще потрепал парня за рукав. - Веселей! Домой едем.
Мотовоз набрал скорость.
- Станция скоро, - сказал Максим Павлович, выключая свет в кабине. - Доставай гранаты. Помнишь, что я сказал? Дергай кольцо и бросай!
Старик и парень присели на пол. Веник достал гранаты.
- Бросай только по моей команде! - предостерег его старший товарищ. - Сейчас мы будем на станции, а там тележка на путях стоит. Мы столкнемся с ней, так что держись. Как почувствуешь удар, сразу же бросай!
Мотовоз на полном ходу выехал на станцию. Веник мельком заметил ходящие по перрону темные фигуры в плащах и противогазах. Ему показалось или нет, но в голове снова зазвучала странная пугающая музыка.
Максим Павлович дернул за рычаг, резко сбавив скорость.
Веник почувствовал удар и больно ударился плечом. Откуда-то раздался вопль, ударивший по ушам.
- Бросай! - крикнул Максим Павлович.
Не обращая внимания на заболевшее плечо, Веник быстро выдернул кольца и одну за другой бросил гранаты. С перрона донеслись неразборчивые крики. Вдруг там несколько вспыхнуло и громыхнуло. По обшивке кабины что-то забарабанило.
Старик снова дернул до упора рычаг, запуская мотовоз на полную скорость и сам быстро, бросил несколько гранат. Еще несколько вспышек и взрывов.
Мотовоз прошел станцию и вошел в тоннель. В кабине стало темно.
- Ну, помогай нам бог! - сказал Максим Павлович. - Вениамин, посмотри, что у меня есть!
Веник повернулся к нему и увидел у самого носа кулак старика, словно тот, что-то держал в нем. Мгновение и из кулака, прямо в лицо парню брызнула сильная вонючая струя.
Не успев ничего подумать, Веник вдруг почувствовал, что быстро теряет сознание. Все вокруг закружилось. Последнее, что он помнил, это как Максим Павлович бережно подхватывает его голову и кладет ее на пол кабины.
Лазарет
Наконец, они ушли. Парень и старик остались одни в палате. Веник в изнеможении откинулся на подушку. Последние несколько часов прошли как в тумане. Он только недавно очнулся, и не успел толком осмотреться, как повалил народ. Сперва "самые близкие" - Борода и Рашевский. Затем смутно знакомые и откровенно чужие люди. Они все шли и шли. Борода теребил его за плечо, остальные что-то говорили, с чем-то поздравляли, а он ничего не понимал. Многие, впрочем, ничего не говорили, а просто смотрели.
Веник с трудом сообразил только, что он вроде бы на "Площади Ильича", в госпитале, в одной палате с Дедом, который уже оклемался и даже ходил по комнате без посторонней помощи.
И вот теперь он со стариком остались одни и Веник снова погрузился в сон.
Неизвестно сколько он спал. Когда он проснулся, все было по старому. Они одни в палате и Дед сидящий с задумчивым видом на своей койке.
Веник полежал немного. Голова вроде не болела. Он попытался встать и тут же свалился. Ноги не держали.
На удивление резво подскочил к нему Дед, поддержавший парня.
- Хватит, Веня, хватит. Отбой подвигам. Отдыхай.
Веник снова вытянулся на кровати. Старик присел рядом.
- Спи. Сил набирайся.
- Постой Дед. Ты это… Объясни мне, что происходит? Кто эти люди вчера были и чего они тут несли? Я ведь ничего толком и не понял. И вообще, как я тут?..
- Да а чего там, - развел руками старик. - Чего тут непонятного. Поздравляли героя.
- Этого кого? Меня???
Веник от изумления сделал попытку приподняться на локтях.
- Ну а кого же еще, - кивнул ему Дед.
- Да какой я герой??? Они что там, совсем? - парень снова откинулся на подушку. - Дед. Я ведь ничего помню. Ты можешь объяснить, как я тут оказался?
- Так у тебя что, этот, как его, провал в памяти?
- Наверное.
- А ну так, - замялся старик. - Ты чего не помнишь-то?
- Да ничего не помню. Помню, как в плену был. Помню обмен, а дальше ерунда какая-та.
- Вон оно что, - почему-то озадаченно пробормотал Дед и о чем-то задумался. Поскольку он молчал, Веник снова подал голос:
- Мне бы с Рашевским потолковать или хотя бы с толстым.
- А что они тебе расскажут-то? В смысле нового. Тут почитай вся станция знает про тебя.
- Про меня?
- Ну да. Там ведь когда тебя меняли, несколько человек погрузили на телегу выкуп, ну и повезли на Перово. Вот их ждали-ждали их и тут вылетает мотовоз к ним туда, на "Шоссе", весь, как решето в дырах от пуль, и ты в нем. Говорят, глаза безумные, но сумел затормозить.
- Э… - Веник переваривал полученную информацию. - Это я примерно помню, а затормозил то кто?
- Да ты чего? Совсем оглупел что ли? Я тебе про что талдычу??? Ты затормозил!
- Не помню, - пробормотал, задумавшись, Веник. - Вернее помню, но совсем другое.
Старик не обратил на это внимания и продолжил:
- Сперва, они там, ну на "Шоссе" и не поняли, что случилось, а потом тот сморчок, как там его, Максим Петрович что ли…
- Максим Павлович, - машинально поправил старика Веник и чуть не подпрыгнул. - Так он тоже там был???
- Да там. Так вот этот сморчок, - вероятно, было что-то во взгляде Веника, что Дед осекся.
- Да это я так, его сморчком называю. Нет, я знаю, вы там вроде подружились и, когда ты без сознания был, он тут не раз приходил тебя навещать. Рассказал, что это ты его дважды спас, ну и прочее хорошее. Ты ведь герой теперь. Но ведь он хлипкий какой-то. Как он там на поверхности жил, непонятно. Его ведь, скажу прямо, ложкой деревянной прибить можно.
У Веника перед глазами явственно, один за другим прошли кадры с мертвыми бандитами, которые близко познакомились с Максимом Павловичем.
Дед же тем временем продолжал рассказ, но Веник слушал его в каком-то оцепенении.
- Вот этот твой Палыч и рассказал, что как начался обмен, все вроде нормально было. А как пришла пора вам возвращаться, тут бандюки и стали палить. Наши, то есть, альянсовские, полегли. А пока они там с ними возились, ты рванулся, этого сморчка и Васильича схватил и в мотовоз. Васильич это дело завел, ну вы и рванули со станции. Его, Васильича то бишь, задело, но он там успел тебе объяснить, что и как… Ну а этот старый в обморок хлопнулся. Вот так и приехали вы вдвоем. Ты в рычаг там вцепился, а сморчок, то есть Палыч, на полу без чувств. А Васильич, он сказал, по пути выпал, убитый…
Веник, который слушал рассказ в оцепенении, вдруг очнулся.
- А Максим Павлович. Где он сейчас? Здесь???
- Нет его, убыл.
- Куда???
Веник опять приподнялся в возбуждении.
- Он когда был тут, то с Рашевским много говорил. Ну и решил, как и мы в добровольцы записаться. Вот они вместе и ушли на "Марксистскую" вчера. Он, перед тем как уйти, заходил к тебе. Чуть не плакал, жалел, что не сможет проститься. Говорил, что будет проситься к нам сюда.
- Что он тут делать-то будет? - зачем-то спросил Веник, думая совсем о другом. Он вспомнил хлипкого старичка и трупы здоровых бандитов, которые имели неосторожность перейти этому сморчку дорогу.
"- А может бред это? - мелькнула мысль. - Может это меня кошмары мучили, вот и приснилась всякая дрянь. Ну как мог этот старичок столько бандитов положить? Да никак! А видимо так и было, как Дед рассказывает".
Но тут снова шевельнулся червь сомнения. Красивый рассказ о том, как он, Веник, хватая под руку Максима Павловича заскочил в мотовоз, выглядел еще более невероятным.
Не мог он так поступить! Скорее уж наоборот. А если наоборот, то тогда следует признать, что тот сумасшедший вояж назад на "Новогирево" был на самом деле!
"- Хватит думать об этом!" - зло подумал Веник.
Настроение почему-то испортилось.
"- С ума сойдешь с этими размышлениями. Буду держаться официальной версии. Я герой…"
- Слушай, Дед, - спросил Веник. - А почему я собственно герой? А?
- Ну как? Удивился тот. Вот мотовоз пригнал, спасся.
- А остальные ребята с "Шоссе"? - Веник вспомнил круглолицего Заместителя. Смелый был малый.
- Все погибли, - бросил Дед таким тоном, что стало ясно, что плевать ему на погибших.
- Все равно не понимаю, - озадаченно пробормотал парень. - Ну спасся. Но ведь народ погиб. Что за геройство такое?
- Ну, ты Веня не прав! - Старик начал загибать пальцы. - Во-первых, сам спасся, - это раз. Во-вторых, все барахло вернул. Ты ведь привез не только эти молотки отбойные, но и телегу с выкупом.
Веник хотел спросить, не знает ли Дед, что там за выкуп такой был, но передумал. Такой вопрос на фоне смерти парней, которые полегли, выручая его, выглядел бы глупым и мелочным. Ни одно барахло, не стоит человеческой жизни. И самое главное, эти парни и Заместитель отдали жизни, если вдуматься, и за Деда, что сидит тут на кровати и болтает беспечно ногами.
Старик между тем продолжал загибать пальцы.
- В-третьих, они там успокоились сразу. Раньше ведь на этом "Шоссе" жили как на пороховой бочке, а сейчас разу повеселели. Думали, что там в тоннелях дальше что-то страшное, а теперь поняли, что в них обыкновенные бандиты. Говорят и сейчас там страшные звуки раздаются, но на них уже внимания никто не обращает. Знают, что это бандюки так шалят, нервы трепят.
Веник молчал. Он вспомнил "зов тоннелей" и настроение у него совсем испортилось. Стало очень неуютно.
- Да и вообще, энтузиазм во всем Альянсе. Так что не будь тебя и нашей вылазки, тут бы может уже все разбежались бы. Так что ты Веня самый настоящий герой.
Веник не успел на это ничего подумать. Открылась дверь и показался Шуруп.
- Привет, - проводник вошел в палату, кивнул Деду и улыбнулся Венику. - Ну, как ты тут?
- Нормально. А ты-то как? Вернулся? - спросил Веник.
- Вернулся-вернулся. Да я что, так пустяки. Вот ты у нас герой.
Веника чуть не передернуло. Они что сговорились? И этот туда же.
Шуруп пожал руку Деду, Венику и присел на край кровати.
- У меня все отлично. Я как тогда вышел и сразу же на "Парк Культуры" рванул, - начал рассказывать проводник, хотя никто его об этом не просил. - Сразу скажу, все удачно пошло. Уже на "Павелецкой" к небольшому каравану прибился и с ними до "Парка" и дочапал.
Веник слушал его без каких либо эмоций, как вдруг до него дошло, что Шуруп-то отправлялся туда выручать девушку Илону, сестру Миры.
Еще недавно он выслушал бы рассказ Шурупа с большим интересом, но сейчас он почему-то почувствовал досаду.
- Извини, Шуруп, - перебил он проводника, который рассказывал, как на "Октябрьской" его тормознули темные личности, и он вроде бы видел парня по описанию похожего на Андрюху. - Извини. У меня голова тут болит… Ты скажи только, нашел ты её?
Его совсем не интересовала судьба девушки, он просто хотел узнать сразу, чем все кончилось и обойтись без длинных разговоров.
Проводник понимающе закивал головой, мол понимаю тебя.
- Ну, если вкратце, то все путем. Нашел и ее, и Мирослава. Все отлично. Только мы до "Свободы" добрались, думал, успею еще к вам, а у вас уже все закончилось.
Шуруп посмотрел на Деда, что сидел на своей кровати.
- Понимаю ваше состояние, - сказал проводник. - Фил, толковый мужик был. Жалко.
Старик согласно кивнул головой.
- Да, был…
Они немного помолчали.
- Ладно, пойду я, - сказал Шуруп Венику. Он пошел к двери и вдруг резко остановился. - Да! Чуть не забыл, тебя тут один человек хочет увидеть.
- Кто это еще? - настороженно спросил Дед.
Проводник смотрел на парня:
- Да Илона. Хочет поблагодарить тебя.
- Да вы что совсем? - вылупился на него Веник.
"- Ну, Шуруп и дает. Ее-то он зачем притащил сюда?"
- За что благодарить-то? Я тут причем?
- Да ведь если бы не ты, и опоздай я хоть на день, им кранты были бы…
Несмотря на головную боль, Веник хотел выложить Шурупу аргументы своего не-геройства, но передумал и только махнул рукой.
- Так она только скажет "спасибо" и уйдет?
- Да.
- Давай.
Шуруп вышел. Веник подумал - Ну что за люди? Как дети какие-то.
В палату снова вошел Шуруп и вместе с ним девушка. Веник сразу же узнал ее, она выглядела почти также, как и тогда на нижнем "Парке Культуры".
- Здравствуйте, - сказала она. - Знаете, Шуруп рассказал мне про все, то есть про вас, и вот я…
Девушка дружелюбно улыбаясь, но в путаных и пространных фразах стала благодарить Веника. Говорила какой он молодец и если бы не он…
Парень смотрел на нее и удивлялся своим эмоциям. Точнее отсутствию всяких эмоций. Еще совсем недавно, он часто вспоминал ее и эти мысли были отдушиной и настоящим лучом света в этих темных тоннелях. Но сейчас, после всего пережитого, после смерти Фила, он смотрел на эту девушку с полнейшим равнодушием. Или, даже с досадой. Выросла в бункере, среди удобств. Чего спрашивается, ее понесло на поиски "Последнего тоннеля"?
Девушка закончила свою речь словами:
- Знаете, этот случай изменил мою жизнь. Правда. И я решила начать работать. Да, на самом деле.
- Илона, решила здесь обосноваться, на "Площади", - пояснил Шуруп. - Будет работать здесь медсестрой.
- Надолго? - зачем-то спросил Дед.
Проводник пожал плечами.
- Я пойду, - сказал девушка. - Еще раз хочу поблагодарить всех вас.
Она ушла. Немного погодя попрощался и ушел Шуруп.
Веник откинулся на подушку. От всего услышанного кружилась голова и он быстро уснул.
На следующий день, утром к ним в комнату зашли Борода с Зайцем. Как понял Веник, за прошедшие дни, бывший подельник бандитов здорово спелся с Бородой и теперь стал чуть ли не членом их команды.
Веник попытался расспросить Бороду о своем возвращении из плена, но тот, хотя и был свидетелем, но тот не смог рассказать ему ничего нового.
Также толстяк рассказал об изменениях в окрестностях, что произошли на станции за последние несколько дней, во время которых Веник валялся без сознания.
Оказывается в тоннелях вокруг "Римской" стало опасно. За последние несколько дней произошло несколько коротких и яростных стычек. Установленные там посты несколько раз обстреливались. И так немногочисленные торговцы, имеющие дела на "Площади Ильича" начали ходить сюда через "Марксистскую". Говорили, что никому не нужная радиальная "Курская" теперь, по сути вошла в состав Красного Диаметра.
- Слушайте, парни, - Веник решил перевести разговор на другую тему. - Мне уже надоело тут валяться. Ладно еще Дед, - парень кивнул на старика. - У него вон ранение какое, но мне-то что тут делать? Надоело уже!
- Да ладно, тебе, - сказал Борода. - Лежи, пока позволяют, а там видно будет.