Старик сделал паузу и многозначительно посмотрел на слушателей. Все молчали, прикидывая, куда он клонит. Веник уже был уверен, что старик не врет и действительно все рассказываемое им - чистая правда. И вообще - никакой он не псих, а скорее гений!
Дед между тем продолжил повествование:
- И вот, самое важное для нас, что война началась неожиданно. Мой отец был один из главарей, которые управляли всем этим делом - спасали человечество под землей. Он должен был быть в Главном Убежище, но почему-то не успел до него добраться и оказался здесь, в нашем Люксе. Он многое знал и кое-чего мне рассказывал, но главное, что он мне дал - знание о Главном Убежище! Понятно?
Дед снова замолчал. Веник подумал, что тот закончил и поэтому сказал:
- Ничего не понимаю! Нам-то как это знание поможет?
- Тем и поможет, что мы отправляемся в Метро и через него попадем именно в это Главное Убежище. Отец говорил, что там сейчас, по-видимому, никого нет. Когда мы окажемся там, то получим такую власть, о которой Командор и не мечтает.
- Погоди! - воскликнул Фил. Он поднял вверх указательный палец, как будто что-то понял. - Так ты знаешь, где это главное Убежище и эта схема укажет путь к нему! Так?
- Браво! Ты просто молодец.
Он протянул руку и похлопал мастерового по плечу.
- Видите, - Дед помахал своей схемой перед их носами. - Вот пометки, сделанные моим отцом.
Веник наконец заметил, что в некоторых местах, схему покрывали непонятные каракули, сделанные от руки. Написано это было непонятно чем, но линия была очень тонкой. Гораздо тоньше, чем химические карандаши, которыми писали в Тамбуре. Рассказывали, что раньше были такие приспособления для письма, которые позволяли писать такими тонкими линиями. Только Веник не знал, как назывались эти штуки.
- Вот эти линии - это тоннели, по которым двигались поезда с людьми, - сказал Дед тыкая в схему своими желтыми пальцами.
- Что за поезда? - спросил Веник.
- Ну, это типа вагонеток, только они большие и которые никто не толкал, а они сами ездили. Так вот. Эти, как они назывались, поезда, ездили по тоннелям и останавливались на остановках, которые назвались станции. Вот каждый из этих кружочков, это и есть станция, откуда можно выйти на поверхность. Понятно вам?
Веник представил большую вагонетку, несущуюся по круглому тоннелю метро и набитую людьми. "Интересно", - подумал он. "- Как они выбирались из ковша на станциях? Может, во время остановок ковш опрокидывался в сторону?"
- Вот, - Дед ткнул наугад в схему возле правого верхнего угла. - Допустим, кто-то спускался под землю вот на этой станции - "Бабушкинская" и ему надо было вот сюда.
Дед посмотрел в другой угол карты:
- На станцию "Новопеределкино". Так вот. Спустившись, раз под землю, он мог добраться до своей цели, не вылезая на поверхность. Понятно вам? Вот так и мы, не вылезая на опасную поверхность, через эти тоннели доберемся со своей Великой Цели!
- Так что толку-то от этой схемы, - сказал Фил. - Где оно, это Метро? Ведь никто не знает где оно и в какой стороне. В любом случае, если искать его, то только за теплотрассами. Так у нас мужики говорят. А там сейчас, сами знаете, все оцепили.
Борода хмыкнул, Дед просиял и даже Веник слабо усмехнулся.
- В том-то и дело, что Метро уже здесь! - торжественным голосом объявил Дед.
- Где здесь???
- Да здесь. Рядом. Считай у тебя под задницей. Вот только в коридор выйти и будет тебе Метро.
Фил раскрыл рот и с удивленным видом посмотрел на них.
- Не может быть!!!
- Может! Именно может!
- Так вы что, хотите сказать, что вы нашли выход в Метро?
- Именно! С чем тебя и поздравляю!
- Ну, ничего себе, - мастеровой выглядел ошарашенным. - Ну и дела…
Дед снова взял инициативу в свои руки:
- Значит так. Собираемся прямо сейчас. Еды у нас валом. Мы ведь, считай, всю жратву унесли. Нам на неделю хватит. Также возьмем здесь оружие, патроны…
- Погодите, - подал голос Веник. - Нельзя же вот так сразу и уходить. К тому же, - он оглядел комнату и махнул в сторону ящиков рукой, - такое богатство бросать.
- Точняк! - поддакнул Фил. - Да тут оружия, завались. Тут не только весь Тамбур вооружить можно, а…
- Заткнитесь! - прикрикнул на них Дед. - Что вы, мы, знаем об этом всем?
Он как и Веник, махнул рукой на ящики.
- Знаем только, что об этом знали трое из Люкса, которые мертвы. Так? А можете вы гарантировать, что об этом никто больше не знает? А?
- Вот смотрите, что тут, - старик подошел к одному из ящиков и откинул его крышку. - Парни увидели, что внутри лежат ручные фонарики.
- Обратите внимание, - сказал Дед. - Здесь куча аккумуляторов к фонарям. И все до одного заряжены!
- И что? - спросил Фил.
- А то! Что вряд ли стражники такие мастера по зарядке этих штучек. Не могли же они все годы лежать здесь заряженными! Из этого я делаю вывод, что они попали сюда прямиком из Люкса.
Парни молчали. Веник подумал, что возможно старик и прав.
- Так вот, - продолжал Дед. - Кто знает? Возможно, там целая банда заговорщиков была. И вообще, думается мне, что все эти штуки и оружие из арсенала Люкса.
- Так зачем было Паше и остальным все это здесь складывать? - спросил Веник.
- Да кто его знает. Может они тут восстание задумывали или сами собирались в Метро улизнуть.
- А может они тоже знали о "Главном убежище"? - спросил Фил.
- Вполне возможно, - серьезно кивнул головой Дед. - Вполне. Но главное в том, что все это из Люкса и там была целая группа заговорщиков. И кто знает, может там уже нашли их соучастников и сейчас с ними беседует Стоматолог.
Веник поежился. Старик прав, но все же…
- Но все же, - сказал Фил. - За просто так бросать все это.
- Не бросать, а оставить. Возьмем все самое лучшее, а это оставим. Если никто за ним не придет, всегда сможем сюда вернуться.
Мастеровой немного успокоился, но все равно сказал:
- Все-таки обдумать надо…
- Значит так! - резко сказал Дед. - Хватит думать. Потом поговорим. Я тут уже полчаса с вами болтологией занимаюсь, когда может сюда уже идет куча стражников во главе с Мельником. Поэтому сделаем проще. Кто со мной - собираемся. Кто хочет оставаться, может идти назад, кланяться в ножки Командору, Мельнику и компании. Валите все убийства на меня. Авось вам поверят, простят и разрешат дальше вывозить на свалку их дерьмо.
- Давай, Борода, собираемся, - он повернулся к ближайшим ящикам и взялся за один из них.
- Да ладно, я чего, я так, - примирительно сказал Фил. - Только ты скажи, куда мы и как?
Дед в раздражении бросил взятый было в руки ящик на место.
- Значит так! Хватит вопросов. Доверься мне и все! Если не доверяешь, скатертью дорога. Передавай привет Стоматологу.
- Да ладно, - повторил Фил. - Я так…
Все они подошли к старику, который вытащил откуда-то несколько старых, но крепких вещевых мешков, куда сложил принесенные припасы и стал складывать рожки и патроны из ящиков.
- Батареи для фонарей не забудьте, - поучал их Дед.
- Интересно, - сказал Борода. - Почему эти автоматы называют Калашами? Тут вот на ящике нацарапано "Автомат АН-94".
- Да какая разница, - ворчливо отозвался Дед, но оторвался от своего ящика и посмотрел на надпись, увиденную толстяком. - Правильное его называние АН-94, а изобрел его мастер по фамилии Калашин или Калашов. Вот и назвали.
- Ясно.
- Только этот АН, немного отличается от "Калашей", что у стражников, - задумчиво сказал Фил. - Совсем малость, но отличаются. И рожки у них черные.
- Ты мастер, тебе виднее. А что до рожков, то есть тут и желтые. Посмотри в других ящиках. И если хочешь, возьми их. Для спокойствия души.
Дальше собирались молча. Веник выбрал себе черный автомат, несколько рожков к нему и набил патронами карманы. Уложив последние нужные вещи в котомки и распределив их между собой, бывшие мусорщики подошли к двери комнаты. Борода прислушался, осторожно открыл дверь и выглянул в коридор.
- Все чисто!
Они тихо вышли, защелкнули дверь склада и направились в сторону лестницы.
Спустившись по лесенке, маленький отряд остановился перед заветной дверью. Борода стал отвинчивать несколько гаек, держащих дверь.
- Тут еще гайки были, - сказал Фил осмотрев дверь. - Кто-то их недавно открутил.
- Знаем, - кивнул головой Дед. - Это стражники открутили. Их тут Веник и положил.
Мастеровой уважительно посмотрел на парня.
В это время Борода открутил последнюю гайку.
- Открывать? - он посмотрел на старика.
- Давай! - кивнул тот.
Большое Метро
Борода с трудом потянул на себя тихо скрипнувшую дверь, открыв черноту тоннеля. Фил и Веник, держа автоматы наизготовку, смотрели в черноту.
- Вот оно, Метро, - сказал Дед и потер рукой подбородок.
Борода включил фонарик и высунул голову в тоннель. Посветил по сторонам и обернувшись, сказал:
- Все чисто!
Он первым спрыгнул в тоннель.
- Осторожно, - запоздало сказал Веник. - Там трупы.
Дед, собирающийся спускаться, остановился и посветил фонарем вниз.
- Нет тут ничего.
Он скрылся в тоннеле. За ним последовали Веник и Фил. Пока Борода закрывал дверь, Веник осмотрелся. Круглый тоннель с рельсами на плоском полу выглядел вроде бы, как и в прошлый раз. Ровные ряды рельсов уходили в обе стороны тоннеля. Только здесь не было трупов стражников, Паши и лысого незнакомца. Виднелись тошнотворные лужицы давно запекшейся крови, лоскуты одежды, несколько костей. На расстояние в луче света Веник заметил сильно объеденную голову.
- Крысы славно поработали, - сказал Фил.
Дед кивнул:
- Вероятно. Ну, идем.
Четверо отщепенцев двинулись по тоннелю в правую сторону. Никто не спросил, почему именно вправо, но старик уверенно направился именно туда.
Метротоннель удивил парня. Когда он первый раз попал сюда, то бросил на это все лишь беглый взгляд. Сейчас же, идя вдоль рельсов, он не переставал удивляться техническому совершенству тех, кто прокладывал этот подземный путь. Тоннель обладал идеально круглыми стенами, за исключением плоской нижней части, по которой шли рельсы. Это были лежащие на шпалах две параллельные металлические полосы, настолько идеально ровные и так отлично пригнанные друг к другу, что их даже не хотелось сравнивать с разбитыми и гнутыми рельсами для вагонеток на пути к свалке.
Однако его спутников занимали совсем иные мысли. Пройдя немного, Фил заговорил со стариком:
- Дед, ты не подумай, что я ною или не доверяю тебе, но скажи вкратце, какой наш дальнейший план?
- План простой, - ответил тот, не сбавляя хода. - Сперва, нужно оказаться на станции.
- На которой?
- На любой. У меня есть схема, где указано, куда идти, но на ней не указано, где мы.
- А разве твой отец не говорил тебе об этом?
- Может и говорил, но я не помню. Столько лет прошло. К тому же, тут и не важно где мы, потому как оказавшись в Метро и имея в руках эту схему можно добраться на любую станцию. Так что, когда узнаем, какая тут ближайшая станция, то я тебе и скажу, каков наш дальнейший путь.
- Выходит, только ты будешь знать, куда мы идем?
- Именно!
- Но все-таки, хорошо бы, чтобы все знали, куда идти.
- Это лишнее. Если тебя похитят, то смогут узнать про наш маршрут. А мне это не надо.
- А если тебя похитят или, не дай бог, убьют? - спросил Фил.
Дед на несколько секунд задумался.
- Это неважно. В любом случае, оказавшись возле Главного Убежища, без меня внутрь вы не попадете. Так что, молись, чтобы я не умер во время пути и следи, дабы меня не уволок какой-нибудь мутант.
Фил хотел что-то сказать, но в этот момент все увидели, что Борода, шедший в нескольких метрах впереди, резко остановился и указывал рукой куда-то дальше по тоннелю.
- Чего-то виднеется, - сказал он. - Может станция?
Отряд остановился. Толстяк отправился на разведку. Когда затихли его шаги, Дед подошел к левой стене тоннеля и присел там на рельс, который тянулся вдоль левой стены тоннеля на небольшом расстоянии от пола. Мастеровой зачем-то стал разглядывать эту конструкцию.
- Интересно, зачем эта штука, - сказал он.
Дед посмотрел на железяку. Этот висячий рельс тянулся вдоль левой стороны тоннеля все время, что они шли здесь.
- Черт ее знает. Наверное это запасной рельс. Если тут, - старик кивнул на рельсы тоннеля, - что сломается, то может быть от этого отрезают часть и кладут на место поврежденного рельса.
- Возможно, - задумчиво сказал Фил.
Через несколько минут толстяк вернулся.
- Все чисто, - ухмыляясь доложил он.
- Ну и что там? - спросил Фил.
- Что-что, станция!
- Ну и? - не отставал мастеровой.
- Что "ну и"? Говорю же, все чисто. Никого. Можно заходить.
- Идем, - сказал Дед изменившимся голосом.
Все четверо поспешили вперед. У Веника появилось предчувствие, что сейчас они узнают, что-то важное, что-то, что, может быть, изменит всю их дальнейшую жизнь.
Через минуту они уже стояли на рельсах, рассматривая станцию, которая представляла собой небольшую платформу в нише, в правой стене тоннеля, прямо над запасным рельсом. Все четверо забрались на платформу. В свете фонариков, Веник увидел, что станция была не крупнее их мусороприемника - небольшая платформа метров десять длиной и около двух шириной. Ровно посредине, в серой бетонной стене, находился проем забранный решеткой.
- Ну вот. Первая станция, - сказал Фил. - Что теперь делать будем?
Их вожак с сомнением потер подбородок.
- Не понимаю, - задумчиво проговорил старик, осматривая пыльную платформу. - Я точно помню, что отец говорил мне, что станции Метро ни с чем не спутаешь. Он говорил, что на каждой не одна сотня людей могла поместиться, да и название ее легко можно было найти.
Борода посветил фонариком по стене. В желтом луче ничего не было видно - только старый потрескавшийся бетон.
На некоторое время воцарилась тишина. Рядом тихо гудели пустые тоннели. Дед подошел к решетке. За ней, в свете фонарика был виден узкий коридор. Метров через десять виднелись ступени ведущие наверх.
Старик повернулся к спутникам.
- Нет, это не станция, - сказал он, без особой уверенности в голосе. - Надо дальше идти.
Никто ничего не ответил. Все они молча спустились вниз и продолжили путь по тоннелю.
Настроение у Веника немного ухудшилось.
"- А что если это не Метро, - думал он. - А если это просто тоннель, наподобие того, что вел к свалке? Что тогда? Возвращаться назад???"
Об этом было даже страшно подумать.
- Тихо, - Борода снова остановился. - Опять что-то там. Я посмотрю.
На этот раз он отсутствовал долго, так что даже Веник немного заволновался. Наконец послышался тихий топот. К ним подбежал запыхавшийся бородач. Посмотрев на его радостную морду, Веник почувствовал, как сердце затрепетало.
- Станция! - выпалил толстяк. - Самая настоящая! В натуре! Никого там нет.
- Идем! - Дед первым, словно на крыльях, бросился вперед. Остальные поспешили за ним.
Оказавшись на платформе, все четверо застыли в немом изумлении. Сомнений не было - это и была настоящая станция Метро. Широкий зал с прямыми стенами и ребристым потолком, который поддерживали изящные прямоугольные колонны из светло-желтого камня.
Четверо людей стояли на платформе, пол которой был выложен прямоугольными продолговатыми плитами из черного и серого камня.
- Ну что я вам говорил, - как-то странно и навзрыд сказал Дед. - Теперь поняли?
По его дрожащему голосу Веник понял, что тот вот-вот расплачется. И не мудрено. Он и сам был готов заплакать от напряжения и осознания, что их жизнь наконец-то получила смысл.
Оглядевшись, парень заметил несколько странных вещей. Сейчас их отряд стоял в самом конце зала. Вероятно, когда-то раньше зал кончался широким проходом, но сейчас он был закрыт стеной из темного металла, которая являла резкий контраст с облицовкой станции. Глядя на нее Веник подумал, что эта стена сооружена позже, чем сама станция. Также обращал на себя внимание странный подвесной потолок. Немного ниже основного белого ребристого потолка станции, из каждой колонны торчали мощные металлические штыри, на которых была закреплена металлическая сетка, которая расстилалась над всей платформой.
- Смотрите! - шепотом воскликнул Фил за их спинами. Они обернулись и возле выхода из тоннеля увидели не замеченную ими табличку, что висела на стене. Большими буквами там было написано "Университет", а рядом нарисована стрелка, указывающая в тоннель, откуда они только что вышли.
Дед глубоко вздохнул, а Борода сказал:
- Что за "Университет".
- Черт меня возьми, если это не название станции, - сказал Дед. - Я точно помню, что на схеме была станция с таким именем!
- Значит полдела сделано? Надо теперь найти название этой станции и станет ясно, где мы и куда двигаться? Правильно я говорю, учитель?
- Правильно, - сказал Дед. - Давайте осмотрим станцию и узнаем ее название. Ищите… А черт! - перебил он сам себя. - Не могу удержаться.
Он полез за пазуху и суетливо вытащил свою схему.
- Борода, посвети.
В луче фонарика они все снова увидели схему Метро, которую Дед держал в дрожащих руках.
От изогнутых линий и множества названий рябило в глазах. Веник пытался найти слово "Университет", но Дед это сделал это раньше него.
- Вот! - торжествующе сказал он. - Мы сейчас или на станции "Воробьевы горы" или же на станции "Проспект Вернадского". Осталось только найти подтверждение!
Спрятав схему, он торжественно сказал:
- Ищите парни!
Они сделали шаг вперед, как из под ноги Фила что-то выскочило и звеня покатилось под платформе. Веник вздрогнул.
- Что это? - шепотом спросил он.
Мастеровой посветил себе под ноги фонариком.
- Гильзы, - ответил он тоже шепотом.
Тут и Веник заметил целую россыпь стреляных гильз на полу. Зачем-то посмотрев на ближайшую колонну он заметил, что в ее ровной поверхности были небольшие углубления.
"- Тут стреляли", - наконец понял он.
- Не нравится мне это, - сказал Борода.
- Без паники, - ответил Дед неожиданно ровным голосом. - Вряд ли это недавно было, но будьте начеку.
Веник, как и остальные взял автомат на изготовку. Настороженно глядя перед собой, отряд цепью пошел по платформе. Веник, оказавшийся на левом фланге, зашел за ряд колонн и пошел по противоположному краю платформы. Здесь также внизу, под перроном, лежали рельсы. Единственное отличие от тоннеля - каждый рельс лежал на отдельных коротких шпалах, между которыми располагалась небольшая канавка. Больше внизу ничего интересного не было. На стене, возле входа в тоннель тоже висела табличка указывавшая на "Университет".