возможности позволяли, сковырнуть с трона узурпатора, а с помощью зомбированного
Легарда получить доступ к порталу не стало бы большой проблемой, но что-то
удерживало меня от такого шага. Объяснить, чем вызваны мои сомнения я не мог, а
поэтому мучился с выбором пути, тем более Катя, узнав о возникшей дилемме,
категорически отказалась 'кидать' боготворящих ее таргов.
Проанализировав все 'за' и 'против', я решил не складывать все яйца в одну
корзину и сначала навестить Таргитар. Баррак гарантировал мне встречу с походным
вождем таргов и верховным шаманом племени, которые по его словам должны были
встретить меня с распростертыми объятиями. В то, что вождь и шаман встретят
конкурента на власть, сияя от радости, я не верил, поэтому решил, что на
переговорах буду действовать по обстановке. Если выдастся возможность
зомбировать вождя и шамана то так и поступлю, а если с этим вопросом выйдет
облом, то просто уплыву к эльфам.
Чтобы не терять времени даром, я вплотную занялся памятью Легарда, чтобы как
можно больше узнать о портале. Результаты этой работы оказались неутешительными.
Выяснилось, что вход в комплекс портала располагался в естественной пещере и был
закрыт толстенными воротами из мифрила. Грот, в котором непосредственно
находились ворота, простреливался автоматическими метателями файерболов и
огнеметами, а как обойти эту защиту эльфы не знали. Отключалась защитная
автоматика с пульта управления расположенного перед входом в грот. На пульте
имелась выемка в виде человеческой ладони, из которой выдвигалась игла для
забора образца крови. Скорее всего, система идентификации базировалась на
генетическом ключе, сверяемом с кодом ДНК в капле крови. Похожая система доступа
стояла и на входе в комплекс портала на Геоне, поэтому я надеялся, что и на
Оркании моя ДНК сработает. Однако Легард испортил мне настроение, поведав, что
еще двести лет назад местные умельцы раскурочили пульт управления, после чего
войти в грот стало невозможно. Я практически вынес себе мозг, пытаясь найти
способ проникнуть в комплекс портала, но ничего толкового в голову не приходило.
Мне снова пришлось залезать в подсознание эльфа, рискуя оставить его идиотом, но
кроме обрывка схемы водоснабжения и канализации подземного комплекса ничего
полезного выудить не удалось. На схеме охлаждения механизмов портала я обнаружил
линию, ведущую за пределы 'Эльфийской долины', но Легард снова меня разочаровал,
заявив, что это дренажная труба водосброса, уходящая в море. Водосброс
заканчивался на тридцатиметровой глубине под поверхностью моря, и его закрывала
толстенная мифриловая решетка, поэтому проникнуть в трубу было нереально. Я
плюнул на этот вариант, потому что при всех своих магических способностях
ихтиандром не являлся, а десять минут нахождения под водой не позволяли проплыть
более километра, особенно в трубе, которая наверняка была забита всякой дрянью.
Трое суток мозгового штурма закончились довольно логичным решением попытаться
найти скальный балкон, с которого я обозревал долину мэлорнов, когда мое
астральное тело перенеслось на Орканию по зову с небес. Этот случай произошел
еще на Геоне, когда меня осветил магический луч неизвестного происхождения. То,
что я увидел 'Эльфийскую долину' на Оркании у меня не было сомнений, оставалось
только придумать способ как туда забраться, потому что балкон находился на очень
большой высоте. По моим прикидкам я обозревал долину, по крайней мере, с высоты
полукилометра. На такую высоту в принципе можно залезть, применяя альпинистские
способы скалолазания, но нужно точно знать, куда лезть! Отвесная западная стена
'Эльфийской долины' уходила за облака и имела длину более пяти километров,
поэтому обнаружить балкон с земли, не зная точного его местонахождения
практически невозможно.
Спасительная мысль пришла в мою голову именно в тот момент, когда захотелось на
все плюнуть и нажраться от отчаяния. На Геоне мне удалось сделать дельтаплан и
летающую лодку, которые стали решающим аргументом в борьбе с меранскими магами,
однако на Оркании у меня не было необходимых материалов, а самое главное
двигателя для постройки дельтаплана. Я побеседовал на этот счет с Легардом, но
тот заявил, что если подобные артефакты и осталось от погибшей цивилизации, то
их нужно искать в развалинах древних городов в 'Ледяной пустыне', а для этого
необходимо организовать длительную экспедицию с мизерными шансами на успех.
Информация, полученная от эльфа, меня расстроила, но мысли постоянно крутились
вокруг воздухоплавания, и в голову пришла идея сделать одноместный монгольфьер.
Паучий шелк являлся прекрасным материалом для воздушного шара, а подогревать
воздух можно с помощью магии, прогоняя его через устройство наподобие радиатора.
Я поделился с Легардом этой идеей и эльф сказал, что это может сработать, если
такой полет вообще возможен.
На Оркании, как и на Геоне, в качестве парусины использовали легкий и очень
прочный паучий шелк, а поэтому этого добра на дракаре оказалось навалом. Моряки
шьют паруса самостоятельно, а иголка с ниткой так же привычны их рукам, как и
абордажная сабля, поэтому монгольфьер был готов уже через сутки. Радиатор
подогрева воздуха я сделал из пачки медных листов, которыми был обит корпус
корабля. Листы я свернул в четыре трубы и вложил их друг в друга наподобие
матрешки с зазором в пару сантиметров, по диаметру. Кольцевую форму нижнего
отверстия монгольфьера обеспечивал бандаж из согнутого в кольцо древка от копья,
разрезанного по длине и скрепленного шпагатом. В центре кольца был подвешен на
железной проволоке медный радиатор, в котором должен был нагреваться воздух.
Экипаж дракара не понимал, чем занимается их повелитель, но трудился усердно и
добросовестно, поэтому мне не приходилось никого подгонять пинками. Катя тоже
попыталась вставить свои три копейки в строительство монгольфьера и так меня
достала своими советами, что была послана по известному всем адресу с приказом
не возвращаться, пока мы не прибудем в Таргитар! Закончив работу с шаром, я
соорудил из ремней подвесную систему по парашютному типу, и в принципе можно
было отправляться в полет. Матросы под моим чутким руководством подвесили
оболочку шара на рее мачты, после чего я начал нагревать магией медный радиатор.
Монгольфьер получился слегка кособоким, но конструкция должна была работать.
Единственное в чем у меня были большие сомнения, хватит ли объема шара, чтобы
поднять меня в воздух. Потому я решил провести испытания шара в море, не
дожидаясь прибытия в Таргитар, где мог опозориться по полной программе.
Примерно через час горячий воздух наполнил оболочку шара, и мои ноги оторвались
от палубы. Я отдал команду медленно травить веревку, которой монгольфьер был
привязан к кнехту на палубе и постепенно поднялся на высоту около сотни метров.
Шар провисел в таком положении около полчаса, затем я перестал нагревать воздух
и минут через десять меня опустили на палубу с помощью веревки.
Испытания закончились успешно, а поэтому экипаж дракара смотрел на меня как на
великого мага и существо сверхъестественного порядка. Авторитет князя Ингара
поднялся на высоту полета воздушного шара и все сомнения в нашем с Катей
божественном происхождении были отринуты. Даже Легарда полет монгольфьера весьма
впечатлил, хотя он в принципе понимал, что полет основан на физических законах и
не является магическим трюком. Теперь эльф смотрел на меня с большим уважением,
что выходило за рамки обычного поведения ушастой братии, потому что 'перворожденные'
относятся к другим народам как к грязи.
Легарда очень заинтересовал вопрос, как связан монгольфьер с возможностью войти
в комплекс портала, но я не стал посвящать эльфа в свои планы. Ушастые и так
стояли у меня поперек горла, и лишний геморрой мне был не нужен.
На следующий день на горизонте показался Таргитар и к полудню наш корабль вошел
в бухту острова. Баррак с двумя матросами сошел на берег, а я с нетерпением стал
ожидать визита походного вождя и верховного шамана. Солнце клонилось к вечеру, а
Баррак все не возвращался. В душе начала подниматься тревога и я вызвал Катю на
палубу, чтобы указать ей сектор обстрела, на случай если нам придется с боем
прорываться из бухты. В измену Баррака я не верил, но местное начальство могло
ему не поверить и взять под стражу до выяснения всех обстоятельств. Правда,
особой активности на берегу я не заметил, а поэтому продолжал ждать возвращения
капитана до упора.
Мое терпение подходило к концу, и я уже собрался приказать отдать швартовы,
когда на берегу показался отряд таргов во главе с Бараком. Отряд состоял всего
из десяти воинов, поэтому я не стал впадать в панику, а дождался когда он
подойдет поближе. Рядом с Бараком шел здоровенный тарг, почти на голову
возвышавшийся над далеко не хилым капитаном пиратов, а следом за ними четверо
бойцов несли на носилках какого-то клоуна, наряженного в костюм попугая. У меня
отлегло от сердца и стало понятно, что нападения не будет, а будут переговоры.
Я поприветствовал честную компанию и вежливо пригласил всех на борт корабля.
Тарги не ожидали подвоха и без опаски поднялись на палубу. Магическое
сканирование обнаружило на шамане несколько магических амулетов, но они были
слабыми и не представляли для нас с Катей никакой опасности. Я оставил
племянницу следить за обстановкой на палубе, а затем вежливо пригласил вождя и
шамана проследовать в капитанскую каюту. Шаман заявил что ему и на палубе не
плохо, но я, сославшись на большое количество посторонних ушей, настойчиво
попросил его проследовать за собой. Как только за нами закрылась дверь, я нанес
оглушающий ментальный удар и тарги повалились на палубу. Уже через полчаса,
после магических манипуляций с сознанием гостей, шаман целовал мою руку в засос,
а походный вождь таргов колотил себя в грудь, убеждая в верности до гроба.
После зомбирования вождя таргов и верховного шамана, захват власти на Таргитаре
стал только вопросом времени и я отложил эту операцию на утро, чтобы в спешке не
наделать косяков. Общение с подданными было назначено на полдень завтрашнего дня,
когда Великий Ингар будет летать в небесах, а божественная 'Мать всех таргов'
позволит подданным лобызать свои ноги, тем более эльфийские сапоги племянницы
давно требовали чистки.
Глава 26
Процедура принятия вассальной присяги прошла как по нотам. Верхушка руководства
племени была зомбирована при личной встрече в местном святилище, а затем
начались полеты на шаре и лобызание ног 'Матери всех таргов'. Рядовым членам
племени появление 'божественного миссии' и очередная смена власти были по
барабану, но коллективную пьянку за счет казны Таргитара народ воспринял на ура.
Праздничные гуляния продолжались до утра и закончились фейерверком, устроенным
Катей по просьбе трудящихся. Племянница расстреляла файерболами скалу мешающую
расширить городской причал, правда при этом сгорели два дома и склад парусины,
но это такие мелочи по сравнению с общественным благом. Только к вечеру
следующего дня Таргитар перестал походить на захваченный штурмом город, а
население стало приходить в себя и похмеляться. Мне снова пришлось отложить
намеченные дела до протрезвления подданных и посветить этот день отдыху, однако
следующее утро началось с созыва совета племени.
Совет проходил в святилище племени, где я нагло занял кресло верховного вождя,
который устроился на коврике у моих ног и благоразумно помалкивал. Чтобы
подвигнуть народ на подвиги, я произнес пламенную речь о 'светлом будущем',
ожидающем таргов под моим правлением. Подданные бурно радовались лапше, которую
я развешивал на их лохматых ушах, но как-то без особого энтузиазма. Я понял, что
пора сворачивать рекламную компанию и переходить к делам насущным.
План действий у меня уже был составлен, поэтому я, не устраивая лишних прений,
стал отдавать приказы, сразу назначая ответственных за их исполнение. Один из
клановых вождей, не прошедший процедуры зомбирования, попытался что-то вякнуть
поперек темы и тут же остался без головы. Баррак снес ему башку за неуважение к
'Великому князю таргов Ингару' и излишне длинный язык. Это мгновенно прочистило
мозги другим сомневающимся в моей легитимности, и теперь приказы князя Ингара
исполнялись без возражений.
Первым делом, я приказал направить два дракара на Танол к Колину с известием,
что мы с Катей не утонули во время шторма и находимся в добром здравии. Оба
капитана получили письма с подробным описанием произошедших событий и, не мешкая,
отправились в порт. Главное было известить Колина, что тарги теперь находятся
под моим покровительством и грозные пираты стали нашими союзниками.
Теперь необходимо было решить проблему проникновения в 'Эльфийскую долину', и в
этом вопросе нам должен был помочь Легард. На совете присутствовал толстый тарг,
с бегающими как у жулика глазками, этот пройдоха заведовал казной Таргитара, а
так же связями с островом Тортуга, который приносил племени основной доход. Я
приказал казначею оповестить эльфов, о смене руководства племени, а также о том,
что князь Ингар готов отпустить главу 'Дома хранителей портала' Легарда, в знак
доброй воли без выкупа.
Чтобы не создавать излишнего напряжения внутри племени, я заявил, что все
присутствующие остаются на своих постах, а Великий князь будет заниматься только
вопросами высокой политики и выполнять представительские функции. Под сводами
святилища раздался вздох облегчения, но я несколько подпортил настроение власть
имущим, заявив, что моя первоочередная задача это обеспечение 'светлого будущего'
для всех таргов.
Тем, кто занимается по жизни не только разгрузкой вагонов с углем и не проводит
дни в алкогольном угаре, отлично знают, что походы в 'светлое будущее' обычно
заканчиваются голодухой и морем крови, после чего путешественники начинают, на
чем свет стоит проклинать это 'светлое будущее' и того кто их туда повел. Однако
князь Ингар не ищет легких путей, и я нагло пообещал всех присутствующих
самолично туда доставить! После моего заявления народ, собранный на совет как-то
сразу потух, и я решил ободрить подданных старинным, но весьма эффективным
способом. Перед завершением мероприятия, я объявил 'социалистическое
соревнование' за звание 'лучшего исполнителя моих приказов', где будут всего два
призовых места - первое и последние. Победитель получит мешок пряников,
праздничный головной убор из куриных перьев, 'Орден горбатого' и звание героя
Таргитара, а проигравший просто сядет на кол с помощью моего личного адъютанта,
которым был назначен Баррак. Такая щедрость вдохновила руководство, собравшееся
на совет, и святилище мгновенно опустело, потому что народ бросился наперегонки
выполнять озвученные приказы 'Великого кормчего', то есть меня.
Решив первоочередные вопросы, мы с Барраком вышли из святилища, и отправился на
пристань, однако по дороге увидели огромную толпу народа, собравшуюся на
торговой площади. Поначалу я решил, что кто-то из торговцев выкинул на прилавок
какой-то дефицит, но оказалось что это 'Мать всех таргов' излечивает немощных
возложением рук. Пока я запугивал вождей и шаманов, Катя отрывалась на
боготворящих ее подданных по полной программе. Племянница, кажется, вошла в раж
и с помощью магии, а также самовнушения пациентов, творила настоящие чудеса.
Слепые начинали ходить, хромые говорить, а золотушные пачками излечивались от
геморроя! Конечно, я шучу, но лично видел пятерых паралитиков вставших на ноги
после благословения полученного от Кати.
Сеанс коллективного излечения и массового психоза закончился только к вечеру,
когда 'Мать всех таргов', свалилась без сил и ее унесли в святилище для
восстановления здоровья. Я отправился следом за Катей и занялся лечением
зарвавшейся магини, которая не рассчитала своих возможностей и находилась на
последнем издыхании. После подпитки ауры племянницы, я напоил ее куриным
бульоном и вломил по первое число за идиотское поведение, правда, только
морально, хотя она заслуживала хорошего ремня! Катя надулась и пошла в бой, но я
применил магию и усыпил девушку до утра.
Последующие четыре дня походили один на другой как две капли воды. До обеда мы с
Барраком готовили к выходу в море два самых быстроходных дракара, а затем шли
выручать от полоумных фанатиков 'Мать всех таргов'.
К концу четвертого дня в бухту буквально влетел небольшой парусник и мне
доложили, что эльфы назначили встречу, на которой я должен был передать им
Легарда и полукровок из его команды. Встреча была назначена через трое суток
недалеко от Элора, где обычно происходила передача эльфийских заложников и мы
после ужина отправились ночевать на дракар Баррака, чтобы с рассветом утром оба
корабля вышли в море.
Катю кто-то известил о моем отплытии, и она рано утром явилась в порт в
сопровождении страхолюдной ведьмы и двух воительниц, физические кондиции которых
внушали уважение. Это троица зыркала по сторонам как голодные волчицы и была
готова загрызть любого, кто посягнет на 'Мать всех таргов'. Я хотел отругать
племянницу за своеволие, так как приказал ей оставаться в Таргитаре, но ведьма
сопровождавшая Катю зашипела на меня как рассерженная кошка и тут, же получила в
лоб от Баррака. Глазки у шаманки собрались в кучку и она, высунув язык,
повалилась на палубу. Уже через мгновение обе амазонки мутузили моего адъютанта,