Если Аримар настолько глуп, чтобы начать охоту не 'Великого князя эльфов',
значит скоро на родовом кладбище 'Дома Белой Совы' появится еще одна могила, в
которую ляжет именно он. Я давно уже перестал бояться чьих-то угроз, потому что
на меня постоянно охотятся или угрожают убить. Давай прекратим этот
бессмысленный разговор, ты лучше приведи ко мне князя Артаэля, у меня есть
надежда, что он умнее Алтазара, а поэтому дроу уйдет отсюда своими ногами.
Люсиэль покорно кивнула и вышла из комнаты, а я вернулся к своим мыслям.
Если судьба Алтазара была предопределена еще до допроса, то на князя Артаэля у
меня были особые виды. Артаэль являлся князем народа дроу, а темные эльфы не
ладят со светлыми сородичами. Правда, на Оркании это противостояние не перешло в
открытую войну как на Геоне, но два небольших клана дроу с большим трудом
удерживали за собой крохотные рощи мэлорнов, плодов которых катастрофически не
хватало даже для поддержания стабильной численности Домов. Чтобы не позволить
вымереть своему народу, дроу покупали недостающий 'Эликсир жизни' фактически
своей кровью, участвуя в кровавых междоусобицах Домов светлых эльфов.
В авантюру с заговором дроу ввязались не по своей воле, поэтому при первой
возможности попытались соскочить с идущего под откос поезда. Когда планы
заговорщиков начали рушиться, князья дроу сразу вышли из боя и покинули Геонил.
Однако, именно стрела светлого эльфа из 'Дома Белой Совы', едва не отправила
Артаэля в могилу. Эту информацию я скачал из мозга князя, когда вытаскивал из
него застрявший в сантиметре от сердца наконечник стрелы. Артаэлю наверняка уже
доложили, что он жив только благодаря стараниям князя Ингара, и это
обстоятельство давало неплохой шанс использовать дроу в своих интересах.
Беседа с Артаэлем заняла почти два часа, за которые мне удалось перетащить князя
на свою сторону. Я решил открыть дроу почти все свои карты и рассказал о Геоне и
взрослом 'Нордрассиле', где меня ждет семья. Когда князь узнал что моя вторая
жена Эланриль - принцесса дроу, и она родила от меня двойню, то Артаэля едва не
хватил удар. Народ дроу даже в лучшие времена Оркании всегда находился на вторых
ролях, а про то чтобы принцесса дроу стала женой 'Великого князя эльфов', не
могло быть и речи. Наличие двух малхусов у двери комнаты, где мы беседовали с
князем, прекрасно доказывало, что я не самозванец, а мои слова не блеф.
Окончательно Артаэля добило известие о трех созревших семенах 'Нордрассила',
ждущих своего часа на Геоне, после чего князь буквально сошел с ума. Эмоции дроу
били через край, и мне даже не пришлось напрягаться, чтобы услышать его мысли.
Артаэль был уже далеко от этой комнаты и мысленно выбирал место в 'Эльфийской
долине', где он посадит семя 'Нордрассила'. Ради этой мечты князь готов был
продать черту душу или даже сменить пол на женский, а не только присягнуть на
верность 'Хранителю Нордрассила', который и так является его повелителем по
законам предков.
Дождавшись, когда Артаэль перестанет нарезать круги по комнате, я принял от него
присягу на верность и для пущей уверенности проверил магические закладки в его
сознании. Князь и так полностью находился в моей власти, но как говорится, 'береженого
Бог бережет'.
Закончив магическую проверку, я простился с дроу как с братом и отправил его
парламентером в Мелиан, где находилось гнездо заговорщиков. Князь должен был
передать мое письмо к 'Совету эльфийских Домов', с требованием не позднее чем
через неделю прислать уполномоченных представителей для переговоров в Геонил,
где я собирался озвучить свой ультиматум. Соревноваться с ушастыми в интригах
было бессмысленно, поэтому если мы не договоримся по-хорошему, то придется
применить более радикальные меры.
Когда Артаэль покинул замок, я решил допросить остальных пленных и со спокойной
совестью отправиться для отдыха и поправки расшатанных нервов в комплекс портала.
К полуночи мне, наконец, удалось закончить допрос и зомбирование последнего
полукровки и разогнать ушастых по домам, чтобы они не мозолили мне глаза, да и 'пятая
колонна' в Геониле мне была не нужна.
Отъезд в бункер я назначил на утро, но отправиться удалось только после полудня.
Энею с Тузиком пришлось забрать с собою, потому что она еще кормила малхуса
молоком, а малыш не мог долго оставаться без своего материнского молока.
Известия о разгроме заговорщиков уже докатились до комплекса и меня встречали
как триумфатора. Я не стал отказывать себе в удовольствии и выпил с Арчером и
Барраком за нашу победу пару бутылок неплохого вина. Там где выпиты две бутылки
вскоре появляется третья и пошло поехало. Когда настроение дошло до нужного
градуса, меня уговорили рассказать о заговоре и о страшном побоище, в котором я
лично изрубил на куски полсотни эльфийских князей.
Я по жизни парень скромный и врать, не приучен, а поэтому после пятой бутылки
меня окончательно пробило на честность. Однако, кто в пьяном виде не говорил
истинной правды своим собутыльникам? Поэтому, я как на духу признался Барраку,
что никого не зарубил, а лишь забил ногами не пятьдесят, а всего два десятка
эльфийских князей, а лишнего мне приписывать не надо!
К счастью Люсиэль, подключившаяся к нашему 'празднику жизни' всего лишь после
третей бутылки, оказалась слабовата на выпивку и тихо сопела во сне, лежа на
диване, в противном случае мне не пришлось бы на утро краснеть за свое вранье.
Катя еще раньше удрала с нашего мальчишника, когда ей окончательно осточертели
наши пьяные рожи, поэтому я врал без свидетелей, ибо Баррак с трудом понимал,
где он находится, а Арчер держась руками за стену 'ушел проверять караулы'.
Примерно в таком же режиме прошли еще два дня моего отдыха в комплексе портала.
Однако на третьи сутки Катиному терпению пришел конец, и она разогнала мокрой
половой тряпкой очередной митинг в честь героя обороны Геонила. Я и сам понимал,
что пора завязывать с пьянкой, но никак не мог остановиться. Бог дал мужчине
женщину именно для таких случаев, ибо кто-то должен вправлять мозги 'великим
героям'!
После излечения похмелья, я вернулся к серым будням и снова закопался в
инструкциях по обслуживанию оборудования. Чтение технических текстов отлично
лечит от самомнения, особенно если ты с трудом понимаешь прочитанное. Так
случилось и на этот раз, когда я уже по второму разу таблицу неисправностей
системы охраны и способы их устранения. За этим занятием меня и застал гонец от
Легарда с известием о прибытии в Геонил князей дроу и делегации совета Домов для
переговоров. Я быстро собрался и в сопровождении отряда Люсиэль ускакал в замок.
В Геониле меня сразу провели в кабинет Легарда, где произошла встреча с князьями
дроу, которые заявили о полном признании моей власти, а я в ответ сделал им
предложение, от которого они не могли отказаться, даже если бы им пришла в
голову такая дурь. Гордость и самомнение 'перворожденных' известна всем кому
доводилось с ними сталкиваться, и предложенная мною власть над эльфийской
долиной не могла быть отвергнута дроу. Легарда я назначил куратором над князьями
темных эльфов, но только с совещательным голосом и возложил на его Дом
обязанности защитника подходов к порталу. Конечно, Легард чувствовал себя
обделенным, но я шепнул ему на ухо, что его ждет куда более важная миссия в Мире
Геона. Это известие пролилось бальзамом на е ущемленное самолюбие эльфа и он не
чувствовал себя обделенным.
Закончив раздачу слонов, я решил не пороть горячку и отложил переговоры с
парламентерами совета Домов на завтра, после чего приступил к подготовке к этому
важному мероприятию. У меня были несколько домашних заготовок, но сначала нужно
было все обмозговать и отрепетировать.
Вторая встреча 'Великого князя эльфов Ингара' и эмиссаров 'Совета эльфийских
домов' прошла без помпы и не так торжественно как предыдущая. Вопросы
безопасности я возложил на банду Люсиэль, а та оторвалась на делегатах совета по
полной программе. Амазонки раздели эльфов догола и в поисках оружия проверили
все интимные места, какие только есть на теле мужчины. Думаю, что процедура была
неприятной, но куда бы они делись с этой подводной лодки? Один княжеский сынок
попытался было артачиться, так Люсиэль собственноручно вышвырнула его из замка в
голом виде и указала направление движения с помощью пинка под зад. Может быть, в
каких-то вопросах амазонка и дает слабину, но лягаться она умеет, самому
довелось испытать на своей шкуре ее таланты.
После таможенного досмотра, князь Ингар соизволил принять дорогих гостей в
столовой, где мы с Легардом утоляли голод в непринужденной обстановке. Я даже не
предложил делегатам заговорщиков сесть, а просто озвучил свой ультиматум, бросая
недоеденные куски мяса лежащей у моих ног Энее. Этот дешевый спектакль мы
предварительно отрепетировали с Легардом и волчицей, в отместку, за колхозную
самодеятельность показанную эльфами на первых переговорах. Даже маленький Тузик
внес вклад в общее дело, помочившись на сапоги главы делегации, который трясясь
от страха, выслушивал мои требования.
Я по доброте душевной решил не выдвигать эльфам невыполнимых условий и поэтому
не потребовал, чтобы они поголовно зарезались, а проявив гуманность, просто
разогнал 'Совет эльфийских Домов', как террористическую и недемократическую
организацию. Так как учувствовавшие в заговоре Дома светлых эльфов вышли у меня
из доверия, я наделил диктаторскими полномочиями князя Артаэля - главу 'Дом
Ночной стражи', а его заместителем назначил князя Ларинеля - главу 'Дома
Хранителей корней Нордрассила'. Я заявил, что князья дроу учувствовали в
заговоре по принуждению, и полностью осознав свои ошибки, поклялись служить 'Великому
князю эльфов Ингару Геонскому' не за страх, а за совесть. Если Дома светлых
эльфов не примут эти условия то дроу совместно с армией малхусов, помогут
объяснить несогласным их заблуждения, ну а несогласным со мною покойникам уже
все будет по барабану.
После озвучивания ультиматума глава эльфов попытался что-то вякнуть, но Люсиэль
взяла придурка за шкирку и вывела из столовой со словами:
- Раньше нужно было договариваться, когда князь был добрым, а сейчас поздно про
девственность вспоминать, если побывали в борделе.
Разобравшись с ультиматумом, я еще раз проинструктировал дроу, после чего
вернулся в комплекс портала, где решил дожидаться ответа 'Совета эльфийских
Домов'.
Согласие эльфов по всем пунктам ультиматума пришло на четвертый день. Я не стал
снова разводить бодягу, предоставив решать все вопросы князьям дроу и Легарду, а
сам начал готовиться залечь в саркофаг 'Странников'.
Глава 32.
Подготовка к процедуре трансформации заняла еще трое суток пролетевших как одно
мгновение. 'Долгие проводы - лишние слезы', а мне очень не хотелось оказаться
тамадой на собственных поминках, поэтому я простился только с Катей и Арчером,
после чего закрылся в помещении аварийного пульта управления комплексом.
Оборудование и защита были переведены в автономный режим работы, и все было
готово к моему отбытию в неизвестность. Однако безотчетный страх сковывал тело,
и мне с трудом удалось заставить себя подняться в медблок, где располагался
саркофаг 'Странников'. Раздевшись догола, я перекрестился и улегся в мифриловый
гроб, ожидавший очередного пациента, Бог знает сколько столетий. После нажатия
кнопки 'пуск' сработали фиксаторы, приковавшие меня к анатомическому ложу
агрегата, и крышка саркофага медленно закрылась. Затем внутрь полилась какая-то
жидкость и мне в предплечье вонзилась игла инектора. Боль от укола окончательно
добила расшатанные нервы, и я инстинктивно начал вырываться из фиксаторов, но
вскоре сознание померкло, и меня окутала темнота. Последнее что мелькнуло в
воспаленном мозгу - была фраза:
- Ты конченый идиот Игоряша!!!
***
Возвращение к жизни происходило долго и мучительно, голова была забита
менявшимися, словно в калейдоскопе, неясными образами и обрывками мыслей.
Постепенно сознание очистилось от медикаментозного тумана, и у меня появилась
возможность адекватно реагировать на происходящее. Я открыл глаза и осмотрелся,
крышка саркофага была открыта, но тело все еще было приковано к ложу захватами,
а в ушах монотонно звучал текст самодиагностики саркофага:
- Процедура восстановления объекта полностью закончена. Организм реципиента
активен на девяносто шесть процентов. Отклонения от стандартов функционирования
в пределах допуска. Объект может покинуть медицинский комплекс.
Когда прозвучал последнее слово, раздался щелчок механизма фиксаторов и меня,
наконец, освободили из трехмесячного плена. Я сел внутри саркофага и попытался
выбраться наружу, но тело плохо слушалось своего хозяина, поэтому мне пришлось
еще некоторое время подождать пока рефлексы полностью придут в норму. Вскоре
головокружение прекратилось и мне удалось перебросить ноги через бортик
саркофага и спуститься на пол. Моя одежда осталась в помещении пульта аварийного
управления, поэтому, я направился к висящему рядом с входным люком зеркалу,
абсолютно голым.
- Ой, да ни фига себе! - вырвалось у меня невольное восклицание.
Из зеркала на меня смотрел мужик только отдаленно похожий на прежнего князя
Ингара. Главным отличием являлось наличие на голове пышной шевелюры, делающей
меня похожим на молодого Киркорова, если того перекрасить в блондина. С груди
исчезли боевые шрамы, которыми я очень гордился, а морщины на лице разгладились,
в результате чего я помолодел лет на десять. Клановые татуировки остались на
своих местах, но стали более красочными, словно их подправил профессиональный
мастер татуажа. След от молнии также сохранился, хотя побледнел и стал
напоминать татуировку, выполненную в неизвестной мне технике. Мышечный каркас
тела тоже изменился, теперь мышцы смотрелись более эффектно, словно их
специально тренировали для соревнований. Мне и раньше не приходилось стесняться
своей фигуры, но специфические боевые нагрузки развивали в основном рабочие
мышцы, а сейчас каждая мышца казалась прокачанной индивидуально, поэтому я
выглядел словно чемпион по силовому фитнесу с обложки мужского журнала.
В принципе такая внешность должна нравиться женскому полу, но меня смущал
некоторый уклон в 'голубизну'. Особенно напрягала новая прическа, которая
превращала сурового князя Ингара в стриптизера ночного клуба.
- Блин, вылитый Тарзан, - усмехнулся я, глядя на свое отражение.
В первый момент у меня появилась мысль снова обриться налысо, но парикмахерская
поблизости не наблюдалось и с этой идеей пришлось распрощаться. Но как говорил
товарищ Сталин: 'Нет таких крепостей, которые не могли бы взять настоящие
большевики!', поэтому мне пришлось вспомнить, что я все-таки маг и в состоянии
удалить волосы на голове без помощи парикмахера.
'Сказано - сделано', и через пару минут моя роскошная шевелюра осыпалась на пол,
словно осенние листья с дерева, и я удовлетворенно погладил уже привычную лысину.
После такого кардинального исправления внешности, мой облик стал больше
соответствовать брутальному образу средневекового воина. В таком виде я мог
смело появляться на публике, не рискуя подвергнуться домогательствам со стороны
представителей сексуальных меньшинств. Рассматривать себя любимого в зеркале
можно бесконечно, но проза жизни заставляла озаботиться более важными делами.
Собрав с пола остатки своей шевелюры, я засунул их в утилизатор и занялся
консервацией оборудования. После завершения стандартной процедуры
самодиагностики, саркофаг перешел в спящий режим, после чего я покинул помещение
и, заблокировав входной люк, покинул медблок.
Спустившись в помещение, где располагался аварийный пульт управления, я достал
из шкафчика свою одежду и оделся. За прошедшие три месяца, мое тело изменилась,
однако эльфийский костюм быстро подстроился под новые размеры и сидел как влитой.
После длительного заточения в саркофаге, где организм питался вводимыми в кровь
растворами, мне зверски захотелось пожевать чего-нибудь более реального. Видимо
новые знания оказались вбиты в мой мозг на уровне рефлексов, поэтому ноги сами
направились к синтезатору пищи, встроенному в стену рядом с сейфом для
документации.
Как ни странно, но эльфы, мнящие себя 'полубогами', так и не научились
пользоваться этим нехитрым девайсом и приносили еду на дежурство с собой.
Поэтому я оказался первым из ныне живущих, кто сумел воспользоваться
синтезатором и заказать в меню стандартный обед. Древний агрегат работал как
швейцарские часы, и я вскоре получил полноценный обед космонавта, состоящий из
какой-то синтетической бурды довольно странного вида. Несмотря на непривычный
вид, искусственная пища оказалась приятной на вкус и прекрасно утоляла голод, к
тому же для человека голодавшего три месяца внешний вид еды - вопрос пятый.
Мне очень хотелось побыстрее вырваться на волю из заточения, но здравый смысл
подсказывал, что сначала необходимо выяснить обстановку в комплексе портала,
проверить работоспособность оборудования и подготовиться к возможным
неожиданностям.
Поэтому, я потратил следующие три часа на диагностику механизмов комплекса и
выяснил, что с оборудованием не все так плохо, как я опасался. Как ни странно,