- Нет. На Кривой ходит, по другим делам. Команды нет больше, с десяток мордоворотов при нем постоянно, да и все. Они и охрана имения, они и телохранители. И девок у него с десяток, вроде наложниц.
- С десяток? Я не про девок, а про мордоворотов.
- Здесь с десяток. Они и охрана, и яхты экипаж. На Кривом больше, надсмотрщики и все такое. Из негров все больше. Но если надо ему, конфликт или что, то есть кого позвать и с кем объединиться…
- Это не так важно, - усмехнулся я. - Конфликта не ожидается. Не планирую я конфликта. А как вообще Тортуга с Овечьим связана?
- Через этих людей, что я назвал. - Анисим остановился, поставил ногу на небольшой камень, покачал его, потом пошел дальше, заложив большие пальцы за широкий толстый ремень. - Потом торговый совет острова, который тут всем заправляет, в делах с пиратами почти полностью погряз. Блажной, например, все захваченные суда скупает, на своей верфи перестраивает и гонит на продажу. Турецкие к христианам, к туркам - христианские.
- Не попадался?
- Хорошо переделывает. Не слышал пока про скандалы. И подозреваю, что покупатели тоже в курсе, поэтому не везде на них ходят. Берут-то хорошо если за половину цены.
- А карта острова и города есть у тебя? - сменил я тему.
- Не слишком хорошая, почеркушки скорее, сам рисовал, - поморщился он. - Не озаботился тут никто картами, а как город застраивается - сам видишь, черт ногу в нем сломит, разбираясь.
- А на почеркушках своих отметить можешь дома этих вот… Гасана, Никона и Арсения?
- Могу, почему нет. Только ты с картой этой не попадись.
- Не попадусь.
- И это… с задумками своими ты меня не подставь. - Он опять в упор посмотрел мне в глаза.
- А ты к этому делу никаким боком не будешь. Мы все сами.
- Ты смотри, если яхту Плотникова захватывать решишь - ничего на ней не найдешь. Ни один суд такой абордаж законным не признает, а доказательств того, что он на Тортуге разбойничал, на самом деле нет.
- А татуировка на шее? - уточнил я, вспомнив рассказы.
- Татуировки для дураков хвастливых, а Арсений всегда умным был.
- То есть не обязательны они?
Тут уже с рассказами разночтение получалось.
- Нет, совсем не обязательны. Это обычно самая босота делает, из тех, кто своей смертью точно не помрет. А капитаны, как я понимаю, так не нарываются. Но точно не скажу, про Тортугу мало кто знает. По их понятиям вообще говорить с чужими про нее нельзя. Ни о чем, даже про погоду. Услышит кто из своих, что треплешься, - язык отрежут и щеки вскроют до суставов.
- Вишь ты как, - только и покачал я головой.
- А ты мне вот что скажи, - Анисим зашагал дальше, - сколько мне человека в ожидании держать?
- Он у тебя что, где-то в подвале прячется?
- Почти что. И боится здорово, ищут его.
- Могут найти?
- Да не должны, но сам понимаешь, как оно бывает. Кажется одно, а на деле другое получается. Чем больше ждешь, тем больше времени для нехороших случайностей.
- Я… я подумаю. И скажу завтра или послезавтра. Мне сперва карта нужна. А для начала объясни хотя бы, как дома перечисленных лиц искать. Трудно?
- Да ничего трудного, дома-то не рядовые хибарки. Найдешь. Я объясню.
* * *
В общем, Анисим объяснил достаточно понятно. Найти можно. Другое дело, что времени у нас не так уж и много. Причина - приватиры в таких местах подолгу не стоят обычно. Это же не торговая шхуна, которой и разгрузиться, и загрузиться, и было бы чем загружаться - еще все купить надо. Приватир обычно заходит в порт за водой, едой и коротким, обычно не дольше двух-трех дней, отдыхом экипажу, а потом вновь в море уходит. А если стоять дольше, то в порту могут заподозрить, что у экипажа какие-то другие планы, не слишком совместимые с местными порядками. И начнут приглядывать в особом порядке. А вот этого нам как раз и не надо, потому что у нас и вправду другие планы.
Поэтому времени терять нельзя. Нашу шестерку "боевиков" опять пришлось разбить на пары, отправив каждую осмотреть один из трех домов, хотя бы примерно оценить обстановку и степень защищенности каждого. Сам я пошел к дому Арсения Белого, взяв с собой для прикрытия уже не Байкина, а Фрола.
Пошли по берегу, прихватив с собой карабины. Со слов Анисима, пляж до самого мыса был вполне проходим, а вот дальше надо было карабкаться в гору, и спуститься с обратной стороны мыса не получится - там обрыв, только в воду прыгать. Но мы пока спускаться и не собирались, а вот то, что мыс зарос лесом, радовало куда больше - может быть, получится полноценно понаблюдать.
Пока мы шли по галечному пляжу, на нас внимания никто не обращал. Два мужика с винтовками, топающие куда-то с целеустремленным видом, внимания не привлекали. На острове диких свиней было великое множество, которые устраивали потравы плантациям, так что плантаторы и просто фермеры охоту всячески поощряли. В общем, Анисим нам такую идею и подал - закосить под охотников. Решили, мол, для камбуза приварок раздобыть, тут это опять же вполне нормально.
Вооружился я для такого дела как раз тем же самым карабином, который был первым оружием, что попал мне в руки в этом мире. Дальнего боя не жду, а вот для зарослей он в самый раз - и патрон хоть револьверный, но мощный, и магазин объемистый, я на него удлиненный поставил, на десять патронов, и перезарядка быстрая, рычагом. А Фрол шагал со своей неизменной длинной черной винтовкой.
Шумело море, частая легкая волна прибоя с шуршанием гоняла мелкую гальку, заодно оставляя на берегу мотки пахнущих йодом и кишащих мелкими рачками бурых водорослей. Сначала справа от нас тянулись налезающие друг на друга дома с тростниковыми крышами, затем пошли какие-то совсем уж никудышные хибары, а потом они сменились ярко-зелеными кустарниками, вытянувшимися перед пальмовой рощей. К шуму волн и шуршанию листвы сразу добавились крики птиц. Людей тоже не стало, лишь один раз попался на глаза старый негр с удочками, сидевший на скоплении камней. Он покуривал трубку и не обращал внимания на брызги, время от времени обдававшие его. На нас он тоже не обратил ни малейшего внимания, даже глаз не скосил.
- Старший, а ты и вправду думаешь, что у нас что-то получится? - нарушил молчание Фрол, когда мы уже топали по безлюдному берегу.
- А я не знаю, - пожал я плечами. - Понаблюдаем и поймем. Увидим такую возможность - попытаемся воспользоваться, не увидим - специально рисковать не станем. Лично у меня запасной головы нет, и у вас я таких тоже в сумках не заметил. Но было бы неплохо.
- Ну да, тогда оно так, - согласился он, подтянув винтовку за ремень. - Может, и получится что.
- Меня этот Арсений потому заинтересовал, - взялся объяснять я, - что живет не в городе, уединение любит. И вроде как охраны вооруженной у него с десяток. И не все же они на вахте, кто-то отдыхает, кто-то в другом месте может быть, так что не думаю, что у него больше пяти человек в полной готовности.
- И дальше что?
- А не знаю, - повторил я. - Дальше будет видно. Может, в лодку и на яхту его, а дальше дай бог скорости, может, еще как-то. А может, глянем сейчас, махнем на это дело рукой да и забудем про такую идею. За полной невозможностью реализации.
Ближе к мысу лес прижался почти к самой воде, берег тоже стал круче, а пляж - уже. Мы взяли правее, удаляясь от воды и заодно скрывшись в зелени. К счастью, здесь все же был именно лес, а не влажные душные джунгли, - и трава под ногами самая настоящая, и нет ощущения, что тебя заперли в сауне, и ветерок с моря гуляет между высокими стволами пальм, и даже лиан совсем немного. Если бы не густой кустарник, гуляли бы как по парку.
Земля пошла в гору, мы совсем уже к мысу приблизились. Чем ближе к вершине холма, тем медленней и аккуратней мы старались идти. Спугнуть стаю птиц или обезьян нам бы тоже сейчас не надо, внимательный наблюдатель такое сразу заметит и поймет, что кто-то по лесу гуляет как раз в том месте, откуда за частной бухтой Арсения Белого наблюдать удобно.
Обезьян на вершине холма не было, и птиц, которые стаями, тоже. А то, что пару попугаев спугнули, - это уже не очень важно, они и так время от времени взлетают и орут. Кусты оказались как нельзя кстати, за ними позицию и выбрали. Расстелили парусиновые коврики, залегли, я за бинокль взялся.
Видно и вправду было все как на ладони - большой красивый дом у самого среза воды, у галечного пляжа. Дом, как и все здесь, всеми ветрами продуваемый, деревянный и тростником крытый, зато с большими верандами, уставленными плетенной из ротанга мебелью, пол из пальмовых досок накрыт плетеными циновками, на стенах бронзовые светильники - даже красиво, можно подумать, что хороший архитектор работал. А может, и работал даже, почему нет.
Вокруг было разбросано с десяток домов поменьше и сараев, все это имение окружено забором, но таким, скорее от животных, чем от людей. Похоже, бывший пират особо за свою безопасность не трясется, живет свободно. Во дворе дети играют, несколько, возрастом от двух, наверное, до десяти. Это его, интересно? От наложниц? Пару наложниц, к слову, тоже увидел - одна белье развешивала, другая расставляла посуду на столе. Или это служанки? Все из негритянок, причем необращенных, татуировка на лицах даже отсюда в оптику видна.
Почти от самого дома в море тянется длинный деревянный причал. К нему три лодки пришвартованы и среднего размера яхта, белая, с ярко-синими бортами, на носу название "Баклан". Вот как, я даже усмехнулся: символично получается.
Яхта, кстати, не "пиратского типа", с большой застекленной надстройкой, с навесом на корме, то есть для путешествий в комфорте приспособлена. Да, Анисим сказал, что охрана Арсения еще и экипаж, так что для пиратства и численности не хватит. Точно от дел отошел.
Охрана на территории все же есть. По причалу сейчас человек с карабином прогуливается, и не просто так, похоже. Еще один у ворот, тоже с карабином, под навесом, а еще у него за спиной вольер с собаками. Здоровые такие псины. Но собаки - это от воров, это не от нападения. Охранники, кстати, оба такие… серьезно выглядят. Лет за тридцать каждому, у одного на шее косынка намотана… татуировка? Изображение наброшенной на шею петли, знак пиратского братства? Может быть.
- Что скажешь, Фрол?
- А что тут скажешь, - прошептал лежащий рядом стрелок. - Вроде и не укреплено ничего особо, но с налету не возьмешь. С моря быстро зайти не получится, успеют тревогу поднять и оборону занять, с суши тоже так. Большой отряд не остановят, но нас шестерых, пусть даже и с экипажем, - запросто.
Все верно он видит, все верно.
- Опять же сунешься - собаки забрешут, - развил мысль Фрол.
- А их не учат разве молча кидаться?
- Так у купцов учат, чтобы собака вора порвала. А где охрана с винтовками, там учат лаять, чтобы тревогу поднимали.
- Понятно…
Ага, а вон еще на яхте люди, двое из трюма поднимаются, одеты по-рабочему - босые, в просторных парусиновых рабочих штанах, оба вымазаны в чем-то по самые уши. Ага, вон еще в конюшне человек… через окно домика видно двух женщин, одетых в светлые платья, сидят за столом, разговаривают. В общем, есть кому шум поднять.
- Главный, похоже, - сказал Фрол, когда примерно через полчаса наблюдения на террасе показался немолодой, но крепкий человек с загорелой лысиной и седой бородкой. Одетый в белую рубашку и светлые полотняные штаны на помочах, он вышел из дома на веранду и уселся во главе накрытого стола. С ним были еще двое мужчин, я почему-то сразу решил, что гости, и две женщины, обе молодые, не негритянки, одетые прилично и даже как-то чопорно. Кто они ему?
- Отсюда попал бы в него?
- Да запросто, - хмыкнул Фрол. - Тут метров триста, не больше. А надо?
- Нет, не надо, нам бы его живого…
- Трудно.
Трудно, верно. Интересно, а из имения своего он как часто выезжает? И куда? Хотя в городе кого-то захватывать - не верится как-то в удачу. Если просто какого-то пьяницу увести, то большой проблемы не было бы, но человека известного, опасного, да еще и охраняемого… Охрана как раз для того и нужна, чтобы похитить нельзя было. От убийцы она не защитит, но увезти не даст.
Облом получается, что ли? Забираем нужного брату Иоанну человека и валим отсюда? Нет, рановато, пара дней в запасе у нас есть, может, и выгорит что-то, велик соблазн. А вот на будущее, когда я стану предводителем самой тайной из тайных служб этого мира, я для таких дел заведу обычную купеческую шхуну. И будет она на самом деле заниматься торговлей. И не будет привлекать ничьего лишнего внимания, и сможет даже в бухте Вольного стоять ровно столько, сколько понадобится.
Ужин на веранде затянулся часа на полтора. За это время и караульные сменились, причем смена пришла из разных домов, из чего я сделал вывод, что Белый своих "помогаев" просто расселил здесь на постоянное жительство. Работы на яхте закончились, оба чумазых пошли куда-то за большой дом, из чего я сделал вывод о том, что на яхте постоянного поста нет. Хотя… тот караульный, что по причалу шляется, может на ночь как раз на борт и подниматься. Я бы так и делал.
Ну вот, есть оборудование для ныряния, есть бесшумное оружие - можно что-то придумать. Можно подобраться под водой. Вынырнуть, к примеру, под причалом, там никто не разглядит, потом убрать часового с причала… Арбалетом? Можно, почему нет. Он не совсем бесшумный на самом деле, стук от него какой-то есть, но именно что стук, за выстрел принять не получится. Правда, в случае неудачи второго выстрела не сделаешь, а вот если карабином воспользоваться, то есть пять выстрелов в запасе.
А дальше как? Ну, под тем же причалом к самому берегу можно дойти. А дальше? А дальше не знаю, не придумал я дальше ничего. Знаю только, что штурм нам не нужен - будут потери, и вероятность захватить Белого живым как бы вовсе на нет сходит. Штурм отпадает, дальше все равно надо хитрость проявлять. Но я этой хитрости никак придумать не могу.
- Ладно, уходим, - прошептал я и начал отползать задним ходом.
Уже стемнело, заметить нас не могли, но все же осторожность не помешает.
* * *
- Там весь квартал каменный, улочки узкие, едва телеге проехать, каждый чужак на виду, со всех углов смотрят, - рассказывал Лука Рыбин, ходивший с братом разведывать место обитания Гасана Бороды. - К дому его вообще не подойдешь, он по-турецки построился - сам в середине, со всех сторон расселил нукеров и родственников, поэтому к его двору только через их дворы проходить.
Сидели мы в кают-компании, попивая чаек и наслаждаясь прохладным ветерком, прорывавшимся внутрь через открытые окна. Было уже темно, шум в порту затих, а вот за пределами порта, наоборот, разгорелся, даже сюда было слышно. Все та же музыка, крики, а один раз даже выстрел услышали, правда, без продолжений.
- Собаки есть? - спросил Байкин.
- Не, турки же, собак не держат, - ответил Лука. - Но к нему не подберешься. И засады не устроишь. Сам никуда не ходит, кого видеть требует - к нему возят.
Понятно, с этим турком вообще глушняк, похоже. Остается еще Никон Большой.
- Петр, а у тебя что? - повернулся я к Байкину.
- Никон живет в городе, дом за высоким забором. С колючкой. Рядом кабак, вот там мы и сели. Пока с буфетчиком болтали, узнали, что Никон в доме не сидит, у них почти каждый вечер гуляет. Но никогда в одиночку не ходит, всегда своих с ним несколько человек и вечно кто-то еще. Захватить без большой крови не получится, а еще и из города вывезти… мое мнение - не получится.
Понятно, значит, не получится.
- А если Арсений на яхте куда пойдет, не выйдет захватить? - спросил вдруг Фрол.
- Чего болтаешь? - вскинулся Байкин. - Если вскроется, нас самих тогда в пираты запишут и правы будут. А оно точно вскроется, потому что нам пленные нужны, они и расскажут.
Тут Байкин прав. По местному морскому праву захватывать можно только очевидно криминальные суда, идущие с контрабандой, например, или пиратствующие. А ничего такого у Белого на яхте нет. Еще можно убивать и захватывать самих пиратов, если точно известно, что это они и есть, но даже здесь проблемы появляются: если мы, например, убьем кого-то, кто рядом с Арсением, и окажется, что он был не пират и в делах преступных не участвовал и на него в настоящий момент не работает, то нам претензии могут предъявить и в Новой Фактории. И суд их примет вполне серьезно.
Нет, те же турки устраивают и вовсе налеты на христианские земли, и наоборот, христиане, молодежь в основном, налетают на турецкую территорию, и это почти традиция, но только готовятся они к этому заранее и всерьез. Тогда и судов, на которых они пришли, не опознаешь, и сами они по берегу не маячат, и самое главное - они возвращаться на это место потом не собираются. И еще важно - между турками и христианами мира нет. Нет и войны, но друг друга опасаться следует. А вот Овечий остров официально нейтральная территория, на которой эти самые стороны вполне могут торговать друг с другом. И такой статус острова на самом деле охраняем со всех сторон, и портить этого дела никто не даст, следует быть реалистом.
Единственное, что можно было бы сделать, - быстрый и тихий захват в таком месте, где у того, кого захватываем, вокруг "все свои". Чтобы никто лишний не пострадал. Как вот в имении у Белого. И быстро отсюда ноги. Это в теории, а на практике вообще полный облом.
- Ладно, на этом и закончим, - сказал я, заканчивая совещание. - Отдыхаем до завтра. С утра идем к складскому двору, по городу уже стараемся лишний раз не шляться, учитывая возможность встречи с бандой Фомы. Есть вопросы?
Ни хрена не получится. Ни-хре-на. Ладно, этим займемся отдельно, а пока у нас еще и основное задание имеется. Так что завтра с утра с Анисимом общаться будем, за чаем.
"Боевая пятерка" разошлась по каютам, а я вышел на палубу. На корме под фонарем сидели Платон Вербин и Пламен, листая большой атлас-лоцию и тихо о чем-то разговаривая. Увидев меня, Платон спросил:
- Долго еще стоять здесь планируешь?
- Надоело уже? - усмехнулся я в ответ.
- Скучновато. Здесь только морячкам торговым хорошо, и то если ничего на винт не намотаешь, а нам так и вовсе делать нечего. Даже к букинистам сходили сегодня - и никакой пользы, одно старье и романы душещипательные. А помощнику моему, - он кивнул на Пламена, - практика нужна.
- Не больше пары дней, думаю, - ответил я, присаживаясь рядом. - Две ночевки - и сворачиваемся. Кстати, вокруг острова воды как, не трудные?
- Да сам смотри, - Платон просто повернул альбом ко мне, тот оказался открыт как раз на карте Овечьего. - Глубины большие, течения тоже простые, Игнатий, кстати, эти места знает, ходил раньше, мы разговаривали. А куда надо?
- Да кто его знает куда. От многого зависит, - ответил я так уклончиво потому, что пока и сам толком не знал ничего. Анисим раньше времени своих планов открывать не собирался. Да и его планы могут с моими расходиться, как водится.