Глава 22
"Призрак глубин"
Лоа, Мирет. 10 ноября 2016 года
С утра земляне отправились в Восточные сектора, где передали очередному страждущему в ранге "Б-9" капсулу с запрещенными нейростимуляторами. Поморщившись, страждущий – уполномоченный Асил Тродо – перевел на карточку Сулимы пятнадцать тысяч сантов.
Сумма была изрядной, и капитан подумывал о том, чтобы оставить ее себе – в смысле, всей троице. Стало окончательно ясно, что с преступным бизнесом пора рвать, иначе будут большие проблемы.
Пока что рисковали они не слишком, не участвуя в грабежах, убийствах и прочих особо тяжких. Так, по мелочи.
– Уходим, – решил Сулима, сунув жетон во внутренний карман.
– Совсем? – с интересом спросил Антон. – В смысле, завязываем?
– Чтобы завязать, братан, надо сначала разобраться с Га-Аном, с этим Гов-Ном.
– Какие проблемы, брателло?
– Фильтруй базар!
И тут стали происходить события. В коридоре полыхнуло лиловым, раздались крики, и в богатый, просторный блок "страждущего" ворвались парни в синих комбинезонах, сжимавшие в волосатых лапах бластеры. Их удерживала лишь прозрачная перегородка между малой приемной и гостиной.
– Это люди Адлона Длинного! – взвизгнул Тродо, хватаясь за Ломова. – Я заплачу!
Антон молча оттолкнул Асила – землянам в любом случае придется участвовать в схватке, банда их не выпустит. А у них на троих всего два станнера…
– Танцуем! – обронил Ломов.
Один из бандитов врезал рукояткой по пульту, и перегородка с шуршанием раздвинулась. Сразу стали слышны топот и брань.
Нападавших было семеро, и они рванулись всей толпой.
Антон перебросил свой парализатор Максиму, Сулима поступил так же. Пластаясь у стены, сержант открыл "огонь", а лейтенант бросился на бандосов с фланга, качая "маятник".
"Гэшка", который был ближе всего к Ломову, вскинул бласт, но импульс ушел в потолок. Антон пригнулся, нанося противнику травмы, несовместимые с жизнью, и отобрал бластер.
Выстрел налево, выстрел направо. Еще двое падают парализованными. Сулима выбил колено "своему" бандосу, обезоружил и врезал по шее, ломая позвонки. Где еще один?
А-а, этот оказался самый хитрый – смыться решил! Ломов выскочил в коридор и выстрелил навскидку. Импульс прожег канал в спине убегавшего. Тот споткнулся и упал. Готов. Все?
Вернувшись в блок, Антон увидел капитана, склонившегося над Асилом.
– Живой?
– Мертвее не бывает. С этими что делать будем?
Ломов молча сделал пару контрольных, после чего подобрал три бластера, сложив их на сгиб руки, как поленья – пригодятся в хозяйстве…
– Сюда идут! – сообщил Максим из коридора.
– "Внутренники"?
– Длинный со своими!
– Уходим!
И они бы ушли, если бы не чертов лифт – и круглая шахта, и шарообразная кабина были прозрачны. Бандиты их заметили.
– Вниз! – скомандовал Антон.
Ломов вжал клавишу с буквой "Ц" – цоколь. Вниз – это значит в глубину пластов, в лабиринт довольно-таки зловещих подземелий Мирета.
В старину тут работала подземка, была проложена обширная сеть канализации и технических туннелей, а ныне все это стало ненужным. Ныне лоаниты предпочитают летать, а не ездить, а в канализацию уже лет двести ничего не сливают, все на рецикле.
Теперь под землю только диггеры забираются да преступные элементы. Внутренний комплекс, правда, соорудил несколько перегородок на тайных тропах, но это мало чему помогло – бандиты стали уходить еще ниже, в глубинную инфраструктуру города, планов которой не знал никто.
О подземельях снимали страшилки для стеросинерамных демонстраторов, и даже водили туристов, любителей экстрима, но только в определенные сектора, проверенные и отрезанные от прочих пустот.
…Ломов бежал по гулкой трубе, где когда-то бурлили потоки нечистот, а ныне лишь дурнопахнущая пыль лежала под ногами. Инфракрасные очки здесь не требовались – остатки светящейся органики на стенах туннелей все еще излучали, видно было, как лунной ночью. А кое-где, особенно у коллекторов, калились старые телефотеры, бросая тусклый оранжевый свет.
– Стой! – крикнул капитан.
Антон замер, остановился и Максим. Тишина длилась недолго, вскоре до друзей донеслись крики, загуляли по стенам отсветы мощных фонарей.
– Засаду, может? – предложил Ломов.
– Нух с ними! Спускаемся на глубину и двигаем к центру.
– Есть!
– Цыц!
– Растяжку бы…
– Ну, так давай! В чем проблема?
– А гранату я тебе где возьму?
– А на хрена тебе граната? Веревка есть или леска?
– Держи!
Сулима протянул Антону катушку с тончайшей нитью волосяной толщины. Сплетенная из нанотрубок, она выдержала бы всю троицу.
Ломов живо смастерил самострел, пожертвовав парой бластеров. Укрепив их как следует, он слабым импульсом пережег нанонить и осторожненько сделал растяжку. Стоит ее задеть, и бласты, включенные на непрерывный разряд, сделают свое "мокрое" дело.
– Все, пошли!
– Бегом!
Земляне почесали по туннелю, удручающе прямому. Позади внезапно сверкнула двойная вспышка, донесся дикий крик – и мегатонный взрыв ругани.
– Сработало!
– Вниз!
Выйдя в метротуннель, друзья пробежали каких-то сто метров, после чего осторожно, ощупывая ногой ступеньки, спустились метров на двадцать ниже.
Здесь и туннели были поуже, и свет пожиже.
– Двигайтесь вдоль правой стенки, – посоветовал Ломов, – в левой попадаются норы.
– Какие норы? – фыркнул Чернов. – Насмотрелся "Призрака глубин"?
Его насмешливый голос внезапно пресекся – послышалось глухое, сдавленное рычание. Блеснули два огромных глаза, два зеленых диска.
– Идем спокойно, – мерно заговорил Антон, – резких движений не делаем…
Он различал лишь смутную горбатую тень, движения зверя были порывисты и резки. На какое-то мгновенье ноктодон пересек световой овал, отбрасываемый дряхлым телефотером, и Ломов успел заметить большие остроконечные уши и шесть костистых лап, несущих поджарое тело.
– Ни хрена себе! – выдохнул Чернов. – А я думал, это режиссеры понавыдумывали…
– Если бандосы двинут за нами, ноктодон их встретит с распростертыми объятиями!
Ломов выбрался к подземному резервуару и отшатнулся – ему показалось, что прямо у его ног распахнулась черная бездна. Но это была всего лишь вода, едва покрывавшая дно подземного хранилища.
– Так, теперь направо, по стенке до перемычки.
– Я уже тут!
– Ход должен быть у тебя за спиной.
– Где? А-а… Точно, есть… Узко здесь.
– Узко ему! Я там пролезал, значит, таких, как ты, двое поместится.
Начался долгий подъем наверх. Вышли они в чистеньком подвале, где урчали утилизаторы, и в огромный сноп собирались потерны, уходя вверх, к жилым модулям. По старой памяти Антон считал их коробами вентиляции, а оказалось, что это линии продовольственной доставки.
На улице было пасмурно, но Ломов прикрыл глаза – дневной свет показался ему ослепительным. Завернув бластер в куртку, Антон независимо зашагал к эстакаде, возносившейся над парком, и первым шагнул в кабину лифта. Друзья запрыгнули следом, и подъемник вознес их наверх, в стеклянный павильон станции монорельса. В павильоне было пусто, только гладкая полоса антиграва уходила плавной дугой, исчезая в туннеле, – эстакада вплотную подходила к металлопластовому откосу небоскреба, и прямо в стене чернел полукруг зияния, словно в склоне горы.
Вот по вогнутым стенам туннеля заиграл свет, и по эстакаде заскользили прозрачные сигары вагонов. Подплыли и замерли, растворяя двери.
– Станция "Квадратная площадь".
Заранее улыбаясь, Антон шагнул в вагон, уселся и раскинул руки поверх спинки дивана. Вот сейчас…
– Осторожно, – проговорил автомат, – двери закрываются. Следующая станция – "Главный проспект".
"Как на Земле!"
Те же самые слова, что звучат в московском метро. Пусть на линкосе, да какая разница? Суть-то одна…
Поезд тронулся без шума, поплыл на антигравитационной подушке. Верхушки деревьев, похожих на канделябры с шапками нитевидных листьев, пролетали мимо. Справа развернулся пологий склон, застроенный невысокими домами, утопавшими в густой зелени, – осень будто была отменена. Или здешняя флора не имела привычки желтеть и опадать.
– Черт его знает… – медленно проговорил Сулима. – Мне иногда чудится, что я и не улетал с Земли. А потом идешь себе, идешь – и как мордой об стенку! До Земли прорва светолет! Вчера вон тучи разошлись, а я на небо палюсь, и… как-то не по себе даже. Туманность эта… Так и светит, зараза!
– Все путем, капитан, – вздохнул Антон и подобрался: – Наша скоро.
Монорельс вывернул к станции "Третья Река". Народу тут было побольше, и землян закрутило в толпе лоанитов. Выбравшись к широченным эскалаторам, спускавшимся с насыпи в начало улицы, друзья зашагали к "своему" дому.
– Что будем делать с Га-Аном? – поинтересовался капитан.
– Ликвидируем, – спокойно сказал Ломов.
Глава 23
"Внешник"
Лоа, Мирет. 10 ноября 2016 года
– Поддерживаю и одобряю, – вставил свои пять копеек Чернов.
Сулима кивнул и сказал вслух:
– Согласен. Есть человек – есть проблема, нет человека – нет проблемы.
– Сталин! – выпалил Максим.
– Рыбаков это сказал, – проворчал Ломов. – Писака.
– Это какой Рыбаков? – затруднился сержант.
– Который "Кортик" написал. И "Бронзовую птицу". А потом живенько перековался и наваял "Детей Арбата". Мода такая пошла тогда – Иосифа Виссарионовича обсерать. Либералы, мать их…
Все трое шагали, держа куртки в руках. Когда вошли в обжитый сектор, Антон нащупал под складками рукоять бласта и сжал ее.
В блоке никого не было, но буквально минуту спустя появился Га-Ан в сопровождении двух амбалов, Пета и Мета.
Был авадец мрачен и взвинчен.
– Уходим, – сказал он. – Этот блок засвечен.
Ломов переглянулся с Сулимой и кивнул – отложим ненадолго ликвидацию, а то так и попасться можно.
– Уходим, – кивнул капитан. – А куда?
– В соседний сектор. Там у меня есть жилой модуль, я им еще ни разу не пользовался, так что о нем никому не известно. Пошли.
"Курьеры" пошагали за "боссом", "телохраны" замыкали процессию. Извилистым коридором они добрались до прозрачной трубы-галереи, переброшенной через улицу к соседней башне.
Флаеры, глайдеры и ульдеры скользили выше и ниже, занимая разные эшелоны. Прямо в воздухе загорались красные световые столбы, вырисовывались синие круги, мигали зеленые треугольники – и летательные аппараты послушно сворачивали, снижали высоту полета или плавно поднимались. Зрелище завораживало.
– Сюда, – буркнул Га-Ан, шлепая ладонью по панели идентификатора.
Открылась дверь, и он вошел. Земляне потянулись следом.
В модуле было тихо и пусто. И тем сильнее все напряглись, когда из туалетного блока вдруг вышел строгий мужчина в сером комбинезоне. Это был "внешник".
Сжимая в правой руке пистолет-парализатор, он скупо улыбнулся.
– Вот мы и встретились, Га-Ан, – мягко сказал "внешник". – Он же Шустрик, он же Осс-Тон, он же Худой.
– Добра тебе, спецуполномоченный, – прожурчал авадец. – Не ожидал тебя встретить на своей территории. По-моему, я не звал тебя в гости…
– Видишь, – снова улыбнулся спецуполномоченный, – мы знаем о тебе куда больше, чем ты думаешь.
– Мы? – ухмыльнулся Га-Ан. – Здесь только ты один, Орт. Твои люди не выставлены у входов, сектор не оцеплен, а твоя мощная длань тискает не табельный станнер. Ты блефуешь, Орт Гемас! А я – нет.
С этими словами он развернулся на месте, выхватывая собственный ПП. Бледно-голубой лучик уколол Гемаса в живот, спецуполномоченный скорчился и упал.
Бледный Га-Ан обернулся к землянам и быстро сказал:
– Все! Разбегаемся! Если надо будет, я сам вас найду. А этого, – он пнул носком ботинка Гемаса, – в утилизатор!
– Он туда не пролезет, – угрюмо сказал Сулима.
– Голову достаточно сунуть! – рявкнул авадец. – Он вас видел, неужели не ясно? Все, меня нет!
С этими словами Га-Ан кинулся к дверям. Амбалы уже повернулись спиной, готовясь выйти первыми.
Ломов освободил руку с бластом и позвал:
– Шустрик! Кис-кис-кис!
Удивленный авадец развернулся, и импульс прожег его хитроумную голову. Сулима тут же выстрелил в спину Пету – дымящийся канал продырявил ее в области сердца. Мет успел даже развернуться в профиль, да так и помер – Максим не пожалел двух импульсов.
– В грузовой лифт! – скомандовал Сулима.
Тушки оттащили в кабину.
– Максим, справишься один?
– В утилизатор их?
– Ну да. А мы пока со спецуполномоченным побалакаем.
– Щас я!
Чернов метнулся в лифт, и вскоре кабина зашуршала вниз, на цокольный этаж, где стоял старый, но вполне себе исправный приемник системы переработки – не компактный утилизатор, что ставили в жилых модулях, а большой, для распыления негабаритов вроде старой мебели.
Проводив Макса взглядом, Антон наклонился к Гемасу и подхватил того под мышки.
– Давай этого бугая в комнату, – сказал он.
Сулима взялся за ноги, и они вдвоем возложили спецуполномоченного на диван.
Сходив в туалетный блок, Ломов принес аптечку, вытащил из нее пузырек с витмобилизатором и наложил присоской к плечу Орта. Снадобье медленно впиталось под кожу.
– Минут пять осталось, – сказал Антон.
– Плату за товар я Га-Ану не передал, – заявил Сулима.
– Будем считать ее выходным пособием.
Тут спецуполномоченный глубоко вздохнул и открыл глаза. Проморгавшись, он внимательно оглядел землян и хрипло спросил:
– Курьеры?
– Бывшие, – твердо сказал Ломов.
Орт с усилием кивнул.
– Спасибо, что не дали этому говнюку меня добить…
– Да нет, – криво усмехнулся Антон, – этот говнюк нам поручил вас… э-э… частично утилизировать.
– Узнаю Га-Ана… Большие гадости он всегда предпочитал делать чужими руками. Сами-то откуда?
– С Гимлы мы.
– Ага… Случайно, не из ополченцев?
– Случайно из них. Хотели… это… на флот.
– Так чего ж вы импланты не ставите? Бойцовские качества с этого года в цене, таким, как вы, сразу пятый класс присваивают.
– О как! – удивился капитан.
– Зря мы, выходит, этого авадца послушали, – вздохнул Антон, изображая наивную деревенщину.
Гемас насмешливо фыркнул.
– Да этот хитрован всех своих "несунов" на космодроме вербует! Приглядит кого с Периферии, и давай…
– А мы думали, что случайно с ним пересеклись, – смутился Сулима.
Смутился очень вовремя, окончательно расположив спецуполномоченного.
– Как дурак, попался… – сказал тот. – Нет чтобы сразу стрелять! Разговорился… Помогите мне сесть.
Земляне помогли, и Орт, кое-как утвердившись в сидячем положении, договорил:
– На соседней линии есть призывной пункт Внешнего флота, там рулит старший командор Каррель Нур. Скажете ему, что от меня… А я пока тут побуду. Оклемаюсь хоть…
Расставшись со спецуполномоченным, Антон с Сулимой дождались Маскима и зашагали ко Второй Парковой линии. Антон как-то внутренне успокоился.
Когда он оказывал Орту первую помощь, то далеко не был уверен, что за добро, сотворенное им, не воздастся злом. Однако "внешник" оказался нормальным мужиком.
Переулок, по которому друзья шагали, выглядел уныло и безрадостно – серый металлопласт под ногами, грязновато-белый пластолит стен и ни пятнышка зелени. А сверху нависала хмарь.
С утра тут и вовсе туман стоял – сыро было, зябко, тоска брала.
А Ломов испытывал радость, приподнятость, неясные, но приятные надежды. Единственную тень на происходящее отбрасывала память о Земле.
Родная планета была очень далеко, но они обязательно вернутся! Должны вернуться, а иначе зачем все?
Что, осесть, пустить корни, завести двух жен? И расти, расти, от класса к классу, от ранга к рангу? Нет, это точно не его.
Он никогда не понимал эмигрантов и втихую презирал их. Захотели денег побольше? Виски покрепче и икру позернистей? А как жить среди чужих людей, вкалывать на какого-то босса?
Ломов не мог представить себя в отрыве от своей земли. Проблемы? Да, проблем полно. Покажите ему страну, где этих проблем нет. Швейцария? Так там и людей нет, сплошные швейцары…
Этим людям просто все равно, где жить, лишь бы припеваючи.
Где живут, там и родина. Антон так не мог.
А если твой сын, родившийся там, пойдет служить в морскую пехоту США или в бундесвер, неважно, и ему однажды прикажут перейти российскую границу? И вот он, сын Энтони Ломоффа, станет стрелять в русских солдат? В их матерей, в их девушек?
А Энтони, стало быть, будет его подбадривать? Давай, дескать, сынок, бей русских свиней! Рашен пигс. Руссиш швайне. Так, что ли?
Ломов только головой покачал. Нет, это совершенно несовместимо с его хотениями, с его понятиями. Запад есть Запад, Восток есть Восток, и надо быть крутым мещанином или либералом (впрочем, это одно и то же), чтобы совместить в себе несовместимое, душу поменять.
Так то на Земле, а здесь… Они не по своей воле оказались за тридевять звезд, и план у Сулимы замечательный. Не слишком четкий, правда, но это пока. Главное в ином – они наконец-то взялись за выполнение своих задумок.
– Доволен? – покосился капитан.
– Есть немного, – признался Ломов. – По-моему, мы пришли.
Пункт комплектования поражал своей величиной – он занимал всего лишь четырехэтажное здание. Окон в нем земляне не заметили, а все стены были покрыты искусно выложенной мозаикой, изображавшей звездолеты, звезды, звездолетчиков…
Потом Антон заметил некую странность: пока он рассматривал сурового космопроходца на левом крыле, изображение на правом слегка изменилось. Присмотревшись, Ломов уловил, как мозаика медленно, очень медленно становилась другой – стартующий корабль чуть приподнялся над поверхностью иной планеты, а рука космонавта, тянувшаяся к забралу гермошлема, подняла-таки его. Девушка, провожавшая корабль, стояла в профиль, а теперь она обернулась лицом.
– Здорово! Даже голова закружилась. Чудится, будто дом оседает, пухнет… Здорово.
– Ладно, ценитель, – хмыкнул Сулима, – пошли.
И они пошли. Дежурный в лиловом комбезе умилил Антона – повеяло духом армейщины.
– Вам назначено? – строго спросил дежурный.
– Мы к начальнику, – сказал капитан.
– Его Орт Гемас должен был предупредить, – дополнил сержант.
– Момент…
"Лиловый" замер, видимо, связываясь с начальством через нейрошунт, потом кивнул и сказал: