Штурмовики добили змей, взяли зал под контроль и выдвинули в коридоры группы прикрытия. После чего появились инженеры, которые осмотрели помещение и обнаружили пульт управления кораблем. По крайней мере, они так сказали, но гарантий не давали. Какие гарантии, когда вокруг все сделано негуманами? Можно что-то предполагать и не более того. Тем более что гортайины проводили модернизацию и внутреннюю перепланировку линкора, а их приборы выглядели как кристаллы с припаянными к ним полудрагоценными камнями.
- Ищите телепортационные орудия и демонтируйте все, что может быть интересно нашим ученым! - приказал полковник инженерам. - Живее, господа!
Гражданские специалисты разделились. Одна половина взялась за демонтаж систем управления кораблем. А другая половина под охраной воинов стала искать орудийные системы.
Снаружи продолжалась битва. Штурмовики и мехстрелки, а затем подошедшие на помощь мотострелки и спецназ продолжали удерживать периметр. Со всех сторон наступали рабы гортайинов: люди и змеи, саблезубые кошки и какие-то мутанты. Хозяева в стороне. Они не вмешивались и люди не понимали в чем дело. А разгадка была простой. Когда сдетонировали заложенные возле корабля мины часть драконов находилась снаружи, и двигалась по направлению к Тангар-холлу. Они получили серьезные ранения и остальные гортайины, покинув корабль, пытались спасти сородичей. Эта задача была приоритетной и на людей, получив отпор, они старались не отвлекаться.
Тем временем инженеры отключили корабельные системы - вырезали пульт управления сваркой. Силовое поле вокруг корабля исчезло, а свет внутри померк - включилась аварийка. Вторая группа инженеров сообщила полковнику, что смогла обнаружить систему управления огнем. Опять же, предположительно. Как и первая группа, специалисты второй выдрали приборы из корабельного корпуса. Как говорится, с мясом. А затем стали отходить.
На борту вражеского корабля был оставлен ядерный ранцевый фугас. Штурмовики и технические специалисты начали покидать линкор. Отошли без потерь и полковник Сумердар подумал, что операция прошла гораздо легче, чем предполагалось. Дело за малым - вернуться в бункер с трофеями. Но это оказалось самым трудным этапом операции, потому что гортайины решили показать людишкам свою мощь и нанесли ментальный удар.
Сначала полковник Сумендар не понял, что происходит. Дозорные доложили о приближении группы драконов, и трофеи были погружены в бронетранспортер. А затем он почувствовал, что не может пошевелиться. На плечи навалилась непомерная тяжесть. Веки стали закрываться и Сумердару захотелось упасть, а потом заснуть.
Взгляд полковника с трудом скользнул по воинам, и он отметил, что никто не шевелится. Сотни людей: штурмовики, мотострелки, инженеры и спецназовцы - все они оказались под контролем драконов. Никто не смог оказать сопротивление негуманам, которые приближались, и конец людей был предсказуем. Вот-вот гортайины подойдут вплотную и начнут пожирать тех, кто посмел бросить им вызов, а слуги драконов будут подъедать остатки и захватывать пленников. Однако были еще механические стрелки. Они подчинялись заранее заложенным командам и попытались обстрелять противника. Конечно же, без особого успеха. Индивидуальная силовая броня прикрывала драконов, но мехстрелки задержали гортайинов. Всего на одну минуту. И за это время на помощь пехотинцам прилетели атмосферные штурмовики "коррадо".
Две сотни старых летательных аппаратов атаковали негуманов. "Коррадо" стали осыпать гигантских драконов ракетами и снарядами, делали один заход за другим, а помимо того сказала свое слово артиллерия.
Гортайины были вынуждены перейти к обороне, и занялись уничтожением юрких "коррадо". Контроль над людьми ослаб и полковник Сумендар, недолго думая, запрыгнул в бронетранспортер с трофеями и помчался к бункеру.
- Отступаем! Всем-всем! Срочный отход!
Крики полковника слышали офицеры, которые имели допуск к командной волне, и они попытались организовать грамотный отход. Только поздно. Таймер ранцевого ядерного фугаса был выставлен на десять минут, и он сработал в тот момент, когда бронетранспортер полковника влетел в бункер, вырулил на площадку транспортного лифта и начал опускаться.
Глава 25
Оставленный на корабле негуманов ранцевый ядерный фугас был относительно маломощным. Всего-то пятнадцать килотонн. Для уничтожения вражеского линкора этого достаточно и он рванул так, что мало никому не показалось. Корабль негуманов взрыва, конечно же, не выдержал. Он развалился так быстро, что за этим невозможно проследить человеческим глазом. Только если просматривать видеозапись в замедленном режиме. А затем над полем боя стало подниматься огромное грибовидное облако, и волны смерти, ударные, тепловые и лучевые, уничтожали все, до чего смогли дотянуться. Люди и гортайины со своими слугами - все они умирали одинаково. Броня и силовые защитные поля не выдерживали. Разрушительная энергия добиралась до плоти и превращала ее сначала в жареное мясо, а потом в прах и пепел.
Страшная картина - даже мне и бывалым воякам, которые наблюдали за тем, что происходило на поверхности, становилось не по себе. Как говорится - врагу такого не пожелаешь. Но централы сами виноваты. Они многое просчитали правильно и хорошо подготовились к бою, поэтому захватили трофеи, которые умирающий полковник Сумердар передал Диане Виртэ. А вот про ментальную защиту, дабы прикрыть солдат от гортайинов, не подумали. Или не захотели думать, что тоже вероятно, ибо жизни простых людей и воинов для Орландо Таги ничего не значат. Этот козел целую планету драконам на растерзание оставил - подобный поступок о многом говорит. Так что о спасении воинов, пусть даже таких элитных как штурмовики полка "Стальная башка", никто из высоких начальников и многозвездных командиров, скорее всего, не задумывался. Их списали еще на стадии разработки операции, и они погибли.
Впрочем, судьба вражеских воинов меня особо не заботила. По-человечески их жаль, как и жителей планеты Амур. Но, как я уже отмечал, они враги Новоросской империи, адмиралом и принцем которой меня сделали судьба и родной дедушка. Так что пусть погибают или выживают самостоятельно. Все в руках богов Космоса и судьбы. А мне нужно перехватить Диану Виртэ и завладеть трофеями.
- Уходим! - сказал я, покидая место возле пульта управления бункером и отключая монитор, который продолжал транслировать кадры кипевших на планете яростных сражений.
Воины зашевелились, быстро собрались и мы стали спускаться вниз, к ветке секретного метро. Нас немного. Кто-то присоединился на Амуре, был допущен к тайне и узнал, кто мы такие, а потом принес мне клятву на верность. Однако большую часть наемников и бандитов, бывших в моем подчинении, я распустил. Поэтому сейчас в нашей команде двадцать бойцов ударной группы и столько же людей, включая Хулио Син-Карраса и Марко Бартоло, под командой Роберта Маркина на борту "Теневика". Всего: сорок воинов и два принца. Много это или мало? Для наших целей, которые в процессе пришлось менять и корректировать, вполне достаточно. И планы у нас простые. Захватим трофеи и возьмем в плен Диану Виртэ. Постараемся покинуть Амур и систему Ирис. Дальше берем курс на один из главных миров централов, Гедеон, Тарим, Аризону или Равенну. Там встретимся с агентами новоросской разведки, которые так и не успели добраться до Амура, а потом посмотрим. Главное - сам я жив и относительно здоров, команда слаженная, прибыток имеется и корабль заправлен. А время, чтобы подумать и принять решение, у нас будет. Разумеется, если мы сможем без потерь покинуть Амур.
Спустя десять минут отряд спустился в метро и оказался на промежуточной станции. После чего я посмотрел на коммуникатор и довольно хмыкнул. Диана Виртэ уже рядом. Она приближалась, ехала в заранее подготовленном вагончике и остановится как раз напротив нас. Почему остановится? По той простой причине, что монорельс заминирован, и противоаварийная система оповещения, которая пока отключена, в автоматическом режиме предупредит вагоновожатого об опасности.
Я окинул станцию взглядом. Воины спрятались и готовы к бою.
- Жора!
Мой окрик раскатился по станции и Ломов, который стоял за толстой железобетонной колонной, отозвался:
- Здесь!
- Включай систему!
- Понял!
Жора выполнил приказ. Система оповещения включилась, просканировала монорельс и послала на приближающийся поезд сигнал предупреждения. На принятие решения вагоновожатому одна минута. Назад не повернуть. Впереди станция. Что делать? Необходимо остановиться, выслать вперед ремонтника и устранить опасность. Это логично. А если поезд промчится мимо, значит, будет подрыв и он все равно прекратит движение.
Вагоновожатый поступил по инструкции. Поезд, небольшой локомотив и два пассажирских вагона, выскочил из темного тоннеля и замер перед посадочной платформой. Я остался на виду. В броне. С "марлином" на плече. Бронестекло шлема опущено. Воин как воин. Типичный штурмовик без знаков различия. Хоть картину с меня рисуй, настолько колоритно и героически я выглядел.
Двери вагонов распахнулись и появились охранники адмирала Виртэ. Полтора десятка бойцов, которые, как и я, были в бронедоспехах и вооружены штурмовыми автоматами. А госпожа адмирал осталась в вагоне. Я разглядел ее через окно, и ошибки нет - это именно Диана Виртэ.
- Кто такой?! - ко мне подскочил телохранитель. - Доклад!
- Будет тебе доклад, - ответил я и, резко перекинув автомат в руку, выстрелил ему в живот.
Сделанный в упор выстрел из "марлина" пробил броню и тело охранника насквозь. В его животе образовалась дымящаяся дыра и, оттолкнув мертвеца ногой, я стал расстреливать остальных телохранителей Дианы Виртэ. Хотя сделал всего одну очередь. Не в кого стрелять. Прятавшиеся в засаде воины моего отряда тоже открыли стрельбу и действовали они гораздо быстрее противника.
На перроне только трупы. В вагонах несколько вражеских солдат и туда ворвались наши штурмовики. Причем в авангарде шли местные бойцы, которых Ломову не жаль. Все просто - свои для него новороссы, а остальные приблуды. Жора их не жалел и они, конечно же, понесли потери. Двоих убили телохранители Виртэ, и одного из пистолета лично подстрелила госпожа адмирал. Больше она и ее люди ничего не успели. Солдат убили, а Диану разоружили и сковали наручниками.
- Кто вы?! - кричала Диана, когда я вошел в вагон. - Назовите себя! Я требую ответа!
Никто Диане не ответил. Воины выбрасывали на перрон трупы телохранителей, а я подошел к ящикам, в которых находились трофеи. Открыл один - внутри какие-то кристаллы. Во втором тоже самое. Сам я с этими приборами не разберусь - это понятно. Нужны высококлассные специалисты, профессионалы. А таковые есть только у централов и новороссов. Еще в СКМ, но там идет война и всех ученых, кого только можно, перетаскивают в Новоросскую империю агенты деда. Следовательно, как ни крути, полноценно изучить приборы негуманов можно в двух государствах.
Прерывая осмотр трофеев, Диана Виртэ резко вскочила. А затем она подбежала ко мне, ударила скованными руками в прикрытую броневым листом грудь и закричала:
- Назад! Это мое!
Нервный срыв. Красивое лицо Дианы Виртэ исказила гримаса, и она снова ударила броню:
- Я адмирал и родственница верховного правителя!
Ни слова ни говоря, к Диане подошел Иван Шерварт, позывной Док, штатный медик абордажиров. Он достал небольшой инъектор и сделал женщине укол в шею. Успокоительное подействовало моментально. Диана стала падать, и пришлось подхватить ее тело на руки, а потом уложить пленницу на кушетку в конце вагона.
Больше нам никто не мешал. Без криков, спокойно, мы собрались, погрузились в вагоны и, отключив мину, помчались по монорельсу к точке выхода на поверхность, где нас поджидал "Теневик". Теперь бы с планеты чисто уйти и вот тогда можно немного расслабиться.
Глава 26
Не знаю, кто из светлых богов Космоса за нами присматривал и под чьим незримым покровительством мы находились, но отряд без потерь добрался до "Теневика", а затем благополучно покинул Амур. После чего фрегат вышел в космос, набрал разгон и ушел в гиперпрыжок. По всей планете кипят сражения, кругом взрывы и падают наземь сбитые драконами самолеты, а на орбите стартовавшая с Дориана Грея аэрокосмическая авиация централов храбро атакует корабли негуманов. А тут мы, прикрылись "Пеленой" и проскочили. Причем несколько раз "Теневик" брали на прицел, даже маскировка не помогала, и корабельный БИУС об этом сообщал. Но в нас так никто и не выстрелил.
Не могу сказать, что я испытываю почтение к традиционным религиозным культам человечества. Этого нет. Пока молод и силен, все получается и, кажется, что поймал синюю птицу, про богов не думаешь и воспринимаешь проповеди жрецов, священнослужителей и волхвов, словно байки. Пусть болтают, а люди, которые нуждаются в костыле, чтобы легче было идти по жизни, слушают их и веруют. Меня это не касается, ибо мой дух крепок и мне костыль без надобности.
Так я считал до недавнего времени, пока не погибла моя любимая женщина. Это событие основательно повернуло мне мозги. На многое пришлось взглянуть по новому, и когда я лежал в госпитале, мелькали мысли, что необходимо посетить какой-нибудь храм, помолиться или принести богам Космоса требу, а потом пообщаться с духовником. Для того чтобы снять с души тяжкий груз. Однако я этого не сделал. Нашел другую отдушину, с головой ушел в дела и попробовал заново склеить свою жизнь, найти иной путь и проложить собственный курс.
Сложные периоды есть в жизни любого человека, вне зависимости от его социального положения, возраста, происхождения, воспитания и расовой принадлежности. Не бывает так, что есть только хорошее и светлое. Рано или поздно смерть забирает близких людей, приходят войны и болезни, наступает кризис или происходит какое-то событие, которое ставит человека на грань. Он стоит над пропастью, порой, сам того не осознавая, и размышляет - шагнуть вперед и погибнуть, дабы моментально решить все проблемы, или заставить себя существовать дальше.
Я выбрал жизнь, оказался на планете Амур, о которой раньше ничего не слышал, ввязался в авантюру и увидел гортайинов. Кажется, обычные чужаки - еще одна раса в нашей галактики. Но нет. Не такие уж они и обычные, как выясняется. Многие древние цивилизации, в том числе и человеческие, считали гортайинов богами. Они молились им и приносили кровавые жертвоприношения, а когда драконы спускались на планеты, правители откупались от них своими соплеменниками. А как иначе, если гортайины для них всемогущие боги Тьмы и Зла, Хаоса и Смерти? Силы, которая могла бы их остановить, в галактике долгое время не было. Пока, как гласит одна древнейшая легенда, которую земные ксеноисторики нашли в хрониках расы Домц, не появился гигантский Корабль-Туман. Как он выглядел, что из себя представлял и какое имел вооружение, можно только догадываться. И если быть кратким, Корабль-Туман послали Светлые боги, и за полсотни лет он практически уничтожил гортайинов, очистил большую часть галактики от этих монстров и другие расы получили возможность развиваться.
Насколько правдива эта легенда, которой сотни тысяч лет, сказать трудно. Рассуждать об этом не возьмусь, ибо не мое призвание строить теории о древних цивилизациях галактики. Для меня все проще. Задумался о богах, вспомнил, что гортайины тоже считались небожителями, и решил, что если они темные, то я на стороне светлых, которые просто обязаны мне помогать. А затем прочел несколько монографий и статей по истории драконов, отвлекся от забот, отдохнул и снова вернулся к своим непосредственным обязанностям. Как-никак, я вождь нашего сборного отряда и обязан думать не только за себя...
"Теневик" вырвался из гиперпространства в реальность через пять суток и оказался в дикой системе Алтерман. Радары просканировали космос, никого не обнаружили и фрегат двинулся к следующей точке гиперперехода. До разгона девять часов и следовало принять решение - что делать дальше и куда направляться. В Новоросскую империю послали короткую гиперграмму с отчетом - ждем ответа. А пока его не было, я занялся допросом пленницы, которая все это время находилась в отдельной каюте и ни с кем не общалась. Уперлась госпожа адмирал, и разговаривать не хотела. Да и ладно. Оставили ее в покое. Временно. Пусть посидит и подумает над своими перспективами, а мы ее неволить не стали. Хотя, конечно, можно было сразу накачать женщину наркотиками и вытрясти информацию. А будь на нашем месте настоящие пираты-разбойники, одним допросом дело бы не ограничилось. Всем понятно, о чем речь - насилие, издевательства и пытки.
С Дианой решили общаться вдвоем, я и Роберт Маркин. Пленницу привели в командирскую каюту, и когда она вошла, с порога заявила:
- Я согласна сотрудничать.
Относительно короткое заключение в комфортабельной каюте явно пошло Диане на пользу. До конца ей доверять нельзя, ибо женщина она крученая, соврет - недорого возьмет. Это понятно. Но начало нам понравилось, и Роберт еле заметно усмехнулся, а потом кивнул. Братец отдавал инициативу мне, и я спросил Диану:
- По вашему мнению, кто мы?
Машинально оправив мятый комбинезон, Диана покосилась на Маркина, а затем поймала мой взгляд. Она хотела померяться, у кого сила воли крепче. Однако практически сразу отвела взгляд в сторону и вместо ответа попросила:
- Можно присесть?
- Да-да. Разумеется. Простите мое неучтивое поведение, госпожа адмирал. Отвык от хороших манер. Присаживайтесь.
Я указал на свободное кресло. Диана присела и кивнула:
- Благодарю.
- Кофе или чай? Может быть, минералки?
- Нет. Не нужно.
- В таком случае, продолжаем беседу. Я задал вопрос и жду ответа.
Диана потянула время. Ее взгляд скользнул по каюте. Но ничего интересного она не заметила. Эмблем и гербов нет. Личные вещи, которые могли охарактеризовать хозяина, то есть меня, отсутствовали. Никаких зацепок. Просто рабочее место.
- Вы мятежники, - сказала женщина.
С трудом сдержав усмешку, я задал новый вопрос:
- Почему вы так решили, госпожа адмирал?
- Называйте меня по имени, а то приставка "адмирал" в моем случае, когда я нахожусь в плену, звучит, словно издевка.
- Как вам угодно, Диана.
Снова краткая заминка и ответ:
- Вы не пираты. Экипаж слаженный. Общение в присутствии посторонних минимальное. Выправка у всех военная. На интере общаетесь с еле заметным акцентом, который характерен для жителей окраинных миров. Корабль - модернизированный фрегат класса "Минск". Вооружение и броня в основе староимперские образцы.
- Ну и что?
- А то, что вы полностью подпадаете под описание дезертиров и мятежников из дивизиона "Трайдент", который состоял как раз из таких фрегатов. Я права? Ведь так? Вы воины Димы Любушкина, которые смогли создать за пределами Центральных Миров базу, а теперь вернулись.
Пленница слегка подалась вперед. Она ждала, что я признаю ее правоту. Пусть. Мне не сложно. Пока можно с ней согласиться.
- Да, Диана, вы правы.
Женщина улыбнулась, а я сделал незаметный знак Маркину - спокойно, не суетись.
Кто такой Дмитрий Любушкин я знал и про дивизион "Трайдент" немного слышал. Спасибо "Мастеру", просветил.