Ученые практически закончили работу над трофеями. Исследовательская часть, которую курировал "Мастер", завершена, идет обработка информации. Теоретически, мы уже можем создать собственные корабельные устройства телепортации, как для ведения боя, так и для перемещения в пределах звездных систем. Полной гарантии того, что ученые и "Мастер" не ошиблись, разумеется, никто не даст. Даже мощные искусственные интеллекты ошибаются, не говоря уже про людей. Поэтому необходимо провести ряд опытов, для которых придется закупить дополнительное оборудование, построить новый корабль из высокопрочных материалов и озаботиться копированием трофейных артефактов с последующим их перепрограммированием и монтажом в корпус судна.
Информацию принял, и далее Маркина интересовали два вопроса. Первый - стоит отправлять окончательные данные по исследованию трофеев в Новоросскую империю сразу или немного выждать? Второй - уничтожать ученых и базу, когда нужда в них пропадет, или не торопиться? Он хоть и принц, но ответственность на себя брать не собирался. Хитрец, однако. Если что-то пойдет не так, я стану крайним. Как и положено командиру, который всегда берет ответственность на себя.
- Какие будут распоряжения? - заметив, что я отложил распечатку гиперграммы, спросил Ломов.
Помедлив, я ответил:
- Садись за компьютер, выходи в планетарную сеть и начинай поиск фирм, которые занимаются продажей научно-исследовательского оборудования. Список Маркин пришлет позже и мы должны сразу, без промедления, закупить все необходимое.
Ломов усмехнулся:
- Уже сделано. Есть адреса трех фирм: "Точные приборы", "Энер-Дагио" и "Симпсон коллай".
- Хорошо. Закупку проведем через подставное лицо. Думаю, сенатор Орвел не откажется помочь.
- Ага! Ему деваться некуда. А что с постройкой экспериментального судна? Здесь его будем заказывать или в провинции, подальше от бдительного ока столичных спецслужб?
- Не торопись. С этим определимся, когда ученые и "Мастер" разберутся, какое именно судно нужно строить. Сейчас нет смысла дергаться - все равно не ясно, что именно требуется. Тем более это не основное. Кристаллы с определенными характеристиками вырастить и заложить в них программу - вот проблема. Для этого необходим специалист, который имеет допуск к тайне.
- Как скажешь, командир. Но я бы все-таки заранее намекнул профессору Челяеву, что вскоре понадобятся его услуги. Он глава Корабельного профсоюза, многое знает и мог бы что-то посоветовать.
- Само собой, Жора, - я с ним согласился. - Обратись к нему через наш канал. Пусть поделится базой данных по корабельным верфям. В любом случае это стратегическая информация, которая пригодится НРИ. Справишься?
- Помощь Трофимова не помешает. Однако это позже. Пока только подготовка и сбор информации. Так что несколько дней могу и сам поработать. Светиться не стану, пошлю наемника, который не будет знать, на кого работает.
- Добро. От Син-Карраса новости есть?
- Нет. Он уехал в свой университет и там сидит. Ему-то что? Он легализован и может не прятаться. Числится беженцем с Амура, но претензий от властей к нему нет. По крайней мере, пока он не шумит и не рассказывает СМИ о том, что на самом деле произошло на Амуре.
- Детективы его из вида не выпускают?
- Нет. Работают добросовестно, профессионалы.
- А что наши грушники?
Говоря "наши" я подразумевал шпионов Новоросской империи на Тариме, которые медленно, но верно, обживались в тылу врага и действовали независимо от моей группы.
- Тишина.
- Ладно, работай, а я пока подумаю, какой ответ дать Маркину.
Кивнув Ломову, который доказал, что может головой не только двери вышибать, но и думать, я покинул квартиру. Сделал знак телохранителям отстать и вышел на улицу.
Огромный мегаполис продолжал жить привычной жизнью. По улицам мчались автомобили. Вдоль домов двигались потоки людей. В воздухе тысячи запахов и шум города. А над домами парили геликоптеры и аэромобили полиции, дорожных служб и богатеев, которые могли позволить себе персональное разрешение на полеты в пределах столицы. Обстановка, которая меня окружала, разительно отличалась от тропического курортного острова. Отчего я улыбнулся. Человек предполагает, а судьба располагает. Несколько часов назад я грелся на солнышке и загорал, а теперь снова в столице вражеского государства и занят делом.
Не торопясь, я двинулся в сторону ближайшего парка, за которым находилась еще одна конспиративная квартира. Одет как большинство горожан с рабочей окраины - легкий серый костюм и плетеные тапочки. Под пиджаком пистолет в наплечной кобуре. Внимания не привлекал, и ни во что вмешивался. Шел по улице и в голове, как обычно, сотни мыслей, которые необходимо разложить по полочкам.
Чем дальше, тем сложнее. Исследования окончены - следующий этап. Информацию отправим в НРИ, и это не обсуждается. Раз обещали деду делиться информацией в полном объеме, от своих слов отрекаться не станем. Хотя бы по той причине, что рано или поздно, мы вернемся на Яргу. Пусть Серый Лев пользуется тем, что мы добыли и узнали. Глядишь, за полгода или год, как дело пойдет, сможет построить боевые корабли с установками телепортации и дать отпор завоевателям из Центральных Миров. Но сможем ли построить такой корабль мы? Вот это уже вопрос, который волновал меня всерьез. Необходимо вырастить кристаллы любой формы и практически из любых материалов, а помимо этого заказать на верфях ЦМ корабль по собственным чертежам. Однако это волокита, постоянное наблюдение за работой, корректировка, совещания, изменения в проекты и привлечение дополнительных людей. Как следствие, вероятность, что нас раскроют, будет расти в геометрической прогрессии. Нужно мне это и хочу ли я этого? Нет. Не хочу. Не лежит к этому душа.
Впрочем, заполучить корабль, какого ни у кого нет, заманчиво. Так что нужно думать и, прежде чем будет принято окончательное решение, хорошо бы поговорить с Робертом. Да вот беда. Все видеопереговоры на гиперстанциях Тарима записываются и могут оказаться у местных спецслужб, а гиперграммой все объяснить невозможно и это займет много времени. А тут еще вопрос ученых. Самое простое - всех перебить, чтобы не было утечки информации, а базу взорвать. Не оставить следов и скрыться. Но... Опять проклятое "но"... Что если ученые еще пригодятся? Как и база, кстати сказать. И кто будет наблюдать за работами по строительству корабля, выращиванием кристаллов и монтажом установок телепортации? Искать новых специалистов долго и утомительно, потеря времени, растрата сил и средств. Тех, кто изначально занимается проектом, уже знаем и "Мастер" составил на каждого психологический портрет, поэтому сможет выбрать для переброски на Тарим не склонных к побегам людей.
"Думай, Тор! - подстегнул я себя. - Хотя чего думать? Свой корабль с телепортационными установками нужен, а ученые и база еще понадобятся. Поэтому сделаем вот как - пошлю на Фелицию "пегасус" и он привезет на Тарим моего братца, дочь Дианы и часть ученых, которые помогут в постройке корабля. Заодно контрабандисты доставят "Мастера", а базу придется законсервировать, перевести в режим ожидания и оставить охрану. А "Теневик" куда деть? Его можно перегнать поближе к Тариму, с этим справятся два-три человека, и спрятать. Пусть ждет вызова".
Определившись, я повеселел. Как раз добрался до парка имени адмирала Перкинса, чей бюст стоял на небольшой площади, и обнаружил вокруг него толпу из двухсот горожан. Судя по серым комбинезонам, это были рабочие комбината по переработке пластика, который находился в квартале от парка, и они проводили несанкционированный митинг, который вскоре будет разогнан. Почему я так решил? Да очень просто. Неподалеку стояли полицейские автомобили, и правоохранители доставали бронежилеты, каски, щиты и дубинки. Наверняка, будет разгон митинга. А помимо того, рядом крутились журналисты, которые проводили видеосъемку, а эти стервятники прилетают только в том случае, когда есть, чем поживиться.
"Вот они - будущие революционеры, которых можно использовать", - подумал я, наблюдая за митингующими со стороны, и задержался. Хотелось посмотреть на местных лидеров. Интересно, что будет дальше, и как они себя поведут.
Глава 34
- Граждане! - привлекая к себе внимание, Леонид Крюгер, лидер профсоюза рабочих Восточного округа, молодой поджарый брюнет в сером комбинезоне, взобрался на возвышение перед бюстом адмирала Перкинса и оглядел рабочих.
- Говори! - поддержали его из толпы.
- Давай, Леня!
- Хватит молчать - мы не скоты!
- Мочи нет терпеть произвол!
Крюгер поднял правую руку. Толпа притихла и, бросив взгляд на полицейских, которые ждали команду на разгон несанкционированного митинга, а затем, повернувшись лицом к ведущим видеосъемку блоггерам, он заговорил:
- Все вы меня знаете и понимаете, ради чего мы собрались! Но я напомню, в чем причина! Месяц назад произошел трагический случай! Карл Люссон, рабочий завода по переработке пластмасс "Фарбо-С" из третьего цеха, погиб на производстве! Виной этого стал отказ старого оборудования! Произошел выброс вредных паров из седьмого сепаратора и из-за химических ожогов рабочий умер мгновенно! Ужасная и мучительная смерть! А еще девять человек получили отравления и потеряли здоровье! И как на это отреагировали владельцы предприятия?! Они обвинили рабочих в халатности и отказались выплачивать страховки, а комиссия по технике безопасности из мэрии, несмотря на многочисленные нарушения и доказательства вины владельцев, поддержала тех, за кем деньги и власть! Капиталисты получают сверхприбыли на смерти и здоровье людей! Так всегда было и есть! Но мы с вами не согласны с этим и открыто заявляем о нарушениях наших прав! В то время, когда молчат все профсоюзные организации столицы, когда правозащитники и экологи делают вид, что ничего не произошло, только мы выступили на защиту рабочих! Запомните это, граждане! Профсоюз Восточного округа с вами с самого начала и до конца, каким бы он ни был!
Оратор сделал краткую эффектную паузу, а рабочие, которые попытались возмущаться и бастовать, но были изгнаны из заводских цехов штрейхбрехерами и охранниками, одобрительно загудели. Они поверили Крюгеру, который обещал повышение заработной платы и страховые выплаты семьям пострадавших во время аварии. После чего попытались надавить на владельцев предприятия и потеряли работу. Что дальше? Два пути. Первый - тихо разойтись, получить крохотное выходное пособие, а потом искать новую работу. Второй - возмутиться, устроить митинг, пригласить журналистов и привлечь к проблеме внимание властей. Именно такой вариант предлагал Крюгер и большая часть рабочих, продолжая ему верить, последовала за ним. Люди надеялись, что видео с митинга широко разойдется в планетарной информационной сети, высокопоставленные чиновники задумаются и примут меры, а потом все разрешится само собой.
- Сегодня, - тем временем продолжил речь Крюгер, - на сайт столичной мэрии была отправлена наша жалоба о незаконности действий владельцев "Фарбо-С", а в полицию заявление с требованием разобраться, на каком основании частное охранное предприятие "Порядок+" использует силу против граждан нашего государства! И это только начало! Вскоре юристы нашего профсоюза оформят жалобу в канцелярию верховного правителя Орландо Таги! А до тех пор, пока власти не обратят на наши проблемы внимания, мы объявляем голодовку! Прямо здесь и сейчас! Пока нас две сотни! Это немного, но полиция не посмеет нас тронуть! А вскоре к нашей акции присоединятся рабочие с фабрики "Лагуна" и ремонтных мастерских "Крип-металл"! И я уверен, что у нас все получится! Надо верить в себя, граждане, и нельзя допускать провокаций! Вы со мной?!
Главным достоинством Крюгера было то, что он сам верил в свои слова, и люди это чувствовали. Словно вирусом, они заражались уверенностью от профсоюзного лидера, который на досуге почитывал труды древнего земного политика Ленина, и поддерживали его. Хотя Крюгер думал не о том, как помочь рабочим. Нет-нет. Это для толпы он был беззаветным борцом за социальную справедливость и равенство людей. А на деле Крюгер являлся прагматиком, который использовал чужие проблемы, чтобы сделать себе имя, приобрести известность и набрать очков для старта политической карьеры. Вот он и старался, много суетился, шел напролом и его расчет строился на том, что полиция не посмеет разгонять митинг. Хотя бы по той причине, что у Крюгера имелась договоренность с заместителем начальника полиции Восточного округа полковником Валерио Санти, которому профсоюзный деятель дал взятку. И пусть на это ушли все его сбережения, а так же наличность из кассы организации, он считал, что вскоре эти деньги вернутся. На беду рабочих обязательно будет реакция. Пусть не от чиновников, так хоть от простых горожан. Следовательно, можно легко раскрутить компанию по сбору средств для семей пострадавших рабочих, а потом от этого пирога отщипнуть себе кусок. Главное - все правильно сделать, пробить информационную блокаду и стать известным.
Вот такие мотивы двигали Крюгером, который был уверен, что его прикрывает крупный полицейский чин. Однако он ошибался. Заместитель начальника полиции Восточного округа полковник Валерио Санти не собирался защищать "борца за справедливость" или предупреждать его об опасности. Он взял деньги от него, а потом позвонил владельцам "Фарбо-С" и получил от них еще одну взятку. Поэтому Леонид Крюгер был очень удивлен, когда наемные блоггеры и журналисты, которых он пригласил на митинг, отключили свои видеокамеры и отошли в сторону, а полицейские атаковали рабочих.
На площади взорвались светошумовые гранаты и копы в черной броне, прикрываясь щитами и захлопнув пластиковые забрала шлемов, словно древние легионеры, которые бьются с неорганизованными варварами, несколькими группами врубились в толпу. Они лупили потерявших ориентацию протестующих рабочих дубинками и сразу сковывали наручниками. Правоохранители делали свою работу, выполняли приказ и действовали без сомнений.
Рабочие, кто был в состоянии, стали разбегаться и Леонид Крюгер, слегка контуженный, на ходу вытирая капающую из носа кровь, был увлечен этим движением. Он помчался через парк в сторону домов и в голове у него билась только одна мысль:
"Бежать!"
Полицейских было гораздо меньше, чем рабочих. Естественно, они не могли остановить и переловить всех. Но лидера рабочих им приказали взять в обязательном порядке. Поэтому трое полицейских пустились в погоню за Крюгером и вскоре они его настигли.
Пущенная в спину профсоюзного лидера дубинка, просвистев по воздуху, перетянула хребет беглеца и он, потеряв равновесие, рухнул на грязный асфальт. Произошло это уже за парком, в темном переулке, и никто не видел позора Крюгера, который от обиды на судьбу и непонимания того, что происходит, едва не заплакал.
- Лежать! - Леонида ударили ногой в бок, а потом завернули ему за спину руки и на запястьях беглеца защелкнулись стальные браслеты.
Снова удар в бок и новая команда:
- Подъем!
С трудом, Крюгер поднялся, и в этот момент произошло то, чего никто не ожидал, ни "борец за справедливость", ни полицейские. В переулке появился молодой мужчина в сером костюме и он, ни слова не говоря, выхватил из наплечной кобуры под пиджаком пистолет и открыл огонь. Незнакомец стрелял в полицейских и действовал очень быстро. Первому копу, который держал Крюгера, пуля пробила забрало и вошла в глаз. Следующему в шею. А последнему, который снял шлем и вытирал пот, угодила в лоб. Несмотря на частичную потерю ориентации, Леонид видел это четко и у него на голове зашевелились волосы.
"Как?! Почему?! За что?! Я не хотел этого! Так не должно быть! Я всего лишь собирался провести митинг! Небольшой протест для привлечения внимания! А теперь трупы! Это же мне теперь не выкрутиться! В лучшем случае пожизненный срок! А в худшем... Да ведь этот убийца и меня может шлепнуть"...
Глядя на мертвых полицейских, которые один за другим упали, Крюгер не сразу осознал, что незнакомец приблизился, снял с пояса полицейского ключи от наручников и освободил его. Отброшенные в сторону наручники, звякнув, улетели в канализационный слив. Это привело Леонида в чувство, и он закричал:
- Нет! Не надо!
Реакция незнакомца была странной. Он улыбнулся и, хлопнув Крюгера по плечу, сказал:
- Дурак, о чем ты? Скажи сразу - жить хочешь?
- Конечно, - Леонид быстро кивнул.
- Тогда за мной! Бегом! И не отставать!
Незнакомец побежал и Крюгер послушно последовал за ним. Спустя минуту к ним присоединились еще два человека, судя по широким плечам, наемники или элитные боевики криминальной столичной группировки. Они пристроились к Леониду, и он сразу осознал, что если попытается сбежать, у него ничего не выйдет.
Петляя безлюдными дворами и переулками, группа беглецов удалялась от парка и вскоре оказалась рядом с общественной автостоянкой. Один из боевиков исчез и незнакомец, судя по всему, главарь, снова обратился к Крюгеру:
- Как зовут?
- М-м-меня? - слегка заикаясь, робко уточнил профсоюзный лидер.
- Да.
- Леонид.
- Хорошо говорил на митинге. Мне понравилось. Учился где-то или это у тебя от природы?
- Само получается, - Леонид пожал плечами.
- Значит, от природы талант. Это ценно вдвойне.
- Наверное... - не понимая, к чему клонит главарь, промямлил Крюгер.
- Хочешь знать, что будет с тобой дальше? - на губах незнакомца появилась ухмылка, которая больше напоминала оскал хищника.
- Хочу.
- Я дам тебе выбор. Можешь уйти и через час окажешься в полиции, где на тебя повесят все: организацию несанкционированного митинга и убийство копов. Или уезжаешь со мной, в безопасное место, и будешь делать, что я прикажу. Все вопросы потом. На размышления тебе пятнадцать секунд. Время пошло.
Отмерянный незнакомцем срок пролетел быстро. Однако Крюгер признал, что он прав. А поскольку в тюрьму ему не хотелось, он решил рискнуть и его ответ был очевиден:
- Я с вами.
Молча, главарь кивнул. После чего подъехал серебристый "сиго-кромвель" и Крюгера усадили на заднее сиденье.