Что по факту? Шантажист уверен в себе и, возможно, это мужчина, ибо голос легко изменить при помощи простой компьютерной программы. У шантажиста есть видео, которое по-прежнему представляет для сенатора реальную угрозу. От него чего-то хотят, ссылаются на дона Кампино и в этом есть свой плюс, ибо все можно решить тихо и мирно. Главное - разобраться, кто именно решил взять его под контроль. Если это мелкая сошка или бандиты, проблему уладит верный Сергоров, который может подключить полицейский спецназ или прикормленных уголовников. Не бесплатно, конечно, но он сделает, что нужно. А если в деле дон Кампино или серьезные люди, которые прикрываются его именем, придется умерить амбиции и подчиниться.
- Проклятье! - ударив кулаком по столу, прошипел Фрэнк Орвел и в итоге пришел к выводу, что ему все-таки придется ехать на встречу и общаться с неизвестными шантажистами.
Глава 32
Красуясь, под восхищенными взглядами мужчин, Диана Виртэ прошлась по белоснежному песку тропического острова, на миг остановилась и грациозно потянулась всем телом.
- Шикарная женщина... - выдохнул Олег Трофимов, который находился неподалеку.
- Да, - согласился я с ним.
В самом деле, Диана шикарная женщина. Это бесспорно. Фигуристая, стройная, загорелая красавица в красном бикини. У нее давно не было мужчины, а природа требовала свое. Поэтому я часто ловил ее заинтересованные взгляды, которые она бросала на меня или на кого-то из воинов нашей группы. Однако мне не до того - поставил цель и стараюсь не отвлекаться, а бойцы на роман с Дианой пока не решались.
- Как считаешь, командир, если я приглашу ее посидеть в баре, она не откажет? - спросил Трофимов.
- Рискни, - улыбнувшись и продолжая наблюдать за красавицей, которая вошла в воду, ответил я.
- Разрешаешь?
- Разрешаю.
Трофимов покинул лежак и последовал за Дианой, а я надел солнцезащитные очки, посмотрел на голубое небо без единого облачка и расслабился...
Перелет на Тарим занял три недели и моя группа из нескольких боевиков, Олега Трофимова, Дианы Виртэ, Жоры Ломова и Хулио Син-Карраса, добралась до столичной планеты Центральных Миров без приключений. Летели на "пегасусе" контрабандистов. "Мастера" оставили на тайной базе. Как ни крути, ИИ должен контролировать исследования ученых и делать это лучше всего с борта "Теневика". Чуть какая опасность, Роберт Маркин погрузит на борт корабля бойцов, трофеи, ученых и дочь Дианы, подорвет объект и скроется в глубинах космоса. Ну и кроме того Тарим не Амур. Главный мир ЦМ охранялся очень хорошо, и мой корабль могли обнаружить, даже, несмотря на староимперские системы маскировки. Так что работать пришлось по старинке, без помощи искусственного интеллекта и без поддержки фрегата.
С Дианой Виртэ и Хулио Син-Каррасом общий язык нашел. Госпожа адмирал понимала, что ее уже похоронили и провал операции на Амуре, в случае возвращения ко двору верховного правителя, ей не простят. Орландо Таги племянницу уже не ждет и помимо того на базе оставалась Мэри, за которой присматривала Анхелика. Так что придется начинать все с нуля. А молодой наследник уничтоженного мафиозного клана затаил на правительство Центральных Миров и лично на Орландо Таги зло. Он, конечно, интеллигент, но воспитали его правильно и смерть отца, братьев, сестер и другой многочисленной родни, парень прощать не собирался. Так что на союзников я мог положиться. Пусть не на сто процентов, но уверенность, что они не попытаются меня сразу продать, имелась. Как ни крути, а мотивация поддерживать меня у них была.
Комплекты документов в порядке. Деньги есть. Связь с агентурой новоросских спецслужб имелась. Компромат на чиновников и влиятельных людей Тарима с нами. "Пегасус" в реестре гражданских судов ЦМ и у властей претензий к экипажу нет. Нас никто не искал и не пытался поймать. Все хорошо. Мы никого не интересовали. Можно работать спокойно, и группа практически сразу перешла к активным действиям.
Главный город Тарима назывался Бергар, в честь золотого рудника, который дал толчок к развитию этого поселения. И если двести лет назад в нем проживало триста тысяч человек, сегодня, несмотря на войны и катаклизмы, он стал мегаполисом с населением в двадцать пять миллионов. В СКМ и НРИ таких крупных городов не было, все-таки миры в Рукаве Персея окраина расселения человеческой расы. Поэтому некоторые мои бойцы, увидев многолюдную столицу централов, испытали легкий шок и почувствовали себя провинциалами. Но вскоре это прошло. Люди всегда остаются людьми, а у нас было дело.
Группа быстро обзавелась жильем. Имея средства, снять квартиру, офис или склад не проблема. Затем появился транспорт: несколько автомобилей, мотоциклы и аэромобиль. Боевые доспехи и серьезное оружие: гранатометы и пулеметы, мины и снайперские винтовки, штурмовые комплексы и переносные зенитно-ракетные комплексы; провезти не удалось. Но купить вооружение оказалось несложно. Как легально, так и на подпольном рынке, который, само собой, частично контролировался спецслужбами ЦМ. А помимо того, для связи с Маркиным был арендован номер на станции гиперсвязи.
В общем, буквально через три дня после высадки на планету, у нас было все, что нужно, включая средства наблюдения и коммуникаторы, а так же шпионское оборудование. И после проведения разведки, когда мы узнали, что сенатор Орвел подставил Сэма Чу и уцелевших членов семьи Кампино, мы решили взять его за жабры. Рассудили просто - он самый крупный и влиятельный человек из тех, на кого есть компромат. Если его сломаем, с остальными будет проще.
Как ни странно, заставить сенатора работать на нас и вернуть деньги дона Кампино, которые он уже считал своими, оказалось несложно. Орвел, конечно, человек непростой, хитрый и коварный политик. Но при этом трусливый. Поэтому, как только он убедился, что мы имеем возможность обрушить его карьеру и готовы это сделать, Орвел сломался. После чего вернул половину денег семьи Кампино, которые перевел на личные счета, и пообещал оказывать всемерное содействие во всех наших делах. Что немаловажно, он так и не узнал, кто надел на него хомут, и это его бесило. Только деваться некуда, а мы сенатору не доверяли, и раскрываться перед ним не собирались. А то ведь можно как Сэм Чу и Кампино угодить за решетку.
Следующий шаг - экспроприация финансов семьи Кампино, которые хранились на тайных счетах покойного дона Илии и были недоступны сенатору. Шутка ли - без малого двенадцать миллиардов фунтов. Такие деньги без хозяина долго не лежат. Рано или поздно до них кто-нибудь дотянется. Следовало действовать без промедления, и они перекочевали на наши счета, которые были заранее открыты в нескольких банках на подставных лиц. Нам эти деньги пригодятся в любом случае. Хотя часть счетов оказалась недоступна даже нам и в моей копилке, с учетом денег, которые вернул Фрэнк Орвел, оказалось одиннадцать с половиной миллиардов таримских фунтов. Плюс вклад Хулио Син-Карраса, который отдал две трети от того, что осталось ему от клана. И это еще четыре миллиарда фунтов. Все по-честному - он нам деньги, а мы ему относительную свободу под нашим присмотром. Будет хорошим мальчиком - поможем наказать Орландо Таги, тем более что в этом наши цели совпадают. Попробует вести двойную игру - убьем.
Как только разобрались с финансами, продолжили шантажировать местных политиков и военных. Страховались и действовали предельно осторожно. Давили людей и представлялись наследниками клана Кампино. Но если с сенатором Орвелом обошлось без эксцессов, с другими далеко не все проходило гладко. Например, командующий Таримскими военно-морскими силами свет-лидер Жорж Пескарини, старый морской волк, в подчинении у которого были элитные бойцы спецподразделений, назначил личную встречу и попытался нас уничтожить. А министр Тарима по соцобеспечению мадам Герда Диметролус натравила на нашу группу элитных детективов-ликвидаторов. Такие вот люди - в прошлом совершили мерзкие поступки, а потом искренне удивляются, что их шантажируют. Ну-ну... Будь мы попроще, нас обязательно бы достали и уничтожили. Но группа подобралась хорошая. Мы всегда были настороже, не подставлялись и не оставляли следов. Поэтому удары наших противников приходились в пустоту, а в информационной планетарной сети появился компромат на упрямцев. Вследствие чего адмирал Жорж Пескарини застрелился, а Герда Диметролус подала в отставку и оказалась в тюрьме.
Совершенно незаметно пролетели два месяца. Срок немалый и достигнуты определенные результаты, но люди устали. Пришло время отдохнуть, подвести промежуточные итоги и определиться с дальнейшими планами. Поэтому, оставив возле станции гиперсвязи Ломова, на тропическом острове в ста милях от столицы я арендовал курортный островной отель на берегу моря, которое носило имя братьев Ковальских. Кто они такие и чем прославились - не знаю, и лезть в информсеть, чтобы это узнать, я не собирался. Неважно. Сейчас главное - восстановить силы...
- Она согласилась, - из моря выбрался Трофимов.
- Удачи.
Лейтенант ГРУ, напевая под нос веселую песенку, подхватил с лежака полотенце и ушел. Опять я остался в одиночестве и продолжил размышлять...
Денег столько, что можно открыть свою транспортную компанию, купить несколько грузопассажирских судов или построить парочку боевых. Группа у меня, как уже было отмечено, хорошая и есть поддержка новоросской разведки. Связи на Тариме появились. Дергай за ниточки и плети паутину, которая опутает столичный мир ЦМ. Хочешь - становись пиратом и контрабандистом. Хочешь - криминальным королем или дворянином. Свобода! Но это не совсем то, ради чего я оказался в логове врага. Нужно так наступить на пятку Орландо Таги, чтобы он взвыл и начал отзывать своих воинов из Рукава Персея. И чем быстрее это произойдет, тем лучше. Значит, что? Революция и террор! Именно в этом направлении развивалась моя мысль. Хм! Но возможно ли устроить это и надо ли идти таким путем? Вопрос непростой.
В каждом государстве существуют недовольные режимом люди, которые рано или поздно собираются в революционные ячейки, группы и организации. Это аксиома - так всегда было, и лоскутная империя Орландо Таги не исключение. Под властью верховного правителя сотни планет, каждая из которых живет или старается жить по собственным законам, морально-этическим и религиозным принципам. Между людьми слишком много противоречий, а спецслужбы и каратели Орландо Таги не всегда в состоянии вовремя разрешить или задавить конфликт. Так что восстания в Центральных Мирах не редкость. Мне это хорошо известно. Кое-какую информацию уже собрал и проанализировал, так что в теме. И только за последние десять лет было девятнадцать крупных выступлений против власти верховного правителя. Обо всех говорить не надо - это долго, а на некоторых остановиться стоит. Для примера.
Планета Абиссиния в системе Рамо. Население исповедовало традиционное мусульманство, и ничто не предвещало беды, пока в этот мир не стали переселять колонистов с планеты Рийя, которые придерживались популярного в двадцать третьем веке учения Всепрощающего Космоса. Между коренными и пришлыми стали возникать конфликты на религиозной почве. Пролилась кровь. Религиозные деятели Абиссинии провозгласили Джихад, и переселенцы были истреблены. За сорок восемь часов погибло триста тысяч человек. После чего на планету высадился экспедиционный корпус централов, и начались бои, которые продолжались три месяца. Общий итог: два миллиона жертв среди мирного населения, уничтоженная инфраструктура, два сбитых эсминца, пропажа нескольких космических кораблей, большие потери в четырех охранных дивизиях ЦМ и партизанское движение на планете.
Планета Пирва в системе Анжело. Индустриальный мир, где богатые так допекли рабочий класс, что начались акции протеста и забастовки. Местные магнаты попросили Орландо Таги о помощи и были присланы войска. Демонстрации и митинги оказались под запретом, а партии, которые боролись за социальную справедливость, разогнаны. По этому поводу рабочие вышли на улицы и были атакованы полицией, наемниками и регулярными войсками. А поскольку на Пирве находились оружейные заводы, рабочие смогли быстро вооружиться и дать отпор. Ну и понеслось. Несколько месяцев понадобилось правительству, чтобы навести порядок. Но во что это обошлось и какие потери среди солдат, до сих пор точно неизвестно. Много - это факт и в некоторых районах Пирва вот уже пять лет режим КТО (Контртеррористической Операции).
Планета Сильвана в системе Астарта-4. До прихода ЦМ, этот мир являлся королевством под управлением династии Могеридов. Уровень развития слабый и централы легко покорили планету. После чего Могериды, кого не уничтожили захватчики, стали марионетками. На время все затихло, и мир стал развиваться. Многие сильванцы охотно служили в войсках ЦМ, а потом выходили в отставку и возвращались на родину. Ничто не предвещало беды и на планете находилось всего две гарнизонные смешанные бригады. Однако поступил сигнал от агентов государственной безопасности. Они сообщили, что недобитые Могериды во главе с принцем Кальвином готовят восстание. С ближайшей базы ВКС к Сильване двинулась эскадра. Но когда она добралась до места назначения, гарнизон централов уже был полностью истреблен, а мятежники, на заранее арендованных у государственных транспортных компаний судах, попытались скрыться в диком космосе. Вот только сбежать у них не вышло. Боевые корабли ЦМ догнали беглецов и полностью истребили. По крайней мере, если верить официальным источникам, которые могли ошибаться.
Это только некоторые примеры и я делал вывод, что государство Орландо Таги колосс на глиняных ногах. Да - у централов огромная армия и могучий военно-космический флот. Да - Орландо Таги авторитетный правитель, жесткий лидер, умный и хитрый человек. Да - Центральные Миры огромная держава с огромнейшими ресурсами. Но она неустойчива и если наносить удар, необходимо бить в сердце. Есть ключевые точки, такие как Тарим, Норфолк или Гедеон. Если на них вспыхнет восстание, Орландо Таги придется по-настоящему тяжко...
Прерывая мои размышления, запиликал коммуникатор. Это был Ломов и я ответил:
- Привет, Жора. Что случилось?
- Здорово, Демид. Новости от Роберта.
- Срочные?
- Да.
- Понял тебя. Скоро буду в столице.
- Жду.
Перед тем, как отправиться на отдых, я проинструктировал Ломова и дал ему четкий приказ - тревожить меня только в самом крайнем случае. И раз уж он это сделал, действительно, произошло нечто серьезное.
"Может, разгаданы секреты трофейных артефактов? - направляясь в отель, задал я себе вопрос и сам же на него ответил: - Разгаданы или нет, посмотрим. Не торопись и напрасно себя не обнадеживай".
Глава 33
В столицу взял только двух воинов из абордажной команды. Больше не надо. Пусть отдыхают соратники, пока есть такая возможность. Особенно Диана Виртэ и Олег Трофимов, которые, судя по всему, нашли общий язык, поняли друг друга и уединились в одном из номеров отеля.
В Бергар добирался на собственном аэромобиле марки "тифон-6". Надежный летательный аппарат, который двигался на автопилоте. Так что напрягаться не следовало, и я просматривал таримские новостные каналы.
Новостей много, но в основе чушь, которая мне не интересна...
"Для съемок в сериале "Ленивая утка" знаменитый актер Шломо Сун сделал шестую операцию по смене пола и снова стал темнокожим мужчиной".
И это топовая новость столицы огромного государства? Как? Почему? Кому интересен актеришка, который постоянно меняет пол и цвет кожи? Я этого не понимал, понимать не собирался и расценивал подобные новости как признак упадка. Не только ЦМ, но и всего человечества.
"Наследник верховного правителя Гурий Таги, все еще находясь в немилости у отца, готовится к возвращению в Рукав Персея. На этот раз он возглавит частную армию, которая собрана, вооружена и обучена на деньги независимых инвесторов"...
Второй месяц про это идет разговор, а Гурий Таги по-прежнему на Тариме, пытается вымолить у отца прощения и доказать, что он не такой уж никчемный и готов свернуть горы. Но, по мнению авторитетных аналитиков с планеты Игварния, докладами которых с нами любезно поделился сенатор Орвел, верховный правитель сына давно простил и просто мучает его, дабы наследник осознал вину и впредь действовал более разумно. А что касательно частной армии, о которой постоянно толкует Гурий, она невелика. Это эскадра из десяти старых кораблей и дивизия наемников. Такая сила на расклады в Рукаве Персея сильно не повлияет.
"Великий пророк папинотов Зимар-хан ответил на вызов лидера божественных гедонистов первосвященника Жана Таримского. Телевизионные дебаты между давними оппонентами пройдут в студии шоумена Анри Галахера. Смотрите на Первом Центральном в 20.00 по таримскому времени. Прямая трансляция только у нас".
Смотрел я дебаты этих религиозных деятелей. Точнее, сражение. Каждый приводит в студию по две сотни своих последователей и после недолгой перебранки на тему - мой бог круче твоего, потому что я так сказал, начиналась рукопашка. Бились последователи всерьез, и доходило до смертоубийства. Забавно, конечно, но быстро надоедает.
"Магнат Иннокентий Лацкер снова в столице и горожан ожидают сюрпризы, бесплатные угощения в парке Победы и карнавальные шествия. Как всем известно, оказываясь в Бергаре, господин Лацкер не скупится и живет на широкую ногу"...
Лацкер личность известная, что есть, то есть. Олигарх с планеты Сингапур. Очень богатый и экстравагантный. Принципиально не лезет в политику, живет только для себя и любит пускать пыль в глаза.
"Пленный адмирал СКМ Сэм Декстер, наконец-то, доставлен в столицу. Какой будет судьба нашего противника и что его ожидает? Удостоит Орландо Таги его разговором или прикажет расстрелять? На эти и другие вопросы ответят эксперты передачи "Военное обозрение" на Втором Центральном канале. Сегодня вечером!"
А вот это уже интересно. Расстрелять Декстера слишком просто. Ради этого не нужно тащить пленника из Рукава Персея. Следовательно, у верховного правителя ЦМ на адмирала есть виды. Какие? Возможно, он попытается переманить его на свою сторону. Или сделает придворным шутом. А может быть подвергнет изощренным пыткам. Все может быть и понять мотивацию Орландо Таги не просто. Даже ИИ не смог этого сделать. Очень уж неоднозначный человек правитель ЦМ и о нем мало правдивой информации. Вроде бы он на виду. Однако его истинное лицо скрыто под многочисленными масками...
Тем временем, пока я просматривал новости, аэромобиль приземлился на пригородном аэродроме. Вместе с телохранителями я вышел на взлетно-посадочное поле и отправился на стоянку автомобилей. Здесь стоял наш транспорт. Ехать недалеко и через четверть часа мы оказались на одной из конспиративных квартир, где нас поджидал Ломов. Ходить вокруг да около не стали и сразу перешли к делу. Жора протянул мне распечатку шифрованной гиперграммы.