У новоросских разведчиков все вышло просто идеально. Да и мы не оплошали. Пока Ухватов и его люди сбивали тюремный вертолет и освобождали адмирала, моя группа отвлекала на себя внимание полиции и спецназа. Здание энергоподстанции было обстреляно из автоматического гранатомета "скорпион" калибром 82 миллиметра и загорелось. Особняку Букеро досталось из гранатометов. А полицейское управление накрыли выстрелами из штурмовых огнеметов "шквал". Били с предельной дистанции и действовали без фанатизма - отстрелялись и отошли. Сработали на пять баллов и когда сбитый "скай-турбо" стал посылать в эфир аварийный сигнал, на него долгое время никто не реагировал, и тревожная группа добралась к вертушке только через четверть часа.
Освобожденного из плена Сэма Декстера спрятали. Где именно, даже я не знал, а мне, честно говоря, и не нужно этого знать. Проблему его эвакуации с планеты разведчики НРИ решат самостоятельно, а у меня своих забот хватало. Диверсии прошли - дальше пропаганда. В планетарную информационную сеть улетело заявление Леонида Крюгера и она произвело эффект разорвавшейся бомбы.
Видеоролик был коротким. Леонид Крюгер с огнеметом "шквал" стоял на крыше семиэтажного дома напротив полицейского управления Северо-Западного округа и говорил:
"Граждане Тарима! Настал час, когда пролетариат вступает в вооруженную борьбу с капиталистами! Хватит над нами издеваться и попирать наши права! Мы - люди! Мы - имеем право на самозащиту! И то, что мы сегодня делаем, является закономерным ответом на аресты активистов профсоюзного движения и рабочих! Да здравствует революция! К оружию, граждане! Сопротивляйтесь классовому гнету и сражайтесь! Во имя свободы! Во имя справедливости! Во имя будущего ваших детей!"
Сказав это, Крюгер обернулся, вскинул огнемет на плечо, прицелился и выстрелил. Конец ролика.
Прежде, чем видео стали удалять из планетарной информсети, его успели посмотреть триста тысяч человек. Многие скопировали, пошла частная рассылка, и скрыть информацию не получилось.
После удачной операции мы затаились. Ни к чему слишком часто дергать тигра за хвост. Людей я не опасался, а вот если к поиску "революционеров" подключат искусственные интеллекты, станет жарко.
Моя группа занялась сбором информации, разведкой и аналитикой. Это легло на плечи Трофимова, Ломова и Дианы Виртэ, с которой я в очередной раз пообщался тет-а-тет и пообещал, что в будущем ее ждет достойное место в Новоросской империи. Деньги и титулы - на выбор, она получит все, что угодно, если и дальше от нее будет польза. Как я уже неоднократно говорил, она женщина умная и практичная. Поэтому снова подтвердила свою готовность сотрудничать. И пока группа работала, я продолжал посещать светские вечера высшего света столицы и обзаводился нужными знакомствами.
Прошло две недели. И на чем можно остановиться особо? Есть несколько моментов, о которых стоит упомянуть.
Аристократы Тарима узнали о похищении адмирала Декстера быстро. Но эта тема оказалась под запретом. Говорят, Орландо Таги рвал и метал. Он расценил это как личное оскорбление, и была создана специальная комиссия по расследованию происшествия. Беглеца она, конечно, не нашла. Однако виновных покарала. Под репрессии попали три десятка офицеров РД ВКС и тюремные охранники, а так же несколько придворных. Некоторых сослали в провинцию, кое-кому сорвали погоны, а трех человек даже расстреляли. Все это напугало аристократов и высший командный состав. Поэтому про Сэма Декстера предпочитали не говорить. Словно страусы, которые при опасности прячут головы в песок, люди сделали вид, что ничего не произошло.
Зато столичная знать весьма активно обсуждала Леонида Крюгера и все, что с ним связано. Споры и разговоры не стихали. На каждом светском вечере одна из основных тем - положение рабочих и появление новоявленного революционера-террориста. А я только слушал, старался поменьше говорить и наблюдал за сотрудниками спецслужб, которые записывали эти разговоры. Судя по всему, Орландо Таги и люди, которые занимаются его безопасностью и сохранением порядка в государстве, решили, что у Леонида Крюгера есть серьезная крыша. Это верно, ибо сам по себе профсоюзный лидер ноль без палочки. Однако они считали, что его поддерживает группа заговорщиков из числа аристократов, которые хотят дестабилизировать обстановку на Тариме. Версию о вмешательстве посторонних сил они рассматривали как вспомогательную и меня это, конечно же, радовало.
Ну и, кроме того, необходимо сказать, что меня постоянно пытались обмануть.
Как и было условлено на вечере у герцогини Абрамус, я позвонил заместителю министра финансов господину Серго Абдуллаеву. Он пригласил меня на обед, который, между прочим, оплатил я, и мы встретились. Немного поговорили, обсудили столичные новости, и чиновник сделал мне выгодное предложение. Есть возможность по дешевке, в четверть реальной стоимости, выкупить акции солидной металлургической компании, которая находится в звездной системе Ялика. Никакого подвоха - за небольшой процент господин Абдуллаев брал продажу акций под собственный контроль. Однако это был кидок. Я знал, что в ближайшее время система Ялика окажется под ударом флота гортайинов. Сначала была система Ирис. Сейчас негуманы бесчинствуют в системе Фортуна. На очереди Ялика, а за ней Скван. Про гортайинов чиновник, конечно, умолчал. Хитрец. Он решил кинуть провинциала, который не имел доступа к государственным секретам, но у него ничего не вышло. Вежливо, не раскрывая, что знаю истинное положение дел, я отказался, и господин Абдуллаев моментально потерял ко мне интерес. По крайней мере, временно.
После Абдуллаева были другие "доброхоты". Никто не знал, насколько я богат, но все видели, что в средствах Демид Валленштейн не стеснен. От любителей поживиться за чужой счет не было отбоя, и предложения следовали одно за другим. Но больше всех меня доставали непризнанные столичные гении, которым требовались инвесторы для их проектов. Назойливые и наглые мерзавцы. Постоянно хотелось кого-нибудь из них ударить, однако приходилось сдерживаться.
Тем не менее, несмотря на неудобства, все шло своим чередом. Я достаточно быстро сошелся с Иннокентием Лацкером, который оказался не такой пустышкой, как можно было подумать при первой встрече, а еще познакомился с несколькими столичными дворянами и парочкой офицеров гвардии, которые время от времени за бокалом вина делились со мной не особо секретной информацией. Пока это еще не дружба. Просто мы постоянно сталкивались на различных мероприятиях и уже узнавали один другого в лицо, вместе играли в рулетку и веселились. На данном этапе этого достаточно и я был собой доволен.
В суете пролетели две недели и на связь вышел полковник Ухватов. Он назначил встречу и я прибыл на одну из его конспиративных квартир, где он представил мне двух юношей и двух девушек, которые оказались органическими андроидами. Искусственные создания, к появлению которых на свет я имел косвенное отношение, выглядели как люди, говорили и могли выражать эмоции. От настоящих людей не отличить и заметить обман можно только в том случае, если пустить андроидам кровь или проломить череп. Мужчины - красавцы, рост метр девяносто, широкоплечие и мускулистые, ловкие и быстрые. Гиноиды - прекрасные женщины модельной внешности, блондинка и брюнетка. Я общался с новыми членами моей команды битый час, пытался подловить их на том, что они не настоящие люди, и не смог. Новоросские ученые и разведчики, которые использовали староимперские технологии, свое дело знали. Они хотели получить идеальных шпионов и сделали это, а как мы с Ухватовым ими распорядимся, зависело только от нас. Желательно особо не светить андроидов, в том смысле, что не стоило посылать их на смертоубийственные задания. Пусть пока добывают информацию. Но если они погибнут - это не беда, пришлют новых. Хотя, стоит отметить, вырастить и подготовить искусственного человека удовольствие не из дешевых.
Простившись с Ухватовым, я отправил андроидов на съемную квартиру. Для них это первый экзамен. Смогут выжить в незнакомом городе или нет? А сам последовал за ними и убедился, что все в порядке. Они выбрали удобное место для засады, девушки заманили в темный переулок горожанина и ограбили. Потерпевший не выжил - ему сломали шею, свидетель не нужен. После чего компания взяла такси и добралась в указанное мной место. Для них все легко и просто - есть программа и приказ, они его выполняют. И хотя создатели этих существ давали гарантию, что для меня андроиды не опасны, я относился к ним с опаской. Видимо, в юности пересмотрел ужастиков, в которых киборги, как механические, так и биологические, сходили с ума и убивали хозяев. Поэтому я собирался держать их на расстоянии. Посмотрим, на что они способны, и если нужно, подкорректируем программу, а дальше видно будет. Все равно пока не прибыл брат Роберт с учеными у нас временное затишье.
Глава 39
- А ты неплохо устроился, Тор.
Роберт Маркин оглядел зал ночного клуба, который был куплен мной с подачи Иннокентия Лацкера несколько дней назад, и присел за столик.
- Здравствуй, брат, - сказал я и разместился напротив него.
- Здравствуй, - он улыбнулся в ответ.
- Кофе, чай или чего покрепче?
- Пожалуй, кофе. Но только если натуральный.
- Насчет этого не переживай. Имея деньги, можно позволить себе все самое лучшее.
Я сделал знак Эвелине, очаровательной блондинке в костюме официантки, и она ушла на кухню.
- Красивая девушка, - Роберт посмотрел ей вслед. - Твоя новая подруга?
- Нет.
- Значит, красотка свободна? Может, поухаживать за ней?
- Рискни, - я усмехнулся.
- Что-то не так?
- Это фембот.
- Ты серьезно?
- Более чем.
- Значит, у новоросских ученых все получилось?
- Да.
- И как андроиды себя ведут?
- Как люди. Едят и пьют, смеются и плачут. Короче говоря, полностью копируют поведение человека.
- А как отличить их от людей?
- По внешности и поведению никак. Сканирование и рентген тоже ничего не дадут. Но кровь у них коричневая, а вместо мозгов синтетические логистические системы.
- Интересно. И много у тебя андроидов?
- Пока четыре. Две девушки и два парня.
- Расщедрился дедуля. Наверное, доволен, что мы данные по исследованиям мобильных телепортов ему скинули.
- А чего ему не быть довольным? Внуки сами все сделали и поделились бесценными секретами. Как ни крути, неплохо.
Снова появилась Эвелина. Она подошла к столику и поставила перед нами чашки с кофе. После чего, стрельнув глазками в сторону Роберта, повернулась, и брат не сдержался. Маркин хлопнул ее ладонью по упругой попке и девушка игриво взвизгнула. А когда она удалилась, брат покачал головой и сказал:
- Словно настоящая. Интересно, а какова она в постели?
- Идеал.
- Думаешь или уже проверял?
- Это из инструкции. В ней так и написано - идеальный сексуальный партнер.
- Ну да, ведь изначально фемботов именно для этого и создавали, как сексуальные игрушки для очень богатых людей. Только потом стали использовать для других целей.
- Верно. И учти, что это только первая партия андроидов. Дальше - больше. Можно создавать копии реальных людей и даже негуманов, а потом их подменять. Возни, конечно, много. Но Новороссия может позволить себе привлекать для серьезных проектов самых лучших ученых и астрономические средства. Кстати, что с учеными?
- Они пока на судне, вместе с нашими бойцами, Анхеликой и дочкой Дианы. Временные документы у них есть, таможня удовлетворена. Но для проживания на планете нужны надежные корочки и они ждут дальнейших распоряжений.
- Это понятно. Меня интересует другое. Будут они работать добровольно или из-под палки.
- Верить ученым нельзя. Придется их и дальше контролировать. Чем жестче, тем лучше. Оптимальный вариант - запереть в четырех стенах и никуда не выпускать, а потом, после окончания работ, быстро эвакуировать с планеты или ликвидировать.
- Что с "Теневиком"?
- Через сорок восемь часов он выйдет в систему Лафонтен и спрячется в астероидном поясе. Если понадобится, окажется на орбите Тарима через сутки.
- А "Мастер"?
- Ему не терпится подключиться к местным телекоммуникационным системам. У него информационный голод.
Я сделал глоток кофе и задумался. Есть над чем поразмыслить. Однако Роберт задал встречный вопрос:
- Сколько дней выделишь нам на отдых?
- Пять.
- Тор, этого мало. Мы на пределе, людям необходим период релаксации. Хотя бы месяц.
- Все понимаю, Роберт. Подземелья, нервное напряжение, перелеты. Но месяц это слишком долго.
- А куда торопиться?
- Хочу как можно скорей получить корабль с системами телепортации и новым оружием.
- Тогда две недели.
- Десять дней.
- Сойдет. Где разместишь мою группу?
- В курортной зоне местного экватора. Там выкупили базу отдыха вдали от мегаполисов, отдохнете спокойно. Она же станет вашей базой. Твоя группа будет общаться со мной только через тебя, Диану Виртэ и Трофимова.
- Документы?
- Готовы. Трофимов и Диана уже везут их на "пегасус".
- Транспортировка и обеспечение?
- Они все сделают.
- А дальше?
- Как отдохнете, займетесь строительством корабля, выращиванием и программированием телепортационных кристаллов. Проект полностью на тебе. С финансами, как ты понимаешь, проблем нет. Выходы на лаборатории и проектные мастерские получишь - все готово. Когда сделаете проект корабля, разместим заказ на лучшей корабельной верфи Тарима. Твоя группа будет работать в закрытом режиме. Свобода перемещений ограничена. Ты сможешь покидать базу, а другие нет.
- И кем я буду?
- Негоциантом с планеты Ламид.
- Никогда о такой не слышал.
- Аграрный мир на окраине. Информацию о нем и легенду получишь.
- Выходит, я смогу бывать в высшем свете Тарима? - он усмехнулся.
- К чему это спросил?
- Знаю, что ты там бываешь.
- Откуда? - я тоже улыбнулся.
- Во время переходов между гиперточками "Мастер" перехватывал записи столичных телеканалов, которые крутились в провинции, и пару раз мелькнуло твое лицо.
- Да уж... От искусственного интеллекта скрыться сложно...
- Это точно. И раз уж речь о "Мастере", давай сразу решим, он остается у тебя или продолжает обеспечивать и контролировать ученых.
- Пока вы отдыхаете, он поработает на меня - есть опасность обнаружения моей группы искусственными интеллектами централов и "Мастер" нас прикроет. Потом разберемся.
- Я так и думал. Но это тактические задачи. А что у нас со стратегией? Каковы планы на будущее?
- Строим корабль, пытаемся создать на Тариме предпосылки к социальной революции, обрастаем агентурной сетью и собираем информацию. Когда корабль будет полностью готов, можно выскочить на транспортные магистрали централов и заняться пиратством.
- Вот это мне по душе. Пиратство интересней секретных разработок. Однако куда сбывать награбленное добро и где прятаться после набегов?
- Я об этом уже думал. Прятаться можно на Фелиции и других заброшенных планетах. А добычу сбывать контрабандистам и криминальным боссам.
- На них есть выходы?
- Есть. Ты не представляешь, сколько мутных типов в высшем свете Тарима. Особенно среди чиновников. На кого ни посмотри, либо коррупционер, либо контрабандист, либо крышует мафиозную структуру.
Он рассмеялся, задорно и весело. Но потом снова стал серьезным и я спросил:
- Ты чего, смешинка в рот попала или последствия стресса после длительного перелета сказываются?
- Тор, ты говоришь про "элиту" государства. Но забываешь, что я тоже принц и в отличие от тебя, брат, вырос при дворе Серого Льва. Кому как не мне знать, что в высших эшелонах власти много корыстных и коррумпированных людей. И неважно, в Новороссии мы или в Центральных Мирах. Люди были и есть остаются людьми, со всеми своими хорошими и отрицательными качествами.
- В самом деле, я как-то забыл, что у тебя опыта общения с "элитой государства" больше...
Разговор продолжился. Мы обсуждали наши дела и строили планы на будущее. Говорили три часа, до тех пор, пока не позвонил Трофимов, который сообщил, что группа Маркина уже на базе. После чего мы расстались. Роберт отправился отдыхать, а я приказал Эвелине переодеться в вечернее платье. Сегодня у Иннокентия Лацкера день рождения и это хороший повод, чтобы познакомить его с гиноидом. Олигарх девушек любит, особенно блондинок, и было бы неплохо иметь рядом с ним своего агента.
Отправив Эвелину переодеваться и наводить марафет, я задумался о том, что сейчас происходит в Рукаве Персея. Пока есть время, включил коммуникатор и вошел в сеть. Однако ничего нового не узнал. В новостях одни победные реляции. Централы заявляли о скором поражении варваров, при том что в СКМ и НРИ они сами считались дикарями, и продолжали отправлять на фронт все новые и новые флотилии. Про нашествие гортайинов, разумеется, тишина.
- Я готова, господин, - раздался голос Эвелины, которая подошла ко мне так, что я этого не заметил.
Окинув взглядом гиноида, я остался доволен. Прекрасная девушка, без малейшего намека на искусственные импланты, ботокс, силикон и пластические операции. Макияж скромный. Платье не откровенное, на шлюху не похожа. Именно такой типаж нравился Лацкеру и, поднявшись, я протянул Эвелине руку и повел соблазнительную красотку к выходу. Думаю, вечер будет интересным.
Глава 40
Медленно, но верно, боевые эскадры централов давили сопротивление флотилий СКМ. Они занимали один сектор за другим, брали под контроль звездные системы и точки гиперперехода, а пехота захватчиков высаживалась на планеты, уничтожала опорные пункты корпорантов и проводила зачистку. После чего централы формировали из местных коллаборационистов вооруженные силы и вспомогательные полицейские части, оставляли небольшой оккупационный корпус и двигались дальше.
Разумеется, корпоранты сопротивлялись. Строились боевые корабли, а переведенная на военные рельсы промышленность производила вооружение. Привлекались наемники и пираты, звездные кочевники и союзники. Формировались новые эскадры, десятки армий и сотни дивизий. Пропаганда побуждала граждан СКМ быть патриотичными и не жалеть в борьбе с захватчиками сил. Но всего этого, чтобы остановить централов, оказалось недостаточно и под пятой захватчиков оказались пять секторов. Первым пал Арабский сектор. За ним Британский и Североамериканский. Далее очередь дошла до Индийского и Французского, а Латиноамериканский отделился от Союза Корпоративных Миров и переметнулся под крыло императора Новороссии. Ресурсы корпорантов стремительно таяли и президент Теодор Девис, за спиной которого стояли богатейшие олигархи и влиятельные политики оккупированных секторов, был готов начать с врагом сепаратные переговоры. НО! Был один момент, который нельзя обойти. За время войны, которая унесла миллионы людских жизней, в СКМ сформировалась военная партия. Она управляла армейскими соединениями и ВКС, имела огромное влияние на граждан, частично контролировала СМИ, промышленность и экономику. А поскольку военные собиралась драться до последнего солдата, любое предложение политиков о переговорах сразу же расценивалось как предательство.